н повернулась лицом  к  враждующим.  В
ярко  начищенных  нагрудниках  отражалось  солнце,  на  одежде  не  было  ни
пятнышка.
   -  Ну,  Рэббас  и  Крэггер,  достаточно!  -  резко  приказал  сержант.  -
Немедленно покиньте площадь!
   - Эти свиньи убили Лембора, сержант, - запротестовал Рэббас.
   - Сожалею, - кивнул сержант  без  особого  сочувствия,  -  а  теперь  вон
отсюда.
   Пока я на дежурстве, никаких Драк.
   - Неужели вы ничего не предпримете? - не уступал Рэббас.
   - Обязательно предприму. Сейчас главное - очистить площадь. Убирайтесь!
   Рэббас, угрюмо отвернувшись, увел своих людей.
   - Теперь ты, Крэггер, - приказал сержант.
   - Конечно, сержант, - с масляной улыбочкой ответил тот. -  Мы  все  равно
уже уходили.
   Собралась  толпа,  многие  свистели  вслед  легионерам,  выталкивавшим  с
площади забрызганных грязью солдат.
   Сержант угрожающе оглянулся, свистки тут же смолкли.
   Дерник громко вздохнул.
   - Смотри, вон там, на другом конце площади, - хрипло прошептал он  Волку.
- По-моему, это Брилл.
   - Опять? - измученно вздохнул Волк. - Но как ему удалось обогнать нас?
   - Давайте проверим, что ему надо? - вызвался Силк, блестя глазами.
   - Если пойдем следом, он тут же нас узнает, - предупредил Бэйрек.
   - Ничего, я все сделаю, - заверил Силк, соскользнув с седла.
   - Он видел нас? - встревожился Гарион.
   - Не думаю, - покачал  головой  Дерник.  -  Брилл  беседовал  с  каким-то
человеком и не смотрел в нашу сторону.
   - На южной окраине города есть постоялый двор, - быстро  прошептал  Силк,
стягивая куртку и привязывая ее к седлу.
   Потом коротышка повернулся и тут же исчез в толпе.
   - Слезай с коней, - коротко приказал Волк. - Поведем их в поводу.
   Все спешились и медленно направились к краю площади,  держась  поближе  к
домам и прячась за лошадьми.
   Гарион оглянулся было на узкую аллею,  куда  Крэггер  и  его  люди  силой
затащили Лембора, но тут же,  вздрогнув,  отвернулся,  заметив  бесформенную
массу, прикрытую зеленой материей в заваленном мусором углу, и  ярко-красные
пятна на стенах и булыжнике мостовой.
   Весь город бурлил от тревожного возбуждения и отчасти от испуга.
   - Лембор, говорите? - переспрашивал торговец с серым  от  ужаса  лицом  у
какого-то выглядевшего абсолютно потрясенным человека.
   - Мой брат только что говорил с человеком, который там  был,  -  вмешался
второй торговец.
   - Сорок солдат Элгона напали на Лембора и на глазах у всех убили.
   - Что теперь с нами будет? - спросил дрожащим голосом первый торговец.
   - Не знаю, как насчет тебя, а я немедленно скроюсь. Теперь, когда  Лембор
мертв, нас всех тоже убьют.
   - Не осмелятся.
   - Но кто их остановит? Я немедленно уезжаю домой.
   - Почему мы слушали Лембора? - буквально взвыл первый торговец. -  Может,
все бы и обошлось.
   - Теперь об этом поздно говорить, - вздохнул второй.  -  Я  иду  домой  и
хорошенько закрою все двери и окна.
   Повернувшись, он засеменил прочь.
   Первый, посмотрев вслед, решился последовать его примеру.
   - Видно, считают, что дело плохо, - заметил Бэйрек.
   - Почему легионеры дозволяют это? - удивился Мендореллен.
   - Они присягали на верность короне и  клялись  соблюдать  нейтралитет,  -
пояснил Волк.
   Постоялый двор,  о  котором  говорил  Силк,  оказался  уютным  квадратным
домиком, окруженным низкой оградой. Привязав коней во дворе, они вошли.
   - Все равно время потеряно, так что можно и пообедать, отец, - предложила
тетя Пол, усаживаясь на чисто выскобленной дубовой скамье в залитой  солнцем
общей комнате.
   - Я только... - пробормотал Волк,  бросив  взгляд  на  дверь,  ведущую  в
пивную.
   - Знаю, - перебила она, - но, думаю, лучше сначала поесть.
   - Хорошо, Пол, - вздохнул Волк.
   Слуга принес блюдо дымящихся отбивных и плавающие в масле  большие  куски
черного хлеба. Желудок Гариона все еще  протестовал  после  случившегося  на
площади, но запах жареного мяса вскоре заставил забыть  обо  всем.  Они  уже
почти пообедали, когда в  комнату  влетел  оборванный  человечек  в  грязной
полотняной  сорочке,  кожаном  фартуке,  потрепанной  шляпе  и  бесцеремонно
плюхнулся за их стол. Лицо почему-то казалось смутно знакомым.
   - Вина! - потребовал он у слуги. - И поесть чего-нибудь.
   Полуотвернувшись, он стал глядеть в окна,  из  которых  струился  веселый
желтый свет.
   - Здесь много других столов, - холодно заметил Мендореллен.
   - Но мне нравится этот, - настаивал незнакомец. Нахально оглядел  каждого
в отдельности и неожиданно расхохотался.
   Гарион в изумлении наблюдал, как  лицо  человека  расслабилось,  мускулы,
казалось, задвигались под кожей, возвращаясь в привычное положение.
   - Силк!
   -  Как  ты  это  сделал?  -  испуганно  вскинулся  Бэйрек.   Силк   молча
ухмыльнулся, продолжая массировать щеки кончиками пальцев.
   -  Нужно  сосредоточиться,  Бэйрек.  Главное  -  сосредоточиться,  ну  и,
конечно, большой опыт. Правда, челюсть болит немного.
   - Полезное умение, особенно при определенных обстоятельствах, - резковато
заметил Хеттар.
   - Особенно для шпиона, - заметил Бэйрек. Силк шутливо поклонился.
   - Где ты добыл одежду? - удивился Дерник.
   - Стащил, - пожал плечами Силк, снимая передник.
   - Что здесь делает Брилл? - нетерпеливо спросил Волк.
   - Сеет смуту, как всегда. Нашептывает людям, что  мерг  по  имени  Эшарак
предлагает большую  награду  тому,  кто  доставит  сведения  о  нас.  Причем
достаточно достоверно описал тебя, старый дружище, хотя, по  правде  говоря,
портрет не очень-то лестный.
   - Думаю, все же пора разделаться с этим Эшараком, - решила тетя Пол. - Он
начинает сильно раздражать меня.
   - Есть еще кое-что, - продолжал Силк, принимаясь  за  отбивную.  -  Брилл
говорит всем и каждому, что  Гарион  -  сын  Эшарака,  которого  мы  украли.
Поэтому Эшарак и предлагает огромную награду тому, кто его возвратит.
   - Гарион? - резко вскинулась тетя Пол. Силк кивнул и потянулся за хлебом.
   - Мерг обещает такие деньги, что каждый толнедриец  теперь  день  и  ночь
только и будет думать, как бы нас разыскать.
   Гарион почувствовал резкий толчок в сердце.
   - Но почему я? - хрипло пробормотал он.
   - Это нас задержит, - объяснил Волк. - Эшарак, кем бы он ни  был,  знает,
что Полгара, как, впрочем, и мы все, не успокоится, пока тебя не разыщет.  А
Зидар тем временем ускользнет.
   - Но все же, кто именно этот Эшарак? - сузив глаза, процедил Хеттар.
   - Гролим, насколько я понимаю. Для обычного мерга он чересчур многое себе
позволяет.
   - Но в чем здесь разница? - удивился Дерник.
   - Разницы никакой... - кивнул Волк. -  Гролимы  и  мерги  выглядят  почти
одинаково, и хотя на деле это два разных племени,  но  они  находятся  между
собой в гораздо более близком родстве,  чем  с  другими  энгараками.  Каждый
может видеть различия между недраком и таллом или таллом и  маллорийцем,  но
никто не отличит гролима от мерга.
   - Только не я, - возразила тетя Пол. - Мыслят они совсем по-разному.
   - Значит, задача облегчается, - сухо заметил Бэйрек.  -  Остается  только
расколоть череп первому же попавшемуся мергу, и ты покажешь, в чем разница.
   -  Вижу,  ты  слишком  много  времени  проводишь  с  Силком,   -   ехидно
отпарировала тетя Пол. - Начал говорить совсем как он.
   Бэйрек оглянулся на Силка и подмигнул.
   - Давайте заканчивать обед и потихоньку выбираться  из  города,  -  решил
Волк. - В этом заведении есть черный ход?
   - Естественно, - кивнул Силк, продолжая жевать.
   - Знаешь, где это?
   - Еще бы, - оскорбленно заявил Силк. - Конечно, знаю.
   - Идем, - велел Волк.
   Силк показал им узкую пустынную галерею, заваленную мусором, где  бродили
кошки и омерзительно пахло, но заброшенная дорожка вывела к южным воротам, и
вскоре путешественники уже снова скакали по широкой дороге.
   - Думаю, неплохо бы очутиться подальше отсюда, - пробормотал Волк. Ударив
каблуками по бокам лошади, он пустил ее в галоп.  Остальные  последовали  за
стариком.
   Солнце  давно  уже  село,  болезненно-бледная  огромная   луна   медленно
поднялась над горизонтом, озаряя дорогу  желтоватым  светом,  убивающим  все
краски, когда Волк наконец натянул поводья.
   - Теперь можно и отдохнуть, - решил он. -  Давайте  отъедем  подальше  от
дороги и поспим немного, а завтра, с утра пораньше, снова в путь.  Нужно  во
что бы то ни стало опередить Брилла.
   - Сюда? - предложил Дерник, показывая на небольшую  рощицу,  темневшую  в
лунном свете недалеко от дорога.
   - Сойдет, - кивнул Волк. - Огонь лучше не разводить.
   Они привязали коней и вытащили из вьюков одеяла. Серебристый свет терялся
в  прошлогодней  листве,  усеявшей  землю.  Выбрав  место  поровнее,  Гарион
завернулся в одеяло и, немного поворочавшись, уснул.
   Проснулся он внезапно - оттого, что в глаза бил свет нескольких факелов.
   - Не двигаться! - хрипло приказал чей-то  голос.  -  Убьем  каждого,  кто
пальцем шевельнет!
   Гарион оцепенел от ужаса, почувствовав, как горло уколол кончик меча.
   Осторожно скосив глаза, он увидел, что в плен захвачены все его друзья.
   Дерника, стоявшего на страже, держали двое здоровенных  солдат,  рот  его
был заткнут куском грязной тряпки.
   - Что все это значит? - возмутился Силк.
   - Увидишь, - пообещал один из солдат, судя по всему - главарь. - Соберите
их оружие.
   Он взмахнул рукой, и Гарион заметил, что на  правой  руке  нет  пальца  -
Здесь какая-то ошибка, - настаивал  Силк.  -  Я  Редек  из  Боктора,  мирный
торговец, а это мои друзья, мы ничего плохого не делали.
   - Встать! - приказал  главарь,  не  обращая  на  него  внимания.  -  Если
кто-нибудь попытается удрать, мы убьем остальных Силк поднялся и  нахлобучил
шапку.
   - Вы еще пожалеете, капитан,  -  прошептал  он.  -  У  меня,  в  Толнедре
влиятельные друзья.
   - Мне все равно, - пожал плечами солдат. - Приказы отдает  граф  Дрейвор.
Он велел привести вас к нему.
   - Хорошо, - согласился Силк, - идем к этому графу Дрейвору и все выясним.
   Нечего здесь мечами размахивать! Мы не  будем  сопротивляться.  Никто  не
собирается с вами драться.
   Лицо четырехпалого потемнело.
   - Мне не нравится твой тон, торговец!
   - Тебе не за то деньги платят, чтоб слушать  мой  голос,  приятель.  Твоя
обязанность - проводить нас к графу Дрейвору, и чем раньше мы туда  попадем,
тем быстрее я расскажу ему о твоем поведении.
   - Приведите их  лошадей,  -  процедил  солдат.  Гариону  удалось  поближе
подобраться к тете Пол.
   - Ты можешь сделать что-нибудь? - тихо спросил он.
   - Молчать! - заорал следивший за ним солдат. Гарион беспомощно  уставился
на приставленный к груди меч.

Глава 14

   Пленников доставили в дом графа Дрейвора - большое белое здание в  центре
зеленого газона, окруженного подстриженной живой  изгородью.  С  боков  были
высажены  аккуратные,  ухоженные   деревья.   Мрачная   процессия   медленно
поднималась в гору по ведущей к  дому  извилистой  дороге,  усыпанной  белым
гравием.
   Желтый лунный свет  придавал  происходящему  какой-то  нереальный,  почти
театральный вид Солдаты приказали всем спешиться  во  дворе  между  домом  и
садом на западной стороне дома и, грубо втолкнув друзей в  длинный  коридор,
подвели к тяжелой полированной двери.
   Граф Дрейвор, худой человек с отсутствующим взглядом и  большими  мешками
под глазами, восседал в кресле, в самом центре богато меблированной комнаты.
   Услышав шага, он поднял голову, приветливо, почти мечтательно улыбаясь  и
поправляя бледно-розовую мантию с серебряной оторочкой на подоле и рукавах -
знак высокого положения. Правда одеяние сильно помялось и выглядело довольно
грязным.
   - Кто эти люди? - спросил он невнятно, еле слышным голосом.
   - Пленники, господин мой, - объяснил четырехпалый солдат. -  Те,  которых
вы приказали арестовать - Разве я велел арестовать  кого-то?  -  пробормотал
по-прежнему невнятно граф. - Совершенно не в моих правилах! Надеюсь, друзья,
я не доставил вам слишком больших неприятностей?
   - Мы слегка удивлены происходящим, - осторожно ответил Силк.
   - Не понимаю, зачем мне это понадобилось, - нахмурился граф. - Должна  же
быть причина. Я ничего не делаю просто так. Что же вы натворили?
   - Ничего, благородный лорд, - заверил Силк.
   - В таком случае, почему я отдал приказ задержать вас? Должно  быть,  тут
какая-то ошибка.
   - Мы так и подумали, благородный лорд, - кивнул Силк.
   - В таком случае я  рад,  что  все  выяснилось.  Могу  я  предложить  вам
пообедать?
   - Мы уже ели, благородный лорд.
   - Какая жалость! - разочарованно вздохнул граф. - У меня так редко бывают
гости!
   - Может, ваш управляющий Й'дисс припомнит причину ареста этих людей,  мой
господин, - вмешался тот же солдат.
   - Ну конечно! - воскликнул граф. - Почему я сам не подумал об этом!?
   Й'дисс знает все! Пожалуйста, немедленно пришлите его ко мне!
   - Хорошо, господин.
   Солдат поклонился и кивнул одному из своих людей.
   Граф Дрейвор вновь принялся рассеянно  играть  складками  мантии,  что-то
фальшиво напевая.
   Через несколько минут открылась дверь в дальнем конце комнаты, и появился
человек с похотливо-чувственным лицом и бритой головой, одетый  в  радужное,
расшитое золотом одеяние.
   - Вы посылали за мной, господин? -  странно-шипящим  голосом  осведомился
он.
   - А, вот и ты, Й'дисс, -  радостно  приветствовал  граф  Дрейвор.  -  Как
хорошо, что ты пришел!
   - Счастлив служить вам, господин, - низко поклонился управляющий.
   - Непонятно, почему я решил пригласить этих  людей?  -  спросил  граф.  -
Совершенно забыл: Не знаешь случайно?
   - Небольшое дельце, господин, - вновь поклонился Й'дисс, - я сам  могу  с
легкостью все уладить. Не обременяйте себя, вам необходим  отдых.  Не  стоит
переутомляться.
   Граф провел рукой по лицу.
   - Теперь, когда ты упомянул об этом, я  чувствую,  что  и  в  самом  деле
изнемог, Й'дисс. Не можешь ли ты занять наших гостей, пока я буду отдыхать?
   - Конечно, мой господин, - заверил Й'дисс.  Граф  устроился  поудобнее  и
мгновенно уснул.
   - У графа слабое здоровье, - пояснил Й'дисс, слащаво улыбаясь - Он  редко
встает с кресла. Лучше отойти подальше, чтобы не тревожить его.
   - Я всего лишь драснийский торговец, ваша светлость, - заныл  Силк,  -  а
это моя сестра и мои слуги. Нас незаслуженно оскорбили и унизили!
   - Продолжаете  настаивать  на  этой  дурацкой  сказке,  принц  Келдар?  -
рассмеялся Й'дисс. - Я отлично  знаю,  кто  вы  все  и  какова  цель  вашего
путешествия.
   - Зачем мы нужны тебе, найсанец? - резко спросил господин Волк.
   - Я служу своей госпоже, Вечноживущей Солмиссре, - ответил Й'дисс.
   - Значит, женщина-Змея стала игрушкой в руках гролимов? - вмешалась  тетя
Пол. - Или подчиняется Зидару?
   - Моя королева никогда не будет ничьей служанкой, Полгара! - презрительно
бросил Й'дисс - Неужели? -  подняла  бровь  тетя  Пол.  -  Весьма  интересно
узнать, что ее подданный пляшет под дудку гролимов.
   - Я не имею с ними ничего общего, - заверил Й'дисс. - Гролимы  обшаривают
всю Толнедру, но нашел-то вас я!
   - Найти - не значит удержать, Й'дисс, - спокойно заметил господин Волк. -
Может, объяснишь, в чем дело?
   - Скажу, когда мне будет угодно, Белгарат.
   -  Думаю,  с  нас  хватит,  отец.  Времени  нет  выслушивать   найсанские
головоломки! - отрезала тетя Пол.
   - Не делай этого, Полгара, - предостерег  Й'дисс.  -  Мне  известна  твоя
сила.
   Солдаты убьют всех, если ты поднимешь руку.
   Гариона грубо схватили сзади за руки и приставили к горлу меч. Глаза тети
Пол внезапно сверкнули.
   - По опасной дорожке идешь, Й'дисс!
   - Не стоит обмениваться угрозами, - вмешался господин Волк. - Насколько я
понял, ты не собираешься выдавать нас гролимам?
   - Они мне ни к чему. Моя королева велела доставить вас в Стисс Тор.
   - Что нужно от нас Солмиссре? Ее все это не касается! -  покачал  головой
Волк.
   - Она сама скажет, когда встретится с вами в Стисс Торе. А пока  я  хочу,
чтоб вы объяснили мне кое-что.
   - Думаю, вряд ли тебе удастся  удовлетворить  свое  любопытство,  -  сухо
заметил Мендореллен.  -  Не  в  наших  привычках  обсуждать  личные  дела  с
подозрительными чужеземцами.
   - А я считаю, вы не правы, дорогой барон, - холодно улыбнулся  Й'дисс.  -
Подвалы в этом доме глубоки, и в них  происходят  подчас  крайне  неприятные
вещи.
   Некоторые мои слуги чрезвычайно поднаторели в искусстве пыток.
   - Я не боюсь твоих пыток, найсанец, - презрительно процедил Мендореллен.
   - Верю. Страх требует развитого воображения, а вы, аренды,  не  настолько
умны для этого. Однако мучения сломают твою  волю  и  развлекут  моих  слуг.
Хороших палачей трудно найти, и они расстраиваются, когда слишком  долго  не
представляется случая показать свое умение. Позже, когда вы  побываете  раза
два в подвале, мы придумаем что-нибудь еще. В  Найссе  много  трав  и  ягод,
обладающих любопытными свойствами. Как ни странно, многие предпочитают  дыбу
или колесо моим зельям.
   Й'дисс снова рассмеялся, жестко, холодно.
   - Но мы обсудим все это позднее, после того как я  уложу  графа,  а  пока
слуги отведут вас в приготовленные мной покои.
   Граф Дрейвор, приподнявшись, сонно огляделся.
   - Наши друзья уже уходят?
   - Да, господин мой, - кивнул Й'дисс.
   - Ну что ж, - рассеянно улыбнулся граф, - прощайте, дорогие. Надеюсь,  вы
скоро вернетесь и мы продолжим нашу приятную беседу.
   Гариона бросили в сырую мрачную камеру,  пропахшую  отбросами  и  гниющей
пищей. Хуже  всего  была  темнота.  Он  скорчился  у  двери,  почти  ощутимо
чувствуя, как вцепляются в плечи темные лохматые лапы тьмы. Из дальнего угла
доносились писк и царапанье. Подумав о крысах, Гарион еще плотнее прижался к
двери. Где-то послышалось журчание; во рту пересохло.  Отовсюду  раздавались
наводящие ужас звуки: звон цепей,  чьи-то  стоны,  безумный  смех,  безумное
кудахтанье... Потом  вопли,  пронзительные,  наводящие  ужас,  повторяющиеся
снова  и  снова.  Гарион  попытался  зажать  уши,  перебирая  мысленно   все
издевательства  и  пытки,  которые  нужно  применить,  чтобы  вызвать  столь
мучительные крики.
   Времени в подобных местах не существует, и понять, как долго ему пришлось
просидеть в камере, одинокому и испуганному, было невозможно. Но  неожиданно
Гариону почудилось тихое звяканье и шорох за дверью. Юноша отошел  подальше,
спотыкаясь о неровные камни.
   - Убирайся! - вскрикнул он.
   - Нельзя ли потише? - прошептал кто-то.
   - Это ты, Силк? - почти всхлипнул от облегчения Гарион.
   - А ты кого ждал?
   - Как тебе удалось освободиться?
   - Поменьше болтай, - прошипел Силк сквозь  стиснутые  зубы.  -  Проклятая
ржавчина, - выругался он, натужно пыхтя.
   Раздался щелчок, дверь распахнулась, стало чуть светлее от дымного  света
горевших в коридоре факелов.
   - Пойдем, - велел Силк, - нужно спешить.
   Гарион почти что выбежал из камеры. В нескольких шагах стояла тетя Пол.
   Гарион молча подошел к ней. Мрачно взглянув на юношу, тетя Пол обняла его
за плечи. Оба не сказали ни слова.
   Силк, с блестящим от пота лицом, тем временем трудился над другой дверью.
   Замок подался, из камеры вышел Хеттар.
   - Почему так долго?
   - Ржавчина, - тихо огрызнулся Силк. - Я бы велел выпороть всех тюремщиков
за то, что замки у них в таком плохом состоянии.
   - Не считаешь, что пора бы поторопиться? - вмешался  стоявший  на  страже
Бэйрек.
   - И что требуется от меня? - взвился Силк.
   - Двигаться побыстрее. Сейчас не до ссор, - заметила тетя Пол,  аккуратно
складывая свой плащ.
   Силк раздраженно фыркнул и подошел к очередной двери.
   - Вы что, решили упражняться в искусстве красноречия? - прошипел господин
Волк, которого освободили последним. - Трещите, как стая сорок.
   - Принцу Келдару было необходимо высказать замечания о состоянии  замков,
- жизнерадостно ответил Мендореллен.
   Силк ответил ему угрюмым взгл