дсказано!  Однако  теперь
тебе предстоит пройти последнее испытание. Владеть мной - нелегкая задача, и
мы с тобой должны быть кровно связаны. Обагри меня кровью того, кого любишь,
- и я буду принадлежать тебе навек!"
   Ориэлла содрогнулась от ужаса, и перед ее глазами  вновь  возник  обычный
мир. - Как?! - воскликнула волшебница. -  Ты  предлагаешь  мне  невозможное.
Разве смогу я творить добро, владея тобой,  если  начну  со  столь  ужасного
деяния?
   "Если так, чародейка, можешь считать, что ты проиграла!" - был  ответ,  а
дальше события стали развиваться с ужасающей быстротой.
   Грянул гром, и на  берегах  озера  появились  Фаэри  во  главе  со  своим
властителем - Владыкой Леса Хеллорином.
   - Свобода! - вскричал Повелитель Фаэри. - Минули  века  заточения,  и  мы
наконец свободны! Единственный не  смог  овладеть  Мечом,  и  мы  отныне  не
обязаны хранить ему верность! За мной, мой народ, наши кони ждут нас!
   Эйлин, стоящая рядом с ним, негодующе закричала что-то, но он  больше  не
обращал на нее внимания.
   Ориэлла с ужасом увидела, как ксандимцы, столь верно служившие  ей,  все,
как один, превратились в  коней,  и  крики  их  болью  отозвались  в  сердце
волшебницы. Фаэри хватали их одного за  другим,  и  только  Чайм  и  Шианнат
устремились на мостик, зная,  что  если  они  достигнут  острова,  то  будут
недосягаемы для магии Лесного Владыки.
   - Нет! - срывающимся голосом закричал Дорван. - Оставь их, отец!
   И Хеллорин ответил: с яростным воплем он вскочил на Искальду, которая  по
мановению его руки выросла до гигантских размеров.
   - Вперед! - заревел он. - Пусть мир содрогнется:
   Фаэри наконец начинают свою скачку!
   И они унеслись вдаль, оставив на берегу рыдающую Эйлин.  Ориэлла  стояла,
не в силах пошевелиться, а тем временем Сигнус камнем обрушился  на  Анвара,
пытаясь перерезать ремни, державшие Арфу Ветров. Вскрикнув от гнева, Ориэлла
бросилась через мостик на помощь возлюбленному. Она уже взмахнула Мечом,  но
тут же в ужасе выронила его, поняв, что едва не подчинилась воле  Волшебного
Талисмана.  Ориэлла  обнажила  свой  верный  Коронах,  и  крылатый  негодяй,
обливаясь кровью, рухнул на землю рядом с Арфой.
   Волшебница  подошла  к  Анвару,  лежащему   без   чувств,   с   уродливым
кровоподтеком на лбу, но ее опередила Элизеф. Колдунья торжествующе  сжимала
в руке Пламенеющий Меч, хотя пальцы ее уже почернели и  начали  дымиться,  а
лицо исказилось от боли.
   - Пусть мне не суждено владеть им, - взвизгнула Элизеф, - но и ты его  не
получишь!
   Волшебная сила, исходящая от Меча,  отбросила  Ориэллу  назад.  Стоя  над
телом Анвара, Элизеф вынула из кармана Чашу Жизни и соединила оба Талисмана.
   - Великие Силы, уничтожьте ее! - завопила  колдунья,  но  власть  ее  над
Талисманом была невелика, и результат оказался совершенно неожиданный.
   Раздался беззвучный взрыв, и  лицо  Элизеф  исказилось  от  ужаса.  Ткань
времени, облекающая  мир,  лопнула,  и  колдунья  с  душераздирающим  воплем
исчезла в образовавшейся бреши - ас нею вместе и Анвар.
   Не помня себя от горя, Ориэлла схватила Арфу Ветров и бросилась вслед  за
ними. Отверстие, образованное взрывом, уже начало сужаться. Но  прежде,  чем
оно успело закрыться, туда поспешно нырнули пантеры и  Чайм  с  Шианнатом  -
по-прежнему  в  облике  коней.  Мара  и  Д'Арван,   выйдя   из   оцепенения,
переглянулись, взялись за руки и последовали за ними, не желая бросать  свою
подругу. Колеблющееся отверстие с беззвучным хлопком сомкнулось, и на берегу
озера воцарилась тишина.

***

   Запыхавшиеся Ваннор и Паррик остановились  рядом  с  Язуром,  который  не
успел проскочить в дыру. Тут же стояла объятая ужасом Эйлин. Некоторое время
все молчали, потрясенные случившимся.
   - Ну что ж, - первым нарушил молчание Ваннор. - По крайней мере ей там не
будет одиноко.
   - Что ты несешь? - гневно накинулась на него Эйлин. - Мы даже  не  знаем,
выживут ли они, чтобы по-, явиться когда-нибудь в ином времени...
   - Ориэлла не пропадет, не будь я Ваннор! - твердо ответил купец. - И даже
если Она уйдет в прошлое, то непременно появится в будущем. - Ваннор грустно
улыбнулся, глядя на то место, где только что  стояла  волшебница.  -  А  мне
остается только надеяться, что я доживу до этого дня.