, попутно перебьешь вдесятеро
больше  живых  людских душ. Мстить! Мстить!! Мстить нежитям!!! Лишь железная
сила  воли  не  давала  Светлане  исполнить  это желание немедленно, истово,
сладострастно.  Не  время.  Сначала  надо  идти  туда...  Зо-лотинки куполов
сверкнули  Божьим  огнем,  россыпью  звезд, упавших с черного неба на черную
мертвую Землю.
     И вот тогда она дала команду:
     - Вниз!
     Свет  за  тройными  рамами  окна  разлился  внезапно,  будто уже пришло
долгожданное  утро  после  вечной  ночи.  Иван  вскочил  на ноги, бросился к
выходу из кельи.
     Под  сводами  Храма  шла  служба.  Молящийся  люд  оглядывался, задирал
головы  вверх,  ничего не понимал. От света отвыкли, свет вызывал изумление.
И  никто  не  выказыбал  желания выглянуть наружу, разобраться, узнать в чем
дело.
     Иван  шел  быстро,  почти  бежал. На ходу он развернулся, нашел глазами
Пресветлый  Лик.  Размашисто перекрестился. Серые, несущие тепло и добро очи
смотрели  сейчас  только  на  него,  одного. Иди, и да будь благословен! Все
верно, без суеты, без спешки, без уныния и сомнений.
     - Иду, Господи! - прошептал он.

142

     И размашистым крупным шагом пошел к дверям.
     Служитель  в  черном  бежал,  семеня и охая, рядышком, пытался удержать
очнувшегося  от  поступка неосмотрительного, опасного. Но Иван лишь кивал на
его слова, улыбался.
     Когда  они  распахнули двери, свет почти погас - мерцающие его отблески
колыхались  в  мрачнеющем  небе.  В мерцании этом, совсем рядом, над нижними
ступенями  длинной  каменной  лестницы,  ведущей  к  Храму,  висел  большой,
изъеденный   временем  и  расстояниями,  серый  шар,  усыпанный  светящимися
зеленоватыми точками.
     И  надо  было  по  всем  канонам  и  установлениям,  по  невытравляемой
десантной   привычке   насторожиться,   затаиться,  спрятаться  за  толстыми
стенами,  пока  не  выяснится,  что  же  это за гость незванный. Но на Ивана
будто просветление снизошло. Посланец небес!
     Он  выскочил  наружу  и,  переступая через тела выползней, направился к
шару.  Рогатые  лежали  повсюду,  тысячами, обугленные, скрюченные, жалкие и
противные.  И  не  один из них не поднимался, не восставал. Они были мертвы.
Иван  лишь  из брезгливости перешагивал через них, не наступал. Плевать! Ему
не было сейчас до выползней дела. Он смотрел на шар. Сейчас. Еще немного!
     И  он  не  ошибся.  От шара большого и обгорелого вдруг отделился шарик
маленький,  матово  блестящий,  опустился,  раскрылся  будто черный покрытый
росой бутон. И вышла из него... Иван глазам своим не поверил.
     - Света-а-а!!!  -  закричал  он во все горло. Она бросилась ему на шею,
своими  губами  нашла  его губы, впилась в них. Лицо ее было мокрое, но Иван
не  отстранился.  Он целовал ее, дышал запахом ее волос, прижимал ее к себе,
и все не -мог поверить.
     - Живой! - стонала она. - Живой!!
     - Ты  сбежала  с  флагмана?!  -  наконец, чуть ослабив объятия, спросил
Иван.
     - "Ратник"  ушел.  А  я  осталась!  -  прошептала она, задыхаясь, будто
прошагала  с  десяток  верст,  не  переставая плакать, не отпуская его. - Ты
живой,  Иван!  Значит,  они  лгали!  Все  лгали! А я знала... ты живой! Тебя
нельзя убить!
     Иван  молчал,  гладил  ее  по  спине, по разметавшимся волосам, пытался
успокоить.  Но  не  мог  успокоиться  сам.  Наконец, вспомнил о чем-то ином,
вопросил вдруг печально:
                                                                         143

     - У  тебя  там,  -  он  показал  глазами  в  сторону  шара,  -  припасы
какие-нибудь есть?
     - Там ничего нет, - ответила Светлана и уткнулась в его грудь.
     - Жаль. Они долго не продержатся!
     - Кто это - они?
     - В Храме много людей, им нечего есть.
     - Мы  уйдем  ненадолго.  Мы  вернемся  скоро,  очень  ско* ро! - истово
заверила она, уставившись прямо в его глаза.
     - Мы вернемся - и всех этих тварей выжжем подчистую...
     За ее спиной вдруг раздалось тихое покашливание и сиплый голос сказал:
     - Тут,  вроде,  и выжигать-то некого! Вон мы с Харом думали поразмяться
малость, нечисть подавить, а они поленьями лежат, как из печки!
     Иван  приподнял  голову  и  увидел грязного, тощего и диковатого на вид
Иннокентия  Булыгина.  Был  он  в  каком-то драном ватнике поверх измятого и
грязного  скафа,  весь  увешанный  оружием.  Рядом  сидел  на четвереньках и
облизывался синим длинным языком оборотень Хар.
     На Ивана Кеша смотрел удивленно и недоверчиво.
     - Живой...   -   просипел   он   неуверенно.   Сделал   попытку  то  ли
перекреститься,  то  ли отмахнуться от видения, да так и не поднял руки выше
груди.
     Иван чуть отстранил Светлану. Хлопнул ладонью Булыгина по плечу.
     - Ладно,  -  добродушно  проворчал он, - кто прошлое помянет, тому глаз
долой.
     - А  кто  забудет,  -  дополнил  Кеша,  -  тому  оба  вон!  -  И тут же
поинтересовался: - Куда ж нам теперь-то? Туда?!
     - И указал в сторону Храма.
     Иван   обернулся.   Белая   и  величественная  громадина  Храма  Христа
Спасителя  нависала  над  ними на фоне черной непроглядной ночи. Стоял Храм.
Стоял  вопреки  бесам,  нежитям,  выползшим  из потусторонних миров, вопреки
самой  преисподней,  захватившей  Землю  в  свой черный плен. Вопреки всему!
Недоступный!   Недосягаемый!  Укрывающий  ищущих  в  нем  спасения!  Обитель
Господня  на  Земле! И не было света над ним. Но Золотые Купола отражали его
-   сияли   нездешним,   Небесным   Светом.   Несокрушимая   Твердыня   мира
Православного, мира Пресветлого и Нетленного!
     - Нет, - тихо ответил Иван. - Туда нам еще рано.

144

     И поглядел на Светлану. Она все поняла.
     И  все вместе, вчетвером, они вошли в черный бутон, искрящийся неземной
росой.
     Земля.  18-й подантарктический уровень. 7034-я зона умерщвления. 2485-й
год.
     Глыбища  была  неподъемной.  Не  хватало  воздуха...  да и какой тут, в
проклятом  подземелье  воздух!  Глеб  зажмурился, уперся ободранным плечом в
камень.  Больная  нога  надсадно  заныла.  Каторга! Ад! Припомнились учебные
фильмы,  в  которых  изможденные  рабы волокли огромные блоки для фараоновых
пирамид.  Муки египетские! Но этими рабами, их кровью после тяжкого рабского
дня не откармливали всякую гнусь, зародышей чертовых!
     Плеть просвистела над ухом, ожгла спину.
     - Живей!
     Поганые  выползни!  Похоже,  они  других  слов  и  не  знали.  Глеб еле
сдержался.  Придавить  выродка  ничего  не стоило. Но что толку, Глеб видел,
что  вытворяли  с бунтарями-одиночками. Не приведи, Господь! А главное, даже
к  ним  не  приходило облегчение, не забирала их в свои тихие угодья смерть,
муки  длились бесконечно, не стихая, не прекращаясь ни на миг. Даже с ума не
сойдешь,  не  растворишься  в  собственном  безумии как в нирване, никуда не
денешься!  Правда,  совсем недавно начали появляться голоса... покойный Иван
вдруг,  ни  с  того  ни  с  сего заговорил в мозгу... это признак, нехороший
признак. А может, и хороший, может, и к лучшему!
     Он  навалился  еще  сильнее.  И  вдруг  почувствовал,  что глыбища ушла
из-под  плеча,  сорвалась,  покатилась.  Подпрыгнула  на чем-то... рухнула в
провал.
     Глеб  скривился.  На чем-то! Теперь он видел, не на чем-то, а на ком-то
-  она  придавила  такого же голого и бритоголового, как и он сам. Придавила
основательно  -  остался  кровавый  мешок  с костями. Подходить нельзя. Да и
незачем.  Сутки-другие  несчастный  помучается,  потом  встанет, опять будет
упираться,  камни  волочь,  его  жизнь  не  оборвется, кости срастутся, мясо
нарастет...  сегодня на откорм его не поведут, из него и так все вытекло. За
что же муки та-
                                                                         145

     кие?!  Глеб,  будто  ища ответа на свой вопрос, задрал голову к высоким
мрачным  сводам огромной пещеры... И обомлел. Сверху почти бесшумно и как-то
неестественно  медленно  падал  здоровенный  камень,  прямо на него. Реакция
бывшего  десантника  выручила,  он  успел  отскочить  в сторону. Но вслед за
первым  полетел второй, третий, четвертый... посыпалась дождем всякая дрянь:
песок,  мелкие  камушки,  липкая  грязь, пыль, труха. Совсем рядом придавило
рогатого  выползня.  Он  корчил гнусные рожи, хрипел, истекал зеленой жижей,
царапал  глину  когтями,  но  не  мог вылезти из-под плоской черной глыбищи.
Двое  голых  и  бритоголовых  подскочили  к  нему, принялись бить камнями по
голове.
     - Получай, тварь! За все!! Гадина!!!
     Глеб  огляделся.  И увидал, что примерно то же творилось по всей пещере
-  уцелевшие,  неискалеченные рабы гонялись за сатаноидами, валили их, били,
терзали,   разрывали  на  куски,  раздирали  в  клочья.  Это  была  какая-то
вакханалия мщения.
     Обвал  почти  прекратился. Наверху зияла огромная черная дыра, и в дыру
эту  медленно  опускались  два  черных  шара  -  мягко,  неспешно,  будто на
веревочке.  Вот  теперь  Глеб уверился окончательно - он спятил, не выдержал
мучений.  А  это  все  самые настоящие галлюцинации, ибо ничто в подземельях
адских  не  меняется и измениться не может, это у него в мозгу "перемены"! И
все  же накопившаяся злость, ненависть к рогатым бросила его в гущу побоища.
Успеть! Добить хотя бы одного! Не то не достанется!
     Он  дорвался  до  одного  из  выползней, ухватил его сразу за оба рога,
резким  движением  с  переворотом  вывернул шею, сорвал башку, размахнулся и
зашвырнул   ее  в  провал.  Тело  терзали  другие  -  рвали,  грызли,  били,
втаптывали в грязь. Нет, это не галлюцинации. Не наваждения!
     Глеб  снова  задрал  голову - шары были совсем низко. Вот сейчас из них
выскочат вертухаи-выползни, карательный отряд. Тогда держись!
     - Эй, люди! - заорал вдруг кто-то совсем радом. -Вонони-и!!!
     Глеб  обернулся  в  сторону  оравшего  - и увидал, как изо всех щелей и
расщелин  лезут  рогатоголовые  с  плетьми,  с  баграми, с длинными палками,
усеянными  острыми шипами. Их было много, не сосчитать. И это наставал конец
разгулу, минутной свободе.

146

     - Ну, нет, суки! - прохрипел Глеб.
     И  поднял  увесистый  булыжник. Будь что будет! Но он станет драться до
конца, пока хватит сил. Не возьмешь!
     В  выползней  полетел  град каменьев. Но остановить их было невозможно,
страшная орда шла, лезла, ползла усмирять восставших.
     И  тогда раскрылись опустившиеся шары. Сердце у Глеба сжалось, когда из
них  полезли шестилапые уродливые существа. Только их еще не хватало! Своими
покрытиями,  то  ли  металлическими,  то ли хитиновыми, эти твари напоминали
насекомых.  Да  и  выпуклые  черные  глаза  на выпуклых лбах, длинные тонкие
членистые  конечности  усиливали  это  сходство. Глеб не сразу сообразил кто
это...  но  сообразил,  дошло  -  киберы!  это  не живые существа! и даже не
биоробы! Таких в подземном аду он не видал ни разу. Откуда они?
     - Бей  их!  Обходят  сзади!!  - орали совершенно обезумевшие люди. - Не
подпускай, гадов!!!
     И  камни  полетели  в  шестилапых.  Полетели,  не причиняя ни малейшего
вреда  -  они  их  с  легкостью  отбивали, даже не останавливаясь, не умеряя
своего  бега.  И когда первые бритоголовые уже приготовились к неминуемому и
страшному  наказанию,  когда шестилапые их настигли, произошло странное: эти
уроды  прыжками  и  скачками,  не  задевая ни единого, пронеслись над голыми
черепами,  перемахнули через пропасть и завал и набросились на выползней, до
которых  оставались  считанные  десятки  метров.  Много чего повидал Глеб за
свою   многотрудную  жизнь,  но  эдакого  не  видывал.  Шестилапые  с  такой
резвостью  косили их мучителей, что самих конечностей не было видно - головы
не  успевали  взлетать  и  падать над телами выползней, как их настигали все
новые   удары,   превращая  кости  в  крошево,  мясо  в  лоскуты.  Это  была
невообразимая  и дикая мясорубка. Один шестилапый врезался в гущу сатаноидов
и оставлял после себя через полминуты кровавый булькающий фарш.
     - Во  дают!  -  восхитился  кто-то  из  оцепеневших  людей. - Кроши их!
Молодцы, ребятки!
     А  Глеб  все пытался сосчитать, сколько же шестилапых вылезло из шаров?
И  не  мог.  Их  было  не  больше  дюжины,  но  они сновали стремительными и
неуловимыми  муравьями,  огромными  и  беспощадными муравьями-убийцами вдоль
стен  пещеры,  не  пропуская  ни  одной  дыры, изничтожая некогда грозных, а
теперь жалких и бессильных выползней..
                                                                         147

     Глеб  так  и не сосчитал их. Не успел. Один из таких муравьев подскочил
к  нему  сзади,  бесцеремонно  опрокинул  себе  на спину и помчался к шарам.
Испугаться  Глеб  тоже  не успел. Все произошло необычайно быстро. Подземный
ад  исчез.  А  в шаре было темно. Но обшивка под ногами подрагивала, значит,
они  двигались.  Куда?  Хуже,  чем было, не будет! Глеб как-то сразу размяк,
напряжение  спало.  Он  прекрасно  знал, надеяться не на что, не осталось на
Земле  никого,  кто  мог  бы помочь, выручить. А в чудеса Глеб Сизов, бывший
космодесантник-смертник,  боевой  генерал-лейтенант,  командир альфа-корпуса
специального  назначения,  бывший заместитель Верховного Главнокомандующего,
а ныне бесправный раб, каторжник мрачных подземелий, не верил.
     Но чудо свершилось.
     В  глаза ударил неяркий зеленоватый свет. Гибкие и сильные лапы пихнули
в  спину,  выперли  из шара в довольно-таки большое помещение со сферическим
потолком  и  внушительным  креслом посредине. В кресле сидела Светлана, Глеб
сразу  ее узнал и невольно прикрылся ладонями, замер. По бокам от нее стояли
двое и еще какое-то чучело.
     - Хоро-ош!  -  сипато  протянул  Иннокентий  Булыгин.  И подошел ближе,
скинул  с плеч мешок, порылся в нем, вытащил какую-то драную хламиду, бросил
ее Глебу. Толь-  ко после этого приобнял его и похлопал по спине.
     - Откуда вы? - ошарашенно спросил Глеб.
     - С  того света, - пояснил Кеша и кивнул на замершего у кресла Ивана, -
а мы с Харом здешние, тутошние, с Земли.
     Оборотень  Хар, мягко ступая, подобрался поближе, лизнул шершавым синим
языком Глебово колено и заскулил.
     Иван  стоял,  не шевелился, живой и невредимый, и за плечом у него тоже
висел  какой-то  странный  вытянутый  мешок,  Глеб узнал - знаменитая Гугова
торба,  выкраденная  с  каких-то спецкораблей и напичканная всякой всячиной.
Почему-то  бросалось  в  глаза  не  главное,  а именно это, ерунда всякая. О
главном  не  хотелось  думать... ведь Иван умер самым настоящим образом! Его
не  накачивали  всякой дрянью, не держали под гнетом инфернополей. Он не мог
ожить подобно выползню рогатому, подобно человекообразной биомассе.
     Глеб потряс головой. Потом протер воспаленные глаза.

148

     И   свалился  с  ног,  свалился  под  гнетом  навалившейся  смертельной
усталости, свалился без чувств.
     Иннокентий  Булыгин  торопливо  расстегнул  набедренный  медблок скафа,
вытащил полиинъектор, нагнулся над лежащим. Но Иван остановил его.
     - Не суетись, Кеша, - сказал он, - ему надо просто выспаться.
     Кеша  пожал  плечами.  Потом  подхватил  бесчувственное тело под мышки,
отволок   по   мягкому   ворсистому  полу  к  выпирающим  из  стен  овальным
стойкам-полуколоннам, прикрыл хламидой.
     - Пускай  продрыхнется  малость,  -  согласился  он.  Кеша пообвыкся на
корабле  за  последние  сутки.  И  рвался  в  бой. Корабль был чудо, никакая
десантная  капсула,  даже самой последней сверхзасекреченной модели не могла
сравниться  с ним. Да плюс несколько шаров-ботов. Да эти муравьи лупоглазые,
шестиногие!  У  Кеши прямо-таки руки чесались... если так можно было сказать
о его биопротезах.
     Светлана  включила  экраны.  И они снова увидели, что творилось там, на
глубине  в  шестнадцать  километров  под  расплавленной  металлокерамической
твердыней  бывшего подантарктического дворца Синклита. А творилось в пещере,
озаряемой  багряными  отсветами, то же самое, но уже не столь грандиозное, -
там добивали последних рогатых.
     - Ты   гляди,   куда   залез!   -   восхитился  Кеша,  узрев  выползня,
вскарабкавшегося по корявым каменным стенам под мрачные своды.
     Но  любоваться  долго  не  пришлось.  Шестиногий кибер мигом взлетел по
отвесной  круче,  рассек рогатого на две половинки, да и сбросил обе прямо в
провал, в неведомые глубины.
     Голые  изможденные  люди  обнимались,  орали,  хлопали  в  ладоши.  Они
торжествовали  свою призрачную и кратковременную победу, они были в угаре, в
беспамятстве. Они не ожидали такого праздника на своей гиблой улице!
     - Что  будет с ними? - нервно спросила Светлана. - Стоит убрать киберов
и эта нечисть поползет снова!
     - Поползет,  -  мрачно  согласился  Иван.  Он  давно понял, что с одним
звездолетом,  даже таким мощным и совершенным они ничего не смогут выправить
на   Земле.   Облет  планеты,  зондирование,  радарно-щуповое  просвечивание
показали: подземельям нет числа, нет нача-

150

     ла  и  конца,  они  под поверхностью на всех уровнях, на всех глубинах,
иногда  десятками  ярусов  друг  над  другом,  в  них  томятся  в  ужасающих
страданиях не сотни и не тысячи
     - миллиарды  землян.  И  в  то  же  время  рогатая  нечисть клонируется
стремительно,  по  мере  ее  убывания,  по  мере  ее  уничтожения, выползней
становится  все  больше.  Но  и  это  не  самое главное... Иван, когда узнал
полную  правду,  окаменел  от  ужаса,  от  бессилия  и  невозможности помочь
собратьям   в   заточении   -   большинство  землян  пребывало  в  состоянии
полужизни-полусмерти,    их   тела,   их   мозги   постоянно,   пере-крестно
пронизывались  силовыми  линиями  мощнейших  инфернополей,  они  сами жили в
основном  только  при  подпитке  этими полями. И потому просто вырвать их из
кромешного  ада, означало убить их. Глебу повезло. Они прощупали его прежде,
чем  поднимать  наверх  - он был еще жив для жизни без дьявольских полей. Но
таких  оставались  единицы.  И  можно  было  бы  махнуть рукой на прочих, на
миллиарды...  что  с них взять, мертвяки, трупы и полутрупы! Но пока еще они
оставались  в  большинстве  своем" носителями душ. Бессмертных душ, взятых в
полон  вместе с плотью, смертной и грешной! Дьявольские отродья не смогли их
погубить.   Но   с   каждым   днем   становилось  все  меньше  душ  светлых,
принадлежащих  Всевышнему,  и  все  больше душ черных, служащих дьяволу - не
зримый, не вещественный мрак проистекал на Землю.
     - И плевать, что поползет, - вдруг мрачно изрек Кеша,
     - будем давить до последнего, пока сами не сдохнем!
     - Он  чуть помолчал, а потом горестно вздохнул: - Эх, Гута с нами нету,
кореша забубенного, он бы не стал нюни разводить!
     Хар  поглядел на Кешу приданными глазами. И вдруг встал на задние лапы.
Заговорил.
     - Королева хочет, чтобы я шел туда!
     - Какая еще королева, - не поняла Светлана. - Это что...
     Иван  остановил  ее взглядом. Он давно догадывался, что У оборотня есть
связь  с  гиргейской  владычицей  океанских глубин. Хару нельзя было мешать,
Фриада   ничего  не  делала  просто  так,  Фриада  была  полутроггом,  а  не
человеком.
     - Хар  дело говорит, - поддержал оборотня Иннокентий Булыгин. Он хорошо
знал  свою  "зангезейскую  борзую", зря языком молоть не станет. - И я с ним
пойду...
                                                                         151

     - Нет!  - Хар смотрел сейчас только на Светлану. Она была в кресле. Она
правила балом.
     - Хорошо. Иди!
     Отверстие   в   стояке-полуколонне   разверзлось   неожиданно.   И  Хар
прошествовал  к нему на двух конечностях, как и подобало разумному существу,
хотя  и  инопланетному.  Через миг он исчез из видимости, как исчезла и сама
дыра, не оставив даже крохотных следов в обшивке.
     Глеб    Сизов   спал.   Кеша   подошел   к   нему,   тихо,   незаметно,
воспользовавшись  тем,  что  Иван  пристально  смотрел на экраны, и вкатил в
голое  плечо