сынами  моими, постигающими Истину и несущими Ее в Род созданных по Образу и
Подобию  Моему!  Велик и светел был путь их, но и горек и тяжек! Провели они
Род  избранных  за  тридцать  тысячелетий по материкам и странам. И породили
тысячи  племен и народов, дали им язык и обычаи, веру в Светлый Животворящий
Крест  Небесный  и его скорое и непременное вознесение над погибающим миром,
в  коем властвовали зримо и незримо двуногие выродки бездушные. Все доброе и
светлое  в мир людской принесено было сынами Моими. И были они свечами Моими
в  лютой ночи. И возвышался Род, ведомый ими... и падал, и снова возвышался.
И  одерживали  победы они славные... и несли поражения, претерпевали гонения
от  звероподобных  в  людском  обличий.  Ибо  кого  любит  Господь,  того  и
испытывает!  В  иных  землях  и  среди  иных  народов блюли они чистоту Рода
своего  и  хранили  божественную  сущность  внутри  каст.  Но  шли  века - и
смешивалось  все  на  Земле, опутанной путами бесовскими, и входили двуногие
звери в Род, и слабел он от
                                                                         123

     натиска  бездушных,  рассыпался  сам  на  племена  и  языки,  народы  и
народны.  Дьявол  входил  в  мир в обличий алчи и страстей, в телах алчных и
страстных  двуногих.  И  ничто  не могло устоять пред их алчью. Гиб мир. Гиб
Род  избранных...  Но  оставались носители Истины - сыны Мои! Уже весь табор
вавилонский  исполчался  на  них,  и  вынуждены  были они искать уединения в
диких  лесах  и  неприступных горах. И остались там многие. Но лучшие ушли в
Старый  мир,  ибо  предувидели они Конец Света, ибо Знанию их и Истине конца
быть  не  должно!  В  блужданиях  твоих открылось тебе, что есть Старый мир.
Познав  о  нем,  не  приобщился  ты  к  нему. Ибо слаб и суетен оказался. Но
наступит  час  и  войдешь ты в него по Воле Моей. И познаешь нужное тебе для
благих  дел  от  сынов  Моих.  И откроются глаза твои! И взвалишь ты на себя
тяжкий  крест, тяжкое бремя - отмщения Моего, Небесной Мести, Звездной Мести
за  всех  страждущих и терзаемых, униженных и убиенных безвинно, погубленных
и  брошенных во мрак пропастей смертных. Высшей Мести - но не роду людскому,
объятому  безумием,  а  силам  бесовским, что вселились в род этот и сделали
бесноватым  его,  изживающим  себя  самого. И свершится эта Праведная Месть.
Ибо  пришла  пора. Давно пришла! Ибо не сегодня воцарились бесы на Земле! Не
сегодня  пришли  к  власти  над  одухотворенными  бездушные двуногие скоты и
вьфодки  земные!  Ибо  не  сегодня  воцарилась ложь на Земле и преумножилось
царствие ее!
     Иван  сидел  завороженный  и  очарованный.  Он  почти не различал самих
слов,  но  смысл  их,  знание  сокровенное  и праведное проникало в ум его и
душу.  Сыны  Божьи!  Род!  Все  было  даровано  во благо и изначально. Свету
суждено  было  разлиться  по весям и градам земным. Но разлился мрак и ужас.
Это  были  ответы  на его собственные, мучительные вопросы, которыми изводил
он  себя  долгими  днями  и  ночами,  за  которые погиб безвинно, но по его,
Ивановой,  вине,  сельский  друг  его,  батюшка,  собеседник  и  врачеватель
истомленной,  израненной  души.  Добро  и  зло сплелись в мире в смертельной
схватке.  И  ослабло  Добро. И стал угасать Свет. И воцарилась ложь. Больно,
горько,   стыдно...   но   видящий   видит  -  мир  стоял  не  на  Правде  и
Справедливости,  не  на  Чистоте  и  Вере,  а  на  лжи.  На лжи! Вот поэтому
безумный,  одуревший  и  выродившийся  мир, несмотря на весь блеск и величие
зримых достижений сверхцивилизации,

124

     несмотря  на  роскошь,  негу, сытость, погибал безвозвратно, заканчивал
свое  существование  захваченный нечистью, тьмою, выходцами из ада. Ложь! Ее
вдалбливали  долгие  века  и  тысячелетия,  не  сегодня  она  рождена  была,
вдалбливали   прорицатели   и   сказители,   лжепроповедники   и  шарлатаны,
вероучители  и  обличители,  оракулы и комментаторы, все, кто во все времена
обладал  властью  над  умами,  ушами, сердцами... а ведь не часто власть эта
переходила  в руки просветленных и одухотворенных, но почти всегда пребывала
она  в  лапах  слуг  дьявола,  вопящих  повсюду  с сатанинской гордыней, что
именно  они  и  только  они  избранные и облеченные, только им дано выражать
волю  народов,  что  чрез  них  в мир исходит власть этих народов, ибо они и
демос  есть  и  краторы  над  ним.  Лжецы!  Двуногие звери в людском обличий
породили  ложь.  И  она привела мир к гибели! Это она погубила человечество!
Это  они  сгубили  миллиарды  душ - лжепророки, объявившие себя избранниками
Божьими,  вопящие  о  правах  людских, но алчущие лишь власти, богатств, это
они волокли род людской за собою - в преисподнюю, в Океан Смерти!
     - Ты   узнаешь   о   многом  от  сыновей  Моих,  первосвященников  Рода
наделенных  душою.  Их мудрость - Моя мудрость, дарованная людям. Очищаясь в
кругах  Света и просветляя себя войдешь ты в Старый мир. И найдешь их там. И
они помогут тебе.
     - Я?!  -  удивленно  переспросил  Иван.  Он еще не мог осознать и малой
толики того тяжкого бремени, что возлагалось на него.
     - Да,  ты!  -  голос  сероглазого звучал твердо и непреклонно. - Ты сам
вызвался.  Ты  наделен  свободной  волей.  Ты  сотворен  по Образу и Подобию
Моему.  И  ты  Мой Меч в битве с неправедным. Ты сокрушишь зло. И ты вернешь
Правду  в  мир!  Ты  избавишь  его  ото  лжи!  Ибо  ты, предуготовляя себя к
неведомым  тебе  испытаниям, в прежние еще годы постиг азы мудрости россов и
ведов  -  сынов  Моих,  впущенных  Мною  в  мир,  чтобы нести Свечу Света во
вселенных!
     Иван  кивал. Да, он сам встал на эту тернистую дорогу. Был миг слабости
человеческой...  что  ж, он ведь человек, и ничто человеческое ему не чуждо.
Теперь  ему  прощаются  прегрешения  и даруется столь многое, что хватило бы
толь-к^ сил! Но ведь нельзя терять ни минуты, Земля гибнет,
                                                                         125

     почти  погибла...  нет  времени  для  скитаний  по  мирам  и  насыщения
мудростью веков. Дорог каждый час!
     - Время!  -  воскликнул  он,  не  сдержавшись.  -  Я  не  смогу  объять
необъятного. Господи! А там люди, они умирают.
     - У  тебя  будет  достаточно  времени.  Ты  ведь  знаешь, что оно может
умерять  свой  ход. Не надо спешить. На этот раз ты должен быть сильным! Ибо
ты  уже  не просто человек и воин, наделенный бессмертной душой, но ты - Меч
Вседержителя!  Ты  видишь Мои руки, - сероглазый протянул их ладонями вверх,
-  они  чисты  и  легки.  В  них  не  будет иного меча, ибо выродившийся род
людской  не  дал второ-- го... Ты один! Помни, твой путь станет испытанием и
для Меня.
     Иван  окончательно  растерялся.  Как  же  так - Всесильный, Всемогущий,
Всесозидающий  и  Всесокрушающий,  способный в мгновение ока разрушить любые
миры  и  вселенные,  Тот,  Кому  нет  равных  и близких нигде, ни в одном из
мирозданий,  ни  в  одном  из  пространств,  ищет его помощи, его поддержки,
надеется  на  него.  Этого  просто  не может быть! Это опять она - проклятая
гордыня,  болезненное  самолюбие,  наваждение.  Или,  может,  род  людской и
впрямь  уже  не заслуживает прощения... Нет. Он жаждет его простить. Спасти!
Ибо Он - Спаситель!
     - Но почему?! - спросил Иван.
     Сероглазый  человек  откинулся  на  жесткую  деревянную спинку, тряхнул
русоволосой  головой,  совсем запросто, будто избавляясь от надоевшей пряди,
застящей взгляд. Улыбнулся краешками губ.
     - Потому  что  вы  верите  в  Меня, в своего Создателя. Не все, пусть и
немногие  из  вас,  но верите, осознавая наше единение в Бессмертном Духе. А
Я..  Я  верю  в  вас.  Вы  Мои  создания,  Мои дети - взрослые, своевольные,
вырвавшиеся  из-под опеки, губящие себя, отдающиеся в лапы врагов Моих... но
все же дети. В кого же Мне еще верить? Верю!
     Потрясенный,  совершенно  ошарашенный  Иван  не знал, что и сказать. Он
верит  в  них!  Он верит в него, в Ивана! И Он снова отдает Мир в их власть.
Господи!!!
     - Ну  все,  хватит,  - тихо закончил сероглазый, - остальное ты узнаешь
позже,  в  свое время. И знай, что обоюдная вера крепче стали Г И помни: Мне
отмщение, и Аз воздам! А теперь - иди. Иди, и да будь благословен!

126

     Он стал приподниматься над низеньким деревянным креслицем, вставать.
     И  в  этот  миг  Ивана будто пронзило ослепительным чудесным светом. Он
увидел   саму   бесконечность,  необъятность,  вечность  -  беспредельную  и
бескрайнюю.  Свет  изливался  от  величественного  и  не  поддающегося мерам
сверкающего  Престола.  И  восседал  в  Свете  излучающий  Свет, восседал на
Божественном  Престоле  - Он Самый, Непостижимый, Величественный, Прекрасный
и Грозный - Да-рователь Добра и Жизни, Творец, Созидатель, Вседержитель!
     Ослепительное  видение  полыхнуло чудесным Божественным огнем и исчезло
в молочно-белой пелене, чтобы навсегда остаться в памяти. Навсегда!
     Плита   была  дьявольски  тяжела.  Ивану  пришлось  напрячь  все  силы,
собраться  в  комок  жил и нервов, мышц и костей, упереться в нее и руками и
ногами.  Только  тогда  она  сдвинулась, упала с каменного гроба, с грохотом
раскололась.
     Он еще долго лежал на спине, не мог отдышаться, придти в себя.
     Потом  провел  ладонью по груди, задержал ее у сердца, будто припоминая
что-то.   Нет,   никакой   раны   не   было  -  лишь  обгорелая  дырочка  на
металлопластиковой  ткани комбинезона. Рана затянулась. Тепло возвращалось в
тело.
     Иди, и да будь благословен!
     Он  встал  из  гроба.  Перешагнул через край. Оглядел мрачные своды. Он
уже  видел  их  прежде,  когда  лежал  мертвым, когда душа его отделилась от
тела...  Храм  Христа Спасителя! Значит, они, нечисть поганая, не пробрались
сюда?!  Значит,  он стоит - стоит назло всем под своими сверкающими Золотыми
Куполами?!
     Жизнь  вливалась  в тело горячей, раскаленной кровью, обжигала, толкала
наверх, к людям. К каким еще людям! Разве там мог хоть кто-нибудь уцелеть?!
     Иван  заглянул  в  опустевший  гроб.  Черная  спекшаяся  кровь  лужицей
застыла  на  дне. Сколько же он лежал мертвым - месяц, два... год? Какое это
теперь имеет значение! Иди, и да будь благословен!
     - Ничего, - просипел он цепенеющими губами, - с нами Бог!
     И побрел, пошатываясь и оступаясь, к лестнице, ведущей наверх.
                                                                         127


     Земля.

     Часть вторая

     Солнечная система Год 2485-й.


ОЧИЩЕНИЕ

     Слаб  человек, обретающийся в мире смертных. Слаб, ибо не умом и душою,
но  животным, низким началом своим осознает недоступное разуму - нет убежища
во  всем свете крепче и надежней слабости его. Потому и бежит он в слабость,
уберегая  себя,  прячась,  спасаясь  невесть  от  чего. Не сила дает броню и
крепость,  но слабость. И нет спроса со слабого - он слаб и немощен, он себя
оборонить  не  в  силах,  чего ж желать от него большего, чего требовать? Не
сильные  выживают  в  извечной  борьбе  рода человеческого с самим собою, но
слабые. Ибо не встают грудью навстречу

128

     силе,  не  принимают  вызова  и  не  бьются  во чистом поле насмерть, а
зарываются  в  норы,  бегут,  вздымают вверх руки и преклоняют колени - и не
сечет  меч  склоненную голову, не бьет сапог лежачего, слабого, бессильного,
покорного.  Нет  брони крепче чем слабость! И нет укора немощному _ силен он
своей  немощью  и  неистребим. И нет спроса с него - какой спрос с неимущего
сил  себя  защитить,  не  то  что иных?! Назовись слабым, и не будет тебе ни
бесчестия,  ни  позора,  не  посыпятся  слова злые в твой след, ибо получишь
всепрощение  за  все-про все на жизнь вперед, долгую, тихую, покойную жизнь.
И   не  тронет  тебя  сильный,  не  испоганит  меча  своего  о  немощного  и
недостойного.  И  не  хватит духа у слабого сокрушить тебя, ибо такой же как
ты,  не  возымеет  он силы даже на малое, лишь покусывать да щипать ближнего
своего,  пить  понемногу кровь из него определено ему его слабостью, подобно
мелким,  слабым и ничтожным, ползающим в потемках и ищущим тихого насыщения.
Нет  слабым  числа!  И  на  слабости стоит мир живых. Слабому легче выжить в
крепости  неприступной  своей  и в броне непробиваемой. Невидны и неприметны
слабые  на свете этом, но они незримо царят в нем - подчиняясь, и не замечая
сильных,  пряча  головы  в  панцири свои и не высовываясь, они выживают, они
порождают таких же умудренных и слабых. И нет им меры. И нет им числа.
     Тяжко  сильному в мире смертных. Не защищен он ничем и открыт для всех.
Ибо  назвавшись  сильным,  не  бережет  себя,  выходит  он  во  чисто поле с
поднятым  забралом,  вздымается  на  гору, открытую всем страшным и яростным
ветрам.  Тяжкую  ношу  выбирает  сильный, и может та ноша убить его тяжестью
своей.  Дерзкий  вызов  бросает  он  в  мир,  и рискует навлечь на себя силу
большую,  безжалостную  и  беспощадную  к  сильным, но не замечающую слабых.
Обрекает  себя  сильный на труд и битву, на победу и поражение, на бесчестие
и  славу.  И  короток  век его в свершениях и сражениях сжигаемый. Короток и
ярок - как свет вспыхнувшей среди ночи звезды.
     Светлана  с  трудом  подавила  в себе порыв ненависти, не выпрыгнула из
кресла,  хотя  ей  очень  хотелось  наброситься на трехглазые трупы, и бить,
бить  их  ногами,  топтать, пинать! Ох, как эти твари зверствовали в трюмах!
Как они
     &-759 129

     терзали  несчастных! Но не время... да и распускаться нельзя, ни в коем
случае нельзя.
     В  мыслекресле  она  освоилась  быстро,  и  минуты  не  прошло, как она
ощутила,  что управлять им, да и всей громадиной звездолета негуманоидов, не
сложнее,  чем  Троном.  Они  настолько презирали землян, что не позаботились
даже  установить  блокировку!  Ну  что  ж,  теперь  они пожалеют об этом и о
многом другом!
     "Мозг"   звездолета   работал   безо   всяких   цифровых,  словесных  и
шифрованных  символов,  выдавая  на обзорно-координационные экраны и прямо в
мозг  сидящему  в  мыслекресле  живые  картины, образы. Это было бесподобно!
Светлана  увидела  все  разом:  все планеты Солнечной, Землю, затягивающиеся
воронки  в кажущейся пустоте Пространства - следы ушедшего в немыслимые дали
звездного  флота  землян, восемнадцать базовых станций, напичканных оружием,
приведенных  в  полную  готовность,  но почему-то совершенно не интересующих
негуманоидов Системы... и все семь серебристо-обгорелых шаров.
     - Твари! - прошипела она.
     И  тут  же осеклась. Надо действовать немедленно, сию же секунду. Иначе
они  все  обнаружат.  Связь между шарами отлажена, нечего и сомневаться. Она
обязана  опередить  их!  Иначе  все понапрасну, зазря! Но как их уничтожить,
если  силы  столь  неравны  -  шестеро против одного, против нее одной! Да и
защита от своего собственного оружия на каждом шаре есть, это однозначно!
     Бежать?!
     Да,  она  могла бы уйти в подпространство, или снова войти в Осевое - и
ищи-свищи  корабль!  никогда  им не поймать ее, не настигнуть! Но тогда ради
чего  все  затевалось?  Ведь  она  могла сбежать на "Ратнике" с адмиралом, с
экипажем, звездной пехотой и беженцами. Нет! Это не выход!
     Система.  Проклятущая Система! Никто не знал о ней больше. Смутные тени
вспыхнули  в  мозгу.  Она столько времени провела в Системе - узница, рабыня
многоярусных  миров!  И  она  почти  ничего  не  вынесла оттуда. Почему? Они
чем-то  воздействовали  на  нее,  она была как в оцепенении, в прострации. И
все  же  она  знала, что есть Система и есть "система". Они раздвоили ее, да
так  было.  Одна  половина  блуждала  в  сумрачно-туманном Осевом измерении,
среди призраков, среди неприкаянных душ погибших. А

130

     другая  -  русоволосая  Лана  ждала  своей  участи  в  мире трехглазых.
Сонная,  равнодушная  ко  всему,  покорная...  Иван вызволил обеих! Нет, она
одна,  она  всегда была одна! И теперь она обязана спасти Ивана. И врут, что
он  умер!  Не  мог он умереть, не имел права! Она вытащит его хоть из ада...
Но  как?!  Туманное  и  изменчивое Осевое измерение уже помогло ей - значит,
недаром  были  все  его муки, не напрасно пришлось вынести столько страданий
среди  гиблого  полуживого  тумана.  Как она звала тогда Ивана, как молила о
встрече  с  ним  -  случайной,  быстротечной,  призрачной  встрече!  Вся  ее
потусторонняя  жизнь  была  в  этих  встречах... и она верила, что он придет
однажды,  чтобы  забрать  ее  навсегда,  как  Орфей  приходил  в ад за своей
Эвридикой. Нет, Осевое измерение не ад, совсем не ац
     - это   Чистилище,   это   неприкаянный   мир  неприкаянных  мертвяков,
отринутых  и  Богом,  и  дьяволом.  Но  он любил ее, и он вырвал ее из этого
жуткого  Чистилища.  А  она...  она  ничего не может придумать. Любое лишнее
движение,  ошибка  -  и  смерть! Промедление - тоже смерть! Шесть молчаливых
убийц  следят  за каждым ее шагом. Она знала про Систему все. Но Иван открыл
то,  чего  она  не  знала.  И  тогда она просто выгнала из памяти страшные и
полурасплывчатые  образы.  Не  было  сил  держать в голове и в сердце кошмар
невероятных  сочлененных  пространств.  Сферы-веретена,  уровни и подуровни,
ярусы  и  квазиярусы,  шлюзы-переходники...  и сказочно-всемогущий Трон. Да,
именно  Трон!  С  этого  надо  начинать!  Он безо всяких шлюзов переносит из
пространства  в  пространство,  с уровня на уровень! Почему? А потому что он
создан   для   игры,   для   тех,   кто   бросается   с   головой  в  пучину
смертельно-опасных,  немыслимых  приключений.  Игроки! Все верно, она узнала
об  этом  только  от  Ивана.  Игра,  доведенная  до  безумного совершенства!
Сверхреальная  игра,  затмевающая  не  только явь, но и самые фантастические
грезы.  Жажда  игры!  Жажда риска! Желание на грани смерти и жизни щекотать,
терзать,  рвать  в сумасбродном экстазе свои воспаленные нервы! Вот для чего
все  создавалось.  Вот  для  чего  сворачивались  в кривомерные пространства
десятки и сотни созвездий, измерений, миров
     - и   населялись  они  изощреннейшими  плодами  фантазий  и  подлинными
монстрами.  Волшебные  Миры!  Миры  игрищ  и  развлечений.  Он  объяснял ей,
растолковывал...  а  она  не  слушала,  пропускала  мимо  ушей.  Но  кое-что
осталось... в

132

     это  трудно  поверить.  Но  Иван  никогда  не врал, он просто разучился
лгать,  у  него  не  было на это ни времени, ни желаний... "система"! Именно
"система"   -   это   огромный,   чудовищно  сложный,  многопространственный
Волшебный  Мир.  Туда  уходили  играть.  И  не  возвращались - многие, очень
многие.  Там были квазиуровни, пещеры с висящими матками, вертухаи, падающие
вверх  водопады,  подземелья, цепи, бойни на аренах, приношение жертв, самых
настоящих  людских  жертв,  миллионы  воинов,  погони,  пытки,  битвы,  залы
отдохновений,  цветущие сады для ожидающих, кровь, вожделение, азарт, игра -
бесконечная  Игра, затмевающая саму жизнь. И там готовились армады... Именно
там!  "Система"  создавалась  не  трехглазыми,  нет,  ее делали и налаживали
земляне  далекого  будущего...  Страшные  Поля!  Да, Иван говорил что-то про
XXVII-ой  век и про XXXIII-ий! Игровые поля для обезумевших игроков, готовых
перенести   свои   ифища   в  земные,  обитаемые  миры!  Им  нужна  была  не
искусственная  кровь  искусственных  созданий  и  чу-жепланетных монстров, и
даже  не  кровь  таких  же  игроков  как  они  сами,  но  реки  крови живой,
настоящей,  текущей  в  жилах  неигроков,  населяющих  неигровые миры, кровь
людей,  человеков! Будущее! Страшно далекое будущее! Система и "система". Ну
почему  она  не  слушала  Ивана?!  Почему?!  Ведь  была еще и Система - этот
полуживой   мрак   лиловых   мерцающих  хитросплетений  Невидимого  Спектра,
иновселенский    разум,    выродившийся,   изгнивающий,   страшный.   Разум,
скрестившийся   с  остатками  земных  выродков-властителей,  перенесшихся  в
пространстве    и    времени!    Система    чудовищного