, у него неплохо получается.
     - Не сомневаюсь, что "Невидимки" помогут тебе вернуться на "Флегетон".
     - А что будет, если они нас не примут? Что, если...
     - Морган, тебе не о чем тревожиться. Они дадут тебе возможность вернуться; у тебя есть то, чего нет у них.
     Она снова повернулась на спину.
     - Что именно ?
     - На самом деле речь идет о двух вещах. Самым очевидным из них является приобретенный тобой опыт.
     - Уверена, что их агенты могут похвастаться тем же самым.
     - Возможно - но ни один из них не умеет находить воинов-клонов, не так ли?
     Рош собралась возразить, что ее новое умение очень трудно применить на практике, и оно почти бесполезно, но промолчала. Совету это знать ни к чему - во всяком случае, пока. Тот факт, что она открыла в себе такую способность, гарантирует ей возможность выступить перед Советом.
     - В результате я стану их инструментом, а вся слава достанется типам вроде Немета, - заявила она цинично. - Выглядит забавно, Ящик.
     - Зато у тебя опять появится цель.
     - Ты прав, - признала Рош. - Я снова смогу заняться полезным делом. - Она заставила себя закрыть глаза и расслабить мышцы.
     Сейчас ей не хотелось заниматься никакими делами.
     - Сколько еще станций значится в списке Немета ?
     - Две, ими управляют касты Саа-хурод и Йемена.
     Ни одно из названий не показалось Рош знакомым.
     - Как ты думаешь, нам удастся узнать что-нибудь новое?
     - Отсюда невозможно сказать определенно.
     - А дополнительные рекомендации в списке Немета имеются ?
     - Нет.
     - Тогда можем благополучно забыть об этих станциях.
     Без помощи Майи я не смогу вступить с ними в контакт. Буду бояться.
     - У нас хорошие прогнозы на ее выздоровление. Она придет в сознание менее чем через двадцать часов.
     - Дело не в том, - сказала Рош, вспомнив обвинения Ври, утверждавшего, что она использует девушку. - Я не хочу оказывать на нее давление. Ей необходим отдых.
     Рош замолчала, она уже была готова принять окончательное решение, но что-то ей мешало. Достаточно связаться с Каджиком, и "Ана Верейн" ляжет на обратный курс. Однако Рош хотелось убедиться в том, что она поступает правильно.
     - Крессенд входил с тобой в контакт? - спросила она.
     - Если тебя интересует, одобрил бы он возвращение на "Флегетон", то я отвечу - да.
     Рош не осмелилась задать этот вопрос прямо, а посему не ожидала получить на него ответ. Не хотелось ставить под сомнение свою удачу и спрашивать: "почему?"
     - Он тебе так сказал ?
     - Да.
     - Когда?
     - Пока мы с тобой разговаривали.
     - Значит, ты поддерживаешь с ним связь по каналу БСС? - удивилась Рош. - Почему ты мне ничего сказал ?
     - Посчитал несущественным. Я не прав ?
     - Ну, трудно сказать. Наверное, это ничего не меняет. Я просто предполагала...
     "Интересно, - подумала Рош, - что еще я не правильно понимаю об отношениях Ящика и Крессенда - и когда мне откроется истина?"
     Главная трудность общения с ИИ состояла в том, что получить необходимую информацию она могла, только задав правильно сформулированный вопрос.
     И все же Ящик сообщил ей, что думает Крессенд относительно возвращения на "Флегетон". Это совсем на него не похоже. Или у него имеются свои тайные цели - такой вариант тоже нельзя исключать. А может быть. Высший Человек наконец решил вмешаться.
     Рош не знала, хорошо это или плохо.
     Зевнув, она перевернулась на живот.
     - Ящик, свяжи меня с кораблем Ври. Дай только звуковую линию.
     ИИ выполнил указание, создав иллюзию, что Рош сама вызвала "Надежду". Когда Ври ответил, она сказала:
     - Ври, это Рош. - Сурин промолчал, и она продолжала:
     - Я хочу кое-что у тебя спросить. Про Майи.
     - Что именно?
     - Тебе известно имя ее матери?
     После короткой паузы Ври ответил:
     - Нет. А почему ты спрашиваешь?
     - Агора может знать? - Рош оставила вопрос Ври без внимания.
     - Думаю, да.
     - Как ты считаешь, могу я задать этот вопрос перед тем, как передать им Майи?
     Он вновь немного помолчал.
     - Да, конечно.
     - Хорошо, потому что в настоящий момент я не готова идти на дальнейшие уступки. Во всяком случае, если ты не сумеешь меня убедить, что Агора знает, что делает - и что у нее есть на то серьезные причины, - тебе не удастся выполнить свою миссию. Если я тебе поверю, твои шансы договориться с Майи увеличатся. В конечном счете именно с ней тебе придется иметь дело. И если она не согласится, ты вернешься домой с пустыми руками.
     Ври задумался в третий раз.
     - Я все понял, - наконец ответил он.
     - В самом деле, Ври?
     - Я совсем не глуп, Рош. Между тобой и девочкой существует связь - это очевидно. Я могу ставить под сомнение твои мотивы, как, впрочем, и искренность моего начальства - но ты права, без согласия Майи мы не должны ничего делать. Мы не чудовища - я и ты.
     Вспомнив тревогу, охватившую Ври, когда он нес раненую девушку на скутер, Рош невольно с ним согласилась.
     - В таком случае, - сказала она, - мы возвращаемся на "Флегетон". Там Майи будет в безопасности. Ты сможешь связаться с Агорой, или с ее представителями в системе, тогда и вернемся к этому разговору. Открыто, честно и с Майи. Она придет в сознание и сумеет заметить, если кто-то из нас будет лгать. После того как мы все обсудим. Майи решит, чего она хочет, и мы подчинимся ее воле. Ты согласен?
     - Да. - Сквозь мрачную сдержанность Рош почувствовала определенное удовлетворение. - Я свяжусь с руководством, как только мы вернемся, и сообщу о нашем решении.
     - Хорошо. - Рош собралась закончить разговор, но тут ей в голову пришла новая идея. - Послушай, Ври. Спасибо тебе за все, что ты сегодня сделал для Майи. Ты спас ей жизнь.
     - Тебе не стоит меня благодарить. Я исполнял свой долг.
     - Я знаю, - сказала она. - Для тебя долг превыше всего, не так ли?
     Ври, не отвечая на ее вопрос, отключился.
     Рош улыбнулась.
     - Ящик? Свяжи меня с Ури. Я хочу немедленно отправиться в обратный путь. И составь отчет для Рея Немета с подробным описанием того, как вели себя фатехи.
     - Что еще ему сообщить?
     - Только это. Пусть думает, что мы направляемся на станцию касты Йемена. Я хочу преподнести ему сюрприз, явившись неожиданно.
     - Да, Морган.
     - И...
     - Да, Морган?
     - В следующий раз, когда Крессенд захочет, чтобы я что-то сделала, попроси его сообщить мне о своем желании лично. Мне кажется, пришло время избавиться от посредников.
     - Надеюсь, это метафора, Морган?
     Она снова улыбнулась и закрыла глаза.
     - Да, конечно, Ящик, - ответила она. - Конечно.

Глава 13

СНКС "Флегетон"

955.2.13

1975

     Зал для совещаний имел коническую форму, гладкие стены сходились в далекой точке, из которой исходил яркий свет.
     Почти все пространство занимал круглый стол, высеченный, как и стены, из серого камня. Кроме стола и восьми стульев, помещение оставалось абсолютно пустым. Рош заверили, что утечка информации отсюда невозможна, в том числе и при помощи эпсенса.
     - Мы не ждали, что вы вернетесь так быстро, - заявил Эско Марнейн.
     Рош удивило его появление на заседании "Невидимок", а для Рея Немета оно и вовсе оказалось сюрпризом. Привычное обаяние Немета несколько портило озабоченное выражение, не сходившее с его лица. С четверкой других людей Рош не познакомили.
     - Я вернулась на "Флегетон" сразу по нескольким причинам, - сказала она, чувствуя себя не лучшим образом. Несмотря на защитный скафандр и целый арсенал оружия, из-за которого даже гостеприимные представители Скехана Еретического далеко не сразу согласились пропустить ее на борт своего корабля, Рош чувствовала себя уязвимой. - Вам необходимо кое-что знать.
     - Это связано с вашей миссией?
     - Возможно, косвенно, - ответила она. - Я могла бы ничего не узнать, если бы не отправилась в свое путешествие.
     - У меня есть ваши донесения, - вмешался Немет, пытаясь вновь взять на себя управление.
     - Я прочитаю их позднее, - небрежно бросил Марнейн.
     - В моих отчетах вы не найдете главного, - сказала Рош. - Мне бы не хотелось, чтобы эта информация стала всеобщим достоянием - пока.
     - Так о чем же вы хотите нам сообщить?
     Рош посмотрела на Гейда, который сопровождал ее. Майи осталась в медицинском отсеке на "Ане Верейн", она уже пришла в сознание, но чувствовала себя неважно. В ответ Гейд лишь пожал плечами.
     - У вас серьезные проблемы, - медленно проговорила она. - На борту "Флегетона" пятеро врагов.
     Последовало несколько удивленных восклицаний, но голос Немета легко их перекрыл:
     - Вы уверены?
     - У меня нет ни малейших сомнений, - заявила Рош. - Возможно, их больше. У вас огромная команда, и я не успела просканировать всех. Однако я могу сообщить, что трое находятся в средней части корабля, один внизу, и еще один наверху.
     - Где именно? - спросил Немет.
     - Я не знаю точно, - ответила Рош, пожимая плечами. - Мне лишь известно, что они здесь.
     "Невидимки" вновь начали негромко перешептываться.
     Лишь Марнейн сидел молча.
     - Откуда вы знаете? - спокойно спросил он.
     - Это довольно сложно объяснить, - ответила Рош.
     - Тем не менее, - мягко продолжал Марнейн, - вы должны попытаться. Мы не собираемся верить вам на слово.
     - Конечно.
     - Есть ли возможность установить их точное местонахождение? - спросил Немет.
     - Только встретившись с ними лицом к лицу, - сказала Рош.
     - Вне всякого сомнения, рискуя жизнью, - заметил Марнейн, откидываясь на спинку кресла.
     Рош встретила взгляд ледяных синих глаз Марнейна.
     - Да, - ответила она.
     - И вы предполагаете, что Совет одобрит такую операцию? - Уголки его рта слегка дрогнули, словно он собрался улыбнуться.
     - Она пришла не на Совет, - вмешался Немет.
     - Мне необходимо поговорить с Ересиархом, - сказала Рош. - В конце концов это его корабль.
     Марнейн небрежно отмахнулся от ее слов.
     - Когда вы узнали про врагов на борту "Флегетона"?
     - С тех пор прошло немногим больше часа. Мы сканировали корабль, пока шла швартовка.
     - А откуда вы знаете, что среди нас нет воина-клона? - спросила сидевшая слева от Рош женщина.
     - Я проверила перед тем, как вы изолировали помещение.
     Хотя Майи осталась на борту "Аны Верейн", а ее тело нуждалось в отдыхе, разум суринки сохранил остроту. Эн-пространственную связь труднее поддерживать на расстоянии, но, она справлялась.
     - Однако это вовсе не означает, что кто-то из нас не может сотрудничать с врагом, - заявил Марнейн, оглядывая присутствующих. - "Невидимки" - организация, созданная для подпольной деятельности. - Повернувшись к Рош, он добавил:
     - Возможно, сейчас самое время рассказать, как вам удалось овладеть вашими новыми способностями.
     Рош описала, как они с Майи случайно выяснили, что Рош способна распознавать разум врага по искажениям эн-пространства. Она до сих пор не знала, что означают эти искажения, или почему только она может их улавливать. Затем Рош честно призналась, что определить точное местонахождение воина-клона ей не под силу.
     - Если забыть об этом ограничении, - спросил кто-то с противоположной стороны стола, - вы уверены, что можете их находить?
     Рош кивнула.
     - Я определила, что Индердип Дженс являлась одним из двух воинов-клонов на станции "Форпост", - ответила она. - Во время посещения других семи станций мне удавалось сканировать их до того, как заканчивалась швартовка, и узнать, в каких частях станции есть враги, а в каких - нет.
     - И на скольких станциях вы не нашли воинов-клонов?
     - Только на одной.
     Все вновь принялись шептаться, пока их не прервал Марнейн.
     - А вы сможете сделать то же самое с другим похитителем, который заменит Майи? - спросил он.
     - Не знаю, - призналась Рош. - Но я готова попробовать.
     - Хорошо, - кивнул он. - Мы пытались использовать эпсенс для обнаружения врага. Возможно, задача решена.
     - Ты сильно рискуешь, - заговорил в сознании Рош голос Ящика.
     - Полное зондирование гораздо опаснее. - Чтобы закончить спор, Рош добавила:
     - Мы должны рискнуть. Ящик.
     Помещение для совещаний на короткое время открыли, чтобы призвать одного из охранявших зал похитителей высшего уровня. Похитительница оказалась невысокой представительницей Древней касты, одетая в белую тунику и церемониальный головной убор, закрывающий глаза, рот и уши.
     - Ты близка с Мерзостью, - заявила она Рош.
     Ее слова прозвучали как утверждение.
     Рош слегка покраснела и ответила, используя эпсенс:
     - Однако олмахой не возражали против ее существования.
     - Они ее терпели, - сказала женщина, усаживаясь на место, освобожденное одним из "Невидимок". - Я Стрики из Таборки. У тебя сильный щит. Яне смогу ничего сделать, если ты не откроешься.
     Рош почувствовала смутное присутствие Майи в своем сознании. Перед тем как покинуть "Ану Верейн", Майи поставила щит, охраняющий знание Рош о том, что Ящик не погиб в Палазийской системе. Она заставила себя думать о другом.
     Стрики вошла в ее разум, как шелк в воду. У Рош не возникло ощущения вторжения - просто теперь среди ее мыслей появился кто-то еще, словно всегда здесь был.
     - Как Мерзость попадает в эн-пространство? - спросила женщина. - Каким образом?
     Рош ощутила, как женщина увлекла ее сознание туда, где не было стен и границ, лишь смутные намеки на линии, часть из которых пересекалась, другие уходили в бесконечность. Там, где линии сходились, они сияли белым цветом.
     - Нет, - ответила Рош. - Не так.
     - Значит, так?
     Неожиданно Рош потянуло в тысячи разных направлений сразу - казалось, всю поверхность ее кожи утыкали рыболовными крючками и принялись растягивать, как воздушный шарик, пока он не лопнет...
     - Нет! - с трудом простонала она.
     Похитительница и не подумала извиниться, но ощущение исчезло, и Рош очутилась на знакомой серой равнине эн-пространства.
     - Вот, - сказала Рош с нескрываемым облегчением.
     - Понятно, - заявила похитительница. - Простое двухмерное изображение Найберга. Я могла бы догадаться, что речь идет о чем-то элементарном. Так часто бывает с теми, кто учится сам.
     Не обращая внимания на пренебрежение Стрики, Рош заставила себя с ее помощью оглядеться по сторонам.
     - Что ты видишь?
     Она описала множество пиков, окруженных щитами, - очевидно, они смотрели на членов Совета. Над ними нависал крутой гребень - Рош решила, что это защитное поле, которое не позволяет посторонним проникнуть в зал.
     - Ты видишь себя?
     - Не слишком четко.
     - А меня? Меня ты видишь?
     - Тоже нечетко? У тебя неясная форма, размытая по краям.
     - Это объясняется тем, что наши разумы связаны между собой. Если связь между нами исчезнет, и ты сможешь взглянуть на меня с чужой помощью, мое изображение станет четким.
     - А ты можешь на себя взглянуть?
     - Конечно, - сказала Стрики. - Все похитители учатся это делать прежде, чем начинают изучать чужой разум. Но мы видим себя не так, как вы видите нас. - Стрики немного помолчала. - Твое сознание имеет необычный аромат, Рош. Мне еще не приходилось сталкиваться ни с чем подобным.
     Рош вспомнила, как Майи говорила ей, что ирикейи называл ее "Загадкой". Рош не пришло в голову, что это может быть связано с блоком, который поставила Майи, пока Стрики не заговорила вновь:
     - Я чувствую присутствие Мерзости в твоем разуме. Ты об этом знаешь ?
     - Да. - Рош отпрянула от Стрики - вдруг похитительница попытается пробить блок.
     - Яне стану выведывать твои тайны, - заверила ее Стрики. - Я здесь не для того, чтобы тебя зондировать, и не стану этого делать без твоего разрешения. У нас так не принято - из соображений этики.
     Хотя намерения похитительницы и вызывали у Рош сомнения, она разрешила Стрики вернуться в свой разум. Ей приходилось верить похитительнице, если она надеялась добиться положительных результатов.
     - Ладно, - сказала Рош.
     Взгляд Стрики начал перемещаться сквозь разрыв в барьере, окружающем зал заседаний, и выбрался на просторы "Флегетона".
     - Ты знаешь, где мы сейчас находимся?
     - Нет. - Уже через несколько секунд Рош потеряла ориентировку. - А ты?
     - Примерно. Определить точные координаты места в эн-пространстве - одна из самых трудных задач. А если реальное пространство плохо знакомо или быстро меняется, проблема усложняется еще больше. К счастью, я прошла специальную подготовку, а "Флегетон" мне хорошо знаком.
     - Значит, определить местонахождение клонов будет не трудно?
     - Теоретически.
     Рош позволила Стрики провести ее сквозь разумы команды "Флегетона", после чего спросила:
     - А ты изучала воинов-клонов раньше?
     Похитительница несколько секунд колебалась.
     - Нет, но у меня есть большой опыт общения с Экзотическими кастами и близкими к Возвышению людьми.
     Рош с удовольствием послушала бы о контактах с подобными людьми. Однако она решила сосредоточиться на текущих проблемах. Море мыслей проносилось мимо гораздо быстрее, чем когда она путешествовала с Майи, и она поспевала за Стрики с колоссальным трудом.
     И тут Рош увидела провал, символизирующий воина-клона.
     - Стоп! Возвращайся!
     Назад похитительница двигалась не так быстро. Теперь Рош заметила, что людей вокруг стало заметно меньше.
     - Где мы? - спросила Рош.
     - Найди того, кого мы ищем, и я тебе скажу.
     Рош невидимкой пронеслась среди членов команды "Флегетона", пока перед ней вновь не возникла черная яма, - Здесь. Нет, вот тут! Ты видишь ?
     - Не вижу ничего необычного.
     - Посмотри внимательнее на группу из пяти разумов. Самый правый снизу и есть клон!
     - Ты уверена ?
     - Абсолютно.
     Стрики некоторое время молчала.
     - Я не в силах его прочитать. Само по себе это неудивительно, но добавляет убедительности твоему рассказу. Нам известно, что и другие похитители не могут проникнуть в сознание воинов-клонов. Они становятся абсолютно неприступными, если захотят. Иногда они допускают похитителя к какой-то информации, но не более того... - Стрики снова замолчала. - Люди, разговаривающие с человеком, на которого ты показала, знают его как адвоката Джанил Кориетт. Они находятся в каюте номер 43 на палубе 25В минарета.
     Изображение эн-пространства исчезло, и Рош вернулась на совещание.
     - С тобой все в порядке? - спросил Гейд, положив руку в бронированной перчатке на плечо Рош.
     Ошеломленная Рош заморгала и огляделась по сторонам.
     - Да, я в норме, - ответила она и повернулась к Марнейну. - Мы нашли одного.
     - Да, мне рассказали. - Он еще некоторое время слушал мысленный голос Стрики.
     - Нужно действовать очень осторожно, - заявил Немет, наклонившись вперед.
     - Естественно, - кивнул Марнейн. - Что нам известно об этой женщине?
     - Адвокат Кориетт находится с нами шесть месяцев, - сказала женщина, которая задавала Рош вопросы. Она смотрела в пространство - очевидно, изучала информацию при помощи своих имплантатов. - Она прибыла из Сейл-Хаб и занималась контролем за окружающей средой. Кроме того, она помогла заключить договор с Х'си Ф'та.
     - Хаб был уничтожен незадолго до того, как она появилась здесь, - заметил Немет. - Х'си Ф'та продержался немногим дольше - затем их разгромила соперничающая каста. По нашему совету они отказались от обороны своего поселения. - Он пожал плечами. - Тогда мы решили, что это просто совпадение.
     - Что ж, значит, Кориетт" - первый подозреваемый, - сказала Рош и, повернувшись к Марнейну, спросила:
     - Теперь вы мне верите?
     Марнейн обратился к остальным:
     - До тех пор, пока мы не получим доказательств... - начал он.
     - Какие еще доказательства вам нужны?, - резко спросила Рош.
     - Мы обязаны вмешаться, - сказал Немет.
     - Нет, - решительно возразил Марнейн. - Это только насторожит остальных. И тогда может произойти катастрофа.
     Если один воин-клон способе