еглого взгляда. Архивы оказались неполными, но они помогли заполнить пробелы в общей картине. Сведения прибыли со второй луны Бод Гайя, бывшей центральной системы Содружества Империй, где располагался Военный колледж Армады. Морган Рош училась там несколько лет назад. Трезису удалось заполучить ряд отчетов, оценок, характеристик и тестов, которые показывали, что Рош была обычной средней студенткой. Она добилась заметных успехов только в одной области - общении с ИИ. Более того, Рош предпочитала соревноваться с искусственным разумом, а не с людьми, которые ее окружали.
     Может быть, подумала Де Брайан, это объясняет, почему у нее так мало друзей. Вот по какой причине именно Морган Рош выбрали в качестве курьера для ДВ111101000, Ящика, который помог ей сбежать из мира Сиакка и вырваться из лап Блока Дато. Де Брайан была счастлива узнать, что ИИ пришел конец.
     Но Пейдж Де Брайан интересовало нечто другое, однако найти нужную информацию ей не удалось. В некотором смысле лакуны служили подсказками. Нигде не нашлось сведений о физическом состоянии Рош. Причем всякий раз ответ звучал одинаково: "не имеется в наличии". Когда Трезис спросил почему, ему ответили, что доступ к этим данным закрыт специальным приказом ВСД5278.
     Де Брайан сразу же узнала номер приказа. Так сокращенно назывался прежний начальник СОИ, Энвер Бак. Он лично приказал засекретить сведения, касающиеся Морган Рош, - для всех.
     Само по себе это могло и не иметь особого значения. Однако Трезис не успокоился и продолжил расследование, пытаясь найти не просто дату рождения, но какие-нибудь архивные сведения, в которых описывалась бы жизнь Рош до ее поступления в Военный колледж. Ее имя значилось в базе данных приюта на Ассенсио, но больше не удалось найти ничего интересного: ни медицинских справок, ни отчетов об образовании, ничего.
     Сведения о вступительных тестах находились в базе данных Армады СОИ на Ассенсио вместе с заявлением, которое Рош заполнила, когда получала разрешение на участие в экзаменах, но результаты медицинского осмотра отсутствовали. Специальный приказ ВСД5278 набросил на них покров тайны.
     Де Брайан потребовалась всего пара минут, чтобы получить подтверждение своим подозрениям: все, что касается молодости Рош, тщательно скрывается правительством СОИ и дополнительным приказом эвпатридов - чтобы никто не узнал правду.
     Однако в чем заключается правда, Де Брайан до сих пор не знала. Но подозрения у нее появились. И теперь Пейдж преследовала Рош, промчавшись через всю Солнечную систему и половину СОИ в надежде, что ее подозрения подтвердятся. Если подробности прежней жизни Рош держатся в тайне, вполне возможно, что информация, полученная от Трезиса, фиктивна.
     Где находилась Рош до поступления в Военный колледж? Казалось, она материализовалась из воздуха, а это сразу же ставит ее на один уровень с воинами-клонами, с которыми сражается ВЧСД.
     Если она не ошиблась, получается, что Рош внедрена врагом, чтобы сеять хаос, как это делают воины-клоны в других системах. Тот факт, что до самого последнего времени она ни разу не продемонстрировала агрессивных намерений, еще ничего не доказывает.
     Де Брайан отметила, что одновременно с поступлением Рош в Военный колледж Высший человек по имени Крессенд вошел в союз с СОИ, направленный на расширение торговли и совместного производства между различными кастами. Может быть, Крессенд знал о Рош и решил, что стоит ограничить поле ее деятельности. Возможно, он надеялся подчинить ее своей воле или сделать из нее союзника. Тогда становится понятно, почему он постарался засекретить все сведения о Рош и даже пошел на то, чтобы наказать тех, кто приблизился к разгадке тайны, например, Пейдж Де Брайан. Может быть, Крессенду плевать на судьбу СОИ, и его интересует лишь, когда наконец взорвется бомба замедленного действия по имени Морган Рош.
     Впрочем, он может и вовсе не иметь к происходящему никакого отношения, а гигантские тени, которые видит Де Брайан, отбрасывают менее значительные фигуры. В любом случае происходит нечто очень необычное, и она оказалась едва ли не в центре событий. Теперь, когда Де Брайан подошла к разгадке тайны, нужно действовать. Но, если она хочет восстановить справедливость, ей необходимы могущественные союзники.
     С огнем нужно бороться огнем.
     - Я поделюсь с вами информацией, - обещала она существу в черном, - если вы отдадите мне Морган Рош.
     Поза ее собеседника не изменилась, но Де Брайан показалось, что под темным капюшоном промелькнула улыбка.
     - Хорошо, - сказал он. - В таком случае "Божественная обезьяна" встретится с тобой ровно через семь часов. Ее пилот и Последователи поступят в твое распоряжение - если, конечно, твои приказы не войдут в противоречие с целями нашего движения. Ты можешь использовать их по собственному разумению до тех пор, пока мы не исполним наших взаимных обязательств. Ты довольна?
     Де Брайан облегченно сглотнула.
     - Да, благодарю вас. А где именно я с ними встречусь?
     Ей сообщили координаты.
     - Тебя будут называть "Ваше преподобие", - сказал он. - Обращайся с ними хорошо, Пейдж Де Брайан.
     Он встал. Де Брайан тоже поднялась на ноги, хотя и чувствовала жуткую слабость. Одетые в серое Последователи, которые привели ее на мостик, выступили из тени и остановились рядом с ней.
     - Подождите, - сказала Де Брайан, обращаясь к человеку в черном. - Вы знаете мое имя.
     Он повернулся к ней, но ничего не ответил.
     - Могу я узнать ваше?
     - Мое имя не имеет значения.
     - Если вас тревожит, что я сообщу его Совету...
     - Такая мысль не приходила мне в голову, - заявил он. - Да и тебе не следует об этом думать.
     Де Брайан сглотнула.
     - Уверяю вас, - нервно проговорила она, - я никому не скажу...
     - О, не сомневаюсь, - прервал он Де Брайан. - И не только потому, что я обещал выследить тебя, если ты кому-то расскажешь о сегодняшней встрече, Пейдж Де Брайан, и убить.
     Он сделал еще один шаг вперед, вышел из тени и улыбнулся Де Брайан, которая невольно отпрянула назад.
     Она узнала Адони Кейна.
     - Я все понимаю, - ответила она, - мы заключили договор...

Глава 12

АВС-38

955.2.12

1770

     "Защитник Гармонии" Ври перенес раненую девушку через порог воздушного шлюза, не обращая внимания на стрельбу.
     Передав девушку, он повернулся и сделал несколько быстрых ответных выстрелов.
     Последовала ослепительная вспышка. Стрельба мгновенно прекратилась.
     Скутер вздрогнул, и шлюз с шипением закрылся.
     Ври постарался принять устойчивое положение. Скутер отошел от станции и под ураганным огнем устремился к "Ане Верейн". Ври присел рядом с лежащей на носилках Майи - автохирург уже успел приступить к работе. Один из выстрелов пробил скафандр и повредил суринке плечо и спину. Только благодаря системе первой помощи скафандра девушке удалось выжить, пока Ври и Гейд пробивались обратно к скутеру сквозь ряды бесчисленных охранников фатехи.
     На дисплее автохирурга мигал красный цвет. Только главный автохирург "Аны Верейн" способен справиться с такими сложными ранениями.
     Ври встал. С негромким щелчком шлем его скафандра откинулся на спину, открыв не только лицо, но и большую часть головы. Хотя волосы покрывали почти все лицо, было видно, что он в ярости.
     - Смерть подошла слишком близко, - заявил он.
     Ври тщательно выговаривал каждое слово.
     Гейд также снял шлем своего боевого скафандра.
     - Нам не повезло, - сказал он, вытирая пот с гладкого темного лба. - Даже после того, как мы попали в ловушку, я рассчитывал, что Майи контролирует ситуацию. Но одного меткого выстрела оказалось достаточно... - Он посмотрел на девушку, а скутер вновь содрогнулся после очередного попадания. - И все же мы сумели спастись.
     - Смерть подошла слишком близко, - повторил Ври, все так же тщательно выговаривая каждое слово.
     Гейд взглянул на него.
     - Ты уже говорил.
     - Я обращаюсь не к тебе. - Пристальный взгляд его золотых глаз был направлен в спину пилота скутера.
     - Я тебя слышу, - ответила Рош.
     Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять: Ври обращается именно к ней. К тому же ее не слишком волновало, что сейчас думает сурин; слишком много происходило событий.
     Кроме того, при помощи Ящика она наблюдала через мониторы скафандра за переговорами на канале безопасности консулата. Рош лучше остальных понимала, что они чудом избежали гибели. Еще десять секунд в доке, и отряд охранников взял бы их под перекрестный огонь.
     - Я забираю ее с собой, - заявил Ври.
     Он сказал это так твердо, что ни у кого не возникло сомнений в серьезности его намерений.
     Рош пришлось обернуться.
     - Нет, ты не возьмешь ее на Эроджен, - жестко ответила Рощ.
     - Нет, конечно, нет, - сказал Ври. - Я имею в виду "Флегетон".
     Рош ответила не сразу; наконец выражение ее лица слегка смягчилось.
     - Ладно, - согласилась она. - Пусть "Флегетон". Но, если ты будешь мешать мне пилотировать скутер, мы погибнем гораздо раньше...
     Сурин кивнул, и Рош повернулась к панели управления.
     Ври уселся поближе к Майи.
     Он почувствовал, что Гейд продолжает смотреть на него, и повернулся, чтобы встретить взгляд бывшего наемника. Они молча смотрели друг на друга в течение нескольких секунд.
     - Ты хорошо сражался, - наконец сказал Ври и добавил; - Несмотря на фору.
     Глаза Гейда вспыхнули.
     - Как и ты, несмотря на свою.
     Ври недоуменно нахмурился, а Гейд показал на девушку.
     - Я не думаю, что участие ребенка можно считать форой, - с негодованием ответил Ври.
     Гейд поднял руку, показывая место, куда попал энергетический пучок.
     - Вряд ли это можно считать форой, - заявил Гейд.
     Ври задумался, потом отвернулся. До самого возращения на "Ану Верейн" он не сказал ни слова.
     Чуть раньше они пытались решить, как им вести себя в Консулате Фатехи.
     - Это слишком опасно, - настаивал на своем Ври.
     - Опасно - да; слишком опасно - нет, - возражала Рош. - Младший консул лично заверила нас, что мы можем свободно перемещаться по станции.
     - И ты ей веришь?
     - Почему бы и нет?
     - После всего, что произошло, твоя наивность меня тревожит.
     Рош почувствовала, что краснеет.
     - Мы без проблем справимся с любыми трудностями.
     - У нас горстка людей против целой станции!
     - Майи может...
     - Да, она может. И не раз это демонстрировала. Но ты слишком на нее полагаешься. Ты ее используешь! Так я использую винтовку, стреляющую разрывными пулями, - чтобы потом, когда она станет бесполезной, отбросить ее в сторону.
     - Не правда! - Рош с трудом сдерживала свои эмоции, а вспышка гнева Майи в ответ на упреки Ври лишь усилила ее раздражение. - Мы рассчитываем на ее помощь, но это совсем не значит, что мы ее используем.
     - Она еще ребенок, который...
     - Который способен принимать самостоятельные решения! - перебила Рош. - Если тебе хочется поговорить о людях, которых используют, посмотри на себя!
     Ее слова застали сурина врасплох, и он недоуменно нахмурился.
     - Ты всего лишь марионетка в руках Агоры, - продолжала Рош. - Их не интересует правда и не заботит будущее Майи!
     Они хотят заполучить ее обратно, чтобы разобрать на составные части и выяснить, как она устроена. А ты им помогаешь!
     - Думай, что говоришь, Морган Рош! - взревел он, злобно глядя в экран.
     - Если ты мне угрожаешь, - резко ответила Рош, - клянусь, я отправлю тебя назад быстрее, чем ты успеешь произнести "безмозглая пешка"!
     - Полегче, вы, оба, - не выдержал Гейд, положив руку на плечо Рош. - Так мы ничего не добьемся.
     - Я согласна, - вмешалась Майи, сумевшая взять под контроль свои эмоции. - Ври, если хочешь, можешь сопровождать меня в качестве телохранителя. Тебя такой вариант устроит ?
     Рош показалось, что Ври начнет с ней спорить, но тот кивнул.
     - Разумный компромисс, - сказал он.
     - Хорошо. И пусть с нами пойдет Гейд, а Морган останется на скутере.
     - Но... - начала Рош.
     - Морган, тебе нужно немного передохнуть. Пусть, для разнообразия, кто-нибудь другой рискует своей шкурой.
     - Она права, Морган, - с улыбкой согласился Гейд. - Теперь моя очередь быть героем.
     Рош знала, что он шутит, но ей все равно стало обидно.
     Она не хотела выпускать из рук контроль над ситуацией, потому что не имела права на ошибку. Тот факт, что в Солнечной системе все смешалось, ничего не менял.
     Однако в словах Майи был определенный смысл. Рош действительно устала от общения с враждебно настроенными дипломатами и подозрительными представителями сил безопасности. Кроме того, у Ври появлялась прекрасная возможность сохранить лицо, а у Гейда немного размяться. К тому же они с Майи убедились в том, что на станции нет воинов-клонов. Так что, здесь им грозит гораздо меньше опасностей, чем в любых других портах, которые они посещали раньше.
     Во всяком случае, так ей тогда казалось. Рош настолько привыкла искать повсюду воинов-клонов, что забыла о склонности обычных людей к предательству. Как только младший консул решила, что команда Рош достаточно далеко углубилась на станцию, она приказала охране открыть огонь - по передовому отряду и даже по "Ане Верейн", вынудив корабль удалиться на безопасное расстояние. Если бы скутер не успел пришвартоваться, в результате чего Ящик получил доступ к внутренним системам станции и сумел задержать охрану, то ситуация и вовсе стала бы безнадежной.
     Даже не зная, что ждет их впереди, Рош с большой опаской приступила к этой миссии. Перед отлетом она навестила Кейна.
     Он устроился в блистерном отсеке одной из семи гондол "Аны Верейн". Изогнутый иллюминатор давал хороший обзор окружающего пространства. Впрочем, смотреть было не на что.
     Разглядеть удавалось лишь перекрещивающиеся кольца Консулата Фатехи, медленно вращающиеся на фоне звезд.
     За предыдущие две недели, после событий на станции "Форпост", Ящик множество раз видел Кейна здесь. У Рош появилось ощущение, что он ее избегает.
     - Ты скажешь, почему избегаешь меня? - прямо спросила она его.
     Сначала Кейн ничего не ответил, его бронзовая кожа впитывала свет далеких звезд.
     - Кейн?
     - Я думаю.
     - О чем?
     - О том, что испытывает одинокий человек.
     Рош посмотрела на звезды, на окружающую их галактику.
     Системы, миры, люди, населяющие вселенную: Высшие и Низшие, Древние и Экзотические, старые и юные - почти тысяча разных каст собралась в Солнечной системе. Она больше не чувствовала себя одинокой. Во всяком случае, не сейчас.
     А ведь она даже не принимала в рассмотрение ИИ, живущий в ее теле.
     - Почему? - спросила она.
     - Я убил одного из своих, - ответил Кейн, поворачиваясь к Рош.
     - Но ведь мы с тобой. - Она попыталась улыбнуться, но у нее ничего не получилось. - Мне очень жаль. Я не понимала, что тебя это так тревожит.
     - И я тоже, - негромко проговорил он.
     - Знаешь, весьма возможно, что ты не одинок. - Рош не хотелось уносить его мрачное настроение с собой в Консулат.
     Если есть хоть какая-то надежда преодолеть его сдержанность, она должна попытаться - может быть, даже придется включить его в состав отряда вместо Гейда. - Твои собратья не слишком часто вступают в контакт друг с другом. Нам известен только один случай, когда они действовали совместно - на "Форпосте". Может быть, он исключение. Возможно, они убивают друг друга с такой же легкостью, как обычные люди.
     Кейн ничего не ответил.
     В конце концов Рош оставила его и пошла навестить Альту Ансуриан. Еще одна ошибка. Альта продолжала скорбеть о своем отце и друзьях, погибших вместе со станцией. С тех пор как она попала на борт "Аны Верейн", Альта практически не покидала каюту, которую ей выделила Рош, - даже не вышла выяснить, что происходит, когда "Ана Верейн" подверглась нападению.
     - Как ты думаешь, я когда-нибудь вернусь на Васишну? - спросила она.
     - Я сделаю все, что в моих силах, - сказала Рош, надеясь, что Альта поверит в ее слова больше, чем она сама, - вэксы жили на другом конце галактики. - Боюсь, что ничего более определенного я обещать не могу.
     - Я понимаю.
     Но даже если она действительно все понимала, это служило ей слабым утешением. И Рош подумала, что Альта Ансуриан мудра, несмотря на свой юный возраст.

***

     - Ты уверена, что поступаешь правильно? - спросил Ящик у Рош, когда та отдыхала в своей каюте, вспоминая кошмарное бегство из Консулата Фатехи.
     - А ты как думаешь ? - Рош задумчиво поскребла в затылке. - Несмотря на последние события, я не люблю убегать.
     - Но ты же знаешь, что бегать тебе не придется.
     - Да, но у меня возникли неприятные ощущения. И мне они не нравятся.
     - Это очевидно. Но спроси у себя, Морган, на кого ты рассердилась больше всего - и почему.
     Рош обдумала вопрос Ящика. Рассердилась ли она на Рея Немета за то, что он поручил ей миссию, которую она не может завершить? Или на Ври, заставившего ее заглянуть в лицо неизбежному? А может быть, на Майи за то, что она ранена?
     Последнее просто смешно. Прежде всего она должна ненавидеть человека, выстрелившего в девушку. Однако еще более привлекательным объектом ненависти являлась младший консул, та, что отдала приказ открыть огонь.
     А еще лейтенант, не впустивший их в казармы Ла Гока во, время посещения предыдущей станции.
     И правители трех поселений, не пожелавшие с ней разговаривать.
     И диверсанты носке, которые подложили на скутер бомбы и чудом не поубивали всех, кто находился на его борту.
     И воин-клон на Катахалин Серэй, вызвавший массовые беспорядки за день до появления Рош.
     Наконец, Индердип Дженс и ее неизвестный сподвижник, которые - вместе или отдельно - сделали так, что первое задание "Невидимок" Рош провалила полностью.
     Или, например, Совет за то, что он отказался ей помочь, но это уже слишком. С тем же успехом Рош могла ненавидеть СОИ, Крессенда или всю галактику.
     Вот только Ящик спросил не про ненависть, не так ли? Он спросил, на кого она рассердилась, и, как только Рош разделила эти два понятия, она сразу же поняла, что знает ответ.
     - Я рассердилась на себя, - призналась Рош.
     - А почему, Рош?
     - Потому что я теряю контроль, Ящик. Я теряю контроль над происходящим. - Она помолчала, и перед ее мысленным взором возникло воспоминание из сна. - Я потерпела неудачу.
     - Морган, ты никогда не контролировала ситуацию.
     - Но у меня была цель! А это уже что-то. - Она повернулась набок и поджала под себя ноги. - А теперь...
     - А теперь осталась только инерция.
     Рош не могла определить, шутит Ящик или нет.
     - И что же меня ждет, когда наступит решающий момент ?
     - Тут все зависит от того, что тебе удастся обнаружить.
     - С Советом будет не просто договориться. - Ври надоедал ей с того самого момента, как они покинули пространство, которое контролировал Консулат Фатехи, но она до сих пор не подтвердила свой приказ о возвращении на "Флегетон". - Давай, Ящик, расскажи мне, что ты думаешь? Я хочу знать твое мнение.
     - Я не стану тебя обманывать, Морган. - Казалось, ИИ доволен, что она попросила у него совета. - Я думаю, что "Флегетон" ничем не хуже любого другого места.
     - Для чего? Что я там буду делать?
     - Посмотришь на месте. Может быть, "Невидимки" посчитают, что твоя миссия прошла успешно. Не следует забывать, что нам все-таки удалось кое-что узнать.
     - А мое имя попало в черные списки всех станций в этой части системы.
     - Можно предположить, что кто-то специально постарался.
     - Точно. Почему все начинает разрушаться, стоит мне появиться? - Уничтожение "Форпоста" заняло менее двух дней.
     Катахалин Серэй исчез еще быстрее. К концу недели ни один человек в здравом уме и памяти не пускал Рош на борт своих станций - за исключением Консулата Фатехи, который, как выяснилось, устроил ей ловушку. - Кто-то сеет разрушения, рассчитывая, что его действия примут за мои. К несчастью