икнуть в самые глубины его существа; по правде говоря, он так безупречно собой владел, что у неё порой возникало ощущение, будто этих глубин не существует вовсе. Еще один солдат, выполняющий свой долг без сомнений или сожалений - робот в теле представителя касты Древних людей, запрограммированный, чтобы убивать.
     Однако Рош знала, что Сабре удалось его тронуть. Каким-то непостижимым образом. На уровне недоступном для Рош - хотя она являлась, по крайней мере в настоящий момент, его предполагаемым союзником.
     Остаток пути до лифта прошли молча. Когда они завернули за последний угол и увидели двери, Рош сообразила, что так и не придумала, как рассказать Гейду о происшедшем. В голове крутились самые разные фразы, но все они выглядели неудачными отговорками.
     Сабра первая начала...
     Кейн защищался...
     У меня не было выбора...
     ^ Если бы имелась другая возможность...
     Лифт подошел слишком быстро. Если Гейд выполнил просьбу Рош, он будет ждать её на одном из верхних этажей. У неё всего несколько минут на то, чтобы решить, как начать разговор.
     Когда они остановились у дверей, Рош с сомнением посмотрела на Кейна.
     - Может быть, тебе на некоторое время стоит остаться здесь, - проговорила она. - Пока все не успокоится.
     - Нет. Лучше покончить с этим сразу.
     Он потянулся к кнопке вызова лифта. Но, прежде чем он успел до неё дотронуться, дверь с шипением открылась.
     Внутри стоял Гейд и три охранника-повстанца. Рош инстинктивно отшатнулась; Кейн не шевелился, словно не видел направленных на них с Рош реактивных ружей.
     Гейд махнул рукой охранникам, чтобы те опустили оружие, и вышел из лифта.
     - Извините, что напугал вас. Я решил, что будет лучше пойти вам навстречу.
     - Как вы?.. - Рош пыталась найти правильные слова.
     - Нашел вас? - Гейд улыбнулся. - Все очень просто. Мы вычислили, где находится сенсорная перчатка, отследив сигнал через принимающие станции. Ящик только подтвердил то, что мы уже знали.
     Рош почувствовала раздражение и смущение одновременно.
     - Вы нам не доверяете?
     - Одно из главных правил подпольной деятельности заключается в том, что, когда переходишь на нелегальное положение, нельзя забывать о запасном выходе. Здесь как раз и находится один из таких выходов, а учитывая все, что вам удалось узнать с тех пор, как вы у нас появились, мне показалось разумным...
     Он неожиданно замолчал и начал вглядываться в тускло освещенный коридор.
     - Где Сабра? - спросил он. Заметив мрачное выражение на лице Рош, спросил: - Что с ней?
     Рош открыла рот, чтобы ответить, но Кейн заговорил прежде, чем она успела произнести хотя бы одно слово из полусформировавшейся у неё в голове фразы.
     - Она мертва, - сказал Кейн просто и без каких бы то ни было эмоций.
     На лице Гейда появилось жесткое выражение, и он сделал шаг назад, словно Кейн нанес ему физический удар. Ружья снова уставились на Рош и Кейна, но на сей раз вождь повстанцев не приказал своим солдатам опустить их.
     - Вы не шутите?
     Искусственный глаз уставился на Кейна.
     - Нет, - ответил тот, спокойно глядя на Гейда. - Я её убил.
     - Я объясню, - быстро вмешалась Рош. - Пожалуйста, Гейд, позвольте мне объяснить вам, что произошло. Все совсем не так, как вы могли подумать.
     - Надеюсь, - сказал Гейд, продолжая сердито смотреть на Кейна. - Я очень на это надеюсь.
     - Хорошо. - Женщина с испещренным шрамами лицом даже не старалась скрыть своей враждебности. - Расскажите мне все снова, только ничего не пропускайте.
     Рош задумалась. Ничего не пропускать? В предыдущий раз - как и в самый первый - она подробно сообщила о том, что произошло. А перед этим её расспрашивал Гейд, и от него она не скрыла ничего, никаких, даже самых незначительных, мелочей.
     Ну и о чем же она забыла?
     И тут Рош сообразила: они прибегли к старому, как мир, методу ведения допроса. Нужно заставить подозреваемого почувствовать, что он выпустил какую-то деталь из сфабрикованной им истории. Таким способом иногда можно получить новую и очень важную информацию. Утомление вызывает признание.
     Рош тяжело вздохнула и терпеливо принялась рассказывать все с самого начала. Она ушла с совещания вместе с Саброй, они покинули лифт на двадцать третьем этаже...
     Женщина записывала рассказ Рош, не забывая помечать, какое в каждый данный момент выражение появлялось у подследственной на лице. Толстый шрам перерезал верхнюю губу следователя, создавая впечатление не сходящей с лица насмешливой улыбки. Рош решила, что, возможно, психологическая травма точно так же изуродовала личность сидящей перед ней женщины. Повторение истории в четвертый раз - за два часа - не вызвало у неё никакой реакции, если не считать молчаливого, но очень заметного презрения.
     Кроме следователя и Рош, в камере никого не было. Два вооруженных повстанца охраняли дверь снаружи. Кейна отвели в другую камеру сразу после их первого разговора с Гейдом, и Рош его с тех пор не видела. Она не имела ни малейшего представления о том, жив он или его убили - хотя, зная возможности Кейна, подозревала, что первое гораздо вероятнее.
     Раздался сигнал интеркома. Следователь отложила записи, чтобы ответить на вызов, бросив сначала на Рош предупреждающий взгляд.
     Голос Гейда, доносившийся из интеркома, звучал сдержанно и сурово: - Пока достаточно, Рейша. Проследи за тем, чтобы коммандера доставили в её комнату, и пусть она там остается.
     Скажи сопровождению, чтобы ни с кем по дороге не болтали.
     Я не хочу, чтобы пошли разговоры, прежде чем я буду готов.
     Рош придвинулась к интеркому: - Амейдио, это Рош. Что, черт побери, происходит?
     - Я скажу, когда приму решение. - Раздался щелчок, и связь прервалась.
     Рош снова заняла свое место, когда в комнату вошли охранники.
     - Ладно.
     Она последовала за ними из камеры, Рейша шагала следом.
     Выбора у Рош не было. До разговора с Гейдом ей оставалось только подчиняться.
     По дороге им встретилось несколько человек, которых Рош видела в столовой накануне. Один из них спокойно кивнул ей - значит, не знает о том, что произошло после последней встречи.
     Рош ответила на приветствие, невольно покраснела и ужасно рассердилась на то, что чувствует себя предательницей.
     Когда они наконец добрались до её комнаты, охранники отперли замок ключом и велели Рош входить. Она выполнила приказ, сразу заметив, во-первых, что Майи куда-то ушла, а во-вторых, замок с внутренней стороны больше не закрывался. Она разозлилась и повернулась, чтобы высказать свое мнение по этому поводу, но встретилась с холодным взглядом женщины с изуродованным лицом.
     - Не ждите снисхождения, - заявила следователь. - Мы привыкли заботиться о собственной безопасности.
     С этими словами она захлопнула дверь и заперла замок. Когда звуки шагов снаружи стихли, Рош шумно выдохнула.
     Снисхождение? Она и не ждала ничего подобного. Ее вполне устроило бы справедливое решение.
     Впрочем, она понимала, что не стоит делать слишком поспешных выводов. На их месте она вела бы себя точно так же. - Меня лишили, доступа к системе безопасности повстанцев, - нарушил тишину Ящик.
     Она пожала плечами и уселась на край кровати:
     - Чего и следовало ожидать.
     - Очень неприятно. - Рош показалось, что она услышала в голосе Ящика раздражение, хотя точно знала, что этого просто не может быть. - С той самой минуты, как Гейд узнал о случившемся, все официальные каналы закрыты.
     - А как насчет неофициальных?
     - Мы находимся слишком глубоко под землей., чтобы добраться до чего-нибудь стоящего. Единственное, на что я способен, это сводка, которую передает местное отделение Сети РИ.
     - Хорошо, - сказала Рош, устраиваясь на кровати. - Покажи.
     На мгновение её левый глаз затянула серая пелена, которая спустя несколько мгновений исчезла. Замелькали картины, рассказывающие новости из мест близких и далеких: войны, происшествия, переговоры, научные исследования, сообщения о смертях. Даже несмотря на то, что Рош провела в мире Сиакка всего несколько дней, большая часть данных касалась событий, о которых она ничего не знала, и у неё возникло ощущение, будто она оказалась в изоляции от СОИ и всей галактики.
     Рош не слышала о по меньшей мере трех серьезных конфликтах, разразившихся неподалеку от территорий СОИ, - на мелкие она уже не обращала внимания. У неё сложилось впечатление, что их гораздо больше нормы. Впервые ей пришла в голову мысль, что уровень насилия в галактике действительно вырос, а она этого не замечала. Впрочем, вполне возможно, что ей так кажется только потому, что она здесь заперта и не знает, как выбраться с планеты.
     Однако одно название привлекло её внимание - Палазийская система.
     Она вспомнила, что слышала о карантине в системе перед тем, как отправиться в полет на "Полуночи". Сейчас объявлено, что в регионе произошла "крупная катастрофа" и она закрыта для любого транспорта. Блокада распространяется даже на воздушные и спасательные суда. Причины катастрофы не раскрывались. Далее сразу шло сообщение о другой войне, разразившейся в отдаленной части галактики. Должно быть, в Палазийской системе случилось что-то очень серьезное, иначе никто не стал бы принимать столь строгие меры, чтобы её изолировать.
     Неожиданно Рош посетила новая идея, и она обратилась к Ящику: - Ты все записал?
     - Разумеется. А что такое ?
     - "Полночь" в сводках упоминается?
     - Ни в одной. Либо Армада ещё ничего не знает, либо они решили скрыть информацию. И то и другое чрезвычайно неприятно. Возможно, к нам на выручку никто не спешит. И мы зря на них рассчитываем.
     - Или они хотят преподнести дато сюрприз, - кивнув, сказала Рош.
     - Сомнительно. Дато заметят любой корабль, принадлежащий Армаде, как только он появится в системе. Атаковать их незаметно не удастся.
     - Да уж. - Рош нахмурилась, потому что ей в голову пришла новая мысль. - Но с какой стати...
     Звук открываемой двери прервал её на полуслове, хотя вопрос успел сформироваться в сознании: "С какой стати Армада будет скрывать такую информацию?"
     Решив заняться этим вопросом позже, Рош поднялась, чтобы поздороваться со своим гостем.
     - Рош, - сказал Гейд, который показался ей уставшим и измученным, словно не спал целую неделю.
     Он пришел один.
     - Я бы пригласила вас войти, - проговорила Рош, не в силах скрыть горечь, которую чувствовала, - но, учитывая все обстоятельства, вряд ли я имею на это право.
     Гейд закрыл за собой дверь и повернулся к ней лицом: - У тебя нет никаких оснований на меня сердиться. Я пришел неофициально.
     - Значит, решение принято?
     - Твой рассказ подтвердился, - ответил он. - Я уже говорил, что в старой части здания есть шахта, которая ведет на поверхность. Запасной выход. Там мы обнаружили Эдана Малогорского. Сабра договорилась с ним встретиться, чтобы доставить тебя в космопорт. Похоже, она намеревалась сдать тебя властям за определенную сумму денег.
     Рош села на кровать.
     - Это представляется мне очевидным.
     - Наверное. - Вождь повстанцев вздохнул. - Однако меня продолжают мучить сомнения.
     - Мне казалось, ты сказал, что мой рассказ подтвердился.
     - У меня нет никаких сомнений в том, что она намеревалась сделать, - факты неоспоримы. Другое дело, почему Сабра собиралась так поступить. Ты сказала, что в лифте она заявила, будто, по её мнению, Кейн полностью тебе подчиняется. Я полагаю, она думала, что, избавившись от тебя, она избавится и от Кейна. Может быть, её гораздо больше беспокоила моя безопасность, а не деньги.
     - А может быть, ты проявляешь излишнюю снисходительность, когда пытаешься разобраться в её мотивах? - Рош вспомнила ревность, прозвучавшую в словах Сабры, яростное отвращение, которое она испытала к новой женщине, появившейся в городке. - С самого начала она не скрывала, что её вполне устроило бы, если бы нас с Кейном здесь не было. Несмотря на прошлое Кейна и на наш с тобой договор...
     - Она просто вас опасалась, - перебил её Гейд. - Мы не любим чужаков.
     Гейд принялся расхаживать по крошечной комнатке, потом повернулся к Рош.
     - Если я и в самом деле проявляю излишнюю снисходительность, то лишь потому, что знал Сабру лучше, чем ты. Я служил вместе с ней на "Прозрачном", она тогда была лейтенантом. Когда мне вынесли приговор... - он замолчал и тяжело вздохнул, - Сабра вытащила меня из канавы и спасла мне жизнь. Она помогала мне во всем, что я делал. Если она решила сдать тебя, то лишь затем, чтобы уберечь меня от неприятностей, а не ради денег.
     Гейд замолчал, его пустая глазница покраснела. В голосе, в выражении лица Рош чувствовала боль, она была такой же осязаемой, как и пыль на его одежде. Ему требовалось верить в то, что старый друг не предал его доверия. И Рош это прекрасно понимала. В молодости её тоже множество раз предавали, и она научилась не заводить близких друзей. Кто она такая, чтобы сомневаться в надежности отношений других людей? Кроме того, Гейд вполне может быть прав.
     - К сожалению, - через некоторое время продолжал Гейд, - информация о случившемся просочилась. И как бы мы ни трактовали происшедшее, выглядит оно чудовищно.
     Рош тяжело вздохнула. Она поняла, что он подошел вплотную к цели своего визита.
     - И что?
     - Ну, с одной стороны, те, кто считают, что Сабра была права, наседают на меня с требованиями сдать тебя властям.
     Их поддерживает другая группировка, утверждающая, будто вы с Кейном сознательно заманили Сабру в заброшенную часть комплекса, решив её убить. Вместе эти фракции составляют большинство.
     - Но ты с ними не согласен?
     - Нет, - сказал Гейд. - Тут-то и заключается главная проблема. Если я приму решение не сдавать тебя, я поступлю вопреки желанию тех, чьим интересам должен служить. - Гейд провел своими искусственными пальцами по черной, лишенной волос голове. - Я ведь тоже здесь чужак. Кое-кто из местных с самого начала выступал против того, чтобы я встал во главе повстанцев, и они воспользуются данной ситуацией, чтобы потребовать объявления вотума недоверия. Учитывая, что в настоящий момент противников у меня большинство, я обязательно потерплю поражение. А тот, кто займет мое место, выдаст тебя властям.
     Постаравшись скрыть свои чувства, Рош спросила: - Что же теперь будет?
     - Вам с Кейном удалось вызвать такое негодование и ярость у повстанцев, что, по правде говоря, у меня нет выбора. - Гейд поджал губы. - Нужно срочно придумать какой-то выход, иначе проблема станет неразрешимой. Меньше всего нам сейчас нужен кризис руководства.
     - Но вы же не можете обвинить нас в том, что происходит, - взволнованно проговорила Рош, чувствуя, как ускользает последний шанс на спасение. - Сделайте нас с Кейном козлами отпущения - убейте или ещё что-нибудь в таком же роде, - и Верховный суд ни за что не станет вас слушать.
     - Я знаю. - Гейд покачал головой. - И Веден тоже так думает. Но сейчас, пока мы с тобой беседуем, по всему городу рыщут боевики - две сотни, пытаются тебя найти. Пять явок разгромлено. Двадцать человек арестовано. Пятерых казнили за то, что они "чинили препятствия следствию".
     Кроме того, не следует забывать про дато. Вчера в космопорте села группа захвата, шесть часов назад они вошли в город. Мы получили сообщения о том, что в старом метро возникло несколько пожаров - дело их рук. Складывается впечатление, что они отыскали вход в подземный комплекс.
     Если так, нас обязательно найдут - это лишь дело времени.
     Он быстро окинул взглядом стены крошечной комнатки и только потом посмотрел на Рош, - Мы в состоянии подкупить двадцать боевиков. С пятьюдесятью можем сразиться, если придется защищаться. Но двести плюс хорошо вооруженный взвод солдат дато...
     Гейд беспомощно пожал плечами.
     - Нужно что-то сделать, - продолжал он. - Вот почему я решил взять тебя и Кейна с собой.
     Рош несколько мгновений удивленно его рассматривала: - Куда?
     - В космопорт. Мы должны его захватить, пока боевики обыскивают город. Остается только надеяться, что твой план сработает.
     - Мой план?
     - Я поговорил с Нэвой и Эммериком. Они его одобрили, и я готов согласиться с их мнением. В боевую группу войдут они, мы с вами и ещё пять человек.
     - А как же командные коды? Нет никакого смысла начинать операцию, пока...
     - У нас есть коды. Майн узнала их час назад.
     - А оружие? Мы безнадежно плохо вооружены для лобовой атаки...
     - Об этом не беспокойся. Я займусь оружием.
     Рош тяжело вздохнула, смирившись с тем, что решение уже принято и никакие доводы ничего не изменят.
     - В таком случае нам нужно время, чтобы подготовиться.
     - У нас есть два часа. - Искусственный глаз Гейда спокойно уставился на Рош. - Ты встретишься с остальными, когда мы будем уходить. До тех пор останешься здесь. - Он засунул руку в куртку, вытащил маленький процессор с небольшим плоским экраном и крошечной клавиатурой и протянул Рош. - Что бы ни произошло, мы не должны сидеть без дела и дожидаться парней из Блока Дато. Если хочешь, можешь нам помочь. - Он кивком указал на процессор в руках Рош. - Остальные займутся снаряжением. Посмотри данные, убедись в том, что план сработает. Я пришлю за тобой кого-нибудь, когда все будет готово.
     Но запомни: это неофициальная акция. Повстанцы думают, что я все ещё пытаюсь решить твою судьбу. Они будут считать, что мы уходим, потому что я намерен сдать тебя боевикам. Тебе придется сделать испуганный и несчастный вид.
     И никому ни единого слова.
     Гейд открыл дверь и вышел.
     Рош включила процессор и села на кровать. На крошечном экране появились слова: СЛУЖБА БЕЗОПАСНОСТИ ПОРТА ПАРВАТИ: СТРОГО СЕКРЕТНО.
     Она несколько секунд смотрела на надпись, не в силах осознать происшедшее - события сменяли друг друга с головокружительной быстротой. Однако Гейд прав: если дато всерьез решили начать на неё охоту, рано или поздно её найдут.
     Необходимо перебраться в другое место, туда, где они будут в безопасности. Но на всей планете такого места нет - спрятаться негде. А если боевики действительно увлечены своими поисками, разумнее всего напасть на космопорт именно сейчас, пока его не слишком старательно охраняют. Нужно стать охотником, вместо того чтобы быть дичью.
     С другой стороны, у неё болят ребра, да и новые раны, полученные в драке с Саброй, дают о себе знать. Ее отношения - с Рейдом, Кейном, да и Ящиком - ещё не до конца окрепли, чтобы проверять их во время отчаянной атаки одного из укреплений боевиков. Если кто-нибудь из них подведет, она окажется в гораздо худшем положении, чем сейчас.
     Разве не хватит смертей?
     Однако, несмотря на мучившие её сомнения, Рош не сомневалась в надежности своего плана. Она получила задание - доставить Ящик в Штаб Разведки СОИ - и выполнит его. Иного выбора нет. Обстоятельства требуют, чтобы она продемонстрировала свои лучшие качества солдата - так она и сделает, использовав все возможные ресурсы, как внутренние, так и внешние.
     Победит она или потерпит поражение - в конце концов, она сможет сказать, что по крайней мере сделала все, чтобы выполнить приказ.
     - Ящик?
     Искусственный интеллект молчал. Однако покалывание в левой руке возобновилось, и Рош не знала, как к этому отнестись. Ладно, можно проанализировать состояние защитных систем космопорта и без помощи Ящика.
     Устроившись поудобнее на кровати, Рош приступила к работе.

ГЛАВА 15

Мир Сиакка Порт Парвати
'954.10.34 ДО
0925

     Через час Ящик заговорил: - Морган, приготовься.
     - Ящик! - Рош так резко села, что дисплей соскользнул с колен на кровать. - Где, черт побери, ты был? Я...
     Прежде чем она успела договорить, завыли сирены и кто-то побежал к её комнате, однако промчался мимо. Раздавались крики, но слов было не разобрать.
     Затем издалека донесся грохот взрывов, а вслед за ним треск пулеметных очередей. Сквозь древнее вентиляционное отверстие начал просачиваться запах дыма.
     Рош встала и повернул