ъявил, что совещание закончено, и заявил, что ему нужно подумать. Прежде чем он успел уйти, Рош попросила у него разрешения посетить медицинский центр.
     - Ну, не знаю. - Гейд не скрывал своего нежелания пускать её туда. - Веден пришел в сознание всего час назад и вряд ли сильно обрадуется, увидев вас.
     - Я недолго, - пообещала Рош, не очень уверенная в том, что говорит правду.
     Предположение Тея насчет эканди её заинтересовали. Если Веден что-то знает, ей, возможно, удастся уговорить Майи вытянуть из него правду.
     - Я хочу только показать свое плечо. Ну и посмотреть на него, чтобы успокоить Майи.
     Гейд колебался: - Ладно. Вы должны будете уйти, как только вам скажет Сильвестр.
     - Не волнуйтесь. Мне нужно всего несколько минут.
     Гейд неохотно кивнул: - Дорогу найдете?
     - Не беспокойся, - заявила Сабра. - Я её отведу.
     - Спасибо.
     Рош так поразила её любезность, что она чуть не пропустила взгляд, которым обменялись вождь повстанцев и его заместительница: предупреждение Гейда и презрение Сабры.
     - Не беспокойся, - повторила Сабра. - Я о ней позабочусь.
     - Хорошо, отведи её в медицинский центр. - Гейд повернулся к Рош. - Увидимся позже.
     Два охранника подвели Кейна к двери, ведущей из зала совещаний, как раз в тот момент, когда туда подошли Рош и Сабра, - в узком проеме возникло короткое замешательство.
     Пройдя по коридору, они остановились около лифта, который казался слишком маленьким для пятерых.
     - Мы подождем следующего, - сказала Сабра.
     - Нет, все в порядке. - Рош втиснулась между одним из охранников и стеной. - Поместимся.
     Двери закрылись с мрачным шипением. Когда лифт с легкими толчками пополз наверх, дуло пистолета охранника влилось в бедро Рош, и она постаралась немного отодвинуться.
     - Вам, наверное, кажется, что тут не слишком удобно, - улыбаясь, проговорил он. - Я бы на вашем месте радовался тому, что вы не на поверхности. По приказу Делькасаля город прочесывают патрули, они не пропускают ни одной щели и переулка.
     - Правда? - Рош нахмурилась. - Мне не сказали.
     - Амейдио не все вам говорит, - заявила Сабра, искоса взглянув на Рош.
     Казалось, добрые чувства, заставившие её предложить свою помощь и проводить Рош в медицинский центр, бесследно испарились.
     - А я и не рассчитывала, что он будет это делать, - парировала Рош.
     - Правда? - Лифт замер на мгновение, когда они проезжали мимо этажа, и кабина едва заметно закачалась. - У меня сложилось совсем другое впечатление.
     Рош посмотрела ей в глаза: - Другое? И какое же у тебя сложилось впечатление, Сабра?
     Сабра нахмурилась и уставилась на помятую и поцарапанную дверь лифта.
     - Среди повстанцев ходят разговоры, - сказал Кейн. - Я слышал перед совещанием. Кое-кто утверждает, будто ты шпионишь на местные власти, иными словами, на Делькасаля.
     Рош застонала: - Ты шутишь
     - К сожалению, нет, - ответил Кейн.
     - А как же "Полночь"? И Крест Хьютона?
     - Твое имя и чин держатся в тайне, чтобы слух о том, кто ты такая, не просочился на поверхность, к боевикам, - пояснил Кейн. - Когда нет информации, появляются домыслы.
     - Но... - Рош постаралась скрыть свою ярость, говорить совершенно спокойно. - Но если это так, почему Гейд выдает мне информацию?
     - Обмануть калеку не трудно, - холодно заявила Сабра.
     - Ты о чем? - резко переспросила Рош.
     - А что такого? - Лицо Сабры пылало от злости. - Когда-то он был очень гордым человеком - прежде чем попал сюда. Я не раз слышала, что красивая женщина на многое способна.
     - Твой гнев выдает тебя с головой, Сабра. Ты ревнуешь, - сказала Рош, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, а потом добавила: - Так вот что ты обо мне думаешь, я не ошиблась?
     Сабра наградила её сердитым взглядом. Даже в полумраке лифта было видно, что она с трудом держит себя в руках.
     - Я не знаю, что о тебе думать, Морган Рош. Но скажу тебе следующее: я не доверяю ни тебе, ни твоему дружку. - Она бросила на Кейна злобный взгляд. - И ревность тут совершенно ни при чем. Мне просто не нравится думать, что на данном этапе нашей операции Гейд может принять неправильное решение, став жертвой излишней доверчивости. Слишком это для нас опасно.
     - У тебя есть основания считать, что на совещании он вел себя неразумно?
     Лифт вздрогнул и остановился.
     - Мы здесь выходим, - заявила Сабра, проигнорировав вопрос. - Ты идешь или нет?
     Рош протиснулась мимо охранника и вышла из лифта, внутри у неё все кипело от едва сдерживаемой ярости. Что происходит с Саброй? Если она хочет устроить скандал, почему сейчас? Почему на совещании она вела себя относительно сдержанно?
     - Сюда. - Не оглядываясь, Сабра зашагала по коридору.
     Рош сжала зубы и последовала за ней.
     - Послушай, - начала она, шлепая по сырому полу коридора. - Не может быть, чтобы ты так волновалась из-за нас с Кейном. Если у тебя какие-то проблемы, я бы предпочла о них услышать сейчас.
     - Мне кажется, мы уже достаточно сказали друг другу.
     Разве не так? - Сабра продолжала шагать вперед, но Рош заметила, что спина её напряжена.
     - Нет, по-моему, мы ещё и не начинали...
     - В таком случае и не следует начинать. - Сабра неожиданно остановилась и повернулась к Рош.
     Даже в тусклом свете расположенных на большом расстоянии друг от друга лампочек Рош увидела в её покрасневших глазах ничем не прикрытую ненависть.
     - Или я не стану бороться с соблазном и оставлю тебя здесь.
     Только сейчас Рош обратила внимание на черные пятна, покрывающие стены и пол коридора, и с некоторой тревогой сообразила, что они оказались в той части подземного комплекса, где она ещё не бывала.
     - А где мы, черт подери, находимся? Ты в какие игры играешь?
     - Ни в какие. - Сабра повернулась и быстро зашагала по темному коридору. Оглянувшись через плечо, она заявила: - Я обещала Гейду о тебе позаботиться и, можешь не сомневаться, свое слово сдержу, Рош шла за ней, отставая всего на полшага, упрямо стараясь поспеть за Саброй. Что бы она ни задумала - скорее всего хочет проверить новобранца, решила Рош, - она пройдет испытание, не дрогнув.
     - Они называли себя именем системы, которую колонизировали.
     Слова Ящика прозвучали так неожиданно, что Рош с трудом сдержала готовое вырваться проклятие. Сейчас ей нельзя отвлекаться.
     - Что?
     - Группа, о которой говорил Сильвестр Тей, - пояснил Ящик. - Они взяли себе имя той самой системы, что они обживали с помощью Торговой коалиции Экандара.
     - И что?
     - Это может иметь огромное значение, Морган. Если ты надеешься когда-нибудь понять Кейна, тебе следует обратить внимание на попадающие в твое поле зрения данные. Иначе...
     - Ладно, ладно. Расскажи, что у тебя на них есть.
     - Они достигли пика своего развития и погибли в тридцать седьмом тысячелетии, задолго до того, как Содружество добралось до того района галактики. В течение нескольких декад они являлись источником неприятностей и беспорядков, пока соседи не заключили между собой союз, чтобы положить конец их существованию. В '577 году в самый разгар Войны наследников флотилия союзных сил окружила их базу, которую они уничтожили, чтобы не сдаваться в плен. Возникший в результате мощный взрыв покончил, разумеется, и с флотилией. Из четырех станций, принимавших участие в сражении, осталась только одна, но и та серьезно пострадала. Союз был настолько недоволен результатами кампании, что высшее руководство приказало вычеркнуть данное событие из анналов истории. Они даже закрыли якорную точку, ведущую в систему, чтобы никто её нашел. - Ящик замолчал - для достижения пущего эффекта, так показалось Рош, - а потом добавил: - От базы ничего не осталось, а сама система лежит в руинах, восстановить её не представляется возможным.
     - И никаких реликвий?
     - Ничего. Никому не удалось спастись, если ты собиралась спросить меня и об этом. Движение во славу Солнца, среди прочего, отличалось тем, что всегда очень чисто делало свою работу.
     - Кто?
     - Движение во славу Солнца. Они выбрали для себя такое имя - в честь системы. Я ведь тебе говорил.
     Морган некоторое время молча обдумывала его слова. Нет, она никогда не слышала о такой системе.
     - И они пытались возвыситься путем изменения своего генетического кода? Не думаю, что этого можно добиться таким способом.
     Возвышение происходило в тех случаях, когда достижения в области искусственного интеллекта и исследования человеческого сознания сливались воедино и в результате возникало искусственное сознание на основе человеческой структуры.
     Причем настолько сложное и большое, что его не в состоянии вместить никакая биологическая система.
     - Да, так принято считать, - заявил Ящик. - По моим данным, их эксперименты, как и все предыдущие, ничего не дали. Однако...
     - Подожди.
     Сабра остановилась возле одного из примитивных телефонов, висевших на стенах тут и там по всему повстанческому комплексу. Жестом показав Рош, что та должна отойти в сторону, чтобы не слышать разговора, она быстро набрала какой-то номер.
     Пока Сабра разговаривала, Рош прошла назад по коридору, заглядывая то в одну, то в другую дверь. Ни одно из помещений не производило впечатления жилого, казалось, здесь уже давно никто не бывал. Пол покрывал тонкий слой жидкой грязи, смеси годами копившейся пыли и влаги, капающей с потолка. Стены потрескались и шелушились. Чем дальше они продвигались в глубь штаба повстанцев, тем более старым и разрушенным все становилось.
     Выйдя из очередной комнаты в коридор, Рош замерла на месте, услышав в отдалении какой-то шум.
     - Ничего не говори, Ящик.
     - А я и не собирался, Морган.
     - Тише
     Вот, снова... Едва различимый звук доносился с той стороны, откуда они пришли.
     - Когда будешь готова, коммандер. - Холодный голос Сабры, прозвучавший у неё за спиной, эхом разнесся по коридору.
     Рош повернулась...
     И подняла руки.
     - Я не стану делать вид, что ты мне нравишься. - Пистолет, направленный Рош прямо в живот, не дрогнул. - Но и убивать тебя мне не хочется. Поэтому иди вдоль стены, медленно, до тех пор, пока я не прикажу тебе остановиться. Понятно?
     Рош кивнула, заметив, что рука, в которой Сабра держит пистолет, дрогнула, а в глазах появилось отчаяние.
     - Понятно.
     - В таком случае пошли.
     Медленно, шаг за шагом, не отрывая глаз от Сабры, Морган двинулась вдоль стены. Сабра развернулась, чтобы последовать за ней, но старалась держаться так, чтобы Рош её не достала. Когда Рош проходила мимо нее, она помахала пистолетом: - Нет, не опускай руки.
     Рош изо всех сил старалась не обращать внимания на боль в раненом плече и медленно шла по коридору. Через двадцать метров он превращался в большую букву "Т". В обоих боковых ответвлениях было темно. Рош поняла, что они подошли к границе обитаемого комплекса и через несколько минут окажутся в невосстановленной части университета.
     Похоже, Сабра ведет её именно туда. Следовательно, если она намеревается помешать Сабре выполнить задуманное, действовать нужно немедленно.
     - Не думаю, что ты захочешь объяснить...
     - Не захочу, - коротко бросила Сабра. - Я знаю, что делаю.
     - А тот, кто следует за нами, с тобой заодно, правильно?
     - Слушай, оставь свои глупости. Сюда уже много лет никто не заходит.
     - Сабра, я не шучу. За нами действительно кто-то идет, и если это не твой...
     Сабра замедлила шаги, затем остановилась.
     - Подожди, - приказала она.
     Рош быстро оглянулась и, увидев, что Сабра повернулась к ней спиной, метнулась к пересечению коридоров. Раздался громкий пистолетный выстрел, что-то полоснуло Рош по боку.
     Не останавливаясь, она завернула за угол, но не рассчитала и сильно ударилась о шершавую стену. В нескольких метрах у неё за спиной по жиже шлепали ботинки Сабры.
     Правое плечо буквы "Т" освещалось лишь слабыми аварийными огнями. В сумраке Рош почти ничего не видела. Коридор уходил влево, и Рош свернула как раз в тот момент, когда Сабра выстрелила во второй раз. Она промахнулась; пуля, ударившись о стену, высекла из неё сноп ослепительных искр.
     Рош проскочила мимо следующего угла; поскользнулась, но сохранила равновесие и помчалась вперед по тускло освещенному коридору, время от времени перескакивая через горы мусора, усеивающего пол. Мимо проносились распахнутые двери, словно приглашая её внутрь, но она не обращала на них внимания. Единственное, на что она могла надеяться, это оторваться от Сабры и каким-то образом вернуться к пересечению коридоров.
     Годы тренировок и длинные ноги наконец сыграли свою роль. Постепенно расстояние между Рош и Саброй начало увеличиваться, хотя преследовательница была ещё достаточно близко. Рош снова свернула налево, споткнулась о кучу сломанной мебели, бросилась направо. У неё отчаянно болело плечо. Необходимо найти оружие - что-нибудь достаточно прочное, а не какую-то дрянь, которая рассыплется в прах от одного прикосновения...
     Еще один поворот, и Рош остановилась около двери. В свете тусклой лампы она прочитала полу стершуюся надпись: "П...Ж...ЫЙ БЫ...Д".
     Дверь была закрыта.
     Пытаясь найти выход из тупика, Рош повернулась в ту сторону, откуда прибежала, и метнулась вперед как раз в тот момент, когда Сабра завернула за угол.
     От неожиданности Сабра не успела поднять пистолет, и Рош оттолкнула его в сторону. Не останавливаясь, она на всем бегу врезалась плечом в живот Сабры, и обе упали на пол. Третий выстрел, прозвучавший в замкнутом пространстве, оглушил Рош.
     Сабра отчаянно молотила воздух руками и даже в какой-то момент угодила Рош кулаком в ухо. Рош отбивалась ногами и с радостью отметила, что наконец угодила в цель. Она попыталась поудобнее ухватиться за противника, надеясь применить один из приемов, которым её научили во время тренировок в колледже, но у неё ничего не получалось. Из-за сенсорной перчатки левая рука стала малоподвижной и практически бесполезной. Сабра отвела назад руку с пистолетом, чтобы нанести удар в раненое плечо Рош, и та невольно вскрикнула. Затем Сабра откатилась, подобрала к животу колени, а Рош, с трудом поборов желание сгруппироваться, нанесла ей удар чемоданчиком по ребрам и услышала, как треснула какая-то кость.
     Сабра зашипела и снова подняла пистолет. Рош попыталась встать, поскользнулась на сыром полу и, невольно взмахнув руками, выбила пистолет у Сабры. Но он упал рядом с её рукой, и та, победоносно улыбнувшись, выстрелила. Однако Рош успела поднять чемоданчик и прикрыть лицо.
     Чемоданчик вылетел у неё из рук, но она сумела нанести удар Сабре в грудь обеими ногами. Та легко, словно перышко, поднялась в воздух и ударилась о стену в дальнем конце тупика. Рош удивленно на неё уставилась. Удар не был настолько сильным...
     И тут она заметила, как мимо неё промчалась какая-то темная фигура, правая рука вытянута вперед после только что нанесенного удара.
     Сабра скрылась в мелькании рук и ног, вскрикнула один раз, затем через секунду появилась снова - могучая рука держала её за горло, прижимая к стене под полустершейся вывеской.
     Лицо Сабры сморщилось от боли и удивления, и Рош её пожалела. Все произошло так быстро, что даже она не могла поверить в случившееся.
     Рош сразу узнала, кому принадлежит рука, прижавшая Сабру к стене.
     - Она умерла, - сказал Кейн тихо, чуть с придыханием.
     Рош даже показалось, что она услышала в его голосе благоговение. - Только она ещё этого не поняла.
     Рош в ужасе увидела, что Сабра ещё раз попыталась высвободиться и вдруг замерла. Медленно, постепенно боль ушла из её глаз - но страх остался.
     - Можешь отпустить её, Кейн. - Морщась от боли, Рош медленно выпрямилась. - Кейн
     - Вас так легко убить, - задумчиво, словно обращаясь к самому себе, проговорил Кейн и отпустил тело женщины, которое соскользнуло на пол.
     Он проследил за ним взглядом, а потом оглянулся через плечо и, увидев, что Рош потрясена, сказал: - Знаешь, мне это не доставляет никакого удовольствия.
     - Нет... - Она сделала глубокий вдох и удивила саму себя тем, что действительно ему поверила. - Я знаю.
     - А должно быть иначе, - тихо сказал он. - Я чувствую, где-то очень глубоко... Я ведь создан, чтобы убивать, не так ли?
     Рош собралась с силами и прикоснулась к его руке. У него оказалась сухая, горячая кожа.
     - Ты не виноват. И уж не мое дело тебя в чем-то обвинять.
     Ты только что спас мне жизнь - снова.
     Кейн покачал головой, и Рош поняла, что он пытается успокоиться, навести в мыслях порядок. Она убрала руку.
     Когда она осторожно потрогала место за ухом, куда её ударила Сабра, на пальцах осталась кровь - ещё одна рана в коллекцию. Ощупывая бок, который едва не задел первый выстрел Сабры, она почувствовала, как натянулась цепочка, и вспомнила про чемоданчик. Там, где в него угодила пуля, красовалась небольшая вмятина, а в остальном Ящик был в полном порядке.
     - Я все ещё здесь, Морган.
     - А я в этом и не сомневалась, - ответила она. - Ни единого мгновения.
     Оглянувшись на тело Сабры, Рош вздохнула и проговорила: - Нужно возвращаться. Если ты, конечно, запомнил дорогу.
     Кейн молча кивнул, и Рош едва заметила его движение в полумраке.
     - Ее с собой возьмем?
     - Нет, - сказала Рош, содрогаясь от мысли, что их ждет. - Думаю, она может подождать здесь. Нам и без неё проблем хватит.

ГЛАВА 14

Мир Сиакка Порт Парвати
'954.10.33 ДО
1500

     Когда они прошли полпути по коридору до лифта, Рош почувствовала покалывание в левой руке - началась передача информации.
     - Ящик, что происходит?
     - Со мной связался Амейдио Гейд, - ответил ИИ. - Он хочет знать, где ты находишься.
     - Ты ему сказал?
     - Нет.
     - Не говори. И про то, что случилось, тоже.
     - Он ведет себя очень настойчиво, Морган. - Ящик помолчал, словно прислушивался к разговору, а потом добавил: - Нашли двух охранников.
     Рош громко застонала. Повернувшись к Кейну, она спросила: - Ты ведь не убил ещё и охранников, правда?
     - Нет, не убил. Я их только хорошенько стукнул. Они потеряли сознание. На этаже, где вы вышли. - Он пожал плечами. - У меня не было выбора. Чтобы помочь тебе, пришлось действовать без промедления.
     Рош кивнула, радуясь небольшой удаче - по крайней мере им придется объяснять смерть одного человека, а не трех.
     - А как ты догадался? - спросила она, когда они прошли ещё несколько шагов по сырому, заваленному мусором коридору. - Про Сабру?
     - Она сказала, что отведет тебя в медицинский центр, - ответил Кейн. - А вышла на двадцать третьем этаже. Медики находятся на четырнадцатом.
     Получалось очень просто. Даже слишком. Рош знала, что подумают повстанцы: им гораздо проще поверить в то, что Кейн намеренно последовал за Рош и Саброй, чтобы прикончить женщину, которая выступила против него на совещании. Даже Рош находила его объяснение несколько неправдоподобным.
     Но ведь сам Кейн высказался за то, что они должны его опасаться, согласившись с Саброй почти по всем позициям.
     Одного этого хватило Рош, чтобы поверить в то, что он не лжет. А ещё он спас ей жизнь... Но повстанцы вполне могут отнестись к случившемуся иначе.
     - Ладно, Ящик, скажи Гейду, что я возвращаюсь вместе с Кейном. И ещё - что мне нужно с ним поговорить. Но не ставь его в известность, почему и что произошло с Саброй.
     Нам придется соблюдать максимальную осторожность.
     - Понял.
     Ящик замолчал, оставив Рош обдумывать, как она расскажет Гейду о том, что случилось в подземном коридоре.
     Кейн шагал рядом, спокойный и неутомимый, как и всегда. Рош не могла понять, что написано у него на лице. Он шел, приноравливаясь к ней - медленно, но уверенно, догадавшись, что, с одной стороны, она не хочет спешить, а с другой - у неё болит плечо. Короткое мгновение, когда он показался ей уязвимым, совсем как обычный человек, давно прошло. Она подумала, что, наверное, никто и никогда не сумеет прон