олочка.
     Руфо, Лайнгар: известный ксеноархеолог.
     Сборщики: уникальные специалисты исследователи-рудокопы, которых можно встретить в малонаселенных системах. Сборщики живут внутри своих скафандров широкого профиля - унидофандрах, - которые в случае необходимости могут стать передвижным домом, исследуют кольца темных тел и пояса астероидов в поисках источников полезных ископаемых. Они либо разрабатывают их сами, либо за скромную плату сообщают о них базирующимся в регионе представителям властей (если таковые имеются). Сборщики абсолютно самодостаточны и стараются избегать общения даже с другими сборщиками. Известно, что они в состоянии на протяжении нескольких лет не вступать в контакт с живыми существами. Поскольку большую часть своего времени они проводят в состоянии глубокого сна, путешествуя между темными телами и кометами, некоторые из них живут более трех веков. Мало кто из сборщиков имеет фамилии, поскольку, как правило, они происходят из маленьких сообществ, где вполне достаточно имени.
     Себетту: диктатриса, на короткое время объединившая народ кеш.
     Семенид: четвертая и самая большая планета Палазийской системы, газовый гигант с тринадцатью крупными спутниками. (Приблизительная территория: 2,24 ПАЕ; диаметр: 183 200 километров; относительная масса: 1,33.)
     Серо-сапожники: см. Отряды мщения Олмахой.
     Сеть РИ: см. Сеть распространения информации.
     Сеть распространения информации: коммуникационная сеть, которая предназначена для распространения информации в галактике, хотя в настоящий момент она действует только в пределах СОИ и его соседей. Она работает как сочетание службы новостей и средства передачи слухов. Также известна под названием "Сеть РИ".
     Синетт, Торр: охранник на "Четвертом Галине".
     Система Гандрель: система, принадлежащая СОИ.
     Система Гету: регион в СОИ.
     Скутер: маленький быстроходный корабль многоцелевого назначения, используемый для выполнения как военных, так и гражданских задач.
     СОИ: см. Содружество Империй.
     Содружество Империй: часто сокращается как СОИ или Содружество. Относительно старая Древняя каста, которая в настоящий момент находится в сороковом тысячелетии своего номинального существования - "номинального" в том смысле, что членство в СОИ не является постоянным, время от времени различные провинции входят и выходят из его состава. Содружество имело несколько разных столиц, и на протяжении веков его границы существенно менялись. В действительности с течением времени оно поменяло свое местоположение и теперь занимает территории, расположенные достаточно далеко от исходных. В настоящий момент в него входит тысяча населенных миров и ему принадлежит три тысячи ненаселенных миров.
     Возглавляют Содружество выбранный демократическим путем Эвпатрид и совет представителей, которые делят между собой верховную и исполнительную власть. Система безопасности включает Разведку, Армаду и Органы правопорядка.
     Солнечный Вундеркинд: генетически модифицированный клонированный воин.
     Солнечная оболочка: устройство, разработанное Корпорацией "Джохак" в 38 138 году от ДО с целью создания щита достаточно большого, чтобы он мог накрыть целую Солнечную систему. Два образца были построены в 211 г, от ДО ранним правительством Кеш, которое хранило их до объявления Великого эмбарго в 221 г, от ДО. Рукавица Аша была использована на одной из систем, что имело катастрофические последствия: первичное солнце, модифицированное, чтобы служить источником Оболочки, за два месяца погасло; вся система вскоре после этого погибла и теперь известна под именем "Руины Б'кана". Не имеющая никакого оборонного значения и запрещенная Конвенцией по нестандартному оружию в 254 г, от ДО, вторая Рукавица по-прежнему принадлежит республике H'Kop.
     Солнечная система: ненаселенная система в районе, не присоединившемся к СОИ и находящемся рядом с Дато Блоком. Именно там зародилось Движение Во Славу Солнца.
     40-е тысячелетие: текущее тысячелетие в истории СОИ.
     См. Дата образования.
     Справочник исторических дат: система отсчета времени, разработанная А-14 Высшим Советом Сети.
     Станция Конгрив: пустующая ксеноархеологическая станция, построенная на Мок, луне, принадлежащей Какамату и Маракану.
     Станция Уайт: автоматизированная солнечная станция, проводящая исследования на планете Карса в Палазийской системе.
     Старина тридцать шестой: см. КМ36.
     Столб Мишры: местное название второго кольца темных тел Палазийской системы. (Радиус: 7,6-11,1 ПАЕ; самое крупное ДА140732, диаметр: 1500 километров.)
     Сурииы: относительно небольшая каста, живущая в регионах, окружающих СОИ. Сурины селятся изолированными группами, во главе которых стоит правительственный орган, но он скорее направляет жизнь группы, а не управляет ею.
     Они чрезвычайно общительны, но при этом любят одиночество, что создает им репутацию существ порой замкнутых и скрытных. Сурины добились высокого уровня технологического прогресса, особенно в области биологии. Они худощавы, большая часть тела покрыта шерстью. Время от времени выдвигается предположение, что они развились из одной из Низших каст.
     Сурин Агора: правительственный орган сурин.
     Темные тела: небольшие твердые тела, имеющиеся в большинстве планетарных систем (как правило, в поясах, или кольцах темных тел). По размерам стоят где-то между астероидами и планетами.
     Темориэль: порт, принадлежащий СОИ, где находится база подготовки персонала. Расположен неподалеку от Бод Гайа.
     Тома, профессор: ученый, работающий в Университете древностей Корнило.
     "Тонкий Ствол": название гребня сборщиков, известное представителям "Долгого Пути".
     Торговая коалиция Экандара: общественная организация эканди, чьи цели в основном совпадают с целями Коммерческой артели (с которой она поддерживает тесные отношения) и заключаются в укреплении свободной и неограниченной торговли между представителями СОИ и своими соседями.
     Третамен: район на окраине СОИ.
     Третий Валлан: планета, входящая в состав СОИ и сданная в аренду Коммерческой артели.
     Троица: планета, на которой производятся искусственные интеллекты, в регионе, находящемся под контролем СОИ.
     Фабрика по производству искусственных интеллектов основана и управляется Высшим существом, известным как Крессе нд.
     Университет древностей Корнило: один из множества центров, имеющихся в галактике, который занимается изучением истории Человечества.
     У-Ч орудие: орудие, стреляющее ускоренными частицами разных видов. Используется на космических военных кораблях.
     Ферозак: нервно-паралитическое средство, эффективно действующее на представителей касты Древних.
     Фликкер-бомбы: приспособления, применяемые во время ведения военных действий в космосе для нападения на вражеский корабль. Используя тот факт, что маленькие массы (менее нескольких килограммов) можно переместить на небольшое расстояние внутри гравитационного колодца, эти снаряды на пути к цели исчезают и возникают снова из космического пространства. Те, кто их запускает, рассчитывают на то, что в конце концов они материализуются внутри вражеского корабля и нанесут ему серьезный урон.
     Хек'м: родная планета олмахой.
     Хинтубет: центральный мир Палазийской системы. Желто-зеленая звезда из главной последовательности звезд, поддерживающая большую Солнечную систему, состоящую из семи газовых гигантов, одной скалистой планеты, одного пояса астероидов и нескольких колец темных тел/комет. (Температура на поверхности: 7 800 градусов С; диаметр: 1,8 миллиона километров; низкая пятнообразовательная деятельность солнца, протуберанцы, вспышки и тому подобное.)
     Черный Ящик: общее название ИИ (искусственный интеллект). Обычно сокращается до "Ящика".
     "Четвертый Галин": маленькая передвижная станция, принадлежащая Лайнгару Руфо III; обслуживающего персонала менее тысячи человек.
     Шак'ни: старший офицер-кеш, находящийся в подчинении у генерала Даркан.
     Штаб Разведки СОИ: центр управления Разведки СОИ, большая, независимая станция, находящаяся в глубоком космосе, рядом с ядром Содружества.
     Экандар: (Эканди, прилагательное и существительное в единственном числе) каста, процветающая в районах, окружающих СОИ. Ее представителей отличает небольшой рост, серая кожа, лысый череп и необычные глаза. Для них характерна открытая общительность. Они предпочитают торговлю и общение завоеванию и покорению своих соседей. Кроме того, они чрезвычайно продвинулись в генетике. Их история уходит в далекое прошлое, во времена, когда Содружество еще не возникло, но она не имеет продолжительности, характерной для сильных народов. Объединяет нацию только Торговая коалиция Экандара.
     Экзотический: любая земная каста, представители которой в физиологическом отношении отличаются от представителей Древней касты, и хотя ни один из отдельных видов экзотических рас не превосходит Древние касты, если они объединятся вместе, их окажется существенно больше.
     Эксперимент Андермара: секретный проект создания кибернетических интерфейсов, позволяющих добиться слияния человеческого разума и компьютера. Начатый Атаманом Аной Верейн, которая хотела получить капитанов, являющихся такой же неотъемлемой частью своего корабля, как и якорный драйв, - интегрированной надежной системой, а не обычным человеком из плоти и крови, неспособным быстро принимать правильные решения. Исследования проводились тайно до тех пор, пока Атаманская теократия не вышла из СОИ и не стала называться Дато Блоком. Кульминацией явилось появление ДБВП "Ана Верейн", первого корабля класса "Мародер", капитаном которого стал Ури Каджик.
     Эли: сборщик из гребня "Долгий Путь".
     Эмптаж, город: главная база Палазийской системы; находится на Аро, самой крупной луне Джагабиса. (Население; приблизительно 350 000.)
     Эпсенс: владение телепатией и эмпатией. Ритуальная тренировка нервных клеток обычно занимает десятилетия и включает в себя элементы выключения органов чувств. Дополнение: считается, что телекинез и предвидение не существуют в природе и не входят в эпсенс. Опытные пользователи называются "адептами эпсенса" или "похитителями".
     Этнарх: титул главы Дато Блока.
     Э-щит: электромагнитный барьер, сконструированный для защиты от энергетического оружия и оружия, использующего заряженные частицы. Применяется главным образом на средних и больших космических кораблях.
     Юл: сборщик из гребня "Долгий Путь".
     Язык: так кеш называют свой родной язык.
     Якорный драйв: стандартный, но вовсе не единственный способ перемещения в межзвездном пространстве. На самом деле за последнее время якорный метод подвергся нескольким кардинальным изменениям; современная технология относится к 49-му поколению.
     Якорные точки: районы "ослабленного" пространства, и" которого перенос в гиперпространство и из него намного легче и требует меньших затрат энергии, поэтому из якорных точек прыжки совершаются чаще, чем из "нормального" пространства, и обычно приводят в другую якорную точку. Как правило, они находятся поблизости от населенных систем (но на достаточном расстоянии от них, чтобы избежать искажений от вторичного гравитационного воздействия) или в местах, расположенных в глубоком космосе и имеющих важное стратегическое значение. В настоящий момент в галактике примерно десять тысяч миллионов якорных точек - приблизительно одна на каждые десять звезд.
     Ярроу: сборщик из гребня "Дальний Причал".
     Ящик: ИИ, работающий на Разведку СОИ. Его бинарный идентификационный номер (ДВ111101000) на одну цифру длиннее, чем обычно, что указывает на высокий статус. Построенный Высшим человеком, известным под именем Крессенд, Ящик должен проникнуть и подчинить себе все доступные системы, усиливая, таким образом, свои способности до тех пор, пока в наивысшей точке он не приблизится к возможностям своего создателя.
N-пространство: слово, используемое теоретиками эпсенса для описания среды, абсолютно лишенной мысли.
N-тело: с точки зрения эпсенса аналог физического тела.


   Шон УИЛЬЯМС и Шейн ДИКС
   ПРИШЕСТВИЕ МРАКА



Анонс

     Вот уже несколько сотен лет раздирает Галактику война Сначала - война между Содружеством Империй и повстанцами Блока Дато Потом - война, в которой недавние врат вынуждены были поневоле объединиться против врага общего - и страшного расы генетически выведенных супервоинов.
     Капитан Морган Рош, преследующая одного из этих воинов, прекрасно понимает - чтобы сразиться с новыми завоевателями Галактики по-настоящему, надо попасть на планету, ставшую для них секретной военной базой.

     Понять, что такое война, можно только После того, как она закончилась.
     Г.Н. Брейлсфорд

     Наша жизнь - это перемены.
     Райнер Мария Рилькс

Часть I

СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА

ПРОЛОГ

     Бывшему главе Стратегического отдела Разведки СОИ не требовалось смотреть на приборную доску угнанного истребителя, чтобы понять - в Солнечной системе происходит что-то необычное. И очень неприятное.
     Пейдж Де Брайан, совершив сложный навигационный маневр, вывела истребитель в плоскость эклиптики. Возобновление работы якорной точки в Солнечной системе открыло путь огромному потоку кораблей, который никак не иссякал. За" первые несколько секунд Де Брайан удалось насчитать около пятидесяти судов, не попадающих ни под какие известные ей категории. К тому же приборы зарегистрировали присутствие пятнадцати новых народов.
     Впрочем, среди них не было тех, кого она искала. Судя по всему, общее количество судов, станций и катеров, находящихся в системе, составляло несколько сотен тысяч. Учитывая, что Пейдж не исследовала внутренние и внешние границы, существовала высокая вероятность того, что эта цифра к концу дня удвоится.
     Вполне возможно, что здесь находится около миллиона кораблей, представляющих тысячи народов, прибывших из самых разных районов галактики. Пейдж Де Брайан знала и о более представительных сборищах, но ничего подобного в солнечном колодце до сих пор не случалось. Даже Объединенный Флот, явившийся две тысячи лет назад, чтобы положить конец Движению Во Славу Солнца, если верить историческим источникам, насчитывал всего десять тысяч судов.
     Теперь Де Брайан сомневалась в том, что эти данные соответствуют действительности, но была твердо уверена в одном - до настоящего момента ничего похожего в районе Содружества не наблюдалось. Следовательно, найти тех, кого она ищет, будет очень трудно.
     Она продвигалась вперед. Корабль несколько раз заметили, дважды вызвали на связь, но никто не демонстрировал враждебных намерений. Похоже, здесь нет никакого централизованного руководства. Сплошной беспорядок и хаос. Впрочем, Де Брайан довольно быстро сообразила, что происходящее ей только на руку. Есть шанс свободно, без помех, добраться до места назначения, и никто не обратит внимания на одинокий истребитель, затесавшийся среди других кораблей. Очень хорошо, поскольку путешествие в Солнечную систему оказалось долгим и очень тяжелым, а ей нужно хорошенько отдохнуть и подготовиться к следующему шагу.
     Однако попытаться разобраться в том, что здесь происходит, и понять, какое это имеет отношение к скромной сироте, все равно придется. А для этого необходимо подобраться поближе к тем, кто нанес ей, Пейдж Де Брайан, жестокое оскорбление.
     Де Брайан приказала кораблю вычленить все сигналы СОИ из множества радиопередач, наполнявших пространство вокруг. Ей досталось не самое умное и многофункциональное судно, но с такой задачей оно справится. Когда-то корабль был зарегистрирован как "ТБС-14", но Пейдж Де Брайан угнала его из Штаба Разведки СОИ и переименовала. Теперь он назывался "Щепка". Несмотря на то, что теоретически Пейдж бежала от правосудия, в действительности у Де Брайан хватало влиятельных друзей, способных без проблем отвлечь от нее внимание властей, если, конечно, вести себя разумно.
     Впрочем, рано или поздно наступит момент, когда ее перестанет заботить, кого и насколько сильно она оскорбила и какие законы нарушила. Де Брайан по-прежнему не понимала, почему ее так внезапно сняли с поста главы Стратегического отдела, и чем больше задавала вопросов, тем запутаннее становились ответы. Пейдж Де Брайан дала себе слово, что обязательно выяснит, что же произошло на самом деле.
     Этим она сейчас и занималась - искала ответ. И, естественно, намеревалась отомстить своим врагам...
     Через шесть часов после прибытия в Солнечную систему "Щепка" засекла сигналы кораблей СОИ - и сразу поняла, что это авангард Наступательного флота. Де Брайан отдала кораблю приказ начать медленное сближение с источником сигнала.
     Она не знала, чего ждать, однако, учитывая близость СОИ к Солнечной системе, не сомневалась, что Содружество имеет какое-то отношение к новой военной базе - пусть и совсем небольшой - в данном регионе. В том, что здесь появится такая база, причем очень скоро, Пейдж Де Брайан ни секунды не сомневалась.
     Насколько происходящее сыграет на руку Наступательному флоту или, наоборот, помешает его планам, она не знала.
     Впрочем, Де Брайан не была уверена и в том, что командиры Армады в состоянии извлечь пользу из столь нестандартной ситуации. Для этого требуется человек, обладающий склонностью к интригам, лишенный принципов и способный разглядеть неординарные возможности и воспользоваться ими.
     Де Брайан ухмыльнулась в полутемной кабине "Щепки".
     СОИ понесло невосполнимую потерю, расставшись с ней таким образом. Попользоваться Пейдж Де Брайан и выбросить за ненужностью - так просто им это с рук не сойдет! Она непременно разгадает тайну своей отставки, доберется до самого конца, и не важно, как далеко ей придется зайти. Даже если в конце концов пострадает сам Эвпатрид, все равно. Никто не помешает ей отыскать ответ...
     И Рош.
     Пейдж Де Брайан сжала кулаки, как и всякий раз, когда вспоминала имя своего заклятого врага. Гнусная тварь! Рош не подчинилась приказу старшего офицера, не сумела выполнить задание, когда находилась на службе в качестве полевого агента Разведки СОИ, из-за нее возник дипломатический конфликт - она угнала корабль "Ана Версии" и тем не менее осталась на свободе. А единственному человеку, который постарался поставить все на свои места, заявили, что он "демонстрирует чрезмерное рвение".
     Пейдж Де Брайан дала себе слово, что покажет Берну Эбсенджеру, каким бывает "чрезмерное рвение". И откроет истину, и пусть Эбсенджер лопнет от злости. Она чувствовала, что где-то в самых сокровенных тайниках базы данных спрятана правда и загадка Морган Рош.
     Пейдж Де Брайан требовалась информация. И доказательства. Не важно, сколько времени уйдет на поиски, она не отступит ни перед какими трудностями.
     Де Брайан послала закодированное сообщение дрону, зависшему на границе Наступательного флота. Тот, в свою очередь, переправил его в лагерь СОИ, где его принял коммуникационный ИИ и передал зашифрованный ответ дальше. Де Брайан не сомневалась, что кто-нибудь из ее связных непременно увидит сообщение и сумеет понять, что оно значит. А затем им только останется отыскать автора - иными словами, ее.
     Затерявшись среди судов самого большого в истории флота, собранного человечеством, Пейдж Де Брайан приготовилась к ожиданию.
     А когда наконец "Щепка" сообщила ей, что уловила зашифрованные сигналы "Аны Верейн", которая только что вошла в систему, Пейдж Де Брайан радостно захлопала в ладоши.
     Именно на это она и рассчитывала. Если Рош заявилась сюда, преследуя свои собственные цели - не важно какие, - ее ждут серьезные разочарования.
     Де Брайан отправила короткое зашифрованное послание кораблю Дато, который заметила неподалеку, сообщив капитану, что в систему прибыло судно, ранее украденное у Этнарха.
     И принялась ждать...

Глава 1

АСОИ "Льюсенс-2"

955.1.29

1860

     Когда Морган Рош вошла на капитанский мостик корабля "Льюсенс-2" и направилась к креслу командира, она вдруг почувствовала, что ботинки скафандра прилипают к полу. Рош остановилась в метре от кресла, не в