определенная доля здравого смысла. Он действительно выполним, несмотря на то, что в первый момент кажется абсолютно безумным. В нем присутствует присущая человеку дерзость - чего Рош никак не ожидала от машины.
     Нэва вернулась с мрачным выражением на лице.
     - Амейдио получил результаты тестов Кейна, - сообщила она.
     - Прекрасно. - Эммерик выпрямился. - Теперь мы, кажется, узнаем ответы на наши вопросы.
     - Складывается впечатление, что мы их уже знаем. - Нэва повернулась и посмотрела на Рош. - Амейдио собирает совещание. Через пятнадцать минут. Он хочет, чтобы вы подождали здесь.
     Он пришлет охрану. - Нэва повернулась к Эммерику. - Пошли.
     Я расскажу тебе по дороге. - Они повернулись и быстро направились к двери.
     - Подождите! - Рош обошла экран. - По крайней мере скажите, что они обнаружили.
     Нэва остановилась на пороге, посмотрела на Эммерика, а потом, кивнув, проговорила: - Вам это не понравится.
     - Он болен? Умирает? Что?
     - Боюсь, гораздо хуже. - Нэва встретилась с Рош глазами и вздохнула. - Кейн не тот, кем кажется...

ГЛАВА 13

Планета Сиакка Порт Парвати
'954.10.33 ДО
1025

     В овальной комнате для совещаний за длинным серым полированным столом собралось девять человек. Когда они расселись, откуда-то сверху на стол пролился мягкий теплый свет, который разогнал тени и наполнил большую комнату насыщенным желтым сиянием.
     Во главе стола сидел Гейд, по одну сторону от него устроились Нэва и Эммерик, по другую - Сабра. Рядом с Саброй - и прямо напротив Рош - представитель группы медиков, обследовавших Кейна, Сильвестр Тей, лысеющий мужчина средних лет с манерами тихого, не уверенного в себе человека. У Рош сложилось впечатление, что он чувствует себя гораздо лучше, когда общается с машинами, а не с людьми.
     Справа от Рош расположились два охранника, между которыми посадили Кейна. Возможно, он и понимал, что находится под самым настоящим следствием, но страха на его лице Рош не заметила. Впрочем, её это нисколько не удивило. Она сомневалась, что повстанцы в состоянии причинить Кейну какой-нибудь вред. Рош и Эммерик видели его в деле; и оба знали, что он без проблем мог справиться со своим эскортом по дороге сюда. Охрана присутствовала здесь скорее для вида.
     Майи отказалась прийти на совещание, заявив, что ей необходимо сосредоточиться, чтобы подготовиться к выполнению своей роли в плане Ведена. Рош чувствовала себя очень непривычно, когда в её голове смолк шепот чужого голоса.
     Даже Ящик помалкивал - и она перестала ощущать легкое покалывание в руке, на которую была надета перчатка. Никакой передачи информации. Впрочем, наверняка Ящик будет внимательно следить за происходящим.
     Когда все расселись, Гейд обратился к собравшимся: - Прошу меня простить за то, что мне пришлось оторвать вас от дел и пригласить на внеочередное совещание, но вы, возможно, знаете, что у нас появились новые сведения касательно нашего друга. - Он кивком указал на Кейна. - Кроме того, приношу вам свои извинения - здесь не слишком удобно, но это единственное надежное место.
     Рош окинула взглядом большую пустую комнату. Она находилась на одном из нижних уровней университета, и, судя по состоянию коридора, который сюда вел, ею пользовались не часто.
     - Сильвестр, - продолжал Гейд. - Ты хотел нам рассказать, что тебе удалось узнать.
     Поднявшись, Тей поправил воротник пиджака и медленно проговорил: - Сегодня рано утром мы закончили исследование субъекта, известного под именем Адони Кейн. В наши намерения входило определить причину его амнезии. Кроме того, мы хотели выяснить, не оказало ли длительное пребывание в спасательной капсуле влияния на состояние его здоровья. Мы считали, что оба этих фактора связаны между собой.
     Тей заглянул в ворох бумаг, лежавших перед ним на столе.
     - Однако, прежде чем перейти к подробным результатам нашего исследования, скажу, что потеря памяти у Адони Кейна не явилась следствием физической травмы. Это нам удалось выяснить наверняка. Его воспоминания начинаются тринадцать дней назад потому, что других просто-напросто не существует. - Тей оглядел собравшихся, чтобы убедиться в том, что его правильно поняли. Заметив явное удивление Рош, он пояснил: - Проще говоря, чуть меньше двух недель назад Адони Кейна просто не было на свете.
     - Невозможно, - заявила Рош. - Спасательная команда "Полуночи" вытащила его из капсулы.
     Тей поднял руку: - Позвольте я выражу свою мысль точнее. Возможно, мне следовало сказать, что он не существовал как личность.
     Густые брови Эммерика полезли вверх.
     - Он был кем-то другим?
     - Или никем. - Явно нервничая, Тей опустил глаза к своим записям. - Анализ кровотоков мозга, проведенный в реальном времени, показал отсутствие лезий и тромбов - иными словами, никаких физических повреждений, которые могли бы привести к уничтожению предыдущей личности. Мы видим перед собой человека, чей мозг функционирует идеально - несмотря на то, что он работает всего несколько дней.
     - В таком случае как он научился разговаривать? - наклонившись вперед, спросила Нэва. - Если ему всего тринадцать дней, он должен быть беспомощным, как новорожденный ребенок. И таким же безмозглым.
     - Не знаю, - ответил Тей. - Возможно, спасательная капсула содержала не только систему жизнеобеспечения. Во время полета она могла его учить и готовить... - Он пожал плечами. - Этого мы никогда не узнаем.
     - К чему готовить? - поинтересовалась Сабра.
     - Почему бы вам не спросить его самого? - вмешалась Рош, показав на Кейна.
     - Я не помню ничего из того, что со мной происходило до "Полуночи", - сказал он, предвосхищая вопрос. - Если меня учили и к чему-то готовили, боюсь, я не смогу вам пояснить, с какой целью.
     - Но зачем все это нужно? - удивленно проговорила Нэва. - Безумие какое-то
     Гейд прекратил дискуссию, поднявшись и заявив: - Зачем - обсудим позже. Сначала давайте послушаем, что удалось узнать группе медиков.
     Тей кивнул: - Мы провели самые обычные тесты: рентгеновское и генетическое исследование, определение совместимости тканей.
     Все результаты без исключения показали аномальные результаты.
     - В каком смысле? - спросила Рош.
     - Смотрите сами.
     Медик поднял повыше портативный компьютер, на дисплее которого появились результаты тестов. Рош удавалось уловить, наверное, одну строчку из пяти, и довольно быстро она окончательно запуталась в потоке данных.
     - Вы смотрите на генетическую карту Кейна, кодирующие экзоны и интроны, - пояснил Тей. - Если сравнить её с его внешностью, результат получится весьма необычный - по меньшей мере. Снаружи он может казаться совершенно нормальным, но внутри... - Тей замолчал, выбирая нужную голографическую картинку, а затем продолжил: - Вот, взгляните на строение клеток, центральную нервную систему, легкие, желудок - и мозг. Вам приходилось видеть что-нибудь подобное прежде? Где-нибудь и когда-нибудь?
     - Нет, - ответила Рош. - Но это вовсе не означает...
     - Я прекрасно понимаю ваше нежелание принимать результаты исследования, - сказал Тей. - Увы, боюсь, у нас нет никаких сомнений. Наша диагностическая база данных стандартизирована на основе Древней касты. Именно потому что она не приспособлена для работы с материалами, которые выходят за определенные рамки, она идеально подходит для прямого сравнения тестируемых образцов с теми, что, по нашим представлениям, являются нормой.
     Например, клеточное строение Адони Кейна более компактно, в результате ткани более эластичны и одновременно намного прочнее стандартных. Его сердце работает надежнее, иммунная система и легкие эффективнее, чем у типичного представителя Древних людей. Мы обнаружили у него несколько желез, которым нет знакомых мне аналогов. Зато у него отсутствуют некоторые рудиментарные органы, воспринимаемые нами как корма. В мозгу Кейна имеется несколько поразительных структурных аномалий, а карта хромосом не позволяет отнести пациента ни к какому известному нам генотипу.
     - Короче говоря, - заявил в заключение Тей, - Адони Кейн не относится к касте Древних людей. Кто он такой, по прежнему остается для нас загадкой.
     - А предположения у вас есть? - спросила Нэва.
     - Ну, моей квалификации недостаточно для того, чтобы делать какие-либо предположения, - ответил Тей. Затем, повернувшись к Рош, добавил: - Вы должны понимать, коммандер, что у нас здесь нет школ. Все знания мы, местные жители, получаем у заключенных. Лично меня великодушно обучала женщина, попавшая сюда за врачебную ошибку. - Тей улыбнулся каким-то своим воспоминаниям. - Она уверяла меня, что отлично разбирается в своем деле, хотя её знание не было...
     - Тебе не надо оправдываться, Сильвестр, - вмешался Гейд. - Никто не сомневается в твоей квалификации.
     Рош сомневалась, но промолчала.
     Смутившись, Тей вернулся к своим записям.
     - Мне кажется, - сказал он, - что различия между Кейном и представителями Древней касты не случайны. Понимаете, по всем данным он превосходит показатели нормы. Его почки поглощают больше токсинов, он в состоянии слышать и видеть вещи, недоступные нам без специальных усиливающих устройств, его ткани восстанавливаются быстрее наших.
     Не в первый раз за день Рош с некоторым удивлением взглянула на тонкий шрам, оставшийся от страшной раны, которую Кейн получил во время сражения в Кресте Хьютона.
     - По правде говоря, - продолжал Тей, - единственная область, в которой Кейн отличается от нас в худшую сторону, это репродуктивная система.
     - Он стерилен? - спросила Сабра, не отводя глаз от ничего не выражающего лица Кейна. В её поджатых губах читалось отвращение и восхищение одновременно. - Искусственный сверхчеловек?
     - Так утверждают полученные нами данные, - подтвердил Тей.
     - Но он кажется таким нормальным.
     - Внешность Кейна действительно дает неверное представление о его физических возможностях, - согласился Тей. - И я осмелюсь предположить, что это запрограммировано совершенно сознательно...
     - Запрограммировано? - перебил его Эммерик.
     - Разве такой вывод не напрашивается сам собой? - заявил Тей. - Он не может являться представителем Экзотической касты, с которым нам до сих пор приходилось встречаться. Кто-то отлично понимал, что он делает, когда создавал Кейна. Этот "кто-то" знает про генетику человека гораздо больше, чем мне суждено понять за всю мою жизнь.
     Гейд дал возможность собравшимся осознать сказанное, прежде чем задал следующий вопрос: - Зачем?
     Рош смотрела на лица тех, кто сидел за большим столом, они обдумывали услышанное. Гейд успел сделать очевидный вывод, как, впрочем, и Сильвестр Тей. Нэва сердито качала головой; Сабра ещё плотнее сжала губы; Эммерик хмурился; два охранника напряглись. Рош изо всех сил старалась скрыть свои мысли, оставаясь внешне совершенно спокойной, хотя ответ на вопрос казался абсолютно ясным и чрезвычайно неприятным.
     Ее удивило, что первым молчание нарушил Кейн.
     - Думаю, чтобы дать мне возможность проникнуть в мир Древних. - В его ровном голосе Рош не услышала ничего, что сказало бы о том, что он чувствует. - Учитывая мои способности, я могу быть либо шпионом, либо оружием.
     - Точно. - Гейд наклонился вперед и уперся своей единственной рукой о поверхность стола. - Эммерик говорил мне о твоем умении убивать без очевидного раскаяния - если возникает такая необходимость. Они с Нэвой также рассказали о поразительном военном искусстве, которое ты продемонстрировал во время сражения. Любой человек, способный разоружить врага руками, скованными наручниками, заслуживает моего уважения - и вызывает подозрения. Насчет твоих умственных способностей ни у кого сомнений нет. Я уверен, со временем ты сможешь сделать практически все, что захочешь. Однако наши рассуждения ни на шаг не приблизили нас к ответу на вопрос: что ты хочешь сделать? - Гейд беспомощно пожал плечами. - Не думаю, что тебе самому это известно, ведь так?
     Кейн отрицательно покачал головой: - Следовательно, мы должны попытаться понять не почему, а кто.
     - Тот, кто очень сильно не любит Древних, - пожав плечами, предположил Кейн.
     - Ну, это может быть любая из каст, - заметил Эммерик.
     - Разумеется.
     Рош знала, что, несмотря на то, что ни одна из семи каст не испытывала жгучей ненависти именно к Древним людям, они презирали всех остальных, считая себя единственно достойной расой. А кроме того, существовало множество отколовшихся групп, которые с радостью устроили бы Древним какую-нибудь неприятность.
     - Получается, что подозреваемых у нас даже слишком много.
     - Торговая коалиция Экандара добилась в интересующей нас области самых впечатляющих результатов, - сообщил Тей, - и тщательно охраняет свои тайны. По крайней мере мне так говорили.
     - Совершенно верно, - подтвердила его слова Рош. - Эканди готовы продать все, что угодно, только не свои достижения в области генетики.
     - Я не понимаю, - нахмурившись, заявила Сабра. - Какая польза Древним от того, чего сумели достигнуть в области генетики эканди?
     - Мы все происходим от одних и тех же организмов, в основе которых лежит углерод, - пояснил Тей. - Сейчас наши генетические коды расшифровываются по-разному, но они написаны на одной и той же бумаге. Карты совокупности генов довольно часто бывают взаимозаменяемыми.
     - Итак, они первые в списке подозреваемых, верно? - Сабра повернулась к Рош, почувствовав, что та не спешит с ней соглашаться.
     - Не обязательно, - проговорила Рош. - Дато тоже проявляет огромный интерес к исследованиям в области генетики.
     Насколько мне известно, Атаман Верейн, которая занимала пост главы Блока Дато до того, как они вошли в состав Содружества, чуть не развязала войну с Торговой коалицией Экандара, когда те отказались продать им свои секреты. Она вполне могла получить все, что хотела, или добиться желаемого самостоятельно.
     - Мне казалось, они решили заняться разработкой программ киберобеспечения вместо генетики, - сказал Гейд.
     - Возможно, и решили, - заявила Рош, хотя она ни о чем подобном не слышала. - А с другой стороны, это могло быть прикрытием.
     - Конечно. Если Кейн - шпион Дато, тогда становится понятно, почему он оказался на корабле Армады. - Гейд загнул два пальца. - Получается, подозреваемых уже двое. Кто еще?
     - Кеш ненавидят всех, - задумчиво проговорил Эммерик, высказав вслух мысли, посетившие Рош некоторое время назад. - Но раньше они не интересовались таким оружием.
     - А Сурин Агора слишком занята собственными дрязгами, чтобы воевать с кем-то еще, - заметила Рош. - То же самое можно сказать и о большинстве правительств крупных миров. Стоит ли тратить время и деньги, сражаясь с Древними, если дома хватает забот и проблем?
     - Если бы Веден пришел в себя, мы могли бы спросить у него, - сказала Нэва. - Я имею в виду, про эканди.
     - Он пришел в себя, - сообщил Гейд. - Но, боюсь, он ещё недостаточно оправился, чтобы присутствовать на нашем совещании. Наши наномашины - устаревшего полувоенного образца, они вот-вот перестанут работать. Однако я сомневаюсь, что он ответит на наши вопросы, даже если и знает что-нибудь. Ни Торговая коалиция Экандара, ни Коммерческая артель никогда в жизни не согласятся сделать подобные сведения достоянием общественности.
     - Может быть, мы не там ищем, - мягко, смущенно перебил его Тей. - Мы оглядываемся по сторонам в поисках врага. А если посмотреть совсем в другую сторону?
     - Куда? - спросила Рош. - Внутрь? Вы намекаете на то, что Разведка СОИ...
     - Нет-нет, - поспешно перебил её Тей. - Я хотел сказать, что нам, возможно, следует заглянуть в прошлое. - Он откинулся на спинку стула, словно старался оказаться подальше от удивления и раздражения, появившихся на лицах собравшихся. - Кроме Торговой коалиции Экандара, существовала ещё одна группа, которая обладала серьезными познаниями в области генетики. На самом деле, если я не ошибаюсь, именно они помогли эканди начать свои исследования.
     - Кто?
     - Небольшая группа, отколовшаяся от одного из первых государств Древних ещё до появления Содружества - мне кажется, даже до существования Доминиона. Они были поглощены идеей Возвышения путем биомодификаций. Эканди помогли им построить базу, если я ничего не перепутал, а те заплатили км за работу знаниями. Я не помню, что с ними произошло в дальнейшем - там случилась какая-то неприятность, - но если они поделились с Торговой коалицией даже небольшой толикой своих достижений, значит, эканди вполне могли создать существо вроде Кейна.
     - Я ничего о них не слышал, - заметил Гейд.
     - А я слышал, - сказал Эммерик. - В детстве мать рассказывала мне о них разные истории, вместе со сказками про Возвышение.
     Гейд повернулся к Эммерику: - Как их звали?
     Эммерик пожал плечами, а Тей сказал: - Не помню. И, должен признать, эти рассуждения кажутся мне уж слишком притянутыми за уши.
     - Нет, они звучат как бред сумасшедшего. - Сабра даже не потрудилась скрыть свой скептицизм. - Сколько времени Кейн болтался в космосе, если он их произведение?
     - Очень долго. - Тей покачал головой. - Сотни, может быть, тысячи лет.
     - А на самом деле? - спросила Сабра у Рош.
     - Не знаю, - ответила та. - Группа ученых на "Полуночи-), возможно, проанализировала состояние корпуса капсулы, но полученные ими данные погибли вместе с кораблем.
     - Бессмысленно было спрашивать. - Сабра отвернулась. - Никто не может продержаться в спасательной капсуле больше двух месяцев.
     - Так принято считать, - возразил Гейд. - Именно поэтому Сильвестр и предположил, что причина амнезии Кейна в том, что он провел внутри капсулы слишком много времени... Кажется, мы начали ходить по кругу. Кто-нибудь хочет ещё что-нибудь обсудить?
     Сабра подняла руку, а когда Гейд взглянул на нее, заявила: - Совершенно очевидно, что он опасен. Нам следует немедленно от него избавиться. Отдайте его властям, прежде чем у него появится возможность нас уничтожить. В конце концов, он ведь говорит, что ничего не помнит, а как обстоят дела в действительности, мы не знаем. Мы очень многим рискуем, поверив ему на слово.
     Гейд поморщился: - А ты что думаешь, Эммерик?
     Мбатан неуверенно взглянул на Кейна, затем повернулся к Гейду.
     - Я видел, как он сражается, и меня не оставляют определенные опасения. - Он несколько минут смотрел в немигающие глаза Кейна. - Однако я решил, что могу ему доверять. В конце концов, он ведь выступил на нашей стороне.
     - Кем бы он ни был, - вмешалась Нэва, - он на стороне Рош. Поэтому до тех пор, пока она остается с нами, я не думаю, что нам угрожает опасность с его стороны.
     - Рош? - Гейд показал, что пришла её очередь высказаться.
     - Я прекрасно понимаю, чем вызваны ваши сомнения, - ответила она. - И нежелание доверять тому, кого вы практически не знаете. Но я оказалась точно в таком же положении.
     По большей части вы ведете себя со мной честно, и я это оценила. До тех пор, пока наши цели сходятся, можете рассчитывать на мою поддержку. И, мне кажется, на Кейна тоже.
     Гейд кивнул: - А что думаешь ты, Кейн? Как, по-твоему, мы должны с тобой поступить? Избавиться от тебя или использовать в качестве оружия?
     - Ответ кажется мне очевидным. - Мимолетная улыбка коснулась губ Кейна, первая реакция на происходящее. - Если я представляю собой биологическое оружие - более того, кем-то запрограммированное, - значит, я абсолютно ненадежен.
     Что-то во мне требует, чтобы я следовал за Рош, но это в любой момент может измениться. Кто знает, когда заработает моя программа? И что я стану делать? Будь я на вашем месте и оказавшись перед подобным выбором, я полагался бы на собственные возможности и не стал бы иметь дело со столь непредсказуемым оружием.
     - Ты хочешь сказать, что мы должны от тебя избавиться? - удивленно переспросил Гейд.
     - Нет, я просто говорю, что я сделал бы на вашем месте. - Он улыбнулся ещё шире. - Или по крайней мере попытался бы сделать.
     Через несколько минут Гейд об