- Все понял, Морган. Открываю прямую коммуникационную линию.
     - Только помни, я хочу знать все, что будет решено на вашей встрече, так что позаботься сделать запись, которую я прослушаю позднее.
     - Морган, твое недоверие причиняет мне невыносимые страдания. Я могу только еще раз повторить, что мои интересы полностью совпадают с твоими.
     - Да, но как только они перестанут... - Рош проглотила то, что собиралась сказать - сейчас не время выяснять отношения. - Постарайся еще что-нибудь у них узнать, ладно?
     - Постараюсь.
     - Командир Рош, с вашего корабля поступила просьба открыть прямую линию связи, - сказал Б'шан. - Полагаю, это офицер Разведки, о котором вы говорили?
     - Да, ее зовут лейтенант Гоулд. Линия надежна?
     - Естественно. Никто за пределами кабинета не узнает о содержании нашего разговора.
     - Хорошо. - Рош поднялась. Гейд последовал ее примеру, его движения были скованными из-за удерживающего поля. - Если вы попросите кого-нибудь показать нам дорогу, мы немедленно приступим к работе.
     - Вас будет сопровождать Джеред, - проговорил Руфо и подошел к Б'шану, стоявшему у центрального стола. - Прежде чем вы уйдете, я хочу задать еще один вопрос. Вы не сказали, есть ли в вашей команде похититель. Могу я сделать вывод, что у вас его нет?
     Рош поколебалась одно короткое мгновение, а потом, не очень понимая, к чему приведет ее ответ, сказала:
     - Не обязательно.
     - Ну, если он у вас есть, знайте, что система окружена полем, которое нейтрализует действие эпсенса. Мы сами столкнулись с этой проблемой, но уже практически ее решили.
     Двое из троих похитителей восстановили - по крайне мере частично - свои способности. - Руфо улыбнулся. - Так что в случае необходимости я с радостью окажу вам помощь и в данном вопросе.
     - Спасибо. - Рош твердо решила, что, даже если он сказал правду, нужно хорошенько разобраться в его мотивах, прежде чем отдавать ему Майи. - Я буду иметь это в виду.
     Дверь в кабинет открылась, и Дисисто вывел Рош и Гейда наружу. Оглянувшись, Рош увидела, как ожил главный голоэкран, на котором появилось изображение светловолосой женщины в форме СОИ, на фоне стандартного сине-черного интерьера, принятого в Содружестве.
     - Ты, Ящик?
     - Точно.
     - Лицо кажется мне знакомым...
     - Примерно так ты будешь выглядеть через пятьдесят лет.
     - Что?
     - Здравствуйте, профессор Руфо, - услышала Рош прежде, чем захлопнулась дверь в кабинет.

***

     Сухие доки "Четвертого Галина" находились внутри сферической конструкции, окружающей станцию. Расположенные по кругу поручни давали возможность попадать в док снаружи. Массивные пусковые башни и краны с множеством конечностей украшали сам док, точно лепестки громадной актинии.
     С наблюдательной площадки, на которую их привел Дисисто, Рош не видела скутер "Аны Верейн", но пару других кораблей ей разглядеть удалось. Среди них она заметила небольшое курьерское судно, слегка потрепанное, с помятыми боками, пока оценивала возможности сухого дока, воспользовавшись контактной панелью. Другую руку она незаметно положила на рукоять пистолета, отданного ей охранниками Руфо, когда они покинули святая святых станции. Гейд стоял неподалеку, обсуждая с Дисисто тонкости навигационного искусства. Синетт равнодушно наблюдал за ними, остановившись возле выхода на площадку.
     Неожиданно Рош сообразила, что означают буквы идентификационного кода курьерского корабля. И хотя полностью его расшифровать не представлялось возможным, она сразу поняла, что судно когда-то принадлежало Разведке СОИ.
     - Так-так.
     - Тебе удалось что-то обнаружить, Морган? - спросил Ящик.
     - Только "Рассвет", - ответила она. - Как ты думаешь, что он здесь делает?
     - Понятия не имею. Руфо в нашем разговоре о нем не упомянул.
     Рош решила отложить данную информацию на потом.
     - Ты выяснил что-нибудь ценное?
     - Боюсь, пока ничего. Сухой док относится к тому же уровню безопасности, что и установки в главном доке. Нужно попытаться проникнуть в более серьезные базы данных.
     - Ты сказал, что здесь имеются мертвые зоны и ты не видишь, что там находится. А если мы войдем в такую зону?
     - Возможно, это поможет, но...
     - Где ближайшая? Посмотрим, что я смогу сделать.
     - Ближайшая находится в одном из доков - скорее всего в том, где стоит "Рассвет", - но ее наверняка охраняют. Есть и другие, причем недалеко.
     Ящик показал Рош карту станции с нанесенными на нее мертвыми зонами, которую она несколько минут внимательно изучала. Маленький участок, помеченный черным, находился между ней и главным доком. Она повернулась к Гейду и Дисисто, продолжая удерживать карту перед левым глазом.
     - Послушайте, Дисисто, - сказала она. - Мне нужно сходить на скутер.
     - Что-нибудь случилось? - с беспокойством, показавшимся Рош искренним, спросил Дисисто.
     - Нет, просто мне нужно уточнить некоторые детали, переговорив с ремонтным компьютером. Если вы хотите остаться здесь и побеседовать, я сама найду дорогу.
     Дисисто улыбнулся:
     - Думаю, нам лучше держаться вместе, командир. Так будет безопаснее для всех.
     - Как пожелаете.
     Она быстро направилась к выходу. Шагавший за ней Гейд тихонько выругался, похоже, его подвели искусственные ноги.
     - Так нормально? - спросил он.
     - Отлично, - ответила Рош. - Продолжай в том же духе.
     Синетт задержался, чтобы помочь Гейду, в то время как Дисисто, у которого оказались такие же длинные ноги, что и у Рош, старался от нее не отставать.
     - Вы торопитесь, - проговорил он, когда они свернули в широкий коридор, ведущий к входу в док, по обе его стороны через каждые десять метров располагались двери. Завидев их компанию, техники отходили, уступая дорогу.
     - Мне тревожно, - призналась Рош. - Я слишком много времени провела на корабле.
     - На истребителе? Он не производит впечатления маленького тесного суденышка.
     - Конечно. Но я все равно временами чувствую, будто он становится совсем крошечным - стены смыкаются, опускается потолок, и я начинаю задыхаться. Иногда мне хочется оказаться где-нибудь в другом месте, хотя бы на час.
     - Думаю, именно поэтому вы и согласились встретиться с Руфо. - Он искоса взглянул на нее и продолжал:
     - Я не мог понять, зачем вы сюда прибыли. Чтобы офицер добровольно передал командование в чужие руки - очень необычно, в особенности учитывая нынешние обстоятельства.
     - Я, конечно, не на корабле, но это еще не значит, что я им не командую, - резко возразила Рош.
     - Значит, у вас хорошие отношения с экипажем. Они, очевидно, знают свое место.
     Дисисто, возможно, пытался заставить Рош волноваться, намекая на то, что ей не стоит доверять своей команде, и не знал, насколько близко подобрался к тому, что она сама чувствовала.
     - Я им доверяю, - ровным голосом проговорила она, стараясь скрыть от него свои сомнения. - А больше и желать нечего.
     Дисисто кивнул.
     - У вас большая команда?
     - Относительно.
     - Гейд не говорит, в чем состоят его обязанности. Я полагаю, он отвечает за безопасность или оружие. Он сдержанный человек, который не любит болтать, или вы запретили ему распространяться на данные темы?
     - Сколько вопросов, Дисисто, - покачав головой, заметила Рош.
     - Это часть моей работы.
     - Вы их задаете по поручению Руфо?
     - Не совсем. - Дисисто слегка поморщился. - Я подчиняюсь старшему офицеру Шак'ни.
     - Правда? - Рош была удивлена ответом и откровенностью Дисисто. - Я думала, он всего лишь гость.
     - Сколько вопросов, командир, - ухмыляясь, заявил Дисисто. - В других обстоятельствах я бы с удовольствием вам все рассказал, но...
     Он замолчал на полуслове, что вполне устраивало Рош, которая как раз подходила к месту, помеченному черным пятном.
     - Давайте пройдем здесь. - Прежде чем Дисието успел ей возразить, Рош быстро нырнула в коридор.
     - Эй, подождите! - Дисисто поспешил вслед за ней, удивленный тем, что она неожиданно свернула в сторону. - Сюда нельзя...
     - Почему? - возразила Рош. - Так ближе.
     - Откуда вы знаете? - Он попытался схватить ее за плечо, но она увернулась.
     - Я отлично ориентируюсь в пространстве, - соврала Рош. - Вы же сами сказали, что я здесь быстро освоюсь, разве нет?
     Дисисто остановился.
     - Ладно, - крикнул он ей. - Пойдем этой дорогой. Только давайте подождем Синетта с Гейдом.
     Рош замедлила шаг и оглянулась через плечо, наблюдая за Дисисто. Похоже, он не собирался ей мешать. Рош остановилась, положила руки на бедра и посмотрела по сторонам.
     Они оказались в коридоре, который ничем не отличался от остальных, расположенных на этом уровне. И никаких признаков тайной деятельности: никаких необычных звуков, запахов или еще чего-нибудь, что могло бы вызвать подозрения.
     - Ну, мы на месте, Ящик. Видишь что-нибудь?
     - Пока нет. Впереди двери. Может быть, за одной из них...
     - Может быть.
     Словно для того, чтобы немного размяться, Рош прошла вперед и остановилась возле первой открытой двери. У дальней стены она заметила пустой терминал с контактной панелью.
     - Соблазнительно, - заметила она.
     - Не делай этого, - предостерег ее Гейд. - Ты и без того слишком рискуешь.
     Она повернулась и увидела в начале коридора Синетта и Гейда. Сложив руки на груди, Рош ждала, когда они подойдут поближе. Дисисто стоял рядом с ней. Его затуманенный взгляд говорил о том, что он с кем-то связался через свои имплантаты.
     - А что он сделает? - спросила она Гейда. - Он даже не вооружен. Кроме того, у нас есть то, что ему очень нужно: возможность отсюда выбраться.
     - Нам следует опасаться не Дисисто.
     Неожиданно внимание Рош привлекло движение слева.
     Повернувшись к комнате, в которой стоял терминал, она сообразила, что там кто-то есть. А в следующее мгновение Рош увидела, как к терминалу медленно двинулась громадная женщина. И хотя она с головы до ног была одета в черную форму, сшитую из какой-то экзотической кожи, по голому черепу Рош сразу поняла, что перед ней кеш. В руках она держала дымящийся бокал - судя по запаху, с вуком.
     Когда кеш заметила, что Рош наблюдает за ней, то что-то прорычала и захлопнула дверь.
     - Да, у вас тут весьма необычная команда, - заметила Рош, повернувшись к Дисисто.
     - Это жилые помещения, отведенные тем членам команды, кто чувствителен к внешней обстановке, вот почему нам не следует здесь находиться. Но шеф не возражает против того, чтобы мы отправились дальше. - В его глазах Рош увидела упрек. - Я понимаю, командир, вас мучает любопытство, но следует вести себя более тактично.
     - Вы хотели сказать, осторожно?
     - И это тоже. - Гейд и Синетт подошли к ним, и Дисисто махнул рукой вперед. - Ну что, пошли дальше? Только медленно.
     По дороге к главному доку ничего интересного выяснить не удалось. За открытыми дверями оказывались пустые помещения, а подобраться к какой-нибудь контактной панели Рош не удалось. К тому времени, когда они подошли к скутеру, она решила, что, получив доступ к мертвой зоне, одержала моральную победу - и не более того.
     - Возможно, он говорит правду, - сказала она, делая вид, будто собирает необходимые данные. - И это жилые помещения для членов экипажа, которые предпочитают тишину.
     - Вполне возможно, - не стал спорить Ящик. - Но у нас нет никаких подтверждений ни того, что это так, ни того. что дело обстоит иначе.
     Рош выбралась из скутера и подошла к своим спутникам.
     - Куда теперь? - спросила она.
     - Обратно в сухой док? - предложил Дисисто.
     - По правде говоря, меня ужасно мучает жажда. Как насчет того, чтобы чего-нибудь выпить? У вас же должна быть рекреационная зона. Я угощаю, если, конечно, здесь принимают кредиты СОИ.
     Дисисто довольно долго ее разглядывал, а потом сказал:
     - Хорошо, как пожелаете.
     Рош не смогла прочитать выражения, появившегося у него на лице.
     - Когда Руфо и лейтенант Гоулд закончат, мы вернемся к ним.
     Дисисто кивнул и зашагал вперед.
     - Главный бар находится в Центре.
     Рош последовала за ним, оставив попытки что-либо предпринять. После того как их постигла неудача в одной из мертвых зон, она не видела никакого смысла пытаться проникнуть в другие. Кроме того, их слишком много, и Дисисто, разумеется, не позволит ей действовать по собственному плану.
     Бар располагался в самом сердце "Четвертого Галина" и занимал огромное пространство между протеиновыми цистернами и центральным садом с растениями. Он состоял из трех помещений, соединенных широкими коридорами. В каждом из трех залов стояла полукруглая стойка и множество столиков. В тусклом свете тут и там раздавался звон бокалов и звуки музыки-ур. В центре находилась арена, окруженная стульями.
     Когда они вошли, как раз шел бой. Болельщики обоих соперников собрались в группы и наблюдали за голограммой, крики поддержки сменялись пронзительными свистками.
     - Насколько я понимаю, это запись, - проговорила Рош, показав пальцем на происходящее.
     - Наверное, из архивов, - заметил Дисисто, - потому что мы уже давным-давно ничего не получали из-за пределов системы. Любое средство сгодится, чтобы любители борьбы не жаловались на скуку.
     Рош посмотрела на Гейда и заметила, с каким интересом тот следит за состязанием.
     - Амейдио?
     - Извини, - повернувшись к ней, сказал он. - Я отвлекся.
     Рош улыбнулась. Гейд провел в исправительной колонии столько лет, что и не сосчитать. Ему, разумеется, не хватало подобных развлечений, и он потратил несколько дней своей вновь обретенной свободы на борту "Аны Верейн", чтобы восполнить упущенное. Очевидно, ему это удалось не до конца.
     - Что будете пить? - спросила она.
     - Что-нибудь не очень крепкое, - пожав плечами, ответил Гейд.
     - Дисисто? Синетт?
     - Мы на службе, - ответил Дисисто. Кивнув в сторону двери, расположенной за ареной, он добавил:
     - Можем сделать заказ там.
     Он провел их мимо болельщиков в небольшую боковую комнату, где было не так людно и шумно. Несколько посетителей принадлежали к Экзотическим кастам и явно радовались тому, что здесь свободно и тихо. Они нашли столик и уселись: Рош и Гейд по одну сторону, Дисисто и Синетт - напротив.
     - Итак, - нарушив неловкое молчание, поинтересовалась Рош. - Как сделать заказ?
     - Если хотите, можете воспользоваться контактной панелью на стуле. Или я позову официанта.
     - Панель меня вполне устроит. - Рош обнаружила мягкую подушечку на ручке кресла и положила на нее ладонь.
     - Приступай, Ящик, - приказала она. - Изобрази мой счет в кредитах СОИ и закажи монтабанский эль и три дахиша.
     - Слушаюсь, Моргай.
     - Кстати, как проходит встреча?
     - Гладко, хотя ни о Движении Во Славу Солнца, ни о "Рассвете" до сих пор речи не возникало. Складывается впечатление, что Лайнгар Руфо не так подвержен воздействию чар привлекательной женщины, как я рассчитывал.
     - Несмотря на твои представления о нас, Ящик, не все люди являются рабами своей физиологии. Однако продолжай работать над.., проклятие!
     Рош заметила, как с противоположной стороны зала к ним кто-то направляется.
     - Морган! - крикнул Майер Мавалин. - Вот не ожидал встретить тебя здесь. Я думал, ты там, наверху, с большими боссами.
     Рош встала.
     - Привет, Майер.
     - Мавалин? - оглянувшись, проговорил Дисисто.
     Мавалин замедлил шаги, увидев главу службы безопасности.
     - А, это ты?
     - Какого черта ты тут делаешь, Майер? Мне придется отчитать карантинную службу за то, что они тебя так рано выпустили.
     - Послушай, не стоит на них сердиться, - запротестовал пилот. - Они ни в чем не виноваты.
     - В таком случае придется побеседовать с тобой.
     - Ну, тогда должен признаться, что это полностью их вина. - Он подмигнул Рош. - Но раз уж я здесь, я могу остаться, верно?
     - Не смотри на меня, Майер, - заявила Рош. - Я в гостях.
     Дисисто покачал головой и вздохнул:
     - Только не забывай, что ты еще не прошел карантин, хорошо?
     Мавалин взял стул и уселся за стол.
     - Ну и что мы пьем?
     Рош с трудом сдержала улыбку. Ничего не изменилось.
     - Этот круг за мной, - сказала она. - А дальше платишь сам.
     Майер удовлетворенно ухмыльнулся и заявил:
     - Мне глоточек "Старого Грея".
     Рош передала заказ Ящику как раз в тот момент, когда подошел официант. Гейд радостно закивал, увидев бокал на высокой ножке, наполненный темно-коричневой жидкостью, а Рош поднесла свой стакан с бесцветным напитком к губам и сделала глоток, показывая, что пьет за Дисисто. Синетт, молча и ни на кого не глядя, проглотил свою порцию.
     Потягивая прохладный, прозрачный напиток, Рош вдруг поняла, что действительно страшно хотела пить после беседы с Руфо и прогулки в доки. Она с удовольствием сделала один глоток, потом другой.
     - Далеко же ты оказался от Бод Гайа, - заметила она, обращаясь к Мавалину после третьего глотка.
     - Однако вот мы здесь, оба, - заявил он. - Я слышал, ты в конце концов осталась в Разведке. Похоже, дела у тебя идут неплохо.
     Рош изо всех сил старалась скрыть свои истинные чувства.
     - Не могу пожаловаться. Иногда, правда, бывает скучновато, но я рада, что у меня постоянная работа. Ощущение надежности греет. Я провела несколько лет в Разведке, прежде чем перейти на активную службу. В основном мне нравится. - Она старательно изображала уверенность в себе и спокойствие. - А как твои дела?
     Майер едва заметно пожал плечами.
     - Сначала немного поработал на Торговую коалицию Экандара, потом перешел в частную торговую компанию в районе Третамена. На рынке начались волнения, компания закрылась, а я остался не у дел. Несколько лет болтался как свободный курьер, а потом подписал контракт с "Четвертым Галином".
     - Курьер, да? - фыркнув, переспросил Дисисто. - Я слышал, ты бегал от кредиторов олмахой и тебе срочно требовались наличные, чтобы не попасть в лапы к серо-сапожникам.
     Мавалин отмахнулся, будто от назойливой мухи.
     - Преувеличение и сплетни. Да, деньги мне были нужны, но не до такой степени.
     Взглянув ему в глаза, Рош поняла, что скорее всего деньги ему были нужны именно до такой степени. Руфо наверняка купил его услуги по весьма выгодной для себя цене. Несмотря на очевидные человеческие недостатки, Мавалин считался хорошим специалистом.
     - А здесь ты что делаешь? - спросила она.
     Мавалин открыл рот, чтобы ответить, но, заметив осуждающий взгляд Дисисто, улыбнулся и сказал:
     - Я всего лишь пилот, Морган. Ничего выдающегося. Я давно отказался от мечты стать знаменитостью. У каждого есть свое место, и, наверное, мое здесь.
     - Очень не похоже на Майера, которого я когда-то знала.
     - Возможно, я изменился.
     Рош расхохоталась.
     - А вот это уже похоже на Майера, которого я когда-то знала!
     Он одарил ее обезоруживающей улыбкой, которая длилась целых десять секунд.
     - Все меняются, Морган. Советую и тебе попробовать, в свободное время.
     Рош улыбнулась ему в ответ, но его обвинительный тон заставил ее смутиться.
     - Ты многого не знаешь, Майер, - сказала она наконец.
     - Правда? - Майер сиял от удовольствия. - Валяй, удиви меня!
     Официант принес его заказ, прервав, к удовлетворению Рош, разговор, грозящий стать весьма неприятным. Она даже обрадовалась, когда к ней обратился Ящик, прежде чем она успела возобновить беседу с Мавалином.
     - Морган, боюсь, эта контактная панель нам тоже ничего не дала. Необходимо получить физический доступ к какой-нибудь другой мертвой зоне, чтобы понять, что происходит внутри. Или чтобы попасть во внутреннюю базу данных.
     - Мы уже попытались, и Дисисто не дал мне ни единого шанса... - с трудом сдерживая раздражение, начала она.
     - У меня появился план, - заявил Ящик. - На "Ане Верейн" имеется множество приборов для тайного наблюдения, созданных с целью проникновения на вражеский корабль. Некоторые из них совсем крошечные и облада