оводилась  согласно  запланированному   графику.   Нашелся   и
"виновник" неприятного эпизода. Оказалось, что при проверке одной  установки
перед открытием огня была обнаружена неисправность в электропроводке, а  при
устранении дефекта произошло короткое замыкание в  одном  звене,  затем  она
дала залп четырьмя минами. Обслуживающий персонал соседних установок не имел
часов, которые были приятной редкостью в период Великой Отечественной  войны
и имелись в основном только у командного состава. Думая, что  подошло  время
начала артиллерийской подготовки, он мгновенно также открыл огонь.
   На огневых позициях артиллерии и минометов все было готово  к  открытию
огня. Орудия были заряжены, наводчики, ожидая момента открытия огня, держали
руки на спусковых механизмах. Поэтому  так  быстро  был  открыт  огонь  всей
артиллерией и минометами.
   Рассказанный  эпизод  не  оказал  отрицательных  последствий   на   ход
операции. Так как пехота и танки были готовы  к  переходу  в  наступление  и
находились на исходных позициях, то им была дана команда перейти в атаку  на
15  минут  ранее  запланированного  срока.  Атака  началась  на  51   минуте
артиллерийской подготовки, как и планировалось. \225\
   Что же касается эффективности артподготовки, то она была  исключительно
высокой. Днем после прорыва обороны противника к нам в армию приехали маршал
Г. К. Жуков  и  командующий  войсками  фронта  генерал  Н.  Ф.  Ватутин.  Мы
отправились  посмотреть   результаты   артиллерийской   подготовки.   Машины
подрулили к одному из участков  бывшего  переднего  края  противника.  Здесь
повсюду были видны следы залпов "катюш", с большой точностью накрывших цели.
Маршал Г. К. Жуков был доволен таким результатом. Уезжая, он забрал с  собой
и "гостей", производивших расследование. Они, в свою очередь,  поблагодарили
за предоставленную возможность увидеть результаты артиллерийской подготовки.
   Этот эпизод доставил мне несколько неприятных  часов.  Но  я  прекрасно
понимал, что за все происходившее в  армии  несу  личную  ответственность  и
потому оснований для обиды на маршала Г. К. Жукова у меня не было.
   Редкая  удача  тогда  сопутствовала  нам.  Много  солдат   и   офицеров
противника на переднем крае было уничтожено в первые  минуты  артиллерийской
подготовки. Поэтому и прорыв вражеской обороны был осуществлен  сравнительно
легко.
   Вечером того же  дня  мне  стало  известно  из  перехваченной  передачи
фашистской  радиостанции,  что  на  участке  прорыва,  там,   где   наиболее
интенсивно поработала наша  артиллерия,  противник  понес  особенно  тяжелые
потери.
   Поздно ночью Г. К. Жуков доложил Верховному Главнокомандующему:
   "1. Прорыв обороны противника  в  районе  Брусилов  армиями  Леселидзе,
Москаленко и левым флангом Гречко произведен.
   В 14.00 в прорыв введены армии Катукова и Рыбалко...
   Приказал отрядам действовать ночью, чтобы не дать  противнику  затыкать
прорыв...
   3. Противника очень  крепко  побили  огнем...  Имеются  большие  трофеи
вооружения, но они пока не подсчитаны"{138}.
   На этом закончился богатый событиями первый день наступления.
   II
   Второй день был несравненно легче. Получив еще накануне вечером  задачу
решительно продвигаться вперед и в  течение  дня  выйти  на  рубеж  Западня,
Соболевка,  Корнин,  Белки,  мы  в  9  часов  20  минут,  после  30-минутной
артподготовки, возобновили наступление. Развивалось оно успешно.  Противник,
потеряв  управление,  в  беспорядке  продолжал   отходить   в   юго-западном
направлении. Только на отдельных участках он вел \226\ артиллерийский  огонь
из глубины и производил безуспешные контратаки небольшими группами танков  и
пехоты. Контратаки носили робкий, неуверенный характер и не  повторялись  на
одном и том же направлении.
   В этот день перешла в наступление и ударная группировка  40-й  армии  в
составе  трех  стрелковых  дивизий.  Она  прорвала  оборону   противника   в
юго-западном  направлении  на   участке   Мохначка,   Волица   и,   выполнив
поставленную задачу, способствовала частям  38-й  и  1-й  танковой  армий  в
овладении м. Корнин.
   В  полосе  наступления   ударной   группировки   фронта   сопротивление
противника продолжало ослабевать. Однако мы уже знали, что в этом  отношении
назревают перемены. Здесь  нужно  напомнить  приведенные  выше  воспоминания
бывшего начальника штаба 48-го  танкового  корпуса  Ф.  Меллентина.  Из  них
видно,  что   после   начала   нашего   наступления   в   районе   Брусилова
немецко-фашистское  командование  поспешно  приступило  к  переброске  этого
корпуса из района Коростеня на юг,  готовясь  преградить  советским  войскам
путь на Житомир.
   Уже 24 декабря нам стало известно об этом. В середине дня мне  позвонил
командующий фронтом и сообщил, что  радиоразведкой  установлено  перемещение
штаба 48-го танкового корпуса и входивших в его состав трех танковых дивизий
- 1-й, 7-й  и  СС  "Адольф  Гитлер"  -  в  сторону  Житомира.  Это  означало
возможность появления названных вражеских дивизий  и  в  полосе  наступления
38-й армии.  Складывающаяся  таким  образом  обстановка  требовала  ускорить
разгром противостоящих войск до подхода вражеских резервов.
   В связи с этим генерал армии Н.  Ф.  Ватутин  в  том  же  разговоре  по
телефону высказал неудовольствие по  поводу  действий  1-й  танковой  армии,
которая, будучи введена в сражение в полосе 38-й армии сутки назад, все  еще
не смогла  оторваться  от  пехоты  и  выйти  на  оперативный  простор.  Было
приказано с целью упреждения вероятных контрударов противника "принять  меры
к быстрейшему выдвижению танковых корпусов"{139}.
   Меры были приняты. Командиры  и  штабы  стрелковых  дивизий  установили
тесный контакт с танковыми бригадами и умелыми  действиями  своих  частей  и
огнем артиллерии обеспечили проход танков через свои боевые порядки и прорыв
их в глубину обороны противника. Наступающие  стремительно  шли  вперед.  Ни
сопротивление врага, ни сильная оттепель, ни затруднявшая  движение  валяная
обувь не помешали им выполнить задачу дня и выйти  на  рубеж,  установленный
боевым приказом.
   Отважно действовали и танкисты 1-й танковой армии. Устремившись вперед,
они к концу дня обогнали войска 38-й армии  на  12-15  км,  а  их  передовые
отряды-на 25-30 км. Железная \227\ дорога Житомир-Фастов была преодолена  на
всем ее протяжении в полосе 38-й армии.
   Таким образом, разгромив противостоящие вражеские войска, мы в  течение
двух дней очистили от них всю ту  территорию,  на  захват  которой  танковые
дивизии  противника,  перешедшие  в  контрнаступление  15  ноября  1943  г.,
потратили более 10 дней и понесли при этом огромные потери в  живой  силе  и
танках. Теперь, поспешно отступая, они  вновь  несли  значительный  урон.  В
результате прорыва и двухдневных боев были разгромлены 19-я и 25-я  танковые
дивизии противника, причем в последней осталось в строю не более 20  танков,
а ее артиллерийский полк лишился 50% орудий. На поле боя  осталось  свыше  2
тыс. убитых гитлеровских солдат и офицеров. Было уничтожено много  вражеских
танков, 30 орудий разных калибров, 60  бронетранспортеров  и  автомашин,  25
минометов, 43 пулемета. Было освобождено свыше 45 населенных пунктов,  среди
них 3 районных центра и 2 железнодорожные станции{140}.
   Всего же в полосе фронта за эти два дня  противник  потерял  убитыми  и
ранеными до 15 тыс. солдат и  офицеров.  Войсками  фронта  было  освобождено
свыше 150 населенных пунктов, в том числе три районных  центра  -  Брусилов,
Корнин, Попельня{141}.
   Ближайшая задача ударной группировки фронта была  выполнена:  войска  в
течение двух суток прорвали вражескую оборону на 80 км по фронту и на 40  км
в глубину. Тяжелые поражения были нанесены танковым дивизиям противника - 8,
19, 23-й, СС "Раих", а также 68-й пехотной и 213-й охранной дивизиям.
   Противник был деморализован стремительным наступлением советских войск.
Это наглядно видно из  показаний  пленных,  взятых  24  и  25  декабря.  Вот
некоторые из них.
   "24 декабря днем русские начали наступление. Артиллерийская  подготовка
ошеломила всех нас. Огонь был таким губительным, что немецкая артиллерия  не
сумела даже ответить. На переднем крае находились главным образом солдаты из
тыловых частей 8-й танковой дивизии. Когда стали приближаться русские танки,
то все немецкие солдаты побежали. Наша батарея  была  раздавлена  советскими
танками. Из 12 артиллеристов батареи спаслись только три  человека,  которые
сдались в плен. Остальные пытались убежать, но были убиты..."{142}
   "...Артиллерийскую подготовку русские  вели  всего  полчаса.  Но  когда
начался этот страшный ад, немецкие солдаты не выдержали и начали разбегаться
во все стороны как сумасшедшие. Ни один солдат не смог убежать. Потери  были
огромные. Поле \228\ боя было усеяно трупами немецких солдат и офицеров.  Из
100 человек в нашей роте осталось в живых только 17 человек.  Когда  подошли
русские танки и автоматчики, то оставшиеся в живых немецкие солдаты  сдались
им в плен..."{143}
   "25 декабря русские атаковали нас со  стороны  предместья  Радомышль  и
заняли наши окопы. Несмотря на то что их было человек 60, мы никак не  могли
выбить их оттуда. 26 русских начали наступать на нас справа. Положение  было
угрожающим. Мы послали связного в штаб роты, но оказалось, что штаб  роты  и
штаб батальона уже удрали. Тогда мы тоже бросились бежать. В  этот  день  мы
пробежали 30 км"{144}.
   Несомненно,  что  полной  картины  разгрома  немецко-фашистских   войск
показания  пленных  не  дают.  Но  их   существенно   дополняют,   например,
воспоминания генерала Меллентина, опубликованные 14 лет  спустя.  Он  писал:
"Накануне рождества 1943  года  положение  группы  армий  "Юг"  вновь  стало
критическим. Мы узнали, что 24-й танковый корпус потерпел тяжелое поражение,
что русские прорвались в районе Брусилова  и  теперь  развивают  прорыв.  По
имеющимся данным, они двигались к Житомиру, и 48-му танковому  корпусу  была
поставлена задача задержать их продвижение... Танковые дивизии 24-го корпуса
(8-я, 19-я и дивизия СС "Райх") были переданы в наше распоряжение, но  никто
и понятия не имел, где они находятся и какие понесли  потери.  Мы  полагали,
что их удастся обнаружить где-нибудь в лесах восточное Житомира.  Во  всяком
случае, теперь мы были обязаны определить  местонахождение  этих  несчастных
дивизий и восстановить фронт.
   Выполнение нашей задачи осложнялось еще и  тем,  что  в  Житомире,  где
скопилось огромное количество войск, царило  паническое  настроение.  Помимо
тыловых частей, 4 ТА  направила  в  город  артиллерийскую  дивизию...  Город
напоминал настоящую мышеловку. Спустя некоторое время штабу  нашего  корпуса
удалось установить радиосвязь с 19-й танковой  дивизией  и  передать  приказ
прорываться в район южнее Житомира... Я никогда не забуду  этого  необычного
рождества. Из 19-й дивизии мы  приняли  радиограмму:  "Атакован  30  танками
противника. Горючего нет. Помогите, помогите, помогите!"  После  чего  связь
прекратилась"{145}.
   Противник  действительно  переживал  начало  той  катастрофы,   которая
постигла его вскоре в результате боевых действий  советских  войск  на  юге.
Несколько забегая вперед, отмечу, что эти действия в то время имели решающее
значение  для  обстановки  на  всем  советско-германском  фронте.  Ведь  как
известно, Верховное Главнокомандование Красной Армии основные  усилия  \229\
войск в конце 1943 г. нацеливало на разгром наиболее крупной  стратегической
группировки противника, сосредоточенной  на  юго-западе  нашей  страны.  Она
составляла 35,7% пехотных и до 72% танковых и моторизованных дивизий  врага,
действовавших на советско-германском фронте. Естественно, что  ее  поражение
создавало благоприятные условия  и  на  других  участках  фронта.  И  первым
следствием  этого  вскоре  явился  разгром  немецко-фашистских   войск   под
Ленинградом и Новгородом.
   В конце же декабря 1943 г.  на  юго-западе  еще  только  развертывались
грандиозные события по освобождению Правобережной Украины. Но битва за Днепр
уже закончилась в нашу пользу. Был взломан и "неприступный"  Восточный  вал,
за которым немецко-фашистские  войска  надеялись  отсидеться,  перезимовать.
Затем, как мы видели, центр тяжести боев из восточной части излучины  Днепра
переместился в район Киева. Наконец, войска 1-го Украинского  фронта,  заняв
охватывающее положение по отношению групп  армий  "Юг"  и  "А",  24  декабря
начали новую крупную наступательную операцию - Житомирско-Бердичевскую.
   Правильность замыслов нашего командования показали уже первые дни боев,
когда были раздавлены вражеские дивизии в районе Брусилова.
   В этом отношении характерна судьба 25-й  танковой  дивизии  противника,
попавшей  под  удар  частей  38-й  и  1-й  танковой  армий.  Вот  что  писал
гитлеровский генерал Гудериан об участи этой дивизии, на которую возлагались
большие надежды: "В боях с 24 по 30 декабря 1943 года эта несчастная дивизия
попала в трудное положение: на фронте  шириной  40  км  она  была  атакована
превосходящими силами противника и  смята.  Дивизия  понесла  такие  тяжелые
потери, что ее  нужно  было  почти  заново  формировать.  Гитлер  и  главное
командование сухопутных войск решили расформировать ее"{146}.
   В  последующих  зимних  боях  подобной  участи  подверглись  почти  все
вражеские войска, оборонявшие излучину Днепра, и лихорадочно  подбрасываемые
резервы с других участков советско-германского фронта, а также  из  Западной
Европы.
   III
   Наступление  ударной  группировки  1-го  Украинского   фронта   успешно
продолжалось, набирало все более стремительные темпы, развивалось в  глубину
и в стороны обоих флангов. Как и было  предусмотрено  планом  наступательной
операции, на третий день, т. е.  26  декабря,  перешли  в  наступление  15-й
стрелковый корпус 60-й армии и правофланговый 11-й стрелковый  \230\  корпус
1-й гвардейской армии. Их задача заключалась в разгроме  вражеских  войск  в
районе г. Радомышль с  целью  обеспечения  правого  фланга  главной  ударной
группировки фронта.  На  левом  ее  фланге  40-я  армия  после  завершенного
накануне успешного обхода узла сопротивления противника в Корнине развернула
свою ударную группу в юго-восточном  направлении  и  продвигалась  на  Белую
Церковь.
   К  тому  времени   войска   38-й   армии,   встречая   слабое   огневое
сопротивление, продвинулись более чем на 20 км и перерезали железную дорогу,
соединяющую Фастов и Казатин. В этот третий день  наступления  в  наши  руки
перешла станция Попельня. Отмечу, что она  находилась  на  рубеже,  которого
армия должна была достичь к исходу шестого дня операции. Таким образом,  уже
на третий день армия приблизилась к рубежу дальнейшей  задачи,  проходившему
по линии иск. Андрушевка, Бровки, Попельня.
   27 декабря ударная группировка фронта в составе 1-й гвардейской,  18-й,
38-й, 1-й танковой и 3-й гвардейской танковой армий продолжала  наступление,
хотя противник резко усилил сопротивление на житомирском направлении.  Введя
в бой упомянутые выше три танковые дивизии, переброшенные из района  Малина,
и 18-ю артиллерийскую дивизию, прибывшую из-под Белой Церкви, он  предпринял
многочисленные контратаки в районе Коростышева. Но они были отбиты,  и  наши
войска в течение дня  вновь  продвинулись  до  25  км.  Несколько  медленнее
наступала 18-я армия, преодолевавшая лесной массив восточнее Житомира.
   Главные силы  38-й  армии  овладели  населенными  пунктами  Гардышевка,
Андрушевка, Цавелки, Вчерайше, Быстровка, Паволочь, а ее  передовые  отряды,
вырвавшись вперед, находились уже в 40-45 км от  важного  узла  шоссейных  и
железных дорог Казатина. Рубеж дальнейшей задачи остался далеко позади.
   Столь стремительное наступление армии объяснялось прежде всего тем, что
противостоящие войска были в первые  же  два  дня  боев  разгромлены  еще  в
тактической зоне своей обороны. А крупных тактических и оперативных резервов
у  немецко-фашистского  командования  не  оказалось.  Разрозненные   остатки
вражеских войск бежали в юго-западном направлении, но и они  уничтожались  в
ходе преследования.
   Так, в лесу северо-восточнее районного центра Попельня 27 декабря  была
окружена и ликвидирована группа гитлеровцев, насчитывавшая свыше 500  солдат
и офицеров из состава 25-й танковой дивизии. Часть их сдалась в плен. Нашими
войсками  было  захвачено  несколько  исправных  танков,  десятки  орудий  и
минометов, 72 автомашины, 30 тыс. снарядов, 10 тыс. мин, 1 млн.  винтовочных
патронов.
   Другой важнейшей причиной стремительного наступления  38-й  армии  было
наращивание силы удара в связи с вводом \231\ в прорыв 1-й  танковой  армии.
Она теперь двигалась  впереди  стрелковых  дивизий  и  громила  отступающего
противника.
   Значительные результаты были достигнуты всеми войсками фронта. Расскажу
кратко об их действиях в доследующие дни.
   28 декабря. Вражеские войска продолжали  отход  на  Житомир,  Бердичев,
Казатин, Белую Церковь.  В  тот  день  было  установлено  перемещение  войск
противника от Житомира в район Бердичева и  Казатина,  вызванное,  вероятно,
успешным наступлением 38-й и 1-й танковой армий. Напряженные бои с танками и
пехотой завязались на флангах 38-й армии. Появились на нашем участке и части
20-й моторизованной дивизии, находившейся до этого  на  доукомплектовании  в
Казатине.   Всем    этим    немецко-фашистское    командование    стремилось
воспрепятствовать нашим  действиям  в  юго-западном  направлении,  грозившим
потерей железнодорожных магистралей,  используемых  для  снабжения  немецких
войск в излучине Днепра.
   Однако попытки врага не увенчались  успехом.  Нанеся  поражение  частям
20-й моторизованной дивизии,  войска  1-й  танковой  армии  в  тот  же  день
освободили Казатин.
   Успешно продвигались вперед на Житомир  1-я  гвардейская,  18-я  и  3-я
гвардейская танковая армии. Перешли в наступление также 13-я и  60-я  армии.
Первая из них, обходя  Коростень  с  севера  и  юга,  освободила  около  150
населенных  пунктов,  а  вторая,  усиленная   двумя   танковыми   корпусами,
продвинулась более чем на 40 км в направлении г. Черняхов.
   29 декабря. Все армии фронта успешно наступали. Были освобождены города
Коростень, Красноармейск, Черняхов, Ружин, Сквира и еще свыше 300 населенных
пунктов.  В  этот  день,  наконец,  и  27-я  армия  после  двухдневных  боев
продвинулась вперед. Наиболее ожесточенные  схватки  происходили  на  правом
фланге 38-й армии.  Здесь  на  узком  участке  фронта  противник  предпринял
контратаку силами до  110  танков  и  потеснил  наши  правофланговые  части,
захватив три населенных  пункта.  Благоприятная  обстановка  складывалась  в
районе Житомира, где 18-я армия форсировала р. Гуйва и обходила город с юга.
   К исходу 29 декабря, согласно директиве фронта, должен был  закончиться
второй этап операции, или, иначе, -  выполнение  дальнейших  задач  войсками
армий.
   И они были выполнены. К исходу  шестого  дня  наступления  войска  1-го
Украинского фронта прорвали оборону противника на 300 км по фронту  и  более
чем  на  100  км  в  глубину.   Потери   понесли   восемь   танковых,   одна
моторизованная,  четырнадцать  пехотных  и  две  охранные   дивизии   врага,
потерявшие убитыми и ранеными до 40 тыс. солдат и офицеров.  Кроме  того,  к
этому времени было захвачено и уничтожено 579 танков, 92  штурмовых  орудия,
свыше 700 орудий разных калибров,  более  680  минометов,  в  том  числе  60
шестиствольных, 2303 пулемета, 38 складов, взято свыше 3 тыс. пленных. \232\
   В послевоенное время бывшие  гитлеровские  генералы  усиленно  пытались
исказить картину разгрома 4-й танковой армии в конце декабря 1943 г. Так, К.
Типпельскирх хотя и признал, что войска 1-го Украинского фронта  "пробили  в
немецкой обороне у Радомышля и южнее брешь шириной 80 и глубиной 40км, взяли
Радомышль и Брусил