6-я и  7-я
гвардейские армии генерал-лейтенантов И. М. Чистякова и М. С. Шумилова.  Это
и был южный фас Курского выступа, где оборону возглавляло полевое управление
Воронежского  фронта.  Северную  часть  Курского  выступа  обороняли   армии
Центрального фронта.
   Тогда, в конце марта,  еще  трудно  было  предвидеть,  как  развернутся
события на нашем Воронежском фронте, а также соседнем Центральном. Однако мы
знали, что противник накапливает  силы,  и  понимали,  что  он,  несомненно,
попытается  предпринять  новое  наступление.  Информация  фронта  и  данные,
добываемые разведкой нашей армии, подтверждали это.
   Наконец, о том же говорило оживление в действиях  мелких  подразделений
противостоявшего врага. Хотя фронт и стабилизировался, затишья не было. То и
дело возникали перестрелки, огневые налеты и артиллерийские дуэли, небольшие
стычки на переднем крае с целью проведения разведки или  улучшения  позиций.
Вот один из многочисленных эпизодов тех дней.
   На участке одного из наших батальонов, занимавшего траншею менее чем  в
100 метрах от противника, враг вел себя крайне агрессивно. На каждый выстрел
с  нашей  стороны  гитлеровцы   отвечали   шквалом   ружейно-пулеметного   и
минометного огня. Было очевидно, что они стремятся  держать  в  своих  руках
огневую  инициативу.  В  первую  траншею  указанного  участка   можно   было
проникнуть только в темное время суток. \6\
   Но вот произошла смена на переднем крае. Новый командир батальона решил
изменить  существующее  положение  и,  так   сказать,   вызвать   врага   на
откровенность.  Он  договорился  с  артиллеристами  и  минометчиками,  отдал
соответствующие  распоряжения  ротам,  и  при  первом  же   огневом   налете
противника, произведенном, как обычно, вечером, батальон ответил огнем  всех
видов оружия. Сотни снарядов и мин, тысячи пуль обрушились на головы  врага,
до тех пор пока он не прекратил огонь.
   Ночь прошла спокойно. Победа в этой огневой  дуэли  осталась  за  нами.
Утром батальон с поддерживающей артиллерией открыли огонь первыми и устроили
врагу побудку. Фашисты молчали. Не  открывали  они  огня  и  следующие  двое
суток. А когда вне графика с вражеской стороны  прозвучал  один-единственный
винтовочный выстрел, батальон ответил на него шквалом огня.
   Гитлеровцы, казалось, примирились с потерей огневой инициативы. Но нет.
В один из дней они внезапно атаковали позиции батальона. Броском  преодолели
небольшую нейтральную зону и даже  ворвались  в  первую  траншею.  Вспыхнула
яростная  скоротечная  схватка.  Большая  часть   фашистских   солдат   была
истреблена. Когда  же  оставшиеся  в  живых  бросились  бежать,  наши  воины
устремились за ними, на их плечах ворвались во вражеские траншеи, уничтожили
там гитлеровцев и остались в расположении  вражеской  обороны.  Закрепившись
там, батальон отбил все попытки врага вернуть потерянное.
   Приведенный пример, конечно, далеко не  единственный,  свидетельствовал
не только об отваге наших воинов, но и об их  высоком  воинском  мастерстве,
твердой решимости громить врага повсюду, где он оказывал сопротивление. В то
же время данный эпизод,  как  и  многие  другие,  показывал,  что  противник
стремится действовать активно,  а  это  был  верный  признак  его  намерения
предпринять новое наступление.
   Мы тогда не  знали,  что  Курский  выступ,  его  значение  вырастут  до
стратегических масштабов и что там завершится коренной перелом в войне.
   Наступление  врага  после  овладения  Харьковом   и   Белгородом   было
остановлено, и наши войска заняли оборону. Начинать  им  пришлось  с  самого
необходимого и простого. Нам требовалось создать  оборонительные  позиции  и
рубежи, быть в готовности к отражению предполагаемого удара противника.
   Для  этой  цели  войскам  40-й  армии  29  марта  было  отдано   боевое
распоряжение,  в  котором  предусматривалось  осуществление   оборонительных
мероприятий. В результате его выполнения во всех войсковых  звеньях  начиная
со стрелкового отделения и выше была  проведена  тщательная  рекогносцировка
местности, организована система огня  перед  передним  краем  и  в  глубине,
оборудованы узлы сопротивления  и  батальонные  опорные  пункты  с  расчетом
организации круговой обороны занимаемых позиций.
   Первостепенное значение  придавалось  организации  \7\  противотанковой
обороны  путем  построения  системы  противотанковых  опорных   пунктов   на
вероятных направлениях движения танков и мотопехоты противника  и  подвижных
противотанковых резервов.
   В итоге осуществленных мероприятий, инженерного оборудования  местности
и надежной сети связи к 3 апреля была создана основа, фундамент, на  котором
постоянно совершенствовалась наша оборонительная система.
   Параллельно  с  началом  оборонительных  работ  штабом   разрабатывался
подробный оперативный план армейской  оборонительной  операции.  Он  являлся
результатом уяснения задачи, оценки  местности  и  предусматривал  различные
варианты действий войск армии в зависимости от направления ударов и  состава
сил противника. Вскоре план был готов и одобрен командующим войсками фронта.
   "Оперативный план
   оборонительной операции 40 армии на рубеже:  Успенское,  высота  138,2,
высота 218,2, Луки, Высокий, южная окраина Завертячее,  южная  окраина  Нов.
Сергеевка, высота 202,0, совхоз Отрадное, Солдатское, высота  213,7,  высота
222,8, южная окраина Смирнов.
   I. Цель операции
   Правильной организацией пехотного и артиллерийского огня в сочетании  с
инженерными   заграждениями   и   маневром   войск   второго    эшелона    и
противотанкового резерва создать  прочную  оборону  занимаемого  рубежа,  не
допустив прорыва танков противника  в  направлениях:  Краснополье,  Угроеды;
Пушкарное, Илек-Пеньковка, Красная Яруга, Белое; Ново-Березовка, Солдатское,
Ракитное, Пены, Рыбинские Буды; Томаровка, Ивня, Обоянь.
   II. Замысел операции
   Прочно  удерживая  главный  оборонительный   рубеж   тремя   усиленными
стрелковыми  дивизиями   в   сочетании   с   инженерными   заграждениями   и
сооружениями,  не  допустить  прорыва  противника  в  расположение  обороны,
разбивая и уничтожая его перед передним краем.
   В случае прорыва на  отдельных  участках  танков  и  пехоты  противника
уничтожить их в глубине обороны соединениями  вторых  эшелонов  и  подвижным
танковым резервом.
   При явном превосходстве противника соединениям  главной  оборонительной
полосы  вести  сдерживающие  бои,  уничтожая  наступающего   противника   на
основных, промежуточных  и  отсечных  позициях.  Соединениям  второй  полосы
обороны принимать на себя дальнейшие удары противника, прилагая все усилия к
его окончательному разгрому у  этой  полосы.  Противотанковым  \8\  резервам
стремительными действиями  по  флангам  обеспечить  выполнение  этой  задачи
войсками второй полосы обороны.
   При необходимости  в  помощь  войскам  второй  полосы  обороны  вводить
подвижный резерв. С  проникновением  противника  ко  второй  полосе  обороны
войска главной полосы  частью  сил  содействуют  уничтожению  противника  на
второй полосе, отходя основными силами на армейскую  тыловую  оборонительную
полосу или, в зависимости от обстановки, на отсечную позицию,  где  занимают
оборону  в  готовности  к  уничтожению  противника.  Сюда   же,   в   случае
необходимости, ведя сдерживающие бои, отходят и части второй полосы обороны.
Войска, занимающие отсечные позиции, используются в исключительном случае.
   III. Состав войск и группировка
   Оборонительная операция строится двумя эшелонами, резервами и отсечными
позициями.
   1 эшелон: 237 сд; 805 гап; 206 сд; 839 гап; 1 б-н ПТР; 100  сд;  4  гв.
ИПТАП и 3 б-н ПТР
   2 эшелон: 161 сд; 309 сд и 16 ибр
   Резерв: 59, 60 тп, 86 тбр, учебный батальон 169 азсп, 2  батальон  ПТР,
36 мин. полк.
   Войска отсечных позиций: 219 и 184 стрелковые дивизии...
   IV. Боевые действия войск
   1. Дивизии  первого  эшелона  имеют  у  себя  резервы  силою  не  менее
батальона, занимая ими узлы дорог и танкоопасные направления.
   При прорыве противника на отдельных участках его дальнейшее продвижение
должно быть остановлено...
   По обстановке используются резервы соседних дивизий или армейские.
   2. Задачи дивизиям:
   а) 237 сд обороняет полосу... Резерв - в районе Степок и Вязовое. ПТР -
в районе Вязовое. Особо прочно дивизия прикрывает направления:  Краснополье,
Угроеды  и  Просеки,  Вязовое.  Организует   сильную   ПТО.   Подготавливает
контратаки в направлениях: Степок, вые. 239,4, Успенское; Степок,  Покровка,
НовоДмитриевка; Вязовое, Просеки; Вязовое, Илек-Пеньковка.
   Основная  задача  дивизии:  не  допустить  прорыва  танков   и   пехоты
противника в направлении: Краснополье, Угроеды;  Ново-Дмитриевка,  Покровка;
Пушкарное, Высокий. Стык с соседом справа обеспечивается огнем артдивизиона.
КП - Степок. \9\
   б) 206 сд с 805 гап, 4 гв. ИПТАП обороняет участок... Резерв - в районе
Деревня э 7, "2-я Пятилетка". Подготавливает контратаки в направлениях: "2-я
Пятилетка", "Светлый Путь", "Новая  жизнь"{1}.  Основными  силами  обороняет
направления: Вязовое, Илек-Пеньковка, Теребрено; Станичный,  Ново-Сергеевка.
Не  допускает  прорыва  пехоты  и  танков  противника  в  этом  направлении.
Обеспечивает стык с  соседом  справа  в  направлении  Луки  огнем  не  менее
артдивизиона. КП - Красная Яруга.
   в) 100 сд с 839 гап 76 гв. ап, 494 мп  обороняет  участок...  Резерв  в
районе  Ракитное.  Подготавливает  контратаки  в   направлениях:   Ракитное,
Цебулевка, Солдатское; Ракитное, Смирнов, Трефиловка, сосредотачивая на этих
направлениях и свои основные силы для обороны с задачей не допустить прорыва
пехоты и  танков  противника.  Стык  с  соседом  справа  обеспечивает  огнем
артполка. КП - Цебулевка.
   г) 59, 60  тп,  86  тбр  и  учбат  169  азоп  -  ПТ  подвижной  резерв.
Подготавливает контратаки в направлениях:
   59 тп с ротой 169 азсп: а) Вязовский, Колотиловка;  б)  Красная  Яруга,
"2-я  Пятилетка",  Пролетарский;  в)   Вязовский,   Вязовка,   Просеки;   г)
Пролетарский, Солдатское.
   60 тп и 86 тбр с двумя ротами учбата 169 азсп: а) Красная  Яруга,  "2-я
Пятилетка",  Илек-Пеньковка;  б)  Пролетарский,  Солдатское;  в)   Ракитное,
Веденская  Готня,  Трефиловка;  г)  Ракитное,  Сумовская,   Дмитриевка;   д)
Ракитное, Кобылевка, Коровино.
   д) 161 сд подготавливает во второй оборонительной полосе рубеж  отметка
221,3, иск. Ржавец, иск. Репеховка, Семейная и  контратаки  в  направлениях:
Угроеды,  Краснополье;  Покровка,   Ново-Дмитриевка;   Репеховка,   Вязовое,
Илек-Пеньковка; Вязовский, Красная Яруга.
   е) 309  сд  подготавливает  оборонительный  рубеж  совхоз  Дубилянское,
Пролетарский, Ново-Березовка и контратаки  в  направлениях:  Красная  Яруга,
Илек-Пеньковка, Теребрено; Красная Яруга, совхоз Отрадное,  Нов.  Сергеевка;
Ракитное,  Пролетарский,  Солдатское;   Ракитное,   Веденский,   Трефиловка;
Ракитное, Веденский, Дмитриевка; Ракитное, Кобылевка, Коровино.
   Варианты действий
   1. При наступлении противника в направлении Краснополье, Угроеды.
   Правофланговый полк 237 сд  не  допускает  проникновения  противника  в
Успенка и распространение его на север. ПТ резерв  дивизии  подтягивается  к
району высота 239,4 и становится на  ОП.  Резерв  совместно  с  ПТ  резервом
уничтожает  противника  в  районе  высоты   239,4.   На   этом   направлении
сосредоточивается огонь всей артиллерии дивизии. В случае прорыва противника
к высоте  239,4  161  сд  совместно  с  59  тп  наносят  контрудар  по  \10\
расстроенному противнику, уничтожая и отбрасывая его к Краснополье. В случае
прорыва  отдельных  групп  противника  в  северо-восточном  направлении   их
окончательно уничтожают части 219 сд.
   2. При наступлении противника в направлении Пушкарное,  Илек-Пеньковка,
Красная Яруга, Белое.
   Части 206 и 100 сд ведут  сдерживающие  бои,  уничтожая  противника  на
подступах к переднему краю, сосредоточив  на  этом  направлении  огонь  всей
артиллерии, в  том  числе  и  4  гв.  ИПТАП.  В  случае  прорыва  противника
левофланговый полк 206 сд занимает отсечную позицию на рубеже  высот  216,5,
214,6,  194,6,  продолжая  уничтожать  во  фланг  прорвавшегося  противника.
Правофланговый полк 100 сд  уничтожает  противника  с  отсечной  позиции  на
рубеже высот 214,2, совхоз Отрадное.
   161 сд с 59 тп из района Репеховка, Вязокрайний, оставив  прикрытие  на
занимаемом  рубеже,   контратакует   противника   в   направлении   Вязовое,
Илек-Пеньковка.
   309 сд с двумя сп и с 60 тп, а в случае необходимости и 86 тбр, атакует
противника в направлении Красная Яруга, высота 233,2, Илек-Пеньковка.
   3.  При  наступлении  противника  с   направления   Ново-Березовка   на
Солдатское, Ракитное.
   Части  100  сд  ведут  сдерживающие  бои,  уничтожая  противника  перед
передним краем. В случае прорыва противника на этом направлении 309 сд с  59
и 60 тп контратакует его в районе Ворсклица,  Смирнов.  Атака  производится,
опираясь на созданные по линии Пролетарский, Ново-Березовка ПТОПы, ПТ  рубеж
и наличие на нем одного сп 309 сд.
   4. При наступлении противника в стык с левым соседом или в его полосе в
направлении Зыбино, Герцовка, Завидовка.
   309 сд с 60 тп, 16 ибр и третьим армейским батальоном ПТР,  оставив  на
занимаемом рубеже прикрытие,  наносит  контрудар  в  направлении  Веденский,
Дмитриевка или Кобылевка, Коровино,  содействуя  разгрому  прорвавшегося  на
этом направлении противника.
   В остальном войска действуют и используются по обстановке. 219 сд и 184
сд прочно удерживают свои рубежи.
   Командующий 40 армией генерал-лейтенант Москаленко
   Член Военного совета генерал-майор Крайнюков
   Начальник штаба генерал-майор Венский"{2}.
   План оборонительной операции являлся основным документом,  руководством
для действий войск, хотя далеко не исчерпывал всего комплекса осуществляемых
мероприятий. Его \11\ приложениями были планирующие документы  по  разведке,
артиллерийскому обеспечению обороны,  организации  противотанковой  обороны,
инженерному обеспечению и заграждению местности,  боевой  подготовке  войск,
противовоздушной обороне, по маскировке и многие другие.  Нет  необходимости
помещать  здесь  перечисленные  планы,  а  о  соответствующих  мероприятиях,
проводимых в войсках армии, будет сказано ниже.
   II
   Обстановка,  сложившаяся  весной  1943  г.  в   районе   Курска,   была
благоприятна  для  Советских  Вооруженных  Сил.   Победы,   достигнутые   на
советско-германском фронте, явились началом коренного перелома в  ходе  всей
второй   мировой   войны.   После   зимних    ожесточенных    сражений    на
советско-германском фронте наступило относительное спокойствие. Обе  воюющие
стороны готовились к очередным решительным битвам. Немецко-фашистская  армия
стремилась к захвату стратегической инициативы и к реваншу за Сталинград,  а
Красная Армия - к разгрому и изгнанию оккупантов с советской  земли.  Именно
тогда,  ранней  весной,  начали  появляться  признаки   того,   что   первые
столкновения крупных масс войск на советско-германском фронте развернутся  в
районе Орловского и Белгородско-Харьковского выступов.
   К тому времени военно-политическое положение фашистской Германии  после
поражений, понесенных зимой  1942/43  г.,  резко  ухудшилось.  Враг,  понеся
огромные потери, лишился на юге всех территориальных "завоеваний" лета  1942
года. Советские войска прорвали блокаду Ленинграда, освободили район Великих
Лук и ликвидировали Ржевско-Вяземский  выступ.  В  зимней  кампании  Красная
Армия разгромила более 100 дивизий фашистской коалиции,  что  составляло  до
40% всех ее  дивизий  на  советско-германском  фронте.  Общие  безвозвратные
потери немцев в живой силе за период с 1 июля 1942 г. по 30 июня 1943 г., по
данным генерального штаба сухопутных войск  Германии,  равнялись  1135  тыс.
человек.
   Что касается ударной силы гитлеровской армии -  бронетанковых  сил,  то
бывший генерал-инспектор бронетанковых войск генерал Гудериан 9  марта  1943
г. писал: "К сожалению, в настоящее время  у  нас  нет  ни  одной  полностью
боеспособной танковой дивизии. Однако успех боевых действий как этого  года,
так и последующих лет зависит от того, удастся ли нам  снова  создать  такие
соединения. Если нам удастся разрешить эту задачу, то мы во взаимодействии с
военно-воздушными силами и подводным морским флотом одержим победу. Если  не
удастся, то наземная война станет затяжной и дорогостоящей"{3}.
   Блок фашистских государств трещал по всем швам.  Разгром  \12\  четырех
армий стран - сателлитов Германии под Сталинградом и на Дону  посеял  в  них
неуверенность в благоприятном исходе  войны.  Союзник  Германии  на  Дальнем
Востоке - Япония начала терпеть поражение от США в бассейне Тихого океана, а
Италия уже стояла на грани выхода из войны. В странах -  союзницах  Германии
усилилось недовольство войной. Престиж Германии в их глазах был подорван.
   Чтобы  поднять  моральное  состояние  вермахта  и   немецкого   народа,
восстановить военный и политический престиж  Германии,  укрепить  фашистский
блок,  гитлеровцы  решили  провести  на  Восточном  фронте  большое   летнее
наступление.  Они  не  без  оснований  считали,  что  переход  к  обороне  в
стратегических  масштабах  будет  означать  признание   военного   поражения
Германии. Поэтому Гитлер и высший генералитет решили наступать во что бы  то
ни стало. "Мы  должны  наступать  из  политических  соображений",  -  заявил
начальник  штаба  верховного  главнокомандования  вооруженных  сил  Германии
фельдмаршал  Кейтель  в  мае  1943  г.{4}  Гитлеровские  генералы  надеялись
разгромить наши главные силы и тем самым добиться  изменения  хода  войны  в
свою пользу.
   С  наступлением  весны  1943  г.  Германия   и   ее   союзники   начали
сосредоточение войск и техники. Для того чтобы восполнить людские  потери  и
восстановить многочисленные  разбитые  дивизии,  гитлеровское  правительство
вынуждено было объявить новую тотальную мобилизацию. Мужчины в  возрасте  от
17 до 50 лет были брошены в ад войны.  Кроме  того,  было  разбронировано  и
призвано в армию около 1 млн. высококвалифицированных рабочих. Для работы  в
промышленности и сельском  хозяйстве  насильно  привлекалось  более  6  млн.
иностранных  рабочих  и  военнопленных.  Гитлер   провозгласил   грандиозную
программу увеличения военного производства, особенно новых образцов оружия.
   В результате  всех  этих  мероприятий,  несмотря  на  огромные  потери,
понесенные  немецко-фашистской  армией,  к  лету  1943  г.  она   продолжала
оставаться сильным противником. Фашистским руководителям  удалось  пополнить
войска  живой  силой,  увеличить  производство  тяжелых  танков,  орудий   и
минометов в 2 раза и самолетов в 1,7 раза по сравнению  с  1942  г.,  однако
потери  военной  техники  были  настолько  велики,  что  значительный   рост
производства военной промышленности не мог их восполнить.
   Общая численность немецких войск к лету 1943 г. была примерно такой же,
как осенью 1942 г. Всего они насчитывали до 10,3 млн. человек, в том числе в
действующей армии - 6682 тыс. Из них на Восточном фронте было около 4,8 млн.
человек, т. е. почти три четверти всего личного  состава.  Кроме  того,  525
тыс. \13 - схема; 14\  человек  насчитывали  войска  союзников  Германии  на
Восточном фронте{5}.
   Из имеющихся 294 дивизий здесь находилось 195, в том числе  танковых  -
21, моторизованных - 7, т. е. на 42 дивизии больше,  чем  22  июня  1941  г.
Сателлиты выставили 32 дивизии и 8 бригад.
   Отсутствие второго фронта в Европе позволило гитлеровскому командованию
сосредоточить на советско-германском  фронте  свои  главные  силы  из  числа
наиболее боеспособных соединений.  Правительства  западных  держав,  вопреки
своим обещаниям, после окончания военных действий в Северной  Африке  вместо
открытия второго фронта  готовились  к  вторжению  в  Италию.