и,  ему,  несомненно,
было известно, что в районе Горшечного и  Старого  Оскола  действовала  наша
40-я армия. Но ведь это была общевойсковая армия. Вот почему неожиданным для
противника оказалось ее использование для наступления из  указанного  района
непосредственно на Харьков, да еще в обход города с северо-запада и  запада.
Поскольку противнику, видимо, и в голову не приходила такая возможность,  то
его силы на этом  направлении  ограничивались  лишь  войсками,  отступившими
незадолго до того за р. Оскол.
 Таким образом, 40-я армия появилась там, где враг ее никак не ждал.  Он
явно просчитался. Мы же воспользовались  этим  и  осуществили  свои  замыслы
согласно  плану.  Ни  сопротивление  противника,   ни   снежные   заносы   и
свирепствовавшая  6-10  февраля  пурга  не  помешали  нашему  стремительному
наступлению. За несколько дней армия прошла с боями свыше 180 км и ударом во
фланг  и  в  тыл  противника  обеспечила  освобождение   Харькова   поисками
Воронежского фронта.
 * * *
 Высокие темпы наступления войск 40-й армии были достигнуты  в  основном
благодаря подготовительным мерам, подобным тем,  которые  мы  провели  перед
началом Воронежско-Касторненской  \436\  операции.  И  на  этот  раз  каждая
дивизия и бригада имела достаточное количество лошадей и  саней.  Она  могла
успешно пользоваться ими не только для подвоза материальных  средств,  но  и
для ускоренной переброски войск. Всем этим, в частности, объясняется  и  тот
факт, что 40-я армия подошла к Харькову  значительно  раньше  3-й  танковой,
хотя последней для этого пришлось преодолеть всего лишь 110 км, т. е. на  70
км меньше.
 Интересны  и  сравнительные   данные   о   темпах   наступления   армий
Воронежского  фронта  в  целом  за  период  проведения  трех  наступательных
операций в январе-феврале 1943  г.  Самыми  высокими  (14,5  км  в  сутки  в
среднем)  они  были  у  40-й  армии,  достигшей  также  наибольшей   глубины
проникновения  на  обороняемую  противником  территорию  (670  км   по   оси
движения){169}.
 Этим я ни в коей мере не хочу умалить значение действий 3-й танковой  и
69-й  армий,  отразивших  удар  главных  сил  танкового  корпуса  СС  и   не
допустивших его маневра в сторону Белгорода. Речь идет о том, что в условиях
снежных заносов сани легко мчались там, где с  трудом  проходили  машины.  В
заслугу командованию дивизий и бригад 40-й армии следует поставить  то,  что
они позаботились обеспечить себя конно-санным транспортом.
 Февральская операция  по  освобождению  Харькова  явилась  новым  ярким
свидетельством высоких моральных  и  боевых  качеств  войск  Красной  Армии,
которые в трудных условиях зимы проявили массовый героизм  и  личную  отвагу
при выполнении поставленных  задач.  К  сожалению,  дальнейший  ход  событий
привел к тому, что вторая столица Украины вновь  оказалась  в  руках  врага,
правда ненадолго. \437\

ГЛАВА XIV. ОБРАЗОВАНИЕ ЮЖНОГО ФАСА КУРСКОЙ ДУГИ
 Противнику вскоре удалось не  только  опять  захватить  Харьков,  но  и
несколько  потеснить  войска  Воронежского  фронта  к  северо-востоку.   Это
обстоятельство не оказало существенного влияния на стратегическую обстановку
в целом и не приостановило начавшийся под Сталинградом поворот хода войны  в
нашу пользу. Тем не менее об этих событиях не следует забывать хотя  бы  для
того, чтобы не повторять ошибок, ибо как  раз  тогда  снова,  быть  может  в
последний раз в таком широком масштабе, дала себя знать  та  недооценка  сил
врага, которая прежде не раз приводила к отрицательным последствиям.
 Вот как это было.
 Еще 12 февраля, во время боев на ближних  подступах  к  Харькову,  40-я
армия получила следующий боевой приказ:
 "1. Армии по взятии Харькова, не позднее 13 февраля 1943 г.  приступить
к перегруппировке и выполнению повой операции -  наступлению  в  направлении
Грайворон, Ахтырка с фронта Казачья Лопань, Дергачи. Ближайшая задача  -  не
позднее  17.  2.  1943  г.  выйти  главными  силами  на  рубеж  Краснополье,
Славгород, Пожня, Спорное. Дальнейшая задача-к 21  февраля  выйти  на  линию
города Лебедин.
 2. Боевой состав армии  -  прежний,  кроме  303-й  стрелковой  дивизии,
которая переподчиняется 38-й армии с  выходом  последней  на  рубеж  Обоянь,
Верхопенье...
 5. 5-й гвардейский танковый корпус иметь на левом фланге,  которому  не
позднее 19 февраля овладеть городом Ахтырка..."{170}
 Так мы узнали, что нам нужно провести четвертую за период с  12  января
наступательную  операцию.  Как  и  прежде,  ее  следовало  готовить  в  ходе
завершения предыдущей операции, без \438\  какой-либо  оперативной  паузы  и
снова с поворотом фронта  наступления  армии.  На  Харьков  мы  наступали  в
юго-западном направлении, а после овладения им должны были  выводить  войска
на север и наступать в северо-западном направлении - на Лебедин.
 Задачи, поставленные командованием Воронежского фронта 40-й, а также  и
другим армиям, вытекали из его далеко идущих планов наступления  на  Киев  и
Чернигов.  Отвечали  ли  эти  задачи  сложившимся  в  тот  момент   условиям
обстановки, а также возможностям войск фронта?
 Позади у нас были  три  успешно  проведенные  наступательные  операции.
Войска фронта стремительно прошли в трудных условиях много сотен километров.
Больше месяца они непрерывно вели напряженные  бои.  Все  это  не  могло  не
сказаться на их состоянии, тем  более,  что  в  ходе  наступления  фронт  не
получал усиления. Численность личного состава его войск в результате потерь,
особенно ранеными, значительно  сократилась.  В  дивизиях  насчитывалось  по
3,5-4 тыс. человек{171}. Войска нуждались хотя бы н кратковременном  отдыхе,
с тем чтобы заодно восполнить понесенные потери в живой силе  и  вооружении,
подтянуть отстававшие тылы и подвезти боеприпасы и  горючее.  Словом,  самое
лучшее, что мы могли сделать, это приостановить наступление, закрепиться  на
достигнутых рубежах и как следует приготовиться к нанесению новых ударов  по
врагу.
 Но  командование  фронта  приняло  иное  решение.   Быть   может,   оно
рассчитывало на прибытие крупных резервов Ставки?
 Я, например, в этом тогда не сомневался. Ведь  по  моим  представлениям
командующий фронтом не мог  не  знать,  что  армии  ослаблены  в  предыдущих
операциях и что по этой причине фронт не имел резервов и его войска  уже  на
Харьков наступали в одноэшелонном построении.
 Очевидно было и то, что Харьковскую наступательную операцию, в  отличие
от Воронежско-Касторненской и тем более Острогожско-Россошанской, мы провели
с большим напряжением сил. А тут предстояло начать новое большое наступление
на глубину свыше 150 км без передышки, не получив  пополнения,  не  подтянув
тылы и не создав необходимых материальных запасов.
 Следовательно, думалось мне, да, вероятно,  и  другим  командармам,  мы
только начнем, основную же роль  в  новой  наступательной  операции  сыграют
свежие силы, стоящие наготове где-то невдалеке. По моим  предположениям  они
должны  были  составлять  одну-две  общевойсковые  армии,  два-три  танковых
корпуса и мощные артиллерийские средства.
 Отсутствие таких дополнительных сил выявилось очень скоро.  Причину  их
отсутствия я узнал лишь впоследствии, ознакомившись с  одним  из  документов
того  времени.   Это   -   донесение   \439   -   схема   440\   Верховному
Главнокомандующему,  посланное  16   февраля   1943   г.   из   только   что
освобожденного Харькова. В нем говорилось:
 "Войска Воронежского фронта,  ведя  непрерывные  бои  с  противником  в
течение месяца, имеют ощутительные потери в живой силе  и  военной  технике.
Фронтом принимаются необходимые меры для своевременного выхода войск  фронта
на рубеж для выполнения очередной боевой задачи, имея в виду наступление  на
Киев, Чернигов. Однако принимаемых мер силами фронта мало  для  того,  чтобы
все части армий иметь в совершенстве боеспособными в смысле их численности и
оснащенности танками и авиацией.
 Прошу рассмотреть просьбу Воронежского фронта о следующем:
 1.  Фронт  необходимо  усилить  тапками  в  количестве  300  штук   для
восстановления танковых корпусов и бригад.
 2. 2-ю  воздушную  армию,  работающую  на  фронт,  усилить  самолетами:
истребителей - два полка, бомбардировщиков - три полка и штурмовиков  -  два
полка.
 3. Для кавкорпуса Соколова дать зенитную артиллерийскую дивизию.
 4. Приказать НКПС более форсированными темпами продвинуть  направленное
фронту пополнение личным составом (речь шла о 19  тыс.  человек,  выделенных
тогда фронту, из которых в феврале поступило только 1600  человек{172}.-  К.
М).
 16 февраля 1943 г. Василевский, Голиков, Кузнецов"{173}.
 Эта оценка имела примерно ту же основу,  что  и  сделанная  около  года
назад командованием Юго-Западного фронта. Как и тогда,  силы  и  возможности
противника были недооценены. Больше того, если весной 1942  г.  командование
Юго-Западного фронта полагало, что враг обессилен,  то  теперь  командование
Воронежского фронта к тому же посчитало его отступление из Харькова  началом
бегства за Днепр. Если бы это было так, то и тогда для наступления на Киев и
Чернигов не  хватило  бы  имевшихся  у  нас  сил.  Но  дело  обстояло  хуже.
Командование  Воронежского  фронта  очень   скоро   убедилось   в   глубокой
ошибочности  своих  выводов  о  состоянии  войск  противника  и   намерениях
руководства врага.
 Огромную роль в успехе наступления советских войск на Харьков в феврале
1943 г.  сыграло,  как  уже  отмечалось,  то,  что  мы  застигли  противника
врасплох. По этой причине он не сумел подтянуть крупные  силы  и  попытаться
остановить наш натиск. Силы  же  такие  у  него  в  то  время  имелись.  Это
подтверждается всем дальнейшим ходом событий.
 Могут возразить: ведь то был дальнейший ход событий...  Отвечу  на  это
напоминанием о широко известном и  само  собой  \441\  разумеющемся  условии
успешного руководства - умении предвидеть  развитие  событий.  Это  качество
необходимо вообще, для военачальника оно тем более  обязательно.  Он  должен
учитывать все имеющиеся  данные  и  по  ним  судить  о  силах  и  намерениях
противника. Без этого успешно воевать невозможно.
 Какие же имелись данные или признаки, которыми можно было бы  объяснить
убежденность командования Воронежского фронта в том, что противник "бежит за
Днепр"? Пожалуй, никаких.
 В районе Харькова, правда, к моменту его  освобождения  оказалась  лишь
так называемая группа генерала Ланца (вскоре Ланц был заменен  Кемпфом).  Ее
ядро составлял уже упоминавшийся танковый корпус СС. И он, а также остальные
соединения этой группы, не выдержав массированного удара войск  Воронежского
фронта, действительно бежали на запад и юго-запад от Харькова. Но понесенные
ими при этом потери, хотя они и были немалыми, не означали, однако, разгрома
ни эсэсовского танкового корпуса, ни в целом группы, в  которую  он  входил.
Следовательно, не приходилось сомневаться, что еще предстояло иметь  дело  с
этой вражеской группировкой.
 Но и это еще не все. Штаб фронта мог, конечно, не знать, что уже  тогда
командование группы армий  "Юг"  с  участием  прибывшего  на  фронт  Гитлера
разработало план контрнаступления, в котором  значительная  роль  отводилась
именно этому эсэсовскому танковому корпусу.  Однако  то,  что  последний  из
Харькова бежал лишь до тех пор, пока ему грозило окружение, не  должно  было
оставаться секретом  для  штаба  фронта.  И  поскольку  эсэсовский  танковый
корпус, выйдя за пределы опасного района, остановился и начал приводить себя
в порядок, это, безусловно, следовало расценивать как  угрозу  левому  крылу
Воронежского фронта и его стыку с Юго-Западным фронтом.
 Напомню, что уже 19  февраля  противник  нанес  удары  крупными  силами
танков  по  правому  крылу  войск   Юго-Западного   фронта.   Следовательно,
сосредоточение этих сил для ударов он начал в районе южнее Харькова как  раз
в те дни, когда командование Воронежского фронта ставило  своим  ослабленным
армиям задачи на наступление.
 Остается лишь считать, что  у  штаба  Воронежского  фронта  в  середине
февраля не было ясного представления о противнике. Это и привело  к  решению
на наступление ослабленными, нуждавшимися в отдыхе  и  пополнении  войсками.
Разумеется, оно не могло увенчаться  успехом  в  условиях,  когда  противник
сосредоточивал войска и жаждал реванша за Сталинград, за все свои  поражения
в зимней кампании 1942/43 г.
 Но приказы полагается выполнять. Поэтому и в ходе боев за Харьков  40-я
армия частью сил продолжала наступление на запад.
 В тот период было получено еще одно распоряжение командующего  фронтом.
Дело в том, что еще 4 февраля 1943 г. мы \442\ слышали переданное  по  радио
следующее сообщение Совинформбюро:
 "30 января из пункта  формирования  отправилась  на  один  из  участков
советско-германского фронта чехословацкая воинская часть, сформированная  из
чехословацких  граждан,  находившихся  на  советской  территории  к  моменту
вероломного нападения гитлеровской Германии на СССР. Чехословацкой  воинской
частью командует полковник Свобода".
 И  вот  теперь  часть  полковника  Людвика   Свободы   направлялась   в
оперативное подчинение нашей армии{174}. Это воинское формирование,  которое
выросло  в  дальнейшем  в  крупное  соединение,  составившее  основное  ядро
вооруженных  сил  социалистической   Чехословакии,   в   описываемое   время
представляло собой отдельный батальон. Его личный состав с нетерпением  ждал
возможности принять  участие  в  вооруженной  борьбе  с  немецко-фашистскими
войсками.
 И уже вскоре он  получил  боевое  крещение,  действуя  в  составе  25-й
гвардейской стрелковой дивизии.  Это  произошло  в  марте,  когда  названная
дивизия, переданная нами 3-й танковой армии для  защиты  южных  подступов  к
Харькову, оборонялась западнее Змиева в районе населенного пункта Тарановка.
Отдельному чехословацкому батальону был отведен для обороны  участок  на  р.
Мжа.
 Там, у украинского села Соколове, он и получил боевое  крещение.  Воины
чехословацкого батальона, сражаясь вместе с гвардейцами генерала  Шафаренко,
проявили  величайшую  доблесть.  Они  геройски   дрались   против   фашизма,
поработившего их родину, за ее освобождение. Батальон понес тяжелые  потери,
но с честью выполнил боевой приказ, не допустив переправы  противника  через
р. Мжу. Так в огне,  дыму  и  грохоте  орудий  Великой  Отечественной  войны
рождалась дружба советских и чехословацких воинов и ковалась наша совместная
победа над фашизмом.
 О подвиге чехословацких воинов в бою  под  Соколовом  написано  немало.
Хочу ко всему сказанному добавить нижеследующий документ, составленный после
боя командиром батальона полковником Л. Свободой:
 "Хозяйство Свобода 8 марта 1943 г. 23. 50  Командиру  25-й  гвардейской
стрелковой дивизии
 Боевое донесение
 Оборону Соколово держала 1-я усиленная рота 1-го  отдельного  батальона
чехословацкой военной части в СССР.
 Оборону составляло: 4 орудия ПТО, 3-76 мм  орудия,  8  ПТР,  24  ДП,  3
миномета 82 мм, 3 миномета 50  мм,  6  станковых  пулеметов.  Подступы  были
заминированы.
 Состав группы обороны - 350 человек. \433\
 В 13. 00 около 60 танков,  15-20  бронетранспортеров,  около  батальона
мотопехоты в маскхалатах  проникли  постепенно  на  северо-западную  окраину
Соколове и оттуда  к  церкви  двумя  колоннами.  Немцы  оперировали  танками
"Рейнметалл", открывали сильный огонь из орудий и пулеметов, а также массово
применяли  огнеметы,  которыми  сожгли  поселок.  Танки  разбили  постройки,
занимаемые нашими воинами, и уничтожили все дзоты со станковыми пулеметами.
 Вражеская пехота вела сильный минометный  огонь.  В  16.  00  пехота  и
автоматчики проникли в поселок с хутора Куряче и  Прогоня  на  юго-восточную
окраину поселка. Бой продолжался в окружении, в церкви и в окопах возле нее.
В результате боя враг занял Соколове. Реку Мжу не перешел.
 Подбито и сожжено 19 танков, 4-6 транспортеров  с  автоматчиками.  Враг
потерял убитыми около 300 человек.
 Наши потери: все противотанковые средства, кроме  2  ПТР,  5  станковых
пулеметов, 3-82 мм минометов, 2-50мм минометов, 16 ручных пулеметов.
 К 23.00 количество убитых и пропавших без  вести  около  200  солдат  и
офицеров. 60 раненых, которые были вынесены или самостоятельно вышли.  Среди
убитых  командир  1-й  роты  (начальник  обороны)  надпоручик  Ярош  и   его
заместитель надпоручик  Лом  (командир  пулем.  роты).  В  случае  поддержки
обороны - хотя бы 10 танками - Соколово было бы удержано.
 К 9 марта 1943  г.  батальон  занимает  оборону:  Миргород,  Артюховка.
Промежуток между Миргородом и Артюховкой обороняется четырьмя танками  179-й
танковой бригады и артдивизионом.
 Полковник Свобода Л. И."{175}.
 Танков у противника на этом участке, действительно,  оказалось  намного
больше, чем у наших войск. Еще бы, ведь для создания  превосходства  сил  он
сосредоточил тогда к югу от Харькова больше двух танковых армий...
 Однако вернемся к тем дням, когда мы еще только  освободили  Харьков  и
даже не помышляли о том, что противнику  так  скоро  удастся  захватить  его
вновь.
 II
 В первой половине дня 17 февраля  40-я  армия  освободила  Грайворон  и
Богодухов. К тому времени на этот  рубеж  вышли  главные  силы  армии.  Безо
всякой паузы они произвели перегруппировку в новую полосу и  тут  же  начали
наступление, с тем чтобы не позднее 20 февраля достичь рубежа Краснополье  -
Славгород - Пожня - Ахтырка, а к 24 февраля - линии г. Лебедин. \444\
 Выполняя  указание  штаба  армии,  дивизии  не  ввязывались  в  бои  за
отдельные опорные пункты, а блокировали их, устремляясь главными  силами  на
запад. Уничтожением блокированных гарнизонов  противника  занимались  вторые
эшелоны.
 В первые дни  наступление  в  основном  развивалось  по  плану.  Только
левофланговая 25-я гвардейская дивизия продвигалась медленно, так  как  враг
на рубеже Старый Мерчик - Люботин встретил ее ожесточенными контратаками.  В
них участвовали значительные силы пехоты с танками. Это был первый сигнал  о
готовящемся  контрнаступлении  немецко-фашистских  войск.  Но   на   главном
направлении армии мы продолжали теснить  на  северо-запад  остатки  разбитых
вражеских дивизий.
 Вслед за Грайвороном и  Богодуховым  были  освобождены  Готня,  Большая
Писаревка, Красная Яруга, Краснополье,  Боромля,  Тростянец  и  др.  Дивизии
стремительно продвигались к р. Псел,  на  западный  берег  которой  поспешно
отходили вражеские войска.
 Тем временем 19 февраля противник перешел в контрнаступление силами 1-й
и 4-й танковых армий против правого крыла Юго-Западного фронта, наступавшего
на днепропетровском направлении. Удар  из  района  Краснограда  наносил  тот
самый танковый корпус СС, который несколько дней назад  бежал  из  Харькова.
Теперь он наступал в  направлении  Павлограда  во  фланг  и  тыл  6-й  армии
Юго-Западного фронта.
 Войска Юго-Западного фронта стали  отходить.  В  связи  с  этим  Ставка
приказала Воронежскому фронту  оказать  помощь  левому  соседу.  69-я  армия
должна была нанести удар на Карловку, а 3-я танковая  -  на  Красноград,  во
фланг и тыл  немецко-фашистским  войскам,  действовавшим  против  6-й  армии
Юго-Западного фронта.
 Даже это не привело  к  пересмотру  командованием  Воронежского  фронта
своих планов наступления на Киев и Чернигов. Однако подобные планы уже  явно
не могли быть осуществлены. Ведь и без того ограниченные  возможности  войск
фронта еще более уменьшились, после того как 69-я и 3-я танковая армии  были
перенацелены на новое направление. Кроме того, все явственнее обозначавшийся
успех контрнаступления противника угрожал войскам  не  только  Юго-Западного
фронта, но и Воронежского.
 Тем не менее командование фронта  все  еще  пыталось  реализовать  свои
прежние планы,  причем  делало  это  таким  образом,  что  продвижение  даже
наиболее успешно наступавшей 40-й армии вскоре значительно замедлилось.
 Произошло это так.
 Выполняя приказ фронта