в виду, когда говорили, что "играете" с  Барентом?  -  Сол
оглянулся, но зеленого фургона не заметил. Хотя это ничего не значило -  Сол
не сомневался, что они находятся под наблюдением. Ему  же  нужно  было  лишь
одно - найти оберега.
   - Мы играем в шахматы. - Лугар повернулся к  нему  лицом,  и  Сол  увидел
собственное отражение в зеркальных стеклах его очков.
   - А ставки - наши жизни, - добавил Сол. Он мучительно  пытался  придумать
способ, как заставить оберста выдать свое местонахождение.
   Лугар рассмеялся, обнажив крупные белые зубы.
   - Нет-нет, моя маленькая пешка, - возразил он на немецком. -  Ваши  жизни
ничего не значат. Ставки определяет тот, кто устанавливает правила игры.
   - Игры, - автоматически повторил  Сол.  Они  перешли  на  другую  сторону
улицы.  Она  была  пустынна,  если  не  считать  двух  толстых   негритянок,
выходивших из прачечной за несколько кварталов от них.
   - Наверняка тебе известно о Клубе Островитян и  его  ежегодных  играх,  -
голосом оберста проговорил Лугар.  -  Герр  Барент  и  эти  остальные  трусы
испугались принять меня в игру. Они знают, что я потребую вести ее с большим
размахом.  Который  соответствовал  бы  Игре...   Ubermenschen.   Суперменов
по-вашему.
   - Вам не хватило этого во время войны? Лугар снова осклабился.
   - Ты все время  норовишь  спровоцировать  меня.  Глупое  занятие.  -  Они
остановились перед шлакобетонным зданием неопределенного назначения рядом  с
прачечной. - Мой ответ - "нет"! Мне не  хватило  того,  что  было  во  время
войны. Клуб Островитян считает, что может претендовать на власть лишь в силу
того, что оказывает влияние на государственных деятелей, народы,  экономику.
Влияние! - Лугар сплюнул на тротуар. - Когда я буду диктовать условия  игры,
они узнают, чего можно достичь с помощью настоящей власти. Мир  -  это  шмат
гнилого, изъеденного червями мяса, пешка. Мы очистим его огнем. Я покажу им,
что значит играть армиями, а не жалкими суррогатами.  Я  покажу  им,  как  с
потерей одной  фигуры  разрушаются  целые  города,  как  по  прихоти  Игрока
уничтожаются или становятся рабами целые народы. И я покажу им,  что  значит
вести эту Игру в масштабах земного шара. Мы все умрем, пешка,  но  вот  чего
герр Барент не понимает, так это то, что  миру  вовсе  незачем  существовать
после нас. После нас - хоть потоп!
   Сол замер с широко раскрытыми глазами. Холодный  ветер  продувал  его  до
костей, он весь продрог и от него, и от этих слов.
   - Ну, вот мы и пришли, - произнес Лугар и  достал  связку  ключей,  чтобы
открыть дверь какого-то неказистого дома, возле которого  они  остановились.
Он вошел в темную, затхлую прихожую и жестом пригласил за собой Сола.  -  Ты
идешь, пешка? Сол нервно сглотнул.
   - Вы еще более безумны, чем я думал, - прошептал он.
   Лугар кивнул.
   - Возможно. Но если ты пойдешь со мной, ты сможешь продолжить игру,  увы,
не ту, которая будет  вестись-с  большим  размахом.  В  ней  тебе  места  не
найдется. Но твоя неизбежная жертва даст ей возможность состояться. Если  ты
сейчас пойдешь со мной.., по  собственной  воле..,  мы  удалим  эти  штучки,
которыми снабдил тебя герр Барент, и ты сможешь продолжать служить  мне  как
верная пешка.
   Сол  некоторое  время  стоял  на  холоде,  сжимая   кулаки   и   чувствуя
пульсирующую боль в левой руке, там, где  было  вживлено  устройство,  затем
собрался с силами и шагнул во тьму.
   Лугар улыбнулся и запер дверь на задвижку. В тусклом свете первого  этажа
был виден пол, усеянный опилками, и несколько погрузочных подставок.  Наверх
вела широкая деревянная лестница. Лугар указал на нее,  и  они  двинулись  к
ступенькам.
   - О  Господи,  -  вырвалось  у  Сола.  Сквозь  мутное  стекло  в  потолке
просачивался слабый дневной свет. В комнате стояли стол и четыре стула.  Два
из них были заняты обнаженными трупами.
   Сол подошел ближе и осмотрел тела, которые окоченели и застыли  в  тисках
Ригор  Мортис.  Один  был  негром,  приблизительно   такого   же   роста   и
телосложения, как Лугар. Его открытые глаза были подернуты  пленкой  смерти.
Другой - белый, на несколько лет старше Сола, подбородок  скрывала  бородка,
волосы уже значительно поредели. Нижняя челюсть у него  отвисла.  Под  кожей
щек и носа просвечивали разорвавшиеся капилляры, что указывало  на  развитую
стадию алкоголизма.
   Лугар снял с себя пальто.
   - Наши doppelgangers? Двойники? - осведомился Сол.
   - Естественно, - ответил оберет устами Лугара. - Я удалил уже  почти  все
или по крайней мере большинство маниакальных механизмов, внедренных  в  твой
мозг герром Барентом. Ты готов продолжить, пешка?
   - Да, - ответил Сол. "Продолжить искать способы разделаться с  тобой",  -
подумал он про себя.
   - Очень хорошо, - откликнулся Лугар и посмотрел на  часы.  -  Прежде  чем
мистер Колбен решит присоединиться к нам, у нас есть полчаса.  Этого  должно
хватить. - Он поставил портфель на стол рядом с  трупом  черного  и  щелкнул
замками. Сол увидел, что портфель заполнен той же  пластиковой  взрывчаткой,
которая была и у Харрингтона.
   - Хватит на что? - поинтересовался Сол.
   - На приготовления. Из этого здания в подвал соседнего дома ведет  никому
не известный подземный ход. А из  подвала  есть  выход  в  старую  городскую
канализационную систему. Мы сможем уйти по ней лишь на  квартал  отсюда,  но
это находится уже за пределами непосредственного круга  их  наблюдения.  Там
меня будет ждать машина. Ты можешь присоединиться ко мне, и  я  отвезу  тебя
куда угодно.
   - Вы такой умный, что становится тошно, -  признался  Сол.  -  Ничего  не
получится.
   - Да ну? - тяжелые брови Лугара поползли вверх. Сол снял пальто и закатал
рукав рубашки. Бинт слегка пожелтел от мази.
   - Они что-то вживили в меня вчера. Я думаю, это радиопередатчик.
   - Конечно, - кивнул Лугар и достал из портфеля сверток из зеленой  ткани.
Когда он его развернул, в тусклом свете замерцали хирургические  инструменты
и бутылка йода. - Процедура займет не больше двадцати минут, не правда ли?
   Сол взял в руки скальпель в стерильной упаковке.
   - Я так понимаю, вы это возьмете на себя?
   - Если ты настаиваешь, - сказал Лугар, - но предупреждаю,  я  никогда  не
занимался медициной.
   - Значит, я получу массу удовольствия. - Сол осмотрел содержимое портфеля
и поднял взгляд на Лугара. - Ни шприцев? Ни местной анестезии?
   В зеркальных очках негра отразилось пустое помещение склада. Его  тяжелое
лицо не выражало ровным счетом ничего.
   - К несчастью, нет. Во сколько вы оцениваете свою свободу, доктор Ласки?
   - Вы сумасшедший, герр оберет. - Сол уселся за стол, разложил инструменты
и подвинул к себе поближе бутылку с йодом.
   Лугар вытащил из-под стола спортивную сумку.
   - Сначала мы должны переодеться, - сказал он.  -  На  случай,  если  тебе
позднее этого не захочется.
   Когда трупы были одеты в их одежду, а  Сол  натянул  на  себя  мешковатые
джинсы, черный свитер с высоким горлом и тяжелые ботинки, которые  были  ему
малы на полразмера, Лугар сообщил:
   - Осталось восемнадцать минут, доктор.
   - Садитесь, - распорядился Сол. -  Сейчас  я  подробно  объясню,  что  вы
должны делать, если я потеряю сознание.  -  Он  вытащил  из  сумки  упаковку
бинта. - Вам нужно будет закрыть рану - Как скажете, доктор.
   Сол покачал головой, взглянул на окошко в  потолке,  потом  посмотрел  на
руку и одним уверенным движением скальпеля сделал первый надрез.
   Сознание он не потерял. Несколько раз он вскрикнул,  но  сразу  же  после
того, как детали передатчика были отделены от мышечной ткани, он  склонился,
и его стошнило. Лугар наложил на рану грубые швы, перебинтовал ее и  заклеил
пластырем, а  затем  накинул  на  полубесчувственного  психиатра  мешковатое
пальто.
   - Мы уже опаздываем на пять минут, - прошипел Лугар. - Поторапливайся.
   Цементный пол казался монолитным, но, оказывается,  в  дальнем  углу  был
люк,  скрытый  погрузочными  подъемниками.  Когда  Лугар  открывал   крышку,
послышался вой вертолета и отдаленный стук.
   - Пошевеливайся! - приказал  негр  в  сгустившейся  тьме.  Сол  попытался
спуститься, вскрикнул от пронзившей его боли в руке и кубарем полетел  вниз.
Оглушительный  взрыв,  раздавшийся  наверху,  засыпал  его  голову  и   лицо
штукатуркой и паутиной. - Давай! - бросил негр и подтолкнул Сола.
   Они наткнулись на цементные плиты,  Лугар  с  легкостью  отодвинул  их  в
сторону, поднял Сола на ноги в темном подвале, пропахшем плесенью и  старыми
газетами, и заставил его двигаться дальше. Они пролезли в щель и поползли  -
руки и ноги Сола погрузились в ледяную  воду,  он  то  и  дело  натыкался  в
темноте на что-то скользкое и липкое. Дважды  он  поскользнулся  и  ударился
левым плечом, намочив при  этом  пальто.  Лугар  лишь  смеялся  и  продолжал
подталкивать его сзади. Сол закрыл глаза и стал думать о Собибуре - о людях,
кричавших от ужаса, о Рве, о тишине леса. Совиный лес... Собибур...
   Наконец  проход  расширился,  и  они  смогли  подняться  на   ноги.   Под
руководством Лугара они сделали еще сотню шагов, свернули  направо  в  более
узкий проход и остановились под решеткой. Лугар  своими  огромными  ручищами
принялся сдвигать ее в сторону. Сол щурился в слабом  свете,  пытаясь  унять
головокружение, потом запустил руку  в  карман  пальто  и  нащупал  холодную
рукоять скальпеля, который он прихватил с  собой,  пока  Лугар  устанавливал
часовой механизм в своем портфеле.
   - Ну вот, - выдохнул негр и наконец-то сдвинул решетку в сторону. Обе его
руки все еще были подняты.  Какое  удобное  положение  -  одежда  вздернута,
черный живот обнажен. Сол изловчился и  хотел  проткнуть  его  одним  ударом
скальпеля. Но реакция оберста в обличье Дженсена Лугара оказалась мгновенной
- схватив лапищей Сола за предплечье, негр остановил лезвие в трех дюймах от
своего живота. Мало того, цыкнув сквозь зубы, он с такой силой сжал в кулаке
кровоточащую левую руку Сола, что у того от жуткой боли перехватило дыхание,
он упал на колени, перед глазами поплыли красные круги. Лугар спокойно вынул
скальпель из его обессилевшей руки.
   -  Нехороший,  нехороший  Mein  Kleine  Jude,  -  прошептал  он.  -   Auf
Wiedersehen.
   На секунду огромное тело Лугара заслонило свет, и он исчез.  Сол  остался
стоять на коленях, склонив голову к воде и холодному камню и  изо  всех  сил
цепляясь за уплывающее сознание.  "Зачем?  -  думал  он.  -  Зачем  за  него
цепляться? Отдохни, ты устал". "Заткнись!" - рявкнул  он  сам  себе.  Прошла
целая вечность, прежде чем он встал, дотянулся до решетки здоровой  рукой  и
попытался вылезти. От частых падений джинсы  у  него  промокли  насквозь.  С
пятой попытки ему наконец удалось выбраться на свет божий.
   Дренажный люк оказался за металлическим мусорным баком, стоявшим в  узком
проулке. Сол  не  мог  сориентироваться.  Наверх  по  склону  тянулись  ряды
одноквартирных домов.
   Он прошел примерно с полквартала, когда снова почувствовал головокружение
и остановился. Рана на руке открылась,  кровь,  просочившись  через  плотный
рукав пальто, уже запачкала всю левую полу. Сол  оглянулся  и  непроизвольно
рассмеялся,  увидев  за  собой  отчетливый  алый  след.  Он  зажал  руку   и
прислонился к стеклянной витрине  заброшенного  магазина.  Тротуар  под  его
ногами ходил ходуном, как палуба крохотного суденышка в бушующем море.
   Темнело.  В  свете  отдаленного  фонаря  светлячками  бились  в   воздухе
снежинки. По тротуару к Солу приближалась крупная темная фигура. Он прижался
к дверному проему магазинчика, съехал спиной по  грубой  стене  на  тротуар,
обхватил колени и изо всех  сил  постарался  стать  невидимкой,  вжавшись  в
стену, словно обычный алкоголик, прибегающий к подобного рода укрытиям.
   Как раз в тот момент, когда прохожий не спеша миновал дверной проем,  Сол
снова ощутил нестерпимую боль в левой  руке  и  заскрипел  зубами.  Прохожий
прошел мимо, сжимая в руке какой-то тяжелый металлический предмет.
   Сол чувствовал, как проваливается во тьму, откуда его  не  в  силах  были
вытащить ни эти тяжелые шаги, ни опасность, которая могла исходить от  этого
незнакомца. Уже ничто не страшило его - оберет и  такие  как  он  все  равно
будут жить и править миром. И он.., он уже не  в  силах  предотвратить  этот
ужас... Они сильнее. Они... Боль все еще не давала Солу забыться в  приятном
беспамятстве.
   Луч фонарика ослепил его. Заслонив улицу и  весь  мир,  над  ним  нависло
огромное тело  прохожего.  Сол  сжал  правый  кулак,  пытаясь  выбраться  из
увлекающей его воронки небытия. Тяжелая рука опустилась на его правое плечо.
   - Боже милостивый, - услышал он спокойный знакомый голос. - Доктор Ласки,
это вы?
   Сол кивнул, чувствуя, как голова  его  валится  на  обледенелый  асфальт.
Глаза его закрылись, он уже не понимал, что говорит ему  этот  тихий  голос,
когда сильные руки шерифа Бобби Джентри  подхватили  его,  как  младенца,  и
понесли.

Глава 17

ДЖЕРМАНТАУН

Вторник, 30 декабря 1980 г.

   Джентри казалось, что он сошел с ума. Пока он бежал к Общинному дому,  он
жалел лишь об одном - что не может убедиться в этом, пока Сол без  сознания.
Мир  для  Джентри  превратился  в  какую-то  кошмарную  паранойю,  где  были
окончательно разрушены какие-либо причинно-следственные связи.
   Близнец по имени Г. Б, остановил шерифа, когда тот был в полуквартале  от
дома. Джентри глянул на направленное в его сторону дуло грубого револьвера и
рявкнул:
   - Пропусти! Марвин знает, что я должен вернуться.
   - Да, но он не знает, что ты тащишь с собой какого-то дохлого ублюдка.
   - Он жив, он сможет помочь нам. Если он умрет, то,  не  сомневайся,  тебе
придется отвечать перед Марвином. А теперь дай мне пройти.
   Г. Б, медлил.
   - Пошел ты к черту, свинья, - произнес он наконец и отошел в сторону.
   Прежде чем добраться до дома, Джентри миновал еще трех караульных. Марвин
расставил охрану ярдов на  сто  во  всех  направлениях.  Любая  неопознанная
машина  в  пределах  квартала  должна  была  подвергнуться  обстрелу,   если
отказывалась добровольно уехать.  Зеленый  фургон,  наполненный  черт  знает
каким  количеством  белых,  потратил   всего   полминуты   на   рассмотрение
ультиматума Лероя, прежде чем удалиться на  полной  скорости.  Возможно,  их
убедила литровая бутылка "Шелла", которую Лерой держал откупоренной в правой
руке.
   Вечер же понедельника стал прелюдией к кошмару.
   Марвин и остальные возвращались  в  Общинный  дом  проходными  дворами  и
глухими переулками, Лерой истекал кровью от десятка мелких пулевых  ранений.
За исключением Марвина, все находились на грани истерики после перестрелки в
Ропщущей Обители. Марвин собирался послать Джексона или Тейлора с грузовиком
обратно, чтобы забрать трупы Кельвина и форели,  но  паника,  с  которой  те
столкнулись в Общинном доме, заставила их забыть об  этом  на  много  часов.
Когда же наконец перед самым рассветом грузовик все же поехал  к  старинному
зданию, пятерых трупов на месте уже не оказалось,  а  на  втором  и  третьем
этажах остались лишь запекшиеся пятна крови. Представители  власти,  конечно
же, отсутствовали.
   Когда они вернулись, в  Общинном  доме  царил  жуткий  бедлам.  Обитатели
палили без разбору в любую тень. Кто-то потушил горевшие автомобили, но весь
квартал был окутан клубами дыма, словно на него опустилось облако смерти.
   - Он был здесь, старик, этот белый ублюдок  с  косой..,  здесь,  прямо  в
доме, проник как привидение и действительно сильно ранил Кару,  старик...  А
Раджи видел, как он бежал за той малюткой, ну.., той, с камерой, через двор,
старик, и... - брызгал слюной Тейлор, едва они вошли в дом.
   - Где Кара?! - заорал Марвин. За все это время  Джентри  впервые  услышал
его крик.
   Тейлор сказал, что Кара наверху, на матраце  за  занавеской,  и  что  она
действительно  сильно  ранена.  Джентри   поспешил   за   Марвином   наверх.
Большинство членов банды молча взирали на обезглавленное тело пастора Вудса,
лежавшее на бильярдном столе, но Марвин и Джексон прямиком прошли туда,  где
без сознания лежала Кара. Над ней хлопотали четыре девушки-негритянки.
   - Похоже, дела плохи, - сказал Джексон, осмотрев  Кару.  Прекрасное  лицо
девушки изменилось почти до неузнаваемости - лоб немыслимо  раздулся,  глаза
остекленели. - Надо ехать в больницу. Пульс и давление падают.
   - Эй, старик, - попробовал возразить Лерой, демонстрируя  правую  руку  и
ногу, покрытые окровавленными ранами. - Я тоже ранен. Давай я поеду с тобой,
чтобы меня вылечили и...
   - Заткнись! - рявкнул Марвин. - Собери этих идиотов. И чтоб никто сюда не
подобрался ближе чем на полквартала, усек? Скажи Шерману  и  Эдуарде,  чтобы
отправлялись  в  "Собачий  город"  -  пусть   разыщут   Мэнни.   Нам   нужно
подкрепление, которое он обещал нам еще прошлой зимой, когда мы помогли  ему
с Пасториусом. Они нужны нам прямо сейчас. Скажи Вымогателю,  пусть  соберет
все малолитражки и вспомогательные средства, которые он может  предоставить.
Я хочу знать, где находится эта долбаная мадам Буду!
   Пока Марвин отдавал распоряжения, а Джексон осторожно спускал Кару  вниз,
Джентри отвел Тейлора в сторону и спросил с искаженным от страдания лицом:
   - Где Натали?
   Парень покачал головой, а потом резко  выдохнул,  когда  шериф  сжал  его
бицепс:
   - Черт, старик. За ней гонится вонючий  ублюдок.  Раджи  видел,  как  они
бежали через двор, а потом скрылись между брошенными домами,  старик.  Темно
было, ни хрена не видно... Мы бросились за ним, они оба как в  воду  канули,
честно...
   - Когда это произошло? - Джентри еще крепче сжал руку парня.
   - Черт! Больно же!.. Минут двадцать назад. Может, двадцать пять.
   Джентри быстро спустился вниз и успел перед уходом перехватить Марвина.
   - Мне нужен мой "ругер"!! - повелительным тоном сказал он.
   Главарь банды посмотрел на него ледяными посветлевшими глазами.
   - Этот сукин сын с косой гонится за Натали,  и  я  иду  туда.  Отдай  мне
"ругер". - Он протянул руку.
   В правой руке Лероя тут же оказался обрез. Глядя на  Марвина,  он  поднял
дуло и направил его на шерифа, ожидая от главаря лишь кивка.
   Марвин спокойно вытащил тяжелый "ругер" из кармана и подал Джентри.
   - Убей его, старик.
   - О'кей.  -  Джентри  поднялся  наверх,  вытащил  дополнительную  коробку
патронов  и  перезарядил  оружие.  Гладкие  тяжелые  пули   "магнум"   легко
проскальзывали от прикосновений его пальцев. Он заметил,  что  рука  у  него
дрожит. Наклонившись вперед, он начал глубоко дышать, пока не утихла  дрожь,
после чего  спустился  вниз  за  фонариком  и  вышел  из  Общинного  дома  в
сгущавшуюся ночь.
   Сол Ласки пришел в себя, когда Джексон принялся осматривать его рану.
   - Похоже, кто-то поработал над тобой консервным ножом, -  заметил  бывший
медик. - Дай мне другую руку. Я  вколю  тебе  ампулу  морфина,  а  потом  уж
займусь этим.
   Сол откинулся на матрац. Темные усы подчеркивали  меловую  бледность  его
лица.
   - Спасибо, - прошептал он через силу.
   - Спасибо мало чего стоит, - усмехнулся врач-недоучка. - Оплатишь мне  по
счету. Тут есть братишки, которые готовы убить любого за такую ампулу.  -  И
он быстрым и уверенным движением ввел иглу в вену. -  Вы,  белые  парни,  не
умеете заботиться о собственных телах.
   Джентри старался говорить быстро, чтобы  успеть  до  того,  как  психиатр
уплывет в заоблачные дали вследствие действия наркотика.
   - Какого черта вы оказались в Филадельфии, а, док?
   Сол только покачал головой.
   - Это длинная история. Во всем этом участвуют гораздо больше людей, чем я
думал, шериф...
   - Мы это как раз сейчас  выясняем,  -  ответил  Джентри.  -  Вам  удалось
узнать, где находится этот чертов оберет?
   Джексон закончил промывать рану и принялся  накладывать  новые  швы.  Сол
глянул на руку и отвернулся. Говорить ему было невыносимо трудно, губы  едва
шевелились:
   - Не совсем..