й будут иметь для них огромное значение. Двухсторонний контакт между разными цивилизациями выгоден для любой расы. Но контакт, который установили эти инопланетяне, был целиком односторонним - информация шла только в их сторону.
	Про себя я назвал их просто бандой космических жуликов.
	Я достал из кармана предметы, оставшиеся после Бенни, высыпал на секретер и стал сортировать. Там были макет сектора, роллер, секретер, моя маленькая книжная полка, карманные шахматы и копии прочих личных вещей.
	Там было все, кроме меня самого.
	јТеньЅ Гризи таскала с собой фигурку повара. Я своей фигурки не нашел и немного обиделся на Бенни. Могла бы сделать лишнее усилие и изготовить мою статуэтку
	Перебирая копии, я еще раз задумался о том, до каких пределов они совпадают с оригиналом. Может быть, это не модели, а образцы? Возможно, сказал я себе, давая волю воображению, каждая из этих маленьких моделей содержит какой-то код - полный анализ и описание предмета, который она представляет. Человек, анализируя и исследуя, запишет все данные, зафиксирует особенности объекта с помощью символов на двух-трех листочках бумаги. Может быть, эти модели являются эквивалентом нашей записной книжки, своеобразным способом записи.
	Я задумался о том, как же они пишут, то есть как они изготавливают модели, но никакого ответа не придумал.
	Оставив попытки заняться работой, я вышел из палатки. Поднялся на небольшой взгорок, где Торн с командой строили свою јмухоловкуЅ для јтенейЅ.
	Они вложили в ее создание массу труда и изобретательности, но смысла - впрочем, как это и было задумано, - в ней не было никакого.
	Если удастся отвлечь јтениЅ этим хитроумным устройством на достаточно долгое время, может быть, они оставят нас в покое и мы сможем немного поработать.
	Торн и компания притащили из мастерской полдюжины запасных моторов и установили их как источник энергии. Очевидно, они использовали все запасные части, которые только можно было найти. В бессмысленную конструкцию были соединены оси и шестеренки, эксцентрики и поршни - самые разные передачи и устройства. Тут и там они установили что-то наподобие панелей управления, которые, конечно же, ничем не управляли, но были так напичканы самыми разнообразными лампочками и циферблатами, что походили на рождественские елки.
	Я стоял неподалеку и наблюдал, пока Гризи не зазвонил на обед. Вместе со всеми я потрусил в сторону кухни.
	Ребята громко переговаривались и шутили, но никто не терял времени даром. Заглотав свои порции, они поспешили обратно к јмухоловкеЅ.
	Перед самым закатом они ее запустили, и это было самое бессмысленное переплетение крутящихся и движущихся деталей, которое кто-либо когда-либо видел.
	Они бешено вращались, казалось, миллион шестеренок цеплялись друг за друга зубьями, эксцентрики равномерно вихляли, а поршни сновали вверх-вниз, вверх-вниз.
	Все было отполировано до блеска и работало как часы; при этом ничего, кроме движения, не производилось, но сам процесс зачаровывал даже человека. Я обнаружил, что стою как прикованный на одном месте, поражаясь плавности и точности хода и убийственной бесцельности рокового изобретения.
	А в это время на фальшивых пультах управления сверкали и вспыхиваю лампочки, которые последовательно перемигивались то порядно, то целыми группами. При попытке уловить в этом какую-то закономерность глаза начинали слезиться.
	јТениЅ глазели на происходящее еще с начала монтажа, а теперь они расположились совсем близко и замерли, сомкнувшись плотным кольцом.
	Я обернулся - прямо за мной стоял Мэк. Он удовлетворенно потирал руки, а лицо его радостно светилось.
	- Все как по маслу, - сказал он.
	Я согласился, но у меня были кое-какие сомнения, которые я не мог бы точно выразить.
	- Мы добавим еще огней, - сказал Мэк, - так, чтобы они видели их днем и ночью. Считай, что мы их накололи.
	- Думаешь, они здесь останутся? - спросил я. - Думаешь, они не догадаются?
	- Ни в коем случае.
	Я вернулся к себе, налил изрядную порцию выпивки и уселся на стул перед входом в палатку.
	Кто-то из мужчин растягивал кабель, кто-то подвешивал к нему гирлянды из лампочек, а с кухни доносилось грустное пение. Мне стало жаль Грязи.
	Возможно, Мэк и прав, признался я себе. Наверно, нам удалось соорудить ловушку, способную отвлечь јтениЅ. Что еще, кроме магии чистого движения, могло заставить их оставаться на месте? Она производила завораживающее впечатление даже на человека, и можно было только гадать, какое впечатление она производит на чужое сознание. Несмотря на очевидно высокий технический уровень инопланетян, вполне возможно, что их развитие шло по пути, отличному от земного, и вращающееся колесо, снующий поршень или мягкий блеск металла были для них внове.
	Я попытался представить себе технологию, не использующую движение, но подобное просто не укладывалось в голове. И именно по той же причине мысль о нашей машине могла просто не укладываться в голове инопланетянина.
	Пока я так сидел, на небе появились звезды; к счастью, никто не забрел ко мне поболтать - хотелось побыть одному.
	Через некоторое время я зашел в палатку, выпил еще стаканчик и решил ложиться спать.
	Я снял куртку и бросил ее на секретер. Раздался глухой стук, и как только я его услышал, я уже знал, что это такое. Я совершенно забыл, что јалмазЅ, который остался от Бенни, я тоже засунул в куртку. Пошарив в кармане, я достал его наружу, все время опасаясь, не разбил ли я хрупкую вещицу. С камнем действительно было что-то не в порядке - каким-то образом его перекосило. Лицевая поверхность отошла от остальной части, и я увидел, что это просто-напросто крышка от ящичка.
	Я положил мнимый алмаз на секретер, сдвинул крышку до конца, и там, внутри ящичка, обнаружил себя самого. Фигурка была закреплена в каком-то причудливом приспособлении и ничем не уступала в изяществе фигурке Гризи.
	Я испытал что-то вроде гордости и удовлетворения. В конце концов, Бенни про меня не забыла!
	Я долго сидел, разглядывая фигурку и пытаясь разобраться в механизме. Я внимательно изучил јалмазЅ и наконец разрешил загадку.
	Это был вовсе никакой не алмаз - это была фотокамера. С той лишь разницей, что снимки она делала не плоские, а объемные. И конечно же, именно таким способом јтениЅ изготовляли модели. Хотя, может быть, это были не просто модели, а именно образцы.
	Я разделся и лег поверх спального мешка, уставившись в полотно палатки. Постепенно фрагменты стали складываться в ясную картину, и она была прекрасной. Прекрасной, естественно, для инопланетян. Мы выглядели как скопище дураков.
	С помощью конусов инопланетяне наблюдали за изыскателями, но не позволяли к ним приблизиться. А когда прилетели мы, они были к этому уже готовы. Они замаскировали конусы под что-то, что не испугало бы нас, а скорее рассмешило. И это был самый надежный способ, какой только можно придумать, - подослать жертве что-то чуть-чуть смешное. Ибо кто будет придавать значение выходкам клоуна?
	Нам дали волю, а клоун был во всеоружии, и к тому времени, когда мы проснулись, нас уже осмотрели и навесили бирки.
	А что они предпримут дальше? Будут придерживаться какой-то своей программы, продолжать наблюдение, пока не высосут до дна все, что мы можем тревожить?
	А когда они будут готовы, когда они получат все, что хотели, или решат, что получили, они появятся и покончат с нами.
	Я был слегка напуган и зол, чувствовал себя изрядным простофилей, и все это наводило на грустные мысли.
	Мэк обманывал сам себя, считая, что решил проблему с помощью своей јмухоловкиЅ. Оставались нерешенными другие вопросы. Так или иначе, но было необходимо выследить этих инопланетян и вмешаться в их маленькие игрища.
	Как-то незаметно я уснул и тут же проснулся от того, что кто-то тряс меня за плечо и орал в ухо, чтобы я вставал.
	Я присел на кровати и увидел, что это Карр. Он нес что-то нечленораздельное. Указывая на вход, он промычал невнятно насчет забавного облачка, и большего я от него добиться не смог. Пришлось влезть в штаны и ботинки и выйти с ним наружу. Мы припустили к вершине холма. Рассвет только начинался. јТени" попрежнему располагались вокруг јмухоловкиЅ, а толпа мужчин стояла рядом, глядя на восток.
	Мы протолкались вперед и увидели облако, о котором тараторил Карр. Оно было уже довольно близко и плыло медленно и торжественно над равниной. Над ним летела серебристая сфера, которая сверкала и поблескивала в первых лучах солнца.
	Больше всего облако походило на кучу хлама. Я видел, как из него торчит что-то похожее на стрелу, тут и там были видны какие-то колеса. Я пытался рассмотреть, что же это такое, но так и не смог, а облако все приближалось и приближалось.
	Слева от меня стоял Мэк, я попытался с ним заговорить, но он не отвечал. Совсем как Бенни - он не мог мне ответить. Он был загипнотизирован.
	Чем ближе было облако, тем фантастичней и неправдоподобней оно становилось. Ибо теперь уже не вызывало сомнений, что эта груда техники - точно такое же оборудование, как и у нас. Там были тракторы и землеройные машины, экскаваторы и бульдозеры, а между крупными агрегатами находились всевозможные устройства меньшего размера.
	Еще через пять минут облако хлама зависло почти над нами и стало медленно опускаться. Мы наблюдали, как оно коснулось грунта - мягко, почти без стука, хотя и заняло два или три акра. За крупным оборудованием просматривались палатки, чашки и ложки, столы, стулья и скамейки, пара ящиков виски и какое-то исследовательское оборудование. Мне показалось, что там есть почти все, что было у нас в лагере.
	Когда все это приземлилось, маленькая серебристая сфера тоже опустилась и направилась к нам. Она остановилась на некотором расстоянии, и Мэк двинулся в ее сторону. Я последовал за ним. Краем глаза я увидел, что Карр и Найт тоже пошли вперед.
	Мы остановились в четырех-пяти футах от нее, и теперь было видно, что сфера - это какой-то защитный костюм. Внутри сидел маленький бледный гуманоид. Не человек, но по крайней мере две руки, две ноги, одна голова. Надо лбом у него торчала спираль антенны, уши были длинными и стояли торчком, а череп был абсолютно голым.
	Он опустил сферу на землю, мы подошли еще чуть ближе и сели на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне.
	Он ткнул пальцем за спину, указывая на оборудование, которое притащил с собой,
	- Расплата, - объявил он тонким писклявым голосом.
	Мы не ответили. Каждый сглатывал ком в горле.
	- Расплата за что? - наконец удалось выдавить Найту.
	- За удовольствие, - ответило существо.
	- Не понял, - сказал Мэк.
	- Мы не знали, чего вы хотите, и сделали всего по одному. К сожалению, два набора потерялись. Возможно, несчастный случай.
	- Модели, - сообщил я остальным, - Вот о чем он говорит. Модели были образцами, а модели от јтениЅ Гризи и Бенни...
	- Это не все, - сказало существо. - Скоро будет остальное.
	- Подождите-ка минутку, - сказал Карр. - Давайте кое-что проясним. Вы нам платите. Платите за что? Конкретно, что мы для вас сделали?
	- Как вам это удалось? - выпалил Мэк.
	- По очереди, ребята! - взмолился я.
	- Машины могут делать, - ответило существо. - Знать как, и машины могут все сделать. Очень хорошие машины.
	- Но почему? - Снова спросил Карр. - Зачем вы это для нас сделали?
	- За удовольствие, - терпеливо объяснило существо, - За смех. За время. Длинное слово, я не могу...
	- Развлечение? - предположил я.
	- Так правильно, - подтвердило существо. - Развлечение - верное слово. У нас много времени для развлечения. Мы сидим дома, смотрим развлекательный экран. Мы устали от него. Мы ищем что-то новое. Вы что-то новое. Даете нам много интересного. Мы пытаемся за это заплатить.
	- О Боже! - воскликнул Найт. - Теперь я начинаю понимать. Мы были телевизионной сенсацией, и они послали операторов, чтобы все отснять. Мэк, вы разобрали конус вчера вечером?
	- Да, - сказал Мэк. - Насколько мы можем судить, это телекамера. Конечно, не совсем такая, как наши, есть отличия, но мы считаем, что это устройство для передачи информации.
	Я обернулся к инопланетянину в этой его блестящей сфере.
	- Слушайте внимательно, - сказал я. - Давайте-ка ближе к делу. У вас есть желание расплачиваться до тех пор, пока мы вас развлекаем?
	- С удовольствием! - ответило существо, - Вы нас развлекаете - мы даем вам то, что вам необходимо.
	- Вместо одной вещи - одной из многих - вы нам сделаете дубликаты в неограниченном количестве?
	- Похожих, - сказало существо, - и скажите сколько.
	- Сталь? - спросил Мэк. - Вы можете сделать для нас сталь?
	- Не знаю, что такое сталь. Покажите. Из чего сделано, размеры, форма. Сделаем.
	- Если мы вас развлекаем?
	- Да, так есть, - сказало существо.
	- Сделка? - спросил я.
	- Сделка, - подтвердило оно.
	- Начиная с этого момента? И не прекращая, до?..
	- ...до тех пор, пока мы счастливы.
	- Однако придется кое-что сделать, - заявил мне Мэк.
	- Не придется, - ответил я.
	- С ума сошел! - воскликнул Мэк. - Они же не позволят себя объегорить.
	- Да позволят, позволят, - начал объяснять я. - Земля пойдет на все, чтобы заполучить эту планету. Неужели ты не понимаешь, что подобный обмен покроет все расходы. Все, что требуется от Земли, так это прислать по одному образцу всего, что нам понадобится. Одного образца будет достаточно. Один инфракрасный излучатель - и они нам сделают миллион. Это лучшая сделка, которую когда-либо заключала Земля!
	- Мы делаем нашу часть, - со счастливым видом заметило существо, - пока вы делаете свою.
	- Я сделаю заявку прямо сейчас, - сказал я Мэку, - все напишу, а Джек ее отошлет.
	Я поднялся и отправился в лагерь.
	- Остальное, - существо указало за плечо.
	Я резко повернулся и посмотрел туда. Еще одна туча очень низко приближалась к лагерю. На сей раз это были мужчины - плотная упаковка мужчин.
	- Эй! - закричал Мэк. - Так нельзя! Так делать просто неправильно!
	Мне не было надобности смотреть. Я точно знал, что случилось. Инопланетяне скопировали не только наше оборудование, но и нас самих. В пачке мужчин были дубликаты всех членов экспедиции, всех, кроме меня и Гризи.
	Напуганный до смерти, возмущенный, как был бы любой на моем месте, я не мог не задуматься о некоторых сложностях, которые могут возникнуть в создавшейся ситуации. Представьте двух Мэков, спорящих, чей приказ выполнять! Представьте двух Торнов, пытающихся работать вместе!
	Я не стал задерживаться. Я оставил Мэка и остальных объяснять, почему не нужно копировать людей. У себя в палатке я сел и написал заявку: - ~Безотлагательно, вне всякой очереди, насущная потребность - пятьсот грезоскопов~.







	Clifford D. Simak "Junkyard", 1952
	Клиффорд Д. Саймак "Свалка"
	пер. О.Битов


	1.

	Они раскрыли тайну, вернее, пришли к разгадке, логичной и научно обоснованной, - но не выяснили ничего, ровным счетом ничего бесспорного. Для опытной команды планетных разведчиков это никак нельзя было считать нормальным. Обычно они с ходу брали быка за рога, выкачивали из планеты прорву информации, а потом вертели факты так и эдак, пока не выстраивали их во впечатляющий ряд. А здесь таких фактов, действительных конкретных фактов, просто не было, кроме одного-единственного факта, очевидного даже ребенку начиная с двенадцати лет.
	И это тревожило капитана Айру Уоррена. Так он и сказал Лопоухому Брэди, корабельному коку, который был его приятелем с юношеских лет и остался им, невзирая на свою слегка подмоченную репутацию. Они шлялись вместе по планетам вот уже более трех десятков лет. Даром что их разнесло по разные концы табели о рангах, они и по сей день могли сказать друг другу такое, чего не сказали бы никому другому на борту, да никому и не позволили бы сказать.
	- Слушай, Лопоухий, - выговорил Уоррен. - Тревожно мне что-то.
	- Тебе всегда тревожно, - отпарировал Лопоухий. - Такая уж у тебя работа.
	- Эта история со свалкой...
	- Ты хотел всех обставить, - заявил Лопоухий, - а я говорил тебе заранее, чем это кончится. Я предупреждал, что тебя загрызут заботы и ты лопнешь от сознания своей ответственности и напы... напыщ...
	- От напыщенности?
	- Точно, - подтвердил Лопоухий. - Это слово я и искал.
	- Вовсе я не напыщен, - возразил Уоррен.
	- Нет, тебя только тревожит эта история со свалкой. У меня в заначке есть бутылочка. Хочешь немного выпить?
	Уоррен отмахнулся от соблазна.
	- В один прекрасный день я выведу тебя на чистую воду и разжалую. Где ты прячешь свое пойло, понятия не имею, но в каждом рейсе...
	- Усмири свой паршивый характер, Айра! Не выходи из себя...
	- В каждом рейсе ты ухитряешься протащить на борт столько спиртного, что раздражаешь людей своим красным носом до последнего дня полета.
	- Это личный багаж, - стоял на своем Лопоухий. - Каждому члену экипажа дозволено взять с собой определенное количество багажа. А я больше почти ничего не беру. Только выпивку на дорогу.
	- В один прекрасный день, - продолжал Уоррен, свирепея, - я спишу тебя с корабля в никуда, за пять световых лет от чего угодно.
	Угроза была давней-предавней, и Лопоухий ничуть не испугался.
	- Твои тревоги, - заявил он, - не доведут тебя до добра.
	- Но разведчики не справились со своей задачей. Ты что, не понимаешь, что это значит? Впервые за столетие с лишним планетной разведки мы нашли очевидное доказательство, что некая иная раса, кроме землян, также овладела космическими полетами. И не узнали об этой расе ничего. А обязаны были узнать. С таким-то количеством добра на свалке мы к нынешнему дню должны бы книгу о них написать.
	Лопоухий презрительно сплюнул.
	- Ты имеешь в виду - не мы бы должны, а они, твои хваленые ученые.
	Слово јученыеЅ он произнес так, что оно прозвучало ругательством.
	- Они толковые ребята, - заявил Уоррен. - Лучшие из всех, каких можно было найти.
	- Помнишь прежние денечки, Айра? - спросил Лопоухий. - Когда ты был младшим лейтенантом и наведывался ко мне, и мы пропускали вместе по маленькой...
	- Какое это имеет отношение к делу?
	- Вот тогда с нами летали настоящие ребята. Брали дубинку, отлавливали пару-тройку туземцев, быстренько вразумляли их и за полдня выясняли больше, чем эти ученые со всей их мерихлюндией способны выяснить за целую вечность.
	- Тут немного другая картина, - сказал Уоррен. - Тут же нет никаких туземцев...
	По правде говоря, на этой конкретной планете вообще почти ничего не было. Эта планета была заурядной в самом точном смысле слова и не смогла бы набраться незаурядности даже за миллиард лет. А разведка, само собой, не проявляла особого интереса к планетам, у которых нет шансов набраться незаурядности даже за миллиард лет.
	Поверхность ее представляла собой по преимуществу скальные обнажения, чередующиеся с беспорядочными нагромождениями валунов. В последние полмиллиона лет или что-нибудь вроде того здесь появились первичные растения, появились и неплохо прижились. Мхи и лишайники заползли в расщелины и поднялись по скалам, но, кроме них, другой жизни здесь, по-видимому, не возникало. Хотя, положа руку на сердце, даже в этом не было полной уверенности, поскольку обследованием планеты как таковой никто не занимался. Ее не подвергали ни тщательному общему осмотру, ни детальной проверке на формы жизни; слишком уж всех заинтересовала свалка.
	Они и садиться-то не собирались, а просто вышли на круговую орбиту и вели рутинные наблюдения, занося полученные рутинные данные в полетный дневник. Но тут кто-то из дежурных у телескопа заметил свалку, и с этой минуты их всех затянуло в неразрешимую, доводящую до бешенства головоломку.
	Свалку сразу прозвали свалкой, и это было точное имя. По всей ее площади были разбросано - что? Вероятно, части какого-то двигателя, однако по большому счету нельзя было поручиться даже за это. Поллард, инженер-механик, лишился сна и покоя, пытаясь сообразить, как собрать хотя бы несколько частей воедино. В конце концов ему удалось каким-то образом соединить три детали, но и сложенные вместе, они не имели никакого смысла. Тогда он решил разъединить детали сызнова, чтобы понять по меньшей мере, как они соединяются. И не сумел их разделить. С этой секунды Поллард практически рехнулся.
	Части двигателя - если это был двигатель - были разбросаны по всей св