екоторые  незлые   существа
отделились и заселили огромные пространства. Остались и те  люди,  что  не
принадлежали к Древней расе и жили на этой земле  с  незапамятных  времен.
Они были так привязаны к родине, что не смогли покинуть ее.
    Были и другие представители  Древней  расы,  которых  новые  правители
остерегались: несмотря на то, что они не выступали против Зла, не помогали
активно Добру, эти люди владели той Силой, что не подвластна Злу. Они тоже
удалились в уединенные места. Но на большинстве территории всецело правило
Зло.
    Время текло как быстрая река. Те, кто упивался  своей  властью,  стали
использовать ее все более расточительно. Они ссорились,  грызлись  друг  с
другом, так что  страну  раздирали  почти  беспрерывные  ужасные  войны  с
демоническими  существами.  И  так  продолжалось  столетиями;  одни   силы
поглощали другие, злоба пожирала свои жертвы, не задумываясь. Потом многие
опомнились, создание новых чудовищ прекратилось. И лишь годы, века  спустя
на измученной земле наступил покой. Силы Зла продолжали  существовать,  но
большинство из них под воздействием многочисленных экспериментов и  опытов
погрузились в некое странное бездеятельное бытие. И  те,  кто  удалился  в
свое время от Зла,  стали  понемногу  набирать  силу,  истощенную  многими
столетиями самообороны. Они выжили, потому что  не  сражались  со  Злом  в
открытую. Со временем они  вновь  стали  управлять  половиной  страны,  не
вступая в прямую конфронтацию со Злом, иногда  показывающим  зубы.  И  это
длилось так долго, что стало общепринятой нормой жизни.
    Потом... в этот уравновешенный мир пришли мы. Мы  увидели  кое-что  из
того, что натворили. Колдовство пробудило дремавшие злые  силы.  И  против
них мы были так же беспомощны, как пылинка на ветру. Ведь Зло жило на этой
земле с давних пор, имело здесь прочные корни.  Будь  мы  сильнее  -  хоть
ненамного - нам бы удалось выгнать Зло  из  этого  мира,  закрыть  за  ним
двери, освободить страну и наполнить ее только добром.
    Я открыл глаза и посмотрел на Кемока.
    - Ну вот, теперь мы все знаем, - спокойно ответил он. - И нам не стало
лучше от этого. Совет, будь он на нашем месте, справился бы со Злом, Но мы
не сможем! Эта земля осталась такой же загадочной.
    Я разделял ностальгию по той  сказочной  земле,  которая  явилась  нам
вначале. Всю свою жизнь я видел только войны и беды. И с  раннего  детства
знал, что это закат страны и  надежда  на  выживание  ничтожно  мала.  Но,
увидев, как можно было бы жить  в  мире  и  согласии,  мы  омрачились  еще
больше, так как были не в силах что-либо изменить, спасти эту землю  -  мы
не могли спасти даже собственные жизни...
    Каттея зашевелилась и открыла глаза. Слезы текли по ее впалым щекам.
    - Как прекрасно! Как хотелось бы там жить! -  прошептала  она.  -  Ах,
если бы только у нас была Сила, мы бы вернули все это!
    - Будь у нас крылья, - сказал я, - мы бы улетели отсюда! - Я посмотрел
через плечо  на  тех,  кто  притаился  за  нашими  спасительными  камнями.
Создания Тьмы  по-прежнему  рыскали  кругом.  И  я  знал,  что  так  будет
продолжаться до тех пор, пока нас не станет - они дождутся нашей смерти.
    Темнело, и хотя в этом месте мы были в безопасности, становилось не по
себе от одной только мысли, что ночью наступит их время, и  они  наберутся
сил. Я почувствовал, что проголодался, - представляю, как голодны Каттея и
Кемок. Оставаться здесь и ждать смерти -  нет,  я  не  согласен!  Я  снова
подумал о Сабре. Она доставила меня живым и невредимым сюда  -  сможет  ли
она выбраться обратно? Сможет ли послужить нашим  посланцем?  А  Дахаун  -
захочет ли она помочь нам на этот раз? И сможет ли? Прошло  уже  несколько
часов, а ее все нет... Ведь одним нам не справиться.  Опять  я  подумал  о
том, что можно посадить Каттею на Сабру, самим  бежать  рядом...  Раздался
слабый голос сестры:
    - Разве ты забыл, брат? Они поставили колдовской заслон. Но, может, вы
с Кемоком - может быть, вас это не касается...
    Втроем мы подумали об одном и том же - либо вместе, либо никто.
    - Может быть, их все-таки удастся побороть нашей Силой?
    Она покачала головой.
    - Я и так натворила слишком много неразумного. Пробудила злые  силы  -
они сейчас охотятся на нас. Ребенок, который играет с  мечом,  обязательно
поранится, потому что у него нет ни навыков, ни силы для  того,  чтобы  им
пользоваться. Остается одно, братья мои: черные твари не  могут  добраться
до этого места. Благодаря такой защите нам грозит обычная смерть, а не та,
что уготовили нам они.
    Вспомнив свои ощущения в тот момент, когда жеребец нес меня прямиком в
город мертвой тишины, я принял окончательное решение. Я не собираюсь ждать
смерти, какой бы она ни была, буду сопротивляться. Все  мои  надежды  были
обращены к прекрасному духу, к той, что спасла мне  жизнь  и  ускакала  от
меня...
    Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на ее лице, хоть как-нибудь
добраться до нее мысленно, узнать, стоит ли мне надеяться.  Если  нет,  то
остается только один отчаянный  и,  безусловно,  последний  в  моей  жизни
рывок. Но не так-то просто было представить ее  в  воображении  -  слишком
изменчивым был ее облик - я видел то неясное лицо, то сразу несколько лиц.
Дахаун то походила на Древнюю расу, то причудливо менялась. Она  наверняка
более древних кровей, и человеческого в ней мало.
    Сабра привлекла мое внимание ржанием. С  наступлением  вечера  менгиры
начали тускло светиться. Казалось, они обвиты светом,  как  виноградом.  И
голубой камень, на котором мы  расположились,  тоже  излучал  таинственный
свет. В отблесках я увидел, как Сабра оглядывается по  сторонам,  задирает
голову, раздувает ноздри. Ее рог засиял красным огнем, потом вдруг  лошадь
закричала. Что это - вызов невидимому врагу?
    Я уже приготовился увидеть черное мерзкое создание, затащившее меня  в
свои каменные сети, среди окружавших нас тварей. Но в ответ на голос Сабры
появилось нечто другое - на склоне замерцали огоньки  и  стали  спускаться
вдоль колонн. Сомнений не было - удары волшебного хлыста!
    - Дахаун! - я вложил в этот безмолвный призыв всю свою надежду.
    Ответа не последовало. Потом еще один удар хлыста,  вспышка  молнии  в
небе. Загорелся кустарник. И за нашим кругом вдруг раздался  дикий  вой  -
подали голос те, кто сторожил нас.
    - Сабра... - я попробовал связаться мысленно с лошадью. - Кто это?
    - Тише! Разве ты хочешь, чтобы Тьма узнала? - раздалось в ответ.
    Я удивился. Получалось, что лошадь разговаривает со  мной  на  равных,
даже поучает меня, как ребенка. Это непохоже просто на контакт с животным.
Значит, Сабра - не просто лошадь... Я уловил довольную нотку  в  ответ  на
мое удивление. Потом  вдруг  она  словно  отгородилась  от  меня,  контакт
прекратился.
    Каттея взяла меня за руку, потом  ухватилась  за  Кемока  и  с  трудом
приподнялась.
    - Приближаются силы, - молвила она  еле  слышно.  Но  свечение  колонн
мешало нам рассмотреть то, что двигалось к нам.  Мы  слышали  гул  злобных
голосов. Удары хлыста смолкли.
    - Ты можешь связаться?.. - потребовал Кемок.
    -  Нет,  нельзя.  Я  могу  потревожить,  разбудить...  -  Каттея  чуть
помедлила. - Наша Сила - это своего рода  смесь.  Официальное  колдовство,
обрядовое, постигается в процессе учебы. Настоящая магия намного  древнее,
примитивнее, связана тесным образам с природой. Она  не  разделяется,  как
это принято у нас,  на  черное  и  белое,  на  добро  и  зло.  В  Эсткарпе
используют и то, и другое, но больший упор делают именно на колдовство, не
на магию. Здесь же царит магия, но она претерпела столько изменений, стала
как бы нечистой, дьявольской. А колдовство  отступило  и  приняло  древнее
обличье. Поэтому я  всколыхнула  своим  колдовством  неведомые  нам  силы.
Сейчас нам может помочь только магия, а в ней  я  не  сильна.  Скажи  нам,
Киллан,  кто  она  такая,  эта  леди  Зеленой  Тишины,  и  как  ты  с  ней
познакомился?
    Продолжая  внимательно  следить  за  тем,  что  происходит  вокруг,  я
рассказал то, что со мной приключилось, особенно подробно  описав  события
после моего пробуждения в целебном резервуаре.
    - Природные силы, - прервала меня Каттея. -  Изменение  облика...  Она
обладает Силой, которая приспосабливается...
    - Что ты имеешь в виду? - интересно, как моя сестра, ни разу  в  жизни
не видев Дахаун, сможет объяснить какие-то ее тайны.
    - Зеленая Тишина - страна лесов... их населяют люди зеленого  племени.
И их колдовство буквально произрастает  из  ветра,  воды,  неба  и  земли.
Совсем не так, как мы применяем силы природы, создавая  иллюзии,  разрушая
что-либо, нет - они чувствуют ритм и настроение природы.  Они  используют,
например, бурю, не вызывая ее, бурлящий поток реки - но в его пределах.  И
все животные и птицы, даже растения, могут им подчиняться  -  если  только
они уже не подчиняются  силам  Зла...  Они  принимают  тот  цвет,  что  их
окружает в природе. Ты можешь не заметить их среди листвы, в воде, даже на
открытом месте. Но они не могут жить среди каменных стен, среди  привычной
нам обстановки - там зеленые люди  погибнут.  Они  -  сами  жизнь.  И  они
слишком осторожны, чтобы рисковать всерьез. В чем-то  они,  действительно,
сильнее нас, хотя мы и  занимаемся  искусством  колдовства  на  протяжении
многих веков; а в чем-то более уязвимы. Подобных им нет в Эсткарпе, они бы
никогда не смогли покинуть ту  землю,  в  которую  глубоко  вросли  своими
корнями. Но в наших легендах о них говорится...
    - Легенды - это было давным-давно, - прервал я сестру. - Дахаун... она
не может быть той леди...
    - Но, послушай, Морквант - это  одно  из  имен,  которым  мы,  колдуя,
вызываем ветер, а ты говоришь, что она представилась еще и так. Не забывай
и о том, что, несмотря на клятву, она  безбоязненно  знакомится  с  тобой,
значит, не боится, доверяет тебе. Ей не грозят чужие заклинания...
    Над нашими головами раздалось щебетание. Удивленные, мы посмотрели  на
зеленую птицу - я уже видел ее, когда  меня  мучила  боль.  Три  раза  она
прокружила над нами, издавая красивые трели. Каттея побледнела,  вцепилась
мне в плечо.
    - Они... они действительно всемогущи! Меня заставили...  замолчать!  -
прошептала она.
    - Замолчать? - переспросил Кемок.
    - Я не могу использовать свой Дар. При любой попытке колдовства  я  не
смогу произнести ни одного заклинания! Почему, Киллан? Зачем  они  сделали
это? Они желают нам зла, брат! Они объединились со Злом!
    Она отпрянула от меня и бросилась  к  Кемоку.  Он  посмотрел  на  меня
враждебно, как никогда раньше. Не отрицаю,  у  него  были  для  этого  все
основания. Я вернулся к ним при помощи этой силы, а она направлена  против
Каттеи, забирает у нее единственную защиту. И я  не  принес  им  спасения,
лишь навлек новую беду. Я не хотел верить в то, что  нам  желают  зла,  не
терял  надежды  на  помощь.  Твари  продолжали  сновать  вокруг.  На  фоне
мерцающего менгира появилась  вытянутая  голова  волка  -  огромная  лапа,
растопыренные когти... Каттея убрала руку с  плеча  Кемока.  В  глазах  ее
появился страх.
    - Огни... Посмотрите на эти огни!
    Я и не заметил, что  произошли  изменения.  Когда  мы  очнулись  после
путешествия  во  времени,  воздух  был  такой  же  голубой,  как  каменная
платформа. Теперь все вокруг было окутано желтоватым  дымом,  вселявшим  в
душу тревогу. Кольцо нечисти вокруг нас начало сужаться. То  там,  то  тут
вырисовывались их морды и лапы.
    Сабра нетерпеливо забила копытом по земле -  почудилось,  что  бьют  в
барабаны. Каттея силилась что-то сказать, но  не  могла.  Она  размахивала
руками, словно пыталась воспротивиться невидимым силам, не подчиниться  их
воле. Я знал, она отстаивает право использовать собственную силу...
    Лошадь понеслась вдруг рысью по кругу, огибая голубую платформу, потом
перешла на галоп. Она громко заржала,  и  в  желтой  дымке  появилось  еще
больше обличий зла. Потом я заметил то, что привело меня в  замешательство
- Сабра бежала уже не по примятой  траве,  а  по  стремительному  зеленому
потоку. Под ее ногами он бурлил и  образовывал  водовороты.  Не  свет,  не
туман - именно поток, но чего, я не мог понять. И голубой камень под  нами
вдруг начал нагреваться, голубоватые струйки с четырех сторон изгибались и
сливались  с  зеленым  потоком,  принимая  его  цвет.  И  все  это   стало
надвигаться на желтый туман. Сабра продолжала идти  по  кругу  галопом.  У
меня закружилась голова от ее стремительного бега. Зеленый  поток  охватил
менгиры - последовала вспышка света, напомнившая мне тот момент,  когда  я
ударил хлыстом по туманному шару. На мгновение меня ослепило,  я  невольно
прикрыл глаза руками. Менгиры превратились в зеленые свечи. Не было  видно
стражей с их жадными глазами. Колонны начали покачиваться, свет поднимался
все выше. Дальше мы ничего не видели, лишь слышали - сначала крик,  потом,
судя по всему, кто-то побежал... Твари кинулись врассыпную! Я  вскочил  на
ноги, спрыгнул с платформы, нашел свой хлыст.
    Колдовство! Может быть, не то, что мы знали, но  колдовство  пришло  к
нам на помощь. С хлыстом в руке я всматривался вдаль.
    - Дахаун! - прошептал я, и был почти уверен, что она ответит мне.

                                                                  ГЛАВА 14

    Они появились неожиданно между двух свечей-менгиров - словно  возникли
из воздуха. Дахаун - не призрачная, настоящая,  в  ореоле  зеленых  волос,
точно таких же, как поток под копытами Сабры, с отливающей зеленью  кожей.
Ее спутники были того же цвета. Они  лениво  помахивали  хлыстами,  Дахаун
держала свое грозное оружие наготове, потом стеганула им по небу.
    Мы ничего не увидели, только услышали, как все выше  и  выше  уносится
пение птицы, потом оно смолкло в ночном  небе,  чтобы  уже  не  вернуться.
Потом откуда-то  сверху  хлынул  огненный  дождь,  разбрасывающий  зеленые
блестящие брызги между нами  и  звездами.  Эти  блестки  медленно  падали,
мерцая в воздухе. Трое всадников по-прежнему  сидели  верхом  и  задумчиво
смотрели на нас.
    Дахаун сопровождали двое мужчин, внешне  похожих  на  людей,  если  не
считать небольших изогнутых рожек, не таких, как у  их  лошадей,  а  цвета
слоновой кости. На них была такая же одежда, как и на мне, но  плащи  были
пристегнуты на плечах и развевались за их спинами. В  их  облике  не  было
ничего изменчивого, как у Дахаун, но какое-то отчужденное выражение их лиц
ставило между нами барьер.
    - Идите! - ее зов прозвучал властно  и  настойчиво.  Я  чуть  было  не
поддался без раздумий. Но другая  половина  моего  "я"  удержала  меня  на
месте. Я обернулся и протянул руку Каттее.  Теперь  они  стояли  рядом  со
мной, мои брат и сестра, и смотрели на тех, что ждали нас между менгиров и
не делали навстречу ни шага. Я понял, что они не  могут  -  это  место  не
пускало их. Один из спутников Дахаун нетерпеливо ударил хлыстом о землю  -
посыпались искорки.
    - Идите! - на этот раз она позвала нас вслух. - У  нас  мало  времени.
Свора отступила ненадолго.
    Подхватив Каттею под руки, мы направились к ним. Я вдруг заметил,  что
взгляд Дахаун обращен не ко мне, а к моей сестре. Каттея  тоже  пристально
смотрела на Дахаун.
    Всадница подалась вперед. Она протянула руку, и та засветилась зеленым
огнем, потом осторожно начертила какие-то линии  в  воздухе,  и  они  тоже
засветились. Каттея с трудом подняла руку. Мы с Кемоком мысленно  помогали
ей, вливая в нее новые силы. Пальцы ее двигались медленно, очень медленно,
но чертили в ответ какие-то линии, которые мерцали голубым  светом,  а  не
зеленым, как у Дахаун.
    Я услышал, как воскликнули от удивления всадники.
    - Иди... сестра... - Дахаун протянула руку Каттее. И я услышал, как  с
облегчением вздохнула моя сестра.
    Мы прошли  через  освещенные  зеленым  сиянием  камни,  чувствуя,  как
пощипывает кожу. Маленькие искорки стали отлетать от нас.  Я  ощутил,  как
встают дыбом волосы.
    - Она поедет со мной! - распорядилась Дахаун, подавая руку  Каттее.  -
Нужно уезжать немедленно!
    Я вскочил на Сабру, Кемок уселся за мной.  И  мы  помчались  прочь  от
этого места. Впереди скакала Дахаун со скоростью ветра, Кемок  и  я  -  за
ней, завершали шествие два всадника,  размахивающие  своими  хлыстами.  Мы
миновали  мерцающие  менгиры  -   нас   сопровождал   зеленоватый   туман,
застилавший все вокруг. Я пытался разглядеть хоть что-нибудь,  но  тщетно.
Что же, будем полностью полагаться на Дахаун.  Она  мчалась  уверенно,  не
сбиваясь с темпа. Я удивлялся выносливости ее скакуна.
    - Куда мы едем? - спросил Кемок.
    - Не знаю, - ответил я.
    - Может быть, нам  грозят  еще  большие  неприятности,  -  заметил  он
мрачно.
    - Кто знает, хотя сомневаюсь. Здесь нет зла...
    - Что-то не верится. Посмотри на тех, кто скачет сзади -  не  очень-то
они расположены к нам.
    - Они пришли, чтобы спасти нас.
    В чем-то брат был прав. Дахаун вызволила нас из убежища, которое стало
нашей тюрьмой - оказала нам услугу. Но что ждет нас впереди? Неизвестно.
    Я не видел дороги, но мне казалось, что мы скачем в горы,  к  целебным
резервуарам - наверное, там живут те, кто сопровождает нас.
    - Не нравится мне ехать вот так, ничего не видя, вслепую, -  проворчал
Кемок. - Но не думаю, что они используют такое прикрытие, чтобы сбить  нас
с толку. Эта земля, которую мы воспринимаем  по-своему,  словно  ослеплена
неведением. Киллан, если мы нарушили равновесие мира, то  должны  ответить
за это - поплатиться жизнью?
    Заглядывая в глубь веков, я не мог найти, как можно было  бы  что-либо
изменить - наши знания ничего не давали для спасения этой земли. Я услышал
приглушенный смех брата.
    - Отлично, Киллан, предлагаешь прийти на помощь, этому миру? Разве  не
наши родители выступили против колдеров вслепую, обладая  лишь  внутренней
силой? Чем мы хуже их? И нас трое,  а  не  двое.  По-моему,  мы  скачем  к
неприятелю - но втроем мы выстоим.
    Мы не сбавляли шага, и туман стирал ощущение времени  и  пространства.
Наверное, уже утро. Туман медленно  таял,  мы  начали  различать  деревья,
кустарник, траву. А потом нас озарил рассвет. И с первыми лучами солнца мы
въехали в узкий проход  между  двумя  скалами.  Дорога  под  ногами  наших
рогатых лошадей стала ровной, а на скалах я увидел некие символы,  которые
показались знакомыми, хотя разобрать их я не мог. Я услышал, как Кемок  за
моей спиной присвистнул.
    - Эйтаян!
    - Что?
    - Слово Власти - я встречал его в древних  свитках  в  Лормте.  Должно
быть, это хорошо защищенное место, Киллан. Ни одна злая или вражеская сила
не может проникнуть через такую преграду!
    Символы кончились, и вскоре перед нашими взорами предстала  прекрасная
долина с  лесами,  равнинами,  серебряной  извивающейся  полоской  реки...
Сердце мое затрепетало от радости. Такая же картина возникла перед  нашими
глазами, когда мы  увидели  эту  страну  в  далеком  прошлом  -  сказочная
золотистая земля, которая не знает Зла... Пьянящий воздух, свежий ветер, -
добрая страна, свободная от нечисти, полная сердечности и миролюбия.
    И этот мир был реальным. Над нами парила птица с изумрудным оперением,
сияющий на солнце фланнан; на камне я  заметил  двух  ящериц,  сидящих  на
задник лапках и провожающих нас взглядом. Рогатые кони  мирно  паслись  на
лугах. И над всем этим ощущалась аура такого покоя и благодати, которых  я
не испытывал за всю свою жизнь.
    Мы пошли легким шагом, минуя новый коридор  каких-то  знаков.  По  обе
стороны дороги благоухали цветы, словно садовники соткали богатый  гобелен
по случаю праздника. Потом мы выехали к реке и  увидели  замок.  Нет,  это
было не здание в привычном для нас смысле слова -  он  вырастал  из  земли
словно специально для того, чтобы стать пристанищем  для  его  обитателей.
Стены его - не и