бирать маскировочные сетки, Удалов случайно столкнулся с Артуром.
  - Ну, как? - спросил он. - Тебя закинуть поближе к телевизору? Небось
ждешь не дождешься сладкого момента.
  - Куда? - не сразу понял Артур. - Нет, мне домой пора. Работать надо.
  - Хорошо, - сказал тогда Удалов. - Обещаю тебе взамен, что если встречу
певицу Чух, приглашу ее на твою планету дать концерт.
  - Спасибо, Корнелий Иванович! - сказал с чувством Артур.
  - Да, еще одна вещь, - сказал Удалов. - Там на корабле ценная статуя.
Вернуть бы ее надо.
  - Ни в коем случае! - возмутился Артур. - Это наш скромный дар чудесному
человеку и великолепному организатору от населения всей планеты. Не
отказывайтесь, Корнелий Иванович.
  Корнелий искренне пожалел, что нет рядом товарищей из горсовета, часто
журивших Удалова за недостаток организаторских способностей. А что,
подумал он, может, просто масштабы на Земле для меня мелки? А здесь задачи
как раз по плечу. И он внутренне улыбнулся.


  Заключение


  После того как завезли домой солдат и генералов и попрощались с Артуром,
Гнец-18 высадил Удалова на межзвездном космодроме в Силярии. Сделал он это
потому, что оттуда через день летел в сторону Солнечной системы
пассажирский корабль. Он будет пролетать в каком-нибудь парсеке от Земли,
и капитан обещал выделить для Удалова посадочный катер. А Гнец-18 спешил с
добрыми вестями домой.
  Он долго жал на прощание руку Удалову, обещал прилететь, как только
выпадет возможность, расстраивался, что ничего не может подарить на
память. Потом вдруг вспомнил.
  - Держи, - сказал он, - наверняка тебе пригодится в будущем.
  Он протянул Удалову Искатель Разума.
  Удалов сначала отнекивался, не хотел брать такую ценную вещь, но пришлось
согласиться. Может, и на самом деле пригодится, подумал он.
  Они обнялись, Гнец пригласил Удалова в следующий отпуск побывать в гостях
и, лукаво улыбнувшись, выразил надежду, что Удалову где-нибудь поставят
памятник.
  Потом Гнец-18 улетел, и Удалов остался один. До отлета был еще час, так
что можно было выпить чашечку кофе и купить на память сувенир для
Максимки. Максимка, уж наверно, выздоровел от свинки, а Ксения места себе
не находит, волнуется, куда делся Удалов, что за рыбалка длиной в месяц?
Ревнует, наверно, а может, в милицию заявила.
  Но подарка Удалов купить не успел. Когда он проходил мимо ряда кресел, в
которых отдыхали транзитные пассажиры, одно лицо показалось ему знакомым.
Где же он его видел? В доме отдыха или на работе? И тут же Удалов понял
бессмысленность подобных подозрений. Ну как мог человек из дома отдыха
оказаться в другом конце Галактики?
  - Вам автограф? - спросила его просто одетая женщина, заметив настойчивый
взгляд.
  - Вспомнил! - воскликнул Удалов. - Вы Кавалия Чух. Я только на днях видел
вас по телевизору.
  - Вы не могли меня видеть, - сказка знаменитая певица. - Я уже три месяца
не выступаю.
  - Что случилось?
  - Вы присаживайтесь, - улыбнувшись очаровательной, но усталой улыбкой,
сказала Кавалия. - Сами-то вы откуда?
  - С Земли.
  - К сожалению, там не бывала. Даже не слышала о такой планете. Так вот, у
меня творческий кризис. Бросаю петь. Да, я знаю, что знаменита, что мне
аплодируют, присылают цветы. Но глубокой, искренней любви к моему
искусству я не ощущаю.
  - Ясно, - сказал Удалов. - Такое случается с работниками искусства. Это и
у нас называется - творческий кризис. Но вы неправы - вас помнят и ценят.
  Кавалия Чух печально покачала головой.
  - Не утешайте меня, незнакомец, - сказала она. - Вы меня не переубедите,
потому что ваши слова объясняются добротой вашего сердца, а не
действительным положением вещей.
  - Еще как переубежу! - возразил Удалов. - Я отлично знаю, как вас излечить
от меланхолии. Послушайте, в секторе 5689-бис есть одна планета, мне там
пришлось недавно побывать. На этой планете каждый вечер все население,
включая стариков и детей, уходит на год в прошлое. И знаете, почему?
Потому что они не в состоянии жить без вашего искусства...
  И Удалов, не жалея времени, подробно изложил Кавалии Чух события, которые
имели место на планете, одурманенной ее искусством.
  Кавалия Чух слушала, затаив дыхание. Она была так растрогана рассказом
Корнелия, что прослезилась и только минут через десять смогла взять себя в
руки и заявить:
  - Я сегодня же, немедленно, откладываю все дела и лечу на ту планету. Вы
мне открыли глаза, Корнелий Иванович! Как только я могла так заблуждаться
в людях? В благодарность за такое теплое отношение я готова петь там двое
суток подряд...
  - Ни в коем случае! - прервал ее Удалов. - Именно этого делать вам не
следует. Они же вообще переселятся в прошлое! Поймите же, что планета
находится на краю гибели!..
  - А что же делать? - Вы должны поступить иначе. Я предлагаю вам объехать
по очереди все их крупнейшие города и спеть на стадионе в каждом из них. И
взять с них слово, что они перестанут ездить в прошлое, а будут заниматься
своими текущими делами и терпеливо ждать, когда вы приедете к ним
собственной персоной.
  - Хорошо, вы правы, - тут же согласилась великая певица.
  В этот момент объявили посадку на космический лайнер, который должен был
отвезти Удалова домой, и он тепло попрощался с певицей, которая тут же
побежала к кассе, чтобы взять билет в другую сторону.
  - Погодите!
  Удалов вырвал листок из записной книжки и написал на нем адрес Артура.
Догнав певицу, он передал ей листок с адресом и сказал:
  - Дорогая Кавалия, если у вас выдастся свободная минутка, слетайте, будьте
добры, на эту планету. Там у вас тоже есть верные ценители. Кроме того,
планета только что пережила тяжелую и длительную войну, и ее обитатели
очень тянутся к настоящему искусству.
  Певица поцеловала Корнелия в щеку и на прощание подарила ему свою объемную
фотографию с трогательной надписью.
  А еще через два дня посадочный катер незаметно приземлился в лесу на
окраине Великого Гусляра.
  Было раннее дождливое утро. С елей осыпались холодные брызги. Из травы
торчали оранжевые шапки подосиновиков. Вслед за Удаловым на траву спустили
изумрудную статую, и катер улетел.
  Идти было трудно. Удалов волочил за собой статую по земле и чуть не
надорвался. Ему удалось дотащить ее только до городского парка.
  Ну что ж, рассудил он, значит, здесь ей и место. Он остановился у детской
площадки с качелями, гигантскими шагами и теремком, развернул драгоценную
реликвию и взгромоздил ее на пустой постамент, где раньше стояла гипсовая
девушка с веслом. Под голубым рассветным освещением статуя мерцала, словно
сотканная из теплой тропической ночи.
  Все. Дела сделаны. Отпуск прошел удачно, поучительно и интересно.
  - Это я сделал, это я сказал, это я предупредил... - произнес вслух
Удалов, вспоминая свои обязательства перед Галактикой. Теперь оставалось
лишь спрятать куда-нибудь подальше фотографию великой певицы Кавалии Чух,
чтобы жена Ксения чего не подумала, и предупредить сына Максимку, чтобы не
отдавал ребятам на дворе Искатель Разума для всяческих детских
конструкторских затей.
  Удалов бросил последний взгляд на статую.
  Статуя улыбалась загадочной неземной улыбкой.
  - Я пошел домой, - сказал Удалов статуе. - До свидания.


(с) Кир Булычев, 1980, 1996.
(с) Дизайн Дмитрий Ватолин, Михаил Манаков, 1998.
(с) Набор текста, верстка, подготовка Михаил Манаков, 1998-2000.
(с) Корректор Екатерина Моноцерос, 2000.
Тексты произведений, статей, интервью, библиографии, рисунки и другие
материалы НЕ МОГУТ БЫТЬ ИСПОЛЬЗОВАНЫ без согласия авторов и издателей.




Кир Булычев


                           Перпендикулярный мир


                                  Повесть

                              Цикл - "Гусляр"

                            Написан - 1988 (?)


  За десять минут до старта к народу вышел старик Ложкин.
  Он был в длинных черных трусах и выцветшей розовой футболке с надписью
"ЦДКА". В раскинутых руках Ложкин держал плакат с маршрутом. Маршрут
меняли каждый день, чтобы было интересно бежать.
  Участники пробега сгрудились, разглядывая сегодняшнюю задачу.
  Бежать следовало в гору, до парка. Затем - по аллее до статуи девушки с
веслом, вокруг летней эстрады, к строительной площадке нового цеха
пластиковых игрушек и площадью Землепроходцев до пруда-бассейна за
церковью Параскевы Пятницы. Финиш - перед городским музеем.
  Без пяти восемь грянул духовой оркестр.
  Оркестр стоял у самой реки, в начищенных трубах отражались зайчики от
утренней ряби. С воды поднялись испуганные утки и понеслись к дальнему
берегу.
  Две пенсионерки, которые бегать не могли, но хотели участвовать, держали
натянутой красную ленточку. Ложкин свернул плакат в трубку, передал его
одной из старушек, а сам, приняв у нее мегафон, занял место во главе
забега. В задачу Ложкина входил краеведческий комментарий о памятниках
архитектуры и истории, которые встретятся на пути.
  Отдаленно пробили куранты на пожарной каланче. Старушки опустили ленту, и
толпа разноцветно и различно одетых бегунов двинулась в гору, к вековым
липам городского парка.
  Николай Белосельский бежал рядом с Удаловым. Бежал он легко, не скрывая
счастливой улыбки. Ежедневные забеги здоровья перед началом трудового дня
были его инициативой, и за последние два года он старался ни одного не
пропустить.
  Жилистый старик Ложкин не отставал. На бегу он обернулся и крикнул в
мегафон:
  - Оглянитесь назад! Полюбуйтесь, как мирно несет свои прозрачные,
очищенные от промышленных отходов, воды наша любимая река Гусь. Даже
отсюда видно, как резвятся в ней осетры и лещи!
  Удалов послушно оглянулся. Осетров и лещей он не увидел, но подумал, что
надо будет в субботу съездить на рыбалку на озеро Копенгаген. Позвать, что
ли, Белосельского? Пора ему отдохнуть. Третий год без отпуска. По самой
середине реки весело плыли три дельфина. Дельфины были приписаны к
спасательной станции, но работы у них было мало - к этой весне в Великом
Гусляре обучили плаванию последних упрямцев.
  Рядом с Белосельским бежала директорша музыкальной школы. Разговорчивая
хохотушка Зина Сочкина. Удалов знал, что она опять доказывает предгору
необходимость создания класса арф в ее учебном заведении. Но с арфами
трудно, даже в области они - дефицит.
  Бегуны растянулись по крутой тропинке. Оркестр заметно отстал. Только
флейты держались в основной группе. Среди отставших оказался и профессор
Минц, человек грузный и к физкультуре непривычный. Но упрямый. Он уже три
недели бился над проблемой гравитации. И хоть утверждал, что гравитация
нужна любимому городу в строительстве, Удалов подозревал, что
действительная причина - желание с помощью такого изобретения прославиться
в утренних забегах.
  Удалова оттолкнул редактор городской газеты Малюжкин. Его небольшое
квадратное тело несло громадную львиную голову. В двух шагах сзади бежал,
сверкая очками, Миша Стендаль, корреспондент той же газеты. У Миши был
редакторский портфель.
  Малюжкин втиснулся между Белосельским и директоршей Зиной.
  - Будем писать передовую? - строго спросил он.
  Белосельский вздрогнул. Как и все в городе, он боялся Малюжкина,
неукротимого борца за гласность, правду и демократию. Это "Гуслярское
знамя", возглавляемое Малюжкиным, разоблачило коррупцию на городском
рынке, добилось регулярной подачи горячей воды в баню N 1, свалило
презиравшего экологию директора фабрики игрушек, поддержало по крайней
мере шесть смелых инициатив и раскрыло несколько случаев
очковтирательства, включая приписки на звероферме. В последнем случае
досталось, и за дело, самому профессору Минцу. Это он вывел для зверофермы
новую породу чернобурых лис с двумя хвостами, но не удосужился отразить в
печати свое изобретение. А Пупыкин, который после снятия с должности
предгора работал директором зверофермы, каждую лису сдавал государству за
две, отчего перевыполнил все планы, получил множество премий и еще
приторговывал хвостами на стороне. Борец за правду Малюжкин опирался на
широкие круги разбуженной общественности, а общественность опиралась на
Малюжкина. Белосельский, как исполнительная власть в городе, от Малюжкина
нередко страдал.
  - Передовую писать не буду, - откликнулся Белосельский, переходя на
спринтерскую скорость. Он нарушил маршрут и свернул на узкие дорожки
биологического городка, где были воспроизведены для детишек ландшафты
планеты. Заверещали макаки, разинул пасть крокодил. Белосельский обогнул
баобаб и полагал, что в безопасности, но тут ему дорогу перекрыли три
мамонта, выведенные методом ретрогенетики и сбежавшие по недосмотру
зоотехника Левочки из пригородного хозяйства. Белосельский затормозил,
Малюжкин настиг его и приставил диктофон к лицу Белосельского. Предгор был
готов сдаться на милость прессы, но, к счастью, одна из макак выхватила
магнитофон у Малюжкина.
  Белосельский нагнал Удалова на главной аллее, у статуи девушки с веслом.
  - Трудно? - спросил Корнелий Иванович.
  - Нелегко, - согласился Белосельский. - Но трудности нас закаляют. Сделаем
рывок до музея? На время?
  "И не подумаешь, что в одном классе учились, - вздохнул Удалов. - На вид
он лет на десять моложе. Вот что значит активная жизнь и умеренность во
всем".
  - На рыбалку в субботу поедем? - спросил Удалов, стараясь не сбить дыхание.
  - В субботу? В субботу у меня жюри. Конкурс детских танцев. Потом будем на
общественных началах палаты купца Демушкина реставрировать. Давай в эту
субботу вместе пореставрируем, а на рыбалку через неделю?
  Удалов не ответил, потому что перед ним затормозил Ложкин и начал кричать
в мегафон:
  - Дорогие товарищи бегающие! Вы видите бывший пруд у памятника
шестнадцатого века церкви Параскевы Пятницы. Этот пруд стараниями
общественности и учащихся речного техникума превращен в лучший в области
открытый бассейн. На нем установлена девятиметровая вышка. Желающие
прервать забег могут нырнуть с вышки.
  Белосельский сразу побежал на вышку прыгать. А Удалов вспомнил, что у него
в девять совещание в стройконторе, которой он руководил. А он еще не
завтракал.
  Удалов повернул на Цветочную, чтобы срезать квартал у рынка. К рынку
тянулись подводы и автомашины - окрестные жители везли продукты и цветы на
продажу.
  Вот и Пушкинская. Скоро дом.
  Хлопнула калитка. Из палисадника выскочил бывший предгор и завзверофермой
Пупыкин. Был он в тренировочном костюме фирмы "Адидас", который некогда
привез из командировки в Швейцарию. Он догнал Удалова и спросил:
  - Белосельский участвовал?
  - И Малюжкин тоже, - ответил Удалов, прибавляя ходу. Пупыкина он не
выносил - пустой человек, мелкий склочник и нечист на руку. Правильно
сделали, что отправили его на пенсию.
  - Скажешь Белосельскому, что я тоже участвовал, - сказал Пупыкин. - Я
тренируюсь по индивидуальной программе.
  Произнеся эти лживые слова, Пупыкин взмахнул руками, как крыльями, сделал
разворот и потрусил обратно к дому.
  "Всегда у него так, - подумал Удалов. - Даже в добровольном кроссе втирает
очки".
  Удалов перешел на шаг. Надо привести в норму дыхание.
  Солнце поднялось высоко, припекало. От быстрорастущих кедров, которыми
была засажена Пушкинская, на розовые и голубые плитки мостовой падала
рваная тень. Белка соскочила с нижней ветки и перебежала улицу. Удалов
наклонился над фонтанчиком, который предлагал прохожему газированную воду,
и напился.
  Римма Казачкина, непутевая пышногрудая девица из соседнего дома, по слухам
новая пассия архитектора Оболенского, проходя мимо, умудрилась задеть
Удалова крутым бедром. Удалов сделал вид, что не заметил намека.
  Появился профессор Минц.
  Минц устал, лысина блестела от пота. Он сопел и кашлял.
  - Каждый забег, - сообщил он Удалову, - прибавляет мне день жизни. Я теряю
четыреста граммов.
  - Это пустое, Лев Христофорович, - возразил Удалов, входя вместе с
профессором во двор дома шестнадцать. - За первым же обедом вы прибавляете
полкило.
  Минц насупился. Никто не любит горькой правды.
  Ксения Удалова высунулась из окна второго этажа и крикнула:
  - Два раза из конторы звонили. Каша тоже остыла.
  Удалов взбежал по лестнице, легко перепрыгивая через две ступеньки.
  - Ну как козел, - сказала Ксения, открывая дверь. - Для кого молодишься?
  - А ты займись, - сказал Удалов, проходя в ванную. - Тоже помолодеешь.
  - Нам это не надо, - возразила Ксения.
  Она ценила свое тело, круглое, налитое, солидное.
  - Максимка в техникуме? - спросил Удалов.
  - Ты бы ему велел патлы остричь, - сказала Удалова. - Люди на улицах
показывают пальцами.
  - Перебесится, - ответил Удалов. - Ты тоже в мини-юбке ходила.
  Снизу негромко застучало - значит, сосед Грубин включил вечный двигатель.
Он у него по ночам отдыхал. Под окном гуднула машина, что развозила по
квартирам молоко и сметану. Ксения брякнула на стол тарелку с кашей и
побежала вниз.
  Начинался трудовой день в городе Великий Гусляр.

  * * *

  Удалов и Минц вместе пошли на совещание к Белосельскому.
  Минц достал платок и высморкался.
  - Боюсь, - сказал он, - что я сегодня простудился. Не надо было мне
прыгать с вышки.
  Площадь перед Гордомом была запружена народом.
  Ближе всех к дверям стояли пенсионеры. Тесной, крепкой толпой. Две
бабушки, которых Удалов видел утром, развернули длинный плакат: "Спасем
родной Гусляр от варварства!" Старик Ложкин уже в черном костюме, но с тем
же мегафоном, медленно шел вдоль лозунга и проверял, нет ли грамматических
ошибок.
  Студенты речного техникума плакатов не принесли. Им достаточно было
портретов архитектора Оболенского. Портреты были увеличены из паспортных
фотографий, к ним были пририсованы усы, а сорочка с галстуком замарана
зеленым, так что получался френч. Фотографии покачивались на палках, и при
виде этого зрелища Удалов перенесся мыслями назад, в годы своего детства,
когда первомайская демонстрация в Гусляре текла к трибуне на центральной
площади, а над ней покачивались портреты вождя.
  Удалов подумал, что студенты зашли слишком далеко. О чем и сказал
профессору Минцу, который тоже шел на совещание в горисполком.
  - Мы с вами - люди старшего поколения, - ответил профессор. - Чувство
юмора мы склонны рассматривать как чью-то провокацию.
  - Это уже не юмор, - откликнулся старик Ложкин. - Это недопустимый
сарказм. Я думаю, что нам придется размежеваться с молодежью.
  - Сейчас? - удивился Минц.
  - Нет. Как только победим бездушных бюрократов!
  Удалову стало стыдно под горящим савонароловским взглядом Ложкина. Но тут
на площадь влетели рокеры на ревущих мотоциклах. Они тоже были одержимы
гражданским чувством. Они носились вокруг толпы и выкрикивали нечто
революционное. Сержант Пилипенко, который должен был следить за порядком,
побежал к ним, размахивая жезлом, но рокеры умело уклонялись от его
увещеваний.
  В стороне от входа, без лозунгов и плакатов, но настроенная решительно,
стояла интеллигенция - общество охраны памятников, общество любителей
книги, общество защиты животных, общество защиты детей... Их Удалов всех
знал, ходил в гости. Но сейчас чувствовал отчуждение.
  Нет, хотелось крикнуть ему, нет! Я всей душой с вами! Я желаю охранять и
множить памятники древности! Но я вынужден выполнять приказы вышестоящего
начальства, я должен экономить народные деньги и продвигать наш город по
пути прогресса. В нашем городе за годы Советской власти уже снесли
семнадцать церквей и сто других памятников, зато почти решили жилищную
проблему.
  Тут Удалов оборвал этот внутренний монолог, потому что понял, что монолог
этот принадлежит не ему: это буквальное воспроизведение речи начстроя
Слабенко на последнем совещании.
  А вот и Пупыкин! Он что здесь делает?
  Пупыкин стоял в сторонке, с ним его семья - Марфа Варфоломеевна и двое
детей. Все в зеленом, даже лица зеленые. Дети держат вдвоем портрет
неприятного мужчины в папахе.
  Пупыкин нервно схватил Удалова за рукав и спросил шепотом:
  - Ты ему сказал, что я участвовал в забеге?
  - Скажу, - пообещал Удалов. - А ты что, покрасился?
  - Мы всей семьей, - сообщ