красную женщину, то, может быть,
отнесешься к исчезновению жены с определенным облегчением, - произнес
Минц. - По крайней мере, меньше будет уходить на питание.
  - Но почему? Ведь японцы клянутся, что ляльки безобидны.
  - Они безобидны, - ответил Минц, останавливаясь перед большой лужей,
которая лежала посреди переулка Текстильщиков и за последние пятьдесят лет
обросла по краям камышом, где таились лягушки. - Ляльки безобидны, но их
функция... их и вывели для того, чтобы любить хозяина и пользоваться
ответной любовью. Это - животные для любви и ради любви. Но ведь любовь -
самое эгоистичное из чувств.
  - Лев Христофорович! - отмахнулся Удалов. - Ну при чем тут эти лисички?
Это же не люди!
  - Любовь - чувство вселенское, - торжественно ответил Минц. - Если крошки
ляльки любят своих хозяев, они не могут делить эту любовь с другими. И чем
дальше, тем больше. Я даже допускаю, что их японские творцы не
подозревали, что чувства в ляльках будут усиливаться от поколения к
поколению. Полгода назад, когда в Гусляре появилась первая лялька, она
была робким, нежным созданием. А сейчас в каждом третьем доме лялька
правит бал, а на улицах и в садах оказались никому не нужные ляльки,
которые тем не менее тянутся к человеческой любви и инстинктивно понимают,
что не получают ее из-за конкурентов. Знаешь что, Корнелий? Я боюсь, что
стремление генетиков создать идеальную машинку любви приведет к созданию
идеальной машинки смерти.
  Удалов не удержался и засмеялся.
  Отозвалась, заквакав, лягушка, которая сидела на краю лужи, среди камышей.
И тут же что-то блеснуло в свете фонаря, плеснула вода - лягушка не успела
прыгнуть в воду, как исчезла в ротике ляльки, сразу же растворившейся в
камышах.
  - Что? - удивился Удалов. - Что случилось?
  - Ничего особенного, очередная сцена ревности. Лялька полюбила тебя, а ты
стал смотреть на лягушку.
  Удалов отмахнулся, не поверив старому другу. И они пошли домой - в тишине
весеннего вечера, когда даже коты молчат, а попискивают лишь
противоугонные сигналы на "мерседесах" - но тут уж ляльки ни при чем.


  Со всех концов света поступали тревожные сигналы.
  Человечество разделилось на две части. Первая часть - владельцы лялек,
бескорыстно и нежно привязанные к своим зверькам и готовые ради их
сохранения на любые жертвы (их ляльки, кстати, тоже были готовы на все,
чтобы сохранить привязанность любимых хозяев). Другая же часть - те, кто
полагал, что от этой эпидемии любви исходит опасность для всего
человечества.
  Разумеется, среди населения оказались и особые группы. Например, число
российских граждан, подписавших петиции за возвращение Японии
южнокурильских островов, приближалось к 20% численности населения нашей
державы.
  Следующее тревожное сообщение пришло из Колумбии.
  Наркобарон Эскобар Хуанито развел у себя на вилле шестьдесят хуаниточек,
как именовали лялек в тех краях. Они ходили за ним стайкой, глядели ему в
глаза и любили его куда больше, чем подчиненные. И вот однажды на виллу к
Эскобару пожаловал прокурор Боготы, чтобы в спокойной обстановке вручить
тому ордер на арест.
  Произошел резкий обмен репликами между прокурором и Эскобаром. После чего
прокурор отправился к своей машине.
  Но дойти до нее не успел. Шестьдесят хуаниточек набросились на него, как
стая ос, и в минуту обгрызли прокурора до белых косточек. К несчастью для
хозяина виллы, полностью одобрившего действия своих крошек, сцену
наблюдали шофер и охранник прокурора, которые заперлись в бронированной
машине и смогли вырваться с территории виллы, только преодолев пулеметный
огонь охраны.
  Вечером виллу штурмовали вертолеты, всех хуаниточек захватили как
вещественные доказательства, а сам наркобарон скрылся.
  К утру, движимый благодарностью к любимицам, он совершил налет на
прокуратуру и скрылся в лесах вместе с хуаниточками.
  Банда Эскобара, к которой постепенно примыкали все новые отряды
головорезов и приблудных лялек, вскоре превратилась в армию, которая
претендовала на власть над Колумбией.


  В Гусляре некоторые верили в эту историю, например Минц. А некоторые, как
семейство Савичей, считали все это происками ляльконенавистников. Так что
когда в прессе начали раздаваться голоса о том, что лялек надо
ликвидировать, возмущению мирных владельцев этих крошек не было предела.
Они, как говорится, готовы были лечь на рельсы.
  Потребовались новые драматические события, чтобы общественное мнение мира
начало склоняться к враждебной лялькам позиции.
  А события были следующими (хотя их описанию Савичи тоже не верили).
  В Болгарии стайка лялек, объединенная нежной любовью к воспитательнице
детского сада в Пловдиве, уничтожила младшую группу детей, потому что
малыши шумели и не слушались своей воспитательницы.
  В Южной Корее три ляльки, принадлежащие командиру полка, сожрали экипаж
танка во время учений, ибо члены экипажа нелестно отозвались о душевных
качествах полковника Ким Сен Ира.
  Пробравшись на американский космический корабль "Атлантис", парочка долли
- любимцы астронавтов - убили штурмана Блеки Брауна, который по
рассеянности занял спальное место хозяина долли первого лейтенанта Конолли.
  Можно не приводить новых примеров - их были тысячи, и с каждым днем они
множились. Любовь милых созданий была убийственна, как любая идеальная
любовь...
  И вот в начале сентября, когда уже не только подмосковные леса, но и
джунгли Вьетнама кишели ляльками, не оставившими в лесах ни единого живого
существа, ООН большинством голосов при шести воздержавшихся приняла
решение о прекращении производства лялек (долли, хонки), а также об
истреблении тех, что покуда живы.
  О, какие драматические сцены разыгрывались, когда специальные
международные команды проходили по домам, извлекая и увозя любимых
зверьков! Не обошлось и без вооруженных схваток. Австралиец Бен Костелло
держался против полиции шесть суток, и его пришлось разбомбить с вертолета.
  Наконец безумно дорогая операция закончилась.
  Удалов заглянул к Минцу и сказал с порога:
  - Ну что, пошли в лес, будем слушать птиц?
  - Ангел мой, - ответил Минц. - Откуда ты возьмешь птиц? Они вымерли, как
динозавры.
  - Разведем, - ответил Удалов.
  Они пошли гулять. Всюду было тихо. Люди ходили потерянные, мрачные,
обездоленные.
  Гуляя, дошли до огородных участков, что тянутся вдоль леса.
  Там увидели Савича. Он как раз подходил к своему участку. В одной руке он
нес лопату, а в другой дорожную сумку.
  - Привет, Никита, - сказал Удалов. - Тоскуешь по своей ляльке?
  - Ох, тоскую! - ответил Савич и прибавил шагу.
  И вдруг Удалов увидел, как сумка в его руке шевельнулась.
  - Никита! - закричал Удалов вслед Савичу. - Ну что ты делаешь! Неужели ты
не понимаешь, что нельзя оставлять в живых ни одной ляльки?
  Никита злобно поднял лопату.
  - Если донесете, - сказал этот мирный и робкий провизор, - убью на месте.
Мне нужна любовь. Я получаю и дарю ее!
  Минц с Удаловым не стали сражаться с Савичем. Именно тогда Минц
предположил, что по крайней мере половина лялек осталась у своих хозяев,
которые их умело спрятали. А это значит... ну, вы понимаете: или
цивилизация, или любовь!
  И Минц уселся за изготовление средства против лялек.
  Каким-то образом сильно поумневшие и живущие теперь все больше по лесам
ляльки прознали про грозящую им опасность, и дом ј 16 трижды подвергался
штурму, но, к счастью, устоял. Убили только последнего в городе, упорного,
могучего, мрачного кота Василия, который на своем боевом счету имел штук
двадцать лялек.
  Наконец Минцу удалось создать средство от лялек.
  Как всегда, ход мыслей ученого был необычным.
  Он понимал, что травить лялек или истреблять их иным способом не только
антигуманно, но и опасно. Исторических примеров тому в России достаточно.
Вы только попробуйте раскритиковать политика, уличить его в мздоимстве и
воровстве, а еще пуще - посадите его в тюрьму за то, что он ограбил приют
и убил нескольких бабушек. И тут же в сердцах людей поднимется сочувствие,
жалость к этому мерзавцу и острое желание избрать его губернатором.
  Как только вы напустите на лялек мор, любовь к ним утроится. А к чему это
приведет - неизвестно. И не исключено, что через год-два какая-нибудь
лялька станет у нас президентом.
  Так что Минц придумал способ безболезненный, хоть и очень обидный для
ляльковладельцев.
  Ему удалось создать безопасный аэрозоль, заполнивший околоземное
пространство. Люди ничего не почувствовали, а ляльки почувствовали.
  Отвращение к людям.
  Включая любимых хозяев.
  Лялька просыпалась утром, смотрела, как встает, потягиваясь, хозяин, как
он спешит на кухню, чтобы подогреть молоко для возлюбленной ляльки. И вот
пока он суетится, лялька вдруг испытывает приступ нелюбви к хозяину и к
его домочадцам, к людям вообще. Такой сильный приступ, что кидается в
форточку и несется в густой лес, в пустыню, в горы - только чтобы не
видеть опостылевшие людские морды.
  Это была дудочка крысолова, но как бы наоборот. Ляльки шли не за
крысоловом, а бежали от него и его друзей.
  Массовое бегство лялек сопровождалось трагедиями, потому что хозяева
убегали в леса за своими любимцами, метались по чащобам, взбирались на
лавины и кричали:
  - Лялька, иди сюда! Лялечка, я тебе морковку принесла! Лялечка, Дашенька и
Машенька тоскуют по тебе!
  Но никакого ответа. Лишь шуршит сухая листва: это ляльки убегают все
глубже в чащу - только бы их глаза на людей не смотрели!
  Так завершился акт драмы, чуть не погубившей человечество.
  Но за ним, как оказалось, последовал второй акт, так как фирма "Мицубиси
энималз", закрытая постановлением японского правительства, сменила вывеску
и выдумала новую каверзу.
  И свидетельством тому - совсем новая история в нашем Великом Гусляре.
  Эдик Гаврилов, недавно разошедшийся с Римкой, сидел у себя дома и думал -
то ли спать пойти, то ли про Меченого Бешеного почитать. И вдруг в дверь
позвонили.
  Эдик доплелся до двери и увидел, что за дверью стоит девушка в темных
очках, туго закутанная в платок.
  - Эдуард Гаврилов здесь проживает? - спросила она.
  - Это буду я, - признался Гаврилов, которому понравился низкий, с
хрипотцой голос девушки.
  - Холост? - спросила девушка.
  - Разведен.
  - Тянетесь к настоящей любви? - спросила девушка.
  - А то! - сказал Гаврилов.
  - Тогда вам письмо от фирмы "Мицубиси лаверс".
  Письмо было написано на пишущей машинке, крупным русским шрифтом.
  "Дорогой друг! - сообщалось в нем. - Мы узнали о вашей проблеме и решили
помочь. Мы посылаем вам на пробу генетически выведенную идеальную
любовницу и жену, добрейшее существо, вашу сексуальную мечту Галину Г.
Познакомьтесь с ней, поговорите. Если понравится, оставляйте себе. А нам
пришлите подписанную вами бумагу о возвращении Японии южнокурильских
островов. Получение письма будем считать началом нашего доброго
сотрудничества".
  Пока Гаврилов, шевеля губами, читал письмо, гостья сняла черные очки,
сбросила платок и скромно села на стул в углу комнаты, прикрыв ладонями
коленки.
  Гаврилов кинул на нее взгляд, потом посмотрел внимательно, опустился перед
ней на колени и предложил руку и сердце.
  - Я готова быть тебе идеальной любовницей и женой, - сказала Галина на
пристойном русском языке. - Но сначала подпиши письмо.
  Говорят, что в Гусляре уже появилось около сорока идеальных женщин из
Японии.
  Они всем хороши, но ходят слухи, что ревнивы.






  (с) Кир Булычев, 1998.
  (с) "Химия и жизнь", 1998.
  (с) Дизайн Дмитрий Ватолин, Михаил Манаков, 1998.
  (с) Набор текста, верстка, подготовка Михаил Манаков, 1998, 1999.
  (с) Корректор Вадим Мамед-заде, 1999.
  Тексты произведений, статей, интервью, библиографии, рисунки и другие
материалы НЕ МОГУТ БЫТЬ ИСПОЛЬЗОВАНЫ без согласия авторов и издателей.



Кир Булычев


                  Международный день борьбы с суевериями


                             Письмо в редакцию

                              Цикл - "Гусляр"

                            Написан - 1974 (?)



                             Дорогая редакция!

  Разрешите мне, старому человеку, прожившему долгую жизнь, дополнить,
поддержать и развить в некоторых отношениях идеи, которыми уже делились с
вами читатели.
  Должен сказать, что мне очень странными кажутся некоторые другие
распространенные суеверия. Например, встреча Нового года. Что такое Новый
год? Разве это не условность, придуманная еще в незапамятные
эксплуататорские времена капиталистами, которые наживались на продаже
новогодних елок? Я предлагаю не собираться за столом и не ждать никому не
интересной минуты, когда (якобы!) один год сменяется другим. Вместо этого
следует устраивать небольшие собрания в конце рабочего дня 31 декабря и
собирать членские взносы на следующий год. Можно, впрочем, устраивать
такие собрания и 1, 2, 7, 8 или 15 января и в любой другой день.
  К числу суеверий относятся также и свадьбы. Кольца на пальцах новобрачных
явно свидетельствуют о кандалах далекого прошлого, о закабалении женщины.
Предлагаю, в случае желания кого-то с кем-то совместно проживать
произносить по этому случаю речь.
  Обратимся теперь к мелким суевериям, которые, тем не менее, омрачают нашу
жизнь. Например, до сих пор некоторые мужчины пропускают женщин впереди
себя, когда входят в помещение. Общеизвестно, что это суеверие - пережиток
тех времен, когда люди были троглодитами и проживали в пещерах. Тогда
женщину запускали в пещеру первой, потому что не исключено было, что там
таится тигр либо другой опасный хищник. Теперь же, когда тигров в
квартирах и других помещениях не бывает, следует забыть об этом обычае и
вместо него произносить соответствующую случаю речь.
  До сих пор многие люди придают суеверное значение числу 13 и дню
понедельник. Предлагаю, чтобы впредь люди не придавали значения этому,
отменить в месяцах число 13, понедельники, а также 13-е номера на домах,
вагонах и прочих предметах. Говорят, что до этого додумались уже кое-где
за рубежом. Дома и вагоны можно именовать 12-бис, а понедельник назвать
другим, более пристойным именем.
  По случаю этой победы над суеверием везде следует произнести
соответствующие речи.
  Может быть, следует также создать мобильные бригады по борьбе с
суевериями. В их функции входил бы, например, отлов черных кошек и
перекрашивание их в белый, розовый и голубой цвета. В состав таких бригад
должны входить специалисты по произнесению соответствующих речей.
  В заключение хочу повторить заключительную фразу послания моего
единомышленника: "... Печать, телевидение и радио с большим удовольствием
пропагандируют всю эту ерунду. А ведь десятки миллионов людей воспринимают
ее совершенно серьезно". Полностью солидаризируюсь с читателем, рекомендую
закрыть радио, телевидение н печать и положить, таким образом, конец
распространению суеверий. Освободившихся работников использовать для
произнесения соответствующих речей и для устройства периодических
фейерверков.

  С уважением,
Николай ЛОЖКИН,
г. Великий Гусляр.






  (с) Кир Булычев, 1974.
  (с) "Знание - сила", 1974.
  (с) Дизайн Дмитрий Ватолин, Михаил Манаков, 1998.
  (с) Набор текста, верстка, подготовка Михаил Манаков, 1998, 1999.
  (с) Корректор Вадим Мамед-заде, 1999.
  Тексты произведений, статей, интервью, библиографии, рисунки и другие
материалы НЕ МОГУТ БЫТЬ ИСПОЛЬЗОВАНЫ без согласия авторов и издателей.



Кир Булычев


                              Мечта заочника

                                  Рассказ

                              Цикл - "Гусляр"

                              Написан - 1998



  Профессор Минц глядел в окно. За окном сыпал мелкий дождь, не подумаешь,
что середина декабря.
  Но не очевидные и отрицательные изменения климата тревожили в тот момент
Льва Христофоровича, а перемены в общественном сознании.
  Как раз напротив деловитый, как жук, бульдозер сравнивал с землей руины
чудесного особняка XVII века, занесенного в списки ЮНЕСКО.
  В середине того века купец Дениска Перламутров, по происхождению из
Любека, разбогатевший на торговле рухлядью, то есть мехами соболей и
куниц, посылавший экспедиции открывать Аляску и Калифорнию, вознамерился
построить себе резиденцию, чтобы можно было принимать столичных и
заграничных гостей.
  Для этой цели Дениска Перламутров послал в Париж своего пасынка Савелия и
его гувернера китайца Ли Бо посмотреть, что нового творится в зодчестве, и
принять меры, чтобы самое лучшее внедрить в Великом Гусляре.
  Савелий и Ли Бо искренне полюбили недавно отстроенный Версаль, в котором
жил французский король. Они прогулялись по паркам и вокруг фонтанов, потом
узнали, где проживают создатели Версаля и одного из них, немолодого
Франсуа Леруа, сманили на временную работу авансом, вдвое большим, чем тот
получил за всю работу от Людовика, а второго мастера, молодого Франсуа
д'Орбе, боявшегося ехать в ледяные просторы Московии, связали и уложили в
длинный ящик на мягкие подушки.
  С победой они возвратились в Великий Гусляр.
  Леруа с воодушевлением чертил планы и учил гуслярских ребятишек тонкостям
западной архитектуры, а д'Орбе, измученный путешествием, бастовал, не
принимал никакой пищи, кроме черной икры, и ругался по-французски.
  В 1666 году началось строительство дворца Дениски Перламутрова, но
построить успели лишь небольшой флигель для хранения фарфора. Соседи и
конкуренты донесли в Москву о безобразиях Перламутрова, из Москвы приехала
комиссия, заковала Перламутрова в железы, вывезла в Пустозерск, где купца
два года томили в грязной холодной яме. Потом его пасынок Савелий, что
само по себе является материалом для историко-авантюрного романа, смог
подменить отца китайцем Ли Бо, добровольно пожертвовавшим жизнью ради
своих добрых русских господ, и вместе с отчимом ушел через Северный полюс
в Америку. Там они возглавили сопротивление апачей американскому вторжению
и оставили о себе добрую память среди индейцев.
  Все это дело восьмое, к рассказу отношения не имеет, но является
историческим фоном. Во-первых, всегда полезно напомнить, какие характеры
жили в Великом Гусляре в прошлые века, во-вторых, следует протянуть
ниточку из прошлого в наши дни.
  В конце XVII века местный помещик откупил у казны флигель для фарфора и
попытался перевезти чудо французской архитектуры к себе на Сухону.
Архитектор д'Орбе, забытый в Гусляре после драматического исчезновения
Перламутрова и обитавший на паперти церкви Параскевы Пятницы, при виде
армии крепостных, которые уже размотали канаты, чтобы вывозить из города
изящный флигель, кинулся им наперерез. Он проклинал крепостных
по-французски, и эти проклятия, вкупе с диким видом архитектора, привели
разрушителей к мысли о том, что перед ними страшное иноземное привидение.
  Крепостные разбрелись по лесам и вскоре разделились на разбойничьи шайки.
К одной из них примкнул архитектор д'Орбе.
  Но помещик, имени которого история не сохранила, не мог расстаться с
флигелем и поселился там с любимой цыганкой, игравшей на клавесине и
собственноручно поровшей дворню. Через несколько лет они довели флигель до
безобразного состояния, и, может быть, он бы погиб, если бы не Петр
Великий.
  Его Величество направлялся в Архангельск строить флот. По дороге посетил
Белозерск, Вологду, Потьму и Великий Гусляр.
  Предупрежденные о приезде государя и зная его странную склонность к
иноземным предметам, руководители города откупили у цыганских наследников
безымянного помещика флигель и привели его в порядок.
  Петр Первый, увидев в Великом Гусляре малый Версаль (а в Версалях он толк
знал), пролил скупую мужскую слезу и решил, что город населен искренними
сторонниками его реформ. Что было не так.
  Петр на радостях дал Великому Гусляру права вольного города и разрешил ему
вступить в Ганзейскую лигу. Отныне гуслярские корабли могли торговать в
Европе беспошлинно.
  Флот в Гусляре был невелик, но все же гуслярские ладьи плавали в Лиссабон
и Гамбург, а одна из ладей даже открыла Австр