что источником слова  служит  "гус-
ляр" или даже "гусли" (гипотеза Райзмана), ибо производство  этих  музы-
кальных инструментов было широко развито в этих краях, то Илонен и  дру-
гие зарубежные историки склоняются к мысли, что название городу дала ре-
ка Гусь, на берегу которой он расположен. Однако существует  версия  Ти-
хонравовой, полагающей, что в этих лесных краях нашли, убежище  бежавшие
от габсбургского ига сподвижники чешского реформатора Яна Гуса. Наконец,
нельзя не упомянуть о точке зрения Иванова, выводящего слово  Гусляр  от
кожухского "хус-ля", означающего "задняя нога большого медведя, живущего
на горе", Среди кожухов и поныне бытует легенда о богатыре Деме, убившем
в этих местах медведя и съевшем его заднюю ногу.
   В конце XIX века в связи с тем, что железная дорога прошла  стороной.
Великий Гусляр перестал играть важную роль в торговле  и  превратился  в
заштатный уездный город и пристань на реке Гусь.
   За последние годы в Гусляре развивается местная промышленность. Рабо-
тает пивоваренный завод, освоено  производство  пуговиц  и  канцелярских
кнопок на фабрике "Заря". Также имеются лесопилка, молочный  комбинат  и
бондарные мастерские. В городе работают речной техникум, несколько сред-
них и неполных средних школ, три библиотеки, два кинотеатра, клуб речни-
ков и музей. В число памятников  архитектуры,  охраняемых  государством,
входят Спасо-Трофимовский монастырь, церковь Параскевы Пятницы (XVI век)
и Дмитровский собор. Гостиный двор и несколько церквей  были  снесены  в
1930 году при разбивке сквера имени Землепроходцев.
   Великий Гусляр - город областного подчинения и является центром Вели-
когуслярского района, где выращиваются лен, рожь, гречиха, имеется  ско-
товодство и лесной промысел. В распоряжении туристов, облюбовавших город
в летние месяцы,  находится  гостиница  "Великий  Гусляр"  с  рестораном
"Гусь", дом колхозника и баржа-общежитие. В  городе  за  последние  годы
снимался ряд исторических фильмов, в частности "Стенька Разин", "Землеп-
роходец Бархатов", "Садко" и " Гуслярская баллада".
   Главная улица. Пушкинская, тянется  параллельно  набережной.  На  ней
расположены универмаг, книжный и зоологический  магазины.  Одним  концом
улица упирается в мест через реку Грязнуху, делящую город на  традицион-
ные город и слободу, с другой стороны улица заканчивается  у  городского
парка" где находятся эстрада, тир и карусель, а также летняя читальня"
   Сообщение с Вологдой автобусам  (шесть  часов)  или  самолетом  (один
час). С Архангельском самолетом (полтора часа) или пароходам (через  Ус-
тюг и Котлас) - четверо суток.
   Космические пришельцы начали появляться в городе начиная с 1967 года.
Более ранние следы их не обнаружены.
   * * *
   Несколько лет назад в журнале "Уральский следопыт" была  опубликована
карта города Великий Гусляр и его окрестностей. Карта была интересна для
меня самого - ее автор предпринял немалые усилия для того, чтобы совмес-
тить порой противоречивые сведения, почерпнутые в рассказах и  повестях,
и преуспел. Я же внутренне с картографом не соглашался,  потому  что  во
мне живет другая карта, в значительной степени определенная планом Вели-
кого Устюга. Что, разумеется, неправильно.
   Одновременно с макропланом Гусляра для меня важен и микрокосм дома  ј
16 по Пушкинской улице.
   Сам дом ј 16 - лишь оболочка двора, который он ограждает с трех  сто-
рон двухэтажными строениями.  Четвертая  сторона  занята  сараями.  Двор
этот, где и происходит большинство событий, был идеально отыскан  режис-
сером Александром Майоровым для его фильма  "Золотые  рыбки".  Затем  он
снимал его в фильме "Шанс" по повести " Марсианское  зелье".  Двор  этот
расположен в старой части Калуги, в тихом переулке, недалеко от музея.
   Двор - место встреч, бесед, конфликтов и примирений. Там же играют  в
домино, для чего во дворе стоит крепкий стол.
   Что касается жильцов дома ј 16, то уже в первом рассказе  в  качестве
героя появился Корнелий Удалов. Что касается остальных персонажей  расс-
каза "Связи личного характера", то кое-кто из них остался жить в доме  ј
16, Другие разъехались. Почему некоторые из героев  захотели  переходить
из рассказа в рассказ, а другим эти рассказы показались неинтересными, я
не знаю. В частности, из Гусляра уехало первое поколение доминошников  -
в последние годы мне не приходилось там встречать друзей-ал-кашей Каца и
Погосяна, а также Василь Васильича.  Мне  кажется,  что  профессор  Минц
въехал как раз в квартиру Погосяна, тогда как остальные жильцы  улучшили
свои жилищные условия. Что касается матери-одиночки Гавриловой и ее  сы-
на, то они тоже приехали в Гусляр после 1977 года, но они  поменялись  с
безымянной бабушкой, уехавшей к дочке в Саратов.
   Наконец, возникшая уже в первом рассказе деталь внедрилась в последу-
ющие опусы - это частое присутствие в Гусляре пришельцев из космоса.
   В настоящем собрании гуслярские истории вместились в три тома. Первый
из них, именуемый "Чудеса в Гусляре", повествует о ранних событиях в го-
роде, не связанных, большей частью, с пришельцами из космоса,  контактам
с которыми посвящен следующий том "Пришельцы в Гусляре". Наконец, третий
том "Возвращение в Гусляр" включает истории, либо не нашедшие по  разным
причинам места в первых двух томах, либо написанные в последнее время.



   ЧЕРНАЯ ИКРА
   К числу рассказов, которые увидели свет через много лет  после  того,
как были написаны, относится и "Черная икра". Но повод, помешавший расс-
казу появиться на страницах журнала "Химия и жизнь", для которого он был
написан, оказался для меня неожиданным. Полежав некоторое время в редак-
ции, рассказ вернулся с резолюцией, возражающей против публикации  ввиду
того, что рассказ наносит оскорбление (может, не так  сильно  -  скажем,
обиду) светлой памяти академика Несмеянова и его сотрудников, прославив-
шихся изобретением синтетической черной икры, которая, к сожалению,  по-
лучилась почти такой же хорошей и питательной, как настоящая, но уступа-
ла ей в чем-то неуловимом.., И хоть даже была дешевле,  не  стала  более
популярной.
   Я менее всего хотел наносить ущерб репутации академика  Несмеянова  и
осмеивать его черную икру. Моя черная икра соперничать с настоящей  син-
тетической не намеревалась.
   Но редакторское слово сказано - вылетело в чистый воздух... Не  дого-
нишь. Так и остался рассказ бесхозным.
   Несмотря на относительную дешевизну, консервативные гуслярцы вяло по-
купали баночки с изображением осетра и надписью: "Икра осетровая".  Ост-
рое зрение покупателей не пропустило и вторую, мелкую надпись: "Синтети-
ческая".
   Профессор Лев Христофорович Минц знал, что по вкусовым качествам  она
практически не отличается от настоящей, по питательности почти превосхо-
дит ее и в отличие от натуральной абсолютно безвредна. Поэтому профессор
соблазнился новым продуктом.
   Вечером, за чаем. Лев Христофорович вскрыл банку, намазал  икрой  бу-
терброд, осторожно откуси", пожевал и признал, что икра обладает  вкусо-
выми качествами, питательностью и безвредностью. Но  чего-то  в  ней  не
хватало. Поэтому Минц отложил надкусанный бутерброд и задумался, как  бы
улучшить ее. Потом решил, что заниматься этим не будет -  наверняка  эту
икру создавал целый институт, люди не глупее его. И дошли в своих попыт-
ках до разумного предела.
   - Нет, - сказал он вслух. - Конкурировать мы не можем... Но!
   Тут он поднялся из-за стола, взял пинцетом одну  икринку  и  отнес  к
микроскопу. Разглядывая икринку, препарируя ее, он продолжал  рассуждать
вслух, эта привычка выработалась в нем за годы личного одиночества.
   - Рутинеры, - бормотал он.  -  Тупиковые  мыслители.  Икру  изобрели.
Завтра изобретем куриное яйцо. Что за манера копировать природу и  оста-
навливаться на полпути?
   На следующий день профессор Минц купил в зоомагазине небольшой  аква-
риум, налил в него воды с добавками некоторых  веществ,  поставил  рядом
рефлектор, приспособил над аквариумом гроздь радоновых ламп  и  источник
ультрафиолетового излучения, подключил датчики и термометры и перешел  к
другим делам и заботам.
   Через две недели смелая идея профессора дала  первые  плоды.  Икринки
заметно прибавили в росте, и внутри них, сквозь синтетическую пленку,  с
которой смылась безвредная черная краска, можно было уже  угадать  скру-
ченные колечком зародыши.
   Еще через неделю, когда, разорвав оболочки, сантиметровые мальки  за-
суетились в аквариуме, профессор отправился к мелкому, почти  пересыхаю-
щему к осени пруду за церковью Параскевы Пятницы и выплеснул туда содер-
жимое аквариума.
   Вода в прудике была грязной, потому что окрестные жители кидали в не-
го что ни попадя и сливали воду после стирки. Так что в прудике даже ля-
гушки не водились.
   Стоял светлый, ветреный весенний день.
   Минц, прижимая пустой аквариум к груди, вышел на дорогу  и  остановил
самосвал.
   - Чего? - спросил мрачный шофер, высовываясь из кабины и глядя сверху
на пожилого лысого мужчину в замшевом пиджаке, обтягивающем упругий  жи-
вот. Мужчина протягивал к кабине пустой аквариум.
   - У меня садик, - сказал лысый. - Вредители одолели. Травлю.  Отлейте
солярки.
   Полученную солярку профессор тут же вылил в прудик. Он  понимал,  что
совершает варварский поступок, но прудику придется дотерпеть для науки.
   Профессор подкармливал  синтетических  осетрят  не  только  соляркой.
Как-то Удалов встретил профессора на окраине города,  где  с  территории
ткацкой фабрики к реке Гусь стремилась вонючая струя, мутной воды.  Про-
фессор на глазах Удалова набрал полное ведро и  потащил  к  отравленному
прудику.
   - Вы что. Лев Христофорович! - удивился Удалов.  -  Это  же  из  кра-
сильного цеха! Опасно для здоровья.
   - И замечательно! - ответил, не смутившись, профессор.  -  Чем  хуже,
тем лучше.
   Вещества, залитые в прудик профессором Минцем, были  многообразны,  в
основном неприятны на вид, и отвратительно пахли. Люди, привыкшие ходить
мимо прудика на работу, удивлялись тому, что творится с  этим  маленьким
водоемом, и начали обходить его стороной. Даже птицы его облетали сторо-
ной.
   В один жаркий, июньский день, когда отдаленные раскаты  надвигающейся
грозы покачивали душистый от сирени воздух, профессор привел  к  прудику
своего друга Сашу Грубина. Профессор нес ведро и большой сачок, Грубин -
второе ведро.
   Прудик произвел на Грубина жалкое впечатление. Трава по  его  берегам
пожухла, вода имела мутный, бурый вид, и от нее исходило  ощущение  без-
жизненности.
   - Что-то происходит с природой, - сказал Саша, ставя ведро на  траву.
-Экологическое бедствие. И вроде бы промышленности нет рядом, а вот, по-
гибает пруд. И запах от него противный.
   - Вы бы побывали здесь вечером вчера, - произнес,  улыбаясь,  профес-
сор. - Я сюда вылил вчера литр азотной кислоты, ведро мазута  в  высыпал
мешок асбестовой крошки.
   - Зачем? - удивился Грубин. - Ведь сами же расстраиваетесь, что  при-
рода в опасности.
   - Расстраиваюсь - не то слово, - ответил Минц. - Для меня это  траге-
дия.
   Он извлек из кармана пакет, от которого исходил отвратительный,  гни-
лостный запах.
   - С большим трудом достал, - сообщил он  Грубину.  -  Не  хотели  да-
вать...
   - Это еще что?
   - Ax, пустяки, - сказал Минц и вывалил содержимое пакета в прудик.
   И в то же мгновение вода в нем вскипела, словно Минц ткнул в нее рас-
каленным стержнем. Среднего размера рыбины, само существование которых в
таком пруду было немыслимым, отчаянно дрались  за  отвратительную  пищу.
Грубин отступил на шаг.
   - Давайте ведро! - крикнул Минц, подбирая с земли  сачок.  -  Держите
крепче.
   Он принялся подхватывать рыб сачком и кидать их в  ведра.  Через  три
минуты ведра были полны. В них толклись, пуча глаза, молодые осетры.
   - Несколько штук оставим здесь, - сказал Минц,  когда  операция  была
закончена. - Для контроля и очистки.
   Пока друзья шли от прудика к реке Гусь, Лев Христофорович поделился с
Грубиным сутью смелого эксперимента.
   - Я жевал эту синтетическую черную икру, - рассказывал он, - и думал:
природа придумала икру дорогую и вкусную, но ученые-химики создали  икру
подешевле и похуже. В результате - никакого прогресса. Прогресс возможен
только при смелости мышления. Это свойственно мне, но, к  сожалению,  не
свойственно официальной науке. Я же задал естественный вопрос: если есть
синтетическая осетровая икра, как насчет синтетических осетров?
   - Исключено, - возразил Грубин. - От неживого живое не рождается.
   Грубин заглянул в ведро  и  встретил  бессмысленный  взгляд  молодого
осетра.
   - Он синтетический? - спросил Саша.
   - Разумеется, - сказал Минц. И тут же продолжил мысль: - Допустим,  я
вывел из синтетической икры синтетических рыб. Но зачем?
   - Зачем? Пруды губить?
   - Мысль твоя, Грубин, движется правильно, но скучно, -  ответил  про-
фессор. - Не губить, а спасать. Если я выведу синтетического осетра,  то
он будет нуждаться именно в синтетической пище. То есть в  том,  что  ни
прудам, ни речкам, ни настоящим рыбам не нужно. Основа синтетической ик-
ры - отходы нефти. Чего-чего, а этого добра, к сожалению, в наших водое-
мах уже достаточно. Значит, коллега, если получится синтетический осетр,
он будет жрать отходы нефти и прочее безобразие, которым мы травим реки.
   Они вышли на берег. Неподалеку от мебельной фабрики в ткацкого предп-
риятия, от которых к реке тянулись полоски  нечистой  воды,  сливаясь  с
редкими пятнами радужного цвета, попавшими сюда с автобазы. Грубин  сиял
ботинки, зашел в воду по колени и выпростал ведро с осетрами.
   -Эй! - кричали мальчишки с моста. - Рыбаки наоборот! Кто так делает?
   Грубин принял из рук Минца второе ведро. Видно было, как  проголодав-
шиеся рыбы бросились к мазутным пятнам, поплыли к грязным струйкам...
   Когда друзья шли обратно, Грубин осторожно спросил:
   - А есть-то осетров твоих можно?
   - Ни в коем случае! - воскликнул профессор. - Вот когда очистим  наши
реки, появятся там в изобилии настоящие осетры, тогда и наедимся с тобой
вволю настоящей черной икры.
   Грубин обеспокоился, сходил на следующий день в редакцию газеты "Гус-
лярское знамя", побеседовал там со своим приятелем Мишей Стендалем,  тот
сходил к прудику у Параскевы Пятницы, поглядел, как молодые осетры  жрут
дизельное топливо, которое Грубин капал в воду у берегов, пришел в  вос-
торг и добился у  редактора  Малюжкииа  разрешения  опубликовать  замет-
ку-предостережение:
   "Вниманию рыболовов-любителей!
   В порядке эксперимента в реку Гусь  выпущены  специальные  устройства
для очистки воды от нефтяных и  прочих  отходов.  Этим  устройствам  для
практических целей придан вид осетровых рыб, которые в естественном виде
в наших краях не водятся. При попадании подобного устройства а сеть  или
на удочку просим немедленно отпускать их обратно в воду. Прием устройств
в пищу ведет к тяжелому отравлению".
   Когда профессор прочел эту заметку, он сказал только:
   - Наивный! Когда мой осетр попадет на удочку? Для него червяк - отра-
ва.
   Вскоре жители Гусляра привыкли видеть у фабрики или автобазы выросших
за лето могучих рыбин. Осетров, которые остались в прудике, пришлось пе-
ретащить в реку - уж очень накладно стало их кормить, да и  очистившийся
прудик стал им тесен.
   К осени приехала из области комиссия по проверке эффективности очист-
ки водоемов с помощью осетров. Комиссия была настроена скептически.
   Река Гусь текла между зеленых берегов, поражая  хрустальной  чистотой
воды. Тому способствовали не только осетры. Уже  месяц,  как  пораженные
наглядностью эксперимента руководители гуслярских предприятий  перестали
сбрасывать в реку нечистую воду и прочие отходы.
   Директор автобазы, ранее главный враг чистоты, а ныне почетный  пред-
седатель общества охраны природы, встретил комиссию у реки. Он на глазах
зачерпнул стаканом воды и поднял к солнцу. Искры засверкали в стакане.
   - На пять процентов чище, чем в Байкале, - сообщил директор автобазы.
- Можете проверить.
   - Хорошо, - сказал председатель комиссии. - Отлично. А  где  же  ваши
так называемые осетры? Директор автобазы честно ответил:
   - Осетры вас не дождались. Уплыли.
   - Значит, раньше были, а теперь уплыли? - недовольно сверкнул  глазом
председатель комиссии.
   - Им у нас жрать нечего! Чисто слишком. Скоро настоящих запустим.
   - Так, - сказал председатель комиссии, глядя в голубую даль. - Были и
нет...
   - Их надо теперь в Северной Двине искать, - сказал директор автобазы.
- Мы туда уже предупреждение послали, чтобы не вылавливали.
   - Значит, мы ехали, теряли время... - В голосе председателя  комиссии
послышалась угроза. - И что увидели?
   - Результаты успешного эксперимента, - ответил Минц. - Настолько  ус-
пешного, что кажется, будто его и не было...
   - Но вода-то чистая! - воскликнул директор автобазы.
   - Вода и должна быть чистой, - наставительно произнес председатель.
   Наступила пауза. Все поняли, что надо прощаться... Чего тут докажешь?
   И в этот момент послышался приближающийся  грохот  лодочного  мотора.
Директор автобазы нахмурился. В Великом  Гусляре  недавно  было  принято
постановление о недопустимости пользования моторками на чистой реке. По-
этому реку бороздили экологически стерильные яхты.
   С моторки увидели людей на берегу, и лодка круто завернула к ним. Нос
ее уперся в берег.
   - Доктора! - закричал с лодки приезжий турист в панаме и  джинсах.  -
Мой друг отравился!
   - Чем отравился? - спросил Минц.
   - Мы вчера рыбку поймали. С утра поджарили...
   - Большую рыбку? - спросил Минц у туриста.
   - Да так... среднюю...
   -Осетра?
   - А вы откуда знаете? - Турист вдруг оробел.
   - Длина полтора метра? - спросил сообразительный директор автобазы. -
Динамитом глушили?
   - Разве дело в частностях! Человеку плохо!
   - Чтобы не почувствовать бензино-кислотного запаха, - задумчиво  ска-
зал Минц, - следовало принять значительное количество алкоголя...
   - Да мы немного...
   - Так вот, уважаемая комиссия, - сказал тогда директор автобазы. -  Я
приглашаю вас совершить путешествие к месту стоянки этих  браконьеров  и
ознакомиться на месте с образцом синтетического осетра, который, к сожа-
лению, не успел далеко отплыть от родных мест.  По  дороге  мы  захватим
доктора и милиционера...
   - Там только голова осталась, - в растерянности пролепетал турист.  -
Мы ее в землю закопали.
   - Головы достаточно, - оборвал его директор автобазы.
   Члены комиссии колебались.
   - Не надо туда всем ехать, - сказал Саша Грубин. - Не надо.
   Он показал пальцем на расплывшееся бензиновое пятно за кормой  лодки.
Натекло от мотора.
   И тут все увидели, как огромная рыбина с длинным, чуть  курносым  ры-
лом, широко раскрывая  рот,  забирает  с  воды  бензин.  Радужное  пятно
уменьшалось на глазах...
   - У меня идея, - тихо сказал Минц Грубину. - Когда будем выводить но-
вую партию, подключим к аквариуму ток. Несильный, но ощутимый.
   - Зачем?
   - Будут они как электрические скаты. Ты его схватил, а он тебя,  бра-
коньера, током.
   - Надо подумать, - сказал с сомнением Грубин. - Могут пострадать  не-
винные купальщики.
   1979 г





                          Нужна свободная планета

                      Др. назв.: Прискорбный скиталец


                                  Повесть

                              Цикл - "Гусляр"

                          Написан - 23-24.04.1973


  Корнелий Иванович Удалов собирался в отпуск на Дон, к родственникам жены.
Ехать должны были всей семьей, с детьми, и обстоятельства
благоприятствовали до самого последнего момента.
  Но за два дня до отъезда, когда уже ничего нельзя было изменить, сын
Максимка заболел свинкой.
  В тот же вечер Удалов в полном расстройстве покинул дом, чтобы немного
развеяться. Он пошел на берег реки Гусь.
  Большинство людей вокруг были веселы и загорелы после