лось уйти. Но хотелось поискать клад. Дегустатов отодвинул женщину,
и та мягко упала на пол, явственно вздохнула, подложила руку под щеку и
замерла.
  Дегустатов переступил через нее, подошел к следующему, к старику. Старика
Дегустатов легонько толкнул. Старик покачнулся, но сохранил равновесие.
Дегустатов толкнул посильнее. Старик согнулся пополам и рухнул к его
ногам. Если бы Дегустатов знал, что эти люди настоящие, он толкаться бы не
стал. Но люди были ненастоящие и мешали пройти наверх, к стеклянному гробу.
  В гробу кто-то лежал, но сразу рассмотреть было трудно, потому что крышка
была толстая, не совсем ровная, отражала свет и мешала глядеть внутрь.
  Дегустатов попробовал приподнять крышку, но сделать это оказалось нелегко,
пришлось долго тужиться, отобрать копье у одного из людей и крышку
своротить. Крышка съехала на пол, ударилась углом и разбилась. Дегустатов
крышку пожалел. Крышка могла стоить больших денег.
  Но тут же забыл о крышке.
  В гробу лежала девушка ослепительной красоты. Она спала или была мертвой.
Глаза ее были прикрыты длинными черными ресницами, щеки были бледными, в
голубизну, лобик чистый, высокий, коса золотая, тонкие пальчики сложены на
груди, а на пальцах драгоценные кольца. Полные розовые губы были
приоткрыты, и из-под них, словно цепочка жемчужинок, виднелись зубы.
  Такой красоты Дегустатову видеть не приходилось даже в кино. Несколько
тысяч женщин побывали в доме отдыха, среди них не было ни одной хоть
слегка похожей на эту. Дегустатов почувствовал ущемление сердца,
наклонился пониже, чтобы насладиться видом прекрасного лица, потом снял с
пальца драгоценное изумрудное кольцо и положил его в карман, где уже
лежала бутылка. Девушка не сопротивлялась.
  Дегустатов понимал, что пора уходить. Собрать, что можно, из интересных
сувениров и уходить. Все равно здесь нужна медицина, а не он. И уже перед
самым уходом, не в силах побороть странное волнение, наклонился он над
девушкой и поцеловал ее в теплые розовые губы. Поцелуй был сладок, и
прекратить его Дегустатов не смог, потому что почувствовал, как девичьи
губы дрогнули, ответили ему, и поцелуй получился вполне настоящий и
взаимный.
  - Да-а, - сказал Дегустатов в волнении, отрываясь от розовых губ.
  - Ой! - воскликнула девушка, открыла глаза и увидела Дегустатова. -
Здравствуйте. Я долго спала?
  Сзади началось шевеление. Потягивались и поднимались прочие люди. Звенели
оружием, откашливались, сморкались, оправляли платья и обменивались
удивленными возгласами.
  - Что случилось? - поинтересовался Дегустатов. - Почему такое изменение?
  Закряхтел старик, которого Дегустатов уронил на пол, и сказал:
  - Похоже, у меня растяжение жил.
  - Спасибо тебе, храбрый богатырь, - произнесла девушка, садясь в гробу. -
Всю спину отлежала. Даже больно.
  - Спинка у принцессы болит, - обеспокоилась женщина позади Дегустатова. -
Царевна спинку отлежала.
  Началась суета, подкладывание подушек, а один из воинов подставил свою
спину, чтобы царевне удобнее было покинуть стеклянный гроб.
  - Не беспокойтесь, - сказала царевна. Глаза ее, теперь открытые,
напоминали зеленые омуты, и в них, как пескари в глубине, проплывали
золотые искры. - Оставьте эту суету. Мой богатырь поможет мне. Возьми
меня, князь, в сильные руки и поставь на пол.
  Дегустатов повиновался. Действовал он словно в оцепенении. Ничего не
соображал.
  Царевна оказалась невелика ростом, Дегустатову по плечо, тонка станом и
очень молода.
  - Сколько вам лет? - спросил Дегустатов, ставя ее на пол.
  - Царевне шестнадцатая весна пошла, - ответила толстая баба. - Замуж пора.
А мы тебя, богатырь, ждали, не дождались. Сколько лет прошло...
  - А сколько?
  - Небось, много, - предположил старик, потирая ушибленные места. - Очень
ты не по-нашему выглядишь.
  - Так вы что здесь делали?
  Мешала память о поцелуе, который он столь незаконно сорвал с губ царевны.
Он надеялся, что никто, кроме него и царевны, об этом не знает. Ну, добро
бы царевне было лет двадцать пять - тридцать. А то шестнадцатый год, в
школу ходить надо, а не целоваться со взрослыми мужчинами. Может выйти
скандал.
  - Мы спали, - объяснила царевна.
  И все эти люди, окружив Дегустатова, стали наперебой рассказывать о своих
неприятностях, о том, почему они все, в странных одеждах, находятся в
лесу, в пещере на территории дома отдыха.
  Оказывается, случилось это давно, несколько сотен лет назад. Эта девушка
по имени Лена была дочкой местного феодала, царя. На какой-то день
рождения или иной придворный праздник пригласили всех окружающих феодалов
и гостей из-за рубежа, но забыли позвать одну вредную женщину, которая
потом, через много лет, подсунула Лене ядовитое яблочко, ввиду чего и она,
и все окружающие погрузились в глубокий сон.
  А другая женщина, отдаленная родственница, узнав о таком несчастье,
предсказала, что Лена проснется, если найдется рыцарь, который сможет
проникнуть в пещеру и поцеловать царевну в губы.
  И когда вся эта неправдоподобная история была рассказана Дегустатову, тот
почувствовал себя выше ростом, поправил шляпу, приосанился и отряхнул с
пиджака крошки земли.
  - А как ты дракона одолел? - спросил старик.
  - Дракона? - переспросил Дегустатов. - Дракона - не знаю.
  - Да он же вход в пещеру охранял и уничтожал недостойных.
  - Не было дракона, - сказал окончательно Дегустатов. - Я бы заметил.
  - С ума сойти, - возмутилась толстая женщина по имени княгиня Пустовойт. -
Он же мне много лет спать мешал, хрипел и фыркал. А ты его уничтожил и
даже не заметил. Герой.
  - Да, - согласился Дегустатов, занятый своими мыслями. - Значит, у вас
паспортов нет, никаких документов, места жительства нет, ничего нет?
  - Как же, - обиделась принцесса. - Здесь где-то неподалеку должен стоять
дворец моего батюшки. Может, он немного обветшал, но дворец хороший, с
хоромами, переходами, кельями и светелками.
  - Нет этого, - ответил Дегустатов. - Дворца не знаю. Наверное, снесли,
когда я еще здесь не работал. Тут один дворец - мой. Неподалеку. Если его,
извините, дворцом назвать можно. Правда, с электричеством. Сосновый бор,
бильярд, пинг-понг.
  - Послушайте, ваше высочество, - обратился к нему старик, которого,
оказывается, звали спальником Еремой. - Как же так, нет ли ошибки какой?
Царство наше было велико, простиралось оно до самого синего моря. Нам
многие дань платили... И берендеи, и шкербореи, и черемисы, и вятичи.
  - Молчи, старый, - перебила его царевна. - А то велю голову отрубить. Если
мой жених говорит нет, значит, нет. Теперь он нас в свой дворец проводит.
  - А там и свадебку сыграем, - обрадовалась княгиня Пустовойт. - Детки
пойдут.
  Царевна зарделась от этих слов, слуги засуетились, стали скатывать ковры и
связывать в тюки платья и занавески.
  - А где мое любимое колечко? - закричала вдруг царевна. - Где мое любимое,
волшебное изумрудное кольцо? Кто его украл, пока я почивала?
  Никто в этом не признался, тем более Дегустатов, который никак не мог
придумать, как ему поступать дальше. Похоже было, что эта девушка
собиралась выйти за него замуж. Этого допускать нельзя. Во-первых, потому
что она несовершеннолетняя, и можно заработать большие неприятности.
Во-вторых, у Дегустатова уже была жена, и проживала она в Архангельске с
сыном Петькой. Им Дегустатов, хоть и не был в разводе, посылал алименты -
двадцать пять процентов с твердой зарплаты, без приработков. Наконец,
непонятно, как можно ему, директору дома отдыха, показаться в городе в
окружении персон, которые появились неизвестно откуда. Но бросать людей
здесь нельзя. Негуманно. Придется, пока суд да дело, перевести их в дом
отдыха.
  - Давай, царевна, - предложила княгиня Пустовойт, - обыщем всех без
исключения, потому что такое редкое кольцо никак нельзя оставлять в
неумелых руках.
  - Нет-нет, - сказал на это Дегустатов. - Нам пора идти. Потом разберемся.
  - Если бой-тура опасаетесь или единорога, - вмешался молодой солдатик с
топором на длинной рукоятке, - мы за вас постоим.
  - Нет, бой-тура не будет, - резко ответил Дегустатов. - Бой-туров не
держим.
  - Наверное, разбойников много развелось, - предположил старик Ерема.
  - На это есть милиция. Слушайте меня внимательно, времена теперь
изменились, титулы и почитания отменены. Так что будете меня слушаться.
Пойдете, куда скажу, останетесь, где скажу. А там разберемся. Зовите меня
просто - Иван Юрьевич.
  - А свадьба? - спросила лукаво одна из придворных, женщина в самом соку,
чернобровая и смуглая, что выдавало ее шамаханское происхождение.
  - Свадьба в свое время.
  Дегустатов шел впереди, и, когда свет из пещеры иссяк, он засветил
зажигалку. За ним шагали два солдата с топорами и дышали ему в затылок.
Затем шуршали юбками царевна, ее дамы и девки. Сзади опять шли солдаты,
несли тюки и узлы с барахлом, и старик Ерема. В таком порядке добрались до
скелетов.
  - Это мой богатырь сделал, - произнесла царевна с гордостью, когда увидела
при скудном свете зажигалки остов ископаемого животного. - Даже мясо с
него содрал.
  - Нет, царевна, - ответил ей старик Ерема. - Более похоже, что дракон умер
своей смертью со скуки или задохнулся от недостатка воздуха.
  - А может, и от старости, - добавила княгиня Пустовойт.
  - Может, и от старости, - согласился старик. - Хотя драконы долго живут.
  - Я недовольна, - сказала принцесса. - Я вам говорю, что это дело рук
моего суженого, а вы мне прекословите. Это гадко и противно. Если бы был
жив мой папа, он бы вас всех повесил. Но еще не поздно. Друг мой, рыцарь,
отруби им головы. Они мне надоели.
  - Помилуйте, царевна, - взмолились придворные, падая в ноги ей и
Дегустатову. - Не велите казнить, велите слово вымолвить.
  - Без этих штучек, - строго проговорил Дегустатов. - Никого казнить не
будем. Не время. Потом разберемся. А если вы, Леночка, полагаете, что это
и есть дракон, то я думал, что это ископаемое животное типа мамонта или
крокодила. И думал, что он представляет интерес для науки. А раз это
дракон из вашей компании, то оставим его как есть. Он ни для нас, ни для
науки интереса не представляет.
  - Правильно, - одобрила царевна. - Ты у меня умный.
  - Гордый принц, - прошептал уважительно один из стражников.
  Через несколько шагов натолкнулись на скелеты людей. Снова задержались.
  Спальник Ерема заметил медяшку на ребрах одного из скелетов и сказал:
  - По этому образку я его признал. Помните, царевна, богемский витязь к вам
сватался? Тогда еще говорил - голову положу, а с царевной ничего плохого
не случится.
  - Не помню, - ответила равнодушно царевна. - Много их было.
  Она взяла Дегустатова под руку. Дегустатов чуть отстранился, чтобы она
невзначай не нащупала в кармане пустую бутылку и взятое без спросу кольцо.
  - Тебя в темноте плохо видно, - говорила Дегустатову царевна, - но твой
богатырский облик мне снился много лет.
  - Спасибо, - сказал Дегустатов. - Вылезайте осторожно, по одному, вперед
не кидайтесь, без моей команды никуда не отходить.
  Сам встал в сторонке, щурясь от яркого света.
  На свежем воздухе новые знакомые Дегустатова не производили такого
странного и волшебного впечатления, как под землей. Были они бледны от
длительного пребывания при искусственном освещении, одежда покрыта пылью,
дряхла, требовала чистки и штопки. На оружии стражников обнаружилась
ржавчина, а от нее подтекло на старинные мундиры. Пудра и румяна на лицах
женщин также производили грустное впечатление. А сама царевна казалась уж
совсем ребенком, максимум восьмиклассницей.
  Дегустатов приглядывался к людям, и ему хотелось достать из кармана
изумрудное кольцо и проверить, чистой ли оно воды, хотя в изумрудах,
честно говоря, Дегустатов не разбирался.
  Спасенные жмурились, покачивались с непривычки, закрывали лица руками, и
Дегустатов, хоть и спешил, чтобы отвести их в безопасное место, пожалел и
не торопил. Пусть немного освоятся. А то потеряются по дороге и подведут
спасителя под монастырь.
  - У тебя кафтан странный, - произнесла царевна, робко касаясь
дегустатовского пиджака.
  - Какой есть, - ответил Дегустатов.
  Из пещеры вылез последний стражник и положил на землю сундучок с
царевниным приданым. Дегустатов присматривался к сундучку с интересом.
Сундучок был окован медными полосами, на нем висел крепкий замок.
  - Давай помогу, - предложил Дегустатов и сделал шаг к сундучку. Хотел
проверить вес.
  - Государь, вы себя унижаете, - одернула его княгиня Пустовойт. - В вашем
положении можно победить дракона или вызвать на смертный бой другого
богатыря, из хазаров или половцев. Но носить тяжести вам не к лицу.
  - Правильно, милый, - поддержала царевна. - Тебе к лицу меч, а не сундук.
  А спальник Ерема, проморгавшись к тому времени, поглядел на спасителя
проницательным стариковским взглядом, вздохнул и сказал стражнику:
  - Сундук никому не передавать. Неизвестно, что за народ здесь обитает.
  Вот гад подозрительный, подумал про старика Ерему Дегустатов.
  - Ну, все в сборе? - спросил он. - Тогда следуйте за мной.
  Вниз по склону спускались медленно, будто учились ходить, а когда подошли
к ручью, то остановились умыться, привести себя в порядок. Тут чуть было
не представился случай взять сундучок и попрощаться. Пролетал над лесом
самолет. Рейсовый. Самый обычный. И при шуме моторов и виде его
обтекаемого фюзеляжа все люди из пещеры вдруг попадали на траву, в грязь и
стали громко причитать. Оказалось, по отсталости приняли самолет за
летающего дракона. Дегустатов громко смеялся над ними, обмахиваясь шляпой,
и оттого их уважение к нему еще более выросло.
  Дом отдыха, двухэтажное здание с колоннами, когда-то принадлежавшее купцам
Анучкиным, а после революции достроенное и расширенное, красиво стоял на
пригорке, откуда шел спуск к реке. Остальные корпуса и службы частично
скрывались за растительностью.
  - Ах! - сказала чернобровая придворная шамаханка. - И это ваш дворец?
  Дегустатов не понял, ирония здесь или восхищение, и ответил:
  - Какой есть.
  - Он куда лучше, чем у батюшки царя, - оценила чернобровая.
  - Вас как зовут? - спросил ее Дегустатов.
  - Анфиса Магометовна, - ответила придворная.
  - Анфиской ее звать, - поправила княгиня Пустовойт.
  - Можно Анфиской, - согласилась придворная и повела плечами, разминаясь.
  От свежего воздуха и солнца она порозовела, щеки обрели видимую упругость,
и в глазах был блеск. Дегустатов вздохнул, сравнил ее мысленно с царевной
и повел группу дальше, к флигелю ј 2, который прятался глубоко в кустах
сирени.
  - Ноги вытирайте, - велел людям Дегустатов.
  Люди послушно вытирали ноги о резиновый пупырчатый половик, и все им было
в диковинку: стекла в окнах, да и величина самих окон, крашеная крыша,
водосточная труба и даже обычный асфальт на дорожке.
  А когда оказались на скрипучей застекленной веранде, где стоял бильярдный
стол, и откуда сквозь открытую дверь был виден коридор с дверями по обе
стороны, царевна подошла снова к Дегустатову и сказала:
  - Ты, видать, могучий царь, наш спаситель.
  - Ага, - согласился Дегустатов. - Погодите здесь. Я посмотрю, в каких вас
комнатах разместить.
  Анфиса провела ладонью по зеленому сукну.
  - А полога-то на кровати нету, - отметила она.
  - Какого полога? - обернулся Дегустатов.
  Анфиса, коварная бестия, втайне двоюродная племянница той колдуньи, что
всех усыпила, с улыбкой, ямочки на щеках, показала на бильярдный стол и
добавила:
  - А перину, государь, где хранишь?
  - Ошибаетесь, - улыбнулся ей Дегустатов, - это не кровать, а игра бильярд.
Шары гоняем.
  Он заглянул в одну из спален. Там стояли четыре еще не застеленные
кровати. "Здесь мы стражу разместим", - подумал он. В следующей - баб и
княгинь. Для них придется еще одну комнату оставить. Старику Ереме и
пятому солдату - маленькую, подальше от царевны. Царевне выделим
двухкоечный номер. Остается еще одна комната. Надо бы отдать ее Анфисе. Но
неизвестно, вдруг начнутся трения. Строй у них феодальный. А сундучок и
барахло сложить бы в кладовку у туалета. Еще неизвестно, умеют ли они
туалетом пользоваться - в пещере ничего подобного не заметил.
  Дегустатов задержался в туалете. Кафель сверкал под лучами проникшего
сквозь матовое стекло солнца. Можно было махнуть на все рукой и вызвать
директора музея. И дело с концом. Останется изумрудное колечко и заметка в
местной печати. Дегустатов достал из кармана колечко. Колечко было
массивным, на вид золотое, а камень испускал зеленое сияние. Нет, придется
проверить, что в сундучке. И было оправдание: раз велят жениться на
царевне, которую целовал, то с этой ситуацией надо распутаться деликатно.
  Дегустатов строил планы и машинально крутил кольцо на мизинце. Кольцо
крутилось с трудом. Дегустатов даже поднатужился, стараясь повернуть его
так, чтобы увидеть снова блестящий камушек. И лишь успел это сделать, как
в туалете рядом с ним образовался конь вороной масти. Коню было тесно. Он
упирался хвостом в стену и воротил морду кверху, чтобы не задеть
Дегустатова.
  - Еще чего не хватало, - сказал Дегустатов с раздражением.
  - Что прикажешь, доблестный богатырь? - спросил конь человеческим голосом.
- Если Кащея победить или еще для какого подвига - я готов. Так ты и есть
жених моей дорогой царевны?
  - Потише, люди услышат, - сказал Дегустатов с раздражением.
  - Пусть слышат, - ответил конь. - Даже лучше, что услышат. Пусть все
знают, что я, конь-Ветерок, твой слуга. Пусть враги твои трепещут.
  Дегустатов поглядел на коня и мысленно пересчитал врагов. Во врагах он
считал директора стройконторы Удалова, который тянет с ремонтом, соседа по
дому и еще многих. В борьбе с ними нужнее были чернила, чем говорящие
лошади.
  - Мои враги, - произнес Дегустатов дипломатично, - от меня пешего
трепещут. Так что в услугах не нуждаемся.
  - Ну не нуждаешься, так не нуждайся, - сказал конь. - Поверни кольцо
вокруг пальца, и я снова исчезну. А меч-кладенец тебе достать?
  - И не думай, - ответил Дегустатов. - Еще порежешь кого.
  - Что-то ты мне, богатырь, не показался, - проговорил конь, постукивая
копытом по плиткам туалета. - Чего-то в тебе не хватает. Как бы царевна не
отказалась замуж за тебя пойти.
  - Я ее не заставляю, - сказал Дегустатов и, пока конь вновь не пустился в
рассуждения, повернул кольцо вокруг пальца - и конь-Ветерок исчез, будто
его и не было. Лишь запах конского пота остался в воздухе.
  Дегустатов даже подошел к форточке и растворил ее. Кольцо спрятал во
внутренний карман пиджака. Бутылку поставил на подоконник. А с конем надо
будет обдумать. Но не сейчас, не сейчас. Сейчас надо народ с веранды
убрать. А то кто-нибудь забредет в дом отдыха - тогда начнется
представление!
  Дегустатов поспешил на веранду.
  - Живы еще? - произнес он бодро.
  - Живы, - ответили гости.
  - А есть опасность? - поинтересовалась княгиня Пустовойт.
  - Да. У меня много врагов.
  - А где твои слуги? - спросила царевна. - Где охрана?
  - Мои слуги отпущены, Леночка, - сообщил вежливо Дегустатов. - Частично их
заменяют различные невидимые духи, а частично они не здесь...
  - Они в походе, - сказал один из стражников.
  - Правильно, - подтвердил Дегустатов. - Пока устроимся в этом доме. Вести
себя ниже травы и тише воды, понятно?
  - Странно как-то, - заметила княгиня Пустовойт. - Сам спасает, и сам
пугает. Мы думали, будет пир и веселье. А привел нас в пустой дом.
  - Потом спасибо скажете, - ответил Дегустатов.
  - Мы голодные, Иван, - напомнила царевна.
  - У меня отчество есть, - поправил царевну Дегустатов, - Иван Юрьевич.
  Царевна покраснела, обиделась.
  - Какое красивое имя-отчество, - польстила Анфиса.
  И Дегустатову от этой похвалы стало приятно.
  Княгиня Пустовойт заметила обмен взглядами и сурово дернула Анфису за
косу. Анфиса взвизгнула, а Дегустатов сказал:
  - Вы, княгиня, без этих старорежимных штучек. Может быть, Анфиса как
личность даст вам десять очков вперед.
  - Чего даст?
  - Ничего я ей не дам, - сказала Анфиса.
  - Так держать, - приободрил ее Дегустатов. -