ял королеве переутомляться. Вот как  случилось,
что Лассон познакомился с  Дезире  и  в  ее  обществе  совершенно  позабыл
мадемуазель Оливье, которую потерял из-за Шарло. Он присутствовал на  всех
репетициях, искал малейшего  повода  быть  как  можно  ближе  к  Дезире  и
неустанно, в педантичных и  несколько  старомодных  выражениях,  давал  ей
понять, как сильно он очарован ею.
   Стареющий врач заинтересовал Дезире больше, чем многие из ее молодых  и
блестящих друзей. В Париже ходили бесконечные истории о  его  высокомерии,
любовных приключениях, скаредности. Но Дезире была достаточно умна,  чтобы
за дурными свойствами, которых он почти и не старался скрыть, увидеть  его
незаурядный ум. Ее забавляло, что этот великий рационалист тщетно пытается
устоять против ее чар. Ее не отталкивали его старые, властные  глаза,  его
жесткий рот, костлявые, устрашающие руки.  Желание  подчинить  себе  этого
ученого и опытного человека и заставить его, пусть ворча, делать все, чего
бы она ни пожелала, увлекало Дезире.
   Холодно и бесцеремонно расспрашивала она его обо  всех,  самых  скрытых
обстоятельствах его жизни, пока он, против воли, не рассказал  ей  все.  У
него были научные заслуги, которые могли оценить только ученые,  титулы  и
чины, перед которыми преклонялась  толпа,  у  него  были  деньги.  Он  был
корыстолюбив, ему всего было мало. Он любил  роскошь,  расточительность  и
был скуп.
   Дезире видела, что он ждет только малейшего ее намека, чтоб сделать  ей
предложение. Но без этого намека он вряд  ли  заговорит.  Он  был  слишком
самолюбив, чтоб подвергнуть себя опасности получить  отказ.  Услышав,  что
Пьер собирается продать свой дом, Дезире  призадумалась.  Будь  она  мадам
Лассон, она могла бы приобрести этот дом и подарить его Пьеру.  Выйди  она
замуж за Лассона, все  считали  бы,  что  она  снизошла  до  него,  и  она
чувствовала  бы  себя  свободнее,  чем   если   бы   приняла   предложение
какого-нибудь молодого аристократа. Кроме того, она знала, что с  Лассоном
всегда сумеет справиться. К тому же он был стар.


   Тем временем в Карибском море  близ  Ла-Гренады  французский  флот  под
предводительством адмирала д'Эстена одержал решающую победу, и  Пьер,  сам
того не зная, сыграл в этой победе выдающуюся роль.
   В начале июля флот фирмы "Горталес", состоявший  из  двенадцати  тяжело
нагруженных судов, достиг под охраной военного корабля "Орфрей" Карибского
моря. Как только адмирал д'Эстен  заметил  прекрасный  корабль,  он  сразу
приказал ему занять место в ряду боевых  кораблей  и  бросить  злополучные
торговые суда на волю случая. "Орфрей" покрыл себя славой, в  него  попало
восемьдесят ядер, мачты были разбиты,  капитан  Монто  убит.  Сам  адмирал
д'Эстен в любезном письме сообщил Пьеру об этом событии, поздравил  его  с
тем, что он в большой мере  содействовал  победе  королевского  оружия,  и
заверил, что позаботится о том, чтоб интересы Пьера не пострадали.
   Пьер ликовал. Он  с  нежностью  разглядывал  модель  галеона  "Орфрей".
Интуиция, как всегда, не обманула его. Он был прав,  когда  в  свое  время
приложил все усилия, чтобы стать хозяином этого судна.  Мужество  и  ум  в
конце концов всегда приносят счастье.
   Он полон жгучей гордости, писал Пьер королю, ибо смог своим кораблем  и
имуществом способствовать  победе  над  зазнавшейся  Англией.  А  морскому
министру он написал, что испытывает почти детскую радость при мысли, что в
тех же газетах,  где  они  так  обильно  поливали  его  грязью,  англичане
вынуждены были сообщить, что одно из его судов сыграло важную  роль  в  их
поражении.
   Морепа поздравил его и спросил, чего бы  он  пожелал  в  награду.  Пьер
ответил, что хотел бы устроить траурный вечер, посвященный  памяти  своего
павшего капитана  и  наградить  крестом  Людовика  капитана,  который  его
заменил; кроме того, он надеется, что тех его матросов,  которые  особенно
отличились в бою, переведут в военный флот.
   - Вы умереннее, чем я полагал, - сказал Морепа.
   - А от мосье Неккера я жду, разумеется, - продолжал Пьер, - что,  когда
встанет вопрос о возмещении моих убытков, он проявит  такую  же  щедрость,
какую в подобных случаях проявляю я.
   Победу в  Вест-Индии  парижане  восприняли  с  восторгом.  Был  устроен
фейерверк  и  другие  народные  увеселения,  и  так  как  адмирал  д'Эстен
находился далеко, то все  чествовали  Пьера  Бомарше.  Мало  того  что  он
написал лучшую французскую комедию со времен Мольера,  мало  того  что  он
освободил Америку, его  корабли  нанесли  решительный  удар  англичанам  и
захватили много английского добра для французской короны. Снова, еще чаще,
чем прежде, все насвистывали, мурлыкали, напевали нежную и боевую  песенку
Керубино.
   Свежее, округлое лицо Пьера, его ясный лоб, его веселые,  умные  глаза,
острый, прямой нос и полные,  красиво  очерченные  губы  излучали  радость
жизни. Как замечательно, что скульптор Гудон именно теперь лепил его бюст.
Бюст и вправду получился прекрасный, и Пьер нашел это справедливым.
   Он снова взмыл на  высокой  волне  счастья.  Фирма  "Горталес"  получит
возмещение за "Орфрей" и сможет продержаться до тех  пор,  когда  поступят
платежи из Америки. В конце концов они поступят.  Двор  и  Париж  баловали
Пьера, как никогда.
   Недоставало только одного: "Фигаро" по-прежнему не разрешали ставить, и
Пьера это уязвляло. Запрет необходимо снять. Если  теперь,  поддерживаемый
всем Парижем, он потребует постановки комедии, Луи не  сможет  противиться
этому требованию. Пьер отменит запрет французского короля  точно  так  же,
как он свергнул тиранию английского  короля,  и  славу  политика  и  воина
Бомарше увенчает слава поэта.


   Весть о победе у Ла-Гренады Водрейль воспринял со  смешанным  чувством.
Он был в достаточной мере патриотом, чтобы радоваться победе.  Но  он  так
давно, с таким лихорадочным нетерпением ждал отъезда в Бретань,  в  армию,
которая была стянута там для вторжения в  Англию  и  командование  которой
было поручено ему. И вот теперь победа в Вест-Индии укрепляла позицию  тех
руководителей армии и флота, которые были против  вторжения  и  предлагали
послать экспедиционный корпус в  Америку.  Ясно  одно:  он  снова  надолго
застрянет в  Версале  и  будет  с  превеликими  муками  добиваться  у  Луи
разрешения вторгнуться в Англию.
   Вот какие мысли владели Водрейлем, когда Пьер  и  Дезире  заговорили  о
"Фигаро". Дезире попросила Водрейля пригласить своего протеже к  обеду,  и
он с удовольствием воспользовался случаем, чтобы за веселой беседой с этим
забавным писателем прогнать хоть на несколько часов томительное  ожидание.
Когда Дезире полушутя-полуогорченно заговорила о том, что  маркиз  покинет
Версаль, так и не добившись постановки "Фигаро", Водрейль не воспринял  ее
слова как назойливое напоминание о его обещании. Напротив, намек  пришелся
весьма кстати. Он не был мещанином  и,  следовательно,  не  был  человеком
слова. Но он публично заявил,  что  добьется  постановки  "Фигаро"  именно
потому, что Луи ее запретил. Постановка пьесы стала для него личным делом,
и так как он все равно вынужден еще долго сидеть в Версале,  то,  пожалуй,
самое лучшее, что он сможет сделать, - это добиться от  короля  постановки
"Фигаро",  его  "Фигаро".  Тем  самым  он  обеспечит  себе   блистательное
расставание с двором перед началом своей блестящей карьеры в Бретани.
   - Не беспокойтесь, Дезире, - сказал он, - и вы, Пьер,  тоже.  Нападение
на Англию не заставило меня забыть о "Фигаро".
   Водрейль отправился к Туанетте. Он совершенно к ней  охладел.  Признаки
ее беременности, тяжелая походка,  отекшее,  заплывшее  лицо  внушали  ему
попросту отвращение. Он радовался, что избавился от нее. Ему  не  хотелось
иметь ничего общего с женщиной, которая, словно  простая  лавочница,  была
вне себя от счастья, потому что у нее  будет  ребенок,  ребенок  от  этого
толстяка. Водрейль просто не понимал, как мог он пылать к ней страстью.
   Но он  постарался  скрыть  свое  отвращение.  Со  сдержанным  волнением
заговорил он о том, как трудно ему с ней расстаться,  и,  незаметно  меняя
тему, высказал сожаление, что ему не удалось выполнить свою задачу даже  в
качестве интенданта ее зрелищ и развлечений. Ему хотелось, чтобы она вошла
в  историю  как  покровительница  французского  театра.  Но  он  не   смог
осуществить свое намерение до конца. Он желал, чтобы  постановка  "Фигаро"
состоялась  под   ее   покровительством.   Это   не   вышло.   Он   только
скомпрометировал себя,  желая  служить  Туанетте,  ибо  гордо  и  уверенно
заявил, что комедия будет поставлена.
   Она нерешительно ответила, что ему, конечно,  известно,  какие  нелепые
препятствия мешают постановке. Он  постарался  изобразить  на  своем  лице
выражение страсти. И все-таки хорошо, заметил он, если бы  их  многолетнюю
близость увенчало общее дело. Он не склонен к  сентиментальности,  но  кто
знает, вернется ли он.
   - Не говорите глупостей, Франсуа, - взволнованно  сказала  Туанетта,  и
губы ее задрожали.
   Он засмеялся и легкомысленным тоном проговорил:
   - Без "Фигаро" мне не будет счастья. Я полагаю, нам  стоит  попробовать
еще раз. Лучшего повода для нашей новой  атаки,  чем  победа  "Орфрея",  и
желать нельзя. Весь Париж бурно требует отмены дурацкого запрета.  Явитесь
парламентером от парижан, и толстяк вряд ли будет настаивать на своем.
   Туанетта слушала его внимательно. Она не  отвечала,  но  он  знал,  что
слова его запали ей в душу, и, прекратив разговор  о  "Фигаро",  он  опять
погрузился в печаль и нежность.
   В тот же день Туанетта пошла к Луи.
   Луи прочел сообщение о победе у Ла-Гренады  с  бурбоновской  гордостью.
Прежде всего его радовало, что эта победа  ослабила  аргументы  всех,  кто
настаивал на вторжении  в  Англию.  Его  министры  и  генералы  непременно
захотят ускорить посылку экспедиции в Америку, а так  как  решиться  можно
лишь  на  одну  из  этих  больших  операций,  то  вторжение  отложится  на
неопределенное время. И хотя мысль  о  том,  что  его  французам  придется
сражаться в Америке, была ему неприятна, мысль о вторжении в Англию была в
десять раз ненавистней. Настоящие войны могут вестись только в  Европе,  и
пока он в  силах  оберегать  Европу  от  серьезных  военных  столкновений,
настоящей войны не будет. Поэтому  сообщение  о  Ла-Гренаде  он  принял  с
гордостью и душевным удовлетворением.
   И все-таки к этой  радости  примешивалась  горечь.  Он  досадовал,  что
судно, которое обманом получил у него  этот  проклятый  мосье  Карон,  так
победоносно отличилось во время  битвы.  С  неудовольствием  прочел  он  в
полицейском донесении, что романс из "Фигаро" превратился  в  своего  рода
национальный гимн, что песню мосье де Бомарше распевают, выступая в поход,
солдаты и что, по слухам, матросы "Орфрея" умирали с этой песней на устах.
   Но эти маленькие огорчения лишь  слегка  портили  ему  удовольствие,  и
когда к нему явилась Туанетта, она застала его спокойным и веселым. Широко
улыбаясь, он оглядывал ее пополневший стан. С радостью констатировав,  что
ее беременность уже очень заметна, он неловко погладил  ее.  Она  сказала,
что чувствует себя как нельзя лучше. Правда, ее  немного  печалит,  что  в
ближайшее время их должен покинуть один из любимых ее друзей, интендант ее
театра Водрейль. Луи сухо ответил, что, если ему не изменяет  память,  она
сама настойчиво просила назначить Водрейля на пост командующего.  Туанетта
ответила, что, когда дело идет  об  интересах  Франции,  она,  разумеется,
поступится и лучшими друзьями. Кстати, она обещала Водрейлю исполнить  его
последнюю просьбу и лелеет надежду, что Луи не помешает ей выполнить  свое
обещание. Маркиз выразил желание  завершить  свою  деятельность  в  театре
постановкой "Фигаро".
   Луи помрачнел и ничего не ответил. "Они снова начинают терзать и мучить
меня, - подумал он, - совсем как перед заключением пакта. Тогда я напрасно
сражался против Франклина, теперь точно  так  же  напрасно  борюсь  против
Карона. Я сказал "никогда", и очень радовался своему "никогда", и гордился
им. Но, по-видимому, в глубине души я тогда уже знал, что  пьеса  все-таки
будет поставлена. Они все слепы и сами роют себе могилу, и я  не  могу  им
помешать".
   - Водрейль, - продолжала тем временем Туанетта, -  не  одинок  в  своем
желании. Флот мосье де Бомарше одержал такую блистательную победу, и  весь
Париж желает посмотреть его пьесу.
   Луи сердито засопел.
   - Вот то-то и оно, - сказал он.  -  Если  б  дело  шло  о  спектакле  в
Версале, меня бы  это  мало  беспокоило.  Моих  придворных  уже  ничем  не
испортишь. Но парижане не должны смотреть эту неприличную пьесу. Я недаром
сказал "никогда".
   Луи старался говорить внушительно.
   Туанетта надулась.
   - Вы, наверно, слышали, - проговорила она, - что  у  беременных  женщин
бывают прихоти. И им может повредить,  если  их  прихоти  не  исполняются.
Доктор Лассон подтвердит вам это. Нехорошо, Луи, что вы  хотите  повредить
дофину только потому, что я вбила себе в голову  доставить  эту  последнюю
радость своему Водрейлю.
   Луи помолчал, потом сказал с бессильной злостью:
   - А где же он хочет играть, ваш господин  интендант?  Снова  у  меня  в
Меню-Плезир? Или, может быть, в Трианоне? - Он посмотрел на нее с вызовом.
   - Нет, нет, - поспешила она заверить его. - Частным  образом,  в  самом
интимном кругу. Я полагаю, что в Женвилье.
   Луи сидел, задумчиво наморщив лоб.
   - Но послушайте, Туанетта, - сказал он, - это же никуда не годится, это
покажется просто неприличным, если королева Франции  будет  присутствовать
на представлении комедии, после того как я столько раз говорил "никогда".
   - Если вы этого не хотите, я не пойду, - сказала  Туанетта.  -  Значит,
Водрейль может ее поставить? - спросила она без всякого перехода.
   - Ну, хорошо, ну, ладно, -  сказал  Луи.  Но  тут  же  добавил:  -  При
условии, что будут вычеркнуты все неприличные места. И при условии, что ее
сыграют один-единственный раз, и только в Женвилье, и только для ближайших
друзей маркиза Водрейля. И при условии, что вас, мадам,  на  спектакле  не
будет. И при условии, что я никогда больше не услышу об этом "Фигаро".
   - Согласна, - сказала Туанетта. И, сияя, добавила сладким голосом: -  Я
знала, мой дорогой Луи, что вы исполните желание матери вашего сына.
   В день спектакля стояла сильная жара. В маленьком театре Женвилье,  где
когда-то в присутствии Франклина и Туанетты Дезире играла роль сына Телля,
было нестерпимо душно. Зал  был  битком  набит,  зрители  стояли  во  всех
проходах и коридорах.
   До сих пор Пьер молча мирился с тем,  что  аристократы  приглашали  его
одного, без его близких. На этот раз он потребовал,  чтобы  Тереза  и  его
друг Гюден были приглашены на премьеру. Они сидели в  одной  из  маленьких
лож, у всех на виду. Большое, живое лицо Терезы, с  выразительным  ртом  и
смелым изгибом высоких бровей, ее смуглые плечи и грудь, тускло блестевшие
в вырезе скромного синего платья,  привлекали  всеобщее  внимание.  Тереза
сидела в спокойном ожидании. В этом кругу все знали друг друга, но  Терезу
знали немногие.
   - Это мадам Бомарше, - слышалось  в  зале,  и  некоторые  с  удивлением
вспоминали, что Фигаро женат.
   Дезире,  в  костюме  пажа,  разглядывала  сквозь   щелку   в   занавесе
собравшуюся публику. Она добилась своего, вопреки Шарло, вопреки Людовику,
и второй раз у нее не вырвут в последнюю минуту ее Керубино, плод всех  ее
унижений и интриг.
   Она заметила в ложе Терезу.  Позади  нее,  склонившись,  стоял  Пьер  и
смотрел вниз, на Дезире. Было удивительно и немножко смешно, что ее Пьеро,
такой циник при всем своем идеализме, в глубине души любил только  Терезу.
Он принадлежал Терезе, как большая верная собака.  Она,  Дезире,  раскрыла
его талант, она помогла ему воплотить в образе Керубино бурное чувство, но
чувство это было обращено не к ней, а к женщине в ложе.
   Раздался стук  палки.  Занавес  раздвинулся.  Превиль-Фигаро  стоял  на
сцене, мерил пол и говорил: "Девятнадцать на двадцать шесть".
   Пьер слушал и смотрел, сидя в ложе, - он был как во сне и в то же время
сознание его было предельно ясно. "Фигаро" играют. Да, да, "Безумный день,
или Женитьбу Фигаро" играют. Французская  знать  уже  собиралась  однажды,
чтобы поглядеть его смелую пьесу. Тогда вмешался разгневанный  король.  Но
теперь победил он, Пьер. Гнев Людовика Бурбона  оказался  бессильным.  Они
все пришли второй раз, все эти  принцы,  герцоги,  графы  и  маркизы.  Вот
Сюзанна подает свою первую озорную реплику, все смеются - долго, весело...
Да, это так: "Фигаро" играют. Пьер бросал им свои суждения прямо  в  лицо,
совсем как ему мечталось когда-то, а они слушали и сносили. Никому другому
не позволили бы они этого. А его они осаждали, просили,  умоляли.  Они  не
могли не признать, что никто другой не сделал бы это так легко  и  изящно,
так по-французски, что никто другой во Франции не говорил теперь со  сцены
так остроумно, как он. Вот он сидит в  ложе  со  своей  красивой,  любимой
женой, а на сцене играет и разговаривает его сверкающая умом и  вызывающая
всеобщее восхищение подруга,  и  самые  знатные  мужчины  и  дамы  Франции
внимают его словам.
   Эти знатные мужчины и дамы пришли сюда  только  посмеяться  и  выказать
свое недовольство королю, который хотел лишить их забавы,  но  теперь  они
забыли свое намерение и откровенно  восхищались  прелестью  и  содержанием
пьесы. Они обладали умом, вкусом и  знали  театр.  Их  радовало  остроумие
несносного    Фигаро-Превиля,     благородное     изящество     обидчивого
Альмавивы-Моле, их удивляла и трогала Дезире Менар. Они никак  не  думали,
что она может быть такой  естественной,  живой  и  веселой  в  роли  этого
милого, влюбленного юнца. Даже романс, который каждый из них слышал  сотни
раз, прозвучал со сцены как почто новое, свежее, - казалось,  они  впервые
услышали его из уст Менар.
   В партере, где можно  было  только  стоять,  стоял,  стиснутый  толпой,
доктор Лассон, и хотя он чувствовал  себя  совсем  молодым,  человеку  его
возраста вредно  было  подвергать  себя  такому  физическому  и  духовному
напряжению. Лассон смотрел на Дезире, смотрел и ощущал, как все мужчины  в
зале жаждут ее любви, а почти все женщины -  любви  мальчика  Керубино,  и
тяжело дышал. Он говорил себе: "Я сделаю глупость, но я женюсь на ней. Она
любит  только  этого  ветреника  Карона  и  предпочитает  мне  даже  этого
тщеславного петуха Водрейля. Она будет унижать меня, изменять мне  направо
и налево, она  растранжирит  все  мое  состояние.  Я  совершу  невероятную
глупость, женившись на ней, но это последняя глупость, которую я еще  могу
совершить, и глупость стоящая".
   Водрейль тоже чувствовал силу очарования, исходившего  от  Дезире.  Она
принадлежала ему. Все принадлежало ему. Какой счастливый вечер. Он подобен
мосту, перекинутому из блистательного прошлого в еще  более  блистательное
будущее. Теперь, покидая Версаль, Водрейль взирал на него дружелюбно. Этот
вечер олицетворял для него все, что было красивого  и  живого  в  Версале.
Руками своего протеже создал  он  эту  пьесу,  отвоевал  у  толстяка  свой
спектакль. Он принес в дар французскому народу эту комедию,  подобно  тому
как Людовик Четырнадцатый  подарил  французам  комедии  Мольера.  Человек,
который придумал и сочинил эти блестящие  реплики,  женщина,  которая  так
увлекла  всех  своей  игрой,  королева,  повелевавшая  всеми,  -  все  они
принадлежали ему, и что самое замечательное - ему  все  это  нисколько  не
дорого. Он бросает все и уходит прочь.
   В  одной  из  лож  сидел  Морепа.  Он  чувствовал  себя   прогрессивным
политиком.  Ведь  это  он  добился  постановки  комедии  Бомарше,   своего
придворного шута, во всяком случае, это он допустил ее, и  он  наслаждался
сейчас остроумной дерзостью пьесы. Но один раз, когда  он  услышал  фразу:
"Что так