лучше глядеть  на
них издалека. Снаружи мило, внутри гнило. Величие здесь показное.  В  этом
Вавилоне понятия не имеют ни о законах природы, ни о разумном общественном
устройстве.  Зато  на  всем  здесь  лоск  вежливости  и  этикета".  Письмо
получилось длинное; то, о чем Иосифу приходилось умалчивать в разговорах с
французами, он без обиняков поведал брату.
   Он передал письмо своему послу Мерси, чтобы тот отправил его с нарочным
в резиденцию  Леопольда  -  Феррару.  Письмо  попало  в  руки  французской
разведки; прежде чем послать  его  по  назначению,  шеф  парижской  тайной
полиции мосье Ленуар снял с него копию и представил ее королю.
   Луи долго сидел над письмом, размышляя о  несправедливых  преувеличенно
резких суждениях шурина. Все это оттого, что Иосиф якшается с  философами,
известными мятежниками и безбожниками; даже  с  Тюрго,  дерзость  которого
граничит с бунтом, шурин долго беседовал. И  если  Иосиф  с  презрительным
состраданием глядел на отвратительную рабскую возню вокруг своего  жирного
зятя, то  Луи  искренне  печалился  о  римском  императоре,  который  тоже
присоединился к хулителям и рисковал погубить свою душу.


   У императора Иосифа была страсть  поучать.  Он  полагал,  что  затем  и
явился на свет божий, чтобы улучшить все несовершенное - и мир в целом,  и
образ жизни своей  сестры,  и  детородные  способности  своего  зятя.  Уже
несколько лет назад,  после  первых  сообщений  графа  Мерси  о  несколько
легкомысленном поведении Туанетты, Иосиф заявил: "Придется мне  как-нибудь
самому туда съездить и все уладить". Когда же преданный  и  преисполненный
чувства долга посол в почтительно-озабоченном тоне  доложил  о  физическом
недостатке молодого монарха, Иосиф тотчас же объявил: "Я поеду туда, я все
устрою, вы можете на меня положиться, мама".
   После столь самоуверенного обещания он должен был во что бы то ни стало
добиться успеха. Он не имел права надеяться на случай. Однако  прежде  чем
начинать серьезный мужской разговор об операции, нужно  было  как  следует
разобраться в самом Луи. До сих пор он еще не раскусил своего зятя. Иногда
Луи делал поразительно тонкие замечания, иногда его  тупость  граничила  с
кретинизмом.  Чтобы  испытать  твердость   зятя,   Иосиф   завел   с   ним
обстоятельную политическую дискуссию.
   Сначала  все  шло  гладко.  Иосиф  развивал  свои   идеи   относительно
англо-американского конфликта. Он решительно заявил, что  считает  вредным
малейшее проявление  симпатий  к  Америке.  Луи  понимал  подоплеку  этого
заявления.  Габсбургам  нужна  Англия  как   союзник   в   борьбе   против
возрастающей мощи России.  Следовательно,  ни  при  каких  обстоятельствах
Габсбургам не следует портить отношений с Англией. Но каковы  бы  ни  были
мотивы шурина, Луи целиком разделял его мнение. Иосиф с  жаром  говорил  о
том, что подлинная свобода возможна лишь в условиях просвещенной монархии,
он  уверенно  и  остроумно  высмеял  филадельфийских  ревнителей  свободы,
которые, кроме анархии, ничего не добьются. Луи  с  удовольствием  слушал,
изредка покачивая жирной головой или  издавая  нечленораздельные  звуки  в
знак одобрения, и запоминал наиболее удачные  формулировки  Иосифа,  чтобы
при случае пустить их в ход против Морепа и Вержена.
   Но затем Иосиф завел речь о  баварском  наследстве.  Он  многословно  и
горячо говорил о возможностях, открывавшихся перед Габсбургами в  связи  с
предстоявшей кончиной курфюрста Баварского. Разве  не  святая  обязанность
Габсбургов воспользоваться обстановкой  и  овладеть  стратегически  важной
областью,  чтобы  застраховать  себя  от  усиливающейся  угрозы  нападения
пруссаков? Глухое недовольство овладело Луи. Неужели отлично  обоснованные
притязания   Цвейбрюкена   для   шурина   пустой   звук?   Неужели    этот
высоконравственный,  просвещенный   правитель-философ   готов   пренебречь
всякими  моральными  соображениями?  Морепа  и  Вержен  совершенно  правы:
Габсбурги вынашивают безумные захватнические  планы,  и  никакие  семейные
пакты не должны вовлечь Францию в их затеи. Шурин, разглагольствовавший  о
морали  и  разуме,   на   поверку   оказался   фантазером,   авантюристом,
захватчиком, помышляющим о мировом господстве  Габсбургов.  Пустая  затея.
Он, христианнейший король Людовик, отказывается в этом участвовать. Не для
этого помазан он богом.
   Обливаясь  потом,   с   возраставшей   досадой   слушал   он   дерзкие,
богопротивные речи. Не пора ли на них ответить? Но как  же  осмелится  он,
молодой, неопытный, читать мораль блистательному римскому императору? Ведь
тот заткнет ему рот бесчисленными доводами. Нет, лучше  он  поступит  так,
как намеревался, - он не станет возражать, он уклонится от пререканий.
   Он молчал и слушал. Взял листок бумаги, принялся что-то чертить. Потом,
когда Иосиф кончил, протянул ему листок и сказал:
   - Поглядите-ка, сир, вот  ваша  граница,  а  вот  Бавария.  Какова  моя
память?
   Иосиф  не  знал,  что  и  подумать  об  этом  жирном,  наивно  и  гордо
улыбавшемся молодом человеке: кто он -  болван  или  коварный  шутник?  Он
поглядел на листок, положил его на стол и спокойно спросил:
   - Так как же, сир? Разделяете ли вы нашу точку  зрения?  Можем  ли  мы,
отстаивая наши притязания, рассчитывать на вашу поддержку?
   - Интересно, - задумчиво отвечал  Луи,  -  удастся  ли  мне  по  памяти
назвать все пункты с населением свыше двух тысяч человек, находящиеся  под
властью баварского курфюрста. - И он начал перечислять их названия.
   Иосиф решил, что с этим человеком нельзя говорить серьезно, он  перешел
на пустяки и вскоре удалился.
   Со свойственной ему методичностью он стал думать, какие выводы надлежит
сделать из этого разговора.  То,  что  зять  умеет  только  уклоняться  от
ответа, но не отказывать, вселяло в Иосифа  уверенность  в  успехе  своего
дела. Однако потребуется немало гибкости и энергии, чтобы  преодолеть  это
мягкое, скрытое, упрямое сопротивление.
   Марии-Терезии Иосиф написал: "Ваш зять Луи,  дражайшая  матушка,  дурно
воспитан и обладает весьма невыгодной внешностью. Но внутренне  он  вполне
порядочен. Его удивительная память хранит множество сведений.  К  примеру,
он может назвать в алфавитном порядке все баварские селения, имеющие более
двух тысяч жителей. Правда, мне не ясно, какую косвенную или прямую пользу
может принести правителю такая способность. Вообще  же  наш  Луи  страдает
вызывающей  тревогу  нерешительностью.  От  него  можно   всего   добиться
запугиванием. Надеюсь, дражайшая матушка,  что  цель  моей  поездки  будет
достигнута".
   Это письмо также попало в руки шефа парижской полиции. Мосье Ленуар  не
стал  докладывать  о  нем  лично  королю,  а  предпочел  направить   копию
премьер-министру.
   Прочитав письмо, старик Морепа покачал головой. Затем  он  показал  его
своему секретарю Салле и спросил:
   - Каково ваше мнение об этом письме, милейший Салле?
   Секретарь ответил своим монотонным голосом:
   - Для римского  императора  римский  император  неплохо  разбирается  в
людях.
   Морена решил приберечь письмо и дать ему ход лишь в особом случае.


   Доктору Франклину, жившему в Пасси,  в  своем  тихом  доме  и  в  саду,
случалось часто слышать о вольнодумном римском императоре. Друзья доктора,
которым приходилось встречаться с Иосифом, - а их было немало,  -  хвалили
монарха за его простоту, энергию и не лишенную приятности деловитость. Все
эти академики и поэты были польщены тем, что  он  говорил  с  ними  как  с
равными, и считали хорошим  симптомом,  что  даже  сам  император  считает
нужным изображать из себя интеллигента и вольнодумца.
   Франклин  был  бы  рад,  если  бы  и  ему   представилась   возможность
побеседовать с Иосифом.  Он  надеялся  внушить  Иосифу,  что  американский
вопрос, - в сущности, внутреннее дело англосаксов и что Тринадцать  Штатов
вовсе не собираются подстрекать  к  мятежу  европейские  народы.  Франклин
полагал, что он  способен  рассеять  опасения  Марии-Терезии  и  ее  сына,
боявшихся, как бы  пример  Америки  не  подстрекнул  к  бунту  европейские
страны.
   Поэтому, когда один из его друзей, академик Кондорсе, сообщил ему,  что
говорил  с  Иосифом  о  Франклине  и   что   император   выразил   желание
познакомиться с доктором, это пришлось как нельзя более кстати.
   Аббат Никколи, представитель Великого герцогства  Тосканы,  где  правил
брат  Иосифа  -  Леопольд,  взялся  устроить  неофициальную  встречу.   Он
пригласил графа Фалькенштейна и доктора Франклина на чашку шоколада. Через
Кондорсе он уведомил обоих, кого они застанут у него в доме.
   Получив приглашение, Иосиф  на  какую-то  долю  секунды  подумал,  что,
пожалуй, ему не следовало  изъявлять  желание  встретиться  с  Франклином.
Когда он уезжал из Вены, мать просила его, чтобы он, раз уж ему приходится
ехать  в  этот  беспутный  Париж,  по  крайней  мере,   избегал   общества
"сумасбродов". Кого именно причисляла мать к "сумасбродам", Иосиф точно не
помнил. Несомненно, были упомянуты среди них Вольтер и Руссо, но, кажется,
она назвала и Франклина. Как бы то ни  было,  римский  император  в  конце
концов не может позволить матушке предписывать себе, с кем  говорить  и  с
кем - нет.  Мятежник  или  не  мятежник  Вениамин  Франклин,  он  один  из
крупнейших ученых эпохи, большой  философ,  и  побеседовать  с  ним  очень
интересно. Что же тут такого, если Иосиф воспользуется случаем и потолкует
с Франклином? Он вежливо и убедительно докажет вождю мятежников, что чернь
по природе своей не в силах заботиться о собственном благе и  что  поэтому
просвещенный деспотизм - наиболее разумная  форма  правления.  Иосиф  даже
радовался предстоявшему разговору.
   У него уже бывали встречи,  вызывавшие  всеобщее  изумление,  например,
встреча с заклятым врагом его династии, с Фридрихом Прусским.  Теперь  он,
римский император, будет беседовать один на  один  с  вождем  американских
мятежников. Что может  быть  смелее  и  оригинальнее?  Гордый  собственным
демократизмом, он говорил о своем намерении всем и каждому.
   Назначенный день наступил. В девять часов  утра,  как  было  условлено,
Франклин со своим внуком Вильямом Темплем прибыл к аббату  Никколи.  Через
несколько минут явился Кондорсе. Пили шоколад, болтали. Франклин  попросил
вторую чашку и отдал должное превосходным сладким бриошам  аббата.  Ждали,
беседовали. Время подошло к  десяти,  потом  к  одиннадцати.  Аббат  велел
подать портвейн. Франклин отдал должное и портвейну. Непонятно  было,  что
помешало Иосифу явиться вовремя. Франклин решил ждать  еще  час.  Наступил
полдень. Задерживаться  дольше  стало  уже  неловко.  Гости  поблагодарили
хозяина, Франклин вернулся в Пасси.
   Юный Вильям очень сердился и почти весь обратный путь бранил  католиков
и аристократов. Он так ждал этой встречи. Можно было бы  небрежно  бросить
своим приятельницам: "Знаете, недавно император Иосиф сказал  мне..."  Сам
Франклин отнесся к неудаче философски. Скорее всего, разговор с Иосифом не
повредил бы делу американцев. Что ж, придется ждать другого случая.
   А с Иосифом произошло следующее.  Граф  Мерси,  которого  Мария-Терезия
считала своим верным другом, давно уже  получил  от  нее  конфиденциальное
письмо. Императрица делилась со старым  дипломатом  своими  опасениями  по
поводу поездки ее строптивого сына Иосифа в этот Вавилон на берегах  Сены.
К письму Мария-Терезия предусмотрительно приложила список  неблагонадежных
лиц - демократов, философов, "вертопрахов", от которых следовало во что бы
то ни стало оградить римского императора. Первыми в  списке  стояли  имена
Вольтера и Франклина.
   Узнав  об  опрометчивом  решении   молодого   монарха   встретиться   с
бунтовщиком, старик Мерси пришел в ужас. Он тотчас  же  написал  обо  всем
Марии-Терезии и посоветовал ей, чтобы она сама уговорила  сына  отказаться
от его намерения. Нарочный Мерси поскакал в Вену, другой нарочный помчался
из Вены в Париж, и ранним утром того дня,  когда  должна  была  состояться
встреча с Франклином, Иосиф получил письмо от матери.  Оно  было  написано
по-немецки, собственноручно Марией-Терезией.  Мать  прислала  ему  теплое,
трогательное письмо. Ей понятно, писала она, его  желание  воочию  увидеть
таких злодеев, как безбожник Вольтер или бунтовщик Франклин, но она просит
его подумать об его ответственности перед историей. Письмо было  не  очень
длинное и со следами слез.
   Глаза Иосифа медленно скользили по буквам, выведенным детским,  корявым
почерком. Он выработал в себе привычку, читая письма, обращать внимание на
их язык, орфографию, стиль. Но сегодня такие мелочи от  него  ускользнули.
Все его  мысли  и  чувства  были  сосредоточены  на  смысле  этих  строгих
немецких, полных сознания долга и полных материнской заботы слов.
   Римский император  восстал  против  вечной  опеки.  Он  принял  решение
встретиться с доктором Франклином. На то у него были свои  причины.  Разве
не  обязан  правитель  знакомиться  со  всякого  рода  людьми  и  узнавать
различные мнения из первоисточника? Опасения матери  неосновательны.  Ведь
он вовсе не присоединяется к любым взглядам. Но даже  если  отбросить  все
эти "за" и "против", разве весь свет уже не прослышал, что  он  собирается
встретиться с Франклином, разве отказ от  собственного  решения  не  будет
оценен как недостойный правителя поступок и не повредит его престижу?
   Иосиф еще раз прочитал письмо. Он  уехал  из  Вены,  оставив  множество
нерешенных проблем. Например, этот вечный вопрос о богемских протестантах,
или  школьная  реформа,  или  баварское  наследство,  или  русско-турецкие
отношения. Если он хочет добиться от матери уступок хотя  бы  в  одном  из
этих вопросов, он  не  смеет  ее  раздражать.  Что  важнее  -  австрийская
школьная реформа или встреча со старым доктором? Он вздохнул. Из-за  этого
письма Марии-Терезии личное желание графа Фалькенштейна  повидать  доктора
Франклина превращалось в государственную проблему Габсбургской монархии.
   Мрачный и недовольный, он обратился за советом к  графу  Мерси.  Старая
императрица, сказал он послу, к сожалению, опасается, что его  разговор  с
Франклином может получить превратное толкование.  Поэтому  в  принципе  он
решил  пожертвовать   своей   любознательностью   в   угоду   политическим
соображениям матери. С другой стороны, ему не хочется  быть  невежливым  в
отношении доктора Франклина. Что посоветует ему  Мерси?  Мерси  облегченно
вздохнул и подсказал выход из положения. Никто не посетует на Иосифа, если
какие-либо непредвиденные обстоятельства, - а за ними дело  не  станет,  -
помешают ему явиться к аббату Никколи в назначенный час. Пусть он  поэтому
не отменяет своего визита, но заставит аббата Никколи  немного  подождать.
Скажем, два, три, четыре часа. Надежные агенты  графа  Мерси  своевременно
известят Иосифа, когда можно будет  посетить  аббата,  не  рискуя  вызвать
недовольство престарелой императрицы.
   Вот почему, появившись у аббата в  двадцать  минут  первого,  Иосиф,  к
великому своему сожалению, не застал там доктора Франклина.


   Следуя модному английскому обычаю, принцесса Роган пригласила гостей на
чай. У нее должны были собраться самые видные члены Сиреневой лиги. Обещал
прийти и Иосиф.
   Много раз Иосиф отзывался о друзьях Туанетты очень неодобрительно.  "Ну
и зверинец у тебя",  -  заявлял  он  сестре,  называя  небрежно-рассеянную
Габриэль неряхой, а "tous  ces  messieurs"  [всех  этих  господ  (франц.)]
вертопрахами; вертопрахами в Вене именовали пустых, сомнительных, склонных
к авантюризму людей. Даже дамам Иосиф говорил в лицо колкости.
   Чтобы предотвратить или хотя  бы  смягчить  бестактные  выходки  брата,
Туанетта отправилась к принцессе Роган очень рано. Она застала там  только
Франсуа Водрейля и Диану Полиньяк.
   За  последние  недели  у  Франсуа  и  Туанетты  было  несколько  резких
объяснений.  Пребывание  Иосифа  в   Париже   раздражало   и   нервировало
высокомерного Водрейля. Он считал Францию не только самой  могущественной,
но и самой цивилизованной страной в мире, и его задевало  поведение  этого
Габсбурга, который кое-что, правда, снисходительно  одобрял,  однако  всем
своим видом показывал, что презирает эту несерьезную, погибшую страну,  ее
столицу, ее двор. В сознании Водрейля брат и сестра слились в одно  целое.
В Иосифе было много той наивной заносчивости, которая так часто и  глубоко
возмущала Франсуа в Туанетте. Хотя Туанетта никогда не говорила с  ним  об
этом, он хорошо знал причину ее гордости. Она с детства  была  убеждена  в
богоизбранности монарха, для нее король был олицетворением страны, и  свое
презрительное  сострадание  к  этому  болвану   и   импотенту   Луи   она,
естественно,  распространяла  на  всю  Францию.  Внучка  Цезарей,  римских
императоров, она презирала страну, королевой которой была. Обнаружив такую
же врожденную спесь в Иосифе, дерзкий, избалованный, спесивый  Водрейль  с
особым злорадством думал о том, как он овладеет Туанеттой,  как  растопчет
ее и унизит.
   Еще большее смятение вызвала у Франсуа цель, с которой  приехал  Иосиф.
Водрейлю было досадно, что король Франции нуждается  в  помощи  Габсбурга,
чтобы лишить девственности свою жену.
   Оставаясь с Туанеттой наедине,  этот  деспотичный  человек  наносил  ей
такие оскорбления, на которые до сих  пор  никто,  даже  он  сам,  еще  не
отваживался. Теперь они всячески старались побольнее кольнуть друг друга.
   Сейчас, перед приходом Иосифа, Водрейль был с ней церемонно  вежлив,  а
это злило ее больше всякой насмешки.
   - Что с вами, Водрейль? - спросила она. - Почему вы  ведете  себя,  как
посол на первой аудиенции?
   - Я озабочен, - отвечал Водрейль, - упреком  графа  Фалькенштейна.  Его
величество утверждает, что наша  вежливость  -  только  лоск,  за  которым
скрываются грубость и распущенность. Вот я и хочу как  можно  убедительнее
подтвердить его мнение.
   Между тем уже почти все гости собрались.
   - Будем надеяться, - сказал Водрейль, - что граф Фалькенштейн  прибудет
к нам с меньшим опозданием, чем к аббату Никколи.
   - Зачем ему заставлять ждать _нас_? - отвечала Диана Полиньяк.
   Туанетта  насторожилась.  Узнав,  что  намеченная   встреча   брата   с
мятежником  Франклином  не  состоялась,  она  не  придала  этому  никакого
значения. Но теперь, по улыбкам друзей, Туанетта поняла, что  они  считают
его опоздание намеренным, а его поведение трусливым. Только сейчас  она  с
изумлением заметила, что Габриэль и Диана украсили свои  высокие  прически
статуэтками  Франклина.  Так  как  Луи  и  Туанетта   игнорировали   вождя
мятежников, придворное общество, вопреки моде, относилось  до  сих  пор  к
доктору Франклину с большой сдержанностью. Однако обе дамы Полиньяк всегда
пользовались известной привилегией: они позволяли себе любые  политические
замечания, особенно Габриэль, которая с  самым  естественным  и  небрежным
видом постоянно подчеркивала свою независимость. Поэтому вообще  никто  не
удивился бы, если бы дамам Полиньяк  вздумалось  вдруг  продемонстрировать
свою  симпатию  к  Франклину;  в  прическах  было  принято  носить  всякие
украшения и безделушки, намекавшие на злободневные события. Но то, что обе
дамы воткнули себе в волосы статуэтки Франклина именно сегодня, еще  более
встревожило Туанетту, и без того озадаченную последним намеком Франсуа. Ее
бы нисколько не удивило, что господа и дамы из Сиреневой лиги ищут случая,
чтобы отплатить Иосифу за его тевтонскую грубость. Боясь,  что  история  с
американцем скомпрометировала брата, Туанетта в беспокойстве  гадала,  что
же замышляют ее друзья.
   Графа Жюля, отнюдь не блиставшего проворством и находчивостью, они явно
не посвятили в свой план.
   - Не находите ли вы, мадам, - бестактно обратился он к Туанетте, -  что
мои дамы слишком уж либеральны? - Граф указал на  статуэтки  Франклина.  -
Погодите, - сказал он, - эти фантазии доведут нас ещ