два дня после получения новостей из Америки в Пасси появился мосье  Жерар,
торжественно поздравивший Франклина от  имени  графов  Морена  и  Вержена.
Поздравлением, сказал мосье Жерар,  исчерпывается  официальная  часть  его
визита, но он лично  полагает,  что  эмиссарам  не  худо  было  бы  сейчас
повторить свои предложения относительно договора. Для  таких  предложений,
конечно, нашлись бы теперь доброжелательные глаза, сердца и уши.
   Франклин поблагодарил мосье Жерара за совет и тотчас же набросал нужный
меморандум.  Он  напоминал  о  том,  что  Соединенные  Штаты  однажды  уже
возбуждали вопрос  о  договоре  с  королем  Франции,  что  эмиссары  имеют
соответствующие полномочия от Конгресса и что  они  были  бы  рады  начать
необходимые переговоры с Версалем.
   Когда под вечер в  Пасси  явились  его  коллеги,  Франклин,  усмехаясь,
сообщил им, что не Пасси пришло к Версалю, а Версаль  к  Пасси.  Затем  он
показал им набросок письма.  Артур  Ли  раскритиковал  письмо,  найдя  его
слишком  раболепным.  Франклин  пообещал  написать  его  заново  с  учетом
пожеланий Артура Ли. Артур Ли настоял на том, чтобы письмо  было  еще  раз
ему показано и чтобы оно не ушло без его  и  Сайласа  Дина  подписей.  Это
задержало отправку письма на два дня.
   Но через два дня Вильям Темпль доставил его в Версаль.


   Услыхав о победе американцев, Пьер первым из гостей Франклина уехал  из
Пасси в Париж. Он велел  кучеру  гнать.  Он  первый  сообщил  французам  о
независимости Америки, и он хотел первым оповестить их  о  великой  победе
при Саратоге. К тому же он знал, что это событие окажет влияние  на  биржи
Парижа, Лондона и Амстердама и что, следовательно, скорейшая  коммерческая
реализация полученных сведений означает большую  прибыль.  Он  то  и  дело
торопил кучера.
   Зима в этом году наступила очень рано, а дело было  вечером,  и  дорога
местами обледенела. Кучер извинился, сказал, что ехать надо осторожно.
   - К черту осторожность! - воскликнул Пьер. - Мне нужно делать  историю,
я не могу быть осторожным.
   Испуганный  кучер  поджал  губы  и  хлестнул  лошадей.  Вскоре   карета
опрокинулась, и Пьера выбросило  на  дорогу.  Он  сильно  расшибся,  рукой
нельзя было шевельнуть, лицо было залито кровью. Попутная карета подобрала
его и доставила домой.
   Его уложили в постель. Тереза послала за врачами. Кроме перелома  руки,
обнаружилось еще несколько не опасных, но болезненных повреждений. Сделали
перевязку. Над ним еще хлопотали врачи, а он уже неистово требовал Мегрона
и Гюдена. Забинтованный, превозмогая  жар,  он  давал  указания,  диктовал
письма. Иногда на лице его появлялась счастливая  улыбка;  затем,  однако,
боль от ссадин и ран давала себя знать, и он громко стонал.
   Графу Вержену Пьер написал: прикованный к ложу страданий, он  сообщает,
что  выполнил  благородную  миссию,  возложенную  на  него  правительством
короля; американцы одержали победу, которая займет место в ряду крупнейших
всемирно-исторических побед. "Наши дети и  внуки,  -  писал  он,  -  будут
помнить слово "Саратога".
   С улицы Конде примчалась взволнованная Жюли; она кричала, что  больному
нельзя переутомляться.
   - Замолчи, милая, - вразумил ее Пьер. - Сегодня исторический день; ради
такого дня я поднялся бы даже из могилы. - И стал диктовать дальше.
   Тереза ухаживала за больным заботливо и тихо. Она была рада, что  Пьеру
довелось внести свою долю в эту  победу.  Но  Жюли  казалось,  что  Тереза
недостаточно  усердна,  и  сестра  совсем  перебралась  в  дом  на   улицу
Сент-Антуан, чтобы не отходить от постели брата ни днем, ни ночью;  Тереза
с этим примирилась.
   Пьер был нетерпеливым пациентом. Он ссорился с врачами, не разрешавшими
ему поехать на улицу Вьей-дю-Тампль и  лично  понаблюдать  за  делами,  и,
несмотря на запрет, принимал посетителей.
   Одним из первых пришел мосье Ленорман.  Пьер  был  великодушен  и  лишь
невзначай заметил, что опасения Шарло за американцев  оказались,  выходит,
неосновательными. На мгновение губы Шарло искривились в зловещей  усмешке;
бывали случаи, возразил он, когда именно сознание собственной силы  делало
победителей плохими плательщиками.
   Пьер только засмеялся в ответ. Однако тайная тревога нет-нет да  мешала
его счастью. Он изо всех сил старался добиться союза с Америкой;  но  если
теперь этот союз осуществится, мосье де  Вержену  не  нужно  будет  тайных
агентов, арсенал короля сможет  снабжать  Америку  совершенно  открыто,  и
сотни дельцов, добившись от властей военных заказов, начнут  конкурировать
с фирмой "Горталес".
   Но пока что ему предстояли лучезарные дни, и заботы, рожденные недобрым
замечанием Шарло, быстро растаяли в лучах новой славы.
   Ибо кто только  ни  приходил  выразить  ему  соболезнование  по  поводу
несчастного  случая  и  поздравить  его  с  победой;  похоже   было,   что
капитуляция генерала Бергойна - его, Пьера, личная  заслуга.  Какая  честь
для ее Туту, сказала мадам де Морена, что он сумел даже на расстоянии трех
тысяч миль получить раны в славном сражении.
   Робкий Фелисьен также  пришел  в  комнату  дяди.  Восхищенными  глазами
глядел он на человека, которому было  дано  сослужить  такую  службу  делу
свободы. Восторг мальчика доставил Пьеру большую радость.
   Затем явился посетитель, которого Пьер менее всего  ожидал,  -  Франсуа
Водрейль. Да, да, важный барин снизошел до  визита  к  сыну  часовщика.  В
изящных  фразах  высказал  он  ему  свое  сожаление  по  поводу  досадного
происшествия, и хотя о победе американцев он  говорил  слегка  иронически,
Пьеру слышалось в словах маркиза искреннее признание его,  Пьера,  заслуг.
Визит Водрейля был, конечно, чем-то большим, чем простой  акт  вежливости.
Он долго сидел, долго беседовал о политической ситуации, и Пьер  радовался
вниманию, с которым прислушивался  к  его  суждениям  этот  могущественный
человек.
   Победа при Саратоге дала Водрейлю новую идею.  Кроме  того,  что  успех
американцев он воспринял как свой личный триумф, - кто, как не он, в  свое
время вступился за Франклина и устроил ему встречу с Туанеттой? - Саратога
пришлась ему по душе и в силу других причин. Затянувшаяся игра с Туанеттой
стала ему надоедать, золоченое однообразие Версаля набило ему оскомину, он
жаждал новых сенсаций. Победа при Саратоге напомнила маркизу, что Водрейли
- старинный воинский род,  издавна  отличавшийся  в  морских  войнах.  Дед
Водрейля прославился как губернатор Канады, другой Водрейль, дядя Франсуа,
считался одним из героев французской армии.  Теперь,  благодаря  Саратоге,
Франсуа  Водрейль  почувствовал  потребность  продолжить  эту  традицию  и
сыграть решающую роль в войне против Англии.
   Прежде всего, конечно, нужно было подтолкнуть толстяка, чтобы война эта
стала наконец фактом. Луи был туп и упрям, он твердо решил  воздерживаться
от каких бы то ни было действий; но  Водрейль  еще  тверже  решил,  что  с
помощью Туанетты добьется от него именно действий.
   Водрейль с удовольствием слушал пылкие и хлесткие  аргументы,  которыми
Пьер  доказывал,  что   немедленное   заключение   союза   -   насущнейшая
политическая  необходимость.  Он  хорошенько  запомнил  эти  аргументы   и
повторил их Туанетте. В те дни он не отходил от нее ни на  шаг,  неустанно
уговаривая ее добиться от Луи выполнения его обещания.


   Подстрекаемая Водрейлем, Туанетта все больше вмешивалась в американский
вопрос. Она, можно сказать, объединилась с  Морена  и  Верженом,  и  когда
министры, получив от американских  эмиссаров  предложение  о  переговорах,
попросили нерешительного, осторожного Луи об аудиенции, Туанетта  пожелала
на ней присутствовать.
   Министры заявили королю, что  его  ссылка  на  нежелание  обращаться  к
американцам первым теперь, после письма Франклина, теряет силу; задерживая
ответ американцам, правительство имеет все основания  опасаться,  что  они
договорятся с англичанами. Указывая на толстую кипу бумаг, Вержен доложил,
что по надежным сведениям, которыми  он  располагает,  Англия  забрасывает
доктора  Франклина  предложениями  о  мире.  Не   дотрагиваясь   до   этих
документов, Луи неприязненно на них поглядел.
   - Наша медлительность, сир, -  с  жаром  заявила  Туанетта,  -  толкнет
американцев в объятья англичан.
   Однако Луи нашел новый довод.
   - Вы забываете,  мадам,  да  и  вы,  господа,  тоже,  -  ответил  он  с
достоинством,  -  что  руки  у  нас  связаны.  Прежде  чем   предпринимать
какие-либо шаги, могущие привести к войне, мы должны заручиться  согласием
наших союзников. Или, может  быть,  порвать  мой  договор  с  Испанией?  -
спросил он гневно. - Я не пойду ни на какие авантюры. Я не заключу пакта с
мятежниками, пока не получу недвусмысленного, черным по  белому,  согласия
на это моего мадридского кузена. Я не нарушу своего  слова.  Этого  вы  от
меня не добьетесь, месье, не добьетесь, и вы, мадам.
   Туанетта, покачав ножкой,  раскрыла  было  рот  для  ответа,  но  потом
раздумала  и  промолчала.  Морена  сказал,  что  никто  и   не   собирался
подписывать такой важный договор, не уверившись в одобрении его  Испанией,
и попросил у короля разрешения тотчас же послать курьера в Мадрид.
   - Ну, хорошо, - буркнул Луи.
   Однако Туанетта стояла на своем:
   - Нельзя заставлять доктора Франклина ждать до  тех  пор,  пока  придет
ответ из Мадрида.
   - Я дал Испании  слово,  -  мрачно  ответил  Луи.  -  Придется  уж  ему
набраться терпения, вашему доктору Франклину.
   - Позвольте мне сделать предложение, сир, - ловко  вмешался  Вержен.  -
Разве мы не можем поговорить с американцами начистоту? Разве мы не  можем,
не греша против истины, сказать им,  что  правительство  решило  подписать
договор о союзе при условии, что это  не  вызовет  возражений  со  стороны
Испании?
   Так как Луи молча насупился, Туанетта энергично заявила:
   - Верно, совершенно верно.
   Морена подкрепил ее слова.
   - Я не вижу другого пути предотвращения мира между Америкой и  Англией,
- сказал он.
   Луи молчал тяжело и враждебно.
   - Благодарю вас, месье, - сказал он внезапно.  -  Теперь  я  знаю  вашу
точку зрения.
   Министрам ничего не оставалось, как удалиться ни с чем. Они глядели  на
Туанетту, ища у нее помощи.
   - Не отпускайте нас так, сир, - сказала Туанетта настойчиво. - Поручите
господам министрам  послать  американцам  ответ,  которого  от  нас  ждут.
Пожалуйста, выскажитесь, сир, - сказала она любезно, но решительно.
   - Ну, что ж, хорошо, - сказал Луи. Но едва выжали из  него  эти  слова,
как  он  поспешно  и  злобно  прибавил:  -  Только,  пожалуйста,   внушите
мятежникам, что наше заявление нужно тщательно скрывать от англичан.  Если
по вине  мятежников  просочатся  какие-либо  слухи,  я  немедленно  прерву
переговоры и объявлю в Лондоне, что все - сплошное вранье. Примите  это  к
сведению, месье, и доведите до сведения мятежников. Иначе  я  оставляю  за
собой свободу действий. - Он взвинтил себя и теперь рассвирепел. -  Вот  и
все, - крикнул он фальцетом,  -  и  больше  я  не  стану  заниматься  этим
вопросом, покамест не придет ответ из Испании. Отныне я запрещаю  кому  бы
то ни было, - он не глядел на Туанетту, - даже упоминать об американцах  в
моем присутствии. Я хочу наконец покоя. Я хочу, чтобы моя выставка фарфора
прошла спокойно.
   Довольные министры поспешно откланялись. Туанетта осталась.
   - Мне жаль, Луи, - сказала она не без иронии, - что вам приходится  так
напрягать голос.
   - Вы сами не понимаете, что творите, - сказал он устало. -  И  уж  если
эти господа не понимают, то вы и подавно.
   Она подчеркнуто презрительно пожала плечами, и тогда он спросил:
   - Задумывались ли вы,  мадам,  о  самых  непосредственных  последствиях
этого пакта для нас с вами?
   Она не понимала, куда он клонит.
   - Так вот, - разъяснил он, наслаждаясь мщением, - прежде всего и мне  и
вам придется сократить свои расходы. Пакт означает войну.  Война  означает
повышение налогов. Требуя от народа более  высоких  налогов,  мы,  короли,
обязаны сами показывать пример  самоотверженности.  Поэтому,  к  глубокому
сожалению, я вынужден попросить вас уменьшить ваш бюджет.
   Туанетта была ошарашена. Ей казалось,  что,  энергично  вступившись  за
Америку, она всем доказала свою преданность делу народа и что поэтому она,
наоборот,  вправе  увеличить  свои  расходы.  Однако,  поняв,  что   такая
аргументация сейчас неуместна, она с великолепной решительностью ответила,
что, конечно, готова пойти  на  любые  жертвы  ради  интересов  Франции  и
ослабления извечного врага.
   Луи сказал, что пока еще ничего не  решено.  Ответ  Испании  придет  не
раньше, чем через несколько недель. Давая ей памятное обещание,  продолжал
Луи, он не подумал, в сколь затруднительное положение себя поставит.  Ведь
он связан не только обязательством перед ней, но  и  обязательством  перед
королем Испании. Он всесторонне обсудил этот вопрос со  своим  духовником.
Обещание,  данное  целому  королевству,  весомее,  чем  обещание,   данное
отдельному лицу. Если Испания не ответит ясным и безоговорочным "да",  ему
не миновать тяжелого нравственного конфликта; он должен  будет  наедине  с
богом и собственной совестью решить, который из двух путей лучше.
   Сейчас Туанетте стало еще яснее, чем прежде, какая это азартная игра  -
высокая политика, где "да" далеко еще не означает "да", и она  утвердилась
в своем решении заставить этого тупого  и  злонравного  человека  признать
Соединенные Штаты и начать войну с Англией.


   В тот же день Вержен вызвал доктора Франклина на  совещание.  Не  желая
дать  нерешительному  Луи  ни  малейшего  повода  к  отмене   собственного
разрешения, он позаботился о строжайшей секретности переговоров.  Эмиссары
не были приглашены ни в его версальскую, ни в  его  парижскую  официальную
резиденцию, их попросили  явиться  в  Версаль  в  определенный  час  и  на
определенное место. Оттуда агент мосье Жерара отвез их в наемной карете  в
дом, находившийся на расстоянии около мили от Версаля. Там их уже  ожидали
граф Вержен и мосье де Жерар.
   Прежде всего министр сделал ряд частных замечаний. Он  подчеркнул,  что
Франция не помышляет ни о какой завоевательной войне; его  молодой  монарх
не желает, чтобы американцы - будь то для себя или для Франции - захватили
Канаду, и не желает расширять свои владения в Вест-Индии. Если он признает
Соединенные Штаты и вступит в войну, то сделает это по  чисто  возвышенным
мотивам.
   Франклин попытался выжать из себя ответ на эти громкие фразы.  Если  бы
Конгресс, сказал он, не был убежден в человеколюбии короля, он  не  послал
бы своих эмиссаров в Париж.
   Вержен поклонился. Затем он торжественно заявил, что Королевский  совет
решил признать Соединенные Штаты и вступить с ними в  переговоры.  Однако,
учитывая договоренность с Испанией, король  вынужден  отложить  подписание
пакта до тех пор, пока из Мадрида не сообщат, что  Испания  ничего  против
него не имеет.
   На мгновение стало очень тихо. Затем Франклин спокойно сказал:
   - Мы благодарны вам, граф, за это весьма отрадное сообщение.
   Все поклонились.
   - Я должен еще раз напомнить вам, месье, - сказал  Вержен,  -  что,  не
договорившись с Испанией, Франция не может сделать решающего шага. Поэтому
я убедительно прошу вас считать, что покамест наш союз находится в  стадии
становления, и сохранять строжайшую тайну.
   - Это мы обещаем, - сказал Франклин.
   Когда эмиссары остались одни, Артур Ли принялся ворчать, что даже  свое
принципиальное  согласие  на  договор  французы  связали  с   унизительным
условием соблюдения тайны.
   - С нами опять обращаются здесь, как с ворами и заговорщиками, -  шипел
он.
   Однако эти  кислые  замечания  не  могли  отравить  радости  обоим  его
коллегам.
   Встреча Вержена с американцами состоялась 17  декабря,  в  субботу,  то
есть менее чем через две недели после известия о победе.
   Франклин старался хоть как-то  связать  версальское  правительство.  Он
написал Морепа, что с радостью узнал о  решении  его  величества  признать
Соединенные Штаты и заключить с ними договор о военном и мирном  союзе,  и
попросил  премьер-министра  передать  королю  благодарность   американских
делегатов за его дружеское расположение.
   Прочитав письмо Франклина,  Морепа  покачал  головой.  Конечно,  письмо
отвечает своему  назначению,  оно  в  какой-то  мере  связывает  короля  и
правительство. Но как холодно, как сухо, как трезво оно  составлено.  Этим
людям Запада чужда обходительность, они не знают, что  такое  изящество  и
очарование. А ведь письмо вождя мятежников христианнейшему королю могло бы
стать историческим документом, примером и образцом.
   Он думал, как бы на месте американца написал он сам.  Он  не  поленился
набросать  письмо,  приличествовавшее,  по  его  мнению,  данному  случаю:
"Необычайная мудрость, с какой ваше величество  подчиняет  интересы  вашей
страны велениям высшей гуманности, обеспечивает образу  вашего  величества
место не только над камином каждого американца, но  и  в  сердцах  жителей
всего западного полушария. Не говоря уже о великих материальных выгодах, в
которых  провидение,  несомненно,  не  откажет  этому  союзу  двух   самых
передовых народов мира, вечная любовь всех друзей  свободы  сама  по  себе
является благороднейшей для монарха наградой. Хотя вас,  великого  короля,
отделяют от жителей нашей части света тысячи миль, для них  нет  на  земле
человека, более близкого, чем вы. Екклезиаст ошибся: не все в мире  суета.
Не суета - любовь Америки и благодарность ее вашему величеству".  Вот  как
мог бы написать старик из Пасси. А он как написал?  "Прошу  вас,  господин
премьер-министр, передать королю благодарность американских  делегатов  за
его дружеское расположение". Варвар!
   Морепа не уставал удивляться безыскусной  простоте  американца.  Боясь,
что медлительность  короля  склонит  Франклина  к  предложениям  англичан,
Вержен попросил своего коллегу встретиться с Франклином и  задобрить  его.
Эта просьба пришлась Морепа по душе.
   Встреча была устроена так же секретно,  как  и  встреча  американцев  с
Верженом.
   Министр приехал в сопровождении своего секретаря Салле. Он прежде всего
поздравил  Франклина  с  успехом;  ибо   если   франко-американский   союз
осуществится - а он осуществится, -  то  это  исключительно  его,  доктора
Франклина, заслуга.
   - Только ваша популярность, - заявил он, - помогла нам убедить короля в
необходимости союза. Если  бы  вы  не  прокрались  к  сердцу  нашей  милой
королевы, мы никогда бы не добились этого пакта.
   - Спасибо, - сказал Франклин.
   - Что меня  больше  всего  в  вас  восхищает,  -  продолжал  неутомимый
исследователь нравов, - это особый  характер  вашего  честолюбия.  Что  мы
написали по этому поводу в моих воспоминаниях, милейший Салле? - обратился
он к секретарю.
   - "Доктор Франклин, - процитировал тот бесстрастно и  монотонно,  -  не
тщеславен в обычном смысле слова. Мы, Морепа, к примеру, не могли бы  себе
отказать в посещении  Салона,  если  там  производит  фурор  наш  портрет.
Тщеславие Франклина -  более  высокого  свойства.  У  него,  так  сказать,
спортивное честолюбие, страсть к труднейшим экспериментам. Создание в  наш
век  жизнеспособной  республики  -  тоже  в  конечном   счете   труднейший
эксперимент".
   Франклин спокойно возразил:
   - Вы называете это спортивным честолюбием, другие, может быть,  назовут
это убеждением.
   - Называйте, как хотите, - примирительно ответил Морепа,  -  все  равно
это очень личная и очень прихотливая  бравада.  Вы  же  имели  дело  не  с
какой-нибудь маленькой Швейцарией или Голландией. Превратить в  республику
целый континент - это, знаете ли, здорово. Браво, - сказал он, делая  вид,
что хлопает  в  ладоши.  -  Конечно,  долго  она  не  просуществует,  ваша
республика, - продолжал он небрежно и безапелляционно. -  Государство  без
короля - все равно, что пантал