за  другим,
позволяли устраивать ему всяческие гадости, обвинять его  в  жульничестве,
подлоге, отравлении - в чем угодно, и никто пальцем  не  пошевелил  в  его
защиту.  Привилегированные  друзья,   которые   могли   бы   ему   помочь,
ограничивались тем, что восторгались брошюрами  и  благодушно  похлопывали
его по плечу. А позора, самого настоящего позора, они и не думали  с  него
снять; еще бы, ведь он же мещанин, что ему позор? Но он-то чувствовал  все
эти годы этот позор, что лежал на его плечах тяжким  грузом  и  жег  кожу.
Теперь наконец он смыл с себя "пятно", теперь наконец от "вины" ничего  не
осталось. Он боролся за справедливость не только ради себя  самого,  но  и
ради всех тех, кто вышел из  низов,  кто  не  звал  привилегий.  Это  была
славная борьба и славная победа, лучшей и быть не может.
   Вот какие мысли пронеслись у него в  голове,  когда  возглас:  "Бомарше
победил!" - донесся до его слуха. Иного исхода он и не ждал. Все эти  годы
он был уверен, что так и будет. Но сейчас, когда надежда его  сбылась,  он
не выдержал. Избыток счастья разрывал ему  грудь,  и  Пьер  упал,  потеряв
сознание.
   Его стали растирать всякими  снадобьями,  привели  в  чувство,  напоили
вином. Возле дома собрался целый  оркестр  -  флейты,  барабаны,  скрипки.
Факельные  процессии  прибывали  и  прибывали.   Делегация   ремесленников
поздравила   его   импровизированными   провансальскими   стихами.   Гюден
блаженствовал,  он   не   спускал   с   Пьера   восхищенных   глаз.   Жюли
неистовствовала больше всех.
   - Хорошая была поездка, - сказал Пьер, когда карета остановилась  перед
его домом на улице Конде.
   Еще больше блистал  Пьер,  когда  на  основании  процесса  в  Эксе  был
назначен пересмотр его дела в Верховном парижском суде.
   Версальские друзья Пьера дали ему понять,  что  правительству  было  бы
приятнее, если бы он на этот раз помолчал. Поэтому он ограничился тем, что
заявил в памфлете о своем намерении "проглотить язык и предоставить  слово
фактам,  только  фактам".  Так   он   и   поступил.   Просто   одетый,   с
одним-единственным перстнем  на  руке  -  это  был  бриллиант  императрицы
Марии-Терезии - он вошел в переполненный зал, скромно уселся на  указанный
ему стул и за все время заседания не проронил ни слова.
   Процедура  была  короткой,  слишком  короткой  для  Пьера.  Генеральный
прокурор  в  двух  словах  предложил  отменить  прежний  приговор.   После
пятиминутного совещания  суд  объявил  решение:  "Пьер  Карон  де  Бомарше
возвращается в то гражданское состояние, в каком он пребывал до приговора,
суд признает его невиновным и полностью  оправдывает,  возвращая  ему  все
прежние чины и звания". Зал гремел от ликования, когда Пьер отвесил поклон
своим судьям. Энтузиасты понесли его на руках к карете. "Мученику Бомарше"
был устроен триумф, какого до сих пор он не видывал и в театре.
   На следующее утро, во время его "леве", все исчезнувшие  визитеры  были
снова тут как тут, - и барон де Труа-Тур,  и  мосье  Ренье  из  Верховного
суда, и шевалье Клонар из "Компани дез Инд".
   Еще через неделю пришел приговор из Экса.  В  кое-каких  частностях  он
оказался еще благоприятнее, чем Пьер ожидал. Правда, приговор  предписывал
уничтожить памфлет о  скифе  со  стрелою  и  барабаном,  как  незаслуженно
оскорбляющий противную сторону, но зато Пьеру  присуждались  все  денежные
суммы, на которые он претендовал, да  еще  с  очень  высокими  процентами.
Кроме того, суд присудил ему тридцать тысяч  ливров  в  возмещение  урона,
понесенного им по вине лиц, нерадиво распоряжавшихся наследством покойного
Дюверни.  В  общем,  его  опустевшая  касса  неожиданно  получила  хорошее
пополнение.
   А потом ему доставили портрет, который также отходил к  нему  по  суду,
портрет Дюверни работы художника Дюплесси. В стену вбили  крюки,  и  голый
простенок исчез. Картина висела  как  воплощение  его  упорства,  энергии,
оптимизма, и Пьер глядел на нее с поглупевшим от счастья лицом.
   В блестящей, хмельной суете этих дней Пьер как-то не думал о  том,  что
от Поля давно нет известий. Он жалел, что Поля  не  было  и  на  парижском
процессе, и удивился, увидев на последних отчетах из Бордо вместо  подписи
Поля подпись постоянного агента фирмы "Горталес", мосье Пейру. Но  вот  от
мосье Пейру пришло срочное деловое письмо с вопросами, которые  без  труда
мог бы на месте разрешить Поль. Встревожившись, Пьер потребовал, чтобы ему
немедленно сообщили, что случилось с Полем. Удивленный мосье Пейру  тотчас
же ответил, что мосье Тевено, как известно, отбыл в  Америку  с  последним
караваном.
   С тех пор как перестали поступать письма  от  Поля,  у  Пьера  мелькало
такое подозрение, но всякий раз он гнал его прочь. Теперь, потрясенный, он
пенял  на  себя,  оправдывался  перед  самим  собой.  До  чего  же   хитро
мотивировал Поль свою просьбу о доверенности. Все равно, он, Пьер, не имел
права попасться на удочку. Он и не попался бы, если бы не  был  так  занят
своим  процессом;  на  это-то  Поль  и  рассчитывал.  Разве  он,  Пьер,  в
чем-нибудь виноват, если коварный Поль действует такими методами? Разве он
не  сделал  всего  возможного,  чтобы  удержать  друга?  Разве  он   самым
решительным образом не запретил ему  ехать?  Разве  Поль  не  повиновался?
Право же, он не хотел, чтобы Поль уезжал за море. Он был зол на  себя,  на
Поля и больше всего - на недоброжелательство американцев.
   Сразу же после триумфа в зале суда он  отправился  к  Терезе  и,  сияя,
заявил ей, что он реабилитирован и ничто больше не препятствует их  браку;
он сказал  это  с  таким  видом,  как  будто  не  он,  а  она  связала  их
бракосочетание определенным сроком. Они тогда  же  договорились  дождаться
возвращения Поля из  Бордо:  им  не  хотелось  устраивать  свадьбу  в  его
отсутствие. И вот  теперь  Пьер  смущенно,  взволнованно,  однако  не  без
гордости рассказал Терезе, как благородно и как безрассудно  поступил  его
друг.
   Она побледнела, покраснела, ее большие, ясные, серые глаза потемнели, а
крылатые брови поднялись еще выше.
   - Этого никак нельзя было  допускать,  Пьер,  -  сказала  она  и  через
мгновение прибавила: - Это подлость.
   Она говорила спокойнее, чем он ожидал, но резче, решительнее.
   У Пьера была  бурная  жизнь,  его  часто  захлестывали  волны  брани  и
оскорблений, иногда заслуженных, иногда незаслуженных, но  каждый  раз  он
одолевал волну и поднимал голову над  ее  гребном.  Слова,  брошенные  ему
сейчас в лицо этой женщиной, самым близким ему на земле  человеком,  были,
мягко  говоря,  чудовищным  преувеличением.  Может  быть,  занятый   своим
процессом в Эксе, он и в  самом  деле  отнесся  без  должного  внимания  к
странному письму друга; но больше он ни в чем не  был  виноват.  А  Тереза
говорила с ним так, словно он послал мальчика на  смерть.  Он  начал  было
горячо возражать. Но, поглядев на ее большое лицо, увидев на  нем  гнев  и
презрение, сразу осекся и замолчал. Прежде чем он собрался с мыслями,  она
успела выйти из комнаты.
   Побитый и бесконечно одинокий, сидел  Пьер  у  стола,  на  котором  еще
стояли остатки завтрака. Его поражение казалось ему гораздо важнее побед в
Париже и в Эксе, он потерпел его неожиданно, и  потерпел  у  нее,  Терезы.
Всегда такой находчивый, он сидел сейчас беспомощный, сокрушенный.  Залпом
выпил стакан вина, встал, пошел за ней.
   Она была в спальне. Он сел рядом с ней. Он ни словом  не  обмолвился  о
злосчастной новости, он знал,  что  оправдания  бесполезны.  Он  осторожно
заговорил о предстоявшей свадьбе, о том, о сем. Она покачала  головой.  Он
робко взял ее руку, она отдернула ее.
   Он  помолчал.  Потом,  зная,  что  не  следует   этого   делать,   стал
рассказывать, как он противился отъезду  Поля.  Тогда  она  отвернулась  и
тихо, но так, что не повиноваться нельзя было, сказала:
   - Прошу тебя, уходи.
   Он ушел, униженный, как никогда.


   Артур Ли, вернувшийся из Мадрида ни с чем, нашел немало  ядовитых  слов
для осуждения той легкой, привольной жизни,  которую  вел  доктор  honoris
causa в Пасси.
   И действительно, всю весну и  начало  лета  Франклин,  общаясь  в  свое
удовольствие с людьми, мало беспокоился о делах,  убежденный,  что  всякая
попытка ускорить переговоры о признании, о торговом соглашении и  союзе  с
Версалем ничего, кроме вреда, не принесет. Оставалось только ждать.
   Из Филадельфии сведения поступали скупо; большая часть судов, шедших  в
Европу, несомненно, попадала в руки англичан. Было ясно, что дела  обстоят
не блестяще. Однажды даже пришлось эвакуировать  Филадельфию,  и  Конгресс
заседал в Балтиморе. Сейчас, правда, Конгресс возвратился,  и  наступление
противника явно приостановилось, но положение по-прежнему внушало тревогу.
Если, однако, Артур  Ли  полагает,  что  тем  сильнее  нужно  нажимать  на
Версаль,  то  он  ошибается.  Именно  теперь,  когда  нельзя  похвастаться
победами  вроде  трентонской  или  принстаунской,  нужно  ждать,  пока  не
улучшится военное положение.
   Франклин не  был  воином.  Ему  было  свойственно  глубокое  отвращение
разумного и гуманного человека к такому дикому,  атавистическому  абсурду,
как война. В течение всего длительного конфликта с Лондоном он,  не  жалея
сил, старался избежать войны, и если это не удалось, то,  конечно,  не  по
его вине. Из всех глупых игр человечества война казалась ему самой  глупой
и дорогостоящей, и ему было совестно перед самим собой, что обстоятельства
заставляют его желать второго Трентона или второго  Принстауна,  со  всеми
смертями и страданиями, которые связаны с такими победами.
   Господа из Конгресса явно не понимают, что при теперешнем положении дел
союз с Францией попросту недостижим. Их письма,  точное  повторение  речей
Артура Ли, неизменно заканчивались требованием, чтобы эмиссары любой ценой
ускорили заключение торгового договора и союза, которых Америка ждет,  как
ждут дождя в засуху.
   Морепа и в самом деле был прав, когда с присущим ему цинизмом издевался
над наглой забывчивостью филадельфийцев.  Ведь  совсем  недавно  некоторые
члены  Конгресса,  более  других  ратующие  теперь  за  союз  с  Францией,
произносили громовые  речи  об  исконной  вражде  к  французам,  еретикам,
идолопоклонникам  и  рабам  тирана.  Обо  всем  этом   забыли   теперь   в
Филадельфии. Но не забыли в Версале.
   Да и сам он, Франклин, отнюдь не забыл той  войны,  которую  американцы
называли франко-индейской, а европейцы Семилетней. Хорошо зная  людей,  он
понимал филадельфийцев, объяснявших  победу  в  этой  войне  прежде  всего
военными успехами  американцев  и  англичан.  Но  он  понимал  и  парижан,
полагавших, что только случайное  стечение  обстоятельств  лишило  Францию
верной победы. Если бы в тот момент, когда Фридрих Прусский был на волосок
от разгрома, русская императрица не умерла  и  престол  не  перешел  к  ее
слабоумному, известному своими романтическими бреднями сыну, то, по мнению
парижан, Пруссия потерпела бы поражение, а Франция  диктовала  бы  условия
мира на континенте, и обе католические державы никогда не отдали бы врагам
своих заокеанских владений.
   Франклин часто размышлял об удивительных последствиях победы 1763 года,
обернувшейся теперь против победителей-англичан. Если бы  не  эта  победа,
католические  колонии  Испании  и  Франции   по-прежнему   охватывали   бы
английскую Америку железным кольцом; сдержать натиск Франции и Испании без
военной  помощи  метрополии   английская   Америка   не   сумела   бы,   а
следовательно, о независимости от Англии не могло бы быть и речи.
   Такие размышления настраивали и на  веселый  и  на  мрачный  лад.  Если
глядеть на события широко, - а к началу восьмого  десятка  Франклин  этому
научился, - становилось ясно, что наперекор  всему  человечество  движется
вперед, что оно делается умнее или, по крайней мере, менее глупым. История
идет  окольными  путями,  очень  странными  окольными  путями,  не  всегда
поймешь, куда она клонит. Но цель  в  этом,  кажется,  есть,  и,  кажется,
разумная цель. Только нужно уметь ждать.
   Думая обо всем этом, Франклин сидел  за  письменным  столом,  и  мудрые
мысли о медленности исторического прогресса не ослабляли  досады,  которую
вызывала у него неприятная почта, снова непозволительно запущенная. Он  со
вздохом взглянул на гору бумаг. Затем решительным движением отодвинул ее в
сторону. Он еще раз навлечет на себя гнев мистера  Артура  Ли  и  еще  раз
отложит составление ответов на эти докучливые послания. Зато  он  доставит
себе удовольствие и напишет письмо мадам Брийон.
   Мадам  Брийон  уехала  на  юг.  Доктору  было  приятно  думать  о  ней.
Приготовившись писать, он ясно представил себе, как она сидит  у  него  на
коленях, нежно прижавшись к нему, касаясь своим красивым лицом  его  лица.
Смуглая, темноволосая, она обладала внешностью южанки, ее большие, кроткие
черные глаза находились в удивительном контрасте с легким,  теплым  пушком
над короткой верхней губой,  ласково  щекотавшим  его  при  прикосновении.
Франклин сам не знал, кого он предпочитает -  мадам  Гельвеций  или  мадам
Брийон; обе с одинаковой нежностью называли его старым  плутом,  обеим  он
уделял одинаково много времени, с  обеими  говорил  в  галантно-фривольном
тоне, к обеим его одинаково влекло.
   "Я часто прохожу мимо вашего дома, милая  и  дорогая  мадам  Брийон,  -
писал Франклин, - и мне кажется, что он опустел. Прежде  при  виде  его  я
часто грешил против заповеди "Не желай жены ближнего своего". Теперь я  ее
не нарушаю. Должен, однако, признаться, что всегда  находил  эту  заповедь
весьма обременительной. Она противна человеческой природе, и можно  только
пожалеть, что она существует. Если во время своего путешествия вы случайно
встретитесь со святым отцом, сделайте милость, попросите его отменить  эту
заповедь". В том  же  духе  он  написал  еще  несколько  строк;  он  писал
увлеченно, он очень любил такие письма.
   Но играть в прятки с самим собой стало в конце концов невозможно, и  он
занялся деловой корреспонденцией. Сразу же начались подагрические  боли  в
ноге, давно его не  беспокоившие.  Он  разулся  и,  покряхтывая,  принялся
растирать больные места.
   Жаль, что от Вильяма так мало толку. Ни одного более или менее  важного
письма нельзя ему поручить. Мальчик он сметливый,  но  к  делам  относится
несерьезно, голова у него  забита  другим.  Он  очень  хорош  собой,  всех
подкупают  его  живость  и  молодость,  но  тут-то  и  кроется  соблазн  и
опасность.  Он  любит  сорить  деньгами,  пристрастился  к   игре,   водит
знакомство с женщинами. Когда он просит денег, он бывает так очарователен,
что отказать ему невозможно. Пытаться образумить его бесполезно; притчи  и
изречения  деда,  благотворно  действующие  на   других,   не   производят
впечатления на этого изящного, довольного собой и миром молодого человека.
   Жаль, что у него нет помощника, такого, скажем, как мосье  Тевено.  Тот
принес себя в жертву своему ветреному патрону и уехал в  Америку,  а  ему,
Франклину, приходится вести дела одному.
   Впрочем,  люди,  его  окружающие,  вовсе  не  так  уж  ненадежны,   как
утверждает Артур Ли, у которого после Испании появилась новая  блажь:  ему
везде чудились  шпионы.  На  каждого,  кто  появлялся  в  Пасси,  будь  то
Банкрофт, которому Франклин поручал иногда  сложную  секретарскую  работу,
или молодой священник Джон Вардил, Артур Ли смотрел с  недоверием.  Сайлас
Дин жаловался, что его, Дина, секретарей, Джозефа Гинсона  и  Якобуса  ван
Зандта, Артур Ли объявил шпионами, тогда как собственный секретарь  Артура
Ли, некий мистер Торнтон, вне  всякого  сомнения,  темная  личность.  Дело
дошло до бурной ссоры между обоими эмиссарами, и Франклина  забавляла  его
новая роль посредника между коллегами.
   Он не знал, что правы оба. Подозреваемые ими  в  шпионаже  помощники  и
секретари, все без исключения, действительно выполняли задания  английской
или французской разведки.
   Мысль о взаимных подозрениях его сотрудников побудила Франклина выбрать
из груды писем одно, полученное накануне от неизвестного лица и к тому  же
загадочным путем. Таинственный  барон  Вейсенштейн  давал  ряд  заманчивых
обещаний американским  вождям  на  тот  случай,  если  они  выскажутся  за
компромиссный мир с Англией. Большие деньги, чины и звания барон сулил,  в
частности, Франклину  и  генералу  Вашингтону.  Франклин  решил,  что  эти
предложения сделаны всерьез и  не  иначе,  как  с  ведома  короля  Георга;
доктору показалось  даже,  что  он  узнал  педантичный  стиль  английского
короля.  Предположив,  что  и  ответ  его  будет  читать  сам  король,  он
постарался написать как можно острее  и  ядовитее,  чтобы  его  величество
позеленел от злости.
   Сочинив ответ, он еще раз прочитал хитроумное указание, как связаться с
таинственным бароном. В следующий понедельник у железной решетки на  хорах
Нотр-Дам появится художник, рисующий хоры собора; в петлице у  него  будет
роза. Этот посыльный не знает, в чем дело;  он  верит,  что  речь  идет  о
каком-то любовном приключении. Ему можно безбоязненно передать ответ.
   Доставить письмо в Нотр-Дам Франклин поручил одному молодому  человеку,
который, как казалось доктору, состоял на службе во  французской  полиции.
Не мешает, чтобы мосье де  Вержен  узнал,  что  американские  эмиссары  не
отказываются от тайных переговоров с англичанами. Может быть, это  немного
подхлестнет Версаль.
   В  назначенный  день  и  час  на  хорах  Нотр-Дам  появился   посыльный
Франклина;  равным  образом  появились  английские  и  французские  тайные
агенты. У каждого было дело, каждый нашел  материал  для  доклада,  каждый
чувствовал свое превосходство над другими.


   Парижане, как и прежде, восхищались Франклином;  мудрец  и  политик,  с
философским спокойствием следивший за событиями из своего сельского  сада,
был для них  фигурой  символической.  Однако  скверное  военное  положение
американцев  заставляло  Франклина  опасаться,  что  эти   иллюзии   скоро
рассеются; восторгаться делом, обреченным на  гибель,  долго  нельзя.  Ему
казалось, что на портретах, изготовлявшихся по-прежнему  во  множестве,  у
него уже не такой располагающий вид. С портретов  глядел  на  него  теперь
хитрый, прижимистый крестьянин, лишенный величия и добродушия.
   Поэтому он обрадовался, когда его домохозяин, мосье де Шомон,  попросил
у него разрешения заказать его портрет художнику Дюплесси: мосье  Дюплесси
- самый знаменитый и дорогой портретист Франции - придавал  своим  моделям
особое благообразие.
   Мосье Дюплесси оказался невзрачным пятидесятипятилетним  человеком.  На
провансальском  диалекте,  который  Франклин  понимал  с  великим  трудом,
художник робко  объяснил  ему,  что  работает  медленно  и  тяжело  и  что
потребуется довольно много сеансов. Это было некоторым разочарованием  для
доктора, не любившего подолгу сидеть на месте, тем не менее портрет  кисти
Дюплесси стоил такой жертвы.
   После первого же сеанса любопытному  Франклину  захотелось  посмотреть,
как движется дело, но Дюплесси  предпочитал  не  показывать  незаконченных
картин.
   Вообще же Франклин явно импонировал  Дюплесси;  художник,  и  без  того
скупой на слова, был при  нем  особенно  молчалив.  Впоследствии,  однако,
поняв, что  Франклину  он  понравился,  Дюплесси  несколько  оживился.  Он
рассказал о своих попытках улучшить некоторые  лаковые  краски,  в  первую
очередь  крап  и  ультрамарин.  Кроме  того,  он  изобрел   новый   способ
изготовления кукол, которыми художники пользуются в своих  мастерских  как
натурой,  -  из  резины.  Оценив  несомненный  интерес  доктора   к   этим
изобретениям и его толковые вопросы, художник решил поведать ему и  другие
свои заботы.
   Не так-то просто  писать  сильных  мира  сего.  Сначала  они  долго  не
соглашаются позировать, затем по пяти, а то и по  десяти  раз  откладывают
сеансы и