вия.  Теперь,  когда   война   уже   все   равно
разразилась, у Луи не было больше причин защищать Монбарея.
   - Я совсем не говорю, что буду держать  его  вечно,  -  сказал  Луи.  -
Успокойтесь, прошу вас, - добавил он, поймав быстрый  взгляд  Туанетты,  и
неловко погладил ее плечо.
   - Значит, вы дадите ему отставку?
   - Я посоветуюсь с министрами, - ответил он уклончиво.
   - Не откладывайте этого, - настойчиво сказала Туанетта. -  Среди  наших
министров есть только один, который  заинтересован  в  Монбарее.  Пошлите,
пожалуйста, за Морепа, пусть он придет. Послушаем, что он скажет в  защиту
своего фаворита.
   Морена пришел, и она сразу напала на него.
   - Я слышала, что король решил дать отставку вашему мосье  де  Монбарею,
если только у вас нет веских аргументов в его защиту.
   Морепа с трудом  скрыл  свое  замешательство.  Он  предвидел,  что  ему
придется пожертвовать Монбареем, но к столь внезапному  удару  со  стороны
беременной австриячки он  не  был  подготовлен.  Мадам  де  Монбарей  была
кузиной и ближайшей приятельницей графини. Морепа представил себе,  каково
ему будет сидеть за столом со  своей  дражайшей  супругой  после  отставки
Монбарея.
   - Вы действительно хотите дать отставку принцу, сир? - спросил Морепа.
   - Разве вы не слышали, мосье? Я предоставляю  решение  вам,  -  вежливо
ответил Луи.
   Увидев, что король колеблется, Морепа решил бороться за  протеже  своей
жены.
   - В своей нерушимой любви к миру, - сказал он,  -  вы  поручили  вашему
военному министру избегать, насколько возможно, враждебных действий против
Англии. Сир, я  не  знаю  среди  ваших  солдат  никого,  кто  бы  с  таким
беспримерным рвением старался избегать столкновений, как принц Монбарей.
   - Да, - вышла из себя Туанетта, - вся Европа издевается над нами, видя,
как руководит ваш слабоумный протеже военными действиями.  А  обвиняют  во
всем меня. Это возмутительно.
   - Не волнуйтесь, Туанетта, - попросил  Луи,  -  дело,  право,  того  не
стоит. - Он вдруг разозлился на бесконечные неприятности -  разозлился  на
Иосифа, на Франклина, на господина Карона, на Монбарея и в первую  очередь
на Морепа, который не сумел уберечь его от всей этой дичи, хотя это и было
его первейшей обязанностью. - Что вы можете ответить  королеве,  мосье?  -
спросил он строго. И срывающимся голосом заорал: - Вы советовали назначить
Монбарея! Да или нет?
   Морепа побледнел под румянами. Он говорил себе:  "Мне  семьдесят  семь.
Долго я не протяну. Надо продержаться до могилы. Когда он  свирепеет,  мой
Луи Шестнадцатый, он становится похож на  добродушного  дикаря,  надевшего
страшную маску, чтобы напугать врага. Но меня он не проведет". Сравнение с
дикарями и с маской понравилось Морепа, он решил использовать его в  своих
мемуарах, и это помогло ему сохранить мягкое,  скептическое  хладнокровие.
Он понял, что спасти Монбарея невозможно, и решил предать  его  как  можно
изящней.
   - Принц Монбарей, - сказал он, - идеальный военный министр для  мирного
времени. Когда я предложил его кандидатуру, сир, у нас был мир, теперь,  к
сожалению, у нас война. - Он выразительно пожал плечами.
   Луи уже раскаялся в своей горячности. Он тихонько подошел к Морепа.
   - Не покидайте меня в беде, мой ментор, - прошептал он ему на ухо.
   Туанетта не старалась скрыть своего презрения.
   -  Значит,  вам  нечего  сказать  в   защиту   мосье   Монбарея,   ваше
превосходительство? - спросила она и покачала  ножкой.  И,  видя,  что  он
молчит, сказала очень вежливо и очень надменно:  -  Тогда  будьте  любезны
сообщить принцу Монбарею желание короля.
   Морена вопросительно взглянул на Луи.
   - Ну, хорошо, ну, ладно, - сказал Луи.
   Морепа поклонился.
   - Будет исполнено, мадам, - проговорил  он  и  удалился,  почтительный,
огорченный и оскорбленный, чтобы первым делом приказать  своему  секретарю
Салле записать, и притом  с  ехидной  точностью,  жалкий  терцет,  который
только что пропели он, Луи и австриячка.


   У графини Морепа были различные способы  выказывать  свое  недовольство
супругу. На этот раз, поело  отставки  Монбарея,  эта  пылкая  дама  стала
чрезвычайно лаконична. Это было самое  ужасное,  чем  она  могла  досадить
общительному Морепа. Во время  завтрака,  который  он  считал  приятнейшим
часом дня, ему особенно недоставало ее остроумной болтовни.
   Три дня подряд наказывала она  его  таким  образом,  на  четвертый  она
заговорила. Когда он, сидя за столом, угрюмо  макал  хрустящий  рогалик  в
шоколад, графиня как бы невзначай спросила:
   - Что бы вы сказали, Жан-Фредерик, если  бы  я  попросила  нашего  Туту
прочесть у меня своего "Фигаро"?
   Морепа был так поражен, что продержал рогалик дольше, чем следовало,  в
шоколаде, и когда он наконец вынул печенье, намокший кусочек  отвалился  и
шлепнулся в чашку. Морепа стер брызги с манжеты, потом выудил  печенье  из
чашки, и это дало ему время обдумать ответ.
   Его дорогая графиня ждала вознаграждения за ту  обиду,  которую  он  ей
нанес, и он готов был вознаградить ее. Но, право, она  требовала  от  него
слишком  многого.  Если  супруга  премьер-министра   приглашает   писателя
прочитать ей и ее друзьям пьесу, которая ненавистна королю и  которую  тот
запретил, это не что иное,  как  пренебрежение  королевским  указом.  Люди
доброжелательные могут отнестись к этому как к легкой,  безобидной  шутке,
но враги непременно увидят здесь вызов, граничащий с бунтом.
   Он доел размякшее в шоколаде печенье и тихонько кашлянул:
   - Вы хотите, дражайшая, чтобы наш Бомарше прочел  вам  свою  прелестную
пьеску? - спросил он. - Не думаете ли вы, что это рискованно?
   - По-моему, дорогой Жан-Фредерик, - ответила она, пристально  глядя  на
него своими черными, быстрыми  глазами,  -  не  мешало  бы  снова  придать
какую-то пикантность нашим развлечениям. Уж очень  мы  все  стали  скучные
последнее время.
   Над ними, прямо перед глазами Морепа, висел  портрет  Франклина  работы
художника Дюплесси. После заключения пакта Морепа  повесил  его  здесь,  в
Версале. Его дорогая графиня обнаружила  в  деле  американских  мятежников
самую тонкую интуицию, - по всей вероятности, в деле своего Туту она  тоже
окажется права. Запрещение Луи было действительно дурацким, долго  оно  не
продержится. Нельзя в наши просвещенные времена принимать всерьез какую-то
комедию, в которой  высмеивается  право  первой  ночи.  Он,  Морепа,  ради
сохранения собственной репутации  в  потомстве,  обязан  в  данном  случае
отмежеваться от своего воспитанника. Луи не осмелится мстить ему  за  это.
После  обиды,  которую  он  нанес  ему  в  присутствии  австриячки,   Луи,
несомненно, чувствует себя виноватым.
   Морепа взял новый рогалик, бросил кусочек кошке Гри-Гри. Кошка понюхала
и отвернулась.
   - Итак, вы намерены пригласить вашего Туту в Отель-Фелипо? - сказал он,
думая вслух.
   - Нет, конечно, не в Отель-Фелипо, - живо возразила графиня. -  Старый,
запыленный дворец  -  плохое  обрамление  для  пьесы,  в  которой  столько
вдохновения и ума. Само собой разумеется, Туту должен читать здесь, именно
здесь,  -  сказала  она.  -  Вон  там,  где  вы  сейчас  сидите,   дорогой
Жан-Фредерик.
   "Клянусь душой, если она у меня есть",  -  подумал  Морепа  и  невольно
отодвинулся. Он знал свою графиню, он с самого начала понял, что она хочет
слушать комедию именно  здесь,  в  непосредственной  близости  от  глупого
молодого монарха.
   - У вас всегда такие оригинальные идеи, - вздохнул он.
   - Я знала, что вам  понравится  моя  идея,  -  ответила  графиня.  -  И
уверена, что вы проведете приятный вечер.
   Старик испугался.
   - Как, мадам? - спросил он. -  Вы  рассчитываете  на  мое  присутствие?
Разве христианнейший не сочтет это дерзостью?
   - Это та отвага, мосье, - любезно возразила супруга, - за  которую  вас
ценят свет и я.
   Он поцеловал ее руку.
   - Если мне позволят мои занятия, мадам, - сказал он, - я доставлю  себе
удовольствие появиться на четверть часа.
   Когда Пьер получил  приглашение  прочесть  свою  пьесу  в  Версале  для
ближайшего окружения короля, который ее запретил, он не мог опомниться  от
радости. Водрейль и Дезире тоже считали, что чтение это  означает  большой
шаг вперед. Пьер знал, что будет читать, как еще  никогда  не  читал.  Ему
хотелось, чтобы его биограф Гюден стал свидетелем его мастерства,  и  хотя
обычно он избегал протаскивать родственников  и  друзей  в  великосветские
дома, которые посещал, на сей  раз  Пьер  попросил  у  графини  разрешения
привести с собой Филиппа Гюдена.
   Пьер действительно читал с большим подъемом и  сумел  так  подать  свою
комедию, что  присутствующим  казалось,  будто  они  видят  ее  на  сцене.
Интонацией и жестами он рисовал ситуации, и каждый из его героев жил своей
особой жизнью. Слушатели были увлечены, аплодировали, бросали ему реплики,
и он, не задумываясь, остроумно и метко на них отвечал.
   Опьянев от восторга, Гюден жадно вбирал  в  себя  все  это  и  мысленно
слагал пышные фразы для "Истории поэта и политика  Бомарше".  Какой  поэт,
какой ум, какой  актер!  Вероятно,  такое  впечатление  производили  песни
рапсода Гомера, когда он исполнял их перед  жителями  греческих  островов,
или бессмертные оды, которые Гораций декламировал своим друзьям.
   Морепа  появился,  когда  чтение  уже  давно  началось.  Он  был   одет
тщательно, но в халате, и сделал вид, что весьма удивлен.
   - Я хотел только пожелать тебе спокойной ночи, дорогая, - сказал он,  -
я не знал, что у тебя гости.
   Его упросили остаться. Он  слушал,  слегка  прищелкивая  языком,  потом
чуть-чуть похлопал в высохшие ладони и сказал:
   - Премило, вы это премило придумали, дорогой Пьер.
   Морепа был страстным  поклонником  театра,  он  по  достоинству  оценил
совершенное создание Пьера. Ему казалось, что он перенесся  в  пору  своей
юности, в эпоху регентства, когда умели так сочетать  ум,  фривольность  и
комизм, о чем грубое и суеверное нынешнее  поколение  и  представления  не
имеет. Впрочем, нет, этот Пьер имеет. Он был  бы  достоин  жить  в  старое
доброе время. Правда, тогда он был бы уже покойником, потому что из  людей
того времени в живых остались только он, Морепа, да старик Ришелье.
   Чем дольше читал Пьер, тем более достойным порицания казалось  министру
поведение его воспитанника. Этот Людовик Шестнадцатый, человек, вообще-то,
добродушный и сговорчивый, ни с того ни с сего становился  вдруг  тупым  и
упрямым. Вот и теперь, вместо того чтобы радоваться, что в  его  правление
появилось такое произведение, он, впав в  злобное  резонерство,  ополчился
против очаровательной  пьесы  и  сделал  его,  Морепа,  смешным  в  глазах
потомства. Нет, этот  запрет  не  должен  оставаться  в  силе.  Пусть  еще
некоторое время Луи не разрешает ставить комедию, раз уж он вбил себе  это
в свою жирную голову, бог с ним. Но только не  очень  долго.  Он,  Морепа,
твердо решил еще побывать  на  представлении  этой  прелестной  комедии  в
"Театр Франсе".
   Графиня с удовольствием  видела,  как  взволновало  чтение  ее  Морепа.
Вместе с Пьером она подошла к нему и сказала:
   - Не находите ли вы,  Жан-Фредерик,  что  этой  очаровательной  комедии
место на сцене?
   Морепа почувствовал себя смелым и молодым, как в  ту  пору,  когда  он,
всего  только  семидесяти  лет  от  роду,  принял  пост  премьер-министра.
Человек, который осмелился дать отпор мадам де Помпадур, сможет  выдержать
бой с Людовиком Шестнадцатым.
   - Вы правы, мадам, - учтиво сказал он и, помолчав, обернулся к Пьеру: -
Если бы, например, кто-нибудь из ваших родовитых друзей, - начал он  хитро
и дипломатично, - решился поставить вашу прелестную  пьесу  для  избранной
публики, то мне думается,  что  корона  с  неудовольствием,  но  только  с
неудовольствием  закрыла  бы  на  это  глаза,   подобно   тому   как   она
соблаговолила не заметить присутствия в своей столице еретика Вольтера.
   - Вы советуете мне? - с надеждой спросил Пьер.
   - Я ничего не советую, мосье, - осадил его Морепа. - Я высказал  только
случайные мысли  частного  лица,  который  питает  слабость  к  грациозной
дерзости. Нынче только мы,  старики,  в  ней  и  смыслим.  Вспомните,  мой
дорогой, что за одну лишь  эпиграмму  мне  пришлось  некогда  удалиться  в
изгнание, которое длилось четверть столетия. Вот времена-то были. Тогда мы
считали, что отвага неотъемлема от творчества. Ваш "Фигаро"  напомнил  мне
те времена, коллега.
   Водрейль  с  радостью  взялся  помочь  Пьеру.  Он  был   в   лучезарном
настроении.  Новый  военный  министр,  граф  Сегюр,  обещал  ему  в  самом
ближайшем будущем пост командующего в Бретани. И как хорошо,  что  он  еще
успеет сдержать свое обещание, добиться постановки "Фигаро"  и  со  славой
покинуть Париж.
   Вся Сиреневая лига с  азартом  взялась  за  дело.  Постановка  "Фигаро"
должна была состояться на семейном празднике  -  в  день  рождения  принца
Карла.  Габриэль  добилась  от  директора  оперного   театра,   чтобы   он
предоставил для спектакля Отель-Меню-Плезир, одно  из  красивейших  зданий
королевства. Маленький дворец был собственностью короля, и  это  придавало
затее еще большую пикантность.
   Пьер взял на себя не только  руководство  репетициями,  но  и  все  без
исключения заботы по постановке. Поняв из замечаний Водрейля, что Габриэль
Полиньяк - устроительница празднества - снова  сидит  без  денег,  он,  ни
слова  не  говоря  и  улыбаясь,  оплатил  все  расходы  по  репетициям  из
собственного кармана. А расходы были немалые: когда актеры "Театр  Франсе"
репетировали пьесу специально для придворного  спектакля,  они  за  каждую
репетицию получали гонорар в тысячу пятьсот ливров.
   Пьеру пришлось позаботиться даже о пригласительных билетах. Он приказал
напечатать их на прекрасной бумаге ручной выделки, изготовленной для этого
случая на его фабрике. На  одной  стороне  билета  был  изображен  Фигаро,
элегантный испанец, в ярком, чуть шутовском наряде. Он стоял,  изогнувшись
в поклоне, на перевязи у него болталась  гитара,  волосы  были  уложены  в
сетку, шея изящно и небрежно повязана шелковым красным платком, и под этим
портретом весело  и  иронически  звучала  подпись  из  "Цирюльника":  "Eh,
parbleu, j'y suis! - Ну, вот и я, черт побери!"
   Пригласительные билеты вручали с многозначительной улыбкой, под большим
секретом, актеров тоже просили соблюдать тайну, и вся эта возня и кутерьма
способствовали тому, чему  и  должны  были  способствовать:  под  всеобщее
"тсс-тсс-тсс" слух о постановке облетел Париж.
   Шеф полиции оказался перед трудной  проблемой.  Спектакль  не  отвечал,
мягко выражаясь, желанию  короля,  на  него  не  было  получено  законного
разрешения. С  другой  стороны,  актеры  "Театр  Франсе"  были  приглашены
интендантом королевы, и репетиции велись, очевидно, по желанию и с  ведома
королевы. Вмешиваться в развлечения  Сиреневой  лиги  было  опасно.  Мосье
Ленуар был озабочен. Очень вероятно, что как в случае разрешения, так и  в
случае запрета ссора королевской четы кончится его отставкой.
   Он пытался посоветоваться с Морепа, но тот не захотел ему помочь.
   - Разве никто не спрашивал у вас разрешения? - прикинувшись удивленным,
спросил старик. - Да, эти господа поступают, право, весьма  легкомысленно,
- добавил он и покачал головой.
   - Значит, запретить? - с надеждой в голосе спросил мосье Ленуар.
   - Ох, и задаст вам тогда королева жару, - ответил Морепа.
   - Щекотливое положение, - огорченно сказал мосье Ленуар.
   - Да уж, мой милый, - участливо согласился Морена, - не хотел бы я быть
в вашей шкуре.
   Тем временем в Меню-Плезир шли репетиции. Многие придворные, близкие  к
Сиреневой лиге, просили разрешения  присутствовать  на  них.  Репетировали
очень усердно.  Скоро  некоторые  сцены  были  уже  совершенно  готовы,  и
присутствовавшие встречали их аплодисментами.
   Даже мосье Ленорман, спрятавшись  в  углу,  украдкой  присутствовал  на
одной из репетиций. Всеми  фибрами  души  он  ощущал  очарование,  которое
исходило  от  пьесы  и  от   спектакля,   все   непристойное,   запретное,
будоражившее чувства и разум. Он смотрел  на  Дезире  в  белом,  затканном
серебром костюме пажа, в легком синем плаще, перекинутом через  плечо,  на
ее красивую, дерзкую, мальчишескую головку в шляпе с перьями, смотрел, как
она превращается в девушку, слушал, как поет романс ломким, проникающим  в
душу голосом. Он был самому себе смешон со своей  новой  подругой  Оливье.
Какой деревянной казалась она рядом с очаровательной, бойкой,  удивительно
живой Дезире. Оливье была смешна, когда жаловалась, что  ненасытная  Менар
украла у нее роль Керубино. И как был смешон он, когда это выслушивал. Его
охватило бешеное влечение к Дезире.  Ему  страстно  хотелось  вскочить  на
сцену, схватить ее, ударить.
   На другой день Ленорман пошел к Морепа.
   Он говорил о  политике,  о  войне,  о  делах,  рассказал  о  репетициях
"Фигаро".
   - Просто  поразительно,  какое  волнующее  впечатление  производит  эта
комедия со сцены, - заметил Ленорман. - Когда бостонские мятежники грабили
корабли с чаем и навязывали нам  войну  с  Англией,  ими,  надо  полагать,
двигали чувства, подобные тем, которые вызывает в нас "Фигаро".
   Морепа недовольно помычал.
   - Я знаю, - ответил министр, - как сильно действует театр  на  людей  с
живым  воображением.  Но  допустить,  что  эта  прелестная  комедия  может
побудить Сиреневую лигу грабить чайные магазины... (*91) Нет, милый мой, в
это я просто не могу поверить.  Наш  Пьер  пользуется  любыми  средствами,
чтобы  произвести  впечатление  на  публику,  в  том  числе  и  пикантными
политическими намеками. Почему бы и нет? И если  пресыщенным  господам  из
Сиреневой лиги хочется пощекотать себе нервы, что  ж,  пусть  их  себе  на
здоровье.
   - Будь сейчас мирное время, - возразил Ленорман, - я  бы  согласился  с
вами. Но теперь, после заключения пакта, в разгар войны  за  Америку,  эти
сцены   действуют   как   призыв   к   революции.   Поверьте   мне,   ваше
превосходительство.
   - Нет, - приветливо улыбаясь, сказал Морепа, - не поверю, мой  дорогой.
Доктор Франклин - и Фигаро, цирюльник! Связь слишком причудливая!
   - А между тем они действуют заодно, - продолжал настаивать Ленорман.  -
История впрягла их в одну упряжку. Они составляют одно целое, как  рука  и
перчатка.
   И так как Морена продолжал вежливо, но недоверчиво улыбаться,  Ленорман
объяснил:
   -  Король  опасается,  что  союз  с   Америкой   может   способствовать
распространению у нас крамольных западных идей. Вы сами  говорили  мне  об
этом, ваша светлость. Если такая комедия, как "Фигаро", будет иметь успех,
король  увидит  в  этом  подтверждение  своих  опасений.  Я  уверен,  ваша
светлость, что и вы придете к тому же убеждению, побывав на репетициях.
   Морепа, улыбаясь, взглянул ему в глаза.
   - В своих мемуарах я выведу вас как человека невероятно осторожного,  -
заметил он.
   Но,  как  только  Шарло  удалился,  улыбка  сошла  с  его  лица.  Слова
Ленормана, хотя он и не хотел себе в этом признаться, встревожили  Морена.
Его знобило, несмотря на бесчисленные платки и  шали,  в  которые  он  был
укутан. Крикливая проповедь всегда вульгарна. Всему свое место. В тиши его
поместья Поншартрен мужество было уместно, здесь, в Версале, приличествует
мудрая осторожность. Из осторожности он пожертвовал своим другом  Тюрго  и
своим другом Сен-Жерменом. По сравнению с  такими  жертвами,  какое  имеет
значение, если он  некоторое  время  повременит  с  приятной  обязанностью
добиваться у короля постановки комедии?
   Но, с другой стороны, он не был реакционером  и  не  хотел,  чтобы  его
считали таковым. Да и непорядочно препятствовать  постановке,  которую  он
сам поощрял. Не говоря уже о том  огорчении,  которое  он  доставит  своей
графине.
   Старый дипломат искал выхода. И нашел.
   Когда он в следующий раз явился с  док