.
   - По крайней мере будем надеяться, что твоя дорогая  тетя  София  уже
уехала, - проговорила я. - Иначе  она  непременно  станет  расспрашивать
меня о первой брачной ночи, причем во всех деталях.
   Рив ехидно засмеялся:
   - А у тебя и не было первой брачной ночи! У тебя был  первый  брачный
день. А в  брачную  ночь  ты  сразу  отключилась,  выпив  слишком  много
шампанского.
   - Очень смешно! - недовольно поморщилась я.
   - Ну что, готова? - спросил Рив и поднялся с кресла.
   Я уже собралась, но почему-то никак не решалась покинуть  Брайтон.  И
кажется, причина  была  не  только  в  том,  что  здесь  я  наслаждалась
уединением, которое отель обеспечивал новобрачным.
   В Брайтоне я чувствовала себя в безопасности.
   Нет, не совсем так. Я чувствовала, что Рив здесь в безопасности.
   Меня не покидало ощущение, что в Вейкфилде его подстерегает опасность
- то ли ему угрожает Роберт, то ли он сам.
   - Готова! - бодро улыбнулась я и под руку с Ривом вышла из комнаты.

***

   В Вейкфилде нас встречали словно членов королевской семьи.  Когда  мы
вошли в парадную дверь, в холле появились мама и лорд Брэдфорд.
   - Дебора! - вскрикнула мама и бросилась мне  на  шею.  Я  засмеялась,
почувствовав неожиданную силу ее нежных рук.
   - Меня не было всего несколько дней, мама, - напомнила я.
   Отступив на шаг, она окинула меня озабоченным взглядом.
   Я знала, что у меня сияющий вид, поскольку уже успела  посмотреть  на
себя в зеркало.
   Морщинка  на  мамином  лбу  разгладилась,  тревожное  выражение  лица
сменилось удивлением.
   - Как вам понравился Брайтон, Дебора? - любезно поинтересовался  лорд
Брэдфорд. - Погода, к счастью, была великолепной.
   Я посмотрела на Рива, стоявшего позади лорда Брэдфорда, и  он  лукаво
мне подмигнул.
   Интересно, что сказал бы чопорный лорд Брэдфорд, - подумала я, - если
бы узнал, что я едва видела Брайтон, так как была занята кое-чем  другим
Но конечно, я этого не сказала, а лишь  скромно  посмотрела  на  него  и
кивнула:
   - Погода была прекрасной, милорд.
   - Очевидно, вам пора называть меня Бернардом, моя  дорогая.  В  конце
концов, мы теперь одна семья. Мне не хотелось называть его Бернардом.
   - Благодарю, - сказала я.
   Он  укоризненно  посмотрел  на  меня,  словно  увещевал  непослушного
ребенка.
   - Бернард, - с некоторым усилием выдавила я.
   Он кивнул, выражая сдержанное удовлетворение.
   - Я уверен, что вы хотите отдохнуть с дороги. - Он перевел взгляд  на
Рива:
   - Вы с Деборой расположитесь в твоей комнате, Рив.
   Кивнув, Рив взял меня за руку:
   - Пошли, Деб.
   По дубовой  лестнице  мы  поднялись  на  второй  этаж.  Комната  Рива
располагалась в левом крыле здания. Первое, что  я  увидела,  когда  Рив
открыл  дверь,  была  величественная  кровать  на  четырех  столбиках  с
подвязанным ввиду жаркой погоды зеленым балдахином. На зеленых с красным
стенах висели картины, изображавшие  деревенские  пейзажи  Суссекса,  на
персидском ковре стояло обитое шелком  кресло,  по  углам  расположились
письменный стол  и  туалетный  столик,  словно  приглашая  к  разговору,
смотрели друг на друга еще два полосатых кресла, а по обе стороны камина
несли караул два больших черных слона.
   - Какой-то кузен жены Бернарда  прислал  из  Индии,  -  пояснил  Рив,
проследив направление моего взгляда.
   Кивнув, я прошла к  туалетному  столику,  сняла  шляпу  и  пригладила
волосы. Заложив руки за спину, Рив прошествовал к окну.
   Задумавшись, я рассеянно смотрела на свое отражение в зеркале.
   - Рив, - наконец решилась я, - ты когда-нибудь подозревал,  что  твой
дядя может заинтересоваться моей матерью?
   - Бернард? - обернулся ко мне Рив.
   - Вот именно.
   - Никогда об этом не думал, - нахмурился Рив. - Что ж, наверное,  это
возможно, Деб, - после недолгих размышлений признал он. - Твоя мать  еще
очень привлекательная женщина.
   Я бросила на него сердитый взгляд:
   - Кстати, сколько лет Бернарду?
   - Думаю, что-то около пятидесяти.
   - Пятидесяти? - с насмешкой повторила  я.  -  Да  он  просто  древний
старик.
   - Ну, не такой уж и  древний!  -  развеселился  Рив.  -  Должен  тебя
заверить, что пятидесятилетние мужчины еще вполне... ничего себе.
   Мне не хотелось представлять  лорда  Брэдфорда  в  качестве  чьего-то
любовника, а уж тем более в роли  партнера  моей  матери.  Это  было  бы
просто отвратительно.
   - Ты не будешь возражать, если мама поживет у нас в Эмберсли, Рив?  -
поспешно спросила я.
   - Разумеется, нет, - удивился он. - Я всегда считал,  что  она  будет
жить с нами.
   Подойдя к Риву, я обняла его и  положила  голову  ему  на  грудь.  Он
крепко прижал меня к себе.
   Поскольку на  шее  у  Рива  был  накрахмаленный  белый  галстук,  мне
пришлось поцеловать его в подбородок. Несмотря на то что  сегодня  утром
он брился, щетина все-таки кололась.
   Рив прижался губами к моим волосам.
   Из окна лились лучи летнего солнца, и мы  словно  купались  в  потоке
света и тепла. Почувствовав  знакомый  жар  в  теле,  я  заставила  себя
сделать шаг назад.
   - Нас ждут внизу на чай, - напомнила  я.  Появившееся  на  лице  Рива
хищное выражение доказывало, что он чувствует то же, что и я.
   - А нам обязательно идти? - спросил он. Я подумала о своей матери.
   - Обязательно.
   - Лучше бы мы остались в Брайтоне, - проворчал он.
   Пожалуй, я тоже предпочла бы  сейчас  безликий  гостиничный  номер  в
Брайтоне, где мы  провели  первые  дни  своей  супружеской  жизни,  этой
красиво обставленной семейной спальне.
   - Да, - дрогнувшим голосом сказала я, - лучше бы остались.
   Снова  встретив  людей,  с  которыми  прожила  бок  о  бок  последние
несколько  недель,  я  испытала  очень  странное  чувство.  Мы  с  Ривом
отсутствовали всего три дня, но в моей  жизни  произошли  такие  большие
перемены - как в личном плане, так и в моем статусе, - что мне казалось,
будто отношения теперь придется строить заново.
   К счастью, тетя София вернулась к себе в Бат, но  это  означало,  что
теперь  мне  придется  занять  ее  место  за  столом  -  напротив  лорда
Брэдфорда, и я очень старалась скрыть ту неловкость, которую испытывала.
   За обедом Салли и Мэри-Энн исподтишка все время меня разглядывали.
   Эдмунд Нортон обсуждал с  Гарри  и  Ривом  лодку,  которую  собирался
покупать.
   Миссис Нортон беседовала  с  Бернардом  и  мамой,  а  мистер  Нортон,
который сидел по правую руку от меня, завел разговор со мной.
   -  Во  время   пребывания   в   Брайтоне   вы   посещали   резиденцию
принца-регента, леди Кембридж? - доброжелательно поинтересовался  мистер
Нортон.
   Интересно, сколько времени мне придется привыкать к  тому,  что  меня
называют леди Кембридж.
   - Внутри я не была, - призналась  я.  -  Но  снаружи  она  производит
внушительное впечатление,
   Он что-то ответил, и мы продолжили эту содержательную  беседу,  в  то
время как на столе семга сменялась олениной, а та,  в  свою  очередь,  -
жареной свининой.
   После десерта, состоявшего из фруктов и  миндаля,  дамы  удалились  в
гостиную, чтобы выпить чаю.
   - О, Дебора, - взволнованно заговорила  Салли,  -  как  ты  прекрасно
выглядишь! Должно быть, замужество - чудесная вещь.
   Мэри-Энн молчала, но внимательно меня рассматривала.
   - Просто замечательная, Салли, - улыбнулась я, - если только  отыщешь
себе подходящего мужа. Салли тяжело вздохнула:
   - Ты счастливая - у тебя есть Рив. Где еще найти такого мужчину,  как
он?
   - Напоминаю вам, девочки, - сурово вмешалась миссис Нортон, -  что  с
вашей  стороны  просто  неприлично  расспрашивать   Дебору   насчет   ее
супружеской жизни.
   - Да, мама, - потупила взгляд Мэри-Энн.  Салли  недовольно  наморщила
нос. Моя  мать  принялась  разглаживать  свое  и  без  того  безупречное
шелковое платье.
   - Ну, как там идет подготовка  к  празднику?  -  сделав  глоток  чая,
спросила я.
   Разговор о празднике продолжался до тех пор, пока в гостиную не вошли
мужчины. Затем мама, Бернард и мистер и  миссис  Нортон  сели  играть  в
вист, а все остальные отправились в сад.
   Поглощенные разговором, Салли и Эдмунд вскоре ушли вперед, но до  нас
все  время  доносились  ее  веселый  голос  и  беззаботный  смех  -  она
поддразнивала Эдмунда за его страсть к лодкам.
   Сделав  предостерегающий  жест,  Рив  остановился,   вслед   за   ним
остановились я, Гарри и Мэри-Энн.
   - Я вот все думаю, Гарри, - начал Рив, - что слышно о Роберте?
   Искоса взглянув на Рива, Гарри неохотно ответил:
   - По правде говоря, мы не знаем, где он. Мое сердце бешено  забилось.
Рив крепче сжал мою руку.
   - Я думал, он в Гэмпшире.
   По-прежнему не глядя на кузена,  Гарри  провел  кончиком  ботинка  по
гравию.
   - Он уехал оттуда несколько дней назад, и с тех пор никто  о  нем  не
слышал.
   - Деб рассказала мне о произошедшем той ночью, - твердо заявил Рив, -
так что нечего ходить вокруг да около.
   Гарри вопросительно взглянул на меня. Я молча кивнула.
   - А что тогда случилось, Дебора? - испуганно спросила Мэри-Энн.
   Ей никто не ответил.
   - Он пытался изнасиловать Дебору, - после долгой паузы выдавил Гарри.
- Не было никакой пьяной драки в Фэр-Хейвене. Роберт  проник  в  комнату
Деборы и напал на нее. Услышав крики, прибежала миссис Вудли  и  ударила
Роберта вазой по голове. Вот почему мой отец отослал  его  в  Гэмпшир  и
запретил приезжать на свадьбу.
   - Боже мой, Дебора!  -  ужаснулась  Мэри-Энн.  -  Какой  кошмар  тебе
пришлось пережить!
   - Да, это действительно был кошмар, - согласилась я.
   Рив по-прежнему сжимал мою руку.
   - Не думаю, что Роберт снова попытается сделать что-нибудь  подобное,
- как можно рассудительнее заметила я. - Он должен  понимать,  что  если
что-то случится с Ривом или со мной, он первым будет на подозрении.
   Выражение лица Гарри меня испугало.
   - Роберт собой не владеет, Дебора, - с горечью сказал он. -  Мне  это
стало ясно, когда он напал на тебя. - Он провел рукой по глазам,  словно
пытался стереть представшую перед ним картину. -  Его  словно  разъедает
изнутри эта дикая  ненависть  к  Риву.  В  нем  и  раньше  чувствовалась
склонность к жестоким поступкам, но теперь... -  Он  перевел  взгляд  на
Рива и мрачно повторил:
   - Теперь он совершенно собой не владеет.
   Рив промолчал.
   - Не понимаю, - грустно покачала головой Мэри-Энн. - Почему  он  тебя
так ненавидит, Рив?
   - Не знаю, - ответил Рив.
   - Моему отцу всего сорок шесть,  -  сказал  Гарри.  -  Даже  если  ты
умрешь, ему еще очень долго придется ждать титула  графа  Кембриджского.
Роберт должен это понимать.
   Сорок шесть! Рив говорил мне, что ему по меньшей мере пятьдесят.
   - Возможно, твоему отцу тоже следует поберечься, - хмуро заметил Рив.
   У Гарри от удивления вытянулось лицо.
   - Ты это серьезно, Рив?
   - Неизвестно, что у Роберта на уме. Воцарилось напряженное  молчание.
Выйдя наконец из задумчивости, Рив обернулся ко мне.
   - Нам надо принять меры предосторожности, - заявил он, - и главная из
них заключается в том, что ты никогда  не  должна  оставаться  одна.  Ты
слышишь меня,  Деб?  Роберт  уже  сделал  одну  попытку.  Нет  оснований
полагать, что он не накинется на тебя снова.
   Я никогда еще не слышала, чтобы  он  говорил  таким  властным  тоном.
Даже, можно сказать, диктаторским.
   - Я слышу тебя, Рив, - мягко ответила я. Голос Салли зазвучал  ближе,
и Гарри поспешно заявил:
   - Не хочу вмешивать в это дело мою сестру и Эдмунда.
   Рив кивнул, и через минуту я уже весело  щебетала  о  том,  что  хочу
когда-нибудь снова приехать в Брайтон и осмотреть как следует резиденцию
принца.
   Чтобы переодеться на ночь, я прошла в гардеробную, а  Рив  остался  в
спальне. Когда я вернулась, Рив стоял перед камином, задумчиво глядя  на
индийских слонов. На нем был элегантный халат из черного шелка. По опыту
я уже знала, что под этим халатом ничего нет.
   Услышав, как открывается дверь гардеробной, Рив обернулся.
   На мне была ночная рубашка из белого батиста, а волосы Сьюзен уложила
так, что они свободно ниспадали на спину.
   - У тебя волосы как лунный свет, - заметил Рив.  Эти  ласковые  слова
столь  контрастировали  с   мрачным   выражением   его   лица,   что   я
забеспокоилась, у
   - Ты  думаешь,  Роберт  отважится  вернуться  сюда  после  того,  что
натворил!!?  -  нерешительно  спросила  я.  Выражение   лица   Рива   не
изменилось.
   - Он может не возвращаться  в  дом,  но  что  помешает  ему  укрыться
неподалеку - в каком-нибудь тайном убежище?
   Я вздрогнула, как от холода, хотя в спальне было тепло.
   - Еще раз повторяю: ты ни на минуту  не  должна  оставаться  одна,  -
сказал Рив.
   - Думаю, мне ничего не угрожает, Рив, - возразила я. - Роберт сказал,
что хотел мной овладеть только для того, чтобы опередить тебя.
   - Боже мой! - в отчаянии воскликнул Рив и закрыл глаза.
   - Меня беспокоишь ты, - продолжала я. Открыв глаза. Рив  протянул  ко
мне руки, и я благодарно к нему прижалась.
   - Разве ты не видишь, Деб? - Он крепко обнял  меня.  -  Роберт  хочет
стать графом Кембриджским. Теперь, когда мы поженились, ты  для  него  -
угроза номер один.
   - Не понимаю, - покачала головой я.
   - Если ты родишь сына, - мрачно продолжал Рив, - то Роберт  полностью
лишится прав наследования.
   Он был так напряжен, что я буквально чувствовала, как  вибрирует  его
тело.
   - Боже мой, Рив, но мы еще и недели не женаты!
   - Бывает достаточно и одного раза, - так же мрачно сказал он.
   Я прижалась щекой к его плечу.
   - Я буду осторожна, - стараясь его ободрить, пообещала я.
   Но Рив нисколько не успокоился.
   - Нельзя мне было на  тебе  жениться.  Сделав  это,  я  подверг  тебя
риску...
   Ну хватит!
   Вырвавшись из его объятий, я бросила на него бешеный взгляд:
   - Никогда больше этого не повторяй! Ты слышишь, Рив?
   Он посмотрел на меня, и сквозившее в его глазах уныние мне сильно  не
понравилось.
   - Ты - лучшее, что есть в моей жизни, - заявила я. - Я люблю тебя.
   Казалось, мои слова его не очень убедили. Я решила, что пора  сменить
тему.
   - Да, кстати, сегодня ты говорил мне, что Бернарду пятьдесят, но,  по
словам Гарри, ему только сорок шесть. Мои  слова  как  будто  совершенно
сбили его с толку.
   - Пятьдесят, сорок шесть - какая, к черту, разница, Деб?
   - Разница в целых четыре года!  -  строго  заметила  я.  Его  наконец
озарило.
   - А, так мы снова говорим о Бернарде и твоей матери?
   - Вот именно.
   Сунув руки в карманы халата, он пожал плечами:
   - Ну, даже если Бернарду действительно нравится твоя мама, что в этом
плохого?
   - Все плохо! Боже мой, Рив, вспомни, как он обращался с тобой все эти
годы!
   - Он пытался сделать из меня человека, Деб, - неожиданно сказал  Рив.
- Знаешь, Бернард вовсе не так уж плох.
   - Может, и так, - отрезала я, - но не  настолько  хорош,  чтобы  быть
рядом с моей матерью
   Мы замолчали. Мой взгляд не отрывался от треугольного выреза  халата,
обнажавшего  сильную  шею  и  часть  груди,  поросшую  жесткими  темными
волосами
   - А кто же подходит миссис Вудли, Деб? - задумчиво посмотрев на меня,
спросил Рив. Я оцепенела.
   - Во всяком случае, не твой дядя!
   - Твоя мать вправе снова выйти замуж,  если  захочет,  -  по-прежнему
глядя на меня, мягко заметил Рив.  -  Ты  не  должна  рассчитывать,  что
остаток жизни она посвятит только тебе.
   Моя голова дернулась, словно Рив нанес мне удар по подбородку.
   - Я никогда на это не рассчитывала! - свирепо фыркнула я.
   Рив  промолчал,  продолжая  смотреть  на  меня  с  каким-то  странным
выражением, которое мне вовсе не нравилось.
   - Вы так долго прожили вдвоем, что, как я понимаю, сблизились больше,
чем это обычно бывает между матерью и дочерью...
   Я прервала его:
   - Стоп! Мне очень жаль, что я подняла эту тему. Мне  просто  кажется,
что моя мать и лорд Брэдфорд друг другу не подходят, вот и все.
   Поставив таким образом точку, я повернулась к нему спиной и отошла  к
окну. Фонари во внутреннем дворе погасли,  и  сад  погрузился  в  полную
темноту.
   - Что ж, ладно, - уступил Рив.
   Ты последний, кто вправе рассуждать  о  чьей-то  матери,  -  мысленно
произнесла я.
   Но когда я поймала себя на этом, мне стало больно и стыдно.
   Отвернувшись от окна, я улыбнулась:
   - Извини, что я так на тебя  набросилась.  Я  не  хотела.  Рив  снова
протянул ко мне руки.
   - Люби меня, Деб, - дрогнувшим голосом сказал он. - Люби меня.
   Я упала в его объятия.
   Он  крепко-крепко  меня  обнял,  и  хотя  мне  было  больно,   я   не
протестовала. По моему телу молнией пробежала дрожь.
   Тогда Рив взял меня на руки и понес к кровати.

Глава 18

   На следующее утро Рив  очень  рано  разбудил  меня  поцелуем.  Открыв
глаза, я увидела, что на нем уже надет костюм для верховой езды.
   - Мы с Гарри собрались на прогулку, -  объяснил  он.  -  Не  вставай,
отдохни как следует.
   Учитывая, что добрую часть ночи он мне спать не давал, я решила,  что
заслужила право еще немного понежиться в постели.
   Сонно улыбнувшись, я вновь закрыла глаза.
   Снова проснувшись в половине  десятого,  я  оделась  и  спустилась  к
завтраку.
   Оживленно беседуя, мама и лорд Брэдфорд уже сидели в эркере, где  был
установлен круглый дубовый стол.
   Тень пробежала по моему лицу.
   Дело вовсе не в том, что я эгоистками не желаю делить ни  с  кем  мою
маму, - стараясь быть беспристрастной, подумала я. - Просто я  не  верю,
что лорд Брэдфорд ей подходит.
   И только поэтому мне совсем не  нравилось  то  оживление,  которое  я
замечала в глазах мамы каждый раз, когда она на него смотрела.
   - Доброе утро, - хмуро приветствовала их я.
   - Доброе утро, дорогая, - повернувшись ко мне, улыбнулась мама. - Как
спалось?
   В  глазах  лорда   Брэдфорда   мелькнули   веселые   искорки,   и   я
почувствовала, что краснею.
   - Прекрасно, - ответила я.
   - А где Рив? - снова  спросила  мама,  заглядывая  мне  через  плечо,
словно ожидала, что там вдруг материализуется мой муж.
   - Он уехал на прогулку с Гарри.
   - Наверное, Гарри решил сообщить Риву, что в сентябре уезжает учиться
в Королевский медицинский колледж, - вмешался лорд Брэдфорд.
   - Неужели это правда? -  удивилась  я.  -  Неужели  вы  передумали  и
разрешили Гарри учиться на врача?
   - Я передумал, - беззаботно подтвердил лорд Брэдфорд.
   Он не смотрел на мою мать, и она не смотрела на него,  и  делали  это
они так упорно, что я все поняла.
   - Я очень рада! - сухо сказала я. - Гарри всегда об этом мечтал, и  я
думаю, он станет превосходным врачом.
   - Мне это убедительно доказали, -  так  же  беззаботно  сообщил  лорд
Брэдфорд.
   Я искоса взглянула на маму, которая безмятежно продолжала пить кофе.
   Подойдя к буфету, я взяла немного  ветчины  и  омлет.  Бурная  ночная
жизнь вызывала у меня по утрам зверский аппетит.
   - Гарри говорит, что никто не знает, где Роберт, - подойдя с тарелкой
к столу, осторожно сказала я.
   В серых глазах лорда Брэдфорда  появилось  такое  отчаяние,  что  мне
поневоле стало его жаль.
   - Это правда, - кивнул он и махнул  рукой,  словно  отгоняя  от  себя
неприятные видения. - Боюсь, если он появится  поблизости,  я  не  смогу
гарантировать вашу безопасность, Дебора. Тем более  это  касается  Рива.
Было бы разумно, если бы вы приняли некоторые меры предосторожности.
   - Вы думаете, он собирается вернуться?
   - Да, - печально глядя на меня, ответил лорд Брэдфорд. -  Думаю,  что
да.
   Меня вдруг охватила паника.
   - Рив! - воскликнула я. - Он уехал на прогулку с Гарри. А  что,  если
Роберт сейчас где-нибудь в засаде? Если он станет в него стрелять?
   Мама с Бернардом наперебой бросились меня успокаивать.
   - Не беспокойся, дорогая, - говорила мама.
   - С Ривом все будет в порядке, - вторил ей лорд Брэдфорд.
   - Откуда вы можете знать, что с Ривом будет все в порядке, если  сами
признали, что Роберт опасен? - разозлила