Гарри  себя
осмотреть, - скомандовала я.
   Бросив на меня сердитый взгляд, Рив все же позволил кузену  взглянуть
на рану. К счастью, Гарри заключил, что  зашивать  ничего  не  нужно,  и
после того как я обработала рану, мы  втроем  отправились  готовиться  к
обеду.

Глава 14

   К моему огромному облегчению, Роберт за  обедом  не  появился.  Когда
лорд Брэдфорд спросил, где он, Гарри сообщил:
   - Роберт сказал своему слуге, что поехал в Фэр-Хейвен и пробудет  там
весь вечер
   Лорд Брэдфорд нахмурил брови.
   - Наверное, он отправился в этот отвратительный  Золотой  лев,  чтобы
напиться там до  бесчувствия,  -  с  удовлетворением  предположила  тетя
София.
   Лорд Брэдфорд нахмурился еще больше:
   - Не следует делать подобные выводы только потому, что Роберт  поехал
в город.
   - В этой жалкой деревеньке ему больше нечего делать,  Бернард,  и  ты
это знаешь, - заявила леди София и, повернувшись к сидевшему  возле  нее
Риву, принялась изучать его побитое лицо. Синяк  под  левым  глазом  уже
начал чернеть.
   - Ты отделал его, Рив? - злорадно прокудахтала она. Рив поморщился  -
горячий  устричный  суп  обжег  его  раненую  губу.  Отложив  ложку,  он
повернулся к тетке:
   - А почему ты думаешь, что я победил? Тетя София фыркнула.
   - Потому что ты здесь, за обеденным столом, а Роберт пьет  горькую  в
Фэр-Хейвене, - провозгласила она.
   Рив попытался усмехнуться, но сморщился: смеяться ему было больно.
   Зато леди София довольно ухмыльнулась и покачала головой:
   - Кажется, некоторое время ты не сможешь целоваться  с  этим  парнем,
девушка!
   Сидевшая напротив меня мама порозовела от смущения.
   - Не думаю, что это помешает, леди София, - спокойно ответила я.
   - Хватит, София! - положил  конец  дискуссии  лорд  Брэдфорд.  -  Это
неподходящая тема для обсуждения за обеденным столом.
   - Фу-ты ну-ты! - скривилась старая леди. - Ты такой же чопорный,  как
и все твои ровесники, Бернард. В молодости мы были не такими.
   - За тысячу лет многое изменилось, тетя София, -  вмешался  Рив  и  в
притворном ужасе добавил:
   - Кстати, откуда ты-то узнала о Золотом льве?
   - Рив! - грозно предостерег  лорд  Брэдфорд.  Но  тетя  София  только
отмахнулась:
   - Оставь в покое мальчика, Бернард! У него одного во всей семье  есть
характер.
   Лорд Брэдфорд явно не был согласен с этим утверждением, но  столь  же
явно не желал продолжать дискуссию. Повернувшись  к  сидевшему  рядом  с
мамой мистеру Нортону, он спросил его насчет сегодняшней  охоты.  Вскоре
беседа  стала  общей,  не  считая   леди   Софии,   которая   продолжала
переговариваться с Ривом.
   Когда  обед  закончился  и  мужчины,  выпив  портвейна,  вернулись  в
гостиную, Рив предложил мне прогуляться по саду.
   - Помни о его губе, девушка! - постучав об пол тростью, крикнула  нам
вслед леди София. - Никаких поцелуев!

***

   - Что за  ужасная  женщина!  -  пробормотала  я,  когда  мы  миновали
каменные плиты внутреннего двора и пошли по дорожке, ведущей к фонтану.
   - Она говорит то, что думает, - засмеялся Рив, - Вы с ней два  сапога
пара, Деб. Я резко остановилась.
   - Не смей сравнивать меня с этой противной старухой!
   - Ну, возможно, она немного грубовата, - согласился он.
   - Ты защищаешь ее потому, что она души в тебе не чает! - сказала я. -
Ко всем остальным она относится совсем по-другому.
   - А как вы съездили в Брайтон? - благоразумно сменив тему  разговора,
поинтересовался Рив. - Ты купила платье?
   - Да, но когда мы покончили с покупками, случилась престранная вещь.
   Мы как раз подошли к стоявшим у входа в рощу садовым скамейкам, и Рив
взял меня за руку и  усадил  рядом  с  собой.  Пока  мужчины  пили  свой
портвейн, дневной свет успел померкнуть, и в ночном  небе  ярко  светила
почти полная луна. В ее свете волосы Рива серебрились и блестели.
   - Прогуливаясь по набережной, мы наткнулись на  Ричарда,  Шарлотту  и
Джона Вудли, - начала я и  далее  принялась  рассказывать  про  странную
встречу,
   - Ты  хочешь  сказать,  что  пресловутый  Джон  Вудли  все  эти  годы
присваивал деньги твоей матери? - недоверчиво переспросил Рив.
   - По словам Шарлотты, он именно это и делал, - кивнула я.
   - Каков мерзавец! - с горечью произнес Рив. -  И  как  такой  человек
может без отвращения смотреть на себя в зеркало?!
   Я посмотрела на луну, будто там можно было найти ответ.
   - Не знаю, - честно сказала я.
   Рив слегка прищурил подбитый глаз, словно ему стало больно,
   - И что же  собирается  делать  твой  брат  теперь,  когда  он  узнал
правду?
   - Не знаю, - сложив руки на коленях, покачала головой я. - Я говорила
с Шарлоттой, а не с Ричардом. Но она сообщила, что Ричард  нанял  нового
управляющего,  который  должен  проверить  все  бухгалтерские  книги   и
выяснить, не прикарманил ли милый дядюшка Джон еще что-нибудь.
   - Готов  поспорить,  что  наверняка  прикарманил,  -  с  уверенностью
произнес Рив.
   - Не стану спорить, - не поддалась на провокацию я.
   - Я сам  поговорю  об  этом  с  Ричардом,  -  коснувшись  моей  руки,
проговорил Рив. - Как только я получу наследство, твоя мать не будет  ни
в чем нуждаться, но, черт возьми, как  вдова  твоего  отца,  она  должна
получить то, что ей причитается.
   - Я тоже так думаю, Рив, - согласилась я. - Я уверена, что ты  всегда
будешь заботиться о маме, но,  конечно  же,  она  имеет  право  получить
деньги и с отцовского имения.
   Рив заерзал на скамье и повел  плечом.  Да,  сегодня  он  получил  от
Роберта несколько сильных ударов.
   Так ему и надо, - упрямо подумала я. -  Незачем  было  ввязываться  в
драку.
   - Твоя мать действительно  почти  потеряла  сознание,  когда  увидела
Джона Вудли? - спросил Рив. Я мрачно кивнула:
   - Между ними что-то было. Я это чувствую. Увидев его, она побелела, а
он постарался как можно скорее исчезнуть.
   Рив снова заерзал.
   -  Может,  он  почувствовал  себя  виноватым?  В  конце  концов,   он
восемнадцать лет ее обворовывал. Я покачала головой:
   - Такие, как он, никогда не испытывают чувства вины. К тому же это не
объясняет реакцию мамы. Она ведь не знала, что сделал Джон.
   Рив промолчал.
   Я повернулась к нему. Бледное лицо Рива четко вырисовывалось в  свете
луны.
   - Я и раньше замечала, что мама  весьма  нервно  реагирует  на  любое
упоминание о Джоне Вудли.
   - Но ведь эго он фактически выгнал ее из  дому!  -  напомнил  Рив.  -
Ничего странного, что она так реагирует.
   - Возможно, и так. - Я пристально вгляделась в залитое лунным  светом
лицо. - Ты действительно намерен поговорить с Ричардом  насчет  маминого
содержания?
   - Конечно Я улыбнулась:
   - Я хотела сделать это сама, но, думаю, у тебя выйдет лучше.
   - Вот спасибо! - с иронией поклонился Рив.
   - Не стоит благодарности! - засмеялась я. Он долго смотрел на меня  и
наконец вымолвил:
   - Знаешь, о чем я думал?
   Я озадаченно взглянула на него:
   - И о чем же ты думал, Рив?
   - О том, что нужда  пробуждает  фантазию  и  что,  вероятно,  я  могу
использовать вместо губ язык.
   - Что?
   - Пройтись языком по твоим губам тоже неплохо, - пояснил он, - я  уже
заметил, что они превосходны на вкус.
   И он положил руки мне на плечи. Я попыталась отстраниться.
   - Ты ведешь себя  отвратительно,  Рив.  Я  не  позволю  тебе  никаких
экспериментов. Ты слышишь меня?
   - Ты не знаешь, чего лишаешься, - покачал головой он.
   Я упрямо сжала губы, полная решимости вести себя благоразумно, однако
Рив нанес удар с другого фланга. Прежде чем я поняла, что происходит, он
уже стянул с плеча платье, обнажив грудь.
   - Рив! - с ужасом воскликнула я.
   - М-м-м... -  Его  язык  уже  пустился  путешествовать  вокруг  моего
обнаженного соска.
   Он оказался прав: ощущения были бесподобные.
   - Не делай этого, - слабым голосом взмолилась я.  Но  мое  тело  было
совсем другого мнения. Выгнув спину, я обхватила  руками  его  голову  и
прижала ее к себе.
   Рив перешел к другой груди.
   - Это, наверное, грех, - предположила я. - Мы еще не женаты.
   - Осталось всего девять дней, - пробормотал он. - Боже мой,  Деб,  не
представляю, как я это выдержу!
   - Придется, - сказала я. - И не...
   - Знаю, знаю! - Он протяжно вздохнул и с трудом поднял голову, словно
сопротивляясь невидимой силе, притягивавшей его ко мне.
   Я подтянула платье, скрыв грудь, и отодвинулась  от  него  как  можно
дальше - насколько позволяла скамья.
   - Своим поведением ты только все  усложняешь,  -  со  всей  возможной
строгостью произнесла я. - Если в оставшиеся девять дней ты будешь вести
себя как подобает джентльмену, нам обоим будет легче.
   Протянув руку, он дернул меня за локон.
   - А если ты не будешь вести себя прилично, то я вцеплюсь тебе в губу,
- пригрозила я. - Тогда ты пожалеешь о своем поведении.
   Он притворно вздохнул:
   - Ладно-ладно! Я все понял, Деб. С минуту я разглядывала его. У  Рива
был очень мрачный вид.
   - Ну, веселей! - подзадорила его я. - Зато Гарри не  стал  настаивать
на том, чтобы зашивать бровь.
   - Ха! У меня для тебя новость, Деб. Я разрешу Гарри  приблизиться  ко
мне с иголкой и ниткой не раньше, чем он окончит медицинский колледж,  -
заявил Рив. - А вообще-то мне больше нравится, когда меня лечишь ты.
   Вспомнив о своих жалких потугах, я покачала головой:
   - Не думаю, что от этого много пользы.
   - Ну ладно, - сказал Рив,  поднимаясь.  -  Пожалуй,  теперь  я  смогу
вернуться в гостиную, не прибегая к умерщвлению плоти.
   - Что ты имеешь в виду? - спросила я.
   - Я покажу тебе через девять дней, - загадочно ответил он.

***

   Чай подали в десять тридцать, а потом дамы, лорд  Брэдфорд  и  мистер
Нортон отправились спать, а Рив, Гарри и Эдмунд Нортон  пошли  играть  в
бильярд.
   Я уже крепко спала, когда что-то вдруг заставило меня открыть  глаза.
Я увидела неясную тень, движущуюся ко мне от приоткрытого окна.
   - Если это ты, Рив, - резко сказала я, - то  немедленно  убирайся  из
этой комнаты.
   Но прежде чем незваный гость ответил, я поняла, что  это  не  Рив.  Я
собралась закричать, но тут чья-то ладонь зажала мне рот.
   - Это не Рив, Дебора. - Говоривший был  явно  пьян,  я  узнала  голос
Роберта. - Я пришел навестить тебя вместо него.
   В лунном свете  я  смутно  различала  нависшую  надо  мной  массивную
фигуру. Его широкая ладонь зажимала мне не только  рот,  но  и  нос,  не
давая дышать. Я попыталась освободиться.  Схватив  свободной  рукой  мои
запястья,  он  закинул  их  мне   за   голову.   Я   отчаянно   пыталась
сопротивляться, но Роберт удерживал меня на месте, похоже,  не  прилагая
особых усилий.
   И тут он засмеялся.
   Страх пронзил меня словно молнией - я поняла,  зачем  пришел  Роберт.
Убрав руку с моего лица, он прильнул к моим губам. Я стиснула  зубы,  но
он раздвинул их и просунул язык мне в рот.
   До сих пор я не вполне понимала, насколько несопоставима сила мужчины
и женщины. Но теперь готова была выть от своей беспомощности. Я отчаянно
сопротивлялась, но ничего не могла сделать с Робертом.
   Он сорвал с меня покрывало, затем  взгромоздился  сверху  и  принялся
коленом раздвигать ноги.
   - Я возьму тебя первым,  хорошенькая  сучка!  -  прорычал  Роберт.  -
Посмотрим, как Риву это понравится!
   Вероятно, только чтобы подразнить, он на секунду  оторвался  от  моих
губ, дав мне возможность испустить  слабый,  напрасный  крик  о  помощи.
Через секунду он снова принялись терзать мой рот.
   Рука Роберта уже задирала мою ночную рубашку.
   Нет, нет, нет! Я удвоила свои усилия.
   Внезапно раздался звук разбитого стекла, и Роберт бессильно обмяк.
   - Дебора! - услышала я  тревожный  мамин  голос.  -  С  тобой  все  в
порядке, Дебора? Боже мой, что он с тобой сделал?!
   Я с трудом сбросила с себя тяжелое тело Роберта, не заботясь  о  том,
что он может упасть. Мама стояла возле кровати, все еще  сжимая  в  руке
разбитую вазу. Рука ее дрожала, и я испугалась, что она поранится.
   - Господи, мама! Какое счастье, что ты пришла! - с неимоверным трудом
вымолвила я. - Роберт хотел меня изнасиловать.
   - Он не успел? - поспешно спросила мама.
   - Нет. - Моя голова раскачивалась взад-вперед, словно метроном. -  Ты
пришла вовремя. Мама закрыла глаза.
   - Слава Богу! - сказала она. - Слава  Богу,  слава  Богу!  Бросив  на
кровать остатки вазы, она протянула ко мне руки. Соскользнув с  постели,
я кинулась в ее объятия. Мы молча прижались друг к другу.
   - А как ты узнала, что мне нужна помощь? - наконец произнесла я.
   - Я услышала, что ты зовешь.
   Мама была гораздо меньше и слабее меня, но именно  ее  руки  принесли
мне спасение.
   - Я звала так тихо! - удивилась я. - Не могу поверить, что  ты  могла
меня услышать. Она крепче прижала меня к себе.
   - Матери всегда узнают, когда их дети в опасности, дорогая.
   Немного  успокоившись,  мы   огляделись   по   сторонам.   Роберт   в
беспамятстве лежал на кровати, кровь сочилась из раны  на  затылке.  Вся
кровать была усыпана осколками маминого оружия.
   - Рив не должен об этом узнать, - решила я, - иначе он убьет Роберта.
   - Но кому-то сообщить все-таки надо,  -  хмуро  заметила  мама.  -  Я
думаю, нужно привести лорда Брэдфорда. Немного поколебавшись, я кивнула.
   - Тогда я пойду. - И мама направилась в свою  спальню,  чтобы  надеть
халат. Я осталась один на один с Робертом, сжимая в руке кочергу, на тот
случай если он очнется и снова начнет свои фокусы.
   Довольно скоро мама вернулась с лордом Брэдфордом,  на  котором  тоже
был халат,  наброшенный  поверх  ночной  рубашки.  Я  рассказала  ему  о
произошедшем.
   Никогда не думала, что у него может быть такой убитый вид.
   - Не знаю, что и сказать вам,  Дебора,  -  после  минутного  молчания
проговорил он. - Для подобных вещей нет оправдания. Хорошо, что  Роберта
успели остановить, но для вас все равно это было ужасным испытанием.
   - Да, это было довольно неприятно,  -  все  еще  срывающимся  голосом
признала я.
   - Не понимаю, что случилось с Робертом! - с отчаянием воскликнул лорд
Брэдфорд.  Сейчас  он  не  производил   впечатления   человека,   всегда
владеющего собой. - Должно быть, я совершил какую-то  ужасную  ошибку  в
его воспитании, если он стал таким. Многие годы я твердил себе, что  это
с ним просто по молодости,  но  то,  что  сейчас  произошло,  совершенно
выходит за все рамки. Это отвратительно.
   -  Так  он  хотел  посчитаться  с  Ривом,  -  пояснила  я.  В  голове
пульсировала боль, и чтобы ослабить ее, я машинально потерла затылок.  -
Он сам сказал. Роберт хотел быть у  меня  первым,  чтобы  таким  образом
отплатить Риву.
   Лорд Брэдфорд, словно пытаясь овладеть собой, закрыл глаза.
   Мама взяла его за руку.
   - Не вините себя, Бернард, - мягко  сказала  она.  -  Гарри  -  очень
приятный молодой человек, и Салли - очень милая юная леди,  а  ведь  они
тоже ваши дети. В Роберте есть  что-то  глубоко  порочное,  и  я  готова
держать пари, что он такой с детства. Тут нет вашей вины.
   Выражение лица лорда Брэдфорда заставило  меня  на  минуту  забыть  о
собственных переживаниях и проникнуться к нему симпатией.
   - Думаю, нам не следует рассказывать Риву о том, что случилось,  лорд
Брэдфорд, - заметила я. - Даже думать боюсь, что он тогда сделает.
   - Он вызовет Роберта на дуэль, - предположил лорд Брэдфорд.
   - Я не хочу, чтобы Рив дрался с Робертом, - твердо  заявила  я.  -  Я
боюсь, что он его убьет, и не желаю, чтобы у Рива была  на  совести  еще
одна смерть.
   Лорд Брэдфорд пригладил рукой всклокоченные волосы.
   - Должен признаться, что я буду очень благодарен вам, Дебора, если вы
позволите сохранить все это в тайне. И я твердо обещаю вам,  что  Роберт
покинет этот дом сразу же, как только будет в состоянии это  сделать.  Я
не хочу, чтобы вы вновь подвергались опасности.
   Все непроизвольно обернулись к неподвижно лежащему телу.  По-прежнему
оставаясь без сознания, Роберт тяжело дышал.
   - Его надо показать врачу, - сказала я и, повернувшись к маме,  слабо
улыбнулась:
   - Ты здорово его ударила, мама.
   У мамы вокруг глаз лежали темные круги, и ее ответная улыбка была  не
очень-то веселой.
   - Я старалась не оставить ему никаких шансов.
   - Позову Гарри, - решил лорд Брэдфорд. - Он столько времени провел  с
доктором Кальдером, что  и  сам  стал  наполовину  врачом.  Он  подлечит
Роберта и поможет мне перенести его. Потом я пришлю своего  камердинера,
чтобы  собрать  осколки  вазы  и  сменить  простыни.  Ему  вполне  можно
доверять.
   - Отлично, - согласилась я. Голова болела все сильнее, я  чувствовала
себя невероятно уставшей.
   - Ты не хочешь сегодня спать у меня в  спальне,  Дебора?  -  спросила
мама.
   Я решила, что это очень удачное предложение. Но когда я легла рядом с
ней, меня начало трясти. Прижав к себе, мама утешала меня, словно  малое
дитя, и в конце концов я провалилась в сон.

Глава 15

   На следующее утро лорд Брэдфорд сказал домашним, что Роберт  ввязался
в городе в драку и был сильно избит пьяными матросами. Гарри по  секрету
сообщил мне, что в течение часа не мог привести мамину жертву в сознание
и пришлось вызывать доктора Кальдера. В конце концов
   Роберт пришел в себя, но доктор Кальдер сказал, что  ему  двое  суток
нельзя вставать.
   У дверей комнаты сына лорд Брэдфорд выставил  лакея,  строго-настрого
приказав ему не выпускать оттуда больного. Риву и  остальным  домочадцам
он объяснил, что опасается возвращения  Роберта  в  Фэр-Хейвен,  где  он
может нарваться на новые неприятности,  пытаясь  поквитаться  со  своими
обидчиками. На самом деле,  конечно,  лорд  Брэдфорд  хотел  изолировать
Роберта от нас с Ривом.
   Через два дня после злополучного происшествия  лорд  Брэдфорд  выслал
своего старшего сына в небольшое поместье, которым  владел  в  Гэмпшире.
Когда он сообщал мне об этом, лицо его было чрезвычайно мрачным.
   Я постаралась его успокоить:
   - Мама права, лорд  Брэдфорд.  Вас  нельзя  винить  за  его  скверный
характер. Говорят, Роберт всегда мнил себя центром вселенной. Гарри  так
считает. И Рив, кстати, тоже.
   - Вы очень добры, Дебора.  -  В  голосе  лорда  Брэдфорда  прозвучала
признательность. - И очень великодушны. Ведь у вас  есть  все  основания
плохо относиться к нашей семье.
   - Какая чепуха! - воскликнула я. Он криво усмехнулся:
   - Думаю, что и кузина София вряд ли вызвала у вас теплые чувства.
   - Она хорошо относится к Риву, а это для меня главное,  -  решительно
заявила я.
   - Не могу передать, как я благодарен вам за Рива, - немного помолчав,
продолжил  лорд  Брэдфорд.  -  Я  много  лет  не  видел  мальчика  таким
счастливым. - Он тепло улыбнулся - подобного проявления чувств я от него
не ожидала. - Вот почему я так торопил свадьбу - я не хочу, чтобы  вы  с
ним расстались. Вы ему очень подходите. Уверен, что с  вами  он  наконец
остепенится и станет вести достойную, добропорядочную жизнь.
   Я  не  знала,  что  ему  ответить.  Чувствуя,  что  краснею,   что-то
пробормотала по поводу того, что мы  с  Ривом  знаем  друг  друга  целую
вечность.
   В его серых глазах появилось лукавое выражение.
   - Да он любит вас, Дебора! Разве вы этого не знали? Он все  время  на
вас смотрит, и выражение лица у  него  при  этом  такое,  что  ошибиться
невозможно.
   Я покраснела еще больше. Лорд Брэдфорд похлопал меня по руке.
   - Я возлагаю большие надежды на ваш союз, моя  дорогая,  -  подытожил
он. - Очень большие!
   После этого он простился и оставил меня одну.
   Во время беседы мы стояли на террасе, и теперь, медленно спускаясь по
каменным ступеням в благоухающий сад, я упорно  размышляла  над  словами
лорда Брэдфорда.
   Неужели он прав? Неужели Рив действительно меня любит?
   Я напомнила себе, что когда дело касается Рива, нельзя полагаться  на
слова лорда Брэдфорда. Он его не понимает. Если бы понимал, то  не  стал
бы отказывать в деньгах.
   Как было бы замечательно, если бы лорд Брэдфорд  оказался