- Я похоронил его... Вчера похоронил.
     - Примите мои соболезнования.
     - Мистер Лимбо был не просто моей куклой, он был мне другом... Боюсь, это поймут немногие. После мистера Лимбо у меня не будет никаких марионеток. И с чревовещанием я покончил.
     - Простите, но я хочу вернуться к разговору о Фабиане. Что он сказал копам по поводу своего алиби? Где он был в то время, когда убивали Ванду?
     - Спал, как сурок, - скривился Карл. - Так он говорит. А вы, Мэвис, подозреваете его?
     Я загадочно улыбнулась и прищурила глаза:
     - Может быть...
     Карл насторожился.
     - Не темните, Мэвис. Мне вы можете доверять.
     - Я знаю, кто убийца. И уличу его вечером сегодня! Непременно.
     - Ух ты!
     Карл даже присвистнул. Но, вообще-то, судя по всему, он мне не поверил.
     - Я действительно знаю имя убийцы.
     - Тогда назовите его.
     - Рано. Но, Карл, обещайте мне, что не проговоритесь. Надо подождать до одиннадцати часов.
     - Обещаю.
     - Чтобы поймать убийцу, я должна кое-куда прошвырнуться, - я наклонилась к Карлу. - Если вы не проговоритесь, то могу выдать вам тайну: неопровержимая улика находится в усыпальнице Рэндолфа Убхарта. Я должна буду придти в склеп в одиннадцать часов.
     - Это ведь розыгрыш, не так ли?
     - Разве можно шутить подобными вещами. В склепе в одиннадцать часов я найду то, что надо.
     - Что вы там найдете?
     - Карл, я и так сказала вам много. Помните о своем обещании, - приложила я палец к губам.
     Карл повторил этот жест и даже заговорщицки подмигнул мне.
     - Не знаю, правда это или шутка, но, на всякий случай, буду молчать.
     - Спасибо! - ответила я. - И за коктейль, и за молчание.
     Я выскочила из бара.
     Не зная, куда себя деть, я решила вернуться в свои апартаменты и там подождать Дона.
     Я шла по коридору второго этажа, когда позади меня хлопнула дверь. Я обернулась: в коридоре стоял Грег Пейтен.
     - Это вы, Грег! Вы меня так испугали.
     - Шалят нервы?
     - А у вас? Простите, но мне до сих пор не по себе. Примите мои соболезнования. Мне жаль, что она умерла.
     - Вы это говорите искренне? Мне вот, например, нисколько не жаль.
     Я опешила. Может быть, у доктора и впрямь помешательство?
     - Ванда получила то, что заслужила, - сказал Пейтен, снял по привычке очки и занялся полировкой стекол. - Знает ли кто-нибудь, что это была за жена? Она вздрагивала, когда я прикасался к ней...
     Он помолчал.
     - Что бы я сделал, так это наказал убийцу. Это единственное, что меня сейчас занимает. Но мной движет не месть. С профессиональной точки зрения, этот человек был бы мне интересен как предмет, который требует изучения.
     - Раз так, то я должна вам кое-что открыть, - сказала я и огляделась. - Убийца скоро будет пойман.
     Я рассказала ему сказочку про склеп и одиннадцать часов. Грег аж вспотел.
     - Вы большая фантазерка, Мэвис...
     - Скоро вы убедитесь, что я еще к тому же большая реалистка.
     - Проза жизни, как правило, не блещет такими поэтическими и мистическими деталями: "склеп", "могила старика", "за час до полуночи"...
     - Извините, Грег, но больше я не вправе ничего говорить. Я и так сказала лишнее.
     Влетев в свою гостиную, я крепко заперла дверь. Я долго стояла, прислонившись к ней спиной. Тишина. Потом я услышала шаги: Грег шел по коридору тяжело и медленно. Это были шаги больного человека.
     Дона еще не было.
     Гнетущие мысли вновь одолели меня. Я подумала, как комфортно сейчас Джонни. Сидит в своем мотеле, читает газеты и не прислушивается к шагам за дверью.
     Припомню я Джонни сегодняшний вечер!
     Кто-то постучал: Дон! Я побежала открывать дверь.
     - Можно?
     На пороге стоял Фабиан Дарк! Толстяк выглядел так, как будто и в самом деле спал все ночи напролет крепким здоровым сном.
     - Входите, - жестом я пригласила его в нашу гостиную.
     - Я пришел поговорить с Доном, - объяснил адвокат. - Можно его видеть?
     - Дона пока нет.
     - Жаль. Но что поделаешь - увижу его позже.
     - В полночь? Когда завещание вступит в силу?
     - Да...
     - А знаете, что произойдет часом ранее?
     Я сделала вид, что меня распирает от той тайны, которая связана со склепом и уликой, изобличающей убийцу.
     Адвокат выслушал меня с известной долей скепсиса. Он сложил пухленькие ручки на животе и потребовал от меня подробностей.
     - Нет, Фабиан, ничего сверх того, что сказала, я вам не вправе сообщать. Иначе спугну убийцу. А он сегодня будет пойман!
     - Желаю удачи, моя дорогая. И передайте Дону, что я искал его.
     Фабиан направился к двери, но по дороге остановился и внимательно посмотрел на меня:
     - Вы смелая, Мэвис. Разрешите поцеловать вам руку.
     Не дождавшись ответа, он взял мою ладонь... Я чуть не отдернула руку, вспомнив холодные пальцы убийцы на своей груди. Но пальцы Фабиана оказались мягкими и теплыми.
     - Мне очень приятно было познакомиться с вами, - адвокат улыбался. - Это большая честь - провести три дня в обществе частного детектива Мэвис Зейдлиц!
     - О! - застонала я.
     Адвокат был доволен произведенным эффектом. И не скрывал этого. Он отпустил мою руку и надулся, как дирижабль.
     - Вы надеялись провести меня? Ай-яй-яй! - он шутливо погрозил мне пальчиком. - Я опытный адвокат. Я внимательно изучаю документы. Я понял, что вы - поддельная Клер Убхарт.
     Я молчала, потому что подходящие моменту слова не шли на язык. А Фабиан все никак не мог угомониться:
     - Ну не надо так переживать! Дон всего лишь потерял наследство - эка беда!
     Наконец за развеселившимся адвокатом закрылась дверь. Я рухнула в кресло, как подкошенная. В ушах моих все еще стояло "ай-яй-яй".
     Я сидела и горестно размышляла над случившимся, винила себя, проклинала дотошного адвоката...
     Прошло какое-то время, и дверь вновь стукнула. На этот раз пришел тот, кого я так ждала, - Дон.
     Я бросилась ему на шею:
     - Дон! Это ужасно!
     - Успокойся, дорогая, больше тебя никто не посадит в камеру, - он широко улыбнулся мне. - Мы так давно не виделись с тобой - со вчерашнего вечера.
     Он обнял меня, я прижалась к нему и рассказала про визит Фабиана.
     Дон молчал довольно долго. Наверное, он принимал какое-то решение. У меня не было сил заглянуть ему в лицо.
     Я предполагала, что потеря наследства будет для Дональда Убхарта страшным ударом. Вдруг он не выдержит его?
     Но когда Дон заговорил, я поняла, что все мои опасения напрасны.
     - Мэвис, дорогая, не переживай, - сказал он почти ласково.
     Я отпрянула.
     - Ты теряешь свои деньги! Или ты не понял, чем грозит адвокат?
     - Я все понял. Эта самодовольная скотина считает себя здесь самой умной.
     Я посмотрела на Дона: его глаза смеялись! Боже, ничего не понимаю...
     - Я докажу Фабиану, что он глуп и туп. Ну, подойди же ко мне поближе, Мэвис! Я соскучился.
     - Погоди, есть еще одна новость.
     Я рассказала Дону, что в одиннадцать часов должна пойти в усыпальницу Рэндолфа Убхарта за "уликой".
     Дон вперил в меня острый взгляд.
     - Ты отдаешь отчет своим словам, Мэвис?!
     - Ну, конечно.
     - Тогда назови имя убийцы.
     У Дона начало дергаться веко.
     Этот нервный тик вызвал у меня приступ истерического смеха. Я хохотала так, что Дон размахнулся и дал мне пощечину. Ванда тоже била меня, но ее рука была легче; к тому же я тогда висела на цепях. Теперь я упала. К счастью, на стул.
     - Имя убийцы! - заорал на меня Дон.
     Его лицо, потное и багровое, нависло надо мной, как огромный гриб.
     - Дон, успокойся, - пролепетала я. - Я не знаю имя убийцы. Все, что я тебе сказала, неправда. Это ловушка.
     - Ловушка?!
     - Это план Джонни.
     - Джонни Рио? Он способен на такие идиотские розыгрыши? Ну и дела... Как вы смеете шутить такими вещами!
     - Мы не шутим! Рио придумал этот план, чтобы поймать убийцу. Ты же сам говорил, что лейтенант Фром никогда не добьется успеха.
     Я рассказала Дону, что мы с Джонни были у склепа и видели смазанный замок, что Джонни нашел возможность использовать склеп, чтобы заманить убийцу.
     Глаза Дона приняли обычное выражение, веко перестало дрожать и дергаться.
     - Прости, Мэвис, я ударил тебя... Прости! Как видишь, мои нервы на пределе.
     - Я все понимаю.
     - Давай мириться.
     Дон прильнул ко мне и поцеловал так, что у меня внутри что-то зазвенело.
     Он сел в кресло, посадил меня к себе на колени и стал гладить... Как нам было дивно!
     В промежутках между поцелуями Дон выражал свое недовольство тем, что я подвергаюсь большой опасности.
     - Я волнуюсь за тебя, Мэвис.
     - Что же делать? - едва я успевала ответить, как он закрывал мне рот очередным лобзанием.
     - Джонни, конечно, придумал толково, - говорил Дон. - Убийца придет... обязательно придет...
     - Угу...
     - Но если он убьет тебя раньше одиннадцати часов? Рио подумал об этом?
     Я слегка отстранилась - если так можно сказать о девушке, сидящей на мужских коленях...
     - Мы с Джонни это не обсуждали.
     - Вот! Убийца встретит тебя по дороге к склепу! И Джонни ничего не услышит и не поможет.
     - Дон, что же делать?
     - Я пойду вместе с тобой.
     - Прекрасно! Спасибо, Дон! Ты нашел замечательный выход!
     - Сколько сейчас времени? Половина восьмого? У нас в запасе вечность.
     - Так ты действительно пойдешь со мной к усыпальнице отца? - я не верила своему счастью. - Ты - мой герой!
     - Я не просто герой, я герой с пистолетом. У меня имеется оружие. Прихватил на всякий случай.
     Он еще раз посмотрел на часы и начал меня раздевать.

Глава 14

     Дон стоял у окна и напряженно всматривался в темноту. Далекая вспышка молнии слегка осветила его лицо - оно было похоже на посмертную маску.
     - Сейчас начнется дождь, - сказал он глухо. - Ливень. Я думаю, нам пора собираться. Уже без четверти одиннадцать.
     - Да-да, - пробормотала я.
     Мне никогда не хотелось думать на тему, хорошо ли я буду выглядеть в гробу. И все же, повинуясь каким-то древним инстинктам, я принарядилась, причесалась и даже подкрасила губы.
     Дон посмотрел на меня остановившимся взглядом.
     - Мэвис, ты необыкновенная... Если бы...
     - Если бы что?
     Он не стал отвечать и только тяжело вздохнул:
     - Семьдесят два часа с подставной женой могут перечеркнуть год с женой настоящей.
     - Я ничего не разобрала из твоего бормотания.
     - Теперь-то я хорошо понимаю отца. Ему тоже не везло с женщинами...
     - С женами? - уточнила я.
     - Отец был крупной личностью. А жены... Сначала испанка... Она, наверное, была хороша в юности, но очень быстро постарела и высохла, - Дон говорил это и напряженно смотрел в черноту окна. - Потом южанка. Красивая и пустая, как ваза. Отец слишком поздно начинал понимать, что совершил очередную ошибку. Эдвина была хуже двух предыдущих, вместе взятых. Да что там говорить!
     Неожиданно Дон вытащил из кармана оружие.
     - С этой штукой, - он нежно погладил ствол, - и убийцу можно взять под ручку. Пусть идет рядом, а не крадется сзади.
     - Ну и шутки у тебя!
     - Мне не до них.
     Раскат грома заставил меня вздрогнуть. Дон прислушался и повернул ко мне встревоженное лицо:
     - Тс-с... Слышишь?
     - Что? Гром?
     - Нет. Мне кажется, что звенят цепи.
     Меня всю передернуло.
     - Тебе почудилось.
     - Может быть... пора идти к усыпальнице.
     - Идем...
     Мы с Доном вышли в коридор. У третьей двери налево Дон остановился и глянул на меня. Я кивнула, и он постучал.
     Фабиан Дарк открыл нам и был даже обрадован - так мне, по крайней мере, показалось.
     - Дон, хорошо, что вы зашли ко мне. Есть один важный разговор.
     - Я пришел пригласить вас на прогулку - подышим ночным воздухом.
     Говоря это, Дон приставил свой пистолет к округлому брюшку адвоката.
     Фабиан Дарк недоумевающе поднял брови:
     - Что такое, Дон? К чему эти опасные шутки?
     - Мы с Мэвис решили прогуляться в грозу. Вы пойдете с нами.
     - Прогулка? А, понял! Мэвис идет, как и говорила, в усыпальницу. Вы, Дон, с ней. Но при чем здесь я?
     - Не будем тратить попусту время, - Дон пистолетом подтолкнул адвоката, тот пожал плечами и пошел вперед.
     За порогом нас поджидала кромешная темень. Воздух был наполнен грозовыми разрядами. Слава богу, что у Дона был фонарик.
     "А где же Донован? Неужели лейтенант Фром снял охрану?" - подумала я, но тут же забыла и про лейтенанта, и про все остальное на свете.
     Дон негромко сказал:
     - Фабиан, идите вперед. И не думайте сбежать - я стреляю без предупреждения. И точно.
     - Я не убегу. Моя жизнь мне дорога, - успокоил его адвокат.
     Он держался, на удивление, спокойно, даже с достоинством. Зато я обмирала от страха и благодарила Бога за то, что рядом со мной был Дон.
     Молнии вспарывали небо, гром бил по нервам. Неожиданно я увидела усыпальницу - мы подошли к ней совсем близко.
     Дон знал, что надо делать.
     - Возьми мой пистолет, Мэвис, и держи Дарка на прицеле. А я пока разыщу Джонни, - он передал мне оружие. - Чуть что - стреляй.
     - О'кей.
     Положение мое было незавидным, но пистолет в руке немного прибавил уверенности. Дон отдал мне фонарик, и я направила луч на адвоката.
     - Мэвис, опомнитесь, - негромко сказал Фабиан. - Что вы делаете?
     - Молчите, если не хотите получить пулю.
     - Вы заблуждаетесь...
     - Да-да, конечно.
     Адвокат вздохнул. Вдруг он напрягся, лицо его окаменело.
     - Смех... Вы слышите? Он смеется над нами!
     - Кто?
     - Рэндолф Убхарт. Там, в могиле, - его истлевшие кости. Но дух Рэндолфа Убхарта здесь, с нами. Рэндолф жив!
     В это время сверкнула такая молния, что я едва не присела. Пистолет заплясал в моей руке.
     - "Все преходяще - кроме меня". Мертвые порождают мертвых, и мрак кругом, и мрак есть суть всего...
     - Что вы там шепчете? Замолчите! - заорала я на Фабиана.
     - Я читаю наизусть Книгу Молоха. Слышите, он идет!
     Я боялась повернуться и с ужасом вслушивалась в шаги за своей спиной. Неужели это шаги мертвеца?!
     Если я оглянусь, убийца сбежит. Если не оглянусь, мертвец настигнет меня. Что делать?
     Описав дугу фонариком, я повернулась и увидела... Дона.
     - А Джонни? - вырвалось у меня.
     - Его нет.
     - Ив этом - весь мой компаньон! Без остатка! - разозлилась я. - Вот уж задам ему трепку при встрече.
     Дон забрал у меня свой пистолет.
     - Ждать Джонни нет смысла, - сказал он. - Идем в усыпальницу.
     - Зачем? - пискнули мы с адвокатом в унисон.
     - Это не ваша забота... Надо довести начатое до конца.
     Как ни странно, у него оказался при себе ключ от усыпальницы. Дон снял замок, сбросил предохраняющую цепь и толкнул дверь внутрь склепа.
     Дверь скрипнула, вздохнула и отворилась.
     - Первым войдет Фабиан, - скомандовал Дон, - потом - Мэвис.
     Адвокат смело шагнул под темные своды. Я оказалась зажатой между двумя возбужденными мужскими телами. Правда, это был не тот случай, когда хочется мило пококетничать. Я изо всех сил старалась не показать, что боюсь.
     В центре склепа лежала каменная плита, по углам которой стояли в серебряных подсвечниках высокие свечи.
     - Вот спички, Мэвис. Зажги свечи, - негромко сказал Дон.
     Мне хотелось стремглав убежать из этого мрачного места, но я не могла противиться Дону: в конце концов, я сама заварила эту кашу...
     Склеп осветился. Не скажу, что в нем стало уютнее, но это уже не был просто каменный мешок. Я вдруг подумала, что здесь подходяще поставить спектакль - в натуральных декорациях.
     - Ну вот, теперь можно и поговорить о наследстве, - сказал Дон каким-то странным голосом.
     - Дональд Убхарт, вы лишились наследства, потому что... - Фабиан Дарк сделал паузу, - ...потому что провели в доме трое суток не с женой, Клер Убхарт, а с частным детективом Мэвис Зейдлиц.
     - Это так, - усмехнулся Дон. - Но вспомните хорошенько, что говорилось в завещании.
     - Я помню все слово в слово.
     - Нет, вы ошибаетесь, мой дружок, и я вам это докажу.
     Дон говорил резко, отрывисто - как будто лаял.
     - Вы должны быть женаты, это раз, и должны провести вместе с женой семьдесят два часа в поместье "Толедо", это два, - сказал адвокат.
     - "Толедо" - это ведь не только дом, это все имение в целом, - вкрадчиво сказал Дон. - Моей жены Клер не было в доме, но она была в поместье.
     - И вы сможете это доказать? - адвокат метнул острый взгляд.
     - Да. Я это докажу. И быстрее, чем вы думаете. А пока - подпишите эту бумагу.
     - Вы полагаете, что подпись, поставленная на документе под дулом пистолета, будет действительной? - неестественно засмеялся адвокат. - Да я враз откажусь от нее на суде!
     Дон проигнорировал это заявление.
     - Мы здесь, у гроба моего отца, - медленно сказал он. - Отец настаивал на этом... Он был необыкновенным человеком. Женщины погубили его. Женщины - порождение ада. Они соблазняют нас своими телами и губят наши бессмертные души. Отец не мог противостоять этим отвратительным созданиям. Я смог.
     Мне показалось, что Дон стал выше, раздался в плечах, голос его зазвенел, как колокол.
     - Эти жены... Отцу катастрофически не повезло. Моя мать - испанка - была ведьмой. Она запирала меня в темной комнате, чтобы воспитать покорность. Наверное, ее тоже в детстве подвергали подобной экзекуции... Южанка была сумасшедшей. К тому же еще и шлюхой. Путалась с садовником... Эдвина... Извращенка и сумасбродка. Она ненавидела меня и оболгала перед отцом. Ее черный язык... черные мысли и поступки, черные глаза...
     Дон повернулся к Фабиану.
     - Но зачем я говорю то, что вы и без того знаете, мой дорогой адвокат?
     - Разве?
     - Вы хорошо знаете Эдвину, - Дону нравилось наблюдать смущение Дарка. - Вы знаете, как это бывало. Свечи, маски, цепи... Эдвина пристрастила к своим забавам и моего отца, и других тоже. Она не была подручной, она была главной заводилой. В подвал стали наведываться вы и моя грешная сестрица...
     - Замолчите, ради бога! - адвокат поднял руки, как бы прикрываясь от потока обвинений.
     - Отец умер, но забавы в подвале продолжились и после его смерти. Эдвина, Ванда и вы, Фабиан... Как весело вам было втроем! Вы резвились...
     - Это ложь! Это сумасшествие! Вы ничего не докажете!
     Чем сильнее адвокат вопил, тем яснее становилось, что Дон говорит правду.
     - У меня есть доказательства, - Дон вздохнул. - После смерти отца вы, Фабиан Дарк, жили явно не по средствам. Правильно - вы распоряжались наследством Убхарта. Моим наследством! Но пять лет минули, и настало время отчитаться. И тогда вы нашли выход. Вы ведь знали содержание второго завещания и решили увеличить свою долю, за счет чего и покрыть растрату. Выбор жертвы пал на Эдвину. Наверное, она надоела вам. А, скорее всего, начала шантажировать. Убивая ее, вы одновременно устраняли свидетельницу своих дурных наклонностей и прибирали денежки к рукам. Следующей стала Ванда. Она приставала к вам со своей любовью и могла выдать, с ее-то нервными срывами! Когда Ванда вышла замуж за врача, вы вдвойне стали опасаться разоблачений. Пейтен мог догадаться, что его жена изменяет ему с вами. Убив ее, вы еще увеличили свою долю наследства...
     - Нет! - Фабиан Дарк вспотел, пот лился ручьями по его пухлым щекам. - Все, что вы говорили о подвале... свечи... цепи... Это правда. Эдвина и Ванда... Да, мы были там втроем, хотя все далеко не так, как вы представляете. Но я не убивал их! Нет!
     - Так вы признались в том, что участвовали в оргиях! - воскликнул Дон. - Кто же теперь поверит, что вы не убивали двух женщин! Представьте, что вас ждет: бесчестье и суд, всеобщий позор и осмеяние, проклятье и томительное ожидание казни...
     Адвокат схватился за голову и завыл.
     - Я предлагаю вам одно: быструю и легкую смерть. Я гарантирую!.. Иначе... Вы не перенесете этого кошмара: полосные материалы в газетах про адвоката-извращенца, огро