спечены  теплой  одеждой.   Широковещательные   призывы   Геббельса   и
последовавшие затем газетные сообщения о пожертвованных  фронту  фуфайках,
шерстяном белье, теплых перчатках  и  носках  оказались  химерой.  Большая
часть вещей, собранных среди гражданского  населения,  бесследно  исчезала
куда-то по пути на фронт,  а  доставка  на  передовые  позиции  того,  что
сохранилось,  осложнялась  тем,  что  транспорт  не  справлялся   даже   с
перевозкой боеприпасов и эвакуацией раненых.
   Гиммлер настороженно ждал развязки. Это было не пассивное ожидание. Он,
подобно гигантскому пауку, подобно спруту, занес свои цепкие щупальца  над
сотнями людей.
   Отвергнутый и ненавидимый женой, забывший  о  собственных  детях,  этот
человекообразный паук самозабвенно  любил  лишь  СС  и  гестапо.  Впрочем,
гестапо было для Гиммлера только  инструментом,  подобно  топору  в  руках
палача. Сюда Гиммлер  был  устремлен,  так  сказать,  рассудочно.  Гестапо
всецело принадлежал его жестокий ум интригана и садиста. Душа же Гиммлера,
мистическая  и  маниакальная,  была  отдана  СС,  этой  военно-полицейской
организации, распространившей свою  власть  на  всю  Германию,  являвшейся
своего  рода  государством  в  государстве.  Гиммлер  видел  в  СС   оплот
национал-социализма, верного стража чистоты арийской крови. Он восстановил
и заново отделал средневековый дворец, расположенный в одном  из  дремучих
лесов Вестфалии. Там ежегодно должна была собираться элита СС.  Серебряные
таблички с выгравированными на них именами определяли постоянные места для
каждой персоны.
   Католическое  воспитание,  полученное  Гиммлером  в   раннем   детстве,
пригодилось Гиммлеру-язычнику, исповедующему "религию крови",  почерпнутую
из расистской книжонки Дарре "Кровь и земля". Создавая по типу иезуитского
новый орден - СС, он, по существу, копировал средневековую инквизицию, где
безоговорочное, безмолвно-покорное выполнение любых приказов олигарха было
первейшей заповедью.
   Впрочем,  втайне  преклоняясь  перед  основателем  ордена  иезуитов   -
Игнатием Лойолой, Гиммлер публично предпочитал другого "святого",  Генриха
Первого, Птицелова, основателя германской монархии. Его портрет он возил с
собой повсюду.
   Рано облысевший, с  маленьким,  точно  срезанным  подбородком,  так  не
соответствовавшим  привычному  образу  "сильной  личности",  с   мясистой,
складчатой стариковской шеей и тонкими бескровными  губами,  Гиммлер  весь
ушел в работу. Работал он с раннего утра  и  до  поздней  ночи.  Это  была
странная и страшная работа, ибо успех ее означал  смерть  или  тюрьму  для
многих и многих людей.
   Но так или иначе Гиммлер  работал.  Всегда  и  везде:  в  штаб-квартире
гестапо на берлинской Принцальбрехтштрассе, в поезде, даже  в  автомашине,
оборудованной  радиостанцией.  Он   диктовал   приказы,   отдавал   устные
распоряжения,  изучал  агентурные  сводки,  читал  бесчисленное  множество
всяких бумаг.
   Все рапорты, докладные записки,  все  письма,  содержащие  мало-мальски
важные  сообщения,  докладывались  Гиммлеру  лично,  и   он,   внимательно
ознакомившись с ними, оставлял там собственноручную пометку из  трех  букв
"GLS", что означало "читано", а ниже ставил  свои  инициалы  в  виде  двух
заглавных "Н", перечеркнутых посредине общей поперечиной.
   Приказы Гиммлера часто бывали смутны. Он нередко отдавал их в  нарочито
туманной форме и особенно  ценил  тех  из  своих  приближенных,  кто  умел
безошибочно разгадывать скрытый там смысл.
   ...Письмо  Данвица,  адресованное  фюреру,   было   доложено   Гиммлеру
начальником гестапо Мюллером по двум причинам. Во-первых, потому,  что  на
Принцальбрехтштрассе  хорошо   знали   этого   молодого   офицера,   ранее
состоявшего в ближайшем окружении  фюрера.  Во-вторых,  содержание  и  тон
этого письма - смесь верноподданнических  чувств,  намеков  на  неверность
генералов вермахта, истерических призывов к действию и пылких заверений  -
показались Мюллеру в чем-то созвучными настроениям шефа - рейхсфюрера СС.
   И он не ошибся. Гиммлер  сразу  ухватился  за  это  истеричное  письмо,
проникнутое духом подозрительности  к  высшему  военному  командованию,  в
особенности  к  фельдмаршалу  фон  Леебу.  Такой  документ  мог  послужить
неплохой иллюстрацией к очередному докладу у фюрера.
   Расчет и тут оправдался. Данвиц принадлежал к той  категории  людей,  к
которым Гитлер не только испытывал полное доверие,  но  и  питал  глубокие
личные симпатии. Это были люди без рода и племени, не отягощенные именитой
родословной и какими-либо традициями, люди без прошлого,  обязанные  всем,
чего они достигли в жизни, только фюреру и национал-социалистской партии.
   Лишь в окружении  таких  людей  Гитлер  чувствовал  себя  по-настоящему
уверенно и спокойно - в их преданности он не сомневался никогда.
   Прочитав письмо Данвица, Гитлер мгновенно пришел в раж,  стал  кричать,
что если бы он  располагал  хоть  полусотней  таких  офицеров  -  молодых,
сильных и беспредельно преданных национал-социализму, - то дал бы  каждому
но дивизии и Петербург давно бы был взят,  а  на  кремлевских  башнях  уже
развевались бы немецкие флаги. Высказался он и в том смысле, что только от
людей, подобных Данвицу, можно получить заслуживающую доверия информацию о
положении на фронте, о настроениях в войсках, и тут  же  приказал  вызвать
его в ставку для личной беседы.
   Это входило и в намерения  Гиммлера.  Для  него  Данвиц  был,  понятно,
только пешкой в большой кровавой игре. Но ведь лишняя пешка иногда  влияет
на исход шахматной партии!..
   В тот самый день, когда вызванный командир полка должен был  прибыть  в
"Вольфшанце", Гиммлер  получил  текстуальную  запись  магнитофонной  ленты
разговора этого Данвица с неким полковником Эрнстом Крюгером, пользующимся
особым  расположением  Браухича.  Как  явствовало   из   сопроводительного
сообщения  сотрудника  гестапо,  разговор  был  подслушан   в   бильярдной
офицерского казино в Пскове и, судя по тому, что  магнитофонная  лента  не
зафиксировала других голосов, велся один на один.
   Данвиц в ходе этой  беседы  ограничивался  главным  образом  вопросами,
говорил больше Крюгер. И то, что он  говорил,  настораживало.  Гиммлер  не
сомневался, что этот Крюгер отражает настроения самого Браухича.
   Текстуальная копия подслушанного диалога, конечно, хуже самой магнитной
ленты, которая уже была выслана Гиммлеру, но  еще  не  получена.  Печатный
текст не способен передать все интонации голосов  собеседников.  Однако  и
без  того  высказывания  Крюгера   не   оставляли   сомнений,   что   этот
самоуверенный полковник заражен  пораженческими  настроениями,  склонен  к
критиканству и явно прощупывал Данвица, стремился вызвать  его  на  весьма
сомнительные откровения. А для чего?
   Крюгер сам по себе не интересовал Гиммлера. Полковник мог исчезнуть  по
первому мановению его руки. Но рейхсфюрера СС очень интересовал и Браухич,
и его начальник штаба Гальдер, и Лееб. О старых  их  связях  и  совместных
прегрешениях Гиммлер не забывал ни на минуту. И не мог он упустить хотя бы
тончайшую ниточку, которую давал в его руки разговор адъютанта Браухича  с
Данвицем. Куда приведет эта ниточка и  способна  ли  она  вообще  привести
куда-нибудь, Гиммлер пока не знал и все-таки держался за нее цепко.
   Он решил лично встретиться с Данвицем. Тем более что тот в подслушанном
разговоре вел себя безупречно, хотя для дела, может быть, было  бы  лучше,
если бы он дал повод Крюгеру раскрыться до конца.
   Дальний  прицел  Гиммлера  слегка  сбило  опередившее  приезд   Данвица
телеграфное донесение фон Лееба  о  взятии  Тихвина.  Казалось  бы,  любой
военный успех на фронте должен был радовать рейхсфюрера: в конечном  итоге
его судьба, как и судьба самого Гитлера, всецело зависела от исхода  войны
с Советским Союзом. Но рейхсфюрер СС запутался в  самим  же  им  сотканной
паутине интриг. Он жил в  мире,  где  удачи  и  неудачи  расценивались  по
особому счету. Любое поражение на  фронте,  если  оно  давало  возможность
Гиммлеру убедить фюрера  в  неблагонадежности  того  или  иного  генерала,
рассматривалось им  как  удача,  любая  победа,  если  она  способствовала
чьему-либо возвышению, воспринималась как личное поражение. Ему нужны были
факты - подлинные или вымышленные, но правдоподобные, свидетельствующие  о
саботаже генералов, о скрытом их сопротивлении воле Гитлера.
   Разумеется,  принцип  "чем  хуже,   тем   лучше"   распространялся   до
определенного предела. Такие решающие победы, как  взятие  Петербурга  или
Москвы, Гиммлер, естественно, встретил бы  с  радостью.  Но  их  не  было.
Успехи же второстепенные,  как,  например,  взятие  Тихвина,  лишь  мешали
Гиммлеру  держать  Гитлера  в  состоянии  постоянной  неудовлетворенности,
подозрительности и готовности передать провинившихся генералов  на  суд  и
расправу в гестапо.
   В данном случае фактический успех группы армий  "Север"  мог  отсрочить
упорно подготовлявшуюся Гиммлером уже в течение двух месяцев расправу  над
фон Леебом.
   Используя  патологические   приступы   страха,   которые   периодически
охватывали Гитлера, и зная, что в национал-социалистском  государстве  нет
проступка, который при желании нельзя было бы квалифицировать как  измену,
Гиммлер уже теперь мог упрятать в Дахау не только  фон  Лееба,  но  и  еще
несколько высокопоставленных военных и гражданских лиц. Но он  не  спешил.
Изменник в арестантской одежде, лишенный  всех  связей  с  внешним  миром,
сразу обесценивается. "Золотым  фондом"  рейхсфюрера  СС  были  изменники,
носящие генеральские погоны, или штатские, сидящие в министерских креслах,
то есть изменники, временно пребывающие на свободе  и  не  догадывающиеся,
что за каждым их шагом следят  сквозь  круглые  стекла  пенсне  маленькие,
слегка прищуренные  глаза  Гиммлера.  Им,  этим  сегодняшним  генералам  и
высокопоставленным  чиновникам,  а   завтрашним   арестантам,   предстояло
наговорить еще больше опасных слов, обрасти новыми связями  с  тем,  чтобы
увлечь вместе с собой за колючую проволоку или прямо в  могилу  как  можно
больше потенциальных своих сообщников.
   Гиммлер искренне ненавидел людей, которым готовил забвение или  могилу.
Он был убежден, что лучше самого господа бога знает, кому следует жить,  а
кому пора переселиться в  иной  мир,  успешнее  любого  генерала  способен
командовать войсками, более, чем Геринг, достоин быть преемником фюрера  и
уж конечно хитрее, изощреннее, чем Геббельс, может вести пропаганду.
   Действиями  Гиммлера  руководили  не  только  холодный  расчет,  но   и
неудовлетворенная страсть честолюбца...


   Было четыре часа дня, когда  Данвиц  вошел  в  небольшую,  по-казенному
обставленную комнату. Перешагнув порог и  сделав  два  строевых  шага,  он
непроизвольно остановился: ему  показалось,  что  в  комнате  никого  нет.
Кресло за письменным столом у противоположной стены пустовало.  Настольная
лампа под абажуром освещала лишь часть письменного  стола.  Все  остальное
тонуло  в  полумраке  -  дневной  свет  почти  не  проникал   сюда   через
единственное узкое оконце. Данвиц в недоумении переминался с ноги на  ногу
посредине комнаты, соображая, ждать ли ему появления  Гиммлера  или  выйти
пока, как вдруг услышал за спиной высокий голос:
   - С прибытием, оберст-лейтенант! Хайль Гитлер!
   Данвиц вздрогнул от неожиданности. Совсем не по-уставному повернулся на
этот голос и только теперь  увидел,  что  за  его  спиной,  в  левом  углу
комнаты, в деревянном кресле сидит, вытянув и скрестив ноги, рейхсфюрер СС
Генрих Гиммлер.
   Одно упоминание имени этого человека у многих вызывало дрожь в коленях.
Данвиц в былые времена далеко не всегда мог объяснить себе  причины  такой
встревоженности.  По  его  глубокому  убеждению,  чувство   страха   перед
Гиммлером должны были испытывать только враги рейха - явные  или  скрытые.
Сам же Данвиц относился к рейхсфюреру с восхищением. Он с  юности  готовил
себя к тому, чтобы огнем и мечом утверждать господство Германии над  миром
и жестоко карать  ее  врагов.  Гиммлер  в  его  представлении  олицетворял
безопасность фюрера и всего рейха. Данвицу всегда  казалось,  что  этот  в
общем-то невзрачный  человек  наделен  особым  даром  проникать  в  тайные
замыслы врагов и умеет вовремя уничтожать их железной рукой.
   Но,  странное  дело,  сейчас,  после  того  как  он  долго   не   видел
рейхсфюрера, оказавшись с ним с глазу на глаз, Данвиц испытывал  то  самое
единственное чувство, которое было характерно для многих: страх.
   Усилием воли он заставил себя ничем не выдать этого. Вытянулся,  метнул
вперед правую руку и громко воскликнул:
   - Хайль Гитлер!
   Не меняя позы, Гиммлер медленно снял свое пенсне, подышал на стекла  и,
вытащив из брючного кармана белоснежный платок, стал  тщательно  протирать
их.
   Данвиц стоял, боясь шелохнуться, в предчувствии, что сейчас или минутой
позже должна решиться его судьба.
   Протерев стекла, Гиммлер водрузил пенсне на переносицу, зачем-то  вытер
платком пальцы и не спеша засунул его обратно в карман.
   - Я рад, что вижу тебя целым  и  невредимым,  -  медленно  и  монотонно
заговорил Гиммлер. - Очень рад, что пули русских  пощадили  тебя.  Десятки
тысяч сынов Германии нашли свою смерть в России. А ты жив.
   - Я не просил пощады! - сдавленно произнес Данвиц, потому что в  словах
Гиммлера ему послышался упрек.
   - Я знаю, - по-прежнему не повышая голоса, сказал Гиммлер. - Ты  носишь
на груди награду фюрера. Это - лучшее доказательство. Многие наши  солдаты
лежат в большевистской земле, не имея крестов. Даже могильных. - Он сделал
паузу и словно ударил наотмашь: - А Петербург не взят. Почему?
   - Причина не в их трусости, рейхсфюрер! - горячо откликнулся Данвиц.  -
Причина...
   - Я знаю, - прервал его Гиммлер. Он подобрал ноги и встал.
   Данвиц вытянулся еще более.
   У письменного стола стояли два тяжелых кресла. Гиммлер подошел к одному
из них, указал на сиденье длинным и тонким пальцем:
   - Садись!
   Данвиц сделал шаг к креслу, но остановился, ожидая, что Гиммлер  займет
место напротив.
   - Садись! - повторил Гиммлер.
   Данвиц послушно  присел  на  самый  краешек  кресла,  готовый  в  любое
мгновение вскочить.
   - Я хочу поговорить с тобой о смелости  и  трусости,  -  тихо  произнес
Гиммлер, стоя за его спиной. И умолк выжидательно.
   Данвиц сидел смятенный, сбитый с толку. Он ведь был уверен, что вызов к
Гиммлеру имеет непосредственное отношение к его письму. И был готов к чему
угодно - к разносу, наказанию, к допросу, наконец, - кто еще, кроме  него,
Данвица, разделяет высказанные в письме взгляды? А вместо  всего  этого  -
странный разговор на отвлеченные вроде бы темы... И этот голос, этот  тон,
какой-то устало-равнодушный...
   - О смелости и трусости... - медленно повторил Гиммлер. - Я знаю немало
примеров, когда люди, готовые без колебаний отдать  в  бою  жизнь  во  имя
фюрера, оказывались трусами перед его лицом.  Они  боялись  высказать  ему
правду из страха быть неправильно понятыми, скрывали от него то,  что  ему
необходимо было знать. И фактически становились на путь предательства, ибо
человек,  покрививший  душой  перед  фюрером  даже  в  мыслях  своих,  уже
изменник. Ты меня понял?..
   - Я... нет... конечно, но... - забормотал Данвиц, пытаясь повернуться в
кресле, чтобы взглянуть Гиммлеру в лицо и  понять,  какое  все  это  имеет
отношение к нему.
   Рейхсфюрер, все еще стоя за  спинкой  кресла,  положил  руки  на  плечи
Данвица и властным движением удержал его в прежнем положении.
   - Тебе выпало великое счастье, - продолжал Гиммлер,  -  фюрер  доверяет
тебе. Обманывать его доверие нельзя.
   - Я скорее готов умереть... - начал было Данвиц, пытаясь понять, в  чем
же его подозревают или от чего предостерегают.
   - Умереть?  -  переспросил  Гиммлер.  В  первый  раз  он  заговорил  не
монотонно-равнодушно, а с какой-то сладострастной усмешкой. - О, умереть -
это так просто!..
   И вышел наконец из-за кресла,  в  котором  сидел  Данвиц,  опустился  в
другое кресло - за столом, положив свои руки на какие-то бумаги.
   Абажур настольной лампы скрывал лицо Гиммлера в полутени,  однако  руки
его были теперь освещены  хорошо.  И  Данвиц  вспомнил,  как,  еще  будучи
школьником, почему-то пугался этих рук. Гиммлер и в ту давнюю пору так  же
вот обычно клал  их  перед  собой  на  стол.  Они,  эти  руки,  оставались
неподвижными, даже когда Гиммлер склонялся над столом или  откидывался  на
спинку  стула.  Казалось,  что  эти  вялые,  неподвижно  лежащие  руки  не
принадлежали  Гиммлеру.  Узкие  кисти  с  длинными  пальцами  и  отчетливо
различимыми бледно-голубыми, едва  прикрытыми  кожей  венами  походили  на
муляжи  и  напоминали  Данвицу  безжизненные  детали  разъятого  на  части
манекена.
   И все-таки они казались страшными, хотя Данвиц и не отдавал себе отчета
почему.
   И вот сейчас Гиммлер сидел за столом, привычно положив на него  руки  и
слегка склонив голову к правому плечу.  Это  была  излюбленная  его  поза.
Гиммлер всегда отводил в  сторону  свои  серо-голубые,  водянистые  глаза,
словно опасался, что собеседник, заглянув в них, прочтет его мысли.
   - Ты повторишь фюреру  все,  что  написал  в  письме?  -  тихо  спросил
Гиммлер.
   Кровь бросилась в лицо Данвицу. Он даже промедлил с ответом, не  вполне
поняв, о чем его спрашивают, однако успел сделать вывод, что фюрер  примет
его, примет!
   - В своем письме, - продолжал Гиммлер, поблескивая стеклами пенсне,  на
которые теперь тоже падал свет от настольной лампы,  -  ты  обвиняешь  фон
Лееба в саботировании указаний фюрера. Повторишь ли это фюреру устно?
   Только теперь Данвиц постиг окончательно, о чем спрашивают его.
   - Рейхсфюрер! - начал он пылко. - У меня нет доказательств. Но я  знаю,
что захват Петербурга был непререкаемым желанием фюрера. Он сам сказал мне
об этом, удостоив прощального разговора.  И  позже,  в  июле,  вручая  мне
награду, которой я не заслужил, фюрер опять напомнил, что,  только  будучи
беспощадными, жестокими к врагу,  мы  сможем  сломить  его  сопротивление.
Выполняя этот завет, мы пробились к Петербургу. Но  для  чего?  Для  того,
чтобы остановиться в двух шагах  от  цели?  Кто,  кроме  наших  генералов,
виноват в этом?!
   Данвиц говорил, все более распаляясь. Он уже понял, что лично ему ничто
не угрожает, что Гиммлер не  только  не  осуждает  его,  но  как  бы  даже
подбадривает.
   - Когда я  услышал  по  радио,  -  продолжал  Данвиц,  -  что  началось
решительное наступление  на  Москву,  мне  подумалось:  значит,  намерения
фюрера  относительно  Петербурга  изменились,  сначала  решено   захватить
Москву. Но Москва и сегодня не взята. Не знаю,  насколько  близко  подошли
наши войска к Москве, но  улицы  Петербурга  я  лично  каждый  день  видел
невооруженным глазом. Так почему же мы  не  берем  этот  проклятый  город?
Почему фон Лееб и его генералы медлят? Я знаю,  что  вчера  войска  нашего
фронта захватили Тихвин. Но он почти в двухстах километрах от  Петербурга!
Боюсь, что такие рассредоточенные удары  по  врагу  распыляют  наши  силы.
Собрав все в кулак на одном направлении, хотя бы на участке моего полка  -
самом близком к Петербургу! - мы могли бы немедленно ворваться в город.
   От возбуждения на лбу у Данвица выступил пот.
   А Гиммлер молчал. Он-то  понимал,  что  Данвиц  говорит  глупости,  что
Петербург не взят до сих  пор  по  иным  причинам:  никто  раньше  не  мог
представить себе такую силу сопротивления русских. Не знает этот Данвиц  и
о том, что наступление на Тихвин предпринято  по  воле  фюрера,  решившего
окружить непокорный Петербург еще одним кольцом блокады.
   Тем не  менее  рейхсфюрер  ни  словом,  ни  жестом  не  выказал  своего
несогласия  с  тем,  что  говорил  этот  самоуверенный   оберст-лейтенант,
которого он знал еще мальчишкой.
   Данвиц расценил молчание Гиммлера к