переключился  он  на  другую  тему,  чтобы  не  дать
возможности Жданову ответить отказом,  -  Лагунов  грозится  урезать  паек
понтонерам до тыловых норм. Это неправильно! Люди работают в самом  пекле.
Я хочу переговорить с Лагуновым. - И  снова,  опасаясь,  чтобы  Жданов  не
успел наложить запрет,  Васнецов  быстро  перешел  на  другую  тему:  -  У
Бычевского есть проект строить ложные  переправы,  чтобы  отвлечь  на  них
огонь противника. Потом, когда лед окрепнет, они смогут  стать  реальными.
Переправы  эти  необычны,  Бычевский   называет   их   "тяжелыми",   хочет
вмораживать в лед тросы. С тросами, полагаю, задержки не будет, они есть у
Балтфлота. Я сегодня же переговорю с Трибуцем...
   И умолк.
   Жданов  догадывался,  что  Васнецов  умышленно  уходит   от   главного.
Пристально глядя в глаза ему, спросил:
   - Это все?
   - В основном да,  -  неуверенно  произнес  Васнецов  и  отвел  глаза  в
сторону, потому что умолчал о своей беседе с  Суровцевым  и,  главное,  об
убежденности  капитана  в  том,  что  лишь  тройное  или  минимум  двойное
увеличение  танков  и  орудий  может   обеспечить   успешное   продолжение
наступательных операций на "пятачке".
   Васнецов всегда был  предельно  искренним  со  Ждановым.  После  каждой
поездки на завод, в воинскую часть, по возвращении с  заседания  того  или
иного партийного комитета, с собраний актива он никогда  не  ограничивался
чисто формальным отчетом. Старался непременно передать Жданову  не  только
существо, но и все оттенки услышанного и увиденного. Но  сейчас  этого  не
получалось.
   Васнецов не решался рассказать Жданову о беседе  с  Суровцевым,  потому
что,  передавая  ее  содержание,  должен  был  бы  сам   занять   какую-то
определенную позицию. Но какую?..
   И о том, что по дороге  видел,  как  прямо  на  улице  упал  человек  в
голодном обмороке, Васнецов умолчал сознательно.  Что  мог  прибавить  или
убавить этот  факт  к  уже  известному?  Правда,  случаи  такого  рода  на
ленинградских улицах  еще  редки.  Однако  в  цехах,  у  станков,  рабочие
частенько теряют сознание - сказываются и напряженная, во  многих  случаях
две смены подряд, работа, и нервное переутомление, и, конечно,  длительное
недоедание.
   Жданов,  видимо,  интуитивно  догадался,  что   Васнецов   чего-то   не
договаривает и что эта недоговоренность имеет  какое-то  отношение,  пусть
косвенное, к тому главному, к чему были прикованы его мысли вот уже второй
день.
   - Сергей Афанасьевич, - сказал он наконец, - давайте попытаемся еще раз
оценить общую ситуацию. Значит, так... Волхов  нам  удалось  отстоять,  но
гарантий, что немцы не попробуют снова захватить его, у нас нет. Тихвин  в
руках врага. Несомненно, фон Лееб знает, каково ленинградцам. Может  быть,
проведал даже о том, что мы вынуждены урезать паек войскам. Как бы в  этих
условиях поступили на его месте вы?
   - Наверное, попытался бы снова штурмовать город, - ответил Васнецов.
   - И я почти уверен в том же! - с ударением произнес Жданов. - Тем более
что под Москвой немецкое наступление, похоже, провалилось и  Гитлер  может
теперь вернуть фон Леебу те части, которые забрал у него. Какой  же  вывод
следует отсюда? Позволительно ли для нас медлить с прорывом блокады и даже
выводить из Ленинграда войска?
   Еще сегодня утром Васнецов не задержался бы с ответом ни на секунду. Но
сейчас он молчал, погрузившись в тяжкие раздумья.
   "Допустим, что Бычевскому удастся  его  затея  с  ложными  переправами,
которые затем превратятся в действующие. Сколько танков в этом  случае  мы
сумеем перебросить на плацдарм?
   Работа на Кировском заводе, как  и  на  других  предприятиях,  замирает
из-за нехватки электроэнергии, топлива, а главное, из-за резкого  снижения
работоспособности страдающих от  голода  людей.  Рассчитывать  на  быстрый
ремонт поврежденных машин уже нельзя, а  надеяться  на  поступление  извне
новых совсем  невозможно.  Для  того  чтобы  удержать  плацдарм,  сил  там
достаточно, но для успешного наступления их надо больше, гораздо больше!"
   Непроизвольно вырвались слова:
   - Мы в тяжелом положении. Мы в очень тяжелом положении. Иногда я  задаю
себе вопрос: простят ли нам это ленинградцы?..
   Жданов с недоумением посмотрел на Васнецова. Он не  привык  слышать  от
него такое.
   - Это неправомерная постановка вопроса, товарищ Васнецов! -  решительно
произнес Жданов. - Кому это "нам"? Ленинградцы не отделяют себя от  партии
и от нас с вами.
   - Андрей Александрович, - сказал Васнецов, никак  не  реагируя  на  его
очевидное  недовольство,  -  может  быть,  все   же   есть   смысл   снова
посоветоваться с Козиным? В такое время нам нельзя позволить себе  роскошь
разногласий.
   Жданов неопределенно пожал плечами,  как  бы  нехотя  протянул  руку  к
столику, на котором стояли телефонные аппараты, снял трубку  с  одного  из
них, спросил:
   - Товарищ Хозин вернулся?.. Передайте, что я прошу его зайти.
   Потом, не глядя, взял из коробки папиросу и закурил. Густой  клуб  дыма
на мгновение  скрыл  от  Васнецова  его  лицо.  Разговор  переключился  на
частности.
   - Я был сегодня в одном из детских домов, - сказал Жданов. -  Отопление
не работает. Ребята замерзают. Надо срочно наладить изготовление  железных
печек.
   - А чем их топить? - тихо спросил Васнецов.
   - Если в ближайшее время положение не изменится к лучшему,  надо  будет
подумать о разборке деревянных домов на окраинах. Все равно многие из  них
сейчас пустуют.
   - Это не выход, Андрей Александрович. Как  только  откроется  Ладожская
трасса, надо продолжить эвакуацию детей и постараться вывезти  всех.  Дети
не выдержат голода.
   - Мы не должны допустить, чтобы в городе начался голод!
   - Он уже начался. И если...
   Васнецов не договорил. Дверь в кабинет открылась, и на пороге  появился
Хозин.
   - Здравствуйте, товарищ Хозин,  -  сказал  Жданов.  -  Мне  и  товарищу
Васнецову хотелось еще раз...
   -  Извините,  Андрей  Александрович,   -   прервал   его   взволнованно
командующий. - Я только что получил чрезвычайно важные указания  Ставки...
- И подал Жданову плотное колечко телеграфной ленты.
   Тот схватил колечко, склонился ближе к настольной лампе  и,  протягивая
ленту между пальцами, прочел,  что  Ставка  Верховного  главнокомандования
рассмотрела соображения, изложенные в  письме  командующего  Ленинградским
фронтом на имя начальника Генерального штаба, одобряет  их  и  приказывает
немедленно приступить к исполнению.
   Кровь бросилась в лицо  Жданову.  Молча  передав  ленту  Васнецову,  он
спросил командующего:
   - О каких соображениях идет речь, товарищ Хозин?
   - О тех, которые я докладывал вчера вам и Военному совету. Я счел своим
долгом написать письмо в Генштаб и передал его с генералом Вороновым.
   - А вы сообщили при этом, что мы  против?  -  резко  спросил  Васнецов,
кладя ленту на стол.
   - Так точно.
   Жданов промолчал...



2

   Данвиц уже не раз проклинал себя за свой сентябрьский рапорт, в котором
просил фон Лееба не отправлять  его  с  войсками  Хепнера  на  Центральный
фронт, а оставить под Ленинградом.
   Тогда, в сентябре, он был убежден,  что  падение  Ленинграда  -  вопрос
дней. Зачем же уступать кому-то честь ворваться в город первым или хотя бы
одним из первых?
   Да и кто мог опередить его? Полку Данвица удалось подойти к  Ленинграду
ближе всех остальных немецких частей. Он занимал  боевые  позиции  в  двух
километрах от развалин больницы Фореля и в пяти от Кировского завода.
   В создавшейся ситуации  казалось  совершенно  неблагоразумным  покидать
группу армий "Север", чтобы бесследно затеряться в массе войск  фон  Бока,
наступавших на Москву.
   Кроме того, Даниилу глубоко запали в душу  слова  Гитлера  о  том,  что
Петербург является первой стратегической  целью  в  войне  против  России.
Правда, переброска отсюда некоторых соединений на Центральное направление,
в то время как  первая  стратегическая  цель  еще  не  была  достигнута  и
Петербург оставался в руках  русских,  представлялась  Данвицу  не  вполне
логичной. Но он никогда  не  оценивал  поступки  Гитлера  с  точки  зрения
логики. Ее раз и навсегда  заменила  вера.  Он,  Данвиц,  был  всего  лишь
человеком, а фюрер - божеством. И если Гитлер решил  произвести  некоторую
перегруппировку войск, то, значит, для этого были какие-то веские причины,
недоступные пониманию Данвица. Повлиять на исход боев за Петербург они  не
должны. Одни дивизии ушли, значит, придут  другие,  но  Петербург,  как  и
запланировано было, падет раньше Москвы. До  сих  пор  все  предначертания
фюрера сбывались. Исполнится и это...
   Когда у человека слепая вера заменяет рассудок,  он  оказывается  не  в
состоянии  правильно  воспринимать  и  оценивать   реальные   факты.   Так
получилось и в данном случае. Данвиц не хотел считаться с тем, что в конце
сентября, когда, по замыслу Гитлера, должна бы уже победоносно закончиться
вся война с Россией, Москва и Ленинград продолжали оставаться  советскими.
Он просто отбрасывал это, всецело сосредоточившись  на  одном  непреложном
факте: его полк ближе всех подошел к Ленинграду, и  как  только  последует
приказ...
   Но приказ о возобновлении наступления не  поступал.  Пока  что  солдаты
Данвица окапывались, строили оборонительные укрепления. Две-три  отчаянные
попытки прорваться к больнице Фореля, предпринятые Данвицем  с  разрешения
командира дивизии, были отбиты.
   В  полк  часто  наезжали  офицеры  из  штаба  дивизии.  Однако   вместо
подготовки нового штурма  города  все  эти  майоры  и  оберсты  занимались
проверкой качества  фортификационных  работ.  Данвиц  сознавал,  насколько
важны эти работы, - русские по нескольку раз в сутки обстреливали  позиции
полка, их разведчикам удалось похитить у  него  трех  солдат.  И  все-таки
Данвица  раздражало  такое  очевидное   переключение   на   оборону.   Ему
осточертела неподвижность.
   Тучи комаров висели  над  окопами  и  траншеями.  От  них  нельзя  было
укрыться ничем - ни железными касками, ни поднятыми  воротниками  шинелей.
Потом пошли дожди. Болота и трясины, которыми изобиловала местность,  чуть
подсохшие в жаркие летние дни, теперь опять расхлябались. Вода заливала не
только окопы и траншеи. Она хлюпала под деревянными настилами в  землянках
и блиндажах, проникала меж бревен наката и капала с потолка.
   Одна утеха оставалась  теперь  у  Данвица:  вооружившись  биноклем,  он
взбирался по  узенькой  лестнице  на  верхушку  огромной  сосны,  где  был
оборудован для него похожий  на  птичью  клетку  наблюдательный  пункт,  и
оттуда взирал на Ленинград.
   Оптические стекла создавали иллюзию мгновенного перемещения на одну  из
улиц города, помогали Данвицу совершить прыжок, невозможный в  реальности.
Он видел фигурки людей, движущиеся трамваи и автомашины, видел полукруглые
крыши цехов гигантского завода.
   Данвиц уже не  первый  месяц  находился  на  советской  земле.  В  дыму
пожарищ, грохоте орудий прошел он по ней  сотни  километров.  Врывался  на
танке, бронемашине, мотоцикле в русские  села  и  города.  Допрашивал  там
пленных,  расстреливал  и  вешал  непокорных.  Из  майора  превратился   в
подполковника. Выучил несколько русских слов. Но не сумел,  а  вернее,  не
захотел постигнуть суть той жизни, какою жили эти села и города  до  того,
как по ним проползли с лязгом гусеницы немецких танков. Данвиц никогда  не
бывал ни в Америке, ни в Англии, ни во  Франции.  Тем  не  менее  тамошняя
жизнь представлялась ему доступней для понимания.
   В России же Данвиц чувствовал себя пришельцем с другой планеты в чужой,
сплошь враждебный мир. Этот мир  сопротивлялся,  и  потому  его  следовало
уничтожить. Данвиц не задавал себе вопроса:  чем  вызвано  столь  яростное
сопротивление? Не задумывался ни о причинах, ни о следствиях.
   Слово "русские" для него было синонимом другого слова  -  "большевики".
Любым из  этих  двух  слов  он  определял  и  национальность,  и  веру,  и
происхождение всех советских людей. В  них  как  бы  аккумулировались  все
силы, вставшие на пути немецкой армии к Москве и Ленинграду.
   Данвиц никогда не интересовался, что творилось в  душах  тех  людей,  в
которых он стрелял, которых  вешал  или  допрашивал,  никогда  не  пытался
проникнуть в их мысли. Он считал, что и разум и язык даны  им  только  для
того, чтобы отвечать на его, Данвица, вопросы.
   Но, окопавшись  под  Ленинградом,  он  лишился  удовольствия  вешать  и
допрашивать. И как компенсацию за это ловил те минуты, когда расположенная
где-то в тылу немецкая артиллерия начинала обстрел города. В такие  минуты
Данвиц непременно спешил к заветному  дереву.  Оттуда,  сверху,  из  своей
тщательно замаскированной в ветвях клетки,  он  вожделенно  наблюдал,  как
рвутся снаряды на заводской  территории,  на  улицах,  как  рушатся  дома,
вздымая облака черной пыли. И только после  того,  как  начинала  отвечать
русская дальнобойная морская артиллерия, нехотя спускался на землю, потому
что оставаться наверху было уже небезопасно...
   В добротной землянке  Данвица,  обшитой  изнутри  гладко  выструганными
досками и прикрытой  сверху  четырьмя  накатами,  толстых  бревен,  имелся
радиоприемник. В дождливые осенние вечера, проверив,  как  охраняется  его
командный пункт и сбросив на руки  ординарцу  отяжелевшую  шинель,  Данвиц
надолго усаживался у этого приемника и поворачивал ручку верньера.
   Вначале на него обрушивался чужой,  русский  мир  -  что-то  говорил  и
кричал, чего-то требовал, кого-то звал или проклинал.  Во  всяком  случае,
так казалось Данвицу. И он  крутил  и  крутил  ручку,  как  бы  пробиваясь
физически к голосу родной Германии.
   Любил ли Данвиц  свою  страну?  Да,  но  только  извращенной,  жестокой
любовью. Он любил не реальную страну, с ее  народом,  культурой,  древними
городами, с ее реками и лугами, а Германию Гитлера  и  ее  деформированное
отражение в собственном сумеречном сознании. Она представлялась ему каждый
раз иной. То  в  виде  бескрайнего  пространства,  заполненного  шеренгами
синхронно  марширующих  солдат.  То  в  виде  гигантской  живой  свастики,
щупальца которой все увеличиваются в  размерах,  покрывая  новые  и  новые
страны, города, моря, реки, поля. То, наконец, в виде уходящего  высоко  в
небо готического собора, под мрачными сводами которого днем и ночью  горят
факелы.
   Любил ли Данвиц кого-либо, кроме фюрера, чувство к которому  правильнее
было бы назвать не любовью, а мистическим поклонением? Да. Он любил  своих
солдат, но тоже по-своему, не как людей, а как  живое  оружие,  с  помощью
которого можно и должно осуществлять волю фюрера.
   И вот однажды, прорываясь сквозь звуки чужой страны,  чужого  народа  к
родной речи, к немецким военным сводкам, к бравурным маршам, Данвиц  вдруг
замер. Пальцы его застыли на круглой ребристой поверхности  верньера.  Ему
послышался голос фюрера.
   Боясь сдвинуть ручку хотя бы на полмиллиметра, Данвиц прильнул  ухом  к
ворсистой  ткани,  прикрывающей  динамик.   Нет,   он   не   ошибся.   Это
действительно говорил Гитлер. Захлебываясь от волнения,  глотая  окончания
слов, фюрер сообщал Германии и всему миру, что в  эти  часы  на  Восточном
фронте  вновь  происходят  события  исторического  значения   -   началась
последняя, решающая битва, которая приведет к  захвату  Москвы  и  полному
уничтожению врага.
   Данвиц знал, что фюрер способен с одинаковым накалом и одинаково громко
разговаривать с единственным собеседником и  обращаться  к  многотысячному
собранию. Трудно было догадаться, находится ли он сейчас перед  микрофоном
в радиостудии или стоит на трибуне перед  огромной  толпой.  Очень  скоро,
однако, динамик задребезжал от воплей восторга,  неистового  рева,  топота
ног, аплодисментов, и Данвиц понял, что на этот раз фюрер произносит  речь
с трибуны.
   Так оно и было. Впервые после 22 июня Гитлер  выступал  в  тот  день  в
"Спортпаласе" перед десятками тысяч берлинцев.
   Данвиц   мысленно   представил   себе   это    огромное    здание    на
Потсдаммерштрассе, в котором неоднократно слушал фюрера. В  последний  раз
это было в день вступления в войну Англии. Данвиц находился тогда в  свите
фюрера и, чеканя шаг, шел за ним между шпалерами эсэсовцев.  Толпа  ревела
"хайль", и Данвиц чувствовал, что еще минута  -  и  по  лицу  его  потекут
слезы: столь сильно было его обожание фюрера.
   Впрочем, и теперь, слушая Гитлера, он находился в состоянии, близком  к
молитвенному экстазу.
   - Позади немецких войск, - кричал Гитлер, - уже  лежит  пространство  в
два раза больше, чем территория рейха, когда я пришел к власти, и в четыре
раза большее, чем вся Англия... Я говорю об этом  только  сегодня,  потому
что именно  сегодня  я  могу  совершенно  определенно  сказать:  наш  враг
разгромлен и никогда не поднимется вновь!..
   В этот момент мощный взрыв потряс стены землянки. Из приемника  донесся
оглушительный треск, зеленый глазок погас, и все  смолкло.  Только  шуршал
песок, сыпавшийся с потолка.
   В темноте Данвиц нащупал на столе фуражку и выскочил наружу. Мгновением
раньше он не только мыслями, всем существом своим находился далеко отсюда,
там, в Германии, не видел никого и ничего, кроме фюрера, не слышал ничего,
кроме его вдохновенных слов. И вдруг снова оказался в чужом  и  враждебном
мире, под сверлящими взглядами тысяч невидимых глаз, в  которых  затаилась
угроза смерти.
   Разрывы тяжелых снарядов слышались уже в  отдалении.  Но  Данвицу  было
ясно, что позиции его полка подверглись очередному артиллерийскому  налету
русских. Он побежал в штабную землянку, расположенную  в  десятке  метров,
чтобы выслушать по телефону доклады командиров батальонов  о  потерях.  На
ходу  приказал  ординарцу  немедленно  исправить  электропроводку  в   его
землянке и позаботиться о восстановлении радиоприемника.
   В эти минуты Данвица, в сущности, не интересовали ни  потери  в  личном
составе полка, ни количество разбитых  снарядами  блиндажей.  Единственное
желание владело им: успеть дослушать речь фюрера.
   И все же он не успел. Вернувшись наконец в  свою  землянку  и  поспешно
включив уже исправный приемник, он не услышал ничего, кроме чужих голосов,
разнообразной музыки, шумов и тресков.
   На другой день в газете, выпускаемой ротами пропаганды  армий  "Север",
Данвиц увидел  броские  заголовки:  "Прорыв  центра  Восточного  фронта!",
"Исход похода на восток решен!", "Последние боеспособные  дивизии  Советов
принесены в жертву!".
   А несколько позже последовало радиосообщение из Берлина. Голос диктора,
в котором звенел металл, торжественно извещал  мир,  что  танки  генералов
Хепнера и Гота соединились в Вязьме, сначала отрезав, а потом окружив пять
русских армий, и что в то время, как он,  диктор,  произносит  эти  слова,
войска фельдмаршала фон Бока приближаются к большевистской столице.
   Весть  эту  венчали  звуки  "Хорста  Весселя".  Потом  сообщение   было
повторено.
   Данвиц сидел в оцепенении. В груди  его  бушевал  вихрь  противоречивых
чувств. Радость при мысли об огромной победе немецкого оружия.  Недоумение
от сознания, что фюрер, видимо, изменил свое намерение и не  Петербург,  а
Москва стала первой целью похода на восток. Наконец,  понятная  горечь,  -
ведь в  сообщении  упоминались  войска  Хепнера,  в  составе  которых  мог
находиться и он, Данвиц, если бы не написал тот свой поспешный рапорт...
   В последующие дни Данвиц проводил у радиоприемника все время, свободное
от каждодневных фронтовых забот.  Победные  сводки  главного  командования
вермахта следовали одна за другой. Перечислялись  захваченные  на  пути  к
Москве  населенные  пункты.  Снова,  как  и  в   июньские   дни,   звучали
впечатляющие цифры пройденных километров.
   Так продолжалось много дней подряд: сводки, цифры, названия  населенных
пунктов. Победа, еще одна победа! Русские в плену, русские в окружении...
   И вдруг все смолкло. Мос