ква  перестала  упоминаться  в  радиосообщениях
главного  командования  вермахта.  Зато  появились  какие-то   неизвестные
населенные  пункты  -  Будогощь,  Вишера,  Тихвин,  Волхов,  за  овладение
которыми, судя по сводкам, вела бои группа армий "Север".
   Это происходило где-то за кольцом блокады, восточное ила  юго-восточнее
Петербурга и, насколько Данвиц мог понять, непосредственного  отношения  к
захвату самого города не  имело.  В  штабе  дивизии  ему  разъяснили,  что
операция,  о  которой  сообщают  берлинские  сводки,  ставит  своей  целью
создание вокруг Петербурга второго блокадного кольца.
   "Сколько она еще может длиться, эта блокада?  -  недоумевал  Данвиц.  -
Месяц? Три месяца? Полгода?.. Похоже,  придется  зимовать  здесь,  в  этих
снегах и незамерзающих болотах. Коченеть от холода, когда Петербург рядом,
когда уже видно движение на его улицах! Не проще ли,  пользуясь  тем,  что
наступление  на  Москву  опять  застопорилось,  перебросить  сюда  две-три
танковые дивизии и ворваться  в  город,  уже  истощенный  полуторамесячной
блокадой?.."
   И  чем  больше  думал  об  этом  Данвиц,  тем  сильнее  им   овладевало
подозрение, что армейские генералы, к которым он,  подобно  другим  членам
нацистской  партии,  всегда  испытывал  глухую  неприязнь,  дезориентируют
фюрера, что фон Лееб боится взять на себя ответственность за  новый  штурм
Петербурга.
   Поднимаясь на свой наблюдательный пункт, Данвиц испытывал теперь жгучее
желание,  чтобы  фюрер  хотя  бы  на  одно  мгновение  оказался  здесь   и
собственными глазами увидел, сколь близко от  Петербурга  стоят  преданные
ему войска - достаточно одного сильного рывка, и город будет захвачен.
   Неожиданно созрело решение написать Гитлеру письмо.
   По обычным немецким военным стандартам это было неслыханно:  ординарный
командир полка, к тому же  лишь  недавно  произведенный  в  подполковники,
позволяет себе, минуя своих непосредственных начальников, обратиться лично
к  главе  государства!  Но  для  Данвица  Гитлер  был  не  просто   главой
государства и главнокомандующим. Он был для  него  прежде  всего  фюрером,
вождем, безраздельным властелином его души.
   Кто  может  упрекнуть  смертного  за  то,  что  тот  в  молитвах  своих
обращается непосредственно к богу?!
   Данвиц обращался к Гитлеру как солдат, сражающийся в передовых частях с
первых же  дней  войны  и  на  собственной  шкуре  испытавший  все  тяготы
Восточного похода. Он умолял фюрера верить прежде  всего  таким,  как  он,
"чернорабочим войны", которые с юных лет состоят в  национал-социалистской
партии, а не стареющим  генералам  бывшего  рейхсвера,  и  заверял  его  в
готовности немецких солдат и офицеров свершить любой подвиг во имя  своего
фюрера. Данвиц докладывал, что одной своей ногой он фактически  уже  стоит
на петербургской улице и  нужно  не  такое  уж  чрезмерное  усилие,  чтобы
опустить на ту  же  улицу  и  вторую  ногу.  Заклинал  фюрера  вернуть  на
петербургское направление хотя бы часть войск, отправленных на Центральный
фронт, где, судя по сводкам, наступление сейчас приостановлено...
   В своем письме Данвиц отдавал должное плану фюрера - задушить Петербург
голодом.  Называл  и  действительно  считал  этот  план  весьма  гуманным,
поскольку, осуществляя его, почти не приходится рисковать жизнью  немецких
солдат. Однако, как утверждал Данвиц, каждый  немецкий  солдат  почтет  за
честь умереть со славой, нежели  признаться  в  своем  бессилии  выполнить
великие предначертания фюрера.
   И еще одна важная мысль содержалась в письме: большевики -  это  особая
порода людей, они могут голодать бесконечно и все-таки не сдадутся.
   "Мой полк, - писал Данвиц, - находится в четырех -  только  четырех!  -
километрах от  крупнейшего  петербургского  завода,  производящего  танки.
Трудно подсчитать количество немецких снарядов,  выпущенных  по  заводской
территории. Тем не менее стоит мне только подняться на мой  наблюдательный
пункт, стоит поднести к глазам бинокль, и я вижу, как  дымят  трубы  этого
завода..."
   А заканчивалось послание так:
   "Я помню слова моего фюрера о том, что Петербург является в этой  войне
целью номер один. Я запомнил их на всю жизнь и готов пустить себе  пулю  в
лоб из-за того,  что  эта  цель  не  достигнута,  хотя  сейчас  достаточно
протянуть  железную  немецкую  руку,  ударить  бронированным  кулаком,   и
проклятый город станет вашим..."
   Несколько дней Данвиц ждал подходящего случая, чтобы отправить письмо в
ставку Гитлера. Воспользоваться для этого обычными каналами  было  опасно:
письмо могло затеряться в канцелярских дебрях или, что еще хуже, попасть в
руки непосредственных начальников Данвица, которые  легко  усмотрят  между
строк упрек в их адрес.
   И наконец случай представился. В  штабе  дивизии  Данвиц  встретился  с
оберштурмбанфюрером СС, офицером  гестапо  Дитмаром  Грюнвальдом,  который
приехал на фронт проверять выполнение приказа о действиях против советских
партизан. Данвиц близко соприкасался с Грюнвальдом в Берлине и хорошо  был
осведомлен  о  его   "антигенеральских"   настроениях,   характерных   для
большинства чинов гестапо.
   Оберштурмбанфюрер охотно согласился взять письмо и обещал  сделать  все
возможное в его положении, чтобы оно  достигло  ставки  Гитлера.  Медленно
потянулись дни трепетного ожидания результатов...
   Седьмого ноября Данвиц получил  приказ:  передать  командование  полком
своему  заместителю,  а  самому  вылететь  в  Псков  и  явиться  лично   к
фельдмаршалу фон Леебу.
   Что мог означать этот вызов? Неужто Грюнвальд подвел - вскрыл  конверт,
прочитал письмо и, расценив его как наглую попытку поучать фюрера, передал
плод долгих размышлений Данвица в собственные руки фон Лееба?
   Это было  маловероятно.  При  неблагоприятном  истолковании  содержания
письма Грюнвальд, скорее всего, отдал бы его прямому начальству из дома на
Принцальбрехтштрассе: гестапо не часто вмешивает в свои дела армейцев.
   А может быть, достигнув ставки,  письмо  не  двинулось  дальше  личного
штаба фюрера? Попало к Йодлю, и тот распорядился  переадресовать  его  фон
Леебу? Это означало бы, что  на  Данвице,  как  бывшем  адъютанте  фюрера,
поставлен крест. Да,  в  сущности,  он  и  не  был  адъютантом.  Подлинные
адъютанты Гитлера - это Шмундт, Брюкнер, Шауб. А  он,  Данвиц,  фактически
исполнял роль порученца, как бы там ни называлась его должность.
   Существовал и еще один вариант, самый убийственный для  Данвица:  фюрер
прочел письмо, возмутился, что кто-то осмеливается поучать его, и приказал
фон Леебу вразумить зазнайку...
   Однако все эти мрачные предположения стали постепенно рассеиваться  уже
в штабе дивизии, куда Данвиц явился за  командировочным  предписанием.  По
той любезности, какую проявил к нему сам командир дивизии - человек обычно
желчный и придирчивый, - можно было заключить, что  письмо  "сработало"  в
пользу Данвица. Неспроста ему, подполковнику,  был  подан  личный  "хорьх"
генерала, чтобы доставить на полевой аэродром...
   ...Полет до Пскова занял немногим больше часа.  Спустившись  по  трапу,
Данвиц и здесь сразу же ощутил повышенное внимание к его скромной персоне.
Он был встречен с иголочки одетым, вылощенным капитаном,  доложившим,  что
"господина оберст-лейтенанта ожидает машина".
   После месяцев, проведенных в боях, в пыли и грязи, в  одуряющем  смраде
сгоревшей взрывчатки, дизельного топлива  и  паров  бензина,  после  жары,
сменившейся проливными дождями, а затем холодом, пронизывающим  до  костей
холодом, потому что обещанное зимнее обмундирование так и не пришло  ни  в
полк, ни в дивизию, Данвицу было как-то не по себе в тихом тыловом городе,
непривычно  видеть  тщательно  очищенные  от  снега  тротуары  и  спокойно
вышагивающих по ним офицеров в добротных шинелях с меховыми воротниками  и
фуражках, под околышами которых  темнели  теплые  подушечки,  прикрывающие
уши.
   Им овладело двойственное чувство. С одной стороны,  это  было  приятное
ощущение покоя, твердой уверенности, что ни сейчас, ни  минутой  позже  не
начнется очередной артиллерийский обстрел и не  надо  будет,  пригнувшись,
пробираться по узким ходам сообщения в батальоны и  роты;  ощущение  пусть
временного,  но  все  же  избавления  от  неистовых  ветров,   продувающих
истерзанный  войною  лес,  и  от  нестерпимой  духоты  жарко   натопленных
землянок; наконец, ощущение близкой возможности впервые за  долгие  месяцы
как следует вымыться и переодеться в чистое белье. А с другой стороны,  ко
всем  этим  приятно  расслабляющим  ощущениям  неосознанно   примешивалась
смутная злоба против людей, для которых все тяготы войны сводились  только
к  нечастым  бомбежкам,  пережидаемым  в  надежных,  хорошо  оборудованных
убежищах.
   И чем стремительнее черный "мерседес-бенц", в котором находился Данвиц,
приближался к резиденции фон  Лееба,  тем  больше  росла  в  душе  Данвица
неприязнь ко всему здешнему.
   - Куда мы едем? - угрюмо спросил он сидящего впереди капитана.
   Голова капитана, как на  шарнирах,  быстро  повернулась  почти  на  сто
восемьдесят градусов.
   -  Господин  генерал-фельдмаршал  изъявил  желание   видеть   господина
оберст-лейтенанта  немедленно  по  прибытии.  Но,  может  быть,   господин
оберст-лейтенант желает заехать сначала в гостиницу?..
   Казалось, капитану  доставляет  неизъяснимое  удовольствие  произносить
военные звания и так вот округлять фразы. А Данвица  почему-то  раздражало
это. Впрочем, не без причины. В ответе капитана он уловил  намек  на  свой
непрезентабельный вид - потертую шинель, несколько примятую тулью  фуражки
и давно потерявшие блеск сапоги.
   - Везите прямо к фельдмаршалу, - приказал Данвиц.
   - Яволь, господин оберст-лейтенант! - выпалил  капитан,  и  голова  его
снова сделала полуоборот, но теперь  в  обратную  сторону.  Перед  глазами
Данвица  опять  замаячили  свежеподстриженный  затылок,  серебряное  шитье
погон.
   Вскоре машина остановилась возле трехэтажного дома на берегу  неширокой
речки. У подъезда стояли двое часовых.
   Капитан выскочил из машины  первым  и  открыл  заднюю  дверцу.  Часовые
вытянулись.
   - Второй этаж, налево, - громко сказал капитан  ступившему  на  тротуар
Данвицу. И когда тот протянул было  руку  за  своим  небольшим  чемоданом,
оставшимся на заднем сиденье,  добавил,  понизив  голос:  -  С  разрешения
господина оберст-лейтенанта,  я  доставлю  вещи  в  гостиницу.  Это  всего
полтора квартала отсюда. Номер для вас уже приготовлен.
   - Спасибо! - бросил в ответ Данвиц и направился к знакомому подъезду.
   Сдав шинель на попечение солдата, дежурившего  в  гардеробе  на  первом
этаже, и поднимаясь по лестнице  на  второй,  Данвиц  мимоходом  глянул  в
стенное зеркало. Вид у него был и впрямь неважный. Брился он в шесть утра,
а теперь на его исхудавшем лице явственно проступала  щетина.  Китель  был
помят.
   Конечно, ему следовало  бы  заехать  в  гостиницу  и  привести  себя  в
порядок. Но Данвиц  с  каким-то  болезненным  удовольствием  отбросил  эту
мысль, подумав: "Принимайте нас такими, какие мы есть".
   За два месяца, истекшие с тех пор, как  он  был  здесь  в  первый  раз,
многое переменилось. Тогда он поднимался по  этой  вот  лестнице,  укрытой
ковровой дорожкой, к всесильному фельдмаршалу великой Германии. А  сегодня
ему предстояло увидеть  неудачливого  стареющего  человека,  не  сумевшего
выполнить заветное желание фюрера.
   Тогда,  два  месяца  назад,  Данвиц  с  неподдельным  почтением  внимал
полководцу, награжденному рыцарским крестом за боевые успехи  на  Западном
фронте. Сегодня же помнилось только, что этот человек так и не  вступил  в
национал-социалистскую партию.
   Тогда, в сентябре, перед фельдмаршалом предстал майор, готовый  по  его
приказу  отдать  свою  жизнь.  А  сегодня  к   дряхлеющему   представителю
старогерманской военной касты явится молодой  подполковник,  подозревающий
его в недостаточной преданности фюреру.
   В приемной фон Лееба, слева  от  двери,  обитой  черной  кожей,  сидел,
углубившись в чтение каких-то бумаг,  другой  подполковник  -  чистенький,
опрятненький, с моноклем в правом глазу. Когда появился Данвиц, он лишь на
мгновение оторвался от своих бумаг и, убедившись, что посетитель не старше
его чином, снова наклонил  голову.  Это  взбесило  Данвица.  "Ничтожество,
тыловая крыса! - мысленно воскликнул он. - Когда я состоял при фюрере,  ты
держался бы передо мной как натянутая струна!.."
   Он подошел к столу почти вплотную и,  низко  выкинув  вперед  руку  над
самой  головой  сидящего,  будто  намереваясь  ударить  его,  оглушительно
крикнул сиплым, простуженным голосом:
   - Хайль Гитлер!
   Подполковник недоуменно взглянул на Данвица  и  вяло  приподнял  правую
руку с откинутой назад холеной  кистью.  Таким  жестом  обычно  сам  фюрер
отвечал на обращенные к нему восторженные приветствия.
   Не скрывая своей злости, Данвиц стал чеканить слова:
   - Доложите генерал-фельдмаршалу, что...
   Подполковник, не поднимая головы, оборвал его:
   - Фельдмаршал занят.
   - Вы пойдете и доложите ему, что прибыл Арним Данвиц! - сказал странный
посетитель, подражая  тому  специфическому  угрожающему  и  вместе  с  тем
вежливому тону, каким обычно обращались офицеры  гестапо  к  людям  других
служб и ведомств, независимо от ранга.
   Данвиц рисковал получить строгое замечание.  По  уставу  ему  следовало
сказать: "Оберст-лейтенант Данвиц явился по приказу генерал-фельдмаршала".
И щелкнуть при этом каблуками. Однако то ли тон Данвица, то  ли  сам  факт
столь категоричного требования подействовал на сидевшего за столом,  -  он
встал. И в тот же момент в приемную вошел какой-то полковник.
   - Вы свободны, Вебер! - сказал он подполковнику, по-хозяйски усаживаясь
за стол.
   Вебер, однако, продолжал стоять, молча рассматривая Данвица.
   - Что здесь происходит? - возмутился полковник.
   Данвиц сделал полуоборот в его сторону и, все еще кипя  от  возмущения,
но по возможности сдерживая себя, произнес:
   - Я получил приказ явиться к фельдмаршалу.
   - Вы кто такой? - так же строго спросил полковник.
   - Оберст-лейтенант Данвиц.
   Лицо полковника тотчас же  разительно  переменилось.  Он  широко,  даже
как-то искательно улыбнулся, вышел из-за стола, приговаривая:
   -  Конечно,   конечно,   оберст-лейтенант!   Сейчас   доложу.   Я   был
предупрежден, но выходил на минуту...
   Он быстро исчез за обитой черной кожей дверью, оставив ее полуоткрытой.
А спустя мгновение появился снова и уже без улыбки, торжественно объявил:
   - Генерал-фельдмаршал просит вас!
   На этом бунт Данвица кончился.
   Он вдруг ощутил робость. Что бы там ни произошло, а фон Лееб  оставался
еще командующим одной из  трех  основных  группировок  немецких  войск  на
Восточном фронте,  повелителем  сотен  тысяч  солдат  и  офицеров.  Слепое
чинопочитание, вошедшее в плоть и  кровь  Данвица,  мгновенно  лишило  его
всякого апломба. Преувеличенно громко печатая шаг  по  новому,  до  блеска
натертому паркету, он подошел к раскрытой двери и перешагнул порог...
   Первым, кого увидел Данвиц  в  кабинете  фон  Лееба,  был  фюрер.  Нет,
разумеется, не в натуре, а на огромном портрете, занимавшем весь простенок
над большим письменным столом.
   Гитлер был снят анфас, в кителе с широкими лацканами, в белой сорочке с
темным галстуком. На левой  стороне  кителя  отчетливо  выделялся  круглый
партийный значок со свастикой в центре, ниже красовался железный крест. На
голове фюрера была фуражка с огромной тульей.  Над  широким  козырьком  ее
шитый серебром орел вцепился когтями в свастику.
   Руки фюрер скрестил на груди, а суровый, требовательный взгляд его, как
показалось Данвицу, был обращен прямо на него.
   Несколько  мгновений  Данвиц,  точно  загипнотизированный,  смотрел  на
портрет Гитлера и только потом увидел сидящего за столом фон Лееба.  Кроме
фельдмаршала,  в  кабинете  находился  еще  какой-то  незнакомый   Данвицу
генерал. Оба они - и фон Лееб и  этот  генерал  -  выжидающе  смотрели  на
Данвица.
   Сбрасывая с себя оцепенение,  он  щелкнул  каблуками  своих  невзрачных
сапог, вытянул руку скорее по направлению к портрету, чем  к  сидящему  за
столом фон Леебу, и сдавленным от волнения голосом прохрипел:
   - Хайль Гитлер!
   Затем сделал пять больших, неслышных шагов - пол  кабинета  был  покрыт
толстым ворсистым ковром, - остановился посредине комнаты и доложил:
   -  Господин  генерал-фельдмаршал!  Оберст-лейтенант  Данвиц  прибыл  по
вашему приказанию!
   Фон Лееб встал и вышел из-за стола. Генерал, располагавшийся в глубоком
кожаном кресле по другую сторону стола, тоже встал.
   "Сейчас, сейчас, сейчас я узнаю, зачем меня вызвали!" -  сверлила  мозг
Данвица неотступная мысль.
   И хотя ничто  другое  не  интересовало  его  в  эти  минуты,  он  почти
подсознательно отметил, что фельдмаршал действительно сильно переменился.
   Фон Лееб и при первой их встрече выглядел далеко не  молодо.  Но  в  те
дни, не такие уж далекие, фельдмаршал держался браво,  со  снисходительной
надменностью, всем своим видом демонстрируя  власть  и  превосходство  над
окружающими.
   Сейчас он выглядел еще более постаревшим. Монокль  на  черном  шелковом
шнурке глубоко  утонул  в  складках  дряблой  кожи.  Да  и  сами  глаза  у
фельдмаршала показались Данвицу какими-то потухшими. Даже погоны фон Лееба
с двумя перекрещивающимися маршальскими жезлами вроде бы поблекли.
   - Я вызвал вас, Данвиц, - с оттенком  торжественности  произнес  он,  -
чтобы передать приказ о срочной командировке в ставку.
   "Фюрер получил и прочел мое письмо! - обрадовался Данвиц.  -  Он  хочет
видеть меня! Хочет выслушать мнение преданного  ему  солдата,  ближе  всех
подошедшего к Петербургу!"
   И, не имея сил сдержать охватившее его волнение, он сделал шаг вперед к
остановившемуся  в   отдалении   фельдмаршалу,   совсем   не   по-военному
воскликнул:
   - Меня вызывает фюрер, да?!
   - Телеграмма подписана Шмундтом, - уклончиво ответил фон Лееб.
   То, что  вызов  подписал  главный  адъютант  Гитлера,  было  воспринято
Данвицем как доброе предзнаменование. Но в многозначительном этом факте не
содержалось все-таки окончательного ответа на вопрос, который больше всего
волновал Данвица: намерен ли встретиться с  ним  сам  Гитлер?  Поэтому  он
снова обратился к фон Леебу:
   - Осмелюсь спросить, известно ли  господину  фельдмаршалу,  зачем  меня
вызывают?
   - Этого я не знаю, - слегка развел руками фон Лееб, - тем не менее рад,
что один из моих офицеров побывает  в  ставке...  И  мне  хотелось  бы,  -
добавил он после короткой паузы, -  чтобы  вы  доложили  там  о  лишениях,
которые перенесли наши войска, и о том  героизме,  какой  они  проявили  и
проявляют изо дня в день. До сих пор  мы  огорчали  фюрера  неудачами.  Но
сегодня можем порадовать его... - Фон Лееб  опять  сделал  паузу  и,  сияя
улыбкой, сообщил: - Сегодня ночью взят Тихвин! Приказ фюрера выполнен.
   Произнеся эти слова, фон Лееб,  казалось,  сразу  помолодел.  Он  гордо
вскинул голову. В глазах появился прежний блеск.
   "Взят Тихвин! - мысленно повторил за ним Данвиц. - О, если бы  это  был
Петербург!.."
   Фон Лееб, очевидно, почувствовал, что его  сообщение  не  произвело  на
Данвица должного впечатления, и, недовольно передернув плечами, продолжал:
   - Разумеется, в ставке уже знают о взятии Тихвина, мы доложили об этом.
Но вы будете первым офицером с нашего фронта, который  сможет  подтвердить
это лично. -  Фельдмаршал  усмехнулся  и  добавил:  -  По  старым  военным
традициям,  первый  гонец  с  поля  брани,  принесший  весть   о   победе,
удостаивается награды.
   Данвиц промолчал. Он думал о своем. Было очевидно,  что  о  его  письме
фюреру здесь никто ничего не знает и  никаких  дополнительных  разъяснений
относительно вызова в ставку он не получит.  А  все  другое  не  столь  уж
важно. И напрасно фон Лееб делает  ви