Я горел в  танке.  Я
был ранен под Лугой. И в конце концов мой полк ближе всех подошел к  цели,
которую фюрер объявил в  начале  войны  целью  номер  один.  Словом,  твое
нынешнее превосходство в чине еще не  дает  тебе  права  разговаривать  со
мной, как...
   - Прости, Данвиц, - неожиданно мягко прервал его  Крюгер.  -  Я  просто
любовался твоей горячностью и молодостью.
   - Ты ненамного старше меня.
   - Верно. Но если на фронте год службы засчитывается за два, то там, где
нахожусь я, душа еще быстрее стареет, хоть это и не засчитывается.
   - Зачем ты  приехал  сюда?  -  снова  спросил  Данвиц.  Разговаривая  с
Крюгером, он все время продолжал размышлять о своем письме.
   - Ты уже задавал мне такой вопрос, и я тебе ответил, - сказал Крюгер.
   - Значит, ты приехал  разбираться  в  положении  на  фронте?  -  Данвиц
сверлил  его  взглядом.  -  Или...  просто  решил  заработать  награду  за
пребывание под огнем противника? Так рыцарский крест у тебя уже есть.  Что
же ты хочешь теперь? Дубовые листья? На нашем  фронте  их  не  получишь...
Впрочем, это твое дело. Самое главное из твоих  разъяснений  я  понял:  от
штурма Петербурга решено отказаться.  Мы  обречены  леденеть  в  снегах  и
болотах.
   - Ты задал мне три вопроса, а я успел ответить тебе лишь на два, -  как
бы не слыша Данвица, продолжал Крюгер. - Вспомни, ты спросил о Петербурге,
и я тебе ответил. Ты задал вопрос о Москве, и я тебе тоже ответил со  всей
откровенностью. Но у тебя был еще один вопрос: "Что будет дальше?"
   - Этот вопрос я задам фюреру, если он удостоит меня личной  встречи!  -
запальчиво возразил Данвиц. - Он один знает, что будет!  Только  он  может
приказать...
   - Арним, Арним, - с сожалением произнес Крюгер, - ты одной ногой стоишь
по колено в русских снегах, а другой все  еще  ощущаешь  паркет  имперской
канцелярии... Неужели собственный опыт еще не убедил  тебя,  что  на  этой
войне не все зависит  от  приказов?  Был  приказ  взять  Петербург  еще  в
августе, но мы вот не в  петербургской  "Астории",  а  торчим  с  тобой  в
Пскове. Ты забыл о русских. О том, что они сопротивляются, хотя это  и  не
было предусмотрено планом "Барбаросса"...
   - Отвечай на третий вопрос,  -  не  глядя  на  Крюгера,  мрачно  сказал
Данвиц. - Что же будет дальше? Вернут  ли  нам  по  крайней  мере  войска,
переброшенные на Московское направление? Там они, как я  понял  тебя,  уже
бесполезны, а нам бы пригодились. С ними бы мы, пожалуй, сумели  захватить
Петербург, достаточно ослабленный блокадой.
   - Не торопись. Да, под Москвой нас пока постигла неудача. Пока! Но  это
вовсе не значит...
   - Моя цель - Петербург! - прервал его Данвиц. - Так сказал фюрер!
   - Подожди. Сейчас у вашего фронта  есть  более  важная  задача.  Смотри
сюда... - С подставки, на которой, словно пики,  выстроились  кии,  Крюгер
взял кусочек мела и, вернувшись к столу, начертил на зеленом  сукне  белый
кружок. - Вот твой Петербург... А это, - он провел меловую линию к нижнему
правому углу стола и закончил его жирной  точкой,  -  это  Москва.  А  вот
здесь, - Крюгер провел короткую черту и поставил точку несколько  выше,  -
здесь город Калинин. Ты слышал такое название? Нет? А следовало  бы.  Этот
город носит имя нынешнего президента большевистской России.
   - Разве президентом у них не Сталин?
   - О боже мой! Данвиц, для тебя политическое устройство  России  понятно
не более, чем система управления каким-нибудь племенем в Черной Африке! Но
сейчас речь не об  этом.  Смотри  опять  сюда.  Петербург  Петербургом,  а
главной военной целью для нас является  все  же  Москва.  И  сейчас  самая
актуальная задача для группы армий "Север" заключается в том, чтобы скорее
соединиться вот здесь, выше Калинина, с войсками фон Бока.
   Бросив мел на стол, Крюгер достал из брючного кармана носовой платок  и
стал тщательно вытирать пальцы. Данвиц стоял, тупо глядел на белые линии и
точки, разбежавшиеся по зеленому сукну бильярдного стола.  Из  всего,  что
сказал ему Крюгер, он твердо усвоил только одно: Петербург уже не является
целью номер один. Муки от жары и  холода,  ожесточенные  бои  с  русскими,
виселицы и расстрелы - все это не в зачет. Другие пожнут плоды победы.
   Из головы не шел, однако, июньский разговор с фюрером в Бергхофе.  Стоя
у окна, за которым виднелись вершины Альпийских гор и  черные  бездны,  он
указал тогда Данвицу путь сюда.  И  разве  потом,  уже  в  июле,  в  своем
салон-вагоне фюрер не повторял при нем как заклинание: "Петербург,  прежде
всего Петербург!"
   Всю  свою  боль  и  злость  Данвиц  обрушил  мысленно   на   генералов:
"Академики! Высокомерные снобы с моноклями.  Вы  умеете  воевать  лишь  на
картах и  все  не  можете  примириться  с  тем,  что  фюрер  был  когда-то
ефрейтором. Да, был, а стал богом! Но вы и бога способны  сбить  с  толку.
Жаль, что в ту "ночь длинных ножей" Гитлер, разделавшись  с  Ремом  и  его
штурмовиками, уничтожил только двух рейхсверовских генералов. Их надо было
уничтожать десятками! Только  подлинные  носители  национал-социалистского
духа могут быть верной опорой фюрера в этой войне!"
   - Теперь тебе ясно? - донесся откуда-то издалека голос Крюгера.
   - Мне ясно, - жестко сказал Данвиц, отрывая свой взгляд от стола, - что
в ставку  фюрера  проникли  если  не  предатели,  то  трусы.  Эти  лощеные
генералы...
   - Не говори глупостей, Арним, - прервал его Крюгер,  -  у  генералов  и
фюрера цель одна.
   - Но тогда почему же мы еще не победили русских? - все более распалялся
Данвиц, не отдавая себе отчета в том, что этот его вопрос звучит нелепо. -
Шесть недель, максимум два месяца дал нам фюрер для  победного  завершения
этой войны!
   - Может быть, тебе известно, как завершить ее хотя бы теперь? -  ехидно
спросил Крюгер. - Может  быть,  вы,  господин  оберст-лейтенант,  владеете
ключом к немедленной победе?
   "Ключ? - мысленно подхватил Данвиц. - Да, почти такой же вопрос задал я
тогда в поезде самому фюреру. И он ответил  мне  не  задумываясь.  Ответил
одним словом: "Жестокость!" Но разве я не следовал этому  указанию?  Разве
не вешал пленных? Разве не шагал вперед и вперед по колено в крови? Нет, я
свято выполнил приказ фюрера. И все же Петербург еще недосягаем..."
   - Что же будет дальше? - растерянно промолвил Данвиц.
   - Ну, ты снова повторяешь свой третий вопрос, - усмехнулся Крюгер. -  Я
по нему уже высказался. Могу, однако, добавить: что будет, а  вернее,  как
быть дальше, предстоит обсудить на совещании начальников штабов  армейских
групп и армий, воюющих на Восточном фронте.
   - Бреннеке едет на это совещание? - снова оживился Данвиц.
   - Ты догадлив.
   - А разве фюрер не может решить этого сам?
   - Он хочет выслушать мнение начальников штабов...
   Все смешалось в голове у Данвица. Реальность переплеталась с иллюзиями.
Испытавший на себе всю силу сопротивления советских войск,  всю  ненависть
советских людей, он  не  мог  не  замечать  противоречий  между  замыслами
Гитлера и действительностью. Но как только Данвиц  отдавал  себе  отчет  в
этих противоречиях, иллюзии тотчас же брали верх. Он мгновенно  становился
прежним  Данвицем,  верящим  в  сверхчеловеческие  возможности  фюрера,  в
непременное конечное  торжество  его  воли.  Даже  тот  факт,  что  война,
которой,  согласно   предначертаниям   Гитлера,   предстояло   победоносно
завершиться два, максимум два с половиной  месяца  назад,  продолжалась  с
нарастающим ожесточением, даже это не поколебало слепой веры Данвица.
   Он стоял, облокотясь о край  стола,  обитого  зеленым  сукном,  пытаясь
разобраться в хаосе своих мыслей, и не мог. В нем только сильнее  закипала
злоба.
   Это была спасительная злоба, потому что она снова и снова  подсказывала
Данвицу  простейший  ответ   на   неразрешимые   вопросы:   "Всему   виной
генеральские интриги! От них не спасся  фюрер.  От  них  не  убереглись  и
такие, как Крюгер. В то время  как  мы  проливаем  кровь  за  фюрера,  эти
тыловые прихлебатели за пять месяцев войны  из  капитанов  превратились  в
полковников. А спеси сколько! А апломб какой!"
   - Послушай, Данвиц, - прорвался опять сквозь размышления голос Крюгера,
- наверное, ты сейчас стараешься понять: зачем я тебе все это говорил?
   Данвиц вздрогнул: ему показалось, что Крюгер прочел его мысли.
   А тот продолжал:
   - Не старайся искать сложные причины. Все очень просто. Мы были связаны
одной веревкой в Глейвице. Нас связывает и многое другое. - Крюгер  развел
руки, будто пытаясь объять это  необъятное  "другое".  -  Кто  знает,  как
сложатся в дальнейшем наши судьбы. Сегодня я поддерживаю тебя за локоть, а
завтра, глядишь, такая возможность появится у  тебя.  Так  вот,  сейчас  я
плачу тебе свой товарищеский долг... - И, приблизившись  к  Данвицу  почти
вплотную, перешел на полушепот: - Ты едешь в Растенбург. Не  наговори  там
лишнего. Умерь свое рвение. Спрос на козлов отпущения никогда еще  не  был
так велик, как теперь. А когда есть спрос на  козлов,  не  всегда  удается
сдобровать и резвым козлятам. Поэтому я хотел тебя...  ну,  ориентировать,
что ли. Ты понял?
   - Благодарю,  -  с  недоброй  усмешкой  откликнулся  Данвиц.  И,  желая
изменить тему разговора, спросил: - Значит, мы летим вместе?
   - Ты же сказал, что тебя берет Бреннеке? А у меня еще есть  здесь  дела
на день или два. Впрочем, не исключено, что мы встретимся в Растенбурге. Я
живу в зоне номер три.
   - Тогда прощай, - сказал Данвиц и протянул Крюгеру руку.
   Тот задержал ее и переспросил многозначительно:
   - Ты все понял? У тебя нет больше вопросов?
   - Все, - высвобождая свою руку, ответил Данвиц.  -  Впрочем,  еще  один
вопрос: ты никогда не видел, как бурят землю?
   - Что?
   - Как бурят землю... - отрешенно повторил  Данвиц.  -  Буром.  Впрочем,
прости. Все это не имеет никакого значения. Прощай.
   - До свидания.  И  помни  мой  главный  совет:  постарайся  остаться  в
Растенбурге.
   - Каждому - свое, - сказал Данвиц и направился к двери.


   ...На улице было  темно  и  пустынно.  Дул  холодный  ветер.  Навстречу
Данвицу неторопливо  двигалась  группа  военных.  Блеснул  луч  карманного
фонарика. Один из военных отделился от группы и преградил дорогу Данвицу:
   - Хауптман Шумахер, комендантский патруль. Прошу предъявить документы.
   Данвиц раздраженно просунул руку под борт шинели, вынул  из  нагрудного
кармана кителя свое удостоверение и протянул капитану. За спиной  капитана
появился солдат, подсветил фонариком.
   - Прошу прощения, господин  оберст-лейтенант,  -  почтительно  произнес
капитан и сдвинул каблуки сапог. Однако привычного щелчка  не  получилось,
на каблуки налип снег.
   Возвращая удостоверение, капитан  позволил  себе  вольность,  заговорил
почти фамильярно:
   - Чертовский холод, господин оберст-лейтенант... Сейчас  хорошо  сидеть
дома, в тепле.
   - Сейчас, хауптман, хорошо сидеть в землянке, а еще лучше  в  окопе,  -
резко ответил Данвиц и зашагал, не оборачиваясь, дальше.
   Дверь в гостиницу была заперта, и  Данвицу  пришлось  позвонить.  Через
минуту ему открыл все тот же розовощекий ефрейтор Кирш.  Широко  улыбаясь,
поздравил:
   - С победой, господин оберст-лейтенант! Вы, конечно, знаете,  что  взят
Тихвин. Хайль Гитлер!
   При этом Кирш с такой силой выбросил вперед руку,  что  она,  казалось,
неминуемо должна была оторваться от туловища.
   Данвиц небрежно махнул рукой в ответ, будто отгонял надоедливую муху, и
молча  направился  к  лестнице,  застланной  такою  же  красной   ковровой
дорожкой, как и в штабе фон Лееба.
   -  Смотрю,  все  проживающие  у  нас  офицеры  вернулись,  а  господина
оберст-лейтенанта нет и нет, - услышал он за своей спиной воркующий  голос
Кирша; тот неслышными шагами поднимался следом  за  ним.  -  Я  уже  начал
беспокоиться...
   - О чем? - не оборачиваясь, бросил Данвиц.
   - О, господин оберст-лейтенант, здесь надо  быть  очень  осторожным!  В
лесах сотни, может быть, даже тысячи партизан. Не проходит и дня, чтобы до
нас не долетали слухи...
   - Поменьше верьте слухам, ефрейтор.
   - Слушаюсь, господин оберст-лейтенант...
   Данвиц нащупал в кармане шинели ключ от номера и вставил его в замочную
скважину.
   - Осмелюсь на минуту задержать господина оберет...
   - Что еще? - недовольно прервал его Данвиц.
   - Я подумал... впереди длинная ночь... из  штаба  звонили  и  приказали
доложить господину оберст-лейтенанту, что машина за  ним  будет  подана  в
семь тридцать... и я подумал...
   - Что вы еще подумали?
   -  Я  подумал,  что  долг  солдата  -  услужить  своему  офицеру...   в
особенности герою-фронтовику. Если господину оберст-лейтенанту  угодно,  -
снижая голос до шепота, продолжал  ефрейтор,  -  то  не  позже  чем  через
полчаса его может посетить... девушка.
   Данвиц повернулся к Киршу, так и не открыв дверь. Ему  захотелось  дать
пинка этому розовощекому своднику. Однако любопытство взяло верх.
   - Немка? - спросил он.
   - Увы, господин оберст-лейтенант, русская! Но вы можете быть совершенно
спокойны... Совершенно безопасно как с медицинской  точки  зрения,  так  и
вообще. После того как одна паршивка вилкой выколола глаза лейтенанту,  мы
произвели тщательный отбор...
   "А что, если и в самом деле?.. - подумал Данвиц. -  Почему  не  лечь  в
теплую мягкую постель  с  женщиной?..  После  столь  долгого  вынужденного
поста... забыть хоть на час, хоть на минуту обо всем  -  о  Петербурге,  о
Крюгере, о проклятых вопросах, на которые нет ответа..."
   Он посмотрел на Кирша и, к удивлению своему, не обнаружил в нем  в  эту
минуту ничего солдатского. Ефрейтор, игриво склонив набочок  свою  розовую
физиономию, как-то странно  подмигивал  ему  и  даже  слегка  причмокивал,
походя на зазывалу с берлинской Александерплац.
   - Смирно! - неожиданно для самого себя рявкнул на весь коридор Данвиц.
   Кирш мгновенно вытянулся, будто его  пронзили  стальным  прутом  сверху
донизу.
   - Передайте своему командиру, - процедил сквозь зубы Данвиц,  -  что  я
наказал вас пятью  сутками  строгого  ареста  за  бестактное  обращение  с
офицером.
   И, повернув наконец ключ, исчез за дверью.



3

   В течение  трехчасового  перелета  из  Пскова  до  Летцена,  небольшого
городка  в  Восточной  Пруссии,  Бреннеке  и  Данвиц  почти  не  общались.
Начальник штаба  группы  армий  "Север"  и  еще  двое  незнакомых  Данвицу
полковников находились в обособленном салоне, дверь в который была  плотно
прикрыта.  Только  этим  салоном  самолет   и   отличался   от   обычного,
пассажирского, рейсового "юнкерса" с  двумя  рядами  сдвоенных  кресел  по
обеим сторонам узкого, прикрытого зеленой ковровой дорожкой прохода. Здесь
таких кресел было поменьше.
   В одном  из  них  у  прикрытого  легкой  матерчатой  шторкой  оконца  и
расположился  Данвиц,  поставив  на  соседнее,  пустовавшее  сиденье  свой
чемодан.
   В этой части самолета, предназначенной  для  пассажиров  чином  пониже,
Данвиц был не один. Кроме него здесь оказались два  армейских  лейтенанта,
оберст-лейтенант и трое эсэсовцев в черных мундирах - Данвиц не  дал  себе
труда разглядеть  их  знаки  различия.  Он  вошел  в  самолет,  когда  эти
случайные спутники уже сидели там, выбрал себе место на отшибе, так, чтобы
и впереди и позади были свободные кресла,  нажал  рычаг  на  подлокотнике,
чтобы откинулась спинка, и, приняв полулежачее положение, закрыл глаза.
   В минувшую ночь Данвиц хорошо отдохнул, спать ему на  хотелось.  Однако
он сидел откинувшись на спинку кресла и закрыв  глаза,  потому  что  искал
уединения - очень уж много людей промелькнуло перед ним вчера.  Неприятная
какая-то накипь осталась от пьяной вечеринки в офицерском казино,  завязли
в ушах назойливые звуки "Лили Марлен",  перемежаемые  крикливыми  тостами,
дребезгом посуды, стуком бильярдных шаров...
   Данвиц  обрадовался,  когда  стал  нарастать  гул  моторов   "юнкерса",
постепенно  заглушая  все  это  и  как  бы  отсекая  вчерашний   день   от
сегодняшнего.     Не     заглушался     лишь     голос     Крюгера,     то
иронически-снисходительный, то менторский, хотя  именно  от  этого  голоса
Данвиц желал избавиться прежде всего.
   Уже  десятки  километров  отделяли  Данвица  от  оставшегося  в  Пскове
преуспевающего полковника.  Но  казалось  почему-то,  что  полковник  этот
незримо присутствует здесь, сидит за спиной. И чем  настойчивее  заставлял
себя Данвиц забыть о существовании  Крюгера,  тем  явственней  слышал  его
голос. Вчерашняя их встреча привела Данвица в смятение.
   Он не отличался  большим  умом  и  способностью  мыслить  аналитически.
Подобно  выпущенной  пуле,  любая  мысль  Данвица  упрямо   сопротивлялась
отклонениям в сторону,  она  развивалась  только  по  прямой  и  гибла  на
бесцельном излете, если причину и следствие разделял лабиринт событий.
   Сам Данвиц, разумеется, не осознавал этого. В нередких  случаях,  когда
его   прямолинейное   мышление   оказывалось   не   в    состоянии    дать
удовлетворительное объяснение противоречивым фактам, он просто игнорировал
эти факты.
   Впервые с тех пор, как  ему  довелось  в  дыму  и  пламени  перешагнуть
германо-советскую границу, таким фактом стали предсмертные слова  капитана
Мюллера.
   Данвиц всегда превыше  всех  человеческих  качеств  ставил  преданность
фюреру и  национал-социалистской  идее.  Другим  неоспоримым  достоинством
истинного немца он считал храбрость в бою. В нем самом  эти  два  качества
сливались в единое целое.
   Что такое "национал-социалистская идея",  Данвиц  никогда  не  смог  бы
объяснить. Его теоретический багаж был слишком скуден  -  всего  несколько
готовых формул, вложенных в память Гитлером. Смысл этих формул, похожих на
заклинания, сводился к  тому,  что  Германии  суждено  господствовать  над
миром, что арийцы, точнее, "чистокровные" немцы должны быть  господами,  а
все остальные люди - их рабами и что в конце концов из океана крови в дыму
пожарищ и орудийном  грохоте  поднимется  ввысь  нечто  вроде  гигантского
острова  или  гранитного  утеса,  имя  которому  -  "тысячелетний   рейх".
Конкретизировать это понятие Данвиц тоже не смог бы. Но поскольку  будущие
рабы сопротивлялись, - грозная кара была  неизбежна,  тотальная,  то  есть
всеобщая,  война  являлась  необходимой  переходной  стадией  от  лишенной
"жизненного пространства" Германии к "тысячелетнему рейху". А на войне  не
добудешь  победы  без  храбрости.  Так  в  сумеречном   сознании   Данвица
преданность фюреру и личная храбрость сливались воедино.
   Капитан Мюллер был храбр и, следовательно, заслуживал уважения. Капитан
отдал свою жизнь за фюрера и этим еще больше возвысился в глазах  Данвица.
Тем непостижимее, почему же, расставаясь с жизнью,  Мюллер  позволил  себе
сравнение немецкой армии  с  буром,  который,  встретив  скальные  породы,
начинает крошиться и проворачиваться на холостом ходу?
   А теперь вот этот Крюгер! Всего несколько месяцев назад он мог бы сойти
за двойника Данвица, настолько их поведение,  мысли,  мечты  совпадали  во
всем. Что же произошло потом? Почему Крюгер стал совсем иным?
   ...После бесполезных попыток заглушить его голос Данвиц сдался.  Теперь
он,  уже  не  сопротивляясь  этому  голосу,  пытался   разобраться,   чем,
собственно, больше всего поразил его Крюгер  вчера.  Известием  о  неудаче
немецкого наступления под Москвой? Советом удрать с фронта и закрепиться в
ставке фюрера?.. Или самим тоном  разговора  -  фамильярно-снисходительным
тоном, каким говорят только с ребенком, не знающим азбучных истин?
   Но что позволяет этому Крюгеру - и наверное же не одному  ему  -  столь
вольно толковать все,  в  том  числе  и  понятия,  священные  для  каждого
истинного национал-социалиста?
   Снова и снова мысль Данвица устремлялась по уже проторенному  руслу:  в
окружение  фюрера  проникли  люди,  не  заслуживающие  доверия.  Эти  люди
зазнались. Возомнили, что они способны лучше, чем фюрер, оц