разгромленного очага сопротивления врага... Слава свободному Китаю, слава
китайскому  народу  и  его  коммунистической партии!  Да  здравствует  вождь
китайского народа председатель Мао Цзе-дун... - Она сделала маленькую паузу,
чтобы набрать воздуху.  -  А теперь,  тетушка У Дэ, возьмите острый нож. Вы,
как повариха,  управитесь с  ним лучше всех.  -  Мэй подошла к  Баркли.  Его
расширенный ужасом взгляд метался от одного лица к  другому.  -  Идите сюда,
тетушка У,  - сказала Мэй и перевернула спеленутого веревками генерала лицом
к  полу.  -  Режьте!  -  И,  почувствовав,  как в ее руках судорожно забился
Баркли,  не удержалась от смеха.  -  Режьте веревки,  тетушка У Дэ! Быстрее,
время дорого!..  Встаньте,  Баркли!..  Я к вам обращаюсь,  вы... - повторила
она,  видя,  что Баркли лежит, скованный страхом. - Встаньте, вы мне нужны в
качестве носильщика...
     Баркли поднялся и, задыхаясь от бессильного гнева, прохрипел:
     - Вы преступница, и судить вас будут американцы...
     - Возьмите раненую!..  - оборвала его Мэй. - Осторожней! Идите за мной.
- Она  перешла в  кухню и  три раза стукнула ногою в  пол.  В  углу медленно
поднялся большой квадрат пола,  и  полоса  яркого  света  ворвалась снизу  в
темную кухню. В этом свете появилось строгое лицо Сань Тин.
     - Все готово? - спросила Мэй.
     Сань Тин с усилием отодвинула кусок пола.
     - У Дэ, Тан Кэ, Ма Ню! - командовала Мэй. - Помогите опустить раненую в
подземный ход.
     Ма в нерешительности остановилась.
     - А У Вэй? - негромко проговорила она.
     - Он  сделал свое дело вместе с  товарищем Сяо  Фын-ин  -  поджег склад
чумных препаратов.
     При  имени Стеллы,  которую подпольщики знали как изменницу,  раздались
возгласы удивления.
     - Теперь они,  надеюсь,  уже далеко, - сказала Мэй. - Быстрее, быстрее,
товарищи!..
     Через  несколько минут  люк  был  поставлен на  место и  в  кухне снова
воцарилась  темнота.   За   стенами  дома   продолжала  грохотать  буря  все
нарастающей канонады.


     Канонада была слышна и в глубоком подвале,  где находился "следственный
отдел" объединенной американо-гоминдановской контрразведки.
     Сидевший  за   столом  рыжий   американец  приложил  носовой  платок  к
расковыренному прыщу и,  страдальчески сморщившись,  поглядел на появившееся
на полотне крошечное пятнышко крови.
     - Так вы,  доктор,  считаете, что девчонка не может говорить? - спросил
он у стоявшего напротив стола японца в форме офицера гоминдановской армии.
     - Может быть, через две-три недели... - неуверенно проговорил японец.
     - Вы шутник!  Через два-три дня на моем стуле будет сидеть какой-нибудь
красный дьявол,  если мы  не  заставим эту маленькую китайскую дрянь открыть
нам, где находятся выходы из катакомб в город.
     Японец со свистом втянул в  себя воздух и молча поклонился.  Американец
ничего не  мог  прочесть на  его  лице и  со  злостью отшвырнул недокуренную
сигарету.
     - Вы должны заставить ее говорить!
     Японец сжал кулаки у груди и виновато уставился на американца.
     - Если бы вы,  сэр, не применили к ней такой системы допроса, сэр. Если
бы  вы  учли,  что она еще совсем маленькая и  не может выдержать того,  что
выдерживает взрослый человек, сэр...
     - Не учите меня,  -  грубо оборвал его рыжий,  -  я сам знаю, что может
выдержать китайский партизан! Эти дьяволы живучи!
     - У нее был очень истощенный организм, сэр, - оправдываясь, пробормотал
японец.
     - Какого же чорта вы не предупредили меня!
     - Если бы  вы  спросили меня,  я  сказал бы  вам,  сэр,  что  ей  можно
раздробить пальцы,  можно даже вывернуть руки,  но то,  что вы сделали с  ее
животом, сэр... Это очень сильное средство, сэр.
     - Подумаешь!  -  с кривой усмешкой проговорил американец.  -  Другим мы
прикладываем к  животу  целые  горшки углей,  а  эта  не  выдержала и  одной
пригоршни...  Так вы  категорически заявляете,  что она больше ни  на что не
годна?
     - Если вы не дадите нам хотя бы неделю на восстановление.
     Тут  до  слуха  американца  докатились,  наконец,  раскаты  непрерывных
разрывов, грохотавших над городом. Он обеспокоенно поднялся из-за стола.
     - Слышите?.. Не кажется ли вам, что в нашем распоряжении остаются часы?
Не  время разводить тут  лечебницы для партизан...  Я  доложу генералу,  что
из-за вашей непредусмотрительности девчонка не дала нам никаких показаний.
     Японец покорно склонил голову и закрыл глаза,  чтобы не дать американцу
заметить загоревшейся в них ненависти.
     Американец поспешно пристегнул пистолет.
     - Я  тороплюсь.  Передайте от  моего  имени  китайскому комиссару,  что
девчонка должна быть повешена.  И не утром,  когда этот увалень выспится,  а
сейчас же, на городском бульваре, чтобы ее было хорошо видно.
     Он уже взялся за ручку двери, когда японец остановил его:
     - Если вы позволите,  сэр,  я  передам от вашего имени,  сэр,  чтобы ее
повесили за ноги, сэр.
     - Хоть за язык, если доставит вам удовольствие.
     - Униженно благодарю вас,  сэр.  -  И японец отвесил спине удаляющегося
американца низкий поклон.
     В  этот миг над их  головами послышался страшный грохот,  и  яркий свет
ослепил японца. Он уже не видел, как отброшенный взрывом прыщавый американец
раскинул руки и  размазался по стене багрово-серым месивом из мяса,  костей,
сукна и  известки.  Это месиво даже не  имело формы человека.  Японец ничего
этого не видел из-под сотни тонн обрушившегося кирпича,  под которым исчезло
его маленькое, так легко сгибавшееся в поклонах тело.


     Командир отряда  "Красных кротов"  не  спал  всю  ночь.  Книжка  лежала
развернутыми страницами к  одеялу.  Он брал ее и снова клал,  не читая;  все
ходил и  ходил из угла в  угол по тесному подземелью и  здоровой левой рукой
нервно тер поверх повязки больную правую.
     Так он ходил,  когда явился начальник разведки и  доложил,  что церковь
миссии сгорела дотла, Янь Ши-фан отравился, а в плен взят американец Баркли.
Потом пришел начальник штаба и доложил,  что с земли прибыла связь. Командир
велел ввести связного,  и  в подземелье вошла Сань Тин.  Она пошатывалась от
усталости и  с  благодарностью оперлась о  руку командира,  усадившего ее на
кан.
     Внимательно присмотревшись к  командиру,  словно мысленно сравнивая его
внешность с полученным описанием, и проверив пароль, Сань Тин сказала:
     - Генерал Пын  Дэ-хуай не  мог  доверить этот приказ радио.  Это  очень
важно.  -  И, прикрыв глаза, она, как заученный урок, проговорила: - Генерал
Пын  Дэ-хуай приказывает вам выйти в  город.  Там оборону южного вала держат
две  японские  бригады,  вы  их,  вероятно,  знаете:  те,  что  сформированы
американцами для  Янь  Ши-фана.  Это  смертники.  Поэтому взятие Южных ворот
обойдется нашим войскам во много жизней.  Ваша задача: ударить японцам в тыл
и облегчить задачу наших наступающих войск.
     Она замолчала. Командир думал, что приказ окончен, и сказал:
     - Хорошо.
     Но Сань Тин остановила его движением руки и,  наморщив лоб, как если бы
старалась возможно точнее передать слова Пын Дэ-хуая, продолжала:
     - Между  восемью и  девятью вечера  дивизия Да  Чжу-гэ  должна  достичь
рубежа Голубой пагоды.  Это  будет  его  исходной позицией для  атаки  Южных
ворот. От Голубой пагоды он даст вам сигнал красными ракетами: одна и две. -
Сань Тин открыла глаза и,  посмотрев на  командира,  раздельно повторила:  -
Одна и две! Это начало атаки.
     - Хорошо, - ответил командир, - одна и две.
     Несколько мгновений он, видимо, обдумывал приказ, но, вместо того чтобы
отдать его начальнику штаба,  преодолевая заметное смущение, снова обратился
к Сань Тин:
     - Ведь вы участвовали в операции против католической миссии?
     - Да, - неохотно ответила она.
     - Не видели ли вы там мою связную? Ее зовут Цзинь Фын.
     - Там было много девушек, - неопределенно ответила Сань Тин.
     - Совсем маленькая девочка, - с застенчивой улыбкой пояснил командир, -
у нее в косичке красная бумажка...
     Сань Тин нахмурилась:
     - Не помню...
     - Да,  да, конечно, - виновато проговорил командир, - об этом, конечно,
потом...
     Он стал отдавать приказания,  необходимые для вывода отряда в город,  а
когда обернулся к Сань Тин,  то увидел,  что она спит, привалившись спиной к
холодной стене подземелья.  Ему  показалось,  что  лицом она  напоминает его
маленькую связную.  Только волосы ее не были заплетены в косичку,  а коротко
острижены,  как у мальчика, и на ногах были такие изорванные сандалии, каких
он никогда не допустил бы у  себя в отряде.  Собственно говоря,  это даже не
были  уже  сандалии,  а  одни  тесемочки  без  подошв,  перепачканные кровью
израненных ног...
     Это  было  22  апреля 1949  года.  Командир очень хорошо запомнил дату,
потому что  в  этот  день  он  вывел  своих  "кротов" на  поверхность земли,
освещенную лучами солнца.  Ему  это  солнце казалось вовсе не  заходящим,  а
поднимающимся над горизонтом.  Из-за окружающих гор к  небу устремлялись уже
последние потоки света,  а  ему  все чудилось,  что это заря великой победы,
восходящая над Китаем.  Хотя и  находясь под землей,  командир вовсе не  был
оторван от  жизни своей страны и  знал о  великих подвигах народа на фронтах
освободительной войны;  эти подвиги никогда не казались ему такими сверкающе
прекрасными,  какою предстала победа сегодняшнего дня, еще не одержанная, но
несомненная.  Сегодня "кротам" предстоял открытый бой наравне с  регулярными
частями войск Пын  Дэ-хуая.  И  командиру казалось особенной удачей то,  что
нужно было драться с ненавистными японцами - наемниками не менее ненавистных
американцев.
     Все ликовало в  душе командира,  когда он  шел подземными галлереями во
главе  своего отряда.  Настроение его  было  настолько приподнято,  что  он,
обычно  тщательно взвешивавший каждое слово  начальника разведки,  теперь не
очень внимательно слушал шагавшего рядом с ним высокого худого шаньсийца.  А
тот, как нарочно, именно сегодня, впервые за долгое знакомство с командиром,
оказался необычайно разговорчивым.  Когда он говорил,  даже нечто похожее на
улыбку пробегало по его темному, обычно такому хмурому рябому лицу.
     - Ровно десять лет тому назад, - говорил шаньсиец, - неподалеку отсюда,
в  моей родной Шаньси,  я  вот так же  шел в  полной темноте впереди отряда,
которым  командовал товарищ  Фу  Би-чен.  Это  было  мое  первое  сражение с
японцами,  и оно едва не стало и последним.  Тогда я получил пулю в спину от
своих...
     Только  тут  командир  вскинул  на   рассказчика  удивленный  взгляд  и
мимоходом переспросил:
     - Извините я не ослышался: от своих?
     - Да.  Это была моя вина:  я побежал вперед,  в сторону японцев, раньше
времени, и свои приняли меня за изменника...
     - Зачем же вы побежали? - все так же невнимательно спросил командир.
     - Должен вам сознаться,  что тогда я не меньше,  чем о победе,  думал о
тех, кто остался на мельнице...
     - На мельнице?
     Командир споткнулся о  камень в  подземном ходе  и  успел уже  забыть о
своем вопросе, когда начальник разведки сказал:
     - На  мельнице остались моя  жена  и  маленький цветок  нашей  жизни  -
дочь... Она умела только лепетать: мяу-мяу.
     - Маленький цветок... - повторил за ним командир. - Как вы думаете, что
могло случиться с Цзинь Фын?
     - Война  есть  война,  -  ответил  начальник разведки и,  направив свет
фонаря на новое препятствие, предупредил: - Пожалуйста, не споткнитесь.
     - Вы заговорили о  своей девочке,  и я невольно вспомнил нашу маленькую
Цзинь Фын.
     - Была отличная связная.
     - Я не хочу вашего "была", - несколько раздраженно произнес командир. -
Я надеюсь.
     - Война есть война, - повторил начальник разведки.
     - Но война не мешает же вам помнить о вашем маленьком цветке.
     - О,  теперь мой цветок уже совсем не такой маленький - ему одиннадцать
лет.
     - Вот видите: вы о нем думаете!
     - Да,  но только думаю.  За десять лет я видел мою дочь всего один раз,
когда мы проходили через Шаньин.  Там она живет и  учится в  школе для детей
воинов...  Если бы вы знали, какая она стала большая и ученая! Гораздо более
ученая,  чем старый мельник,  ее отец. - Он подумал и заключил: - Если война
продлится еще года два,  она тоже станет "дьяволенком" и,  может быть, будет
связной в таком же отряде, как наш.
     - Нет, война на китайской земле не продлится два года, она не продлится
даже один год.  Заря великой победы уже поднялась над Китаем. Враги бегут, а
недалек день, когда мы сбросим в море последнего гоминдановского изменника и
последнего янки. И никогда-никогда уже не пустим их обратно.
     - Да,  у  народа мудрые вожди,  -  согласился начальник разведки,  -  и
храбрые полководцы:  враг будет разбит, даже если нам придется воевать с ним
еще десять раз, по десять лет каждый.
     - Война -  великое бедствие,  ее  не  должно быть  больше,  -  возразил
командир. - Наша мудрость говорит: "Гнев может опять превратиться в радость,
злоба  может  опять  превратиться в  веселье,  но  разоренное государство не
возродится,   мертвые  не  оживут.   Поэтому  просвещенный  правитель  очень
осторожен по отношению к  войне,  а  хороший полководец остерегается ее.  На
этом пути сохраняешь государство в  мире и армию в целости".  Ваш цветок уже
не  будет связным в  отряде,  подобном нашему.  Потому что  не  будет больше
подземной войны,  и  никакой войны  не  будет.  Ваш  цветок будет  учиться в
Пекинском университете и станет ученым человеком.
     - Девушка?  - с недоверием спросил начальник разведки. - Извините меня,
но я этого не думаю.
     - Могу вас уверить,  -  сказал командир.  - Женщина Китая уже доказала,
что ни  в  чем не уступает мужчине.  Посмотрите,  как она трудилась во время
войны,  ведя хозяйство ушедшего на борьбу с врагом мужчины!  Посмотрите, как
она  с  оружием  в  руках  дралась бок  о  бок  с  мужчиной!  Неужели же  вы
сомневаетесь, что она займет свое место рядом с ним и после войны?
     - Мужчина - это мужчина, - проговорил бывший мельник. - Я не уверен...
     Командир перебил его:
     - Спросите себя:  чего вы хотите для своего цветка?  И вы узнаете, чего
хотят для своих дочерей все китайцы.
     - И вы тоже? - спросил шаньсиец.
     - У  меня нет больше ни жены,  ни дочери,  ни дома.  Но я надеюсь,  что
Цзинь Фын заменит мне дочь, как только кончится война.
     - И вы хотите, чтобы она тоже училась в Пекинском университете?
     - Непременно!  -  уверенно проговорил командир.  Он  хотел  сказать еще
что-то,  но тут в лицо ему потянуло свежим воздухом:  выход из-под земли был
близок.  Командир остановился и  поднял фонарь,  чтобы собрать растянувшийся
отряд.


        "14"

     В свете фонаря, который нес начальник разведки, своды катакомб казались
еще ниже, чем были на самом деле, они давили на идущих всеми миллионами тонн
земли,  лежащей между  подземельем и  ночью озаренной непрерывными вспышками
орудийных выстрелов и  разрывов.  Внизу не  было ни  выстрелов,  ни  грохота
разрывов.   Воздух  там  был  неподвижен,   холоден  и  сыр.   Тени  идущих,
отбрасываемые неверным мерцанием фонаря,  приводили в движение стены ходов и
неровные своды;  они ломались и  даже как будто извивались,  теряя временами
свои  подлинные очертания и  заставляя идущего  впереди  начальника разведки
приостанавливаться, чтобы различить знаки, отмечающие повороты.
     Начальник разведки двигался медленно.  Не  столько потому,  что он  был
ранен в ногу, сколько потому, что шедший за ним приземистый боец не мог итти
быстро.  Его  лицо  лоснилось от  пота,  из-под  закатанных рукавов  ватника
виднелись напряженные жгуты  мускулов.  Ему  было  тяжело нести  Цзинь  Фын,
найденную     "кротами"     в     подвале     разгромленного    ими     дома
американо-гоминдановской тайной полиции. Боец нес девочку почти на вытянутых
руках,  боясь прижать к  себе.  Это причинило бы ей страдания.  Боец изредка
останавливался, чтобы перевести дыхание.
     Иногда во  время таких остановок боец присаживался на  корточки,  чтобы
упереть локти в колени.  Его локти дрожали мелкой-мелкой дрожью, и все же он
не решался опустить ношу.  Командир приказал вынести ее из города подземными
ходами и доставить в усадьбу католической миссии, где медицинская служба НОА
уже развернула полевой госпиталь.  Боец и  считал,  что только там он сможет
опустить  искалеченную  Цзинь  Фын  на  стол  перед  врачами.  Наверно,  они
поставили там  такие же  столы,  накрытые белыми клеенками,  какой был у  их
собственного врача Цяо Цяо в подземелье "Красных кротов".
     Пока боец отдыхал,  начальник разведки строил предположения о том,  что
может сейчас делаться наверху.  Он был ранен в то время,  когда, атакованные
"кротами"  с  тыла  и  с  фронта,  японские  бригады  смертников  прекратили
сопротивление и сдались,  открыв проход у Южных ворот Тайюани.  Ни начальник
разведки,  ни тем более простой боец не имели представления о том,  что этот
боевой эпизод вовсе не был началом штурма Тайюани,  а одною из последних фаз
падения этой сильной крепости врага, столько времени державшейся в тылу НОА.
Впрочем,  не только эти двое не знали истинных размеров победы под Тайюанью,
где  было  взято в  плен около восьмидесяти тысяч гоминдановских солдат,  из
числа  девятнадцати  дивизий,  составлявших  гарнизон  крепости.  Остальные,
пытавшиеся остановить победоносное наступление народа, были уничтожены...
     Ни  начальник разведки,  ни  простой боец этого еще не  знали.  Они еще
только гадали о  том,  что,  может быть,  скоро Тайюань падет и  1-я полевая
армия Пын Дэ-хуая двинется дальше на  запад,  чтобы изгнать врага из  Нинся,
Ганьсу, Цинхая и Синцзяня.
     Оба они не  могли еще иметь представления о  том,  что меньше чем через
месяц после падения Тайюани падет и  главная база американских войск и флота
в  Китае -  Циндао -  и солдаты морской пехоты США покинут Китай,  чтобы уже
никогда-никогда в  него не вернуться.  Пройдет не два года и даже не год,  а
всего шесть лун, и на весь мир прозвучит клич Мао Цзе-дуна:
     "Да   здравствует  победа  народно-освободительной  войны  и   народной
революции!
     Да здравствует создание Китайской народной республики!"
     И начальник разведки отряда "Красных кротов", бывший мельник из Шаньси,
впервые ставший солдатом в отряде Фу Би-чена, и молодой боец, чьего имени не
сохранила  история,  который,  как  драгоценнейшую  ношу,  держал  на  руках
маленькую связную Цзинь Фын, услышат этот призыв вождя, если только к ним не
будут относиться скорбные слова председателя Мао,  при  произнесении которых
склонятся головы миллионов:
     "Вечная память народным героям,  павшим в народно-освободительной войне
и в народной революции!.."
     Но сейчас ни тот,  ни другой не знали,  что будет через полгода, как не
знали и того, что случится завтра и даже через час.
     Сделав несколько затяжек из трубки, раскуренной спутником, молодой боец
поднимался и  шел дальше.  Так прошли они больше четырех ли и приблизились к
последнему разветвлению: направо галлерея уходила к деревне, лежащей на пути
в миссию,  налево,  через какую-нибудь сотню шагов, были расположены пещеры,
представлявшиеся им не менее близкими,  чем отчий дом, ибо в них они провели
много-много  дней  среди своих боевых товарищей.  Тут  старый рябой шаньсиец
остановился.
     - До выхода,  ведущего к миссии,  по крайней мере,  два ли, - сказал он
словно про себя.  -  И кто может знать, свободен ли этот выход и приведут ли
нас ноги в миссию,  а здесь,  в нашем старом штабе,  есть наша верная боевая
подруга, доктор Цяо Цяо, с руками легкими и искусными...
     И  тут боец,  у которого мутилось в глазах от усталости и зубы которого
были стиснуты от усилия не опустить ношу, перебил старого шаньсийца:
     - Товарищ начальник разведки,  мы,  разумеется,  пойдем в  миссию,  как
веле