татья, произведшая на мир
более ошеломляющее впечатление,  чем  если  бы  бомбы Геринга разорвались на
Площади  Звезды  в  Париже.   Взгляды  правящей  верхушки  Британии  целиком
совпадали с планами Джона, и сам лорд Ротермир писал: "Нам нет никакого дела
до  Чехословакии.  Если Франции угодно обжечь там пальцы,  то  это ее дело".
Ротермир, смакуя, повторял гнусные слова Боннэ, - по-английски они оказались
звучащими  ничуть  не  менее  зловеще,   чем  по-французски:  "Кости  одного
французского солдатика стоят больше, чем все чехословаки, вместе взятые".
     - Англия думает о  наших  пуалю!..  -  Парижане утирали слезы умиления,
забывая о  следующих строках Ротермира,  где  он  сводил на-нет  всю прежнюю
политику  Франции,  направленную на  создание дружественного ей  и  сильного
чехословацкого  государства.   Ротермир  называл   Чехословацкую  республику
государством,  созданным  недальновидной  политикой,  и  откровенно  выражал
надежду, что "с приходом к власти национал-социалистского правительства, под
энергичным руководством этой партии, Германия сама найдет способ исправления
несправедливостей. В результате Чехословакия... может в одну ночь прекратить
существование".
     Но  Джону казалось мало  и  этого.  Доллас продолжал действовать,  и  к
полному  восторгу  Ванденгейма  в  "Таймсе",  который  лондонские  биржевики
раскрывали  по  утрам,   как  евангелие,   появилась  передовая,  откровенно
предлагавшая Гитлеру захватить Судеты.
     Ванденгейм закусил удила,  -  он уже не мог остановиться:  американские
миллиарды, вкладываемые в немецкую промышленность, росли, как на дрожжах, им
было тесно в границах Третьего рейха, они требовали новых завоеваний.
     Предостерегающий голос  "Юманите"  раздавался  со  Франции,  перекрывая
бесовский хор, рожденный чеками Джона. Трудовой французский народ не верил в
необходимость  капитуляции  перед  Гитлером,  рисовавшимся  правящей  кликой
Франции чуть ли не спасителем ее миллионов, вложенных в Чехию. Но рантье уже
колебались: что будет, если на твердость Франции немцы ответят войной?
     Нет,  нет,  война не  для Франции!  И  из-за  чего,  из-за каких-то там
Судетских гор,  которые не  всякий француз способен найти на карте!  Чорта с
два!  Если чехи не хотят примириться с  потерей этих гор,  так пусть сами за
них и воюют...
     Вся Чехословакия не стоит костей одного пуалю!
     В  "Гренгуаре" афоризм Боннэ трансформировался в столь же лаконический,
но,  пожалуй,  еще более гнусный аншлаг, перепоясавший первую страницу этого
органа паромщиков: "Хотите ли вы умереть за Чехословакию?"
     "Спасителем  нации"  был  объявлен  некий  профессор  Жозеф  Бартелеми,
который по заказу Долласа написал для "Тан" статью,  "доказавшею, как дважды
два",  что  франко-чехословацкий  договор  о  взаимной  помощи  давным-давно
утратил силу, поскольку Гитлер денонсировал Локарнский договор.
     В  сорок тысяч франков обошлось Ванденгейму то,  что статья журналиста,
разоблачавшего продажность Бартелеми, не появилась в печати.
     - Запомните,  Фосс, - наставительно проговорил Джон Третий, обращаясь к
Долласу,  - и не уставайте повторять тем, кто этого не понимает: вышибить из
этой игры Францию - значит выиграть всю партию, потому что этим, быть может,
нам удастся выбить из игры Россию.  А  это для нас важнее Англии и  Франции,
вместе взятых.
     Удовлетворенный результатами своей  деятельности,  Ванденгейм собирался
уже   покинуть  окутанный  осенней  мглою  Париж,   когда  к   нему   явился
встревоженный Доллас.
     - Дурные вести из Германии, хозяин!
     Он  съежился было под свирепым взглядом Ванденгейма,  но все же решился
договорить:
     - В  кругу  близких людей  Гитлер  проговорился,  что  боится провала с
Судетами.
     Ударом ноги Джон в  бешенстве отбросил китайский столик со  стоявшим на
нем чайным сервизом.
     - Господь-бог наказал нас этим идиотом!
     - Не столько бог, сколько Генри Шрейбер, - лукаво заметил Доллас.
     - К дьяволу ваши гнусные остроты! - рявкнул Джон.
     Отбросив обломки  столика  и  топча  осколки  фарфора,  он  прошелся по
комнате.
     - Помните того малого,  что  был  нами приставлен к  Герингу?..  Мак?..
Мак?.. - силился вспомнить Джон.
     - Мак-Кронин?
     - Надо связаться с ним!
     После некоторого колебания Доллас сказал:
     - Эти сведения от него и идут.
     - Так, значит, Гитлер говорил это Герингу?
     - Герингу и Геббельсу.
     - Ну, Геббельс... - Джон пренебрежительно махнул.
     - Его влияние на Гитлера...
     - Дело не только во влиянии,  а и в личной заинтересованности,  Фосс. -
Джон неожиданно рассмеялся и крепко ударил Далласа по плечу.  -  Чего стоило
бы  ваше влияние на  меня,  если бы вы не были заинтересованы в  успехе того
жульничества, которое провели вчера для Буллита?!
     Доллас хотел возразить,  оправдаться,  но губы его омертвели от страха:
он  знал,  что Джон способен простить все -  ложь,  измену,  любую подлость,
только не посягательство на его кошелек.
     - Честное  слово,   хозяин...   -   пролепетал  он,  овладев,  наконец,
способностью речи и отирая о брюки влажные ладони. - Честное слово...
     Ванденгейм угрожающе проговорил:
     - Вы вообразили, что если вы ведаете моей разведкой, а не я вашей, то я
уже ничего не знаю о проделках за моего спиною?..  Как бы не так! Каждый ваш
шаг,  каждое слово... - Он стоял страшный, как идол, и Долласу уже чудилось,
что  десяток рук  багрового страшилища обвивают его  в  смертельном объятии,
чтобы выжать все,  что он успел нажить.  Он смотрел на Джона остановившимися
от  ужаса глазами.  Если бы  не  бешеные удары сердца и  не холодные струйки
пота,  катившегося по рукам, по лицу, по всему телу, он поверил бы тому, что
страх способен мгновенно убивать.
     Глядя на него, Ванденгейм презрительно усмехнулся:
     - Нельзя быть таким трусом, Фостер.
     - Я не боюсь ничего на свете... - заплетающимся языком промямлил Доллас
и поднял руку, чтобы отереть мокрое лицо.
     - В общем это пустяки.  Я на вас не сержусь!  - заявил Джон. - Смотрите
только,  чтобы вас  не  надул Буллит в  той  спекуляции,  которую вы  с  ним
затеяли.
     - Буллит меня? - Доллас рассмеялся скрипучим долгим смехом.
     - Приглядывайте за ним.  Этот лягавый из тех,  что норовят таскать дичь
из-под носа хозяина... Президент это скоро почувствует.
     Неожиданно Ванденгейм спросил адвоката:
     - Вы передали Буллиту последний чек?
     - Разумеется.
     - Без удержаний?..
     Доллас пожал плечами и обиженно отвернулся.
     - Нужно дать ему деликатное поручение...  Впрочем, лучше не впутывать в
это дело Буллита, - сказал Джон. - Ведь вы и сами близки теперь с Абетцем?
     - Более или менее.
     - Мне нужно встретиться с Герингом.
     - Такое дело требует времени.
     - Его-то у меня и нет.
     - Абетцу придется ехать в Германию.
     - Пусть летит завтра же!
     - Прием у Геринга, говорят, расписан на месяц вперед.
     Ванденгейм резко остановился посреди комнаты и проговорил:
     - Он должен принять меня не позже следующей недели.


                                     2

     Шверер  был  раздосадован:   намеченный  отъезд  в  Чехословакию  вдруг
отложили.  Гаусс объяснил ему эту отсрочку тем,  что англичане,  с  которыми
должен был отправиться Шверер, отложили свой выезд.
     - Не я должен был ехать с англичанами, а англичане со мной, - сдерживая
раздражение,  сказал  Шверер.  Ему  показалась  обидной  эта  зависимость от
англичан.
     - Весьма любезно было  со  стороны англичан пригласить вас  в  качестве
немецкого наблюдателя в их комиссию, - возразил Гаусс.
     Шверер  недовольно  фыркнул:  опять  наблюдатель!  Опять  партикулярный
пиджак, опять зависимость от каких-то штатских субъектов, которых он заранее
презирал. Он уже знал по опыту, что значит быть "наблюдателем". Положительно
ему не везло.  Не ради же удовольствия хотел он побывать в Чехословакии, где
ему  предстояло воевать  и  одержать победу  над  передовым западным отрядом
ненавистного славянства -  чехами.  Ему не терпелось осмотреть театр военных
действий,  которому суждено стать мостом к восточному пространству,  мостом,
по которому он, Конрад фон Шверер, поведет полки германцев!
     Не  подозревая того,  что  Геринг именно его  назвал в  качестве жертвы
провокации,  задуманной  Гитлером,  Шверер  нетерпеливо стремился  навстречу
собственной смерти.  Он  был далек от  мысли заподозрить что-либо недоброе в
том,  что Гаусс пригласил его к себе и заставил в своем присутствии передать
Прусту все  дела,  не  исключая и  далеко идущих планов подготовки восточной
кампании. Ему не приходило в голову, что все его слова Гаусс воспринимал как
своего   рода   предсмертную   исповедь.   В   мерно   покачивающемся  носке
лакированного сапога Гаусса,  в блеске его монокля было столько спокойствия,
что  предположение о  его участии в  плане убийства Шверера не  пришло бы  в
голову даже тому, кто и знал о предстоящей провокации.
     Инициатива отсрочки отъезда Шверера, давшей Гауссу возможность передать
военную  часть  заговора  против  Чехословакии из  рук  Шверера  Прусту,  не
исходила от Гаусса,  и тем не менее именно он был ее виновником. Вот как это
случилось.
     В  последний день пребывания миссии лорда Крейфильда и Монтегю Грилли в
Берлине британский посол Невиль Гендерсон устроил в  их честь прием.  Тут-то
Гауссу  и  представилась редкая  возможность проверить  в  личной  беседе  с
французскими и британскими дипломатами то, что он уже не раз слыхивал из уст
Риббентропа  и   от  Нейрата,   но  что  все  же  представлялось  ему  почти
невероятным. Здравый смысл Гаусса отказывался признать за англичанами и даже
за  французами ту меру безрассудства,  граничащего с  безумием,  какою нужно
было  обладать,  чтобы дать  возможность немецким дипломатам с  уверенностью
утверждать,  будто у Германии в чешских делах руки развязаны так же, как они
были развязаны в  вопросе с  Рейнской областью и с аншлюссом Австрии.  Гаусс
отлично знал, что он не является единственным немецким генералом, у которого
чешутся руки  затеять драку  в  Судетах и  отхватить хотя  бы  часть чешских
земель.  Но он хорошо знал и то,  что не одинок в желании соблюсти некоторую
осторожность и  отложить авантюру до  времени,  когда  немецкая армия  будет
готова к серьезным боям.
     В  минуты острых сомнений он,  подобно многим своим коллегам-генералам,
готов был  пойти даже  на  арест Гитлера во  имя  спасения серьезных военных
планов реванша от преждевременного провала.  Однако он хорошо знал и то, что
для  ареста  Гитлера нужно  выбрать момент острейшего политического кризиса,
угрожающего Германии бедами  или  крупным  провалом на  международной арене.
Такой политический кризис мог возникнуть в Европе вследствие попытки захвата
Судетской области. Многие из генералов до сих пор были убеждены, что если не
Англия и Франция вместе,  то уж во всяком случае Франция, а следовательно, и
СССР выступят.  Тогда могло произойти то,  чего генералы боялись как огня, -
быстрый разгром не готовой к войне германской армии и крах всех их планов.
     Случилось так,  что  прием в  британском посольстве совпал с  моментом,
когда Гаусса терзали сомнения.  Именно в этот день стало очевидным,  что для
развертывания немецкой армии недостает офицеров и унтер-офицеров.
     Словно нарочно,  чтобы подзадорить генералов,  Гитлер собрал их  в  тот
день на совещание и,  в  ответ на осторожный довод о  некомплекте командного
состава, побагровев, хрипло прорычал:
     - Машина пущена,  я  не намерен тормозить!..  Кому со мною не по пути -
прошу! - и резким движением указал на дверь.
     Никто из генералов, в том числе и поставивший вопрос Гаусс, не поднялся
и не вышел.
     В  течение нескольких секунд  Гитлер  налитыми кровью глазами оглядывал
присутствующих, потом крикнул:
     - Выступит Франция или  нет,  Геринг уже  получил от  меня  приказ:  по
первому  знаку  обрушиться  на   Чехословакию  всеми  силами  моей  авиации.
Генеральный штаб  выразил желание начать  движение наземных частей  в  шесть
часов утра. Так и будет!
     - Но прогноз погоды может быть дан не дальше чем на два дня,  - заметил
Гаусс, - а до конца сентября еще далеко.
     Гитлер повел на  него злым,  с  красными прожилками глазом,  но  вместо
ответа проговорил, обращаясь к остальным:
     - Я  пригласил  вас,   господа,   не  для  споров.  Здесь  присутствуют
рейхсминистры фон  Риббентроп и  доктор Геббельс.  Они желают знать,  какого
рода   нарушения  международного  права  им   придется  защищать  перед  так
называемым общественным мнением, когда вы двинетесь вперед.
     Генералы  переглянулись:   они  ничего  не  имели  против  того,  чтобы
обусловить  себе  свободу  от  законов  ведения  войны.  Сидевший  несколько
поодаль,  откинувшись в  кресле  и  выставив вперед  огромный живот,  Геринг
весело крикнул:
     - Великолепно,   мой  фюрер!  Ослепительно!  Пусть  Риббентроп  заранее
составит ноту с  оправданием того,  что  мы  нечаянно разбомбим британское и
французское посольства в Праге... Думаю, вы, мой фюрер, не станете возражать
против такого "недоразумения"?
     Гитлер  рассмеялся и  вопросительно посмотрел  на  Риббентропа.  Тот  с
поспешностью, угодливо улыбнулся:
     - Нет   ничего   проще!..   Британское  посольство  расположено  вблизи
объектов,  которые мы  не  можем не бомбардировать.  Известить же англичан о
предстоящей бомбардировке мы  не  сможем  вследствие "порчи телефонов" в  их
посольстве.  Только Хенлейн должен позаботиться о том,  чтобы телефоны у них
действительно не работали. Вот и все!
     - Отлично! - воскликнул очень довольный Геринг. - Ослепительно! Вы дали
нам изумительную идею, мой фюрер!
     - Теперь вы понимаете,  чего я  от вас хочу?  -  И Гитлер снова оглядел
генералов.
     В Прусте проснулся артиллерист.
     - Нужно дать нам возможность стрелять химическими снарядами.
     Гитлер поблагодарил его улыбкой и  обернулся к  сидевшему у  его левого
плеча Геббельсу:
     - Что скажете?
     Геббельс ответил, не задумываясь:
     - Сегодня же  подготовим сообщение для  радио:  "К  нашему командованию
поступило  донесение  передовых  частей  о  том,  что  чехи  пустили  в  ход
отравляющие газы,  -  мы  были вынуждены ответить газовыми снарядами".  Если
впоследствии не удастся доказать,  что чехи нарушили законы войны, то всегда
можно  найти  офицера,  который  в  боевой  обстановке послал  это  неверное
донесение. Можно будет даже примерно наказать его.
     Геринг тяжело поднялся с кресла.
     - Я  тут больше не  нужен,  но  хочу еще сказать Риббентропу,  что моим
летчикам,  вероятно,  придется не раз и  не два пролетать в Чехословакию над
польскою территорией.
     - Липскому уже сказано, что Бек может предъявить претензию на Тешин. За
эту  плату  поляки  охотно  пропустят  весь  ваш  воздушный флот,  -  сказал
Риббентроп. - Летайте хоть каждый день.
     - Кстати о  поляках...  -  Гитлер говорил негромко,  однако его хриплый
голос  сразу заставил всех  умолкнуть.  -  Мы  не  должны больше откладывать
работу  над   планом  разгрома  Польши.   Как   только  будет   покончено  с
Чехословакией,  я непосредственно займусь Данцигом, и война с Польшей станет
неизбежной.
     Гаусс ничего не имел против этих необузданных планов, которые для него,
как  и  для  всех  присутствующих,   были  логическим  завершением  всей  их
"деятельности".   Но  легкомыслие,   с  которым  Гитлер  определял  сроки  и
формулировал будущую политическую обстановку во всей Европе,  раздражало его
и пугало.
     Он  приехал на  прием в  британское посольство,  находясь под  влиянием
этого  заседания.  По-своему  расценивая международную ситуацию  и  предвидя
возможность непоправимых последствий в  случае,  если еще не  подготовленная
армия  необдуманно  влезет  в   чешскую  авантюру  без  абсолютных  гарантий
безучастности англичан и французов, он решил использовать редкую возможность
поговорить с Гендерсоном и присутствовавшим на приеме послом Франции Франсуа
Понсэ.
     На прямые вопросы неискушенного в  дипломатии генерала опытный и ловкий
француз,  прогерманские настроения которого были достаточно широко известны,
давал тем не  менее витиеватые и  туманные ответы,  заставлявшие седую бровь
Гаусса высоко выгибаться над моноклем.
     - Современная внешняя политика -  не что иное,  как компромисс, - чаруя
слушателя приветливой улыбкой,  говорил  Понсэ.  -  Франция не  может  и  не
захочет   осуществлять  свои   желания  в   области  международной  политики
изолированно от желаний других заинтересованных держав.
     - Следует ли это понимать как желание Франции согласовать свои действия
с намерениями, скажем, Германии, или дружественные отношения с Чехословакией
заставили бы  французов более сочувственно прислушиваться к  тем  выдумкам о
наших кознях, которые распространяет Прага? - спросил Гаусс.
     - Мы  готовы  прислушаться  к  каждой  мысли,   имеющей  конструктивный
характер. Вашему превосходительству, чьи слова и поступки подчиняются прямым
и  ясным велениям открытого сердца солдата трудно себе представить сложность
извивов, которыми идет современная дипломатия.
     - В нашем деле тоже далеко не все так просто, как вам кажется, господин
посол, - усмехнулся Гаусс.
     - О,  разумеется, - с полной готовностью поспешил согласиться Понсэ. Но
он  был  прямо  заинтересован в  успехе немцев,  в  чью  промышленность были
вложены  его  деньги.  Поэтому в  его  интересы вовсе  не  входило оставлять
немецких  генералов в  неуверенности относительно уже  совершенно ясной  для
него позиции французского кабинета, готового итти на все уступки Гитлеру. Он
поспешил заявить:  -  В  качестве примера сложности узла,  который мы с вами
призваны совместно развязать...
     - Мы с вами? - удивленно переспросил генерал.
     - Я имею в виду судетскую проблему.
     - А-а... - неопределенно промычал Гаусс.
     - Чтобы дать вам ясное представление о  положении дел,  я рискнул бы из
дружеских чувств к  вашей армии и ее вождю,  всеми нами уважаемому канцлеру,
выдать вам  маленькую служебную тайну...  -  Понсэ  принял таинственный вид.
Гауссу  оставалось только  щелкнуть под  креслом  шпорами  и  движением руки
подтвердить,  что  дальше него тайна Понсэ пойти не  может.  Удовлетворенный
этой наивной игрой,  француз понизил голос до  полушепота:  -  Не  так давно
господин Боннэ просил парижского коллегу нашего милого хозяина,  сэра  Эрика
Фипса,  получить у  лорда Галифакса ясный ответ на вопрос,  сформулированный
примерно так:  "Если немцы атакуют Чехословакию и  если  Франция обратится к
Великобритании с заявлением: "Мы выступаем", что ответит Лондон?"
     Понсэ сделал многозначительную паузу.
     Бровь Гаусса оставалась на этот раз неподвижной, и лицо его окаменело в
напряженном внимании. Не мешая послу, но и но поощряя его, генерал ждал того
главного, ради чего и затеял этот разговор.
     - Вот что ответил лорд Галифакс. - Голос Понсэ стал еще таинственнее. -
Стараюсь вспомнить для вас почти дословно,  мой генерал:  "Дорогой сэр Эрик,
вы  справедливо  заметили  Боннэ,  что  вопрос  сам  по  себе,  несмотря  на
кристальную ясность формы, не может быть оторван от обстоятельств, в которых
будет задан, а именно они-то в данный момент и являются гипотетическими".
     Француз посмотрел на генерала так, словно хотел спросить: "Неужели тебе
еще не  все ясно?  Не  хочешь же ты,  чтобы я  прямо сказал тебе:  действуй,
действуй,  наше дело сторона!" Именно этот смысл он вложил в рассказ о Фипсе
и  хотел,  чтобы немец понял его  до  конца,  чтобы немец не  боялся никаких
подвохов  со  стороны  правительства Франции,  которому  только  собственное
общественное мнение  мешало  открыто набросить петлю  на  шею  Чехословакии,
чтобы привести ее Гитлеру в качестве своей доли при новом дележе мира. Понсэ
очень  х