- Я не только уверен, но и имею доказательства невиновности господина
Сарранти и пришел, чтобы представить их вам.
   - Вы, дорогой господин Сальватор? Ну, тем лучше!
   Сальватор кивнул.
   - У вас есть такие доказательства?
   - Да.
   - Не представите ли вы их в таком случае?
   - Я явился как раз просить  вас  помочь  мне  сделать  их  достоянием
гласности.
   - Я полностью  в  вашем  распоряжении,  дорогой  господин  Сальватор.
Говорите скорее!
   - Слова - не доказательства: я пришел, чтобы действовать.
   - Давайте действовать!
   - Вы можете освободиться на ближайшую ночь?
   Господин Жакаль искоса бросил на Сальватора молниеносный взгляд.
   - Нет, - возразил он.
   - А на следующую ночь?
   - Прекрасно. Однако мне бы надо знать, на сколько вы меня похищаете.
   - Всего на несколько часов.
   - Это в Париже или за его пределами?
   - За пределами Парижа.
   - В скольких лье отсюда?
   - Примерно в пяти лье.
   - Хорошо.
   - Значит, вы будете готовы?
   - Я буду к вашим услугам.
   - В котором часу?
   - После полуночи я ваш телом и душой.
   - Итак, послезавтра в полночь?
   - Договорились.
   И Сальватор покинул г-на Жакаля.
   Было восемь часов утра.
   В дверях ему встретился господин, закутавшийся в собственный редингот
с высоко поднятым воротником словно нарочно для того, чтобы скрывать его
лицо.
   Сальватор не обратил на него внимания.
   Люди, приходившие с визитом к г-ну Жакалю, имели иногда основание  не
показывать окружающим свое лицо.
   Незнакомец поднялся к г-ну Жакалю.
   Дежурный доложил о г-не Жераре.
   Господин Жакаль не удержался и  радостно  вскрикнул,  потом  за  ними
закрылась дверь.
   Встреча продолжалась около часа.
   Возможно, позднее мы узнаем, что произошло  во  время  этой  встречи;
теперь же мы должны следовать по дороге  на  Фонтенбло  за  Сальватором,
г-ном Жакалем и Роландом.
   Время в пути пролетело незаметно.
   Когда карета подъехала к  мосту  Го  до,  Сальватор  приказал  кучеру
остановить и вышел.
   - Я думаю, - сказал г-н Жакаль, - что мы потеряли вашего пса. Было бы
жаль: мне показалось, он умный пес.
   - Необычайно умный, - подтвердил  Сальватор.  -  Да  вы  сами  сейчас
убедитесь.
   Господин Жакаль и Сальватор прошли по  дороге,  обсаженной  яблонями,
уже знакомой нашим читателям: она вела к воротам парка.
   Перед решеткой их уже дожидался Роланд,  растянувшись  под  луной  во
весь рост и  высоко  задрав  голову,  похожий  на  большого  египетского
сфинкса.
   - Здесь! - доложил Сальватор.
   - Прекрасное имение! - отметил г-н Жакаль,  подняв  очки  и  заглянув
сквозь решетку в глубину парка. - Как же туда проникнуть?
   - Очень просто! Да вы сами сейчас увидите, -  пообещал  Сальватор.  -
Хоп, Бразил!
   Пес вскочил разом на все четыре лапы.
   - Мне казалось, вы звали свою собаку Роландом, - заметил г-н Жакаль.
   - В городе - да. А в деревне я зову его Бразилом. Это целая  история,
и я расскажу ее вам в свое время и в подходящем месте. Сюда, Бразил!
   Сальватор подошел к тому месту в стене, где он обыкновенно через  нее
перелезал.
   Повинуясь приказанию хозяина, Бразил подошел ближе.
   Сальватор поднял  его  на  вытянутых  руках  -  мы  видели,  как  это
происходило во время первой их экспедиции в парк Вири - на высоту стены,
Бразил уцепился за ее  верхушку  передними  лапами,  а  задние  поставил
хозяину на плечи.
   - Прыгай! - приказал тот.
   Пес спрыгнул по другую сторону каменного забора.
   - Ага! - молвил г-н Жакаль. - Кажется, я начинаю понимать. Он  подает
нам пример.
   - Совершенно верно, теперь наш  черед,  -  подтвердил  Сальватор;  он
подтянулся на руках, уцепившись за вершину стены, и сел верхом.
   Затем он протянул г-ну Жакалю обе руки и предложил:
   - Теперь вы!
   - Спасибо, не нужно, - отказался тот от его помощи и вскарабкался  на
стену сам с ловкостью, которой молодой человек в нем и не подозревал.
   Правда, начальник полиции был тощ и его рукам не пришлось выдерживать
большой вес.
   - Ну, я могу быть за вас спокоен, - заметил Сальватор.
   Он спрыгнул в парк.
   Господин  Жакаль  последовал  за  ним  с  легкостью  и   проворством,
свидетельствовавшими о том,  что  гимнастические  упражнения  ему  не  в
диковинку.
   Сдерживая Бразила жестом, Сальватор спросил:
   - Знаете ли вы, где мы находимся?
   - Нет, - возразил г-н Жакаль, - однако надеюсь, вы  будете  настолько
любезны, что сообщите мне это.
   - Мы в замке Вири.
   - Ах, Вири!.. Что это за место?
   - Я вам напомню: в замке Вири, у честнейшего господина Жерара.
   - У господина Жерара? Хм... Имя как будто знакомое...
   - Да, я тоже так думаю. В этом имении он не живет уже много  лет,  он
сдал его господину Лоредану де Вальженезу, где тот скрывал Мину.
   - Мину?.. Какую еще Мину? - спросил г-н Жакаль.
   - Девушку, похищенную в Версале.
   - Ну да, ну да... Что с ней сталось?
   -  Вы  позволите  рассказать  вам  одну  забавную  историю,  господин
Жакаль?
   - Пожалуйста, дорогой господин  Сальватор.  Вы  же  знаете,  с  каким
удовольствием я вас слушаю.
   -  Один  мой  друг,  будучи  как-то  в  России,  в  Петербурге,  имел
неосторожность, играя  в  доме  одного  богатого  сеньора,  выложить  на
карточный  стол  прелестную  табакерку,   украшенную   бриллиантами.   И
табакерка исчезла. А он ею очень дорожил.
   - Это понятно, - кивнул г-н Жакаль.
   - И не столько из-за бриллиантов, сколько из-за того, кто ему подарил
эту табакерку.
   - На его месте я дорожил бы ею по обеим этим причинам.
   - Так как по одной из этих причин он дорожил ею в той же степени, что
вы - по обеим причинам, он поведал о приключившейся с  ним  неприятности
хозяину дома, тщательно подбирая выражения, чтобы как-нибудь помягче ему
сказать, что у него в доме есть вор. Но, к  величайшему  его  изумлению,
хозяин ничуть не удивился.
   "Опишите вашу табакерку поподробнее", - только и сказал он в ответ.
   Мой друг удовлетворил его просьбу.
   "Хорошо, я постараюсь ее отыскать", - пообещал тот.
   "Вы намерены обратиться в полицию?"
   "Отнюдь нет. Так вы бы никогда ее больше не увидели.
   Напротив, не говорите никому ни слова о пропаже".
   "Что же вы намерены предпринять?"
   "Это мое дело. Я расскажу вам об этом, когда верну табакерку".
   Спустя неделю богатый сеньор пришел к моему другу.
   "Она?" - спросил он, протягивая табакерку.
   "Совершенно верно".
   "Это точно ваша табакерка?"
   "Ну разумеется!"
   "Прошу вас! Однако  не  кладите  ее  больше  на  игральные  столы,  я
понимаю, почему у вас ее украли: она стоит десять тысяч франков как одна
копеечка!"
   "Как же вам удалось ее отыскать?"
   "Ее взял один из моих друзей, граф такой-то".
   "И вы осмелились потребовать ее назад?"
   "Потребовать назад? Нет, он бы обиделся".
   "Как же вы ее забрали?"
   "Так же, как и он: я ее украл".
   - Ага! - обронил г-н Жакаль.
   - Понимаете теперь, на что я намекаю, дорогой господин Жакаль?
   - Да. Господин де Вальженез похитил Мину у Жюстена.
   - Так! А я украл Мину у господина де Вальженеза.
   Господин Жакаль набил нос табаком.
   - Я ничего об этом не знал, - проворчал он - Нет.
   - Почему же господин де Вальженез не пришел ко мне с жалобой?
   - Мы уладили это дело сами, дорогой господин Жакаль.
   - Ну, раз дело улажено... - начал полицейский.
   - Впредь до нового происшествия, во всяком случае.
   - Ну и не будем больше об этом.
   - Нет, поговорим лучше о господине Жераре.
   - Я вас слушаю.
   - Господин Жерар, как я вам уже говорил, давно оставил этот замок.
   -  Некоторое  время  спустя  после   кражи   господина   Сарранти   и
исчезновения племянников господина  Жерара.  Мне  об  этом  известно  из
обсуждений в суде присяжных.
   - А вы знаете, как исчезли племянник и племянница господина Жерара?
   - Нет, ведь господин Сарранти наотрез отказался  от  участия  в  этом
деле.
   - Он был абсолютно прав. Дело в том,  что,  когда  господин  Сарранти
уезжал из замка Вири, дети были живы и здоровы и преспокойно  играли  на
лужайке.
   - Это он сам так говорит.
   - Я знаю, господин Жакаль, что сталось потом с этими детьми - Да ну?
   - Вот именно так.
   -  Рассказывайте,  дорогой  господин   Сальватор,   мне   чрезвычайно
интересно!
   - Девочку зарезала госпожа Жерар, а мальчика утопил господин Жерар.
   - Зачем? - удивился полицейский.
   - Не забывайте, что господин Жерар  был  не  только  опекуном,  но  и
наследником детей.
   - Что вы говорите, дорогой господин Сальватор!  Я  не  был  знаком  с
госпожой Жерар...
   - А никакой госпожи Жерар и не существовало, ее звали просто Урсула.
   - Может, и так. Зато я знавал господина Жерара, честнейшего господина
Жерара, как его называют.
   И господин Жакаль скривил в улыбке губу, как умел делать он один.
   - Ну что ж, честнейший господин Жерар топил мальчика, в то время  как
его жена пыталась зарезать девочку.
   - И вы можете это доказать? - уточнил г-н Жакаль.
   - Несомненно.
   - Когда?
   - Немедленно, если, конечно, вы согласитесь следовать за мной.
   - Раз уж я здесь... - начал г-н Жакаль.
   - ...нужно дойти до конца, не так ли?
   Господин Жакаль кивнул и повел плечами.
   - Идемте, - пригласил Сальватор.
   Шагая вдоль парковой ограды, они направились к дому, в то  время  как
Сальватор голосом и жестом сдерживал Бразила, которого  будто  влекла  в
глубину парка неведомая и невидимая сила.

XLI

Глава, в которой господин Жакаль сожалеет, что Сальватор - честный человек

   Оба спутника подошли к крыльцу замка.
   В доме было  совершенно  темно,  ни  в  одном  окне  света  не  было.
Очевидно, он пустовал. - Давайте  ненадолго  задержимся  здесь,  дорогой
господин Жакаль, - предложил Сальватор. - Я хочу вам рассказать, как все
произошло.
   - Это ваши догадки?
   - Нет, я уверен в том, что сейчас скажу. Перед нами пруд,  в  котором
утопили мальчика. А за  спиной  у  нас  -  погреб,  в  котором  зарезали
девочку. Начнем с погреба.
   - Да, но для этого нужно войти в дом.
   - Это пусть вас не беспокоит: во время своего последнего визита  сюда
я подумал, что рано или поздно непременно вернусь, и  захватил  ключ  от
входной двери. Войдем!
   Роланд хотел было последовать за ними.
   - Тубо, Бразил! - приказал Сальватор.  -  Жди  здесь,  пока  тебя  не
позовет хозяин.
   Бразил сел и стал ждать.
   Сальватор вошел первым.
   Господин Жакаль прошел следом.
   Сальватор прикрыл за ним дверь.
   - Вы видите в темноте не хуже кошки или рыси, не правда ли,  господин
Жакаль? - спросил Сальватор.
   - Благодаря очкам, - подтвердил г-н Жакаль, поднимая их на лоб, - да,
господин Сальватор... Во всяком случае, я  вижу  достаточно  хорошо  для
того, чтобы со мной ничего не случилось.
   - Тогда прошу следовать за мной.
   Сальватор пошел налево по коридору.
   Господин Жакаль держался по-прежнему чуть позади.
   Вскоре они спустились на двенадцать ступеней вниз, и  коридор  привел
их, как помнят читатели, в кухню, а оттуда - в подвал,  где  разыгралась
уже описанная нами ужасная сцена.
   Сальватор не  останавливаясь  миновал  кухню,  подошел  к  погребу  и
сказал:
   - Здесь.
   - Что - здесь? - уточнил г-н Жакаль.
   - Именно здесь зарезала ее госпожа Жерар.
   - Ах, здесь?
   - Здесь, Бразил, верно? - крикнул Сальватор.
   Пес, словно ураган, влетел через окно погреба и упал к  ногам  своего
хозяина и г-на Жакаля.
   - Что это значит? - отступая, спросил полицейский.
   - Бразил вам показывает, как все произошло.
   - Ого! - воскликнул г-н Жакаль. - Уж не Бразил ли задушил  несчастную
госпожу Жерар?
   - Он самый.
   - В таком случае, Бразил - ничтожный убийца и его следует отравить.
   - Бразил - честный пес и заслуживает награды.
   - Что вы хотите этим сказать?
   - Бразил  задушил  госпожу  Жерар,  потому  что  она  едва  не  убила
маленькую Леони. Пес обожал девочку, он услышал ее крик и  примчался  на
помощь. Так, Бразил?
   Пес громко и протяжно взвыл.
   - Теперь, - продолжал Сальватор, - если вы сомневаетесь  в  том,  что
это случилось здесь, зажгите свечу и взгляните на плиты.
   И, словно было вполне естественно иметь при  себе  огниво,  спички  и
свечу, г-н Жакаль вынул из кармана редингота фосфорическую  коробочку  и
витую восковую свечку.
   Скоро свеча была зажжена и г-н Жакаль заморгал, привыкая к свету.
   Можно было подумать, что для него, как для  хищной  птицы,  привычнее
была темнота, нежели дневной свет.
   - Наклонитесь, - предложил Сальватор.
   Господин Жакаль так и сделал.
   На плите было едва заметно красноватое пятно.
   Сальватор указал на него пальцем.
   Вполне можно было  усомниться,  что  это  пятно  крови,  однако  г-ну
Жакалю, несомненно, не пришло в голову отрицать это обстоятельство.
   - И что доказывает эта кровь? Она могла бы принадлежать  как  госпоже
Жерар, так и малышке Леони.
   - Это в самом деле кровь госпожи Жерар, - подтвердил Сальватор.
   - Откуда вам это известно?
   - Подождите.
   Сальватор позвал Бразила.
   - Бразил! - сказал он. - Ищи! Ищи!
   Он указал псу на следы крови.
   Пес опустил нос к плите, но скоро снова с ворчанием  поднял  морду  и
попытался схватить камень зубами.
   - Вот видите! - произнес Сальватор.
   - Я вижу, что ваш пес взбесился, и только.
   - Погодите!.. Теперь я вам покажу кровь малышки Леони.
   Господин Жакаль смотрел на Сальватора с нескрываемым удивлением.
   Сальватор взял из рук г-на Жакаля  свечу  и,  перейдя  из  подвала  в
погребок, указал ему на плиты в направлении двери, что выходила  в  сад;
там тоже были пятна крови.
   - Вот кровь девочки, - сказал он. - Не так ли, Бразил?
   На сей раз Бразил осторожно приблизил морду к плите,
   словно собирался ее поцеловать. Он жалобно взвыл и лизнул плиту.
   - Видите! - вскричал Сальватор.  -  Девочку  не  успели  убить:  пока
Бразил душил Урсулу, девочка убежала через сад.
   - Хм, хм! - усомнился г-н Жакаль. - И что дальше?
   - Это все, что касается девочки. Теперь займемся ее братом.
   Он потушил свечу и вернул ее г-ну Жакалю.
   Потом оба они перешли в сад.
   - Здесь мы проследим за второй частью драмы, - объявил  Сальватор.  -
Вот пруд, в котором  господин  Жерар  утопил  маленького  Виктора,  пока
госпожа Жерар пыталась покончить с девочкой.
   Они прошли всего несколько шагов и очутились на берегу пруда.
   - Ну, Бразил, расскажи-ка нам, как ты вытащил  из  воды  тело  своего
юного хозяина, - попросил Сальватор.
   Казалось, Бразил отлично понял, что от него требуется, и не  заставил
себя упрашивать: он бросился в воду, проплыл примерно треть  расстояния,
отделявшего его от другого берега, нырнул, снова появился на поверхности
воды, потом вышел на берег, улегся на траве и взвыл.
   - Этот пес, несомненно, мог бы обыграть в шахматы  самого  Мюнито,  -
заметил г-н Жакаль.
   - Подождите, подождите, - остановил его Сальватор.
   - Я жду, - отозвался г-н Жакаль.
   Сальватор повел г-на Жакаля в рощу.
   Там он пригласил полицейского снова зажечь свою свечу.
   Господин Жакаль исполнил его просьбу.
   - Взгляните, - молвил Сальватор, указывая  полицейскому  на  глубокий
шрам в стволе одного из деревьев, - взгляните и скажите, что это такое!
   - Думаю, это след от пули, - предположил г-н Жакаль.
   - А я в этом просто уверен, - заявил Сальватор.
   Он достал ост рый нож с тонким лезвием, служивший ему также  кинжалом
и скальпелем, отковырнул кору и достал кусочек свинца.
   - Видите! Пуля еще здесь, - заметил он.
   - Я и не отрицаю, - проговорил г-н Жакаль. -  Однако  что  доказывает
пуля в стволе дерева? Надо бы поглядеть,  где  она  прошла,  прежде  чем
застрять здесь.
   Сальватор позвал Бразила.
   Тот подбежал к хозяину.
   Молодой человек взял г-на Жакаля за палец  и  провел  им  сначала  по
правому, а затем по левому боку Бразила.
   - Чувствуете? - спросил он.
   - Да, что-то есть.
   - Что именно?
   - Похоже на два шрама.
   - Вы спрашивали, где прошла пуля: теперь вы это знаете.
   Господин Жакаль смотрел на Сальватора со всевозраставшим восхищением.
   - Ну, идемте дальше! - предложил Сальватор.
   - Куда мы направляемся? - спросил г-н Жакаль.
   - Туда, куда, как сказал Гораций, надо поторопиться: к развязке -  ad
eventum festina.
   - Ах, дорогой господин Сальватор! -  вскричал  г-н  Жакаль.  -  Какое
несчастье, что вы честный человек!
   И он последовал за Сальватором.

XLII

Охота без добычи

   Теперь вы все понимаете, не так ли? - спросил Сальватор, идя  берегом
пруда. - Не совсем, - признался г-н  Жакаль.  -  Пока  девочку  пытались
прирезать в погребе, мальчика топили в пруду. Бразил бросился  на  крики
девочки, задушил Урсулу, или госпожу Жерар, как вам больше нравится.
   Потом он поспешил на поиски другого своего друга, мальчика,  и  нашел
его на дне пруда. Он вытащил его на траву и получил пулю в бок, которая,
выйдя с другой стороны, угодила в ствол дерева, где мы ее и  обнаружили.
Тяжело раненный, пес с воем убежал  в  лес.  Тогда  убийца  поднял  труп
мальчика, унес его в лес и закопал.
   - Закопал! - ужаснулся г-н Жакаль. - Где же?
   - Сейчас увидите сами.
   Господин Жакаль покачал головой.
   - Там, где я видел его сам, - продолжал Сальватор.
   Господин Жакаль снова покачал головой.
   - А если вы все-таки его увидите?.. - спросил Сальватор.
   - Если увижу... - с сомнением произнес г-н Жакаль.
   - Что вы тогда скажете?
   - Скажу, что он там есть.
   - Тогда идемте! - сказал молодой человек.
   И он ускорил шаг.
   Нам  знаком  их  путь:  сначала  мы  проследили  за  г-ном   Жераром,
совершившим   преступление,   потом    за    Сальватором,    проводившим
расследование.
   Бразил  опережал  двух  спутников  на  несколько   шагов,   постоянно
оборачиваясь.
   - Вот мы и пришли, - сообщил Сальватор, входя в чащу.
   Господин Жакаль шел по его следам.
   Но, придя на место, Бразил остановился, словно сбитый с толку.
   Вместо того чтобы уткнуться мордой в землю и поскрести землю  лапами,
он замер и с ворчанием стал нюхать воздух.
   Сальватор, читавший мысли Бразила так же легко, как сам  пес  понимал
хозяина, понял, что произошло нечто необычное.
   Он осмотрелся по сторонам.
   Его взгляд остановился на г-не Жакале: луна осветила в эту минуту его
лицо.
   На губах у полицейского мелькнула непонятная усмешка.
   - Вы говорите, что здесь? - спросил г-н Жакаль.
   - Да, - подтвердил Сальватор.
   Он обратился к собаке:
   - Ищи, Бразил!
   Пес ткнулся мордой в землю, потом поднял голову и пронзительно взвыл.
   - Ого! - удивился Сальватор. - Неужели мы ошиблись, славный пес? Ищи,
Бразил, ищи!
   Однако Бразил помотал  головой,  словно  хотел  сказать,  что  искать
бесполезно.
   - Ба! - обронил Сальватор. - Неужели?..
   Он опустился на колени и сам проделал то, что  отказывался  исполнить
пес, то есть запустил руку поглубже в землю.
   Это оказалось тем более легко, что земля была свежевскопана.
   - Ну что? - спросил г-н Жакаль.
   - Тело похищено, -  глухо  проговорил  Сальватор,  потеряв  последнюю
надежду.
   - Жаль! - заметил г-н Жакаль. - Дьявол! Вот дьявол! Это  же  было  бы
отличное доказательство!.. Поищите получше!
   Несмотря на нескрываемое  отвращение,  которое  испытывал  Сальватор,
дотрагиваясь в этом месте до земли, он по самое плечо  запустил  руку  в
яму, после чего поднялся на ноги бледный, со взмокшим лицом,  с  горящим
взором и снова повторил:
   - Тело похищено!
   - Кем же? - полюбопытствовал г-н Жакаль.
   - Это сделал тот, кто заинтересован в его исчезновении.
   - А вы уверены, что тело здесь было? - спросил г-н Жакаль.
   - Говорю же вам, что здесь, на этом самом  месте,  куда  меня  привел
Роланд, или Бразил, называйте как  хотите,  я  обнаружил  скелет  малыша
Виктора; его сначала утопил, а потом закопал здесь его дядя, а  из  воды
вытащил Роланд. Ведь он был здесь, Роланд?
   Пес встрепенулся, вскочил передними  лапами  Сальватору  на