что   в
прямоугольном  проеме  может  возникнуть полуобнаженная мужская фигура.  По
счастью, там оказалась пробудившаяся, наконец, Йоркова - немного заспанная,
но с вполне нормальным розовым лицом.  Увидев,  в каком состоянии находится
дочь Командора,  Злата сначала разинула рот,  потом со стуком его  закрыла,
влетела  в  ванную,  ухватила  Эльзу  за  плечи  и устроил ей основательную
нахлобучку:
     - ...нет-нет,   пусть   "самая   молодая   "прима"  Галактики"  честно
признается:  есть у нее хоть капля здравого смысла?  Ах, есть, оказывается!
Ах, мы головой усиленно киваем!
     - А что мне оставалось делать?  Ты лежала,  как покойница,  и почти не
дышала... А у меня с кожей и с носом такое творится!
     - Причем  тут  нос...  а-а,  так  его  еще  и   сверхконцентрированной
женьшеневой мазью протерли! Просто замечательно! Продолжай в том же духе, и
"клюв" твой непременно отвалится!  Еще три-четыре  усиленные  косметические
обработки - и все!
     - Сейчас же прекрати меня  пугать...  как  не  стыдно!  Сама  втравила
невесть  во  что,  а  теперь стоишь и издеваешься...  Помоги же,  пока я не
умерла или не свихнулась!
     Злата подергала  в ответ губами,  отступила на шаг,  оглядела мисс фон
Хетцен с головы до ног и, кажется, осталась удовлетворенной донельзя жалким
видом своей бывшей врагини.  После этого,  не сказав ни слова, она вышла из
душевой,  с треском задвинув за собою дверь. Эльза снова заглянула краешком
глаза  в  зеркало,  быстро  отвернулась и,  присев на край ванны,  отчаянно
заскулила.
     Йоркова явилась   буквально   через   минуту   и  первым  делом  снова
внимательно  осмотрела  жертву  собственного   дилетантизма,   продолжавшую
издавать  невразумительные скорбные звуки.  Затем она быстро и ловко вымыла
ванную,  напустила свежей теплой воды и небрежно пихнула  Эльзу  коленом  в
бок, в результате чего та свалилась с оглушительным плеском и покорно пошла
ко дну.  Не  сумев  отказать  себе  в  удовольствии,  Злата  несколько  раз
хорошенько  топила жутко страдавшую дочь Командора,  а потом извлекла ее за
волосы  из  мыльной  пены  и  аккуратно  стянула  ей   голову   принесенным
"би-браслетом".  Активировав   его   на   несколько  секунд,  она  прервала
стимулирующую операцию,  через минуту повторила ее -  и  так  четыре  раза.
После этого Йоркова включила прохладный душ,  основательно прополоскала под
сильными струями жмурившуюся и отплевывавшуюся Эльзу и, подхватив под руки,
одним  рывком  легко  поставила  ее точно перед зеркалом.  Завершив всю эту
нелегкую работу  звучным  шлепком  по  обнаженному  мягкому  месту  еще  не
пришедшей в себя "примы",  Злата наскоро умылась и ушла,  предупредив,  что
мужчины уже начинают готовить завтрак на природе.
     С некоторым  страхом - в который уже раз за это утро - мисс фон Хетцен
заглянула в отражающую стеклянную поверхность и с  невероятным  облегчением
убедилась, что ее кожа очень быстро восстанавливает привычный глянцевобелый
оттенок,  а  кошмарные  прожилки  полностью   исчезли.   Оценив   состояние
многострадального   носа   как   вполне   удовлетворительное,  Эльза  сразу
приободрилась и суетливо закончила затянувшийся утренний туалет.  Однако по
станционному  коридору она уже шла неторопливо и безмятежно,  словно ничего
не  произошло.  Правда,  вместо  своей  комнаты  молодая  женщина  почемуто
свернула к комнате Златы...
     К ее удивлению выяснилось,  что и Йоркова  тоже  прогнозировала  такое
развитие  событий,  потому  что  перетащила к себе походный саквояж Эльзы с
нехитрыми остатками ее гардероба. Кроме того, она отодвинула диван в угол и
устроила  там  вполне  самостоятельное  уютное  гнездышко,  словно было уже
обговорено,  что мисс фон Хетцен теперь будет  жить  у  нее.  Та  отчего-то
восприняла  этот  шаг  как само собой разумеющийся и уверенно разлеглась на
мягких подушках,  словно у себя дома.  Однако любимая  косметичка  все-таки
была  разложена на коленях таким образом,  чтобы в ее зеркальце было удобно
поминутно заглядывать. Что и делалось.
     Сама же Злата устроилась в кресле у окна и с  интересом  наблюдала  за
подготовкой  к  пиршеству  -  судя  по  количеству  заготовленных кушаний и
напитков,  на  простой  завтрак  все  это  явно  не  походило.  Правда,  не
исключалось,  что  разведчицу "Элиты" привлекал мужественный вид Романа фон
Хетцена или даже самого Командора - и тот, и другой были одеты очень легко:
шорты, майка, куртка. На самой же Злате кроме простого цветастого платьица,
пожалуй,  больше ничего и не было.  Отметив это,  Эльза  решила,  что  пора
подумать  и  о  своем  наряде.  Порывшись в походной сумке,  дочь Командора
извлекла оттуда запечатанную в целлофановый  пакет  длинную  плиссированную
юбку   и   батистовую   блузку,   тщательно   осмотрела  вещи  и  принялась
переодеваться.
     Стоило только шевельнуться,  как внимание Йорковой сразу переключилось
на нее: взгляд был тот самый - цепкий, ощупывающий. Однако Злата быстро его
смягчила   и   поинтересовалась   самочувствием  своей  новой  соседки.  Та
встрепенулась и моментально оказалась  у  большого  зеркала,  словно  иного
индикатора  здоровья  для  нее  не  существовало.  Еще раз убедившись,  что
внешность  выглядит  по-старому,  а   наряды   по-новому,   Эльза   наконец
прислушалась и к процессам,  происходящим в ее животе.  Не обнаружив ничего
особенного, кроме хорошего урчания, она вздохнула и объявила, что находится
в полном порядке.
     - А как прошла ночка?  - спросила  Злата  обыденным  тоном.  Мисс  фон
Хетцен восторженно выпятила губы:
     - У-у-у! Было просто здорово! Я даже про Сержа начала забывать!
     - Ого!  Так  у  тебя  с  ним роман?  - спросила Йоркова с нескрываемым
интересом.  - Поздравляю! Или его затеяли с целью проникновения в рыцарскую
"компакт-библиотеку"?
     - Да на кой она  мне  сдалась!  -  отмахнулась  Эльза.  -  К  тому  же
некоторые  материалы  были  выведены  на  другие "расчетчики".  Много общих
интереснейших сведений, но не тех, что тебе нужно.
     - А  ты  убеждена,  что  моя  цель  -  это всевозможные здешние склады
вооружений?
     - Убеждена.
     Злата неопределенно усмехнулась.  Затем встала и принялась  ходить  по
комнате.
     - Ну тогда я,  наверное,  могу стать твоему отцу  идеальной  женой,  -
сказала  она.  - Несмотря на приличную разницу в возрасте из нас получилась
бы фантастическая пара! Как у него обстоит дело с мужской потенцией?
     - О,  просто превосходно! - засмеялась Эльза. - Все "кошечки" в полном
восторге - и постоянные любовницы,  и случайные девки...   Да и мама на эту
сторону семейной жизни никогда не жаловалась.  Только вот больно уж сильные
да крутые у вас характеры - непременно начнете бодаться!
     - А  почему?  По главной проблеме - полное единодушие,  цели в жизни -
абсолютно схожие,  ну а к супружеской верности я бы его быстро приучила!  И
насчет  внешности  можешь  не  сомневаться:  если  я  немножечко  над собой
поработаю, то и с Ольдой смогу посоперничать!
     - Она  и вправду хорошо смотрится?  - небрежно поинтересовалась Эльза.
Злата утвердительно опустила ресницы:
     - Очень. Ваш Роман постепенно в нее влюбляется.
     - Да? А мне казалось, что его больше привлекает Младшая Королевна!
     - Угу, ему тоже это кажется.
     После таких слов дочь Командор на некоторое время  задумалась  и  тоже
начала расхаживать мелкими шажками вдоль дивана. Потом сказала:
     - Поскольку отец  не  собирается  привлекать  Рому  непосредственно  к
черновой  работе,  то,  я  думаю,  у  него будет достаточно времени,  чтобы
разобраться со своими личными проблемами, если таковые, конечно, имеются...
Вот  только я тебя попрошу:  не вздумай предлагать ему тот тип развлечения,
который вчера навязала мне!
     - "Навязала"?  Разве?  - неописуемо удивилась Злата и остановилась.  -
Как мне помнится,  перед  тем,  как  удалиться  на...  на  отдых  самой,  я
предупредила:  не хочешь - не ешь. Ты решила попробовать и пять минут назад
призналась, что угощение понравилось.
     - Да,  понравилось!  -  с  некоторым  вызовом  подтвердила Эльза.  - Я
пережила феерически красивую,  чувственную сексуальную оргию! Меня любили с
потрясающим неистовством... вернее, не меня, а мое тело. И я... я...
     - ...и ты тоже любила их разгоряченные тела,  -  в  тон  ей  докончила
Злата.  -  В  каком,  любопытно,  количестве?  Сколько самцов требуется для
твоего удовлетворения? Ну, признайся!
     - К чему такие детали? - Эльза немного покраснела. - Не помню...
     - Не ври - прекрасно помнишь.
     - Нет,  не помню!  А ты сама? Сможешь честно ответить, поинтересуйся я
подробностями твоего ночного баловства? Наверняка же оно полностью состояло
из секса!
     - Возможно,  что и так... Только у меня все время был один партнер - в
отличии от тебя я не люблю частую смену декораций.
     - Как широко распространен этот психодислептический способ ухода в мир
чувственных фантазий?  - помолчав,  спросила мисс фон Хетцен.  - Я раньше о
"браслетном"  наркотике  не  слышала,  хотя  было  время   -   много   чего
перепробовала...
     - Такой способ развлечений в  одиночестве  практически  неизвестен,  -
пояснила  Злата  и вернулась на свое место у окна.  - Изобретен в "Элите" в
довольно закрытом кругу  общества  -  я  узнала  случайно,  когда  пришлось
ставить   слежку   за...   впрочем,  это  лишнее.  Любопытная  игра,  почти
безвредная,  вот только поначалу не очень хорошо отражающаяся на внешности.
При   передозировке   тоже.   Снять  неприятные  последствия  после  сеанса
достаточно  просто,  принцип  примерно  тот  же,  как  и   при   ликвидации
похмельного синдрома - то есть,  клин клином, подобное подобным. Только вот
бегать,  прыгать  и  суетиться  не  надо,  а  ты  взяла  и  развила  бурную
деятельность! Нет, чтобы еще полчаса спокойно полежать, пока я не вернусь в
наш мир обратно. А она сразу в ванную и давай себя увечить!
     - Да откуда же я знала...
     - ...а незнающие обычно терпят и спрашивают.  К  новой  забаве  всегда
нужно  подходить достаточно осторожно.  Кстати,  ты напрасно считаешь,  что
эффект достигается  с  помощью  особого  галлюциногена  или  пси-наркотика.
Иллюзорное   бытие   -  это  несколько  иная  область.  Во  всяком  случае,
маниакальной зависимости,  как  при  употреблении  никотина,  алкоголя  или
морфия,  не бывает. Девять лет уже пользуюсь, а все в порядке - и здоровье,
и психика...
     - Девять  лет?!  С  ума  можно сойти!  - ужаснулась Эльза.  - Какое же
привыкание тебе еще нужно?
     - Так  ведь  это  же  не  каждую  ночь!  Раз  в  месяц да и то,  когда
одиночество волком грызть начинает... Не знаю, правда, как на это реагируют
мужчины.
     - Вот видишь! Поэтому не смей Ромке... Ну, в общем, сама понимаешь.
     - А некоему Густаву фон Хетцену разрешаете предложить?
     - Вот это пожалуйста! Сколько угодно!
     Впервые (как  показалось  Эльзе)  на  лице  Йорковой  появилось  некое
подобие улыбки.  Однако не исключалось,  что та по  своей  редкой  привычке
просто  раздвинула уголки губ и задержала их в таком положении на несколько
секунд.
     - Ладно,  это мы,  конечно,  шутили,  - подчеркнула она категорическим
тоном.  - Думаю,  ты сама понимаешь, что о прошедшей ночи следует не просто
помалкивать,  а  надежно  молчать.  Между прочим,  заводной ключик к данной
игрушке в "Элите" предлагают лишь  по  очень  хорошему  знакомству  или  за
приличную плату - иногда свыше ста тысяч энергетических единиц!
     - Неужели  ты  намекаешь,  что  я  должна  с  тобою  рассчитаться?   -
высокомерно    обронила    мисс    фон    Хетцен   и,   развернув   голову,
продемонстрировала свой гордый аристократический профиль.  - Называй сумму,
я торговаться не буду!
     - Ловлю на слове,  - моментально отреагировала Злата  и  приняла  позу
внимательной прилежной ученицы. - Расскажи мне как можно подробнее о городе
Сержа.
     - Но я имела ввиду...
     - Нет-нет,  поздно.  Я же сказала:  "Ловлю  на  слове"!  Впрочем,  как
хочешь.
     С минуту или чуть больше дочь Командора размышляла над этой  просьбой,
пытаясь  выловить  какой-нибудь  подвох.  Таковой  не  находился,  поэтому,
немного посопев для порядка,  она приступила к изложению последних событий,
постепенно все больше увлекаясь.  Вообще-то,  ей ужасно хотелось хоть перед
кем-то похвастаться,  как талантливо она провела дело.  Увы, намеченное для
брата  и  отца  представление  было  сорвано,  однако  оказалось  не  менее
заманчивым слегка погарцевать перед  бывшим  противником.  Тем  более,  что
Йоркова слушала с исключительным вниманием, не отводя глаз и даже, кажется,
не дыша - это невероятно льстило Эльзиному самолюбию.  Единственный раз ее,
в некотором роде, прервали да и то лишь коротким сухим покашливанием, когда
речь  зашла  о  Станиславе   Ладвине.   Дочь   Командора   предупредительно
остановилась,  ожидая  уточняющего вопроса (было видно,  как сильно хочется
Злате о чем-то спросить),  однако у окна повозились,  поерзали и справились
со своим желанием. И тогда Эльза сама неожиданно проболталась о том, что ни
ее, да и никого не касалось.
     - Стас  заглядывался  на  Ингу  Инфантьеву?!  -  ошеломленно повторила
Злата,  и глаза ее округлились.  - На эту лицемерную дрянь? На флегматичную
кобру в ужиной шкуре обиженной неудачницы? Да эта тихоня...
     Тут она зажала  себе  ладонью  рот,  но  почти  мгновенно  преобразила
предупредительный   жест   в   косметический,  словно  что-то  смахивала  с
подбородка.  Эльзу удивила такая реакция,  но затем ей показалось,  что ей,
наконец-то,  удалось нащупать у Йорковой слабый пунктик. Похоже, что она, и
в самом деле,  считает себя очень  привлекательной  в  мужских  глазах,  но
тщательно это скрывает,  бравируя своей,  якобы,  бездушностью. А Станислав
еще удивлялся, отчего в мыслях у дочери Командора "одно и то же"! Да кто из
девиц в этом вопросе оригинален, наивное ты существо!
     Чтобы дать бывшей "Незнакомке в маске" немного  прийти  в  себя  после
невольного болезненного удара,  Эльза начала было усиленно заниматься перед
зеркалом своими волосами, однако сразу же замерла с расческой-массажером  в
руке, услышав за спиною спокойное:
     - А что ты думаешь о Серже? Кто он по-твоему?
     Эта профессиональная  деловитость  пробудила  в  душе  мисс фон Хетцен
подозрение, что против нее очень умело "сработали спектакль". Решив в ответ
подставиться и сыграть ревность, она грубовато спросила:
     - А зачем тебе это знать?  Какое ты имеешь к моему  рыцарю  отношение?
Тоже работала против него? Или с ним?
     - Нет,  Серж был единственным значительным персонажем,  кто не попал в
круг  интересов моей разведывательной деятельности,  - неторопливо ответила
Йоркова  (в  зеркале,  однако,   было   хорошо   видно,   как   часто-часто
подергиваются краешки ее губ). - Так уж получилось, что ни я ему не мешала,
ни он мне.  Порой лишь удивляла странная реакция витязя Мстислава,  который
при упоминании имени рыцаря начинал злиться и пыхтеть, как навозный жук.
     - Почти как и ты при виде Инфантьевой!
     Эльза не  удержалась  от  контр-замечания  и теперь с тревогой ожидала
ответной реакции Златы. Однако та вдруг рассмеялась смехом умного человека,
признающего свои слабости:
     - Знаешь,  честно говоря,  я не думала, что это так бросается в глаза!
Хорошо,  признаюсь:  у  меня  с  этой  прилизанной  брюнеткой гораздо более
сильная несовместимость, нежели с одной пепельной блондинкой...
     Несколько секунд  Эльза  раздумывала,  как  расценить сей сомнительный
комплимент, а потом решилась на следующее уточнение:
     - Насчет   твоего  вопроса...  Понимаешь,  если  бы  Серж  не  обладал
"сверхсилой",  то  он  ничем  не  отличался   бы   от   людей   нормального
цивилизованного  общества.  Я  думаю,  что пресловутой "компакт-библиотеке"
придается слишком уж большое значение. По-моему, и до ее находки рыцарь был
настоящей Личностью - на голову выше всех местных знаменитостей,  включая и
Тита, и Ольду!
     - Включая  и  Ольду...  Да,  ты  права:  все упирается в его "истинную
силу",  - задумчиво проговорила Злата,  а затем,  случайно глянув за  окно,
всплеснула  руками:  - Нет,  ты только подумай - мужики уже уплетают за обе
щеки, а нас и не позвали! А ну, пойдем!
     - Пойдем,  -  согласилась  мисс  фон Хетцен,  догадываясь,  отчего так
получилось.  Наверняка по ее долгому отсутствию отец решил, что у нее дела,
как  говорится,  "на мази",  и что хорошие отношения с Йорковой практически
восстановлены.  Следовательно,  незачем удачливой доченьке мешать  -  когда
придет, тогда и придет...
     Эта догадка полностью подтвердилась - при виде обеих  женщин  Командор
несколько  наигранно воскликнул:  "А мы думали,  что вы еще спите спокойным
сном!" Впрочем,  он тут же дал знак  всем  потесниться.  Злата  моментально
устроилась рядышком с Романом, а затем начала придвигаться нему все ближе и
ближе.  (Эльза,  едва сдерживая смех,  наблюдала,  как ее братик с каменным
выражением   лица   еле   сдерживается,   чтобы  не  пересесть  куда-нибудь
подальше...)  Когда  же  Йоркова  приветливо  ему  улыбнулась,  то  у  сына
Командора начались проблемы с нормальным глотанием, словно приходилось есть
не вкуснейшую горбушу, а наичерствейшую горбушку. Правда, после этого Злата
оставила  молодого человека в покое и занялась собственной непритязательной
кормежкой,  хватая руками с тарелок все, что нравилось. Заметив принесенные
для подначки овощи с ее огорода,  она,  к удивлению семейства фон Хетцен, с
удовольствием сгрызла пару огурцов и  выпила  мякоть  раскисшего  помидора.
Командор  в  хорошем  настроении  наблюдал  за  мирной обстановкой позднего
завтрака;  произнеся какой-то стандартный тост, он лихо опрокинул рюмочку и
потянулся  за  изысканной  закусочкой,  как  вдруг  в  который  уже  раз за
последнее время  плавное  течение  событий  было  прервано  -  на  сей  раз
появлением Мстислава.
     У главы  корпуса  витязей  был  страшно  измученный  вид  -  результат
непрерывного  многочасового сидения за приборами связи в ожидании вестей от
посланных на  разведку.  Все  сразу  поняли,  что  эти  известия,  наконец,
получены,  однако  в  трагическом  характере  сообщения сомневаться тоже не
приходилось.
     - Простите,   если  помешал...  -  с  трудом  выдавил  он,  -  но  так
получилось... ситуация на терпит... Одним словом, пять минут назад я принял
сигнал тревоги от мадемуазели Ласкэ.  Буду очень признателен, если господин
Командор велит подготовить вездеходы - кажется, девушки попали в беду...
     Внимание, с  каким  Командор  выслушал  это невеселое сообщение,  было
исключительным,  однако  он  не  спешил  демонстрировать  свою   готовность
немедленно  действовать.  Больше  того,  в его взгляде легко читалось явное
желание сначала закончить завтрак и лишь потом приступать  к  чему  угодно.
Некоторым  объяснением  такой  не вполне пристойной флегматичности было все
усиливающееся жжение в желудке, ибо господин Густав не успел сразу закусить
опрокинутый  стаканчик  крепкого.  Все  же большим усилием воли ему удалось
воздержаться  от  естественного  поглощения  аппетитного   куска   копченой
колбасы, заменив вульгарное жевание деликатным глотком горьковатого тоника.
Оставалось лишь как следует промокнуть губы салфеткой и...
     Роман не  стал  дожидаться,  пока  отец закончит это сложное движение,
равно как и запаздывающей реакции женщин,  а подбежал к  витязю  с  дюжиной
вопросов наготове.  Однако тот сам сделал необходимое дополнение - оно было
важным, но мало что объясняло:
     - У  Ольды  в  наручные  часики  вмонтирован  специальный  миниатюрный
передатчик,  разработанный... ну, в общем, он изготовлен не в Замке Рэчери.
Его  импульс  способен пробить любую "техническую мертвую зону" и прийти на
компактный пульт охраны, который находится у меня - ведь в этом путешествии
я  наряду  с  Малинкой  отвечаю  за жизнь мадемуазе