риант,   почти   полностью
прояснявший   ситуацию.  Так  как  она  не  успела  проверить  одну  только
девушку-секретаршу Ольду Ласкэ, сидевшую как раз за Малинкой, то можно было
предположить,  что  ответная  пси-атака  -  дело  ее ума.  Она вполне могла
оказаться  "сверхсотницей"  -  знание  такого  числа  языков  указывало  на
феноменальную память. О гипнообучении здесь речи идти не могло: требовалась
очень сложная техника и опытные специалисты, иначе легко было не научить, а
искалечить.  Эльза  кляла  себя  за  самоуспокоенность  и  за  расхлябанное
состояние - ведь она растерялась настолько,  что не смогла определить  даже
направление полученного пси-удара,  а уж "волны"-то привыкла ловить чуть ли
не автоматически!
     И наконец,  ее  двойником  мог  быть и Станислав Ладвин - единственный
пока твердо установленный "сверхсотник" на планете.
     Но для чего это ему могло понадобиться?  Демонстрация силы? Глупо. Вот
мотив мадемуазели Ласкэ вполне понятен:  не смей трогать наших,  не суйся к
Королевской Особе! Хотя что-то уж слишком много функций эта девка выполняет
-  и  секретарь,  и  переводчик,  и  тайный  соглядатай,  а  теперь  еще  и
телохранитель...
     Но самое важное - в этом случае  уже  не  остается  сомнений,  что  за
Династией  стоит  кто-то  чужой,  вернее,  чужие,  не являющиеся уроженцами
планеты.
     ...Сигнал вызова на связь вернул Эльзу из оцепенения. Она потянулась к
автоматическому передатчику и охнула,  ощутив ужасные покалывания  во  всем
теле.  Черт,  просидела больше часа, сменяя одну неудобную неподвижность на
другую...
     Сообщение, переданное Командором,  улучшить настроение никак не могло.
Упавшим голосом  он  известил,  что  такие  или  похожие  "жучки"  сидят  в
мини-"расчетчиках" его личных вездеходов, хорошо живут в Главном Расчетчике
Станции и с удобством разместились в аналитических  устройствах  опять-таки
его  персонального  планетолета,  в котором он и спустился на эту проклятую
землю.  Единственным  утешением  стало  то  обстоятельство,  что  на  самом
звездолете  подобной дряни не нашлось - это избавило от неприятной проверки
весь личный состав.  И дураку было ясно,  что на Базе орудует  враг.  Роман
попробовал  определить,  кто  из  работников  Станции  приходил  в гости на
планетолет - оказалось, что все. "Нет лишь уверенности относительно Кирилла
Инфантьева,  так  как  одни  его  видели,  а  другие  в  этом  сомневаются.
Передающий тебе горячий привет радист Алик утверждал, что точно не заходил,
а жена Инфантьева говорит, что собирался! Но ведь он сейчас с тобою, верно?
Так уж разберись с ним сама..."
     Эльза опять  выругалась,  но  без  злобы,  даже  чуть  насмешливо:  ей
понравилась быстрота и сообразительность неведомого противника, его дерзкие
упреждающие  действия.  Но  ничего,  подумала  она,  никуда  ему от меня не
деться!  С вами, дружок, будет танцевать такая "прима-балерина", которая не
стушуется  перед  вашим  более  высоким  положением  в  табели  о  рангах -
наверняка "экстра", как минимум...
     А Роман  тоже хорош со своими советами!  Напомнить бы ему,  как он сам
ночью прогуливал по планетолету Малинку - "а что вон то, а для чего это?" А
вот  сюда,  милочка,  "жучка" для подслушивания можно поставить,  если он у
тебя есть!  Нет,  детка,  блохи из волос не подойдут,  и таракан из  твоего
кармана тоже не годится...
     Приятно было заметить,  что апломба у ее папочки заметно  поубавилось.
Он уже не распоряжался,  а советовался с дочерью, как с равной и, что самое
главное,  к этим советам собирался прислушаться.  Он пообещал, что прикажет
Роману   уделить   большое  внимание  мадемуазели  Ласкэ  и  даже  не  стал
допытываться,  почему;  он согласился не поднимать шума из-за случившегося;
наконец,  ему  пришлось  признать  правоту  "старшенькой бэби" относительно
того,  кто является главным их врагом.  Не ожидавшая  такой  безоговорочной
капитуляции, Эльза расчувствовалась и наказала отцу беречься и приглядывать
за увлекающимся братом.  Сама же  она  заверила,  что  непременно  выполнит
возложенную  на  нее  задачу  и  разоблачит  разведчика  "Элиты".  Эльза не
сомневалась,  что это ей удастся, хотя не взялась бы назвать источник такой
уверенности.
     Договорившись о главном и  пожелав  друг  другу  спокойной  ночи,  они
отключили  связь,  и мисс фон Хетцен сразу устало опустилась на койку.  Уже
далеко за полночь, а завтра нужно быть свежей, зевнула она и принялась было
раздеваться,  но потом передумала.  Можно ограничиться простым разуванием и
содрать с себя надоевший за день бюстгальтер. Как это было там, на Станции:
один  сапожок  в  угол,  а другой - кому-нибудь в голову...  Эльза брыкнула
ногой и с мелким злорадством убедилась,  что сброшенная обувка упала  точно
на  подушку  койки  Инфантьева.  Затем она приняла горизонтальную позу,  до
хруста потянулась и застонала от наслаждения.  Сон прилетел сразу, но перед
тем,  как  окончательно  забыться,  Эльза  приподнялась  на локте и бросила
последний взгляд на сверкающую надпись:  "НА ВСЕХ УРОВНЯХ СПОКОЙНО".  Вот и
хорошо,  подумала она,  вот и славно,  чудесно, замечательно... Это значит,
что ко мне не заползет ни муравей, ни комар, ни любая злая твар... Нет, так
сказать нельзя,  не позволяет грамматика - стало быть, не укусит ни комарь,
ни другая,  в общем,  тварь...  Да,  так будет лучше,  лучше и  правильней.
Законченная мысль, законченный день, законченная ду... ду... ду-у-урочка...
Спокойного сна,  моя  дорогая,  спокойного  сна,  и  пусть  тебе  приснится
мужчина, который это сказал...

     2. Первые сюрпризы

     ...К полудню  надоедливая  облачность  наконец разошлась,  и выглянуло
долгожданное  солнышко.  Посверкивая  лучами  сквозь  деревья,  оно   сразу
рассеяло  однообразную  скукоту  разреженного соснового леса.  Почва кругом
была  неровная,  растрескавшаяся;  то  и  дело  попадались   многочисленные
холмики,  ямы, иногда - земляные нагромождения, поросшие мелким бурым мхом.
Но для гравикатеров все эти неудобства значения не  имели,  и  полет  их  в
метре  от  земли  был ровен и стабилен.  Немного впереди энергично двигался
Серж.  Поводья он  бросил,  управляя  конем  одними  коленями,  и  животное
слушалось малейшего их нажатия. Указанные препятствия оно даже не замечало,
и лишь фонтаны сухой земли,  бившие с резкой,  стремительной  силой  из-под
копыт, объясняли секрет этой легкости. Характерного темного свечения вокруг
фигуры рыцаря в такие минуты почти не наблюдалось, и ни Эльза, ни Кирилл не
могли   уловить   начало  его  эмоциональной  концентрации.  Они  постоянно
запаздывали со своими догадками и,  в конце  концов,  отказались  от  этого
развлечения. К удивлению Эльзы ее спутник остался заметно огорченным. Желая
выяснить, в чем тут дело, она немедленно пристала к нему, как пиявка. После
некоторого  молчания Инфантьев довольно сухо сообщил,  что ему крайне редко
приходится не доверять своей реакции.  Кроме  того,  здешняя  мутация  дает
"сверхсилу",   но   не   увеличивает   прямо  пропорционально  скорость  ее
использования... С осторожным предположением Эльзы, что у Сержа все обстоит
иначе,  и что именно его уравновешенность и придает ему качества идеального
бойца,  Кирилл нехотя согласился,  оформив это едва заметным кивком. "Серж,
конечно, собирает свою "сверхсилу" в секунду, - добавил он, - но это еще не
значит, что ему удастся превзойти меня в ловкости и быстроте".
     Эльза решила  не  спорить  с подобным сомнительным заявлением и только
поинтересовалась,  имеется ли здесь кто-нибудь еще,  столь же  проворный  в
боевых  движениях.  "Только  Младшая Королевна,  - последовал ответ,  - но,
говорят,  что и этому ее научил именно Серж. Остальные здешние мордовороты,
по  моим  меркам,  неуклюжи.  Они  владеют колоссальной мощью и довольны ею
вполне - как  гиппопотамы,  мокнущие  в  теплой  воде.  Вся  их  значимость
держится  на  примитивном антитехничеком шантаже,  поэтому им и в голову не
приходит,  что  можно  совершенствоваться.  А  рыцарь  догадался,   и   вот
результат:   авторитет,  личность..."  После  этого  Инфантьев  замолчал  и
переключил свое внимание на дорогу.
     На дороге,  между  тем,  все  было  спокойно:  чуть  впереди  двигался
вездеход Станислава,  далее - Серж, и на небольшом расстоянии от него мерно
гудела  "стрекоза".  За  утро она еще ни разу не зависла,  что подтверждало
правильность решения рыцаря выбрать именно этот путь.  Правда,  им пришлось
отклониться  не  на  десять,  как  было обещано,  а на двадцать одну милю к
западу, но задержка прошла без приключений. Путешествовали они все время по
берегу  мелководной речушки,  которая не то вытекала из того самого оврага,
не то вливалась в него.  Определить более точно не удавалось из-за  мутной,
стоячей   воды,  словно  это  был  какой-то  нелепый  канал  с  извилистыми
берегами.
     Такое беззаботное многочасовое существование позволило Эльзе полностью
сосредоточиться на своей главной проблеме.  После легкого завтрака (сладкий
творог,  булочки и холодный кофе) она засела за компьютер и работала с ним,
пока у нее не заломило шею.  Удалось  составить  подробный  план,  уточнить
сомнительные детали.  Настроение было отличным, потому что уже ранним утром
полностью  исчезло  то  небольшое  напряжение,  которое  она  ощущала  весь
предыдущий день.
     Наверное, все началось с того, что она проспала, а когда ее попытались
разбудить с помощью радиосигнала, то услышали в ответ не вполне внятное, но
довольно  неприличное  выражение.  Почти  сразу  же   после   этого   Эльза
окончательно   проснулась   и  сообразила,  что  именно  она  ляпнула  -  в
переговорном устройстве был отчетливо слышен мужской смех.  То ли ей снился
тяжелый  сон,  то  ли просто побудка получилась излишне громкой,  но первые
свои действия мисс фон Хетцен совершила в некоем неопределенно-безразличном
состоянии:  она  сначала  отключила  защиту,  а уж потом невпопад принялась
одеваться.  Пришедший  пожелать  ей  доброго  утра  Инфантьев  застал  дочь
Командора  в измятых брюках,  полупрозрачной маечке,  в бюстгальтере поверх
нее и полностью разлохмаченной.  По тому, как он поспешно отвернулся, Эльза
догадалась о своем малопривлекательном виде, а неловко схваченное зеркальце
эту догадку подтвердило.  Пользоваться хитрой косметичкой было уже некогда,
и  пришлось  спешно  наводить  лоск-блеск  и  марафет  с помощью расчески и
питательной момент-маски. Чтобы как-то реабилитировать себя, дочь Командора
в  темпе позвала всех завтракать и за столом с радостью обнаружила,  что ее
перестали воспринимать только как навязанную вредную  командиршу.  Над  нею
беззлобно   подшучивали   и   посмеивались   над   ответными   запальчивыми
возражениями;  отвечали,  когда она встревала в их междусобойные разговоры,
просили передать то или иное кушанье - одним словом,  царила непринужденная
обстановка давно знакомых людей.  В  знак  благодарности  Эльза  наготовила
много острых изысканных закусок,  воспользовавшись для этого личной пищевой
картой (хотя и  не  была  уверена,  что  столько  съедят).  Однако  мужчины
показали чисто мужской аппетит, истребив все подчистую.
     Очень важным было и то,  что Инфантьев если и не оттаял до  конца,  то
значительно "потеплел".  Когда путешествие возобновилось,  и они остались в
вездеходе вдвоем,  Кирилл бросил замыкаться  в  себе  и  достаточно  охотно
поддерживал  беседу,  хотя  сам  разговора  не  начинал.  Эльза краем глаза
следила за ним безо всякой задней мысли - просто продолжала  знакомиться  с
новым  человеком,  желая побыстрее к нему привыкнуть.  Она терпеть не могла
натянутой   атмосферы,   предпочитая   правилам   хорошего   тона    легкую
бесцеремонность.  Поэтому, занимаясь своими делами, дочь Командора время от
времени  начинала  тарахтеть  на  отвлеченные  темы  или  напевать   разные
легкомысленные мелодии.  Точно так же она вела себя и дома, что подтвердили
бы ее отец и брат, окажись они тут.
     Вспомнив о Романе,  Эльза с досадой куснула себя за губу: он как раз и
нужен  был  позарез!  Приступив  к  анализу   имеющейся   информации,   она
обнаружила,  что одного вычислителя ей мало. Вопросы, то и дело возникавшие
по ходу проводимого следствия,  требовали  консультаций  такого  характера,
который возникал лишь при живом общении...
     Метнув быстрый  взгляд  на  спину  Инфантьева  и   определив   по   ее
напряженному  положению,  что  "Кир"  полностью  занят своими водительскими
обязанностями,  Эльза вновь включила аппаратуру  и  сосредоточилась,  решив
больше не отвлекаться.
     Итак, давным-давно тому назад начальник здешней Станции Иоганн  Ладвин
проявил  несвойственное  ему любопытство,  послав за государственный счет в
"Фонд Истины" запрос относительно Династии No 3,  и этим стронул с места тот
самый роковой камешек, с которого и началась наша лавина. Причем до крупных
камней дело еще не дошло,  даже средние только-только начинают трогаться...
А  поэтому  очевидно  следующее:  до  того,  как группой Ладвинас-таршего и
Андриса Лайко была построена здешняя База-Станция Космической Защиты,  этим
мирком   никто   не   интересовался   -  ни  наши,  ни  ваши.  Стало  быть,
неприятельского разведчика в  первоначальном  составе  команды  Ладвина  не
имелось,  потому  что  ему нечего было здесь делать.  Отсюда вопрос:  когда
появилась  причина,  как  он  умудрился  на  этой  планетке  оказать?  Ведь
нультранспортировка  по-прежнему  остается  любимым  детищем  фантастов  и,
похоже, останется таковым навсегда!
     Ну что  же,  достопочтенная  Эльза,  дабы  прояснить сей исключительно
важный момент,  тебе придется прикинуть на  глазок,  где  конкретно  ловкий
разведчик  "Элиты"  может находиться.  Два предположения на выбор:  либо он
среди персонала Станции,  либо как-то устроился в загадочном Замке Династии
Рэчери и занимает там далеко не хилое положение.  Так...  последний вариант
придется отбросить. И не только из-за сплошного тумана, но и потому, что 99
процентов  имеющихся  фактов  указывает  как  раз на идею под номером один.
Кроме того,  представляется маловероятным, чтобы шпион был заброшен сюда на
крошечном корабле-катере,  а для посадки использовал аварийную капсулу.  Не
мог же он,  в самом деле,  знать,  что ряд "цветков"  не  работает,  и  что
единого поля защиты не существует!  Самоубийц нынче у нас мало, тем более -
в "Элите".
     Значит, все   это  время  разведчик  находился  здесь,  на  Базе,  при
официальном статусе и...  и при фальшивой личности! А попасть сюда легально
он  мог  единственным  способом - во время "пересменки",  около четырех лет
назад,  завербовавшись работать по контракту.  Как  раз  тогда  по  графику
пришел  первый  и пока что последний грузовой корабль,  который перезарядил
энергетические емкости Станции и сменил группу сотрудников,  не  пожелавших
продлевать договора с правительством.  Так,  посмотрим,  сколько прилетело,
сколько осталось...  По инструкции на таких Базах должно быть, как минимум,
сорок   человек;   здесь   инструкцию  послали  подальше,  и  первоначально
высадилось всего двадцать пять,  не считая самого Иоганна Ладвина. За три с
половиной года службы пятеро работников погибли и еще десятерым надоело тут
до чертиков.  А Управление сумело прислать на замену лишь восьмерых - итого
имеем уже восемнадцать.  Далее, буквально через год после "пересменки", еще
пять человек находят свой конец ночью на третьем "цветке" - вот и  остались
те тринадцать, с которыми мне и предстоит работать. Ага... А сколько из них
составляют явившиеся во вторую смену...  как,  все восемь в полном составе?
Ну и сюрпризец! Тогда из первой партии продолжают служить старший и младший
Ладвины,  уже привлекавший мое внимание Дэвид Сач и...  и супружеская  чета
Инфантьевых - блаженный Кирилл и кроткая Инга!  Вот те раз - кто же будет у
меня главным подозреваемым, если Кир так неожиданно срывается с крючка?
     Ладно, прицепимся  с  другой  стороны  -  попробуем разобраться с этой
великолепной восьмеркой через их сенсорные коэффициенты. Жаль, что проверку
провести  нельзя - сравнивать не с чем - но вот "лесенку" из претендентов в
резиденты    полезно     будет     составить,     пригодится.     Значит...
секундочку-минуточку...   щелк-щелк-щелк...  в  скобочках  укажем  основную
специальность... Вот и общая картинка, можно полюбоваться:

     1. Эрик Шедуэлл (главный связист) - 94 единицы
      2. Феликс Бартальски (связист) - 92 единицы
       3-4. Лина Гар-Гекоева (врач) - 90 единиц
       3-4. Злата Йоркова (обслуга волнового генератора) - 90 единиц
        5. Уэнди Шедуэлл (обслуга маяка) - 87 единиц
         6. Курт Фоген (техник) - 84 единицы
          7. Клара Фоген (техник) - 83 единицы
           8. Леонид Гар-Гекоев (обслуга маяка) - 82 единицы

     Из оставшейся  компании,  напротив,  складывается исключительно ровная
"полочка":

      9. Кирилл Инфантьев (обслуга волнового генератора) - 89 единиц
     10. Инга Инфантьева (обслуга волнового генератора) - 89 единиц
     11. Дэвид Сач (обслуга волнового генератора) - 89 единиц
     12. Иоганн Ладвин (в частности, начальник генератора) - 89 единиц.

     И наконец  No 13 - Станислав Ладвин ("сынок"!) - где-то 105-110 единиц.
     Итак, о логически мыслящая Эльза, у тебя имеется восемь полновесных
подозреваемых. Казалось  бы,  можно  приступать  к  раскрутке,  если  бы не
свирепо грызущий душу червь сомнения:  ну не  верится  мне,  что  на  такое
важное   задание   руководители   разведки   "Элиты"   послали  агента,  не
дотягивающего до уровня "сверхсотника" от 6 до 18 единиц!
     Нельзя забывать, что самая полная информация по этому делу есть только
у значительных персон Сектора No 6 Провинции No 6 "Элиты",  а  нам  досталась
минимальная  часть  сведений,  отчего мы и движемся полуслепым манером.  Но
противник-то на подготовку имел,  как минимум,  три  года,  что  прошли  от
неосторожного  запроса  Иоганна  Ладвина  о  Династии и до визита грузового
корабля! И что в результате - не нашли "сверхсотника"? Не верю!
     Эх, не в меру разволновавшаяся Эльза, на самом деле, ты все понимаешь,
просто тебе не хочется признаваться,  что существующий ответ будет очень  и
очень неприятным. Если посланный сюда агент является опытным профессионалом
(а это видно из его действий),  и при этом его "эС-Ка" меньше ста - значит,
против  клана  фон Хетцен действует разведчик с нездоровой психикой.  Таких
тяжелых  личностей  относительно   немного,   но   все   они   представляют
исключительную опасность в силу непредсказуемого поведения. Раньше подобных
людей величали "злыми гениями" -  теперь  так  называют  класс  разведчиков
"Элиты" очень крутой котировки:  на порядок выше престижной "экстры"!  Сюда
же относятся международные галактические классы "Мираж" и "Слепые Глаза"  -
в них имеются агенты как и в "Элите",  так и у нас.  Еще выше только "Орден
Легендарных",  но туда с "эС-Ка" меньше 120 нечего и соваться.  А у меня  -
121,  так что,  возможно...  Однако,  хватит,  о хвастливая Эльза,  мечтать
будешь потом.
     Ладушки, попробуем для начала вспомнить  кого-нибудь  с  того  берега.
Во-первых,  сразу  же  определимся  насчет моего сегодняшнего уровня и чуть
постарше.  Хотя чего здесь выяснять?  Известны всего  лишь  три  "примы"  с
сенсорным  коэффициентом  меньше  ста:  Габриэл Ленди ("Элита"),  Маленький
Виктор и Ласло Чер-Чер (оба работают под прикрытием "Элиты",  но  на  самом
деле являются людьми "Синдиката", двойные агенты). Потом Кэрол-Кэролайн (не
помню ни фамилии, ни хозяев) - единственная "экстра" с "эС-Ка" - 87, но она
уже далеко не молода.
     А с кем приходилось сталкиваться лично? О-хо-хо... Алина Дюнштайн, мое
первое дело!  Она гонялась за мною с фантастическим  упорством  и  догнала,
кстати, но тут я извернулась и подложила ей такую свинью... Вот был фокус -
"третьеклашка" Эльза переиграла "злого  гения"  и  всю  его  команду!  Хотя