не кажется, что вы оборвали все человеческие связи друг с  другом,
- продолжала Солли. - Вы игнорируете рабов, а им, в свою очередь, нет до
вас никакого дела. Между тем все люди должны взаимодействовать. Вы  раз-
делили общество на две половины и не покладая рук трудитесь над ежеднев-
ным воссозданием этой границы. Сколько сил теряется напрасно!  Ведь  это
не естественная граница! Она искусственно создана людьми. Лично я не мо-
гу назвать никаких отличий между собственниками и рабами. А ты можешь?
   - Конечно.
   - И все они будут иметь отношение к культуре и поведению, верно?
   Подумав немного, Тейео кивнул.
   - Вы принадлежите к одной и той же расе и даже народу.  Вы  одинаковы
во всем, не считая легких различий в оттенках кожи. Если  воспитать  ре-
бенка-раба как хозяина, он станет собственником во  всех  отношениях,  и
наоборот. Таким образом, вы всю жизнь поддерживаете разграничение, кото-
рого на самом деле не существует. И я не могу понять, почему вы не види-
те, насколько это напрасно и бесполезно, - причем не только в экономике,
но и?
   - На войне, - вдруг добавил рега.
   Наступило долгое молчание. Солли еще о многом хотелось сказать, одна-
ко она терпеливо ожидала развития разговора.
   - Я был на Йеове, - сказал Тейео в конце концов. -  На  самом  острие
гражданской войны.
   "Так вот откуда все твои шрамы", - подумала она.
   Как бы скрупулезно Солли ни отводила взгляд в сторону, она давно  уже
рассмотрела стройное черное тело Тейео, а на занятиях айджи  увидела  на
его левой руке длинный широкий шрам.
   - Как ты, наверное, знаешь, рабы колонии подняли мятеж  -  сначала  в
некоторых городах, а потом на всей планете. Наша армия  состояла  только
из рабовладельцев. Мы не посылали туда рабов-солдат, потому что они мог-
ли нарушить присягу. На фронт улетали лишь веоты-добровольцы. Мы считали
себя хозяевами, а их - слугами, но война шла на равных. Я понял это  до-
вольно быстро. А позже мне пришлось признать, что мы воевали с сильным и
умным противником. Они победили нас.
   - Но это? - начала было Солли и замолчала.
   Она не знала, что сказать.
   - Они побеждали нас с самого начала, -  рассказывал  он.  -  Частично
из-за того, что наше правительство не понимало, насколько неприятель си-
лен. А они сражались лучше и злее нас, разумно и с  исключительной  сме-
лостью.
   - Они боролись за свою свободу!
   - Возможно, - вежливо ответил Тейео.
   - И ты?
   - Я хочу сказать, что уважал своих противников.
   - А мне ничего не известно об этой войне, да и  вообще  о  войнах,  -
сказала Солли, и в голосе ее смешались горечь и раздражение. -  Какое-то
время я жила на Кеаке, но там не было войны. Там происходило расовое са-
моубийство. Бездумное уничтожение биосферы. Наверное, существует большая
разница? Именно тогда союз Экумены решил ввести запрет на некоторые виды
вооружения. Мы просто не могли смотреть, как Оринт и Кеака разрушали са-
мих себя. Терране тоже отвергали Конвенцию союза.  И  едва  не  погубили
свою планету. Между прочим, я наполовину терранка. Мои предки веками го-
нялись друг за другом по планете - сначала с дубинами, а позже с атомны-
ми бомбами. Они тоже делились на хозяев и слуг? целые тысячелетия. Я  не
знаю, насколько хороша Конвенция союза и верна ли  она.  Кто  мы  такие,
чтобы позволять другим планетам одно и запрещать другое? Но идея Экумены
предлагает способ сосуществования! Способ открытого общения. Мы не хотим
мешать кому-то двигаться вперед.
   Тейео слушал ее и ничего не говорил. И только позже тихо прошептал:
   - Мы учились смыкать ряды. Всегда. Я думаю, ты права. Это  была  нап-
расная трата времени, сил и духа. Вы более открыты. И мне нравится  ваша
свобода.
   "Эти слова многого стоили ему", - подумала Солли. Не то что ее излия-
ния, похожие на танцы света и тени. Он говорил от чистого сердца, и поэ-
тому Солли с благодарностью принимала его похвалу. К  тому  времени  она
начала понимать, что с каждым прошедшим днем все больше и больше  теряет
уверенность и надежду. Она теряла убежденность в том,  что  их  выкупят,
освободят, что они когда-нибудь выберутся из этой комнаты и вообще оста-
нутся в живых.
   - Эта война была жестокой?
   - Да,- ответил Тейео. - Я даже не могу объяснить?  Не  могу  сказать?
Там все происходило ослепительно быстро, как в мощных вспышках света.
   Он поднял руки к лицу, словно хотел закрыть глаза, а затем  с  укором
посмотрел на Солли. И тогда она поняла, что его стальное на вид  самооб-
ладание было уязвимо во многих местах.
   - То, что я видела на Кеаке, происходило так же, - сказала она.  -  Я
тоже ничего не могла объяснить. Как долго ты был на Йеове?
   - Чуть меньше семи лет.
   Она поморщилась:
   - Значит, ты везучий?
   Этот странный вопрос не имел прямого отношения к тому, о чем они  го-
ворили, но Тейео по достоинству оценил его.
   - Да, - ответил он. - Мне всегда везло. Большинство  из  моих  друзей
погибли в боях, и многие из них - в первые три года. Мы потеряли на Йео-
ве триста тысяч человек. Правительство замалчивает это. Подумать только:
две трети веотов Вое Део убиты! А я остался жив.  Наверное,  я  действи-
тельно очень везучий.
   Он опустил подбородок на сцепленные пальцы и замкнулся в мрачном мол-
чании.
   Через какое-то время Солли тихо прошептала:
   - Надеюсь, ты по-прежнему удачлив.
   Он ничего не ответил.
   - Как долго их уже нет? - спросил Тейео.
   Солли посмотрела на часы и прочистила пересохшее горло.
   - Шестьдесят часов.
   Вчера похитители не пришли в положенное время. Не пришли они и нынеш-
ним утром. У пленников кончилась еда, а затем и вода. Солли и Тейео ста-
новились все более мрачными и молчаливыми.  Иногда  они  перебрасывались
короткими фразами, но большую часть времени в комнате царила тишина.
   - Это ужасно, - сказала она. - Это просто ужасно. Я начинаю думать?
   - Они не бросят тебя, - проворчал Тейео. -  Они  взяли  на  себя  от-
ветственность за твою жизнь.
   - Потому что я женщина?
   - Частично.
   - Вот же дерьмо!
   Он улыбнулся, вспомнив, что там, на воле, ее  грубость  казалась  ему
невыносимой.
   - А вдруг их поймали и расстреляли? - воскликнула она.  -  Что,  если
они никому не успели рассказать, где нас держат?
   Тейео тоже не раз подумывал об этом. И теперь не знал, как ее успоко-
ить.
   - Мне не хотелось бы умереть в таком  противном  месте,  -  заплакала
Солли. - Здесь холодно и грязно. Я воняю, как падаль. Я воняю уже  двад-
цать дней! От страха смерти у меня болит живот, а я не могу выдавить  из
себя и капельку кала. Меня мучает жажда, но у нас нет ни капли воды!
   - Солли! - резко произнес Тейео. - Успокойся! Не теряй самообладания!
Оставайся твердой как кремень!
   Она с изумлением посмотрела ему в лицо:
   - А для чего мне оставаться твердой?
   Рега смущенно замолчал, и она спросила:
   - Я задела твою благородную честь?
   - Нет, но?
   - Тогда в чем дело? Что тебя волнует?
   Он подумал, что у нее начнется истерика, но Солли вскочила,  схватила
пустой поднос и стала колотить им по двери, пока  не  разломала  его  на
части.
   - Идите сюда, черт бы вас побрал! - кричала она. - Идите сюда, ублюд-
ки! Выпустите нас отсюда!
   Потом Солли села на матрас и с печальной улыбкой посмотрела на Тейео.
   - Вот так, - сказала она.
   - Подожди-ка! Слушай!
   Они на миг затаили дыхание. Где бы ни находился этот подвал,  городс-
кие звуки до него не доходили. Но теперь неподалеку  отсюда  происходило
что-то очень серьезное. Они услышали взрывы и приглушенную канонаду.
   Дверные засовы заскрипели.
   Пленники вскочили на ноги. Дверь открылась - на этот раз очень тихо и
медленно. На пороге стоял вооруженный мужчина. Держа винтовку наперевес,
он отступил на шаг, и в комнату вошли два патриота. Первого, что  был  с
пистолетом, заключенные никогда не видели. Второго,  с  перекошенным  от
страха лицом, Солли называла представителем.  Он  выглядел  так,  словно
долго бежал или с кем-то сражался - грязный, оборванный и  немного  оша-
левший. Прикрыв дверь, он протянул им  несколько  листков.  Все  четверо
настороженно смотрели друг на друга.
   - Дайте нам воды, ублюдки! - прохрипела Солли.
   - Леди! - торопливо произнес представитель. - Я прошу прощения.
   Казалось, он не слышал ее слов. Его взгляд впервые устремился на  ре-
гу.
   - В городе идет ужасное сражение, - сказал он.
   - А кто сражается? - спросил Тейео ровным властным голосом.
   - Вое Део и мы, - ответил молодой патриот. - Они послали в Гатаи свои
отряды. Сразу после похорон ваше правительство потребовало от нас  капи-
туляции. А вчера они ввели свои войска и затопили город  кровью.  Кто-то
передал солдатам Вое Део все адреса староверческих центров. И  некоторые
из наших.
   В его голосе чувствовалось смущение - злое обиженное смущение.
   - Вы сказали, похороны? - спросила Солли. - Чьи похороны?
   Представитель хмыкнул, и тогда Тейео повторил вопрос:
   - Чьи похороны?
   - Похороны леди. Ваши. Вот, смотрите? Я принес отпечатанные на  прин-
тере сообщения, взятые из информационной сети. Похороны по высшему  раз-
ряду. Они сказали, что вы погибли при взрыве бомбы.
   - При каком еще взрыве, черт бы вас побрал? - хрипло закричала Солли.
   Патриот повернулся к ней и сердито ответил:
   - При взрыве, который произошел на празднике. Его устроили староверы.
Они заложили в костер Туал огромное количество взрывчатки. Но мы  узнали
об их плане и решили немного изменить его. Мы спасли вас от верной смер-
ти, леди!
   - Спасли меня? Да хватит лгать! Вы хотели получить за меня выкуп, ос-
линые задницы!
   Пересохшие губы Тейео потрескались от смеха, который ему едва удалось
удержать.
   - Дайте мне ваши копии, - сказал он, и молодой  человек  передал  ему
пачку листков.
   - Немедленно принесите нам воды! - закричала Солли.
   - Нет-нет, господа. Я прошу вас задержаться, - поспешно  добавил  Те-
йео. - Нам надо обсудить сложившуюся ситуацию.
   Сев на матрас, он и Солли за несколько минут прочитали статьи о  тра-
гическом окончании праздника и прискорбной кончине всеми уважаемой и лю-
бимой посланницы Экумены. В правительственной речи сообщалось,  что  она
погибла в результате террористического акта, осуществленного  старовера-
ми, а ниже кратко упоминались имена ее телохранителя, жрецов и зрителей,
которые были убиты при взрыве.  Несколько  статей  посвящались  длинному
описанию траурных мероприятий, отчетам о беспорядках и репрессиях. Затем
шла благодарственная речь короля, которую тот произнес в ответ на  пред-
ложенную помощь Вое Део. Он просил уничтожить раковую опухоль  террориз-
ма?
   - Так, - задумчиво произнес Тейео. - Значит, Совет не ответил на  ваш
ультиматум. Почему же вы оставили нас в живых?
   Солли нахмурилась. Этот вопрос показался ей бестактным, но представи-
тель спокойно ответил:
   - Мы решили, что выкуп за вас даст Вое Део.
   - Я думаю, они нас выкупят, - согласился Тейео. - Но вам лучше не со-
общать своему правительству о том, что вы оставили нас в живых. Если Со-
вет?
   - Подожди, - сказала Солли, касаясь его руки. - Я  хочу  подумать  об
этом. Скорее всего нас выкупит посольство Экумены. Но  как  передать  им
послание?
   - Не забывай, что в город введены войска Вое Део. Мне лишь надо напи-
сать сообщение и отправить его охранникам из моей команды.
   Солли сжала его запястье, подавая какой-то предупреждающий знак.  По-
том взглянула на представителя  и  ткнула  в  его  сторону  указательным
пальцем:
   - Вы украли посла  Экумены,  ослиные  задницы!  Теперь  вам  придется
кое-что сделать, чтобы заслужить мое  расположение.  Я  готова  простить
вас, потому что нуждаюсь в вашей помощи. Если ваше чертово правительство
узнает, что я жива, оно попытается спасти свою репутацию и, конечно  же,
уничтожит меня. Где вы прячете нас? Есть ли у  нас  хоть  какой-то  шанс
выбраться из этого подвала?
   Мужчина раздраженно покачал головой.
   - Нет, мы все теперь отсиживаемся здесь, внизу, - ответил он. - И  вы
останетесь здесь. Мы не хотим подвергать вас опасности.
   - Да, тупоголовые придурки! Вам сейчас надо беречь нас изо всех  сил,
- сказала Солли. - Мы стали вашей единственной гарантией спасения!  При-
несите нам воды, черт бы вас побрал! И  дайте  нам  поговорить  немного!
Возвращайтесь через час!
   Молодой человек склонился над ней, и его лицо исказилось от гнева.
   - Леди! Вы ведете себя как пьяная развратная рабыня! Вы? Вы грязная и
вонючая инопланетная сучка!
   Тейео вскочил на ноги, но Солли дернула его за руку. Представитель  и
другой мужчина молча подошли к двери, отперли замок и вышли.
   - Ты только посмотри? - сказала она с ошеломленным видом.
   - Зря? Зря? - шептал Тейео. Он даже не знал, как выразить свою мысль.
- Они не поняли тебя. Лучше бы с ними говорил я.
   - Ну да, конечно! Женщинам не положено отдавать приказы. Женщины  во-
обще не должны говорить. Говнюки! Самовлюбленные ничтожества! Но  ты  же
говорил, что они чувствуют ответственность за мою жизнь!
   - Да, это так, - ответил он. - Но они очень молоды и фанатичны.  И  к
тому же ужасно напуганы.
   "Ты говорила с ними, как с рабами", - подумал он.  Однако  не  посмел
сказать этого вслух.
   - Я тоже ужасно напугана! - закричала Солли, и по ее  щекам  побежали
слезы.
   Она вытерла глаза и села среди бумаг.
   - О Боже! Мы мертвы уже двадцать дней. Похороны состоялись  полмесяца
назад. Интересно, кого они кремировали вместо нас?
   Тейео удивлялся ее силе. Его рука болела. Он мягко  помассировал  за-
пястье и с улыбкой взглянул на Солли.
   - Спасибо, что удержала меня, - сказал он. - Иначе я ударил бы его.
   - Знаю. Бесшабашное рыцарство. А тот парень с  оружием  сделал  бы  в
твоей голове дыру. Послушай, Тейео, ты уверен, что нас спасут, если твое
послание попадет в руки армейского офицера или охранника из Вое Део?
   - Конечно.
   - А что, если твоя страна играет в ту же игру, что и Гатаи?
   Тейео взглянул на Солли, и гнев, который то  пробуждался  в  нем,  то
угасал на протяжении этих бесконечных дней, захлестнул  его  неудержимым
потоком. Он не мог говорить, потому что на языке крутились те же оскорб-
ления, которые бросил в лицо Солли молодой патриот.  Тейео  прошелся  по
своей территории, сел на топчан и отвернулся к стене. Он сидел, скрестив
ноги и положив одну ладонь на другую. Солли что-то говорила,  но  он  не
слушал ее.
   Почувствовав недоброе, она замолчала, а затем напомнила:
   - Мы хотели поговорить, Тейео. У нас в запасе только  час.  Я  думаю,
наши похитители выполнят все, что мы потребуем. Но нам  надо  предложить
им какой-то стоящий план - то, что можно реально исполнить.
   Тейео не отвечал. Кусая губы, он хранил молчание.
   - Что я такого сказала? Неужели я чем-то  обидела  тебя?  О  Господи!
Тогда прости меня. Я ничего не понимаю?
   - Они? - Тейео замолчал и попытался овладеть собой и своими непослуш-
ными губами. - Они нас не предадут.
   - Кто? Патриоты?
   Он не ответил.
   - Ты хочешь сказать, Вое Део? Ты действительно уверен в этом?
   После этого недоверчивого вопроса он вдруг понял,  что  Солли  права.
Разве правительство уже не предавало своих сынов на Йеове? Разве не нап-
расной оказалась его верность стране и долгу? И что стоила для них жизнь
никому не нужного веота? Солли продолжала извиняться и твердить, что он,
возможно, прав. А Тейео сжимал пальцами виски, жалея, что не может  зап-
лакать, - глаза были сухи, как песок в пустыне.
   Солли нарушила границу и положила руку ему на плечо.
   - Тейео, прости, - сказала она. - Я не хотела оскорблять твое  досто-
инство! Я очень уважаю тебя. Только ты моя надежда и помощь.
   - Все это ерунда, - сказал он. - Вот если бы я?  Просто  мне  хочется
пить.
   Она вскочила и забарабанила в дверь кулаками.
   - Дайте нам воды! - закричала она. - Сволочи, сволочи!
   Тейео встал и зашагал по комнате: три шага вперед, поворот, три  шага
назад, поворот. Внезапно он остановился на своей половине.
   - Если ты права, нам и нашим  похитителям  угрожает  серьезная  опас-
ность. Сообщение о твоей смерти помогло гатайцам оправдать вторжение от-
рядов Вое Део. С их помощью король и Совет хотят уничтожить все антипра-
вительственные фракции и группировки. Вот почему  нашим  солдатам  стали
известны адреса подпольных центров. Как бы там  ни  было,  правительства
Гатаи и Вое Део не позволят тебе воскреснуть. Нам повезло, что мы  нахо-
димся в плену у патриотов.
   Солли смотрела на Тейео с какой-то странной нежностью, которую он на-
шел неуместной.
   - Теперь бы еще понять, какую позицию займет союз Экумены, -  продол-
жал Тейео. - Я хочу сказать? Ваши люди действительно поступают так,  как
говорят?
   - У политиков всегда две правды. Если посольство увидит, что Вое  Део
пытается подчинить Гатаи, они не станут вмешиваться, но и не одобрят на-
силия, о котором говорили патриоты.
   - Репрессии направлены против тех, кто мешает гатайцам вступить в со-
юз Экумены.
   - Все равно их не одобрят. А если в посольстве узнают,  что  я  жива,
Вое Део получит хорошую взбучку. Но как нам отправить  туда  весточку  о
себе? Я была здесь единственной посланницей Экумены. Кто  мог  бы  стать
надежным курьером?
   - Любой из моих людей, но?
   - Скорее всего их уже отозвали. Зачем держать охрану посла, если  тот
погиб во время террористического акта? Но эту возможность  надо  отрабо-
тать до конца. Вернее, попросить об этом наших похитителей. -  Ее  голос
стал тише и задумчивее. - Вряд ли они позволят нам уйти. А если переоде-
тыми? Пожалуй, это будет самый безопасный способ.
   - Но как мы переберемся через океан? - спросил Тейео.
   Солли несколько раз ударила себя ладонью по лбу.
   - Ну почему они не могут принести нам воды?
   Ее голос походил на шуршание бумаги. Тейео стало стыдно за свой  гнев
и обиду. Ему захотелось сказать, что она тоже была его помощью и  надеж-
дой, что он гордился ею и уважал, как друга. Но ни одна из этих фраз  не
сорвалась с его уст. Он чувствовал себя пустым и усталым. Он  чувствовал
себя высохшим стариком. Ах, если бы ему дали глоток воды?
   Наконец им принесли и воду и пищу. Еды было мало - в основном заплес-
невелый хлеб. По иронии судьбы тюремщики сами стали заключенными. И  те-
перь экономили припасы.  Представитель  назвал  пленникам  свое  военное
прозвище: Кергат, что по-гатайски означало "свобода". Он рассказал,  что
войска Вое Део провели на окрестных территориях так называемую зачистку,
предали огню немало домов и взяли под контроль почти весь город, включая
королевский дворец. Однако по телесети об этом ничего не говорилось.
   - Дурацкие интриги Совета закончились тем, что нашу страну  захватила
армия Вое Део, - воскликнул он, едва не рыдая от ярости.
   - Это ненадолго, - сказал Тейео.
   - А кто сможет их победить? - спросил молодой человек.
   - Йеове. Идея Йеове.
   Кергат и Солли с удивлением посмотрели на него.
   - Революция, - пояснил Тейео. - Вскоре Уэрел станет Новым Йеове.
   - Вы имеете в виду рабов? - спросил  Кергат.  -  Но  они  никогда  не
объединятся во фронт сопротивления.
   - Но когда они сделают это, будьте осторожны, - мягко добавил веот.
   - А разве в вашей группе нет рабов? - удивленно спросила Солли.
   Кергат даже не потрудился ответить. Тейео вдруг  понял,  что  молодой
патриот относился к ней как к рабыне. Впрочем, он и сам поступал так же,
там, в другой жизни, где такое разграничение имело смысл.
   - Скажи, а твоя служанка Реве настроена к тебе по-дружески? - спросил
он Солли.
   - Да, - ответила она. - Вернее, это я пыталась стать ее подругой. Она
не сделает того, что ты хочешь.
   - А макил?
   Она задумалась почти на минуту.
   - Возможно. Да.
   - Он все еще здесь?
   Солли неуверенно пожала плечами:
   - Их труппа собиралась в турне. Отъезд должен  был  состояться  через
несколько дней после праздника.
   - Он из Вое Део. Если труппа макилов все еще здесь, их  скорее