оса: они были  громче
и ближе к нему. Начальники  двух  отрядов,  по-видимому,  шли  последними,
споря на ходу.
     - Ты не можешь заставить свой сброд прекратить этот  шум,  Шаграт?  -
проворчал первый. - Я не хочу привлекать внимание Шелоб.
     - Давай, Горбаг! Твои создают большую половину шума, - сказал второй.
- Но пусть парни радуются! Я думаю, что сейчас можно не беспокоиться из-за
Шелоб. Похоже, она напоролась на гвоздь, и мы не будем  плакать  об  этом.
Разве ты не видишь грязный след на всем пути к ее проклятой яме. Так пусть
смеются. Нам наконец-то немного повезло: поймали кое-что, нужное Лугбургу.
     - Нужное Лугбургу? А кто это, как ты думаешь?  Похоже  на  эльфа,  но
меньше ростом. Какая опасность может быть в таком существе?
     - Не знаю.
     - Ого! Значит тебе не сказали,  чего  ожидать?  Они  не  говорят  нам
всего, что знают. Даже половины не  говорят.  Но  и  они  могут  совершать
ошибки, даже самый главный.
     - Тш, Горбаг! - Шаграт заговорил тихо, так что даже своим удивительно
обострившимся слухом Сэм с трудом разбирал слова. - Могут, конечно,  но  у
них повсюду есть глаза и уши, даже среди моих парней. Но, несомненно,  они
чем-то  обеспокоены.  И  назгулы  внизу,  и  Лугбург  тоже.  Что-то  почти
проскользнуло.
     - Почти, ты говоришь, - удивился Горбаг.
     - Да, - ответил Шаграт, - но мы поговорим об  этом  позже.  Подождем,
пока не доберемся до ворот. Там есть  место,  где  мы  сможем  поговорить,
когда парни пройдут.
     Вскоре после  этого  Сэм  заметил,  что  факелы  исчезли.  Послышался
грохочущий звук, и, когда он заторопился вперед, звон. Как он мог  судить,
орки свернули и ушли в то самое  отверстие,  которое  они  с  Фродо  сочли
закрытым. Оно по-прежнему было закрыто.
     На пути лежал большой камень, но орки каким-то образом  прошли  через
него,  потому  что  из-за  камня  доносились  их  голоса.  Они  продолжали
углубляться  в  гору,  двигаясь  назад  по  направлению   к   Башне.   Сэм
почувствовал отчаяние. Они унесли тело хозяина для какой-то подлой цели, и
он не смог помешать этому. Он толкал  камень,  бил  по  нему,  но  тот  не
поддавался. Потом он снова услышал голоса  двух  начальников.  Он  постоял
прислушиваясь, надеясь услышать что-либо  полезное.  Может  быть,  Горбаг,
который принадлежал, казалось Минас Моргулу, выйдет позже,  и  Сэм  сможет
проскользнуть внутрь.
     - Нет, я не знаю, - сказал голос Горбага. - Вести  приходят  быстрее,
чем кто-нибудь может прилететь, как правило. Но я не  спрашиваю,  как  это
делается. Безопаснее не  спрашивать.  Брр!  Эти  назгулы  заставляют  меня
дрожать. Они, не моргнув, снимут с тебя кожу и оставят лежать. Но он любит
их, сегодня они его фавориты, так что ворчать бесполезно. Говорю тебе,  им
не до игры там, в городе.
     - Можешь попытаться начать игру сейчас, с Шелоб за компанию, - сказал
Шаграт.
     - Я согласен быть где угодно, лишь бы их не было поблизости. Но война
началась, а когда она кончится, может, нам станет полегче.
     - Говорят, она идет хорошо.
     - Да, так говорят они, - согласился Горбаг. - Посмотрим. Но если  все
пойдет хорошо, будет много свободных земель. Что ты  скажешь?  Если  будет
возможность, мы с  тобой  ускользнем  и  заживем  где-нибудь  по-своему  с
немногими верными парнями - где-нибудь, где много  хорошей  добычи  и  нет
больших боссов.
     - Ах! - вздохнул Шаграт. - Как в старые добрые времена.
     - Да, - подтвердил Горбаг. - Но не  рассчитывай  на  многое.  Это  не
легко сделать. Как я сказал, большие боссы, да, - голос его почти  перешел
на шепот. - Даже самый  большой,  могут  допускать  ошибки.  Ты  говоришь,
что-то почти проскользнуло. А мы должны были не  допустить  этого.  Бедные
урук-хай: делают много, а получают мало. Но не забудь: враги любят нас  не
больше, чем его, так  что  если  победят  его,  нам  тоже  придется  туго.
Послушай, когда ты получил приказ?
     - Примерно час назад, как раз перед тем, как ты  увидел  нас.  Пришло
сообщение:   "назгулы   беспокоятся.   Шпионы   на   лестницах.    Удвоить
бдительность. Патруль к выходу с лестниц". Я немедленно отправился.
     -  Плохо  дело,  -  сказал  Горбаг.  -  Послушай.   Наши   молчаливые
наблюдатели были беспокойны два дня назад, это я знаю.  Но  мой  отряд  не
выслали и никакой сигнал не  был  послан  к  Лугбургу.  А  высокий  назгул
отправился на войну, и все такое. И они долго  не  могли  добиться,  чтобы
Лугбург обратил внимание, так мне сказали.
     - Глаз занят где-нибудь в другом месте, я думаю, - сказал  Шаграт.  -
Говорят, большие события происходят на западе.
     - А тем временем враг пробирается по лестницам, - проворчал Горбаг. -
А зачем ты вышел? Ведь тебе приказано было стеречь выход? А ты?
     - Довольно! Не учи мня моим обязанностям. Мы начеку.  Мы  знаем,  что
внизу происходят забавные вещи.
     - Очень забавные!
     - Да, очень забавные - огни, крики и все... Но Шелоб была  на  посту.
Мои парни видели ее и ее ябедника.
     - Ее ябедника? Кто это?
     - Ты должен был видеть его - маленькое тощее  черное  существо,  само
похожее на паука или еще больше на худую лягушку. Он бывал здесь и раньше.
Впервые пришел из Лугбурга много  лет  назад,  и  мы  получили  высочайший
приказ пропустить его. С тех пор он не раз поднимался по лестницам, но  мы
оставили его в покое: похоже, они с  Шелоб  столковались.  Думаю,  что  он
просто невкусный: Шелоб плюет на высочайшие приказы.  Но  отличную  стражу
поставили вы в долине: он был здесь прошлой ночью. И мы  видели  его.  Мои
парни доложили, что Шелоб возбуждена и готовится  к  веселью,  и  мне  это
понравилось. Я не вмешиваюсь в ее игры. Ничто не собьет Шелоб,  когда  она
охотится.
     - Ничто, ты говоришь! Разве у тебя нет глаз? Говорю  тебе,  что  тот,
кто поднялся по лестнице, сделал это. Прорубил паутину.  Тут  есть  о  чем
подумать!
     - Но ведь она в конце концов поймала его.
     - Поймала! Кого? Этого малыша? Но если бы он был один, она поймала бы
его давно, и он был бы в  ее  логове.  И  если  он  нужен  Лугбургу,  тебе
пришлось бы отправиться за ним в логово. Отличное занятие для тебя! Но  он
был не один!
     В этом месте Сэм стал слушать внимательно и прижался ухом к камню.
     - Кто перерубил паутину Шелоб на нем, - спросил Горбаг. - Тот же, кто
перерубил и сеть. Разве ты  этого  не  понимаешь?  А  кто  воткнул  в  нее
булавку? Тот же самый, считаю я. А где он? Где он, Шаграт?
     Шаграт ничего не ответил.
     - Подумай, Шаграт. Тут не до смеха. Никто, никто никогда не втыкал  в
Шелоб булавку, как ты отлично знаешь. В этом нет беды, но  подумай:  здесь
свободно бродит опасный мятежник, более опасный, чем  любой  из  тех,  что
жили  в  дурные  древние  времена,  со  времен   великой   осады.   Кто-то
проскользнул.
     - И что с того? - проворчал Шаграт.
     - По всем признакам, капитан Шаграт, это великий воин,  скорее  всего
эльф, и уж точно с эльфийским мечом, а может и с топором. Он прошел здесь,
а ты и не заметил. Очень весело!
     Горбаг сплюнул. Сэм угрюмо улыбнулся, услышав описание самого себя.
     - Ну, ты всегда ожидаешь худшего, - сказал Шаграт. -  Ты  можешь  так
объяснить следы, но их можно объяснять и по другому. Во  всяком  случае  я
расставил часовых во всех пунктах. Когда мы обыщем этого малыша, я займусь
чем-нибудь другим.
     - Я думаю, вы немного у него найдете, -  сказал  Горбаг.  -  У  него,
вероятно, ничего нет общего с главным противником. Большой воин  с  острым
мечом не очень ценит его, иначе он не оставил бы его так лежать.
     - Посмотрим. Идем! Мы  достаточно  поговорили.  Пойдем  посмотрим  на
пленника.
     - Что ты хочешь делать с ним? Не забудь же,  я  первым  заметил  его.
Если начнется игра, я и мои парни должны в ней участвовать.
     - Ну, ну! - проворчал Шаграт. - У меня есть приказы.  И  ни  мне,  ни
тебе нельзя их нарушать. Любой  нарушитель,  задержанный  стражей,  должен
содержаться в Башне. Пленников  следует  раздевать.  Должно  быть  сделано
подробное описание каждого предмета одежды, вооружения;  любое  украшение,
кольцо - все должно быть послано немедленно в Лугбург и только в  Лугбург.
А пленник должен содержаться нетронутым под угрозой  смерти,  пока  он  не
пошлет приказ или не явится сам. Это совершенно  ясно,  так  я  и  намерен
поступить.
     - Раздеть? - спросил Горбаг. - Что: зубы, волосы, когти - все?
     - Нет. Он для  Лугбурга,  я  сказал  тебе.  Он  должен  находиться  в
безопасности и сохранности.
     - Ты найдешь это трудным, - засмеялся в ответ  Горбаг.  -  Он  теперь
лишь падаль. Не знаю, что будет делать Лугбург с падалью?
     - Ты дурак, - фыркнул Шаграт. - Иногда ты говоришь очень  разумно,  а
иногда не знаешь того, что знают  все  остальные.  Падаль.  Ты  ничего  не
знаешь о Шелоб. Когда она связывает кого-то, это значит, она сыта. Она  не
ест мертвое мясо, не сосет холодную кровь. Этот пленник не мертв!
     Сэм пошатнулся, схватившись за  камень.  Он  почувствовал,  что  весь
темный мир поворачивается вокруг него. Так велик был шок, что он  едва  не
потерял сознания; но в то время, как он боролся  с  обмороком,  он  внутри
слышал: "Ты глупец, он не мертв, и  ты  в  глубине  сердца  знал  это.  Не
доверяй своей голове, Сэмвайс, это не лучшая твоя часть. Что же делать?"
     Он снова прижался к камню, прислушиваясь к голосам орков.
     - Запасы! - сказал Шаграт.  -  У  нее  есть  разные  яды.  Когда  она
охотится, она жалит жертву в шею, и та становится как сонная рыба, и тогда
Шелоб уносит добычу с собой. Ты помнишь старого Уфтака. Мы  потеряли  его.
Потом нашли в углу: он висел в паутине, но был жив и смотрел на  нас.  Как
мы смеялись! Должно быть, она забыла о нем, но мы не тронули его  -  никто
не хочет вмешиваться в ее дела. А этот маленький  грязнуля,  он  проснется
через несколько часов; и хотя некоторое время будет не в  себе,  но  скоро
это пройдет. Выздоровеет,  если  конечно,  Лугбург  позволит.  Разумеется,
узнав о том, кто он такой и что он делает здесь.
     - Что же будет с ним! - засмеялся Горбаг. - Мы можем  рассказать  ему
несколько историй, если уж больше ничего нельзя сделать. Не думаю, что  он
когда-нибудь бывал в Лугбурге, поэтому его заинтересует, что его  ожидает.
Будет забавнее, чем я ожидал. Идем!
     - Никакого веселья не будет, говорю тебе! - сказал Шаграт. - Он будет
в целости и сохранности, или мы все умрем.
     - Хорошо! Но на твоем месте я постарался бы поймать  большого  воина,
прежде чем посылать доклад в Лугбург. Не очень-то хорошо  прозвучит,  если
ты поймаешь котенка и позволишь бежать коту.
     Голоса стали удаляться. Сэм слышал затихающий шум шагов.  Он  очнулся
от шока, и дикая ярость вспыхнула в нем.
     - Я ошибся! - кричал он. - Я знал, что ошибусь. Эти  грязные  дьяволы
взяли его!.. Никогда не оставлять хозяина, никогда, никогда - таково  было
мое правило. Я знал это сердцем. Можно ли меня простить? Как мне вернуться
к нему?
     Он выхватил меч и бил по камню  рукояткой,  но  камень  лишь  издавал
глухой звук. Меч однако теперь сверкал так ярко, что он смутно мог  видеть
в его свете. К своему удивлению, он разглядел, что камень  был  вырезан  в
виде тяжелой двери и был меньше чем в два раза выше его роста. Между ним и
потолком туннеля оставалось пустое черное пространство.  Вероятно,  камень
должен был лишь предотвратить вторжение Шелоб. Изо всех оставшихся сил Сэм
подпрыгнул и ухватился  за  верх  камня,  потом  вскарабкался  на  него  и
спрыгнул внутрь. Он побежал из всех сил со  сверкающим  мечом  в  руке  по
извивающемуся туннелю.
     Он ничего не видел впереди, так как туннель часто поворачивал; но  он
думал, что сейчас догонит орков: их голоса звучали совсем рядом.
     - Вот что я собираюсь сделать! -  говорил  Шаграт.  -  Помещу  его  в
верхний кабинет.
     - Зачем? Разве нет темницы внизу?
     - Говорю тебе, ему нельзя причинять вреда, -  ответил  Шаграт.  -  Он
драгоценен. Я не верю ни одному из своих парней и ни одному из  твоих.  Не
верю даже тебе. Он будет находиться там,  куда  никто  не  проберется.  На
самый верх, я говорю. Там он будет в безопасности.
     - Неужели! - сказал Сэм. - Но вы забыли  большого  воина-эльфа!  -  С
этими словами он обогнул последний поворот туннеля и обнаружил, что ошибся
в оценке расстояния.
     Две орочьи фигуры были все еще впереди. Теперь он их  видел  на  фоне
красного зарева. Туннель шел прямо и вверх и оканчивался большими двойными
дверями, ведшими, вероятно, в подземные помещения  Башни.  Орки  со  своей
ношей уже прошли внутрь. Горбаг и Шаграт подходили к дверям.
     Сэм слышал пение, звук рогов и удары в гонг. Орки были на пороге.
     Сэм закричал, размахивая жалом. Но его слабый голос потонул  в  общем
шуме. Никто не услышал его.
     Большие двери закрылись.  Бум.  Внутри  железный  брус  опустился  на
место. Кланг. Сэм ударился о бронзовые плиты и упал без чувств  на  землю.
Он был один во тьме. И Фродо жив, но во власти Врага.

                        Джон Рональд Руэл ТОЛКИЕН

                              ВЛАСТЕЛИН КОЛЕЦ


                   ЛЕТОПИСЬ ТРЕТЬЯ. ВОЗВРАЩЕНИЕ КОРОЛЯ



                                КНИГА ПЯТАЯ



                              1. МИНАС ТИРИТ

     Пиппин выглянул из своего  убежища  в  плаще  Гэндальфа.  Он  не  мог
решить, спит он еще или уже проснулся. Темный мир проносился мимо, и ветер
громко свистел в его ушах. Он не видел ничего, кроме качающихся  звезд,  а
справа  огромной  тенью  уходили  назад  горы  юга.  Сонно  он   попытался
определить время и решить, какой сегодня день путешествия, но  память  его
была запутанной и неопределенной.
     Он помнил первую поездку с ужасной скоростью и без остановок, пока на
рассвете он не  увидел  бледное  сверкание  золота,  и  они  прискакали  в
молчаливый город и большой пустой дом на холме. Едва успели они  добраться
до убежища, как крылатая тень снова пролетела над ними,  и  люди  потеряли
присутствие духа от страха. Но Гэндальф успокоил  их,  а  Пиппин  уснул  в
уголке беспокойным сном, смутно чувствуя, как приходили  и  уходили  люди,
как они разговаривали и как Гэндальф отдавал приказания. Потом  они  снова
скакали, скакали всю ночь. Это была вторая, нет, третья ночь  с  тех  пор,
как он смотрел в камень. И  с  этим  ужасным  воспоминанием  он  проснулся
окончательно, и шум ветра показался ему полным ужасных угрожающих голосов.
     На фоне неба горел огонь, желтое пламя  за  черным  барьером.  Пиппин
снова укрылся,  на  мгновение  испугавшись,  что  Гэндальф  привез  его  в
какую-то ужасную страну. Он протер глаза и увидел,  что  это  луна,  почти
полная, встает в восточной части неба. Значит ночь  еще  не  прошла  и  им
предстояли часы езды. Он зашевелился и заговорил:
     - Где мы, Гэндальф?
     - В королевстве Гондор, - ответил колдун. - В земле Анориен.
     На  некоторое  время  снова   наступило   молчание.   Вдруг   Пиппин,
схватившись за плащ Гэндальфа, вскрикнул:
     - Что это? Смотрите! Огонь, красный огонь! В этой земле есть драконы?
Смотрите, вон еще один!
     Вместо ответа Гэндальф громко сказал своему коню:
     - Вперед, Обгоняющий Тень!  Мы  должны  торопиться.  Время  не  ждет.
Смотри, горят маяки Гондора, взывая  о  помощи.  Война  началась.  Смотри,
огонь на Амон Дине, пламя на Эйленахе: и дальше на запад вспыхивают  огни:
Нардел, Эрелас, Мия-Риммон, Каленхад и Халифирмен у границ Рохана.
     Но Обгоняющий Тень замедлил свой бег, поднял голову и заржал. Из тьмы
донеслось ответное ржание: вскоре послышался топот копыт, мимо  пролетели,
как призраки в лунном свете, три  всадника  и  исчезли  на  западе.  Тогда
Обгоняющий Тень сжался, прыгнул вперед, и ночь понеслась мимо, как ветер.
     Пиппин хотел спать и почти не слушал рассказ Гэндальфа  о  гондорских
обычаях и о том,  как  повелитель  города  установил  на  холмах  маяки  и
организовал посты, где всегда были свежие лошади, если нужно было  послать
всадников на север в Рохан или на юг.
     - Уже очень давно не горели эти маяки,  -  сказал  Гэндальф,  -  а  в
древние дни Гондора они вообще были не нужны, потому что  у  Гондора  были
семь камней.
     Пиппин беспокойно зашевелился.
     - Спи и не бойся! - сказал Гэндальф. - Ты  едешь  не  в  Мордор,  как
Фродо, а в Минас Тирит, и там ты  будешь  в  безопасности,  насколько  это
вообще возможно в наши дни. Если Гондор падет, а Кольцо  будет  захвачено,
тогда и в Уделе ты не найдешь убежища.
     - Вы не очень успокоили меня, - заметил Пиппин, но тем не  менее  сон
охватил его. Последнее, что он помнил, перед тем как уснуть глубоким сном,
был  белоснежный  пик,  возвышающийся  над  облаками  и  отражавший   лучи
заходящей луны. Он подумал, где теперь Фродо, в  Мордоре  ли  он,  жив  ли
он... Или мертв. И не знал он, что издалека Фродо глядел на  ту  же  луну,
заходящую над Гондором, и ждал наступления дня.
     Пиппин проснулся от звука голосов: прошли еще день в укрытии  и  ночь
скачки. Были сумерки, приближался холодный  рассвет,  и  все  вокруг  было
окутано промозглым серым туманом. Обгоняющий Тень стоял покрытый потом, от
него поднимался пар, но шею  он  изгибал  гордо  и  не  показывал  никаких
признаков усталости. Рядом с ним стояло много высоких людей, закутанных  в
плащи, а за ними в тумане виднелась каменная стена. Она казалась  частично
разрушенной, но Пиппин услышал звуки  торопливой  работы:  удары  молотов,
звук мастерков и скрип колес. Кое-где в тумане видны были факелы и костры.
Гэндальф разговаривал с  людьми,  преградившими  ему  путь;  прислушавшись
Пиппин понял, что разговор идет о нем.
     - Да, верно, мы знаем вас, Митрандир, - говорил предводитель людей, -
и вы знаете пароль семи ворот и можете свободно проехать. Но мы  не  знаем
вашего спутника. Кто он? Гном из северных гор? Нам в наши времена не нужны
чужеземцы, если только они не могучие воины, в чью преданность и помощь мы
могли бы поверить.
     - Я поручусь за него перед Денетором, - возразил Гэндальф. -  Что  же
касается доблести, то не нужно судить о ней по  фигуре.  Он  прошел  через
большое количество битв и опасностей, чем вы, Инголд, хотя вы  вдвое  выше
его; он прошел от взятого штурмом Изенгарда, о чем мы везем  известие;  он
очень устал, иначе я разбудил бы его. Его зовут Перегрин, он очень храбрый
человек.
     - Человек? - с сомнением переспросил Инголд, а остальные засмеялись.
     - Человек! - воскликнул Пиппин, окончательно проснувшись. -  Человек!
Конечно, нет. Я хоббит, и не очень храбр, разве  что  иногда  и  в  случае
крайней необходимости. И Гэндальф вводит вас в заблуждение.
     - Многие совершающие великие  деяния  не  могли  бы  сказать  о  себе
больше, - заметил Инголд. - Но что такое хоббит?
     - Невысоклик, - ответил Гэндальф. - Нет, не тот, о ком говорилось,  -
добавил он, заметив удивление на лицах людей. - Не  он,  но  один  из  его
родичей.
     - Да, и тот, кто путешествовал с ним, - добавил Пиппин. -  И  с  нами
был Боромир из вашего города, он спас меня в снегах севера, но  был  убит,
защищая меня от множества врагов.
     - Стой! - сказал Гэндальф. - Новость об этом горе  следовало  сначала
сказать отцу.
     - Об этом догадывались, - сказал Инголд, - были нехорошие  видения  и
предзнаменования.  Проходите  быстрее!  Повелитель  Минас  Тирита  захочет
увидеть того, кто принесет ему последние  новости  о  его  сыне,  будь  он
человек или...
     - Хоббит, - подсказал Пиппин. - Малую службу могу я предложить вашему
повелителю, но сделаю все, что смогу, в память о храбром Боромире.
     - Доброго пути! - сказал Инголд, а люди  расступились,  и  Обгоняющий
Тень прошел в узкие ворота  в  стене.  -  Да  принесете  вы  добрый  совет
Денетору и всем нам в нужде, Митрандир! - Воскликнул Инголд. -  Но  пришли
вы с новостями о горе и опасности. Говорят таково ваше обыкновение.
     - Я прихожу редко и  лишь  тогда,  ко