ко
именно это произошло. В отряде  Шаграта  было  около  сорока  орков,  а  у
Горбага вдвое больше; но, конечно, патруль Шаграта  был  лишь  частью  его
гарнизона. Почти несомненно,  они  ссорились  из-за  Фродо  и  добычи.  На
секунду Сэм остановился, потому что неожиданно он  все  понял,  как  будто
видел происходившее своими глазами. Митриловая  кольчуга!  Конечно,  Фродо
носил ее, и они обнаружили это. А из того, что слышал Сэм, он  понял,  что
Горбаг будет домогаться ее. Приказ башни тьмы требовал не  вредить  Фродо,
но если этот приказ будет нарушен, они могут в любой момент убить Фродо.
     - Вперед, жалкий трус! - сказал сам себе Сэм. - Теперь за дело!
     Он выхватил жало и побежал к открытым воротам. Но когда он уже должен
был миновать их широкую арку, он почувствовал шок - как будто  налетел  на
паутину, как у Шелоб, только невидимую. Он не видел препятствия, но что-то
более сильное, чем его воля, преграждало ему путь. Он осмотрелся и в  тени
ворот увидел двух стражей.
     Это были огромные фигуры,  сидящие  на  тронах.  У  каждой  было  три
соединенных туловища и три головы, смотрящие  наружу,  поперек  и  внутрь.
Головы были как у грифов, а на больших  коленях  лежали  руки  с  когтями.
Казалось, они высечены в скале и в то же время в них чувствовалась жизнь и
какая-то зловещая бдительность. Они знали врага. Видимый или невидимый, он
не мог пройти незамеченный ими. Они помешают ему войти и помешают бежать.
     Напрягая  волю,  Сэм  снова  двинулся  вперед  и  резко  остановился,
шатаясь, как от удара по груди и голове. Потом, отвечая на пришедшую ему в
голову мысль, он медленно извлек фиал Галадриэль  и  поднял  его.  От  его
белого света бежали тени у ворот... Чудовищные стражи  сидели  холодные  и
неподвижные, открытые во всей своей уродливости. На мгновение  Сэм  уловил
блеск в их черных каменных глазах, злобное выражение этих  глаз  заставило
его вздрогнуть. Но он чувствовал, как их злая воля поддается и переходит в
страх.
     Он прошел мимо них; но в тот момент, когда он сунул фиал  за  пазуху,
он был уверен, как будто сзади щелкнул стальной засов, что их бдительность
возобновилась. И из их злобных голов донесся высокий и резкий  крик,  эхом
отразившийся от стен. Высоко вверху, как ответный сигнал, раздался  резкий
удар колокола.
     -  Одно  дело  сделано!  -  сказал  Сэм.  -  Я  позвонил  во  входной
колокольчик! Что ж, выходите кто-нибудь! - крикнул он. - Скажите  капитану
Шаграту, что его вызывает большой эльфийский воин с эльфийским мечом.
     Ответа не было. Сэм двинулся вперед. Жало голубым пламенем сверкало в
его руке. Двор находился в глубокой тени, но он  видел,  что  его  мощеная
поверхность усеяна телами. Прямо у его ног лежали два орочьих  лучника,  в
спинах  их  торчали  ножи.  Дальше  лежало  еще  много  фигур;  одиночных,
застигнутых выстрелом  или  ударом  меча;  пар,  сжимавших  друг  друга  в
объятиях, и умерших в тот момент,  когда  они  били,  душили  друг  друга,
кусали. Камни мостовой были скользкими от темной крови.
     Сэм заметил две разные формы одежды: одну, помеченную красным глазом,
и другую - с луной, обезображенной призрачным изображением смерти;  но  он
не остановился, чтобы рассмотреть подробности.  На  другой  стороне  двора
дверь у подножия башни была полуоткрыта, и оттуда пробивался красный свет;
большой мертвый орк лежал на пороге. Сэм  перепрыгнул  через  его  тело  и
вошел; в недоумении он заглянул внутрь.
     Широкий гулкий коридор вел  от  двери  вглубь  горы.  Он  был  тускло
освещен факелами, прикрепленными к стенам, но его отдаленный конец терялся
в полутьме. Множество дверей  и  отверстий  видно  было  по  обе  стороны.
Коридор был пуст, только  на  полу  лежало  несколько  тел.  Из  разговора
начальников отрядов  Сэм  знал,  что  Фродо,  мертвый  или  живой,  должен
вероятнее всего находиться в комнате на  самом  верху  башни.  Но  он  мог
искать целый день и не найти пути наверх.
     - Проход, наверное, где-то здесь, -  пробормотал  Сэм.  -  Вся  башня
отклоняется к горе. И вообще лучше идти за этими факелами.
     Он двинулся по коридору, но  осторожно.  Каждый  шаг  давался  ему  с
трудом. Ужас снова нарастал в нем. Ничего не было слышно, кроме звуков его
собственных ног, которые, казалось, перерастали в гулкий шум,  похожий  на
хлопанье больших рук  по  камню.  Мертвые  тела,  пустота,  черные  стены,
кажущиеся при свете факелов  окрашенными  кровью,  страх  перед  внезапной
смертью, скрывающейся за какой-то дверью  или  в  тени;  и  за  всем  этим
зловещая бдительность стражей  у  ворот  -  это  было  выше  его  сил.  Он
приветствовал бы схватку - только чтобы не много врагов сразу,  -  скорее,
чем эту ужасную, давящую  неопределенность.  Он  заставил  себя  думать  о
Фродо, лежащем где-то в этом ужасном месте связанным или  уже  мертвым,  и
пошел дальше.
     Он прошел мимо факелов и после дошел до большой  двери  под  аркой  в
конце коридора, которая,  как  он  правильно  догадался,  была  внутренней
стороной подземного входа,  когда  сверху  послышался  ужасный  крик.  Сэм
замер. Потом он услышал топот. Кто-то торопливо бежал сверху по лестнице.
     Воля Сэма оказалась слишком слаба, а реакция слишком медленна, что бы
схватиться за оружие. Помимо своего желания он вытащил цепь и сжал Кольцо,
но не надел его, а просто прижал к груди. И в этот момент  показался  орк.
Выбежав из темноты, он побежал  навстречу  Сэму.  Оставалось  всего  шесть
шагов, когда он поднял голову и увидел его; и Сэм слышал  его  прерывистое
дыхание и видел  блеск  в  его  налитых  кровью  глазах.  Орк  остановился
ошеломленный. Он увидел не маленького  испуганного  хоббита,  старающегося
достать меч; нет, он увидел огромную молчащую фигуру, одетую в серую тень,
нависающую в дрожащем свете факела; в одной руке фигура держала меч, самый
блеск которого уже причинял резкую боль; другая рука была прижата к груди,
скрывая какую-то безымянную, но невероятную мощь.
     На мгновение орк прижался к земле, затем с пронзительным криком ужаса
повернулся и побежал назад. Ни одна собака не ободрялась так,  когда  враг
показывал ей хвост, как ободрился Сэм  при  этом  неожиданном  бегстве.  С
криком он бросился в погоню.
     - Да, эльфийский воин свободен! - кричал он. - Я иду! Ты покажешь мне
путь наверх, или я сниму с тебя шкуру!
     Но орк находился у себя дома, он был проворен и хорошо  откормлен.  А
Сэм здесь был чужаком, он устал и проголодался. Лестница оказалась  крутой
и высокой, она извивалась бесконечно. Сэм  начал  задыхаться.  Орк  вскоре
исчез из вида, и теперь лишь  слабо  слышался  топот  его  ног.  Время  от
времени он издавал крик, и эхо бежало вдоль стен. Скоро все затихло.
     Сэм продолжал подниматься. Он чувствовал, что находится на правильном
пути, и настроение у него поднялось. Он спрятал Кольцо и затянул пояс.
     - Ну, ну! - сказал он. - Если они все будут так относиться к  тебе  и
жалу, тогда дело оборачивается лучше, чем я надеялся. И  вообще,  кажется,
Шаграт, Горбаг и компания сделали за меня почти всю работу. И  думаю,  что
кроме этой маленькой испуганной крысы, никого не осталось тут в живых.
     И тут он остановился, как будто ударившись головой о каменную  стену.
Значение сказанного им обрушилось на него, как  сильный  удар.  Никого  не
осталось в живых! Кто испустил этот пронзительный предсмертный крик?
     - Фродо! Хозяин! - закричал он, борясь со слезами.  -  Если  они  вас
убили, что мне делать? Что ж, я поднимусь на вершину и посмотрю сам.
     Он шел вверх и вверх. Было темно, лишь на поворотах  и  у  отверстий,
ведущих на другие уровни башни, изредка встречались  факелы.  Сэм  пытался
считать ступеньки, но после двух сотен сбился со счета. Теперь он двигался
осторожно: ему показалось, что он слышит откуда-то сверху голоса.  Похоже,
что не одна крыса осталась в живых.
     Когда он почувствовал, что уже не  может  дышать,  не  может  сгибать
колени, лестница кончилась. Он стоял тихо. Голоса звучали громче и  ближе.
Сэм осмотрелся. Он взобрался на плоскую крышу третьего и  самого  высокого
яруса башни - открытое пространство около двадцати ярдов в ширину с низким
парапетом. Лестница кончалась в середине этого пространства и была покрыта
невысоким куполообразным помещением  с  низкими  дверями,  выходившими  на
восток и на запад. На востоке Сэм  видел  внизу  обширные  темные  равнины
Мордора, далеко впереди виднелась огненная гора. Из ее глубоких источников
вырвалась свежая вспышка, и реки огня сверкали так яростно,  что  даже  на
расстоянии многих миль осветили вершину башни красным светом. Вид на запад
был закрыт основанием башенки, стоявшей в глубине площадки  и  поднимавшей
свой рог высоко над окружающими холмами. В ее узких окнах-прорезях сверкал
свет. Вход в нее находился не более чем в десяти ярдах от того места,  где
стоял Сэм. Оттуда доносились голоса.
     Вначале Сэм не слушал; он подошел к восточной двери и выглянул. Здесь
схватка была самой яростной. Весь  двор  был  усеян  мертвыми  орками,  их
отсеченными  головами  и  конечностями.  Все   место   пропахло   смертью.
Презрительный возглас, сопровождаемый ударом и криком, заставил его  снова
нырнуть в укрытие. Послышался гневный голос орка, который  он  уже  слышал
ранее, хриплый, грубый, холодный. Говорил Шаграт, капитан башни.
     - Говоришь больше не  пойдешь?  Будь  ты  проклят,  Снага,  маленький
червь! Если ты думаешь, что я настолько ранен,  что  надо  мной  безопасно
насмехаться, то ты ошибаешься. Подойди сюда, и я выдавлю твои  глаза,  как
только  что  сделал  радугу.  А  когда  придут  новые  парни,  я  с  тобой
разделаюсь. Я пошлю тебя к Шелоб.
     - Они не придут, ты умрешь раньше, - угрюмо ответил Снага. - Я дважды
говорил тебе, что свиньи Горбага первыми добрались до ворот, и ни одни  из
наших не вышел. Лагдуф и Музгаш прорвались, но их застрелили. Я видел  это
из окна, говорю тебе. А они были последними.
     - Тогда должен идти ты. Я должен оставаться здесь. Но я ранен. Черные
ямы взяли этого грязного мятежника  Горбага!  -  Послышались  проклятия  и
отвратительные имена. - Я хорошо принял его,  но  он  ударил  меня  ножом,
сволочь, раньше чем я задушил его.  Ты  должен  идти,  или  я  съем  тебя.
Новости должны быть доставлены в Лугбург, иначе мы оба очутимся  в  черных
ямах. Да и ты тоже. Ты не спасешься, прячась здесь.
     - Я не пойду вниз, - заявил Снага, - капитан ты или нет.  Нет!  Убери
руки с ножа, или я пущу стрелу тебе в кишки. Когда они услышат о том,  что
здесь произошло, тебе недолго ходить в капитанах. Я сражался  за  башню  с
этими  вонючками  из  Моргула,  но  вы,  два  капитана,   устроили   здесь
хорошенькую возню из-за добычи.
     - С тебя довольно, - издевался Шаграт. - У меня  был  приказ.  Горбаг
начал ссору, стараясь захватить кольчугу.
     - Ну, ты, могучий и высокий, покончил с ним. А  у  него  было  больше
ума, чем у тебя. Он не раз говорил тебе, что самый опасный  шпион  еще  на
свободе, а ты не хотел слушать. И сейчас не хочешь.  Говорю  тебе,  Горбаг
был прав. Здесь где-то большой воин,  один  из  этих  эльфов  с  кровавыми
руками, а может и грязный тарк. Он идет сюда, говорю тебе. И  пока  он  не
уйдет, я не спущусь вниз. Даже если бы ты был назгулом, я не пошел бы.
     - Неужели? - насмехался Шаграт. - Ты сделаешь это и не сделаешь то? А
когда он придет, ты удерешь и бросишь меня?  нет,  не  выйдет!  Я  вначале
проделаю дыру в твоем животе.
     Из двери башенки выбежал маленький орк. За ним гнался Шаграт, большой
орк с длинными руками, которые чуть не задевали землю. Но  одна  его  рука
висела неподвижно  и  была  окровавлена;  во  второй  был  большой  черный
сверток.  Сэм,  прячась  у  лестницы,  увидел  его   злобное   лицо,   все
исполосованное как будто когтями и вымазанное  кровью,  из  его  раскрытой
пасти с выступающими клыками капала слюна.
     Сэм видел, как Шаграт  гнался  за  Снагой  по  двору;  маленький  орк
увернувшись,  с  криком  юркнул  обратно  в  башенку   и   исчез.   Шаграт
остановился. Сэм через восточную дверь видел, как  он  стоял  у  парапета,
тяжело дыша, его левый кулак слабо сжимался и разжимался. Положив  сверток
на пол, он правой рукой извлек длинный  красный  нож  и  плюнул  на  него.
Подойдя к парапету, он наклонился над ним, посмотрел на двор далеко  внизу
и дважды крикнул. Ответа не было.
     Неожиданно, когда Шаграт наклонился над перилами, обратившись  спиной
к площадке, Сэм с удивлением заметил,  что  одна  из  распростертых  фигур
двинулась. Поползла. Вытянула руку и схватила сверток. Шатаясь  поднялась.
В длинной  руке  орк  держал  копье  с  широким  наконечником  и  коротким
обломанным древком. Копье уже было занесено для удара. Но  в  этот  момент
послышался возглас боли или  ненависти  и  дыхание  со  свистом  вырвалось
сквозь зубы орка. Быстро, как змея, Шаграт скользнул в сторону, повернулся
и ударил ножом в горло врага.
     - Получил, Горбаг! - воскликнул он. - Еще  не  совсем  умер,  а?  Ну,
теперь я кончил дело. - Он прыгнул на тело врага и в ярости начал  топтать
и пинать его, время от времени наклоняясь  и  ударяя  его  ножом.  Наконец
удовлетворенный, он откинул голову и испустил  торжествующий  крик.  Потом
облизал нож, взял его в зубы и, подхватив  сверток,  направился  к  дверям
лестницы.
     У Сэма не было времени подумать. Он мог бы выскользнуть из двери,  но
его наверно увидели  бы;  и  он  не  смог  бы  долго  играть  в  прятки  с
отвратительным орком. И он сделал, вероятно, лучшее,  что  мог.  С  криком
прыгнул он навстречу Шаграту. Он не держался за Кольцо, но оно было с ним,
пугающая угроза для рабов Мордора, а в руке у него было жало, и блеск  его
ударил орку в глаза, как свет жестоких звезд в ужасных странах  эльфов,  -
кошмарный сон, приводящий в ужас всех орков.  К  тому  же  Шаграт  не  мог
одновременно сражаться и держать свое сокровище. Он  остановился  ворча  и
оскалив клыки. Затем отклонился ворча и оскалив клыки. Затем отклонился и,
когда Сэм прыгнул к нему, используя тяжелый  сверток  как  щит  и  оружие,
ударил им в лицо противника. Сэм пошатнулся, и  прежде  чем  он  пришел  в
себя, Шаграт пробежал мимо и бросился вниз по лестнице.
     Сэм с проклятиями побежал за ним, но недалеко. Он вспомнил о Фродо  и
о другом орке, убежавшим в башенку. Вот и еще один ужасный выбор, а у него
нет времени подумать. Если Шаграт убежит, он позовет  на  помощь  и  скоро
вернется. Но если Сэм будет преследовать его, другой орк  может  совершить
убийство. К тому же Сэм может потерять Шаграта  или  быть  убитым  им.  Он
быстро повернулся и побежал назад по ступенькам.
     - Опять неправильно, мне кажется, - вздохнул он. - Но мое  дело  идти
наверх, чтобы не случилось впоследствии.
     Далеко внизу Шаграт пробежал по лестнице, пересек двор и  выбежал  из
ворот, неся свой драгоценный груз. Если бы Сэм видел его и знал какое горе
принесет его бегство, он, может быть, усомнился бы. Но теперь мозг его был
занят другим. Он осторожно подошел к двери башенки и прошел внутрь.  Дверь
вела во тьму. Но вскоре его глаза привыкли, и он разглядел справа  тусклый
свет. Он проникал через отверстие ведущее на  лестницу,  темную  и  узкую.
Похоже было,  что  это  винтовая  лестница,  идущая  вдоль  внешней  стены
башенки. Где-то наверху горел факел.
     Сэм начал осторожно  подниматься.  Он  подошел  к  оплывшему  факелу,
укрепленному у двери слева; дверь выходила к узкому окну на  запад  -  это
был один из тех красных глаз, которые они с Фродо видели снизу у выхода из
туннеля. Сэм быстро прошел дверь  и  поднялся  на  второй  этаж,  опасаясь
каждую секунду ощутить на своем горле душащие пальцы. Выше  оказалась  еще
одна дверь и окно, выходящее на восток; над дверью горел еще один факел, и
от нее в середину башенки уходил  коридор.  Дверь  была  открыта,  коридор
темен, если не считать тусклого света факела и красного отблеска  снаружи.
Сэм прокрался  в  коридор.  С  обеих  сторон  были  низкие  двери,  прочно
запертые. Не слышно было ни звука.
     - Тупик, - пробормотал Сэм, - и после  всех  этих  подъемов!  Это  не
может быть верхом башни. Но что ж мне теперь делать?
     Он сбежал на первый этаж и проверил все двери. Они не открывались. Он
снова поднялся наверх. Пот покрывал его лицо. Он  чувствовал,  что  каждая
минута драгоценна, но они одна за другой  уходили,  а  он  ничего  не  мог
сделать. Он не заботился ни о Шаграте, ни о  Снаге,  ни  о  других  орках,
которые могли появиться. Он хотел только найти хозяина, увидеть его  лицо,
коснуться его руки.
     Наконец, усталый, чувствуя себя  окончательно  разбитым,  он  сел  на
ступеньку лестницы у коридора и опустил голову на руки. Было тихо,  ужасно
тихо. Факел, почти догоревший, задымил и погас. Сэм чувствовал как над ним
смыкается тьма. И потом тихо, к своему  собственному  изумлению,  в  самом
конце  тщетного  путешествия,  побуждаемый  мыслью,  которую  не  мог   бы
объяснить, Сэм начал петь.
     Голос его дрожал в холодной темной башне - голос  одинокого  усталого
хоббита, и ни один орк не принял бы его теперь за ясную  песню  повелителя
эльфов. Сэм бормотал старые детские мелодии Удела, обрывки песенок старого
Бильбо, возникающие в его памяти, как картинки родного дома. И тут  в  нем
неожиданно родились новые силы. Голос его зазвенел, и полились собственные
слова, соответствующие незамысловатому мотиву.

                На милом западе, под солнечным лучом
                цветы весной цветут на всех полях
                деревья могут распускать листву,
                а птицы петь на буковых ветвях.
                А ночь, как куполом, скрывает землю,
                и ветви бука шелестят листвой во тьме
                и звезды эльфов разбивают светом тьму
                и, как подруги, улыбаются луне.
                Хотя вокруг меня сомкнулись пальцы тьмы,
                хотя лежу я здесь в конце моей тропы
                за всеми башнями огромной высоты,
                за длинными цепями гор крутых,
                над черной тенью утром солнце вновь взойдет.
                А ночью звезды засияют вновь,
                и я не верю, что навеки свет уйдет,
                и я не говорю прощальных слов!

     - За всеми башнями огромной высоты, - начал он снова и замолчал.  Ему
показалось, что он слышит слабый голос в ответ. Но  теперь  он  ничего  не
слышал. Вернее, слышал, но не голос. Приближались шаги. Вверху в  коридоре
тихо открылась дверь, скрипнули петли. Сэм скорчился, прислушиваясь. Дверь
закрылась с глухим ударом. Послышался насмешливый орочьий голос.
     - Хо ла! Ты здесь, горная крыса? Перестань визжать,  или  я  приду  и
займусь тобой. Слышишь?
     Ответа не было.
     - Хорошо, - усмехнулся Снага. - Но я все равно приду  и  посмотрю  на
тебя.
     Петли снова заскрипели, и Сэм, выглядывая из-за угла коридора, увидел
слабый свет и неясную фигуру орка. Тот,  казалось,  нес  лестницу.  И  Сэм
неожиданно догадался: наверх можно было подняться  через  вход  в  потолке
коридора. Снага поставил лестницу и поднялся  по  ней.  Сэм  услышал,  как
щелкнул затвор. Потом снова услышал отвратительный голос орка.
     - Лежи спокойно, иначе пожалеешь!  Тебе  немного  осталось  спокойной
жизни, я думаю, но если ты не хочешь, чтобы веселье началось прямо сейчас,
заткни свою пасть, ясно?  Вот  тебе  напоминание!  -  и  послышался  звук,
похожий на щелканье хлыста.
     Внезапная ярость охватила Сэма. Он подбежал к лестнице и взобрался по
ней, как кошка. Голова его  появилась  в  середине  пола  большой  круглой
комнаты. В потолке ее горела красная лампа;  окно,  выходившее  на  запад,
было высоким и темным. Что-то лежало на полу у стены  под  окном,  тут  же
склонилась темная фигура орка. Он  вторично  поднял  хлыст,  но  удара  не
последовало.
     С криком, зажав в руке жало, Сэм прыгнул в комнату.  Орк  повернулся,