- Конечно, - сказал мальчик.
     - Ну вот, - начал Руго, - жил-был король троллей по имени  Уторри.  И
жил он в Западных Долинах, неподалеку  от  моря  в  большом  замке,  башни
которого были так высоки, что почти касались  звезд,  и  ветер  все  время
гулял среди башен  и  звонил  в  колокола.  Даже  во  сне  слышали  тролли
колокольный звон. Это был богатый замок: двери его всегда были открыты для
путников. И каждую ночь там бывал  пир,  куда  сходились  знатные  тролли;
звучала музыка, герои рассказывали о своих странствиях...
     - Эй, глядите!
     Дети повернули  головы,  и  Руго  с  беспокойством  проследил  за  их
взглядом. Солнце уже стояло низко, и его длинные косые лучи заливали огнем
волосы Сэма Вэйтли. Он взобрался на самую высокую скалу  над  водопадом  и
балансировал,  покачиваясь,  на  узком  выступе.  Негромкий  внятный  смех
доносился сквозь шум воды.
     - Ой, зря это он, - сказала маленькая девочка.
     - Я король гор! - кричал Сэм.
     - Дурачок, - проворчал Руго.
     - Я король гор!
     - Сэм, спускайся! - детский голос почти утонул в грохоте.
     Он вновь засмеялся и, присев, стал шарить руками по шершавому  камню,
нащупывая обратный путь. Руго оцепенел, зная, как скользки эти скалы и как
опасна река.
     Мальчик начал спускаться и, потеряв опору, сорвался. Среди  пенящейся
зелени реки мелькнула его рыжая голова и вновь исчезла,  затянутая  рекой,
будто погасший фонарь.
     Руго с криком вскочил на ноги, вспомнив, что даже сейчас в  нем  была
сила, равная силе многих людей, и  то,  что  человек  назвал  его  смелым.
Где-то в глубине мелькнула мысль - подождать, остановиться, подумать... Но
он кинулся к берегу, осознавая в отчаянии, что стоит ему только  поддаться
благоразумию, и он никогда этого не сделает.
     Вода была холодной; она вонзила в него ледяные клыки, и Руго закричал
от боли.
     Голова  Сэма  Вэйтли,  увлекаемая  вниз  по  течению,  на   мгновение
появилась у подножия водопада. Ноги Руго  потеряли  дно,  и  он  рванулся,
чувствуя, как течение подхватило его и потащило от берега.  Руго  плыл  по
течению, барахтаясь, задыхаясь и дико озираясь вокруг.
     Но вот чуть выше по течению показался Сэм. Он пытался  удержаться  на
воде, рефлекторно размахивая руками.
     Худенькое детское тело ударилось о его плечо, и тут же  река  понесла
их дальше. Руго схватил  Сэма  и  отчаянно  заработал  ногами,  хвостом  и
свободной рукой.
     Поток нес их, кружа; Руго ничего не слышал, силы  вытекали  из  него,
как кровь из открытой раны.
     Впереди была скала. Он смутно различал в жестком свете солнца широкий
плоский камень, возвышающийся над  пенящей  водой.  Стремясь  к  нему,  он
замолотил по воде, втягивая воздух в пустые легкие, и они оба ударились  о
камень с невероятной силой. Руго отчаянно цеплялся за гладкую поверхность,
пытаясь найти опору. Одной рукой он  поднял  слабо  шевелящееся  тело  Сэм
Вэйтли, аккуратно забросил на камень, и река потащила его дальше.
     "Мальчик не сильно наглотался, - подумал Руго, теряя сознание.  -  Он
полежит там, пока летающая штука из  деревни  не  заберет  его.  Только...
почему я его спас? Почему я его спас? Он кидал в меня камнями, а я  теперь
никогда не смогу угостить Мануэля ягодами. Я никогда не окончу  рассказ  о
короле Уторри и его героях..."
     Он тонул в холодной, зеленой  воде.  "Придет  ли  за  мной  мама?"  -
подумал он.
     Несколькими милями ниже река  растекается  широко  и  спокойно  между
отлогими берегами. Там растут деревья, и последние лучи солнца, пробиваясь
сквозь листву, искрятся на поверхности воды. Но это ниже,  в  долине,  где
стоят дома человека...
Пол Андерсон. Последнее чудовище.
перевод с англ. -
Poul Anderson. ?





                                 ЕУТОПИЯ


     - Гиф выт нафнк?
     Данские слова, вырвавшиеся из динамика, застали Язона врасплох,  хотя
он предвидел, что услышит их именно сейчас, пока не успел еще стихнуть рев
геликоптера, пронесшегося над самыми верхушками деревьев.
     - Кто ты? - спросил голос.
     Язон Филипп посмотрел сквозь прозрачный верх кузова  автомобиля.  Над
его головой меж, двух неровных стен елового леса, растущего по обе стороны
дороги, тянулась голубая полоса  неба.  На  корпусе  военного  геликоптера
играло солнце.
     Язон почувствовал, как холодный пот проступает подмышками  и  стекает
по ребрам. Только не впадать в  панику!  Господи,  помоги  мне!  Призыв  о
помощи к Богу был  всего  лишь  кодовой  фразой,  освященной  многолетними
тренировками.  Обычная  психосоматика:   подчини   себе   рефлексы,   дыши
равномерно, прикажи пульсу замедлиться - и избавься от страха  смерти.  Он
молод, значит,  может  потерять  многое.  Но  философы  Еутопии  правильно
воспитывали детей, порученных их опеке. Ты станешь  мужчиной,  то  есть  -
приобретешь опыт, говорили они. Сущность же человеческая  основывается  на
независимости от инстинктов и рефлексов. Наш принцип жизни: свобода  через
умение владеть собой.
     Язон не мог выдать себя  за  моотмана  -  жителя  Норландии;  слишком
заметен был его эллинский выговор. Но он мог  попытаться  обмануть  пилота
геликоптера и выиграть время, прикинувшись приезжим из другой страны этого
мира. Он понизил голос, чтобы хоть как-то замаскировать акцент, и  спросил
с нарочитым высокомерием:
     - А ты кто такой? И чего хочешь?
     - Я - Рунольф Эйнарссон, капитан армии Оттара Торкелссона,  Владетеля
Норландии. Ищу человека, который накликал месть  на  свою  голову.  Назови
свое имя.
     Язон  вспомнил  Рунольфа.  Смуглое  лицо,  темные  волосы  -  признак
туркерской крови. И голубые глаза; видимо, кто-то из его предков родился в
Туле... Нет, в этом мире  совсем  иная  история  и  юг  Европы  называется
Данарик...
     - Меня зовут Ксипек. Я - купец из Мейако,  -  не  раздумывая  ответил
Язон. Сейчас, после бегства из замка  Владетеля  и  бешеной  гонки  сквозь
ночь, лишь несколько стадий отделяло его от границы.  Он  и  надеяться  не
смел, что удастся так далеко уйти; обидно, если его схватят теперь...
     - Надеюсь, ты говоришь правду. Но  я  исполняю  приказ,  и  я  должен
задержать тебя, - протрещал  в  динамике  голос  Рунольфа.  -  Обратись  к
Владетелю и ты сразу же получишь компенсацию  за  ущемление  своих  личных
прав. Но сейчас остановись и выйди из машины, чтобы я мог разглядеть  твое
лицо.
     - А что, собственно, произошло?
     Еще несколько секунд отсрочки.
     - У нас в Эрнвике  гостил  человек  из  Старой  Земли  (из  Европы  -
привычно перевел Язон). Оттар Торкелссон необычайно сердечно  принял  его,
но этот негодяй отважился  на  поступок,  который  можно  искупить  только
смертью. И вместо того, чтобы принять вызов Оттара, он украл автомобиль  -
такой же марки, как твой, - и удрал.
     - По-моему, Оттар мог бы публично  назвать  его  негодяем?..  (Однако
кое-что из их варварских обычаев я запомнил!)
     - Странные слова для мейаканца!  Немедленно  остановись  и  выйди  из
машины! Или я открываю огонь!
     Ошибка, понял Язон и до боли сжал челюсти. Гадес милосердный! Неужели
кто-нибудь способен запомнить  и  не  перепутать  обычаи  сотен  крошечных
государств, на которые разделен континент?  Вестфалия  представляла  собой
куда более пеструю мозаику, чем Земля в варианте истории, где этот материк
называется  Америкой.  Ладно,  подумал  он.  Вот  и  представился   случай
проверить, какие у него шансы вернуться - и в Америку, и в Еутопию...
     - Хорошо,  -  сказал  Язон.  -  У  меня  нет  выбора.  Но  можешь  не
сомневаться, я потребую компенсацию за оскорбление.
     Он тормозил  максимально  плавно  -  граница  приближалась  с  каждым
оборотом  колеса...  Дорога  вытягивалась  вдаль  твердой  черной  лентой,
расталкивая гигантские стены деревьев. Он понятия не имел, таксировали  ли
их когда-нибудь. Может быть, еще в те времена, когда  белые  люди  впервые
перебрались через Пенталимни (или Пять Озер), чтобы основать город Эрнвик,
расположенный в том же месте, где Далат в Америке и Лукополис  в  Еутопии.
Некогда Норландия простиралась далеко за страну  озер,  но  после  войн  с
Дакотами и Мадьярами, ее  территория  уменьшилась.  Постепенно  расширение
торговых связей позволило жителям освоить глубинные районы, богатые  дичью
(охота являлась национальной страстью Норландии). Таким образом, за триста
лет древний лес полностью вернул себе утраченные права.
     Перед глазами Язона возник пейзаж этих  мест,  существовавший  в  его
варианте истории.  Сады  и  огороды,  усадьбы,  выстроенные  с  любовью  к
гармонии, гибкие бронзовые тела в гимнасиумах, музыка при лунном  свете...
Даже пугающая Америка вспоминалась более человечной, чем эта мрачная чаща.
     Но образ Еутопии лишь отголосок реальности, затерянной  в  многоликих
измерениях пространства - времени. Сейчас и здесь он один, а  над  головой
его кружит смерть. Перестань оплакивать себя, ты, идиот!  Береги  энергию,
если хочешь выжить...
     Язон остановил машину, приткнув ее к краю  дороги.  Потом  он  напряг
мышцы, резко распахнул дверцу и выскочил.
     Динамик за его спиной разразился длинной  тирадой  проклятий.  Описав
петлю, геликоптер ястребом ринулся вниз. Пули посыпались градом,  но  Язон
уже спрятался под деревьями. Ветви заслонили его, словно крыша, которую то
тут, то там пробивали солнечные лучи. Стволы сосен стояли  во  всей  своей
мужской красоте, и женщины могли позавидовать  их  аромату.  Опавшие  иглы
покрывали  землю,  заглушая  звук  его  шагов;  сверху  доносилось   пение
невидимого дрозда, легкий ветерок овевал лицо. Язон бросился на  землю,  в
тень ближайшего дерева, и лежал, тяжело дыша, а частое биение сердца почти
заглушало зловещий рев геликоптера.
     Минуту спустя  геликоптер  улетел:  Рунольф  спешил  доложить  своему
господину, что обнаружил "негодяя". Как же поступит Оттар? Он  отправит  в
погоню всадников с собаками, иначе ему не  выследить  беглеца.  Если  так,
Язон выиграл пару часов передышки.
     А потом... он призвал на помощь все свои навыки, сел, прислонившись к
дереву,  и  принялся  думать.  Если   Сократ,   чувствуя   холод   цикуты,
подступающий к сердцу, продолжать учить афинскую молодежь мудрости,  то  и
Язон Филипп  в  эту  трудную  минуту  сможет,  по  крайней  мере,  оценить
собственные шансы.
     Он бежал из Эрнвика не с пустыми руками, прихватив пистолет  местного
производства, компас, и наполнив карман золотыми и  серебряными  монетами.
Одежда тоже была добротной: плащ, который можно использовать  как  одеяло,
куртка,  брюки,  ботинки.  Примерно  так  же  одевались  в   средневековой
Вестфалии.
     Но самым мощным оружием был он сам -  Язон  Филипп.  Высокого  роста,
крепкого сложения,  светловолосый  и  с  небольшим  носом,  доставшимся  в
наследство от галльских предков. А тренировали его специалисты, снискавшие
себе лавры на Олимпиадах.
     К прекрасно развитой мускулатуре прилагался  блестящий  ум.  Принципы
логики и семантики, заложенные педагогами Еутопии,  были  в  его  сознании
столь же естественны, как дыхание для жизнедеятельности.
     Он намеревался выжить во что бы то ни стало,  хотя  мог  рассчитывать
только на самого себя. И он рассчитывал. У него была цель. Он  знал,  ради
чего должен жить. И ради кого.  Ради  человека,  которого  он  любил  и  к
которому хотел вернуться.  Вернуться  на  родину,  в  Еутопию,  Счастливую
Землю, созданную его народом за две тысячи лет жизни на новом  континенте.
Понадобилось отринуть ненависть и мерзость Европы, чтобы придти к  выводу:
"Целью нации является достижение всеобщей гармонии".
     Язон Филипп должен вернуться на родину.
     Он встал и двинулся на север. Он начал свой  путь  в  тетраду,  день,
который его преследователи называли онсдаг.
     Спустя  полтора  суток,  в  день,  именуемый  торсдаг,  он  все   еще
продирался сквозь лес, шатаясь от усталости; на  зубах  скрипел  песок,  а
желудок, казалось, прилип к позвоночнику. Язон шел  на  дрожащих  ногах  и
отмахивался от мух, роями круживших вокруг его потного  тела.  Неожиданно,
хотя и далеко позади, послышался лай гончих псов.
     Звук рога,  словно  протяжный  хриплый  зов,  донесся  сквозь  аркаду
листьев. Они напали на след, а он уже не мог двигаться быстрее настигающих
всадников. Значит, больше ему не суждено увидеть звезды.
     Его  рука  инстинктивно  потянулась  за  оружием.  По  крайней  мере,
нескольких он заберет с собой... Нет. Ведь он - эллин, не  убивающий  даже
варваров, жаждущих лишить его жизни только за то, что он нарушил  одно  из
их табу. Он выйдет им навстречу, остановится под куполом голубого  неба  и
примет в себя их пули. И уйдет во тьму, унеся с собой память об Еутопии, о
друзьях, и прежде всего о Ники... Ники! Любовь моя...
     С большим трудом Язон вдруг сообразил, что вышел из соснового леса  и
пробирается сквозь березовую рощицу. Свет золотил листья деревьев,  лаская
их стройные белые стволы... Из-за  деревьев  послышалось  мерное  ворчание
мотора.
     Он замер, чувствуя, как близок к полному изнеможению. Однако, резервы
еще  остались;  он  выбросил  из  сознания  далекий  собачий  лай  и  боль
собственного  тела.  Задышал  ритмично,  сосредоточившись  на  чистоте   и
свежести воздуха, представляя атомы кислорода, проникающие в каждую клетку
тела.  Успокоил  бешено  бьющееся  сердце,  снял  усталость,  напрягая   и
расслабляя мышцы, и с радостью  ощутил,  как  отчаяние,  иссушавшее  душу,
уступает место холодному рассудку.
     Язон огляделся. Впереди на север раскинулись возделанные земли: волны
ветра скользили по  молодым  посевам,  золотисто  поблескивающим  в  лучах
заходящего солнца. Неподалеку виднелась постройка одинокой фермы - длинные
и низкие  деревянные  здания  со  шпилеобразными  крышами.  Дым  от  печей
поднимался к небу.
     В поле работал трактор, и взгляд  Язона  остановился  на  сидящем  за
рулем мужчине.
     Хотя в этом мире уже изобрели диэлектрический мотор, на севере он еще
не вошел в употребление; поэтому Язон  не  удивился,  учуяв  резкий  запах
выхлопных газов. Подумать только! В Америке грязный выхлоп считается одной
из главных мерзостей.  Табу.  (В  том  свинарнике,  который  они  называют
Лос-Анжелес!).
     Но здесь и сейчас этот  запах  защипал  его  ноздри  -  словно  запах
надежды.
     Мужчина заметил его, остановил трактор и потянулся за винтовкой. Язон
пошел к нему, подняв руки и  демонстрируя  пустые  ладони  в  знак  мирных
намерений. Водитель воспринял жест с явным облегчением.  Он  был  типичным
венгром: коренастый и крепкий, с выступающими скулами, вьющейся бородой, в
цветастой, расшитой одежде. Значит, я уже перешел границу, - с облегчением
подумал Язон. Это уже не Норландия, это воеводство Дакота!
     Прежде  чем  послать  его  в  этот  мир,  антропологи  из   Института
Парахронных Исследований  снабдили  Язона  -  используя  электрохимический
метод -  знанием  основных  языков  Вестфалии.  (Жаль  только,  что  плохо
позаботились  о  знании  местных  обычаев...)  Кто-то  решил,  что   опыт,
полученный в Америке, позволит ему квалифицированно работать именно в этой
версии истории, относящейся к неалександрийскому варианту.  Конечно,  цель
его  миссии  -  ознакомление  и  определение  степени  различия   обществ,
существующих на разных Землях, но...
     Урало-алтайские слова легко слетели с его губ:
     - Благословенен будь! Я пришел к тебе как проситель...
     Фермер сидел спокойно, но  напряжение  не  сходило  с  его  лица.  Он
посматривал вниз на Язона и прислушивался к доносящемуся издали лаю собак,
держа оружие наготове.
     - Я не из той страны, испани. (Еще одно определение "гражданина").  Я
мирный купец из Старой Земли, прибыл к  Владетелю  Оттару  Торкелссону,  в
Эрнвик. Но - не знаю, по какой причине, - его гнев упал на  меня,  и  гнев
столь сильный, что Оттар нарушил закон гостеприимства и покусился  на  мою
жизнь, жизнь своего гостя. Это его палачи идут по моему следу. Ты  слышишь
лай их собак.
     - Норландцы? Но ведь здесь же Дакота!
     Язон согласно кивнул и улыбнулся, показывая  зубы,  которые  блеснули
неестественной белизной на грязном заросшем лице.
     - Они  вторглись  в  твою  землю,  не  спросив  позволения.  Если  ты
останешься в бездействии, они скоро будут здесь и убьют меня,  отдавшегося
под твою защиту!
     Фермер поднял винтовку.
     - Откуда мне знать, что ты говоришь правду?
     - Доставь меня к Воеводе, - сказал Язон. - Ты  защитишь  и  закон,  и
свою честь. - Очень осторожно он извлек  из  кобуры  пистолет  и  протянул
фермеру. - Я навек буду твоим должником.
     Недоверие, страх и гнев поочередно оживали  на  лице  венгра.  Он  не
принял протянутого оружия. Если я хорошо в нем разобрался, решил Язон,  то
выиграю еще несколько часов жизни. Возможно, что больше,  но  насколько  -
будет зависеть  от  Воеводы.  Мой  единственный  шанс  -  использовать  их
варварство, их разделение  на  крохотные  государства,  гипертрофированные
понятия о чести, фетишизацию права собственности и самостоятельности.
     А если я ошибусь, то умру, как цивилизованный человек. Этого  у  меня
никто не отнимет.
     - Собаки совсем  близко.  Они  будут  здесь  прежде,  чем  мы  успеем
убежать, - сказал венгр с тревогой.
     Язон чуть не упал в обморок от  облегчения.  Он  не  ошибся.  Великим
усилием он справился с собой и сказал:
     - Мы устроим им сюрприз... Дай мне немного бензина.
     - Ага! Таким образом! - фермер рассмеялся и соскочил  с  трактора.  -
Хорошая мысль, чужеземец. И кстати - я тебе благодарен. Последнее время  у
нас не жизнь, а скукотища.
     На тракторе стояла запасная канистра с бензином. Вдвоем,  они  прошли
до леса по  следам  Язона,  обильно  поливая  землю,  а  затем  и  деревья
бензином. Если и это не остановит свору, подумал  Язон,  то  ее  ничто  не
остановит.
     - А теперь - быстро домой! - И венгр первый побежал вперед.
     Постройки фермы с  трех  сторон  окружали  открытый  двор.  Из  стойл
доносился сладковатый запах навоза.  Язон  видел,  как  из  дома  выбежали
несколько детей и, раскрыв рты, уставились на него. Жена  фермера  загнала
их назад в помещение, взяла винтовку мужа и встала на посту у  дверей,  не
меняя выражения лица.
     Дом оказался крепким и просторным. Он мог бы  понравиться  Язону,  но
стены и колонны были  обтянуты  тканью  с  невероятно  сложным  и  богатым
узором.  Над  камином,  в  нише,  располагался   семейный   алтарь.   Хотя
большинство обитателей Вестфалии уже давно избавились от веры в мифы своих
предков,  земледельцы  все  еще  продолжали  чтить   Триединого   Бога   -
Одина-Атиллу-Маниту. Фермер подошел к радиофону новейшей конструкции.
     - У меня нет своего геликоптера, - сказал он, - но  я  попрошу,  чтоб
прислали...
     Язон сел и стал ждать. Молоденькая девушка подошла к нему  и  несмело
протянула полную кружку пива и ломоть ржаного хлеба с сыром.
     - Будь нашим священным гостем, - сказала она.
     - Отдам за вас мою кровь, - без запинки ответил  Язон.  Он  с  трудом
заставил себя не торопиться, подавив желание рвать пищу огромными кусками,
словно зверь.
     - Ждать недолго, - сказал фермер, когда Язон расправился с едой. -  Я
- Арпад, сын Коломона.
     - Язон Филипп.  -  Представляться  фальшивым  именем  показалось  ему
бестактным. Рука фермера оказалась сильной и теплой.
     - Из-за чего ты поспорил со старым Оттаром? - спросил Арпад.
     - Меня заманили в ловушку, - с горечью  ответил  Язон.  -  Я  обратил
внимание, как свободно чувствуют себя их женщины...
     - Это точно. Все данскарки развратны, как  кошки.  И  бесстыдны,  как
туркерки. - Арпад достал с полки трубки и кисет с табаком. - Закуришь?
     - Нет, благодарю. (Мы в Еутопии не унижаем себя наркотиками).
     Язон прислушался. Лай псов стал ближе,  но  через  минуту  перешел  в
жалобный вой. Собаки потеряли след. Еще через минут