ычка рассказывать одно и то же по нескольку раз.
   - Да нет, Макс, не от тебя, и не сегодня, а очень давно... Но  я  все
равно ничего не могу вспомнить. Магистры с ним, с этим очкастым господи-
ном! В Мире есть вещи и поинтереснее.
   Тут я был не совсем согласен. Честно говоря, эта история  уже  начала
интриговать меня по-настоящему, так что я дал себе слово  проследить  за
незнакомцем: мало ли чего он еще выкинет!
   Через полчаса Теххи снова решила пообщаться с трактирщиком.
   - Это ташерское вино, которое вы мне дали, оказалось очень даже ниче-
го. Но знаете, я поняла, что уже привыкла пить крепкий осский аш. Прине-
сите нам его, ладно?
   - Ладно. - Сухо кивнул Мохи и решительно вышел на улицу.
   - Куда это он поперся?! - Удивился я.
   - Надеюсь, он когда-нибудь вернется, и у тебя будет возможность спро-
сить, каких вурдалаков он ходил искать. - Пожала плечами Теххи.  -  Слу-
шай, Макс, а чего ты сидишь, как на иголках? Это полнолуние на тебя  так
действует?
   - Ну да, как на всякое уважающее себя чудовище!  -  Кивнул  я.  Потом
немного подумал и рассмеялся. - Знаешь, наверное, это просто дурная при-
вычка, что-то вроде рефлекса. Обычно в это время суток я приступаю к ра-
боте, так что...
   - Так что ты принял боевую стойку и начал искать тайны! - Усмехнулась
Теххи. - Хорошо, что я иначе устроена. А то меня могло бы  потянуть  на-
полнить дюжину-другую стаканов, поскольку в это время суток я тоже,  как
правило, работаю... Не думаю, что хозяин этого трактира отказался бы  от
возможности меня поэксплуатировать. У него лицо человека, который спосо-
бен найти работу для кого угодно, желательно бесплатную.
   - Ну почему, думаю, он бы позволил тебе оставить у  себя  чаевые,  по
крайней мере половину.
   - Четверть, не больше. Уж ты мне поверь, я таких ребят насквозь вижу!
- Рассмеялась Теххи.
   Мохи вернулся через несколько минут, по его  кожаному  лоохи  стекала
вода. Оказывается, пока мы здесь сидели, на улице успел пойти дождь!
   - Вот ваш крепкий осский аш, леди! - К нашему неописуемому изумлению,
Мохи извлек из-под лоохи большую темную бутылку.
   - Вы что, ходили куда-то за этим пойлом? - Недоуменно спросила Теххи.
- Зачем, Мохи? Сасибо вам огромное, но зачем было так хлопотать? Вы мог-
ли бы просто сказать, что у вас его нет, ничего страшного...
   - Ладно, в следующий раз я вам скажу, если у меня чего-то не будет. -
Покорно кивнул Мохи. - Но вы попросили у меня принести вам осский аш.  Я
вам его принес. Пейте.
   - Спасибо, - расстроганно прошептала Теххи, - так мило с вашей сторо-
ны! А наша еда уже готова?
   - Думаю, что да, - кивнул Мохи, - хотите чтобы я вам ее принес?
   - Да, пожалуйста. - Теххи была готова заплакать от умиления.  Я  тоже
был готов заплакать, поскольку уже ничего не понимал. Ничегошеньки!  Так
что мы оба проводили удаляющегося на кухню здоровяка  Мохи  недоуменными
взглядами.
   - Он в тебя влюбился, дорогуша! - Ехидно заявил я. - Это единственное
разумное объяснение... Ну и вкус у него! Если бы  ты  явилась  сюда  при
своем собственном лице, я бы его еще понял, а так...
   - Ничего-то ты не смыслишь в женских лицах! - Вздохнула  Теххи.  -  В
кои-то веки решила стать красавицей, а  ты  бубнишь  что-то  несуразное,
вместо того, чтобы оценить.
   - Ну должен же хоть кто-то бубнить, если уж Мохи не в форме. - Объяс-
нил я. - Чего не сделаешь ради создания  теплой  доверительной  атмосфе-
ры...
   Мохи появился снова, на этот раз с нашими  тарелками.  Теххи  тут  же
принялась за дегустацию пловоподобного туланского деликатеса. Я не  сво-
дил глаз с хозяина "Джуффиновой дюжины". Что-то мое сердце  было  не  на
месте, вернее оба моих сердца...
   Мохи, тем временем, направился к посетителю в красном лоохи.  Немного
с ним пообщался и снова поперся на улицу.
   - Это уже слишком! - Шепнул я Теххи. - Мохи опять побежал под  дождь.
Что с ним сегодня творится?!
   - Просто слишком много капризных посетителей! -  Объяснила  Теххи.  -
Этот славный человек дорожит репутацией своего заведения, на  мой  вкус,
даже слишком... Жуй, милый! Никогда не предполагала, что ты способен це-
лую минуту просидеть над полной тарелкой и не съесть ни кусочка.
   - Да, действительно. Стыд какой! Только никому не рассказывай, ладно?
- Попросил я, принимаясь за индюшатину в кислом меду  по-изамонски.  Кто
бы мог подумать: оказывается, эти обладатели чудовищных меховых шапок  и
кошмарных облегающих лосин очень неплохо питались  в  своем  захолустном
Изамоне!
   Тем не менее, я упорно продолжал коситься на посетителя в темно-крас-
ном лоохи. Поскольку мое сердце по-прежнему было  недовольно  происходя-
щим, и чем дальше - тем больше. Кроме того, я все время  посматривал  на
вход: мне почему-то очень хотелось, чтобы Мохи вернулся. Его  отсутствие
здорово портило мне аппетит. Но трактирщик все  не  возвращался,  а  вот
незнакомец в красном поднялся с места и вышел на улицу.
   - Теххи, очкарик в красном тоже ушел! - Изумленно сказал я.
   - И наверняка не заплатил по счету. - Вздохнула она. - Бедный  госпо-
дин Мохи Фаа! В этом грешном городке  полным-полно  жуликов...  Странно,
что в его отсутствие за посетителями никто не присматривает.
   - Кофа говорил мне, что у него семейный бизнес.  Никаких  слуг.  Жена
орудует на кухне, сестры ей там помогают, дети мешают, а сам Мохи носит-
ся между обеденным залом и кухней и ворчит на клиентов, словом, все  как
положено... Наверное предполагается, что Мохи всегда находится в зале. К
тому же, все посетителя "Джуффиновой  дюжины"  друг  с  другом  знакомы,
только мы с тобой здесь новенькие, да еще этот очкарик,  даже  сэр  Кофа
его не признал... Ох, не нравится мне эта история!
   - Да? - Теххи внимательно посмотрела на меня. - Ну  так  не  мучайся.
Пойди за этим господином в очках, и все выясни. Или тебе под дождь выхо-
дить не хочется?
   - Да не в дожде дело! - Сердито сказал я. - Хорош же я буду: притащил
тебя сюда, а теперь брошу? Знаешь, я не так воспитан!
   - Тоже мне проблема! - Фыркнула Теххи. - Я взяла с собой  газеты,  на
всякий случай. Ты ведь так и не дал мне их дочитать...
   - Не дал! - Улыбнулся я. - А ты что, всерьез  решила  от  меня  изба-
виться?
   - Конечно. - Кивнула она. - Это гораздо лучше, чем требовать от  тебя
остаться и сгорать от любопытства, вместо того, чтобы просто  ужинать...
У тебя, между прочим, до сих пор полная тарелка. Ты же так вконец  изве-
дешься! Лучше уж пойди за этим человеком, который кажется тебе таким за-
гадочным. А еще лучше - поищи господина Мохи.  Что-то  его  уже  слишком
долго нет, а хороший хозяин трактира никогда не уйдет  надолго,  пока  в
его заведении сидит хоть кто-нибудь, по себе знаю!
   - Ну, если ты так говоришь... - Я решительно поднялся с места, а  по-
том кое-что вспомнил, и снова сел на стул.
   - Ты все-таки решил плюнуть на все тайны и спокойно поесть? -  Весело
спросила Теххи. - Всегда подозревала, что ты гораздо мудрее, чем  кажет-
ся!
   Мне оставалось только кивнуть. Проблема состояла в том, что я не  мог
позволить себе роскошь встать на чей-нибудь след. Это было слишком опас-
но для жизни хозяина следа. Если я управлюсь за несколько минут,  здоро-
вый человек вполне может выдержать, но у меня не было  гарантии,  что  я
управлюсь за несколько минут, а тем более, что господин  Мохи  Фаа,  чья
судьба с каждой минутой волновала меня все больше,  действительно  такой
богатырь, каким кажется. Знаю я этих здоровенных дядек, как правило  они
- довольно хилый народ! В общем, у меня был только один  выход:  вызвать
сюда нашего штатного Мастера Преследования, леди Меламори Блимм. Так что
я просто послал ей зов и попытался обрисовать сложившуюся  ситуацию  как
можно лаконичнее. Реакция Меламори была совершенно неожиданной.
   "Макс, - сурово сказала она, - дай мне честное слово, что ты  не  си-
дишь там вместе с Кимой, который жаждет со мной помириться. Интрига  как
раз в его стиле... Знаю я его штучки, он кого угодно может уговорить!"
   "Не выдумывай! С каких это пор я у тебя на подозрении? - Сердито  от-
ветил я. - Я действительно не слишком уверен, что с Мохи  что-то  случи-
лось, собственно говоря, у  меня  есть  только  довольно  неопределенные
предчувствия... Но никаким дядей Кимой здесь пока и не пахнет.  Впрочем,
я могу встретить тебя на улице... Кстати, имей в виду,  я  отвратительно
выгляжу. Теперь у меня маленькие глазки и курносый нос, зато  моя  новая
нижняя челюсть - самая крупная в Ехо."
   "Ты изменил внешность? - Удивилась Меламори. - Ладно, я  уже  выхожу.
Будет лучше, если  ты  действительно  встретишь  меня  на  улице:  я  не
очень-то знаю, в какую подворотню нужно сворачивать... Ладно, но  почему
ты изменил внешность? Ты что, с самого  начала  догадывался,  что  может
произойти какая-нибудь пакость?"
   "Да нет, это Теххи меня изуродовала! - Гордо объяснил я.  -  Наверное
испугалась, что ко мне начнут приставать незнакомые женщины!"
   "Да? Экий ты роковой, кто бы мог подумать!" - Ехидно заметила Меламо-
ри.
   "Ладно, кончай издеваться. Лучше приезжай скорее. Отбой."
   Я закончил этот в высшей степени увлекательный разговор, вытер  вспо-
тевший лоб и виновато посмотрел на Теххи.
   - А вот теперь я все-таки пойду. Сейчас сюда явится Меламори, так что
мне нужно проследить, чтобы она не забрела в другую подворотню. Они  все
так похожи!
   - А Мохи так до сих пор и не вернулся. - Задумчиво сказала  Теххи.  -
Думаю, что твои предчувствия начинают сбываться, к сожалению.
   - Ты действительно переживешь мое отсутствие? - Осторожно уточнил я.
   - Переживу, - она легкомысленно махнула рукой, - пережила же  я  твое
присутствие! Тоже не сахар, если задуматься! Не волнуйся, милый: у  меня
есть две газеты и почти полная бутылка осского аша. Когда ты  вернешься,
я буду гораздо умнее... и гораздо пьянее, чем сейчас. Если честно, у ме-
ня давно не было возможности так хорошо отдохнуть!
   - Ладно, уговорила. - Кивнул я. - Ты кого хочешь уговоришь!
   - Нет, только тех, кто очень хочет, чтобы их уговорили! - Усмехнулась
Теххи. Несмотря на кукольные глазки и аккуратный точеный  носик,  сейчас
она была так похожа на себя настоящую - дальше некуда!
   На улице я оказался в тот самый момент, когда амобилер Меламори  лихо
вынырнул из-за угла. Дождь лил как из ведра - не лучшая погода для прик-
лючений, но у меня не было выбора.
   - Здорово! - Сказал я Меламори. - Ты ездишь все быстрее и быстрее!
   - Ох, Макс, какой ты смешной! - Расхохоталась она, вглядываясь в  мое
лицо. - Это тебя Теххи так разукрасила? Она  действительно  умеет  пошу-
тить!
   - Еще как умеет! - Проворчал я. - Ладно, давай все-таки поищем Мохи.
   - Давай... Ты извини, что я подумала про Киму... Наверное, у меня на-
чалась мания преследования. В последнее время моя очаровательная семейка
из кожи вон лезет, чтобы помириться со мной. Они так  обрадовались,  что
Алотхо уехал... Как будто бы это что-то меняет!
   Тем временем мы добрались до "Джуффиновой дюжины". Меламори разулась,
немного потопталась на пороге и встревоженно посмотрела на меня.
   - Думаю, я нашла то что нам нужно. Знаешь, этот твой Мохи... Он  ведь
простоял на пороге чуть ли не полчаса и только потом куда-то пошел.  Ни-
чего, сейчас мы его обнаружим!
   Мои дурацкие сердца глухо стукнулись одно о другое, во всяком случае,
мне так показалось.
   - Скажи мне, Меламори, ведь рядом со следом Мохи  есть  другой  след,
да? - Спросил я. Мои предчувствия успели превратиться в какую-то неопре-
деленную нехорошую уверенность, что дело плохо.
   - Есть. - Кивнула Меламори.
   - Это след могущественного колдуна? - Осторожно уточнил я.
   - Да нет, кажется... Простой человеческий след. Есть в нем что-то не-
хорошее, но это не сила. Не могу сказать точно...
   - Ладно, - кивнул я, - в любом случае, сейчас нас интересует Мохи.  А
все остальное... Там видно будет!
   - Мохи уехал отсюда на амобилере. - Через несколько  секунд  сообщила
Меламори. - Но он не сидел за рычагом, это точно... Давай  сделаем  так,
Макс. Ты подгонишь сюда мой амобилер, сядешь за рычаг, а я буду говорить
тебе, куда ехать. Так мне будет легче. Очень трудно  управлять  амобиле-
ром, когда стоишь на следе пассажира, а не возницы!
   - Конечно. - И я бегом пересек подворотню. Через минуту Меламори  уже
устроилась на заднем сидении и начала командовать.
   - Сначала нужно выехать на улицу, теперь направо...  Хорошо,  что  ты
так быстро едешь, Макс, но я не успеваю говорить повороты, так что лучше
немного помедленнее, мы все равно их догоним,  минутой  раньше,  минутой
позже... Теперь еще раз направо.
   - А что у тебя случилось с Кимой? - Спросил я. -  Вы  же  никогда  не
ссорились! И вообще он показался мне симпатичным, я бы сам не  отказался
от такого дядюшки!
   - Вообще-то ты прав... теперь налево... Мы с  Кимой  были  настоящими
друзьями, или мне так казалось... пока едем прямо, Макс, я скажу,  когда
нужно будет поворачивать... В общем-то, именно поэтому я так на  него  и
обиделась! Выходки моего драгоценного родителя были вполне в порядке ве-
щей, я от него ничего иного и не ждала. Другое дело, что он меня достал,
но и это вполне нормально! А Кима делал вид, что все в порядке... теперь
поворачиваем направо, Макс... Да, Кима делал вид, что все в  порядке.  И
незаметно пытался научить меня уму-разуму. То есть, ему только казалось,
что он делает это незаметно, что меня, в конце концов, и взбесило!
   - Смотри-ка, мы, кажется, выезжаем из города! - Удивленно заметил я.
   - Да, выезжаем. Но они уже близко, можешь мне поверить!
   - Отлично. Так чему же Кима пытался тебя научить?
   - У него спроси. Наверное, ему казалось, что он учит меня мудрости...
Знаешь, в тот день, когда Алотхо уехал на свой грешный Арварох, я поеха-
ла к Киме. Я с детства привыкла идти к нему, когда с моей жизнью  проис-
ходит что-то не то... Лучше бы я сразу отправилась  поболтать  с  тобой!
Одним разочарованием было бы меньше в моей дурацкой жизни!
   - Грешные Магистры, да что же он такое тебе сказал? - Изумился я.
   - Наверное ничего особенного. Но мне показалось, что хуже нельзя было
и придумать! Он начал издалека: "Меламори, девочка моя, я прекрасно  по-
нимаю, что с тобой происходит." Кстати, ты заметил, что этот  Мир  полон
людей, которые совершенно уверены, что прекрасно понимают, что  происхо-
дит с остальными?... А потом он и заявляет: "Тебе кажется, что  с  тобой
происходит нечто необыкновенное. Но можешь мне поверить: с тобой  случи-
лось самое банальное событие, какое только могло с тобой случиться!  Лю-
бовь - всего лишь уловка природы, с помощью которой она заставляет людей
производить потомство." Вот что он мне выдал! Мне трудно объяснить тебе,
Макс, почему, но эта фразочка меня доканала...
   - Довольно цинично. - Согласился я. - Нормальный  влюбленный  человек
совершенно не в силах спокойно пережить сообщение, что с  ним  случилось
нечто банальное... Попробовал бы мне кто-то такое сказать пару  лет  на-
зад! Я бы умер на месте... или, по крайней мере, обиделся на всю жизнь.
   - А сейчас? - Осторожно спросила Меламори. - Что, теперь ты  спокойно
относишься к подобным высказываниям?
   Я пожал плечами.
   - Просто теперь мне плевать  на  чужие  высказывания...  Хотя,  может
быть, я просто переоцениваю собственную терпимость, потому что  мне  уже
давно не говорили никаких гадостей...
   - Скорее всего. - Печально улыбнулась Меламори. - Видишь огонек  впе-
реди? В этом амобилере сидит твой драгоценный Мохи, я совершенно  увере-
на!
   - Вот и отлично. Что будем делать, незабвенная? Я ведь еще так  и  не
решил.
   - А, там видно будет! - Легкомысленно отмахнулась Меламори. Мои проб-
лемы ее пока не беспокоили, и я прекрасно понимал почему.  Когда  Мастер
Преследования приближается к концу следа, его волнует только одно:  сде-
лать последний шаг, а там хоть трава не расти! Так уж  все  устроено,  и
ничего не попишешь... Мне предстояло выкручиваться самостоятельно.
   Хуже всего, что я до сих пор не был окончательно уверен, что  не  сую
свой любопытный нос не в свое дело: у этого Мохи вполне могло  быть  ка-
кое-нибудь важное деловое свидание, ради которого и любимый трактир мож-
но временно бросить на произвол судьбы... Впрочем, отступать было  слиш-
ком поздно. Поэтому я сделал первое, что пришло  мне  в  голову:  просто
прибавил скорость, на полном ходу пронесся мимо интересующего нас амоби-
лера, лихо развернулся и рванул ему навстречу. Я спиной чувствовал,  как
Меламори сжалась в комочек на заднем сидении. Кажется, она даже не дыша-
ла. Мне оставалось только надеяться, что возница мчащейся навстречу  ма-
шины не окажется каким-нибудь камикадзе...
   Он не был камикадзе, этот очкарик в красном лоохи. Но он здорово  ис-
пугался. Поэтому вместо того, чтобы просто  остановиться,  он  попытался
свернуть. Дорога была мокрая и скользкая, а гонщик из него  вышел  неку-
дышний. Так что через несколько секунд его амобилер лежал в  придорожной
канаве. Проклиная все на свете, я резко затормозил и прыгнул  в  канаву.
Сейчас меня интересовала только одна вещь на свете:  здоровье  господина
Мохи Фаа. Мне очень не хотелось обнаружить, что моя дурацкая выходка уг-
робила этого чудесного сердитого дядьку. Поэтому я сразу  же  кинулся  к
пассажиру на заднем сидении. Мокрая от дождя  кожа  лоохи  не  оставляла
сомнений: это действительно был Мохи. И он был без сознания...  или  еще
хуже.
   - Мохи, не вздумайте умирать! - Дрожащим голосом сказал  я.  Конечно,
это было глупо, но подействовало самым удивительным образом. Мохи открыл
глаза.
   - Как скажете! - Покорно согласился он.
   Я перевел дыхание. Такого невероятного облегчения я уже давно не  ис-
пытывал!
   - Вы в порядке?
   - Не знаю. - Спокойно ответил Мохи. Только теперь я с ужасом заметил,
что его лицо было в крови.
   - Я так хочу, чтобы вы были в порядке!  -  В  отчаянии  сказал  я.  -
Больше всего на свете! - Я конечно понимал, что мету  чушь,  но  остано-
виться уже не мог.
   - Да, я в порядке. -  Неожиданно  согласился  Мохи.  -  Я  даже  могу
встать.
   - Вот и отлично. Сейчас мы с вами поедем к Джуффину, он  кого  угодно
способен на ноги поставить! - Радостно забормотал я.
   - Ладно, поедем к Джуффину, если хотите. - Рвнодушно кивнул Мохи.  Он
действительно поднялся на ноги и медленно пошел  к  амобилеру  Меламори.
Только тут я вспомнил, что должен быть еще и возница. Я посмотрел на пе-
реднее сидение. Но там уже никого не было. Наверное, я так сосредоточил-
ся на Мохи, что парень успел удрать, или...
   Далеко он не удрал, этот бедняга в красном лоохи. Он  просто  вылетел
из амобилера при падении. Я нашел его в той же канаве, в нескольких  ша-
гах от машины. Парень был мертв, это сразу бросалось в  глаза:  ни  один
живой человек не может лежать в такой неестественной позе! Видимо бедня-
га свернул себе шею.
   По идее, я должен был бы распереживаться. Но мои сердца отреагировали
на происшествие совершенно равнодушно. Почему-то я был  совершенно  уве-
рен, что смерть этого человека в красном - не такое уж плохое событие. Я
пожал плечами и пошел к амобилеру.
   - Что с возницей, Макс? - Спросила Меламори.
   - Он умер. - Спокойно сообщил я. - Но плохо не это. Гораздо хуже, что
я совершенно не расстроен этим происшествием. А ведь я даже не знаю, был
ли он хоть в чем-то виноват... - Я повернулся к Мохи, который уже  успел
удобно устроиться на заднем сидении.
   - Как вы себя чувствуете?
   - Спасибо, хорошо. Только я почти ничего не вижу. Мои очки...
   - Конечно, какой я идиот! Мне следовало поискать ваши очки. Хоть  это
я должен был для вас сделать!
   И я пошел обратно. Спустился в канаву, подошел  к  амобилеру,  внима-
тельно огляделся. Одну пару очков я увидел почти сразу же. Они лежали на
мокрой траве, возле передней дверцы. Я подобрал их и еще раз  огляделся:
в амобилере ехали двое людей в одинаковых очках, и я не был уверен,  что
нашел именно те очки, котор