по лесу?
   - Неужели не понимаешь? Они выполняют все твои приказы, так?
   - Так. И что?...
   - А то, что ты мог просто приказать им умереть, прямо там, в лесу.  И
не устраивать этот парад. Жители  Ехо  запомнят  его  надолго,  конечно,
но... Ума не приложу, почему сэр Джуффин одобрил твое решение?  Впрочем,
эта странная шутка как раз в его вкусе...
   - Подожди, Шурф, - ошеломленно сказал я, - так ты думаешь, что  я  им
прикажу умереть, и они тут же послушно лягут и умрут?
   - Проверь! - Хладнокровно пожал плечами Лонли-Локли. - И чем  скорее,
тем лучше. Не думаю, что им следует и дальше топтаться в приемной Управ-
ления Полного Порядка. Это неэтично...
   - "Неэтично"?! - Фыркнул я. - Ну и формулировочки у тебя, дружище!
   - Давай, Макс, - настойчиво сказал Лонли-Локли, - давай,  любое  дело
нужно доводить до конца, а такое неприятное - тем более.
   - Ладно. - Я повернулся к покойникам. - Приказываю: всей "грязной дю-
жине - 2" лечь, умереть и рассыпаться в прах. Оживать строго воспрещает-
ся! - Я кривлялся и дурачился, поскольку почему-то был  уверен,  что  ни
хрена у нас на этот раз не выйдет. Но мои мертвецы послушно улеглись  на
пол, прошло несколько секунд - и они рассыпались. Теперь в коридоре было
очень грязно, так грязно, как еще никогда не было: полным-полно  неприб-
ранного праха и тлена, тьфу ты, дрянь какая!
   Я почувствовал настоятельную  необходимость  вцепиться  в  руку  Лон-
ли-Локли. На мое счастье, он был в защитных рукавицах. Вообще-то хватать
за руки сэра Шурфа - это попахивает самоубийством, такая идиотская  идея
могла родиться только у меня.
   - Они исчезли! - Нервно хихикнув, сообщил я.
   - Разумеется. Ты же им приказал. А что, у тебя были  какие-то  сомне-
ния?
   - Сомнения?! Да я был уверен, что у меня ничего не получится!
   - Странно. Когда это я тебя обманывал?
   - Никогда, но... Знаешь, Шурф, просто это как-то не вяжется  с  моими
представлениями о собственных возможностях.
   - А... Ну, это пустяки.  Ни  у  кого  нет  реальных  представлений  о
собственных возможностях, это свойственно людям вообще и магам  в  част-
ности, даже хорошим... Не переживай, ты еще и не такое можешь!
   - Сегодня утром я нечаянно встал на след Меламори! - Грустно  сообщил
я. - Ей стало очень хреново. А ведь я не собирался ничего такого устраи-
вать!
   - Пошли в мой кабинет, Макс! - Рассудительно заметил  Лонли-Локли.  -
Тебе не кажется, что там удобнее, чем в коридоре? Кроме того, сейчас сю-
да придут уборщики.
   - Пошли! - Покорно согласился я. - Пошли к тебе, или ко мне...
   - Ко мне. Думаю, что сэр Джуффин привык считать твой  кабинет  своим.
Не удивлюсь, если он сейчас там сидит.
   - Ах, ну да, конечно! Сейчас же не ночь... Что-то я становлюсь  не  в
меру рассеянным, ужас, да?
   Мы зашли в кабинет сэра Шурфа. Он уселся на свой  неудобный  стул,  я
примостился на полу, облокотившись на его стол.
   - Ты устал, Макс. Сколько Смертных Шаров тебе пришлось выпустить этим
утром?
   - Дюжины три, наверное. Вообще-то я их не считал...
   Лонли-Локли недоверчиво посмотрел на меня.
   - Ничего себе! Даже больше, чем я думал... Как  ты  вообще  на  ногах
держишься?
   Я устало махнул рукой.
   - Меня уже тошнит от собственной гениальности, Шурф. Мне бы чего поп-
роще, честное слово!
   - Что, паршиво? - Сочувственно спросил Лонли-Локли. - Не обращай вни-
мания, это просто последствия перерасхода сил. Завтра ты будешь в полном
порядке, даже лучше, чем всегда. И голова пойдет кругом от  собственного
могущества, можешь мне поверить. Что действительно важно, так это  -  не
придавать особого значения ни тому, ни другому!... Да, так  что  ты  там
говорил насчет того, что встал на след леди Меламори? Что,  сэр  Джуффин
все-таки передумал и начал тебя этому учить?
   - В том-то и дело, что нет! - И я вкратце рассказал Шурфу  незамысло-
ватую историю своего утреннего "подвига".
   - Знаешь, Макс, это уже серьезно! - Лонли-Локли казался очень  озабо-
ченным. - При таких головокружительных  способностях  просто  необходимо
уметь контролировать свои поступки. Это действительно  становится  опас-
ным!
   - Ну и что мне делать? - Устало спросил я, уже в который раз за  этот
длинный день.
   - Что тебе делать? Да хотя бы мои дыхательные упражнения, только нес-
колько чаще, чем до сих пор...
   - И все? - Растерянно спросил я.
   - Для начала неплохо, во всяком случае. Ты ведь вспоминаешь о них раз
в два-три дня, не чаще, так?
   - Иногда чаще, иногда реже... - Я виновато пожал плечами.
   - Тебе придется обходиться с собой немного строже,  -  сурово  сказал
Шурф, - нет ничего хуже, чем настоящее могущество и никакой  самодисцип-
лины! Ты уж извини, Макс, но кто-то должен быть занудой, а  кроме  меня,
как всегда, некому. Если ты не возьмешь себя в руки...
   - Все правильно, Шурф, все правильно! - Вздохнул я. - Было бы  непло-
хо, если бы ты напоминал мне об этом по дюжине раз на дню.  Знаешь,  ка-
жется это - единственный способ иметь со мной дело!
   - Ты уверен, что это тебе поможет? Пожалуста, я могу напоминать  даже
чаще, нет ничего проще!
   - Не сомневаюсь! - Улыбнулся я. - Но дюжины напоминаний в день  будет
вполне достаточно, честное слово!
   - Договорились! - Спокойно сказал Лонли-Локли.
   Я хмыкнул. Весельнькая жизнь у меня теперь начнется, могу себе предс-
тавить!...
   - А теперь пошли обедать. - Шурф невозмутимо поднялся со стула. - Сэр
Джуффин уже ждет нас в "Обжоре", он только что прислал мне  зов,  просил
принести ему "все, что осталось от сэра Макса". Я дословно цитирую.
   - Догадываюсь! - Ворчливо заметил я. - Узнаю его стиль,  такое  ни  с
чем не спутаешь...
   И мы пошли в "Обжору Бунбу".
   - Грешные Магистры, ты мрачен, как голодный вурдалак, Макс! -  Весело
заметил сэр Джуффин, ненадолго оторвавшись от содержимого своего горшоч-
ка. - Почему ты постоянно пытаешься пробовать свои силы в жанре  высокой
трагедии? Это - не твоя стезя, поверь мне на слово! - И  мой  шеф  снова
занялся едой. Мы последовали его примеру.
   - У Макса действительно возникли небольшие проблемы, сэр. - Осторожно
заметил Лонли-Локли.
   - Проблемы?! Мне бы его проблемы! - Махнул рукой Джуффин. - Все  идет
как надо, и даже лучше, чем надо... Гораздо лучше,  если  задуматься!  С
чего это ты стал таким писсемистом, сэр Шурф? Никогда за тобой не  заме-
чал!
   - Предчувствие! - Лаконично объяснил Лонли-Локли.
   - Да? А вот у меня нет никаких предчувствий... Странно, обычно наши с
тобой ощущения совпадают.
   Я растерянно смотрел на своих коллег. Мне казалось,  что  я  серьезно
болен, и по этому случаю собрался настоящий консиллиум. Вот только  мне-
ния специалистов разделились.
   - Не переживай, Макс, все в порядке... Во всяком случае,  в  конечном
итоге, все будет в полном порядке, это я тебе обещаю! - Сэр Джуффин пос-
мотрел на меня с неожиданным сочувствием. - Делай вашу знаменитую  дыха-
тельную гимнастику, должен же хоть кто-то в этом Мире ее делать... и  ни
о чем не волнуйся! Все обычно идет хорошо, пока мы спокойны, это - закон
природы... Грешные Магистры! Какой кретин применяет Запретную магию пря-
мо под моим носом?! Пошли, мальчики, кажется дело пахнет бедой!
   Джуффин рванул к выходу,  Лонли-Локли  одним  молниеносным  движением
оказался на пороге, его белоснежное лоохи хлопало на летнем  ветру,  как
парус. Я и сам не заметил, как тоже очутился на улице. Мой шеф растерян-
но озирался по сторонам.
   - Или я ничего не понимаю, или... Ребята, кажется  это  происходит  в
Доме у Моста! Ничего себе!
   И мы понеслись к Управлению.
   - Все закончилось! - На бегу сообщил Джуффин. - Это  было  нечто,  за
сотую ступень зашкаливало, судя по тому, как меня трясло!
   - А вы это чувствуете без всякого индикатора? - Изумленно спросил я.
   - Приходится! - Коротко сообщил Джуффин. - Не у тебя одного  проблемы
с собственными талантами. Знал бы ты, как это  иногда  бывает  некстати,
особенно по ночам!...
   Мы уже шли по коридору Управления Полного Порядка. Сэр  Джуффин  уве-
ренно выруливал к нашему кабинету. На пороге он на мгновение замер,  по-
том коротко выругался с неожиданной злостью. Никогда прежде я не  слышал
в его голосе таких интонаций.
   - Грешное дерьмо! - Джуффин наконец посторонился, так что мы  с  Лон-
ли-Локли смогли получить свою порцию впечатлений.
   Тайная дверь нашей надежной "тюремной камеры" была  открыта  настежь.
На пороге лежал лейтенат Шихола, кисти его рук были  обуглены,  на  лице
застыло мечтательное выражение... Я рванулся к нему,  осторожно  потряс.
Впрочем, я уже тогда знал, что трясти парня совершенно ни к чему: он был
мертв - дальше некуда!
   Я растерянно обернулся на Джуффина.
   - Это Джифа? - Тихо спросил я.
   - Не совсем. - Джуффин решительно зашел в пустую камеру. - Ему помог-
ли, это ясно.
   - Кто? - Изумленно спросил я.
   - Как "кто"? Тот же, кто помог ему вернуться из Мира  Мертвых  в  его
любимый Магахонский лес, кто же еще?!... Дерьмо! - Джуффин присел  рядом
с телом лейтенанта Шихолы и осторожно положил руки ему на  живот.  Через
несколько секунд он горько вздохнул, поднялся и распахнул  окно.  -  Все
ясно, нам всем здорово не повезло! Бедный мальчик  был  очень  способным
медиумом. И как я его проглядел?! Таких ребят в Мире -  один  на  тысячу
дюжин... Надо же было бедняге оказаться поблизости, при  его-то  способ-
ностях! - Джуффин устало опустился в свое кресло, Лонли-Локли постоял на
пороге камеры, задумчиво кивнул, вернулся в кабинет и устроился рядом  с
шефом.
   - Джифа ушел Темным Путем, -  хладнокровно  сообщил  он  Джуффину,  -
мертвого, конечно, можно перенести только  миль  на  пять  -  шесть,  не
дальше, но и этого вполне достаточно!
   - Да, - покивал Джуффин, потом он немного подумал и неуверенно  спро-
сил: - на юг, да?
   Лонли-Локли пожал плечами:
   - Вы же знаете, я почти никогда не чувствую направления!
   Джуффин прищурился и покрутил носом.
   - На юг, на юг, это точно!
   Я растерянно посмотрел на своих коллег: их диалог показался мне самым
запредельным событием этого безумного дня. Немного потоптавшись на поро-
ге, я задумчиво зашел в опустевшую камеру.
   - Не надо тебе там ходить, Макс! - Сердито сказал Джуффин. - Еще нас-
тупишь случайно на Джифин след, чем только Темные Магистры не шутят!
   Я послушно вернулся в кабинет и сел на подоконник. Мне очень хотелось
заплакать, не то от злости, не то от беспомощности, не то просто потому,
что смерть симпатичного лейтенанта Шихолы совершенно не  согласовывалась
с моими представлениями о  том,  как  должны  развиваться  события  моей
единственной и неповторимой жизни... Разумеется, я не заплакал, а просто
тупо уставился в одну точку. Между мной и  остальным  миром  образовался
какой-то странный барьер, прозрачный, но непроницаемый, даже голос моего
шефа звучал где-то непостижимо далеко.
   - Джифу оживил настоящий мастер, - задумчиво говорил сэр  Джуффин,  -
на моей памяти это был самый живой мертвец, да еще  такие  щиты  вприда-
чу... Я бы запросто мог его убить, и ты, Шурф, тоже,  но  больше  никто,
пожалуй! А вот разговорить и я его не смог бы. Так что, я собирался  от-
везти его в Семилистник, там есть парочка старых  специалистов,  которые
могли бы с ним побеседовать...  Мелифаро,  голубчик,  молодец,  что  так
быстро пришел! Мне нужно получить полную информацию  о  господах  Пефуте
Йонго, Бубули Джола Гьйохе, Атве Курайса и Йофле Кумбайа.  Пожалуй,  для
начала хватит, остальные участники большой Королевской  охоты  на  Мага-
хонских Лис врядли могут иметь какое-то отношение к  случившемуся,  нас-
колько я знаю...
   - Пефута тоже не может. - Задумчиво сказал Лонли-Локли.  -  Время  от
времени я с ним вижусь, раз в несколько лет в трактире "Толстый скелет",
это своего рода традиция... Могу свидетельствовать, что он уже ничего не
стоит. Парень растратил свою силу: большая семья, никакой практики, сами
понимаете... Кажется, он чувствует себя очень счастливым.
   - Да? Ну ладно. Мелифаро, с Пефутой Йонго  можешь  погодить,  займись
остальными тремя, и еще быстрее, чем обычно, ладно?
   - Конечно.
   Я наконец поднял глаза, чтобы поздороваться с Мелифаро, но его уже не
было, только алое лоохи мелькнуло в конце коридора. Я растерянно посмот-
рел на Джуффина.
   - Соберись, Макс! - Спокойно сказал он. - У нас много работы. Если бы
твоя скорбь могла помочь Шихоле, я бы сделал все, чтобы она  никогда  не
кончалась! Но поскольку это абсолютно бесполезно...
   - Упражнения, Макс! - Хладнокровно напомнил Лонли-Локли. - Сейчас са-
мое время.
   - Да, конечно. Извините, ребята! - Растерянно сказал я.  И  попытался
привести себя в порядок. Надо  отдать  должное  пресловутой  дыхательной
гимнастике Лонли-Локли: не прошло и минуты, как исчез проклятый прозрач-
ный барьер, отделивший меня от мира, а еще через несколько минут  я  уже
был в норме. То есть, конечно, мое настроение нельзя было  назвать  при-
поднятым, но соображать это не мешало...
   - Этот... кто бы он там ни был, этот  воскреситель  трупов,  он  что,
приперся сюда? - Спросил я. - Тогда нет проблем его найти: он где-то не-
далеко.
   - Ну да, придет он сюда, нашел дурака! - Хмыкнул Джуффин. - Да и не к
чему ему такое беспокойство. Знаешь, хороший маг в случае большой  нужды
может просто пользоваться настоящим медиумом,  как  своим  инструментом,
расстояние не имеет никакого значения... А в  нашем  Управлении  нашелся
один превосходный медиум, к моему величейшему сожалению! Так что  Шихоле
пришлось открыть эту грешную дверь и выпустить Джифу. Разумеется, посто-
ронний человек не может открыть  мою  Тайную  дверь,  не  расставшись  с
жизнью, но того, кто ему приказывал, это вполне устраивало...
   - Ясно! - Сказал я. - Бедная Меламори!
   - Меламори? - Сэр Джуффин нахмурился. - Да, Макс, кроме нее, пожалуй,
некому пойти за Джифой... Впрочем, мы немного облегчим ей эту задачу,  я
надеюсь! Гораздо легче будет идти за хозяином, чем...
   - А может быть, еще проще? - Меня уже понесло. -  Джифа  очень  любит
свою норку, вам не кажется? Может быть, он просто поперся домой?
   - Может быть и так, а может быть и нет... Давай просто подождем Мели-
фаро. Я очень надеюсь...
   - Зря надеетесь! - Хмуро сказал Мелифаро, алым вихрем врываясь в  ка-
бинет. Кто бы мог подумать, этот парень, оказывается,  тоже  умеет  хму-
риться!
   - Почему "зря"? - Изумленно спросил Джуффин. - Ты толком говори!
   - Буривухи в Большом Архиве утверждают, что Бубули Джола Гьйох,  Атва
Курайса и Йофла Кумбайа умерли. В разное время, конечно, но все в  тече-
ние последних двух лет. Тогда я спросил про сэра Пефуту Йонго, на всякий
случай... Тоже умер, еще и дюжины дней не прошло!
   - Это мы сейчас проверим. Шурф, ну-ка пошли зов своему старому  прия-
телю! - Быстро сказал Джуффин.
   - Его действительно нет в живых, -  бесстрастно  сообщил  Лонли-Локли
через несколько секунд, - я совершенно уверен! Связаться  с  его  женой?
Она может объяснить...
   - Да, конечно, сделай это. - Сэр Джуффин рассеянно сжимал и  разжимал
левую руку на подлокотнике кресла. Раздался  громкий  хруст:  толстенная
деревяшка не выдержала такого обращения. Джуффин  средито  посмотрел  на
обломок и швырнул его в угол.
   - На всякий случай я узнал об остальных участниках охоты на Магахонс-
ких Лис. - Тихо сказал Мелифаро.
   - Умерли? - Равнодушно спросил Джуффин.
   - Ага, все. Вы так и думали?
   - Еще бы я так не думал... Причины смертей известны?
   - Не знаю. Во всяком случае, их смерть выглядела естественной, к  нам
ведь никто по этому поводу не обращался, насколько я помню...
   - К нам - никто. А в полицию?
   - Ой, какой же я болван! - Восхищенно сказал Мелифаро. - Сейчас...  -
И он снова исчез в коридоре.
   - Ты уже узнал, что случилось с твоим бывшим коллегой, Шурф? - Нетер-
пеливо спросил Джуффин.
   Лонли-Локли поднял руку в огромной рукавице, давая  понять,  что  его
Безмолвный диалог еще не закончен. Шеф раздраженно пожал плечами.  Впро-
чем, через несколько секунд его любопытство было удовлетворено.
   - Жена Пефуты говорит, что это был несчастный случай. - Сообщил  Лон-
ли-Локли. - Немного перебрал на семейном  торжестве,  пошел  в  уборную,
упал с лестницы, сломал шею... Довольно глупый конец, как мне кажется!
   - Ага, несчастный случай, это интересно! - Оживился Джуффин. - Ну-ну,
подождем Мелифаро, что-то он нам расскажет... Впрочем, я  уже  догадыва-
юсь! - Он неожиданно резко повернулся ко мне. - А ты, Макс?  Что  ты  об
этом думаешь?
   - Много настоящих покойников, бывших Младших Магистров  разных  Орде-
нов, товарищей по Большой Королевской Охоте на Магахонских Лис... И сре-
ди них один фальшивый, да? - Грустно спросил я. - Умер не  первым  и  не
последним,  причины  смерти  не  вызывают  никаких  особых   подозрений,
родственники плачут, все как у людей... Вы это имеете в виду?
   - Разумеется! - Весело фыркнул Джуффин. - Какой ты умный, с ума сойти
можно! Выше нос, сэр Макс! Мое настроение ты уже поднял, молодец, теперь
принимайся за свое собственное. Скоро оно  тебе  понадобится.  Почему-то
мне очень хочется, чтобы ты сам довел до конца то, что случайно начал по
просьбе этого бедняги...
   - Мне тоже хочется. - Твердо сказал я. Признаться, я не  был  уверен,
что мне это по зубам, но я никогда не бываю уверен в собственных  силах.
А сейчас я не испытывал никакого желания в очередной раз  выпендриваться
со своей очаровательной  скромностью  и  напрашиваться  на  сомнительные
комплименты сэра Джуффина, каковых у него для  подобных  случаев  всегда
находилось предостаточно. Черт, я был по-настоящему уверен, что действи-
тельно должен закончить это дело, так, или иначе, это  уж  как  получит-
ся...
   - Это хорошо, что тебе тоже хочется. -  Джуффин  задумчиво  барабанил
пальцами по столу. - А у сэра Шурфа имеется ряд возражений  метафизичес-
кого порядка, да?
   - Нет, - спокойно сказал Лонли-Локли, - если вы,  сэр  считаете,  что
все будет хорошо, у меня тоже нет никаких возражений.
   - Иди домой, Макс! - Решительно сказал Джуффин. - Умойся, возьми  са-
мые необходимые вещи, надень что-нибудь удобное и неприметное... Да,  не
забудь свой охранный амулет, думаю, тебе не раз захочется поспать,  дело
может затянуться... Все, возвращайся часа через два, не позже, ладно?  Я
вызову Меламори, надеюсь, она успела немного отдохнуть, а чем раньше  вы
начнете, тем лучше.
   - Ладно, я туда и обратно! - Мне показалось,  что  человеку,  который
сидит на подоконнике первого этажа, совершенно не обязательно бродить по
коридорам в поисках дверей, поэтому я просто развернулся, свесил ноги  и
спрыгнул на мозаичный тротуар улицы Медных горшков. До земли было  никак
не больше полутора метров, но почему-то прыжок подействовал на меня, как
хороший электрический шок. Неприятные ощущения прошли  мгновенно,  но  я
почти перестал понимать, что происходит. Словно со стороны я наблюдал за
тем, как мои ноги медленно делают шаг за шагом,  один,  другой...  Время
потекло невероятно медленно, мне казалось, что я угробил целую вечность,
чтобы сделать эти несколько шагов.
   - Макс! - Весело крикнул Джуффин мне вдогонку. Я обернулся.  Мой  шеф
подошел к окну и поманил меня пальцем. Пришлось вернуться.
   - Мои поздравления, чудо природы! - Печально усмехнулся  сэр  Джуффин
Халли.
   - Что? - Я непонимающе уставился на него.
   - Ничего особенного. Просто в это окно нельзя выйти  на  улицу.  Как,
впрочем, и войти. Никто не может сделать этого, кроме  меня  конечно.  В
свое время я здорово попотел, накладывая на него  заклятие.  Неужели  ты
думал, что окно в моем кабинете - просто обыкновенное  окно?...  Грешные
Магистры, и все-таки ты это сделал! Так что, прими поздравления.
   - Почему вы мне об этом сказали? - Тихо спросил я. - Чтобы  я  был  в
курсе насчет собственных выходок? Или чтобы сделать мне приятное?
   - И то, и другое... Но главное - это хороший знак, Макс. Если  уж  ты
вылез на улиц