. Я пожал плечами. -  Попробуй
прочитать вслух то, что там написано, - попросил
    мой шеф. - Не  уверен, что мне следует  совать свой длинный нос  в
дела двух сумасшедших Вершителей, но...
    - Конечно, вам интересно!  - понимающе кивнул я.  - Я бы на  вашем
месте уже умер от любопытства! - Я опустил глаза и прочитал  несколько
неровных строчек,  торопливо  выведенных выцветшими  чернилами:  "Если
человеческая   жизнь    представляет    собой    результат    заговора
могущественных приматов против  Духа, остается  только надеяться,  что
существует и  заговор  против  приматов, -  может  быть,  это  заговор
Вершителей?"
    - Какой заговор? - изумленно спросил  я. - И откуда вашему  Мёнину
было известно слово "приматы"? Сколько живу  в этом Мире - ни разу  не
слышал, чтобы кто-нибудь  так выражался!  Что, в юности  он таскал  из
Щели между Мирами труды Чарльза Дарвина - так, что ли?
    - Тебе  виднее, какой  заговор и  какие приматы,  - устало  сказал
Джуффин. - Думаю, что сомнительное содержание этой тетради всякий  раз
излагается  теми  словами,  которые  понятны  очередному  читателю:  с
магическими книгами так часто бывает... Ладно, дальше читай без  моего
участия. Еще немного, и я грохнусь в обморок, чего со мной еще никогда
в жизни не случалось.
    - Если  бы  здесь  был  сэр Шурф,  он  бы  непременно  прочел  вам
короткую,  но  емкую  лекцию  о  том,  что  не  следует   пренебрегать
возможностью получить новый опыт, - улыбнулся я, поднимаясь со  стула.
-  Джуффин,  это  ничего,  если   я  начну  медленно  растворяться   в
предрассветном тумане? Мне нужно доставить домой Нумминориха, и еще...
- Я замялся, расплываясь в смущенной улыбке.
    - Можешь не подбирать выражения, -  усмехнулся мой шеф. - Я  знаю,
что тебя ждет  прекрасная леди.  Имей в виду:  я очень  рад, что  наша
Меламори вернулась - да еще и таким чудесным образом... Только  умоляю
тебя: не  вздумай вообразить  себя  нормальным человеком  с  удавшейся
личной жизнью, сэр  Макс! Ваша  встреча в сердце  гугландских болот  и
все, что  за  этим последовало,  -  такие же  следы  на снегу,  как  и
события, оставшиеся в прошлом. Можешь считать, что с тех пор вы просто
успели переобуться и теперь ваши следы расчерчены другими узорами...
    - Вообще-то мне сейчас ужасно  хочется вообразить себя этим  самым
"нормальным человеком"! - признался я.- Но у меня все равно ничего  не
выйдет, я полагаю...
    - Надеюсь, что так... И возьми с собой эту тетрадь, - мягко сказал
Джуффин. -  Я  понимаю,  что  тебе не  очень  хочется  принимать  этот
подарок. Но дневник  Мёнина уже появился  в твоей жизни,  так что  его
нельзя просто убрать обратно в мой стол.
    - Мне действительно немного не по себе, - согласился я,  осторожно
пряча никогда  не существовавший  дневник  Короля Мёнина  в  бездонный
карман своей Мантии Смерти. - Она такая горячая, эта тетрадка...
    - А мне  показалось, что она  неправдоподобно холодная, словно  ее
хранили на  льду, -  усмехнулся Джуффин.-  Ладно уж,  иди, развози  по
домам своих подопечных... Хорошего тебе утра, Макс!
    Мое утро действительно  было хорошим -  наверное, оно стало  самым
лучшим  утром  в  моей  жизни,   потому  что  леди  Меламори   любезно
согласилась досмотреть свои  удивительные сны, положив  голову на  мою
подушку... Разумеется, сам я уснуть так и не смог: ворочался с боку на
бок, то и  дело поправлял  одеяло на загорелых  плечах своей  чудесной
гостьи, восхищенно  пялился на  мягкие очертания  ее профиля  -  одним
словом, вел себя именно так, как полагалось по законам жанра.
    Часа через три мне немного надоело затаив дыхание прислушиваться к
суматошному перестуку собственных сердец.  Я легкомысленно решил,  что
дневник Короля  Мёнина -  не  самый худший  способ отвлечься  от  этих
неземных переживаний, кое-как дотянулся до своей разбросанной по  полу
одежды и извлек тетрадку из кармана. На этот раз на первой странице не
обнаружилось  никаких   глубокомысленных   рассуждений   о   "заговоре
приматов". Да и текст, к моему полному изумлению, был не рукописным, а
печатным. Я немного поморгал - наваждение тем не менее не  рассеялось.
"Никогда не знаешь, где тебе повезет", - гласила первая фраза. "А  это
могло бы  стать  неплохим началом  для  моей собственной  истории!"  -
весело подумал я, переворачивая страницу...


    ВОЗВРАЩЕНИЕ УГУРБАДО

    С тех пор как  меня угораздило побывать  в этой грешной  Черхавле,
мне ежедневно снится  какая-то дичь!  - сердито сказал  я Джуффину.  -
Сглазили они меня,  что ли?  А, собственно,  почему бы  и нет:  ребята
смертельно обиделись, узнав, что  я не хочу всю  жизнь валяться на  их
зачарованных перинах, и сглазили!
    - Я даже не стану тратить свое драгоценное время на то, чтобы тебя
успокаивать: ты и сам отлично понимаешь, что мелешь чушь! - заявил мой
шеф, заботливо подвигая ко  мне кружку с горячей  камрой. - Просто  ты
ужасно не любишь, когда тебя будят на рассвете, и первые полчаса готов
ворчать по любому поводу,  как старый хрыч, предчувствующий  очередной
приступ ревматизма... Никто тебя не  сглазил, и так называемая  "дичь"
снится тебе  отнюдь не  ежедневно  - ну  разве  что сегодня,  если  не
врешь... И поделом, между прочим! Нечего дрыхнуть на рабочем месте.
    - Все  претензии к  внезапно  угомонившимся друзьям  вашей  бурной
юности, - усмехнулся я.  - Я же  не виноват, что  они больше не  хотят
совершать  всякие  ужасные  преступления.  Чем  только  не  приходится
заниматься, чтобы  не рехнуться  от  безделья! Стыдно  сказать:  вчера
вечером мы  с  Нумминорихом  и  леди Кекки  опустились  до  работы  на
Городскую Полицию.  Помогли  им арестовать  несколько  дюжин  активных
членов какого-то дурацкого тайного  общества... Все бы ничего,  ребята
они  вполне  безобидные,  но   их  обряд  посвящениявключает  в   себя
ритуальную кражу какой-нибудь древней реликвии - чем дороже она стоит,
тем лучше!  Представляете, сколькими  нераскрытыми делами  им  обязано
Бубутино ведомство?!
    - Представляю, - улыбнулся Джуффин. - А с какой стати вы вообще  в
это ввязались?  Дело хорошее,  но  не совсем  по  нашей части  -  так,
мелочь!
    - Мелочь, конечно... Кекки случайно вышла на эту милую компанию во
время своих ежедневных рейдов по  забегаловкам Ехо. Ну, вы же  знаете,
какая она  дотошная! -  Я сообщил  это так  гордо, словно  леди  Кекки
Туотли была моей собственной ученицей, а не воспитанницей сэра Кофы. -
А потом мы решили, что следует довести дело до конца, если уж все  так
сложилось: было бы  обидно, если бы  заканчивать нашу работу  поручили
кому-нибудь вроде Чекгы Жаха.
    - Как вы все  его любите, этого беднягу!  - усмехнулся Джуффин.  -
Почти как  я сам  - генерала  Бубуту Боха...  Приятно наблюдать  такую
преемственность поколений!
    - Я только что уснул, а вы  так шумите. Я всегда знал, что люди  -
шумные существа, но сегодня вы как-то особенно громко  разговариваете,
- укоризненно сказал Куруш, лениво перебираясь с моего плеча на  плечо
Джуффина. - Дайте орехов, раз уж разбудили!
    Я тут же полез в ящик стола, где мы с Джуф-фином держим орехи  для
нашего прожорливого умника - в  Тайном Сыске принято считать, что  все
пожелания Куруша должны  исполняться неукоснительно, -  а потом  снова
поднял глаза на своего шефа.
    - На мой вкус, от Бубуты все-таки больше пользы: по крайней  мере,
он смешной... - Я так увлекся нашей болтовней, что сам не заметил, как
мое   скверное   утреннее    самочувствие   подскочило   до    отметки
"великолепное".
    - Лейтенант Чекта  Жах тоже,  - авторитетно  возразил Джуффин.  Он
говорил так серьезно, словно мы вдруг завели спор об истинных причинах
возникновения Вселенной как минимум!
    - Ну, смешной так смешной  - вам виднее, - великодушно  согласился
я.  -  Одним  словом,  мы  полночи  бегали  за  этими   романтическими
воришками, и  наши энергичные  юные сотрудники  совсем меня  загоняли!
Кстати, они-то уже давным-давно дрыхнут... А вы еще возмущаетесь,  что
я сплю на работе, - такая жестокая несправедливость!
    - Ну  что  ты, я  не  возмущаюсь, я,  можно  сказать,  радуюсь...-
ухмыльнулся мой  шеф.- А  с чего  ты вообще  начал жаловаться  мне  на
жизнь, Макс? Тебе действительно снилось что-то пакостное?
    Несмотря на более чем легкомысленный тон, голос Джуффина показался
мне довольно  встревоженным.  Оно  и неудивительно:  нам  уже  не  раз
доводилось расхлебывать глобальные неприятности, которые начинались  с
плохих снов вообще и с моих плохих снов в частности...
    - Да нет, я думаю, что на этот раз ничего особенного не случилось,
- понимающе улыбнулся я.-  Просто я весь  вечер автоматически пихал  в
рот всякую  дрянь  -  в  основном  мы  носились  по  каким-то  дешевым
забегаловкам на окраине Старого Города - можете себе представить,  чем
там кормят случайных  посетителей вроде  нас! - набегался,  устал и  в
довершение всего уснул  в неудобной  позе, вот  и приснилась  какая-то
ерунда: будто за  мной гоняется довольно  странная парочка, великан  и
карлик... А иногда я вспоминал, что я - Тайный Сыщик, и сам начинал за
ними гоняться - невелика разница!
    - Великан и  карлик? Действительно ерунда  какая-то, -  недоуменно
согласился  Джуффин.   На   его  лице   быстро   сменялись   выражения
задумчивости, нетерпения и  даже легкой  досады. -  Ладно, Магистры  с
ними,  с  твоими  чудными  видениями!  Отправляйся  домой  и  попробуй
отдохнуть:  сегодня  мне  придется  покинуть  эти  стены  сразу  после
полудня, и мне бы очень хотелось, чтобы в это время здесь околачивался
ты.
    - Что, неужели я такой незаменимый? - скорбно спросил я.
    - Да нет, если честно...- невозмутимо признался шеф. - Просто  все
так складывается, что  сегодня у всех  намечаются какие-то  неотложные
дела, и только у  тебя их нет.  И еще у Куруша,  да, милый? -  Джуффин
нежно погладил растрепанные  перышки задремавшей  было птицы.  Буривух
открыл один круглый  желтый глаз,  быстро понял,  что ничего  особенно
интересного не происходит, закрыл его и окончательно нахохлился.
    - Не знаю, как  у Куруша, а у  меня совершенно неотложное дело,  -
вздохнул я. - Мне просто необходимо посидеть дома хотя бы дня три -  о
большем я уже и мечтать не смею! Выспаться, немного поскучать,  заодно
зайти в свой царский дворец  и вежливо осведомиться у его  обитателей,
все ли у них в порядке, почесать за ухом свою собаку, и все такое... в
конце концов, у меня же  есть девушка, Джуффин! Теххи ужасно  нравится
находиться в моем обществе. Если не верите, можете спросить у нее.
    - Как я ее понимаю! -  патетически воскликнул Джуффин. - Мне  тоже
ужасно нравится находиться  в твоем обществе:  как правило, это  более
чем забавно... Ладно, сэр Макс, считай, что ты меня разжалобил.  Какие
же  все-таки  печальные  рожи  ты  умудряешься  корчить  -  я   сейчас
расплачусь! Кто тебя научил?
    - Ваш старый друг Лойсо Пондохва,  - ехидно сказал я.- Снится  мне
чуть ли не каждую ночь и  все нашептывает: "Пойди к Джуффину и  скорчи
ему вот такую рожу!" Это и есть его страшная месть, я полагаю...
    - Похоже на то,  - вздохнул мой многострадальный  шеф.- С него  бы
сталось... Ладно  уж, несчастье!  Будет тебе  завтра День  Свободы  от
Забот.
    - Я говорил о трех... - невозмутимо уточнил я.
    - Ладно, два, - миролюбиво сказал Джуффин. - Зачем тебе три? Ты же
все равно понятия не имеешь, что следует делать в свободное время!
    - У вас устаревшая информация, - улыбнулся я.- Мне уже  объяснили,
как следует вести себя в этот тяжелый период жизни.
    - Надеюсь,  что хоть  эти инструкции  ты получил  не от  Лойсо?  -
Джуффин изобразил на своем хищном лице выражение крайнего испуга -  то
еще зрелище, между прочим!
    - Да  нет,  он  очень плохо  разбирается  в  вопросах  культурного
досуга, еще хуже,  чем мы  с вами, -  усмехнулся я.  - Вообще-то  моим
мудрым наставником был сэр Нумминорих: парню удалось даже научить меня
танцевать, представляете?
    -  Нет,  -  твердо  сказал  Джуффин.-  У  меня  довольно   богатое
воображение,  но,   хвала  Магистрам,   не  настолько...   А   почему,
собственно, ты не уезжаешь домой? Я же тебя давным-давно отпустил.
    - Потому  что мы  с  вами еще  не  закончили торговаться.  Я  хочу
получить три Дня  Свободы от Забот,  а вы пока  согласились только  на
два...
    - Не бери в голову, мальчик.-  Джуффин отмахнулся от меня, как  от
надоедливой мухи. - Три так три.  Да хоть дюжину, если ты уверен,  что
не сойдешь с  ума от безделья!  Собственно говоря, я  пекусь только  о
твоем душевном здоровье...
    - За дюжину дней, пожалуй, действительно сойду, - задумчиво сказал
я. - А вот три - очень хорошее число.
    - Ладно, как скажешь, - равнодушно кивнул он. С Джуффином время от
времени   случаются   тяжелые    приступы   совершенно    необъяснимой
уступчивости. Насколько я успел его изучить, обычно они означают,  что
мой шеф ужасно хочет, чтобы его срочно оставили в покое.
    - Все, я уже  иду на фиг!  - весело сказал  я, закутываясь в  свою
Мантию Смерти.
    - Очень мило  с твоей  стороны, -  меланхолично отметил  Джуффин.-
Только не забудь: я жду тебя в полдень.
    - Такое разве забудешь! - вздохнул  я. Дома я быстро забрался  под
одеяло: в моем  распоряжении имелось  еще целых пять  часов. Мои  ноги
были просто  в  восторге  от  перспективы провести  все  это  время  в
вытянутом состоянии, да еще и на целой горе подушек! Я так расслабился
от этого неземного удовольствия, что сам  не заметил, как заснул, -  а
думал, уже не получится...
    - Что с тобой. Макс? - Я проснулся от встревоженного голоса Теххи.
Она осторожно трясла  меня за  плечо. -  Кто такой  этот Угабудо?  Или
все-таки Убагордо - я не расслышала...
    -  Понятия  не  имею,  -  удивленно   сказал  я.  -  В  жизни   не
интересовался  подобными  глупостями.   Это  надо   же  -   "Убагордо"
какое-то!... Подожди, а что вообще случилось?
    - Ты в очередной раз напугал меня своей дурацкой манерой орать  во
сне Магистры знают что! - с облегчением улыбнулась она. - Я проснулась
от того, что ты  громогласно поведал Миру, что  этот самый Убагордо  -
или как там его? - вернулся, и теперь, дескать, "все пропало". Именно
    так ты и выразился. А что тебе, собственно говоря, снилось?
    - Не помню. Чушь какая-то, наверное, - отмахнулся я, обнимая ее. -
Это даже к лучшему, что ты меня разбудила: я и так спал чуть ли не всю
ночь, а есть  вещи, которыми  можно заниматься  только в  бодрствующем
состоянии...
    - Макс, ты бы  все-таки спросил у сэра  Джуффина - может быть,  он
знает, кто такой этот тип, возвращение которого тебе примерещилось?  -
нерешительно сказала Теххи. - Не нравится мне все это... А вдруг  тебе
приснился вещий сон?
    - Разумеется вещий, мне только такие и снятся! - гордо сказал я  и
сам рассмеялся, удивляясь собственному нахальству.
    - Но ты у него спросищь? - настойчиво уточнила она.
    - Спрошу,  разумеется, -  улыбнулся я,  - Я  и сам  уже умираю  от
любопытства - можно подумать, ты меня не знаешь!
    Я появился в Доме у Моста  минут через десять после полудня -  так
называемое "академическое" опоздание, очень даже в моем стиле! Джуффин
уже нетерпеливо  барабанил пальцами  по  столешнице. Увидев  меня,  он
пулей вылетел из своего кресла.
    - По твоей милости у меня теперь все шансы опоздать на свидание  с
Его Величеством, - проворчал он. - Такого откровенного хамства я  себе
до сих пор не позволял ни разу, а вот теперь свершилось наконец-то!
    - Да, пожалуй, мне  не следовало так  долго умываться, -  виновато
сказал я.
    - На  мой вкус,  тебе  вообще не  следовало покидать  чрево  своей
матери, сэр Макс! И  всем было бы хорошо,  особенно мне.- Джуффин  изо
всех сил старался кататься разгневанным. Получалось не очень-то, но  я
счел своим долгом оставить сей  факт без комментариев. Вместо этого  я
решил попытаться спасти репутацию своего шефа.
    - Хотите, я сам вас подвезу? - тоном доброго дядюшки предложил  я.
- Через две минуты будете в замке Рулх.
    - А мне нужно  в замок Анмокари. Гуриг  назначил встречу в  летней
резиденции... и он совершенно  прав: вчера как  раз наступило лето,  с
чем тебя и поздравляю! - огрызнулся мой шеф.
    - Ну, в замке Анмокари вы будете через пять минут. Годится?
    - Ты не спрашивай, а садись за рычаг, - усмехнулся он.- Если мы  с
тобой угрохаем еще  полчаса на  рассуждения, даже твоя  лихая езда  не
поможет.
    На этот раз я постарался побить все собственные рекорды  скорости,
так что  мы добрались  до замка  Анмокари не  просто вовремя,  а  даже
минуты на две раньше,  чем требовалось. Одним словом,  благонадежность
сэра Джуффина Халли была в очередной  раз доказана. Но о своем  шумном
пробуждении я вспомнил только в самом конце поездки.
    -  Джуффин,  а  вам  ничего  не  говорит  такое  странное   слово:
"Угабудо"?  Или  все-таки  "Убагордо"?...   Скорее  всего,  это   имя,
поскольку...
    - Угурбадо? -  Джуффин пронзительно  посмотрел на  меня, словно  я
только что  признался  в  зверском убийстве  всех  его  лучших  друзей
одновременно. Честное  слово,  я был  довольно  близок к  тому,  чтобы
испугаться шефа - впервые со времени нашего знакомства!
    - Наверное...- растерянно согласился  я.- Джуффин, если вы  твердо
решили оторвать мне голову, дайте хоть завещание написать!
    - Обойдешься! - Ярость  в глазах моего  шефа уже успела  смениться
гремучей смесью веселья и любопытства. - А из каких источников  знания
ты почерпнул это грешное имечко?
    - Его почерпнул не я, а  Теххи - она утверждает, что я  выкрикивал
эту глупость во сне. Перепугал ее до смерти, сообщив, что этот...  как
вы сказали, его зовут?
    - Угурбадо, - устало  повторил Джуффин. Он  больше не выглядел  ни
веселым, ни сердитым - скорее, просто печальным.
    - Ага. В общем,  я кричал во сне,  что Угурбадо вернулся и  теперь
все пропало...  Только не  берите  в голову:  вы  же знаете,  какой  я
паникер!
    - К сожалению, на такие новости просто невозможно махнуть рукой, -
вздохнул Джуффин.  -  Ладно,  жизнь  продолжается!  Поэтому  сейчас  я
все-таки попробую не опоздать на свидание с Его Величеством, но сделаю
все возможное, чтобы оно закончилось как можно раньше. А потом вернусь
в Дом у  Моста, и мы  с тобой попытаемся  как-то разобраться с  твоими
вещими снами...- С этими словами мой шеф пулей вылетел из амобилера  и
скрылся за воротами летней резиденции Гурига Восьмого.
    А я озадаченно вздохнул, развернул амобилер и поехал в Управление,
не обращая  никакого внимания  ни на  изумительные солнечные  зайчики,
посеребрившие темную гладь Хурона, ни на величественные стены древнего
замка Рулх, ни на резные перила  моста Лоухи, через который лежал  мой
путь, - какое там! - меня  уже вовсю грызло любопытство... и, что  еще
хуже, какие-то отвратительные  тревожные предчувствия, больше  похожие
на обыкновенное физическое недомогание.
    Но  в  Доме  у  Моста   меня  ждал  совершенно  бесплатный   сеанс
радикальной  терапии:  сумасшедший   сэр  Нумминорих   Куга,  наш,   с
позволения сказать, штатный  нюхач, решил воспользоваться  отсутствием
Джуффина и явился на службу в сопровождении своего младшего сына. Если
бы в  Зале  Общей Работы  сшивался  сэр Лонли-Локли,  это  событие  не
потянуло бы даже на мелкую неприятность: сэр Шурф обладает  совершенно
особым  даром   одним   своим   видом   останавливать   разрушительную
деятельность детей  и  домашних животных,  -  увидев его,  они  обычно
замирают и тихо прячутся,  в самом дальнем углу...  Но Шурфа нигде  не
было - ну  да, Джуффин говорил  мне, что  сегодня чуть ли  не на  всех
наших коллег свалились какие-то неотложные дела! Так что юный сэр Фило
ураганом прошелся по Залу  Общей Работы -  счастье, что у  Нумминориха
хватило ума  больше  никуда  его  не  пустить!  Дело  не  ограничилось
перевернутой и частично расчлененной  мебелью и несколькими  вызывающе
огромными