Даже  в спальне  вашего  соседа  Маклука  было
повеселее, несмотря на всякую запредельную пакость, которая поселилась
в его зеркале.
    - Правда? -  удивленно спросил  Джуффин. -  Да, это  действительно
странно! Впрочем, мне  тоже не нравится  воздух этого места...  Ладно,
пошли прогуляемся по дворцу сэра Угурбадо.
    Прогулка была недолгой. Из холла  мы попали в огромную гостиную  -
убого обставленную, но почти стерильную. Признаться, я ожидал, что нам
придется работать  в куда  более  антисанитарной обстановке.  В  конце
гостиной мы обнаружили  ветхую дверь, которая  вела в спальню.  Больше
комнат в доме не было.
    - Похоже, в этой постели спали двое, - задумчиво сказал  Джуффин.-
Неужели Угурбадо вернулся в Ехо только для того, чтобы на старости лет
наконец-то завести роман?
    - Наверное, сэр  Угурбадо предпочитает  спать в  обнимку со  своим
верным  рабом!  -  гнусно  усмехнулся  я.  -  Представляете,  как  это
трогательно?
    - Представляю. Но вообще-то  его раб, скорее  всего, спал на  этой
подстилке. -  Джуффин  равнодушно  ткнул  пальцем  в  сторону  тонкого
коврика у порога.
    - Честно говоря,  даже в  худшие времена  я бы  не позволил  такой
потертой тряпке поганить свое, жилище! - брезгливо сказал я.
    - Ты у нас  такой избалованный! Сразу  видно царственную особу,  -
усмехнулся Джуффин. - Ладно, если честно,  мне не так уж интересно,  с
кем спал Угурбадо. Я предпочел бы просто найти его самого, чем быстрее
- тем лучше...  Прогуляйся по  дому, сэр  Макс. Если  Угурбадо еще  не
научился летать, здесь должна быть целая куча его следов.
    Я  послушно  прошелся  по  спальне,  потом  медленно  вернулся   в
гостиную,  стараясь  сосредоточиться  на  ощущениях  в  своих  пятках.
Признаться, я уже  начал забывать,  как это  делается: с  тех пор  как
Тайный Сыск с моей легкой руки обзавелся штатным нюхачом, мне ни  разу
не пришлось пробовать свои силы  в качестве Мастера Преследования.  Да
оно и к лучшему: если уж  я становлюсь на след какого-нибудь  бедняги,
его здоровье, как правило, резко ухудшается. Когда на чей-нибудь  след
становилась леди Меламори  Блимм, у ее  клиента начиналась  чудовищная
депрессия, отягощенная перебоями работы сердца,  а в моем случае  дело
обстоит еще  хуже: мое  длительное пребывание  на чужом  следе  обычно
заканчивается смертельным  исходом не  позже  чем через  час, а  то  и
раньше... Так что после того,  как Меламори уехала на Арварох,  жизням
наших подследственных угрожала весьма  серьезная опасность, не  всегда
адекватная составу их преступления. Одним словом, сэр Нумминорих  Куга
появился у нас  как нельзя  более вовремя: его  волшебный нос  избавил
столичных преступников  от  смертельной угрозы,  а  меня -  от  лишних
хлопот...
    Эта чепуха не просто пронеслась у меня в голове: обдумав все  это,
я принялся  обдумывать то  же самое  по  второму разу,  а потом  и  по
третьему - иногда  мне бывает чертовски  трудно избавиться от  чепухи,
которой вечно  до отказа  забита  моя дурацкая  голова... Но  в  конце
концов мне все-таки  удалось приглушить  назойливый хор  повторяющихся
мыслей и как следует сосредоточиться на вдумчивой ходьбе по  гостиной.
Внезапно я понял, что мои  ноги уже зажили какой-то своей,  совершенно
самостоятельной жизнью: я больше не решал, куда мне следует повернуть,
теперь  мои  загадочные  нижние  конечности  сами  выбирали,  куда  им
ступать. Уверенная поступь  моих ног  свидетельствовала о  том, что  я
напоролся на след  самого сэра  Угурбадо, а не  его горемычного  раба:
идти по следу  могущественного колдуна  всегда гораздо  легче, чем  по
следу обыкновенного человека...
    - Есть!  - удовлетворенно  сообщил  я Джуффину.  - Вот  он,  след,
только... -  Я  ошеломленно умолк  и  постарался разобраться  в  своих
ощущениях. Что-то было не так  с этим грешным следом. Через  несколько
секунд я понял, что именно не так:  мне не хватало ног, чтобы по  нему
идти. В моем распоряжении было всего две ноги - ничего  удивительного,
в этом отношении я  ничем не отличаюсь  от прочих представителей  рода
человеческого! -  а  для  того,  чтобы идти  по  следу  Угурбадо,  мне
требовалось четыре ноги, не больше и  не меньше... Это было более  чем
неприятно: любой Мастер Преследования во время погони становится почти
одержимым, поэтому конфликт  между насущной  потребностью организма  и
его реальными возможностями вполне мог свести меня с ума.
    - На  четвереньках  он  бегал,  что ли?!  А  может,  и  мне  стоит
попробовать? - растерянно спросил я, пытаясь взять себя в руки.
    - Что случилось. Макс? - нетерпеливо спросил Джуффин.
    - Сам не знаю. След один, а ноги четыре. - Мой голос уже звенел от
отчаяния.- А может быть, это какой-нибудь специальный способ защиты от
преследователей? Вы знаете, Джуффин?
    - Кажется, у  меня сегодня какой-то  странный праздник:  сбываются
все мои наихудшие опасения,  одно за другим,  - сердито проворчал  мой
шеф. - Сойди со следа, Макс. Эта задачка пока не по твоим зубам.
    Я кивнул  и совершил  дикий прыжок  в сторону  - самый  простой  и
эффективный способ  потерять след.  Впрочем, есть  еще одно  средство,
получше: для  этого требуется  сэр  Шурф Лонли-Локли,  который  просто
берет Мастера Преследования за шиворот и уносит куда-нибудь, от  греха
подальше...
    - Что, он  действительно передвигался по  дому на четвереньках?  -
весело спросил я, наслаждаясь невероятным облегчением.
    - Если бы! - Джуффин  еще секунду пытался хмуриться, потом  махнул
рукой и рассмеялся: - Нет, Макс, если бы он просто ползал на карачках,
у тебя не возникло бы  никаких проблем... Все гораздо печальнее.  Судя
по  всему,  сэр  Угурбадо  призвал  своего  Второго,  и  у  него   это
получилось, как ни странно.
    - Какого второго? - ошарашенно переспросил я.
    - Ох, Макс, это так  сложно! - вздохнул мой  шеф. - Я, знаешь  ли,
скорее практик, чем теоретик... Просто все устроено так, что у каждого
из нас  есть  Второй -  необъяснимая  часть нашего  существа,  которая
обитает... если честно, я не взялся бы описать тебе то место, где  она
обитает, но добраться туда вроде бы невозможно - и это к лучшему!
    - Еще одна Тень? - растерянно уточнил я.
    - Можно сказать  и так,  хотя я не  уверен, что  это поможет  тебе
понять природу этого существа... Совершенно точно известно, что Второй
приходит на помощь Стражу - ты  и сам видел двойника нашего  Мелифаро,
когда мы  уходили  на Темную  Сторону...  Но призвать  Второго  в  мир
повседневной жизни - это, на мой вкус, как-то слишком!
    - Ладно, но что мы будем делать? - испуганно спросил я.
    - Ты  будешь смеяться,  но  наши планы  не  так уж  изменились,  -
улыбнулся Джуффин.  -  Сейчас  мы с  тобой  попробуем  последовать  за
Угурбадо его Темным Путем, как и собирались. Просто на его след встану
я сам, - ты знаешь, как я люблю над тобой издеваться, но этот  двойной
след... В общем, я пока не готов  к мысли, что ты сойдешь с ума  прямо
сегодня: мне  делом  надо заниматься,  а  не навещать  тебя  в  Приюте
Безумных!
    - Спасибо,  сэр, -  вежливо  сказал я.  -  Приятно знать,  что  вы
собираетесь меня там навещать, в случае чего...
    - Всегда к твоим услугам.- Джуффин отвесил мне церемонный  поклон.
- А теперь соберись. Сейчас я  нащупаю след Угурбадо, а ты должен  тут
же встать на мой  след - он  сам протащит тебя по  Темному Пути, ты  и
пискнуть не успеешь!
    - А у вас  не будет проблем?...-  Я нерешительно замялся,  пытаясь
помягче сформулировать свои опасения.
    - Проблем  со  здоровьем  -  ты это  хотел  сказать?  -  понимающе
улыбнулся Джуффин.- Так мило с твоей стороны беспокоиться обо мне, сэр
Макс!.. Но никаких проблем у меня  не будет. Чего ты действительно  не
можешь - так это причинить мне  какой-нибудь вред. И не потому, что  я
такой могущественный  дядя, а  потому...  Ладно, об  этом мы  с  тобой
поговорим позже.
    - Лет через двести? - обреченно спросил я.
    - Через двести - вряд ли. Вот лет через триста - еще может быть...
Экий ты, однако, торопливый - ехидно  заметил мой шеф.- Ладно все  это
хорошо, а теперь быстренько  приводи себя в  порядок и начинай  поиски
моего следа...  И если  можно, без  этих твоих  знаменитых  перекуров,
хорошо?
    - Можно и без перекуров, - великодушно согласился я. - Вы из  меня
веревки вьете!
    Джуффин тем  временем  внимательно  разглядывал  пол  у  себя  под
ногами. Наконец  он  удовлетворенно кивнул  и  сделал шаг  в  сторону.
Немного потоптался на месте и обернулся ко мне:
    - Давай нашаривай мой след. Макс. Если ты сделаешь это  достаточно
быстро, считай, что  с меня  причитается! Не такое  уж удовольствие  -
болтаться на конце раздвоенного следа этого безумца Угурбадо.
    - Безумец - это диагноз  или ругательство? - рассеянно спросил  я,
пытаясь нашарить след своего  шефа там, где он  только что стоял.  Это
оказалось так просто - я и надеяться не смел! След Джуффина притягивал
меня к себе с такой бесцеремонной силой, словно он был магнитом, а я -
невесомым кусочком металлической стружки.
    - В данном случае безумец -  это диагноз, - лаконично ответил  мой
шеф. - Ты же сам заметил, что воздух  в его доме пахнет так же, как  в
ваших ужасных Приютах  Безумных, а теперь  еще спрашиваешь... Ну  что,
если я правильно оцениваю свои ощущения, ты уже нашел мой след, верно?

    - Верно.
    -  Тогда  пошли,  сколько  можно  топтаться  на  месте!..   Только
постарайся не смотреть на  меня, ладно? И вообще  не надо тебе  никуда
смотреть. Лучше закрой глаза - так будет проще.
    Я  послушно  закрыл  глаза.  Это  мало  что  изменило:  мои   ноги
повиновались только  настойчивому зову  следов Джуффина  - можно  было
подумать, что мой неугомонный  шеф тащит меня за  собой за шиворот!  А
через несколько секунд я окончательно потерял уверенность, что у  меня
все еще есть ноги и вообще что бы  то ни было: мир задрожал и исчез  в
звенящей густой темноте, а вместе с ним исчез и я сам...
    - Эй, парень, куда ты  собрался? - насмешливо спросил Джуффин.  Он
тряс меня за плечи, словно хотел разбудить... впрочем, меня, наверное,
действительно следовало "разбудить": я  довольно слабо понимал, кто  я
такой, и совершенно не соображал, где нахожусь.
    - Куда мы попали? Вернее, так:  мы попали хоть куда-то? -  спросил
я, нерешительно  оглядываясь  по  сторонам. Мы  стояли  на  ступеньках
какой-то лестницы, в помещении, напоминающем обыкновенный подъезд,  но
без  дверей  с  номерами  квартир,  -  оно  показалось  мне   довольно
неприбранным, хотя  было слишком  темно, чтобы  по-настоящему  оценить
обстановку. Откуда-то  сверху  на  нас  падал  слабый  лучик  тусклого
желтоватого света,  этим  иллюминация  и ограничивалась.  Что  я  знал
совершенно точно  -  в Ехо  никогда  не было  и  быть не  могло  таких
помещений: абсолютно другой стиль, - оставалось только удивляться, что
затхлый воздух этого места с грехом пополам годился для дыхания... Вот
на моей исторической  родине таких замызганных  пустых подъездов  пруд
пруди! Но не может же быть, что...
    - Могу тебя поздравить, сэр Макс: до сих пор считалось, что Темным
Путем можно уйти разве что на несколько миль от дома... ну,  некоторые
легендарные герои древности порой забирались чуть-чуть подальше. А  мы
с тобой только что выяснили,
    что Темный Путь может  провести и через  Коридор между Мирами.  До
сих пор предполагалось, что:  это совершенно невозможно... Надо  будет
сказать спасибо этому  сумасшедшему Угурбадо  - за  такое открытие  не
жалко!
    - Что, вы хотите сказать, что мы попали в; какой-то другой Мир?  -
испуганно спросил я.
    - Ага! - весело подтвердил  Джуффин. Его глаза сияли в  полумраке,
лицо стало по-настоящему хищным и  каким-то бесшабашно молодым -  одно
удовольствие  иметь  дело  с   сэром  Джуффином  Халли,   окончательно
превратившимся в знаменитого Кеттарийского  Охотника! - Не вешай  нос,
мальчик. Так даже лучше: на чужой территории я всегда становлюсь более
опасным игроком - так  уж я устроен... Кстати,  ты и сам так  устроен,
только для тебя  ведь и  улицы Ехо -  чужая территория...  Так что  мы
сейчас поиграем - получишь удовольствие!
    - Ну вот  и поднимайтесь  сюда, если так.  Может, действительно  в
картишки  перекинемся!  -  неожиданно  предложил  чей-то   насмешливый
тоненький  голосок.  Он  раздался  откуда-то  сверху,  из  желтоватого
туманного полумрака.  Я  чуть  не  полетел  с  лестницы,  но  Джуффин,
кажется, только обрадовался такому обороту дела.
    - Молод  ты еще  в карты  со мной  играть, паренек!  - заорал  он,
подняв голову.
    - А вы поднимайтесь, там решим, - ответил голос.
    - Нет уж, лучше ты сам  к нам спускайся. - Джуффин расхохотался  -
кажется, просто от  переизбытка энергии -  и неожиданно сделал  резкое
движение правой рукой, словно бросил вверх невидимый камень, потом еще
раз и еще.
    - Ага,  попал! -  торжествующе сообщил  он мне.  Сверху  раздалось
тихое шипение, словно  мой шеф растревожил  целое полчище  задремавших
было гадюк.
    - Ну что, спускаешься или продолжим? - весело осведомился он.
    Ответа не последовало, Джуффин нетерпеливо нахмурился и повернулся
ко мне:
    - А ты не хочешь развлечься, сэр Макс? Для начала можешь  испытать
свой Смертный  Шар -  лишний эксперимент  в полевых  условиях тебе  не
помешает!
    - Как скажете. - Я равнодушно пожал плечами.
    -  Нет,   так   не  пойдет.   Сначала   ты  должен   как   следует
развеселиться.- Джуффин укоризненно покачал  головой, - Это же  охота,
парень! От нее следует получать удовольствие. Смотри! - Он поднял  обе
руки, и я с изумлением понял,  что в темном помещении стало не  просто
светло -  замызганные серые  стены засияли  ослепительно-белым  огнем,
потом по ним пробежали тонкие  трещины... Джуффин опустил руки, и  все
вернулось  на  свои  места.  Нас  опять  окружала  темнота,  неопрятно
разбавленная брызгами желтого света. - Это просто разминка,  Угурбадо!
- весело сообщил Джуффин нашему  невидимому оппоненту. - У меня  очень
хорошее настроение, поэтому твое драгоценное убежище пока не  рухнуло:
зачем без крайней нужды портить  чужие вещи? Давай спускайся,  радость
моя. Считай, что я просто пришел поболтать. Если мы найдем общий язык,
я не  стану отдавать  тебя на  съедение сэру  Максу, хотя  у него  уже
слюнки текут.
    Я ошалело покосился на своего шефа, но промолчал: пусть себе мелет
что хочет!  Джуффин тем  временем решил,  что ему  следует  переменить
настроение: он понемногу начал сердиться.
    - Ладно, как угодно. Но теперь будет немножечко больно! - С  этими
словами Джуффин сделал невероятно красивый жест, словно натянул тетиву
невидимого лука. Через мгновение где-то над нашими головами  вспыхнула
потрясающая белая  молния, Джуффин  опустил руки  и расслабился,  а  к
нашим ногам откуда-то сверху  с грохотом рухнуло маленькое  коренастое
тело. Оно собиралось покатиться вниз  по ступенькам, но Джуффин  ловко
ухватил его  за шиворот,  легко поднял  в воздух,  брезгливо поднес  к
своему лицу и некоторое  время с интересом рассматривал.  - Во что  ты
превратился, Угурбадо! От тебя же почти ничего не осталось, -  наконец
вздохнул он, опуская карлика на ступеньку. Тот попытался вырваться, но
Джуффин мертвой  хваткой  вцепился  в его  шею.  Парень  был  вынужден
утихомириться:: еще немного, и Джуффин вполне мог бы его придушить.
    - На себя посмотри!  Во что ты сам  превратился, Джуффин? Ты  стал
глубоким стариком за какие-то сто лет. Дружба с Нуфлином не пошла тебе
на пользу, это следовало предвидеть! А теперь ты стал такой же старый,
как он.  Небось  и свидание  с  Темными  Магистрами не  за  горами?  -
огрызнулся Угурбадо. Кажется,  он понял,  что драться пока  у него  не
очень-то получается, и решил хотя бы поругаться.
    - Ошибочка вышла, дружок. Просто  я решил, что солидная  внешность
пожилого джентльмена больше соответствует  моей нынешней должности,  -
усмехнулся Джуффин. - А что, ты думал, что я сейчас обижусь и заплачу?
Вот если  ты  не позовешь  своего  Второго, я  действительно  обижусь,
можешь мне поверить! Я ужасно хочу с ним познакомиться.
    - Он сейчас сам придет, - буркнул карлик.
    - Догадываюсь. Вы  же теперь  привязаны друг к  другу, верно?  Где
один, там и другой - как трогательно! - усмехнулся Джуффин.
    - Ты  пытаешься говорить  о  вещах, которых  не понимаешь!  -  зло
сказал карлик.
    - Можешь мне поверить, уже понимаю, - весело огрызнулся Джуффин. -
Стоило мне на тебя посмотреть... Ты - конченый человек, Угурбадо. Твой
Второй понемногу съедает тебя, это же очевидно! Сэр Макс, возьми  себе
на  заметку:  вот  что  случается  с  нехорошими  мальчиками,  которые
нарушают одно из Великих Правил...
    - Что за великие правила такие? - удивленно спросил я.
    - А, ничего особенного.  Просто краткий перечень основных  законов
Вселенной, с  которыми  лучше смириться  еще  до рождения...  Одно  из
Великих Правил гласит, что никто не должен соединяться со своим Вторым
в этом Мире.  Вот на Пороге  между Миром  и его Темной  Стороной -  на
здоровье!
    От его лекции меня отвлек шум - тяжелые ритмичные шаги раздавались
где-то над нами.  Судя по всему,  они приближались. Думаю,  знаменитая
статуя ревнивого Командора и та производила куда меньше грохота!
    - Не переживай, мальчик. Это всего лишь второе тело сэра Угурбадо,
- усмехнулся Джуффин. - Ага, вот теперь все в сборе!
    Я ошеломленно  смотрел на  приближающийся к  нам силуэт.  Это  был
настоящий великан, метра  три, честное слово!  Я полагал, что  двойник
сэра Угурбадо должен быть  точной копией его самого.  Но какая уж  тут
копия! Сам Угурбадо был ростом с семи-восьмилетнего ребенка.  Впрочем,
в их лицах  было некоторое сходство  - не абсолютное  и все же  вполне
заметное. Так бывают похожи братья - не близнецы, а просто дети  одних
родителей.
    - Ты творишь тут  страшные вещи, Джуффин. Пришел  в гости и  сразу
начал обижать малыша
    Угурбадо - нет чтобы подняться  ко мне, познакомить меня со  своим
спутником,  выпить  по  кружечке  камры  и  обсудить  наши   маленькие
разногласия... А  ты бузишь,  как мальчишка,  которому ужасно  хочется
выдержать  экзамен   на   звание   Младшего   Магистра   какого-нибудь
задрипанного Ордена!  - В  голосе великана  было столько  великолепной
иронии - хоть погибай от зависти!
    - Это  ты  мне  говоришь как  крупный  специалист  по  задрипанным
Орденам? - усмехнулся Джуффин. - Надо было сразу спуститься ко мне.  У
меня есть маленькая слабость: я стараюсь не ходить туда, куда меня так
настойчиво зовут... По крайней мере, если приглашение исходит от таких
веселых ребят, как ты.
    - Так  вот ты  какой стал,  Джуффин, -  мудрый и  осторожный, -  с
убийственной иронией  отозвался  великан.  -  Лойсо  был  прав,  когда
говорил, что дружба с Нуфлином не доведет тебя до добра.
    - Знаешь,  Угурбадо,  я  уж как-нибудь  сам  разберусь,  что  меня
доведет до добра, а что нет, договорились? А то ты ужасно  напоминаешь
мою мамочку: она тоже  все время пыталась решить,  с кем из  мальчиков
мне можно играть, а с кем нельзя. Осталось только напялить на тебя  ее
кухонный передник... Вернее, на  каждого по переднику! -  презрительно
фыркнул шеф.  Он  снова за  шиворот  поднял в  воздух  тщедушное  тело
карлика.  -  Видишь,   что  у   меня  есть,  Угурбадо?   Так  что   не
выпендривайся, а просто иди сюда.
    - Престарелый сэр Халли пытается  доказать всей Вселенной, что  он
все еще лихой Кеттарийский Охотник, - язвительно пискнул малыш.
    -  Ты  у  меня  побубни  еще!  -  пригрозил  Джуффин,   хорошенько
встряхивая тщедушное тельце.
    - Он рассердился!  - обрадовался  великан. -  Молодец, мумуся,  он
действительно рассердился!
    Мы с Джуффином переглянулись  и неудержимо расхохотались. Все  что
угодно, но  услышать, как  одна часть  сэра Угурбадо  называет  вторую
"мумуся", - это было как-то слишком! Угурбадо непонимающе ус