сглазил! 
    Я хихикнул и быстренько послал зов сэру Кофе Йоху. 
    "Кофа,  я  умираю  от  голода.  Кроме  того  меня  распирает  один 
маленький секрет, специально для ваших ушей." 
    "Можешь себе  представить,  меня  тоже  распирает  один  маленький 
секрет! - Усмехнулся  Кофа. - То  ли для  твоих ушей, то  ли для  ушей 
Мелифаро, я еще не решил... А где тебя, собственно, вурдалаки носят?" 
    "Я сижу в "Обжоре" и  тупо созерцаю пустую тарелку сэра  Джуффина. 
Одним словом, ничего оригинального!" 
    "Вот и  славно.  Вызывай  туда Мелифаро,  и  начинайте  что-нибудь 
жевать. А  через  четверть  часа  я как  раз  соберусь  составить  вам 
компанию." 
    - Вы с Кофой уже договорились? - Спросил Джуффин, поднимаясь из-за 
стола. - Вот и ладненько. Пошли? 
    - Никуда я с  вами не пойду.  - Вздохнул я. -  Сэр Кофа велел  мне 
сидеть на месте, да еще и обрастать теплой компанией. 
    - Ну, раз велел, значит обрастай. Сэр Кофа дурного не присоветует. 
- Кивнул Джуффин. - А я  исчезаю. Хорошего дня, Макс. Еще увидимся,  я 
полагаю! 
    - Мир  тесен. А  Дом  у Моста  и того  теснее.  - Улыбнулся  я.  - 
Спасибо, Джуффин. Все-таки вы меня здорово успокоили. 
    - Да? А я-то, дурак, надеялся, что напугал! - Рассмеялся  Джуффин. 
Он помахал мне с порога и исчез окончательно. А я послал зов Мелифаро. 
 
    "Я тебя  уже  полчаса  жду в  "Обжоре",  а  тебя все  нет  и  нет. 
Немедленно прекращай это безобразие!" 
    "Сейчас прекращу. - Охотно согласился  Мелифаро. - А тебе  никогда 
не приходило  в голову,  что прежде,  чем начинать  меня ждать,  нужно 
все-таки сообщить мне об этом?" 
    "Только что пришло.  Именно поэтому  я с тобой  и разговариваю.  - 
Объяснил я.  -  Кстати, если  очень  поторопишься, у  тебя  есть  шанс 
обогнать сэра Кофу." 
    "Это  что  -   вечеринка,  или   совещание?"  -   Полюбопытствовал 
Мелифаро. 
    "А что, есть какая-то разница?" - Невинно спросил я. 
    Не прошло  и  минуты, как  это  чудо вихрем  ворвалось  в  "Обжору 
Бунбу". На  сей  раз  сэр  Мелифаро  решил  потрясти  Мир  невероятным 
огненно-красным цветом своего лоохи. Я чуть в обморок не грохнулся, но 
этот сумасшедший был абсолютно доволен собой! 
    - Ну  как,  я перегнал  Кофу?  - Гордо  осведомился  он. -  Вот  и 
замечательно... Ты мне одно скажи:  случилось что-то, или нет?  Потому 
что, если  случилось, я  постараюсь съесть  раза в  два больше,  чтобы 
потом не отвлекаться! 
    - Я еще  не знаю.  Вот придет  Кофа, расскажет  нам свои  новости, 
потом я - свои, тогда и решим... Но ты лучше действительно сразу съешь 
побольше, на всякий случай. 
    - Какой хороший совет! - Восхищенно кивнул Мелифаро. - И что бы  я 
без тебя делал! 
    - Без меня ты бы делал глупости. - Машинально огрызнулся я. 
    - Тоже  верно... -  Так  же машинально  ответил Мелифаро  и  нежно 
уставился на меню. Только  тут я заметил,  что его настроение  здорово 
зашкаливало за отметку "отличное". 
    - Что, неужели все настолько  прекрасно? - С любопытством  спросил 
я. 
    - Не знаю, "настолько", или  нет, но... Да, наверное прекрасно!  - 
Мечтательно сообщил Мелифаро. Судя по всему, он обращался к потолку. 
    "Смотри на него  внимательно, дорогуша!  - Злорадно  сказал я  сам 
себе. - И имей в виду:  всякий раз на протяжении твоей смешной  жизни, 
когда у тебя начинался очередной  роман, твоя рожа принимала не  менее 
идиотское выражение!  Скорее,  даже более  идиотское  - ты  же  всегда 
перегибаешь палку..." 
    -  И  чего  ты  так  ехидно  оскалился?  -  Подозрительно  спросил 
Мелифаро. 
    - Да  так, не  обращай внимания...  - Улыбнулся  я. -  Если я  над 
кем-то и смеюсь,  то по  большей части над  собой, любимым.  Ну и  над 
тобой, конечно, но так - самую малость! 
    - Да нет,  скалься на  здоровье! Обманутые  мужья еще  и не  такую 
роскошь могут себе  позволить! - К  Мелифаро вернулись его  нормальные 
насмешливые интонации, так что  я мог не  слишком беспокоиться за  его 
душевное здоровье. 
    - А что, я уже "обманутый муж"? - Восхитился я. - Так быстро? 
    - Нет,  так будешь!  - Безапелляционно  заявил Мелифаро.  -  После 
твоего вчерашнего выступления это может  случиться в любую секунду.  У 
бедных девочек  такой  камень с  души  свалился после  того,  как  они 
поняли, что  в ближайшее  время  им не  придется оставаться  в  темной 
комнате с  таким чудовищем,  как ты...  Честно говоря,  я тебя  просто 
обожаю! 
    - Ну меня-то зачем? - Фыркнул я. 
    - За компанию...  А вот  и сэр  "кушающий-слушающий" пожаловал!  И 
почему-то при  своем  собственном  лице. Это  же  так  неромантично  - 
никакой конспирации... Хороший день, Кофа! 
    - Да, ничего  себе денек.  - Согласился сэр  Кофа Йох,  усаживаясь 
рядом с Мелифаро. - Как, вы еще ничего не едите? 
    - А мы были ужасно заняты. - Весело объяснил Мелифаро. -  Говорили 
о женщинах, и все такое... 
    - С ума  сойти, как  оригинально! -  Усмехнулся Кофа.  - Ладно,  я 
предлагаю все-таки что-нибудь съесть. И поговорить о чем-нибудь  менее 
захватывающем -  чтобы не  мешало пищеварению...  Макс, у  тебя  очень 
серьезная новость, или как? 
    - Понятия не имею. - Честно признался я. - Может быть, что  вообще 
ничего. Разобраться надо! 
    - Зато у меня нечто весьма забавное. Так что, я и начну, пожалуй. 
    - Никаких возражений. - Кивнул я. - Считайте, что я превратился  в 
одно большое ухо! 
    - Так не пойдет. Чем ты  жевать будешь, в таком-то случае? -  Кофа 
ласково окинул взглядом наконец-то появившиеся на нашем столе подносы. 
Продегустировав содержимое своего горшочка,  он одобрительно кивнул  и 
приступил к рассказу. 
    - После  того, как  вы с  Кекки полчаса  бубнили об  этом  грешном 
сундуке, я поймал  себя на том,  что только о  нем и думаю.  А если  я 
думаю о чем-то дольше нескольких минут, дело непременно  заканчивается 
тем, что мои  ноги немедленно  приносят меня в  то место,  где я  могу 
повстречать главное действующее лицо, или, по крайней мере,  разузнать 
о нем побольше... - Сэр Кофа поднял на меня смеющиеся глаза. - Это  ни 
в коем случае не метафора, мальчик. Это - мой маленький талантик, один 
из самых полезных! Когда я  был Генералом Полиции Правого Берега,  дня 
не проходило, чтобы мне не приходилось им воспользоваться, да и сейчас 
приходится. Трактиров в Ехо, хвала Магистрам, тысячи, а я - один. Если 
бы я не умел приходить в нужное время в нужное место, грош был бы  мне 
цена! 
    - Здорово! - Улыбнулся  я. - До  сих пор я  немного иначе все  это 
себе представлял... 
    - Я так  и думал. Поэтому  и решил объяснить,  раз уж речь  зашла. 
Кроме того, я хочу, чтобы  ты знал, почему я  с самого начала был  так 
уверен, что моя история имеет непосредственное отношение к  пропавшему 
имуществу твоего приятеля...  Одним словом, вчера  вечером я  доставил 
наших многочисленных барышень домой, а потом вышел на улицу, продолжая 
думать об этом грешном  сундуке, и позволил  своим ногам отнести  меня 
туда, куда они  сочли нужным. В  конце концов, я  оказался в  трактире 
"Пьяный дождь". 
    - Хорошее местечко! - Тоном эксперта подтвердил Мелифаро. 
    - Ничего себе! - Возмутился я. - Хорошее местечко, а я там никогда 
не был! 
    - Жизнь - штука длинная, побываешь еще! - Махнул рукой сэр Кофа. - 
Так что, не отвлекайся, и меня не отвлекай заодно... 
    - А  это  не я  начал,  это он!  -  Пропищал я  тоном  заправского 
ябедника, тыча пальцем в Мелифаро. 
    - Дяденьки, я больше не буду! - Тут же присоединился Мелифаро. Его 
же хлебом не корми - дай поучаствовать в таком безобразии! 
    - И это Тайный  Сыск! - Вздохнул сэр  Кофа. - Надо отдать  должное 
Джуффину, у  него всегда  были  оригинальные представления  о  подборе 
сотрудников! Ладно, Магистры с вами, слушайте дальше. 
    Мы с Мелифаро постарались придать своим лицам умный вид. Сэр  Кофа 
оценил наши титанические усилия, удовлетворенно кивнул и продолжил. 
    - В "Пьяном  дожде" было почти  пусто - именно  то, что  требуется 
человеку, чтобы сразу же  обнаружить старого знакомого. Моего  старого 
знакомого звали  Зехха Моддорок.  Когда-то он  был послушником  Ордена 
Зеленых Лун... 
    - Смотри-ка, именно в этом Ордене зарабатывали себе на жизнь  отец 
и дед моего приятеля Андэ! Они же служили там поварами после того, как 
устали пиратствовать и поселились в Ехо. А потом погибли, когда войска 
вашего легендарного Гурига VII сожгли резиденцию Ордена... И вообще  я 
слышал, что почти все ребята из Ордена Зеленых Лун были убиты в  самом 
начале Смутных Времен.  - Растерянно  сказал я.  - Получается,  кто-то 
уцелел? 
    - Да,  разумеется.  -  Кивнул  Кофа.  -  Несколько  послушников  и 
девятнадцать  Младших  Магистров.  Все,  кто  в  это  время   случайно 
находился в другом месте. Потом Младшим Магистрам пришлось  потихоньку 
убраться из Соединенного  Королевства, а послушников  вообще никто  не 
преследовал - кому они нужны! Что  касается Зеххи Моддорока, мы с  ним 
знакомы совершенно по другой причине. Парень начал мародерствовать еще 
в Смутные Времена, ему  так понравилось, что  он не смог  остановиться 
даже после принятия Кодекса  Хрембера. В первые  годы этой Эпохи  было 
несколько громких ограблений с применением Недозволенной магии, и  без 
оного - по-всякому.  Городской Полиции  это оказалось не  по зубам:  в 
начале своей головокружительной карьеры боевой генерал Бубута Бох  был 
ничуть  не  более  сообразительным  парнем,  чем  теперь,  а  ребят  с 
осмысленными глазами,  вроде лейтенанта  Апурры  Блакки, или  того  же 
покойного Шихолы,  в  его организации  тогда  еще не  было...  Веселье 
продолжалось, пока я  наконец-то не  отвлекся от  текущих дел  Тайного 
Сыска, чтобы собственноручно поймать  этого милого молодого  человека, 
Зехху. Я не шучу  насчет "милого" - видели  бы вы его круглые  голубые 
глазки и конопатый нос-кнопку! В те  времена он был не моложе, чем  вы 
оба сейчас,  а походил  на избалованного  подростка -  к  бесконечному 
изумлению его  многочисленных жертв...  Парень благополучно  угодил  в 
Холоми, на целых девяносто лет: к  тому времени на его счету были  два 
убийства, судя по всему, совершенно незапланированных, но все-таки! 
    - Получается, он  не так  давно оттуда вышел?  - Деловито  уточнил 
Мелифаро. - В каком году вы его упекли? 
    - В  двадцать шестом.  Так что  парня выпустили  в конце  прошлого 
года, я полагаю... Признаться,  я уже давным-давно  забыл, что есть  в 
этом Мире такой человек, как Зехха Моддорок: не до него было! Но узнал 
я его сразу  же: все  те же круглые  глаза, и  эта невинная  улыбочка, 
словно парень собирается вежливо спросить, где его конфетка... Знаешь, 
Макс, я ведь тоже сразу вспомнил, что Зехха Моддорок в свое время имел 
прекрасную возможность  крутиться поблизости  от родственников  твоего 
приятеля, этих бывших  грозных пиратов Укумбийского  моря. И сразу  же 
сообразил, что Зехха вполне может  быть одним из участников  похищения 
старого  сундука,   которых  я   вознамерился  разыскать.   Уж   очень 
симпатичное совпадение! Кроме того, предчувствие привело меня именно в 
"Пьяный дождь", а при взгляде на остальных посетителей - троих клюющих 
носами  завсегдатаев  -  я  не  почувствовал  ничего,  кроме  скуки... 
Поначалу Зехха меня не узнал, разумеется.  Но я подумал, что в  данном 
случае будет разумнее  говорить с  ним от  своего собственного  имени: 
нервы у этого парня всегда были не очень-то, а наша последняя  встреча 
наверняка травмировала  его  нежную  душу... Так  что  к  его  столику 
подошел я сам, а не моя очередная маска. Зехха здорово опешил, что  не 
могло не радовать. Потом он  начал бормотать всякую чепуху  касательно 
"хорошей ночи", что  опять же было  довольно мило с  его стороны...  Я 
заговорил с  Зеххой  более  чем приветливо.  Когда  хочешь  быстренько 
расколоть не слишком мудрого человека, нет ничего лучше, чем дать  ему 
понять, что он  является не  обвиняемым, а  свидетелем в  интересующем 
тебя деле:  от  облегчения он  так  заврется, что  непременно  брякнет 
что-нибудь  лишнее  -  вот  вам  мой  фирменный  рецепт,  мальчики,  и 
заметьте: совершенно бесплатно! 
    - Поздравляю с юбилеем,  Кофа. - Улыбнулся  Мелифаро. - Сегодня  я 
слышу от вас эту фразу в  шесть тысяч шестьсот шестьдесят шестой  раз. 
Правда, красивое число? 
    - Несказанно красивое! - Невозмутимо кивнул сэр Кофа. - Так мило с 
твоей стороны  -  подсчитывать мои  советы.  Лучше бы  ты  ими  просто 
пользовался, но не будем мечтать о невозможном! 
    - А  где  их  возьмешь,  этих  "не  слишком  мудрых"?!  -  Комично 
возмутился Мелифаро. - Я  же работаю исключительно  с гениями, где  уж 
мне воспользоваться вашим советом! 
    - Рассказывайте дальше.  - Попросил я.  - И что  же он  "брякнул", 
этот ваш послушник-рецидивист? Пожаловался, что в подвале бедняги Андэ 
чересчур пыльно, или как? 
    - Не забегай вперед...  Я начал с того,  что напомнил Зеххе о  его 
знакомстве с  Зохмой Пу.  Он  тут же  наморщил  лоб, сделал  вид,  что 
мучительно вспоминает, о ком идет  речь - грандиозная ошибка! Ни  один 
человек, которому довелось побывать  орденским послушником, никогда  в 
жизни не забудет имени  своего повара: кухня -  это же самое  чудесное 
место в резиденции  любого Ордена, там  ошеломленный чудесами  новичок 
может немного отдохнуть от окружающего его безумия, это все равно, что 
вернуться домой и уткнуться носом в мамин передник... Ладно, не так уж 
все это сейчас важно! Потом я задумчиво сообщил Зеххе, что с личностью 
их  покойного  повара  связана  некая  невероятная  тайна,  которую  я 
расследую по долгу своей службы - разумеется, я и не упомянул сундук - 
так что мне, дескать, пригодится все, что он сможет вспомнить. Я  даже 
чего-то ему пообещал, некое гипотетическое материальное вознаграждение 
за помощь, так что Зехха  тут же "вспомнил", о  ком идет речь и  начал 
увлеченно докладывать мне  все подробности своей  далекой юности.  Мне 
показалось, что он  здорово вошел  во вкус,  так что  я позволил  себе 
немного расслабиться,  даже  заказал для  нас  обоих "Огонь  в  глотке 
дракона"  -   фирменную   выпивку   этого   местечка...   Зехха   меня 
поблагодарил, потом пожаловался, что ему стало холодно, взял со спинки 
стула какое-то старое серое лоохи и начал старательно в него кутаться. 
Я даже  собрался было  спросить, с  какой это  радости Зехха  Моддорок 
разгуливает в  таких обносках  - его  семья далеко  не самая  нищая  в 
столице, и я никогда не  слышал, чтобы Моддороки отказывались  принять 
своего беспутного сына: его  почтенная матушка до сих  пор без ума  от 
голубых  глазок  своей  "деточки"...  Я  как  раз  открыл  рот,  чтобы 
доверительно  поговорить  со  своим  подопечным  о  его  финансовых  и 
семейных делах, когда Зехха проворчал, что теперь ему все ясно:  дверь 
закрыта неплотно, так что он сидит на самом сквозняке. С этими словами 
он  встал,  и  направился  к  двери.  И  вот  тут-то  случилось  нечто 
невероятное, чего случиться со мной попросту не могло. 
    - У вас пропал аппетит? - Взволнованно спросил Мелифаро. 
    - Хуже: у меня пропал подозреваемый, с которого я не спускал глаз. 
Пропал в хорошо освещенном пустом помещении, а я и не заметил, как это 
случилось. А индикатор, вмонтированный в мою трубку, даже не  дрогнул. 
Выходит, что никакой Недозволенной магии он не применил... 
    - Этот тип ушел Темным Путем? - Понимающе спросил я. 
    - В том-то и дело, что нет. Я бы непременно почувствовал, если  бы 
при мне произошло такое из ряда  вон выходящее событие, уж можешь  мне 
поверить! 
    - Подождите, Кофа. - У Мелифаро был на редкость изумленный вид.  - 
Ваше заявление  не  очень-то укладывается  в  моей голове.  Вы  хотите 
сказать, что этот Зехха Моддорок просто взял и исчез у вас на  глазах, 
я вас правильно понял? 
    - Не совсем. В  какой-то момент я просто  не смог удерживать  свое 
внимание на его фигуре. Понимаю, что это звучит довольно дико, но  мое 
зрение как-то само собой  расфокусировалось, а потом все  замельтешило 
перед моими  глазами, как  это бывает  с человеком,  который  собрался 
грохнуться в  обморок  -  а  ведь я  прекрасно  себя  чувствовал!  Мне 
показалось, что все это продолжалось всего пару секунд, не больше,  но 
когда я благополучно  моргнул и снова  посмотрел в пространство  между 
столиком и  дверью, Зеххи  Моддорока уже  не было  в трактире.  Вместо 
того, чтобы удивляться, я сразу же выскочил на улицу, но его не было и 
там... 
    - Мне следует дослушать вашу историю до конца, или лучше сразу  же 
отправиться  на  поиски  этого   невидимки?  -  Деловито   осведомился 
Мелифаро. Он уже вскочил с места, словно только что обнаружил  хорошее 
шило в своем неугомонном заду. 
    - Не нужно тебе  его искать. - Вздохнул  сэр Кофа. - Садись,  жуй. 
Сейчас поймешь, почему. 
    - Ну,  не  нужно  - так  не  нужно,  тем лучше!  -  Пожал  плечами 
Мелифаро, снова опускаясь на стул. 
    - Если  я скажу  вам, что  такое недоразумение  случилось со  мной 
впервые в жизни, это не будет преувеличением. - Продолжил сэр Кофа.  - 
Поэтому я здорово рассердился. И решил, что переверну Мир столько раз, 
сколько понадобится,  но шиворот  этого парня  будет в  моих руках  не 
позже, чем на рассвете. 
    - Могу  вас понять.  - Сочувственно  кивнул Мелифаро.  - Так  что, 
господин Зехха Моддорок уже уютно устроился в одной из хорошо запертых 
комнат в Доме у Моста? Я же вас не первый день знаю! 
    - В каком-то смысле он действительно "уютно устроился" в одной  из 
наших комнат. Но не совсем так, как ты себе это представляешь... Да ты 
слушай, парень!  У  меня  есть  маленькая  слабость  излагать  все  по 
порядку. 
    - Ну что  с вами  делать! По порядку,  так по  порядку. -  Комично 
вздохнул Мелифаро, продемонстрировав нам самые страдальческие глаза во 
Вселенной. 
    - Я вернулся за опустевший столик и постарался сосредоточиться  на 
своем  желании  немедленно   обнаружить  Зехху.   К  моему   огромному 
удивлению, даже это у меня не очень-то получалось - факт, который  уже 
вообще ни в какие ворота не  лезет! Тогда я решил пойти другим  путем: 
стал думать не о том, где Зехха находится сейчас, а о том, что он  уже 
успел натворить -  к этому моменту  у меня не  было никаких  сомнений: 
что-нибудь он наверняка успел! Через несколько минут таких раздумий  я 
встал и вышел на улицу. Ноги сами понесли меня к амобилеру, из чего  я 
заключил, что мне предстоит довольно долгая прогулка... В конце концов 
я обнаружил себя  на Левобережье,  а конкретно -  возле виллы  старого 
сэра Чаффи Ранвары. При этом я был абсолютно уверен, что здесь не  так 
давно побывал Зехха -  совершенно определенное чувство! Поскольку  мне 
не очень-то хотелось беспокоить  ни самого сэра  Ранвару, ни даже  его 
слуг - дело уже было далеко заполночь - я поступил иначе: отправил зов 
Кекки, благо она имеет милую привычку прощать мне даже такие  пакости, 
как внезапное пробуждение среди ночи, и спросил ее, не случилась ли  в 
последнее время  какая-нибудь гадость  в доме  Ранвары. Кекки  тут  же 
ответила, что всего четыре дня назад этот дом обокрали, вынесли деньги 
и   кучу    драгоценных    безделушек,   при    довольно    загадочных 
обстоятельствах, которые она  сама, впрочем,  назвала "идиотскими":  в 
доме весь  день  было  полным-полно  слуг, к  тому  же,  комната,  где 
хранилась большая часть этих сокровищ,  была заперта на очень  хороший 
замок старинной работы, который начал бы пронзительно кричать, если бы 
кто-то попробовал открыть  его отмычкой, а  единственный ключ лежал  в 
кармане  лоохи  самого   сэра  Ранвары.  Никаких   следов  взлома   не 
обнаружено, окон там тоже нет... И в любом случае, в доме было столько 
народу -  трудно  себе  представить,  что  никто  ничего  не  заметил. 
Разумеется,  господа  из  Городской  Пол