наложить. Я не мог допустить, чтобы кто-нибудь увидел мертвого Дария рядом с
Макри. Особенно с учетом того, что из спины  покойника  торчал  кинжал  моей
подруги.
   Если я уберу тело, меня позже ждут серьезные неприятности. Если не уберу,
неприятности начнутся немедленно. Карлокс колотил ногой в  дверь.  Вскоре  я
услышал, как он дал команду приступить к взлому. Я все-таки сумел  забросить
бедолагу Дария себе на плечо и на заплетающихся ногах поплелся к  дверям  на
внутреннюю лестницу. Дарий, по счастью, весил  совсем  немного.  Вид  дам  и
трупа настолько меня отрезвили, что я, спускаясь по ступеням, не сломал себе
шею. К моему немалому удивлению, Гурд и Танроз не удалились на покой, а  все
еще готовились к следующему утру.
   - Что…?!
   - Не могу задерживаться. Ступай наверх и оставайся с  Макри,  пока  я  не
вернусь. Ребята из Братства вот-вот разнесут дверь.
   Гурд схватил свою боевую секиру и в сопровождении Танроз помчался наверх.
Я понес тело. В  идеале,  тело  следовало  выбросить  как  можно  дальше  от
таверны, но для этого следовало выйти на  улицу  с  риском  быть  увиденным.
Поэтому я пронес труп через задний двор и свалил  через  стену  на  соседний
участок. Стена была высокой,  и  пришлось  попыхтеть,  прежде  чем  мне  это
удалось. Снег падал плотной стеной, заглушая все звуки.
   Оставалось надеяться, что мои упражнения  в  поднятии  тяжестей  остались
незамеченными. Правда через пару дней, когда  чародеи  приступят  к  поискам
своего коллеги, все мои действия  всплывут  на  поверхность.  Я  только  что
совершил серьезное преступлени и пока не видел, каким образом сумею избежать
печальных последствий этого. Но размышлять  на  абстрактные  темы  мне  было
некогда, и, не переводя дыхания, я взлетел по лестнице к своему жилью.  Гурд
и Танроз стояли лицом к лицу с Карлоксом и его  шестью  дружками,  сумевшими
силой открыть дверь.
   Гурд не выносил, когда его собственность  терпела  ущерб.  Вот  и  сейчас
северный варвар был вне себя от ярости. Однако Гурд бандитов не интересовал.
Их внимание привлекли все еще  валяющиеся  на  полу  Лисутарида,  Дайрива  и
Макри. В комнате витал густой дух фазиса и дива.
   - Вижу, что вы здесь хорошо повеселились, - проскрипел Карлокс. - Крутая,
похоже, была вечеринка.
   Я обнажил меч и занял позицию радом с Гурдом. В боевой  секирой  в  руках
престарелый варвар все еще являл собой внушительную силу.
   - Не пора ли вам сваливать отсюда? - вежливо поинтересовался я.
   - Где вы добыли диво? - спросил Карлокс. Весьма умный вопрос  для  такого
тупицы, как он.
   Желания отвечать у меня не было, но зато было  твердое  намерение  задать
этот же вопрос Макри. Я проинформировал Карлокса, что у него осталось десять
секунд на то, чтобы покинуть помещение. Если он этого не сделает, добавил я,
вся ответственность за последствия ляжет на него.
   - Чем ты так опечален,  толстячок?  Мы  же  всего-навсего  хотим  вежливо
задать тебе пару вопросов в связи со смертью одного из наших людей.  Похоже,
что тебе есть, что скрывать? Или тебе просто не терпится  поскорее  заняться
своими девками? Не спеши, они и без того в кайфе.
   Его приятели громко заржали.
   - У меня уже и так есть, что доложить  начальству,  -  бросил  Карлос  и,
резко развернувшись, двинулся к двери.
   Остальные бандиты потянулись следом за ним. Я захлопнул дверь  и  наложил
на нее заклятие замыкания, хотя полагаться на него было нельзя.
   - Что происходит? - спросил Гурд.
   Но я молчал, склонившись над Макри. Я был страшно зол на эту женщину,  но
не мог допустить, чтобы она испустила дух от избыточной дозы наркотика. Ведь
у нее нет никакого опыта в обращении  с  дивом.  Во  всяком  случае,  я  так
считал.
   Листья  лесады,  которые  я  привез  с  островов  эльфов,  помогали   мне
справляться с похмельем, но я видел, как эльфы использовали их, чтобы спасти
людей, впавших в кому  от  передозировки  наркотиками.  Я  размял  несколько
листков в чашке с водой и вылил  бурду  в  горло  Макри.  Она  раскашлялась,
приняла сидячее положение и с изумлением огляделась по сторонам.
   - Что случилось? - спросила она.
   - Чудесный вопрос.
   Она  продолжала  крутить  головой,  и  я  спросил,  не  замечает  ли  она
какой-либо пропажи.
   - Какой?
   - Исчезновение мага, например.
   - Верно. Дарий куда-то подевался. Где он?
   - Он валяется под снегом в соседнем дворе. Это ты его убила?
   - Конечно, нет. С какой стати я должна его убивать?
   - Кто знает. Но когда я сюда явился, Дарий валялся на полу, а в его спине
торчал твой кинжал. Если мы не предпримем  решительных  действий,  нас  ждет
быстрая казнь. Поэтому помоги мне привести в чувство эту парочку и  поведай,
что здесь происходило.
   Гурд и Танроз хотели остаться, чтобы оказать нам помощь, но я их прогнал.
Чем меньше они будут замешаны в  этом  деле,  тем  лучше.  Я  присел,  чтобы
заняться принцессой, а Макри тем  временем  принялась  приводить  в  чувство
Лисутариду.
   - О чем ты думала,  принимая  диво?  Разве  ты  не  знаешь,  чем  кончила
Минарикс?
   - У меня было скверное настроение, - пожала плечами Макри.
   На то, чтобы впадать в ярость, времени не  было,  поэтому  я  оставил  ее
объяснение без ответа.  Затем  моя  подруга  рассказала,  что  по  окончанию
Ассамблеи Лисутарида не захотела ехать к себе а Тамлин.
   - Она вдруг заявила, что желает показать принцессе дно нашего  города,  и
та загорелась желанием лицезреть мрачные стороны жизни Турая.
   - Зачем вы притащили с собой Дария?
   - Он просто увязался за нами. Мне кажется, что он неравнодушен к Дайриве.
   - Теперь она ему безразлична, - не удержался я.
   Тем временем Лисутарида и Дайрива постепенно приходили в себя. В этом  им
способствовали лесада и "дет" -  отвратительный  на  вкус  травяной  настой,
который употребляют для  того,  чтобы  протрезветь.  Обе  дамы  пребывали  в
сумеречном  состоянии  и,  похоже,  не  осознавали  всей  опасности   своего
положения.
   - Я хочу спать, - заявила Лисутарида.
   - Забудь о сне, - ответил я. - Ты очень скоро уснешь навеки, если  мы  не
выберемся из этой  дыры.  Как  только  исчезновение  Дария  будет  замечено,
чародеи гурьбой ринутся на его поиски. Его дружки при помощи  магии  обшарят
весь город, и очень скоро наткнутся на тело. После этого они начнут искать в
прошлом ответ на то, что с ним случилось. Маги  обязательно  сумеют  увидеть
события, хотя на это может потребоваться несколько дней или даже  недель.  В
результате  вашего  вторжения  в  мой  дом  я  тоже  оказался  жертвой  этой
катастрофы. Если нам удастся выкрутиться, то в следующий раз,  когда  у  вас
возникнет желание баловаться с дивом и убивать  коллег-магов,  держитесь  от
меня подальше.
   -  Да,  безвременная  гибель  Дария  несколько  осложняет   ситуацию,   -
хладнокровно согласилась Лисутарида. - Но  твоя  болтовня  и  нытье  нам  не
помогут. Что нам следует делать?
   -  Первым  делом   вы   должны   мне   сказать,   кто   прикончил   Дария
По-облакам-ходящего.
   Все трое тупо посмотрели на меня и заявили, что в то время, когда  у  них
еще сохранялась память, чародей был жив.
   - Итак, когда вы все впали в ступор, кто-то  проник  в  мое  жилье,  взял
кинжал Макри и заколол беднягу. Замечательно. Вся служба общественной охраны
придет от этой истории в дикий восторг.
   - Ты успел осмотреть тело? - спросила Лисутарида.
   - Естественно, нет. Ребята из Братства ломились в дверь.
   В комнате воцарилась тишина. Версия о таинственном незнакомце явно никого
не вдохновила. Думаю, что она произведет столь же мало  впечатления  как  на
Гильдию чародеев, так и на городские власти.
   - Почему вы, не предупредив меня, ушли с Ассамблеи?
   - Да потому, что ты надирался в компании магов Джуваля, и мы  не  посмели
лишать тебя удовольствия, - ответила Макри.
   - Да, конечно, - вмешалась  принцесса  Дайрива,  -  вы  так  наслаждались
жизнью, что мне непонятно, какое вы имеете  право  осуждать  тех,  кто  тоже
желал получить удовольствие?
   - Мои представления о красивой жизни не включают в себя  убийство  одного
из фаворитов предстоящей  гонки.  Позволь,  Лисутарида,  принести  тебе  мои
поздравления. Ты избавилась  от  очень  опасного  соперника,  что,  впрочем,
превращает тебя в главного подозреваемого. Однако мы заболтались. Необходимо
действовать.
   - Но почему вы должны  что-то  предпринимать?  -  спросила  Дайрива.  Она
сидела на кушетке, а ее волосы стелились по полу.  Я  подумал,  что  длинные
волосы в некоторых случаях могут причинять неудобство.
   - Чтобы спасти свою шкуру.
   Вообще-то, я больше всего беспокоюсь за Макри,  но  не  говорю  об  этом.
Кроме  того  меня  неотступно  преследует  мысль,  что  коль  скоро  Цицерий
обратился ко мне для того, чтобы обеспечить победу нашего  кандидата,  я  не
имею право  допустить,  чтобы  Лисутарида  оказалась  втянутой  в  уголовное
расследование. Вывести ее из-под удара будет не просто, но Фракс никогда  не
подводит своих клиентов.
   - Лисутарида, ты можешь воздвигнуть какой-нибудь магический экран  вокруг
этих событий? Прикрыть все, что будут искать.
   Властительница небес задумалась. Было ясно, что ей очень хочется выкурить
палочку фазиса. Если она сделает это, то я трахну ее по башке.
   - Да. На некоторое время смогу. Ранее мне приходилось бросать  пелену  на
события. Но если  вся  Гильдия  чародеев  примется  за  поиски,  мне  их  не
удержать. Хасий Великолепный, например, даже в одиночку, способен докопаться
до истины.
   - Я тоже умею скрывать события, - вступила в  разговор  принцесса.  -  Мы
можем объединить усилия.
   - Это позволит нам выиграть время. Я же попытаюсь  установить,  кто  убил
Дария. Это может оказаться полезным, хотя и не освободит нас от  подозрений,
поскольку мы делали все, чтобы  скрыть  преступление.  Если  я  сумею  найти
доказательства против убийцы, мы сможем переключить внимание публики  с  вас
на него. Попытаюсь доказать, что вы не виновны.
   - Откуда вам известно, что мы не виновны? - поинтересовалась Дайрива.
   - Мне это не известно. Вы все - подозреваемые. Я просто  надеюсь  на  то,
что сыщется более подходящий кандидат. А пока приступайте  к  заклинанию,  -
добавил я, поднимаясь. - Я хочу отнести труп куда-нибудь подальше. Ребята из
Службы охраны - вовсе не дураки. Если они  найдут  Дария  рядом  с  "Секирой
мщения", то и без магической помощи сообразят,  что  я  имею  к  этому  делу
какое-то отношение, и через меня выйдут на  вас.  И  ни  в  коем  случае  не
пытайтесь еще раз ловить кайф.  Это  приведет  к  катастрофе.  -  Подойдя  к
дверям, я остановился и спросил у Макри:
   - Где ты добыла диво?
   - Взяла у мертвого торговца.
   - Весьма высоконравственный поступок.
   На улице было ужасно  холодно.  Мне  не  хватило  времени  на  то,  чтобы
подзарядить плащ. Снег валил стеной, и на улице не было ни  души.  Некоторое
время у меня ушло, чтобы запрячь в  тележку  лошадь,  и  еще  больше  сил  и
времени я затратил на то, чтобы извлечь  из-за  стены  уже  промерзшее  тело
Дария. Я швырнул труп на тележку, прикрыл его одеялом и отправился  в  путь.
Настроение у меня было хуже некуда. Кинжал Макри из тела  я  извлек  лишь  с
большим трудом, что радости тоже не добавляло.
   Я знал, что Гильдия чародеев ни за что не откажется  от  розыска  убийцы.
Для этого им может потребоваться один день или целый месяц,  но  в  конечном
итоге они обязательно увидят меня, погоняющим лошадь, впряженную в  тележку,
на которой валяется труп их коллеги. Мне будет крайне трудно объяснить  свое
поведение и при этом  ухитриться  не  навредить  Лисутариде  на  предстоящих
выборах.
   Но больше всего меня беспокоил неизбежный доклад Цицерию. Он мой  клиент.
Мне раньше доводилось скрывать от него сведения,  но  это  был  совсем  иной
случай. Насильственная смерть чародея из Абелазина  могла  втянуть  Турай  в
войну. Войны я не хотел и должен  был  предупредить  заместителя  консула  о
грозящей Тураю опасности. Меня повергала в ужас даже мысль о том, что  может
сказать Цицерий, и я не очень представлял, как могу  объяснить  события,  не
поставив себя при  этом  в  дурацкое  положение.  Размышляя,  я  не  забывал
подыскивать место, где можно было бы оставить Дария. Я очень  долго  не  мог
найти подходящего сугроба.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

   Я давно привык к оскорблениям со  стороны  городских  властей.  Расследуя
дело, я частенько слышал от  префектов  или  капитанов  Службы  безопасности
заявления, что без меня воздух в  Турае  стал  бы  значительно  чище.  Самые
приличные из них читали мне нравоучения, но ничто не могло сравниться с  той
лекцией, которую прочитал мне Цицерий, после того как я разбудил его  в  три
утра и сообщил, что Лисутарида Властительница небес оказалась  замешанной  в
таинственном убийстве Дария По-облакам-ходящего.
   Цицерий славится мощью своей риторики. Выступая в суде, он постоянно рвет
своих оппонентов в клочья. Некоторые из его спичей стали настолько известны,
что  на  их  примере   студентов   учат   законам   правильного   построения
аргументации. На сей раз вся цветистая речь Цицерия велась к  тому,  что  от
меня, как от защитника интересов Турая, пользы не больше, чем от  одноногого
гладиатора.
   - Я нанял вас лишь для помощи городу, а  вовсе  не  для  того,  чтобы  вы
втянули его в войну с конфедерацией Абелазин! Даже в самом страшном сне я не
мог представить себе того хаоса, который возникнет из-за вашего участия!
   - Полегче, Цицерий, полегче, - запротестовал я. - Моей вины в  этом  нет.
Не я пил и гулял с Дарием в округе Двенадцати морей. Это была Лисутарида.
   - Вы были обязаны заботиться о ней. А чем  вы  занимались  вместо  этого?
Пили пиво и травили анекдоты с этими ублюдочными колдунами из Джуваля! Разве
я не предупреждал вас против этого?
   - Весьма вероятно, что предупреждали. Но кто  мог  знать,  что  дело  так
скоро повернется подобным образом?
   Говоря это, я понимал, что мои аргументы звучат довольно хило.
   - Разве не вы предупредили меня о появлении в  городе  наемного  киллера.
Теперь же вы ждете, когда он будет готов к действию!
   Инвективы Цицерия мне надоели и, чтобы прервать их  поток,  мне  пришлось
поднять голос.
   - Да, все это плохо.  Но  я,  так  же,  как  и  вы,  кстати,  думал,  что
присутствие  Макри  в  качестве  телохранительницы  избавит  Лисутариду   от
неприятностей. Мы оба заблуждались.
   Упоминание имени Макри лишь добавило огня в речь заместителя  консула,  и
он заявил, что женщине  с  примесью  крови  орков  доверять  нельзя.  Я  был
вынужден выступить в защиту Макри, несмотря на  то,  что  делать  этого  мне
вовсе не хотелось.
   - Макри иногда отвлекается, -  сказал  я.  -  Но  если  Лисутариде  будет
угрожать настоящая опасность, вы будет рады тому, что ее защищает Макри. Вы,
конечно, можете обрушиваться на меня словно скверное заклинание, но если  бы
не я, то мы находились бы в еще более  скверном  положении.  Если  бы  я  не
избавился от тела, что парни из Братства увидели бы труп и валяющихся  рядом
с ним Лисутариду и Дайриву. Вы представляете, что последовало бы за этим?  В
лучшем случае вам пришлось бы платить Братству за молчание до тех пор,  пока
подвалы короля не опустеют. А ведь там было семеро бандитов, и не все из них
молчали бы о том, что увидели. Об убийстве Дария уже знал бы весь город.  По
крайней мере, мне удалось выиграть хоть немного времени.
   Цицерий понимает, что времени у нас  немного,  и  что  чародеи  рано  или
поздно обязательно докопаются до правды.
   - Итак, вы выиграли время. Для чего, спрашивается?
   - Для того, чтобы найти убийцу.
   - А если убийцей окажется Лисутарида? Или ваша подружка?
   - Не окажутся.
   - Почему вы в этом так уверены?
   - Я в этом не уверен. Но я  успел  с  ними  поговорить,  и  моя  интуиция
подсказывает, что дамы невиновны. В  отношении  Дайривы  у  меня,  напротив,
имеются серьезные сомнения.
   - Если неизвестный преступник проник в  ваш  дом  и  убил  Дария,  то  не
усугубили ли вы положение тем, что скрыли  тело  и  не  сообщили  властям  о
преступлении?
   - Парни из Братства ломились в дверь, и времени на размышления у меня  не
было. Как мне казалось тогда, заколоть Дария  могли  либо  Лисутарида,  либо
Дайрива. Я не мог допустить, чтобы об этом узнало  Братство.  Совершенно  не
важно, кто его прикончил, в любом случае нельзя  было  позволить,  чтобы  об
убийстве стало известно публике.  Это  не  оставило  бы  Лисутариде  никаких
шансов на выборах.
   - Неужели  она  принимала  диво?  -  печально  покачав  головой,  спросил
заместитель консула.
   - Не думаю. Однако Дайрива определенно принимала.
   - Это проклятие небес нас уничтожит.
   Сын Цицерия в прошлом году оказался вовлеченным в  скандал,  связанный  с
дивом. А когда мы были на Авуле, заместитель  консула  был  просто  потрясен
тем, что этот страшный наркотик уже добрался и до эльфов.
   - Если так будет продолжаться, орки  сотрут  нас  с  лица  земли.  Однако
вернемся к более насущным  проблемам.  Что  вы  предлагаете  для  ликвидации
последствий этого недоразумения.
   - Лисутарида и Дайрива работают над заклинанием сокрытия.
   - Насколько мы можем доверять Дайриве?
   - Не знаю. Спросите у Тилюпас. Принцессу окучивает она.  В  любом  случае
придется рискнуть, чтобы хотя бы на время замести следы. Действие заклинания
окажется сильнее, если им поможет Старый Хасий.
   - Вы хотите, чтобы я привлек Главного чародея Обители справедливости  для
сокрытия убийства?!
   Цицерий обожает следовать букве закона. Чтобы  защитить  конституцию,  он
даже выступал против интересов собственной партии. Но сейчас положение  было
настолько  серьезным,  что  заместитель  консула  не  отверг  с  порога  мое
предложение.
   - Боюсь, что для  спасения  города  мне  придется  санкционировать  столь
противозаконное действие, - после не очень продолжительного раздумья  сказал
он. - Но боюсь, что убийство  не  долго  останется  секретом.  Ученик  Хасия
является яростным сторонником сенатора Лодия.  А  если  об  убийстве  узнает
Лодий, нам конец.
   Сенатор Лодий возглавляет оппозиционную партию Популяров. Он политический
противник Цицерия и не упустит случая обрушиться на него, как только  уличит
в противозаконных действиях.
   -  Согласен,   Хасий   отпадает.   Горсий   ненадежен.   Остается   Мелус
Справедливая. Она старинная подружка Лисутариды. Мелус согласится помочь,  и
ей можно доверять. Справедливая не выдаст нашего кандидата хотя  бы  потому,
что они обе состоят в Ассоциации благородных дам.
   - Прошу вас не упоминать об этой организации. От  нее  у  нас  лишь  одни
неприятности.
   - Как вам угодно. Но думаю, что Лисутариде Мелус согласится помочь.  Пока
заклинание сокрытия будет действовать, я займусь поисками убийцы.
   - Сколько времени будет действовать заклятие?
   - Не знаю. Это зависит от положения лун  во  время  убийства.  Если  луны
располагались  неблагоприятно,  чародеям  гильдии,  чтобы  прорваться  через
экран, потребуется примерно неделя. Лисутарида отправилась  на  свою  виллу,
чтобы просмотреть свои книги. Я тоже туда  направляюсь.  Лисутарида,  прежде
чем воздвигнуть экран сокрытия, хочет взглянуть на события. Если ей  удастся
получить четкую картину убийства, мы окажемся на один шаг  впереди  всех,  и
сможем поймать преступника еще до того, как в Турае разверзнется ад.
   Мои слова Цицерия вовсе не успокоили.  В  нашем  городе  сложилась  такая
политическая ситуация, что он просто не  знает,  кому  можно  доверять.  Ему
очень хочется привлечь к расследованию Службу общественной охраны, но многие
офицеры и  солдаты  Службы  находятся  на  содержании  либо  Братства,  либо
Сообщества друзей, которое,  как  все  знают,  контролирует  преступный  мир
северной части города. Кроме того,  часть  сотрудников  Службы  безопасности
поддерживает Популяров.
   - Думаю, что лучше всего никому об этом не говорить, - ск