о
произнес святой Кватиний.
   - Я им подобного права не предоставлял,  -  возразил  боров,  после  чего
свинья и святой пустились в какую-то многомудрую дискуссию.
   Я все ещё радовался чудесному исцелению Макри, но мысль о том, что вместо
того, чтобы, сидя в тени, наслаждаться пивом все лето, я торчу в  магическом
пространстве  и  слушаю  теологический  диспут  между  святым  Кватинием   и
болтливой свиньей, вгоняла меня в уныние. Больше всего меня угнетало то, что
там, в человеческом мире, меня поджидает толпа убийц.
   Боров вдруг без всякого предупреждения исчез, а с небес посыпались  тела.
Вначале мне показалось, что это всего лишь очередные магические создания, но
реальность оказалась куда как хуже. По мере того как  одно  за  другим  тела
планировали на траву, ставшую к этому времени оранжевой, я понял, что Толий,
Казакс и монахи  полезли  следом  за  нами  в  кошель  и  тоже  оказались  в
магическом пространстве. Страсть к золоту поистине не знает границ.
   Мы из последних сил подняли мечи и приготовились к новой схватке.

ГЛАВА 16

   Наши  противники,  оказавшись   в   магическом   пространстве,   утратили
ориентацию.  Но  для  того  чтобы  прийти  в  себя,  много  времени  им   не
потребовалось. Трезий, Иксиал,  Казакс  и  Толий,  преодолев  первоначальную
растерянность, очень быстро привели своих бойцов в чувство.
   - Убейте их! - снова выкрикнул Толий.
   В этот момент земля раскололась, и между нами и преследователями возникла
бурная река. Придя очередной раз в себя, наши враги увидели, что их  от  нас
отделяет поток воды шириной не менее пятнадцати футов.  Меня  так  обрадовал
столь удачный поворот событий, что я расхохотался.
   - Эй, Толий! - закричал я, подойдя к самой воде. - Нет ли у тебя  желания
немного поплавать?
   Толий впал в полную растерянность, а Иксиал сохранил спокойствие.
   - Река здесь долго не останется, - заявил он.
   - Находясь здесь, Иксиал, я бы на  твоем  месте  не  стал  полагаться  на
способность к ясновидению. Магическое пространство искажает все и для  всех,
даже для таких, как ты. Поздравляю с выздоровлением. Теперь, когда твои ноги
в порядке, тебе не составит никакого труда подняться на эшафот. Да,  кстати,
по-моему,  ты  зря  поторопился  прыгнуть  за  нами.  Подобная   поспешность
свидетельствует лишь о том, что в погоне за золотом ты потерял голову. Может
быть,  кому-нибудь  из  вас  случайно  известно,  как  можно  выбраться   из
магического пространства?
   Судя по тому растерянному  виду,  который  приобрели  все  физиономии  на
противоположном берегу реки, можно было с уверенностью сказать, что над этой
проблемой  враги  пока  ещё  не  задумывались.  Нашу  милую  беседу  прервал
короткий, но очень сильный ливень из лягушек.
   - Итак, Толий, - закричал я после того, как  последняя  лягушка  радостно
упрыгала прочь, - каковы твои дальнейшие планы?
   - Прикончить тебя! - проревел он в ответ.
   - Весьма недурственный план. В зависимости от точки  зрения,  конечно.  У
тебя, правда, есть и иная возможность. Сдайся присутствующему здесь капитану
Ралли и тихо жди результатов своих противоправных действий.
   Толию мое предложение явно  пришлось  не  по  вкусу  -  собственный  план
нравился ему гораздо  больше.  Несмотря  на  тяжелые  потери,  понесенные  в
таверне,  Казакс  и  Толий  имели  в  своем  распоряжении  ещё  очень  много
вооруженных людей. За Иксиалом и Трезием тоже стояли большие силы, так что у
них была серьезная возможность реализовать свой план, если река вдруг  решит
исчезнуть. Я изо всех сил старался удерживать наше моральное  превосходство,
изводя Толия язвительными репликами с безопасного расстояния.
   Капитан Ралли почесал затылок. Меня всегда выводило из себя то, что в его
шевелюре нет ни единого седого волоска. У меня тоже неплохие длинные волосы,
но они, увы, уже слегка поседели. Утешало меня  лишь  то,  что  мои  усы  по
качеству значительно превосходили усы капитана.
   - Послушай, Фракс, - сказал он, - почему бы  тебе  не  посвятить  меня  в
некоторые детали? На тот случай, если мы выберемся отсюда живыми  и  если  я
после этого не запихну тебя в кутузку за  сокрытие  королевского  золота.  Я
пришел для того, чтобы выразить соболезнование  в  связи  со  смертью  твоей
подруги, и вовсе не был готов к встрече с бандой городских подонков и  ордой
безумных монахов, вступивших в драку за обладание украденным  золотом.  Если
бы я подозревал о такой возможности, то привел бы с собой вооруженный отряд.
Полагаю, что все это каким-то образом  связано  с  убийством  Дрантаакса.  Я
прав?
   -  Разумеется,  связано.  Но  все  обстоит  гораздо  сложнее,  чем  можно
предположить. Поэтому излагаю тебе  обстоятельства  в  несколько  упрощенном
виде. Эти две команды монахов  -  соперники.  Иксиал  Ясновидец  возглавляет
Звездный храм, а Трезий Преподобный - Облачный храм. Дерутся они частично на
почве теологических  разногласий,  но  главным  образом  из-за  того,  чтобы
доказать миру, кто из них - первая спица в колеснице. Думаю, от долгой жизни
в горах у них поехала крыша. Помнишь, какая стояла жара, когда мы удерживали
ниожцев на перевале?
   - Не напрягай меня  воспоминаниями  о  ниожцах  и  перевалах.  Итак,  чем
занимались монахи?
   - В основном воевали между собой. А затем у них случился  полный  раскол.
Каждая сторона имела по монастырю, но получилось так, что в обоих заведениях
не оказалось статуи святого Кватиния. У Иксиала Ясновидца возник грандиозный
замысел:  он  украл  статую,  которую  Дрантаакс  ваял  для  города.  Иксиал
рассчитывал на то, что таким образом  получит  преимущество  над  Трезием  и
вернет беглых монахов  в  свой  монастырь.  Затем  к  Иксиалу  с  ещё  более
привлекательной идеей  пришла  Сарина  Беспощадная,  которая  в  свое  время
обучалась под  его  руководством  боевым  искусствам.  Она  познакомилась  с
префектом Толием ещё в то время, когда доставляла "диво"  в  наш  город.  Он
брал у  неё  деньги,  чтобы  не  замечать  поставок,  что  является  обычным
поведением для чиновников нашего города - за исключением  тебя,  разумеется.
Не знаю, кого из них - Толия или Сарину - осенила мысль о том, что караван с
золотом по пути с копей пройдет неподалеку от монастыря Иксиала,  но  теперь
это не имеет никакого значения.
   Время и маршруты транспортировки золота держатся в тайне, и их  обсуждают
лишь в помещениях, защищенных от магии обивкой из Пурпурной ткани эльфов. Но
префект Толий, несомненно, имеет при дворе  хорошие  связи,  и  ему  удалось
узнать, когда и где пойдет очередной караван. Он  сообщил  об  этом  Сарине,
которая, в  свою  очередь,  передала  все  Иксиалу.  Таким  образом,  конвой
ограбили монахи Звездного храма, перебив в ходе грабежа всю охрану.
   И тут им в голову пришла ещё одна замечательная мысль. Вместо того  чтобы
скрыться в горах с награбленным золотом, где их  обязательно  обнаружили  бы
дворцовые маги, они доставили добычу прямо в Турай и спрятали её  в  статуе.
Ты, надеюсь, понимаешь, сколь безопасное место они нашли?
   - Да, - ответил капитан, которому в сообразительности не откажешь.  -  Ни
один маг не станет заглядывать во внутренности святого Кватиния.  Это  сочли
бы за богохульство.
   - Именно. Их план состоял в том, чтобы оставить золото в  статуе  до  тех
пор, пока та не будет перевезена в святилище. После того  как  осядет  пыль,
они собирались выкрасть  статую,  распилить  её  и  ускользнуть  с  золотом.
Проблема богохульства, как мне кажется, их не очень волновала.  Но  с  этого
момента дело пошло вовсе не так, как было задумано. Трезий Преподобный  имел
в Звездном храме шпиона и, узнав о планах соперника, сам бросился  в  погоню
за золотом. Облачный храм учинил полномасштабный штурм  Звездного  храма,  в
ходе которого Иксиала едва не убили. Для исцеления его пришлось перевозить в
город. Но к тому времени Трезий уже знал, что золото в Турае,  и,  возможно,
догадывался о том, что оно скрыто в статуе. Преподобный не успел перехватить
творение Дрантаакса и нанял меня, чтобы я отыскал для него святого Кватиния.
Я не знал, что святой нашпигован золотом под самую  крышу,  но  догадывался,
что вокруг него творится нечто странное.
   Я бросил взгляд на противоположный берег реки и увидел, что монахи в свою
очередь  пялятся  на  нас.  Неужели  они  верят  в  то,  что  их   поведение
способствует торжеству веры? Видимо, Иксиал и Трезий сумели убедить их,  что
это именно так. Над нашими  головами  пронеслась  стая  серебряных  птиц.  В
течение  какой-то  секунды  они  сделались   вначале   золотыми,   а   потом
снежно-белыми. Откуда-то сверху на нас полилась музыка небесных  сфер,  а  у
наших ног весело запрыгали невесть откуда взявшиеся  пушистые  кролики.  Да,
если ты попал в магическое пространство, там ты уж точно не заскучаешь.
   - Самая большая ошибка  Толия  и  Иксиала  заключалась  в  том,  что  они
связались с Сариной Беспощадной. Как только золото  оказалось  в  статуе,  а
Иксиал стал калекой, она решила, что делиться добычей с кем-либо ей вовсе не
следует. Надо сказать, что эта Сарина - дама весьма сообразительная.  У  неё
нет сердца, но  она  обладает  на  редкость  острым  умом.  Она  знала,  что
придворные маги и волшебники из Обители справедливости ищут золото.  В  доме
Дрантаакса появлялся сам  Хасий  Великолепный.  Сарина  не  могла  погрузить
статую в фургон и вывезти из города. Ее бы  сразу  схватили.  И  она  решила
воспользоваться магическим кошельком. Предмет, конечно,  редкостный,  но  ей
было известно, где его можно раздобыть. Она знала о  нем  ещё  с  тех  дней,
когда занималась  сбытом  наркотиков,  -  помнила,  что  Талий  Зеленоглазый
проносил "диво" во дворец в таком  кошельке.  Сарина  отправилась  к  Талию,
который для магии уже был потерян, убила его и украла кошель. А затем, как я
представляю, она украла статую, рассыпав кругом желтые лепестки, дабы  сбить
следователей с толку. Монахи Облачного храма носят одежды  желтого  цвета  и
используют желтые цветы в ритуальных целях. Думаю, она таким образом  решила
пошутить.
   Однако затем произошло нечто совсем для неё не свойственное. В её  жалкой
оболочке, видимо, ещё сохранились обрывки каких-то человеческих  чувств,  и,
узнав о том, что Иксиал при смерти,  она  вернулась,  чтобы  увидеть  его  в
последний раз. Воспоминания о годах, проведенных рядом с  Иксиалом,  видимо,
расшевелили в ней  какие-то  глубоко  скрытые  чувства.  Я  видел,  как  она
пыталась убить Трезия, так что  Иксиал  для  нее,  очевидно,  небезразличен.
Сарина обычно никого не убивает в интересах третьей  стороны.  Она  считала,
что должна что-то сделать для  своего  старого  учителя.  Ограбить  его  эти
чувства ей, однако, не помешали.
   - Поскольку Иксиал должен был умереть, - вмешалась  Макри,  -  Сарина  по
справедливости могла взять себе его долю.
   - Все эти курсы по логике и риторике  плохо  на  тебя  влияют,  Макри,  -
мрачно сказал я. - Думаю, тебе было бы лучше оставаться в дикости. Лишь  два
часа назад Сарина тебя  фактически  убила…  Однако  вернемся  к  делам.  Она
слишком умна для того, чтобы являться к Иксиалу, имея  при  себе  кошель  со
статуей. Иксиал, как известно, - ясновидец и мог  почувствовать  присутствие
золота. Поэтому Сарина  оставила  кошель  тем  людям,  которые  помогали  ей
загружать статую в магическое пространство.  Конечно,  Беспощадная  могла  и
сама  накинуть  кошель  на  голову  святого,  но  справиться  в  одиночку  с
пьедесталом она была не в силах. Скорее всего она приказала своим помощникам
спрятаться на пару дней, а затем встретиться с  ней  в  заранее  условленном
месте. Парни совершили серьезную  ошибку,  решив  найти  убежище  в  "Секире
мщения". Места хуже они  отыскать  не  могли,  поскольку  одного  из  них  я
несколько  лет  назад  отправил  в  тюрьму.  Чудак,  узрев  меня,   возжелал
отомстить. В схватке оба погибли, что ускорило их кончину всего на несколько
дней. Сарина, вернув себе кошель, сразу бы от них избавилась.
   В результате этого я  оказался  в  самом  центре  событий.  Когда  Сарина
узнала, где были убиты её люди, она сразу сообразила, что без  меня  тут  не
обошлось, и догадалась о местонахождении кошеля. С того момента  она  начала
за мной охоту. Так же как и Звездный храм. Сказала ли Сарина Иксиалу о  том,
что статуя у меня, или же он употребил свои способности, я не  знаю.  Вскоре
по моим следам стали ходить и желтые монахи.  О  том,  что  происходит,  им,
видимо, сообщили шпионы в стане Иксиала.
   Я посмотрел на угнездившегося у моих ног кролика, а затем обратил взор на
внезапно появившуюся в небе яркую комету.
   - Итак, капитан, пока Служба общественной охраны беспомощно  тыкалась  во
все стороны, словно  слепой  котенок,  а  жулики  всех  мастей  гонялись  за
добычей, я нашел золото для нашего обожаемого короля. Поэтому не выводи меня
из себя болтовней о сокрытии улик. Я раскрыл тайну, а тебя  за  то,  что  ты
ничего не сделал, скорее всего разжалуют в рядовые.
   Беседуя с капитаном, я все  время  краем  глаза  следил  за  Толием.  Мне
казалось, что он к нам приблизился, и приблизился весьма существенно.
   - Проклятие! Почему никто не догадался сказать мне, что река усыхает?!
   - Мы были увлечены твоим объяснением, - ответила Макри.
   - Для упражнений в сарказме у нас нет времени.
   - Я вполне серьезно. Мне очень  нравится,  как  ты  логически  объясняешь
события.
   Ширина реки была уже не более десяти футов, и монахи начали переправу.
   - Бежим! - скомандовал капитан.
   И мы побежали. Хоть солнце там и было зеленым, это не мешало ему  палить,
создавая жару, как в преисподней у орков. Очень  скоро  я  начал  обливаться
потом и задыхаться. Если бы нам удалось добежать до  леса  желтых  деревьев,
мы, возможно, сумели бы там укрыться. Я старался не сбавлять темпа.  Но  лес
вдруг исчез. Просто взял  и  растаял  в  воздухе.  Будь  оно  проклято,  это
магическое  пространство!  Рядом  со  статуей  святого  Кватиния  я  на  миг
задержался.
   - Вперед! В атаку на еретиков! -  приказал  я  святому,  указывая  жестом
полководца на преследующую нас орду.
   Кватиний не шевельнулся. Еще одна неудачная затея, Фракс, мрачно  подумал
я и помчался дальше.
   Вдали - но все же не очень далеко - возник гигантский замок.
   - В замок! - проревел капитан Ралли.
   Мы побежали к замку. Когда до твердыни оставалось всего ничего, она вдруг
исчезла.
   - К дьяволу все это! - заявила Макри, обнажая меч  и  обращаясь  лицом  к
нашим противникам. - Дальше я не побегу!
   - Умоляю, Макри, - едва не зарыдал я. - Только не сейчас!
   Макри твердо уперлась ногами в землю и воздела  в  воздух  меч  и  боевую
секиру, вознамерившись в этой героической позе встретить преследователей.
   -  Неужели  мы  не  можем  просто   убежать,   как   разумные   люди?   -
поинтересовался я.
   - Бегство нас обесчестит.
   - Скажи мне ради всего святого,  сколько  чести  у  тебя  было  в  лагере
гладиаторов?
   - Не много. Но бежать дальше я не намерена. Все. Точка.
   Я вздохнул и извлек из ножен меч.
   - Ну ладно. Бежать дальше у меня все равно сил не  осталось.  Вот  уж  не
думал, что мне придется принять смерть, стоя под зеленым солнцем.
   - А оно уже фиолетовое.
   - Ну так под фиолетовым… Какая разница?
   Капитан Ралли и Гурд не пожелали нас бросить. Они остановились, вернулись
назад и стали рядом с нами.
   - Староват я стал для беготни,  -  с  улыбкой  сказал  Гурд  и  сразу  же
напомнил мне того веселого парня, которым он был в то далекое  время,  когда
мы служили наемниками.
   - Я тоже, - ответил я, ухмыляясь. - Кроме того, я и разжирел слегка.  Нам
с тобой удавалось выбираться из передряг и похуже этой.
   - Еще бы! Помнишь ту речную баржу в Ниоже, команда которой приняла нас за
крокодилов? - спросил Гурд, и мы взорвались хохотом.
   Вряд ли наш рев мог кого-нибудь напугать или ввести в заблуждение.  Толий
и остальные были уже совсем близко. Враги объединили силы, и я подумал,  что
для того, чтобы с нами разделаться, много времени им не потребуется. С  тыла
у нас не было никакого прикрытия, и монахи могли окружить  нас  без  всякого
труда, несмотря на фантастическое боевое искусство Макри. На Макри  было  её
кольчужное бикини, и ни один из нас не имел  времени  на  то,  чтобы  надеть
доспехи. Я не сомневался как в том, что мы отправим на тот свет многих,  так
и в том, что в конечном итоге победа останется за ними.
   Рядом с нами неизвестно откуда снова появился говорящий боров.
   - Вперед на еретиков! - сказал я ему, впрочем,  без  большой  надежды  на
успех.
   - Прошу меня извинить, но я в отпуске, - ответил он и исчез.
   - Ну и местечко, - в сердцах бросил я. - Надеешься, что  с  неба  вот-вот
спланирует боевой дракон, чтобы защитить  тебя,  а  вместо  этого  получаешь
борова, который пускается в теологические дискуссии и сообщает  о  том,  что
отправляется в отпуск.
   Но в этот момент меня осенила блестящая идея,  и  я  на  некоторое  время
перестал нести чушь.
   - Знаешь, Макри, а я  только  что  сообразил,  кто  на  самом  деле  убил
Дрантаакса.
   В  этот  миг  передо  мной  приземлился  Трезий   Преподобный.   Каким-то
непостижимым образом он голой рукой отбил мой меч, и от  мощного  удара  его
ноги я взвился высоко в воздух. Это было очень больно. Я стерпел  боль  лишь
для того, чтобы по пути вниз получить новый удар. Но  на  сей  раз  это  был
вовсе не Трезий. Свирепый порыв ветра подхватил меня, понес и что есть  силы
приложил о ствол появившегося из ниоткуда дерева. Из земли начали появляться
другие деревья, и  вскоре  магический  лес  сделался  таким  густым,  что  о
продолжении битвы  уже  никто  не  помышлял.  Обмениваться  ударами  в  этих
зарослях  было  просто  невозможно.  Злобные  насекомые  зловещей  раскраски
прилетели специально для того, чтобы нас истязать, а ледяной  ветер  обрушил
на наши головы сильнейший град. Я  увидел,  что  на  соседнем  дереве  сидит
Ханама и спокойно пережидает неприятные погодные явления.  Интересно,  знает
ли Иксиал, что она имеет на него заказ?
   Вмешательство магических сил превратило битву в фарс. Деревья исчезли, но
для того, чтобы никто не помышлял о возобновлении побоища,  из  земли  начал
расти вулкан.
   Все начали немного беспокоиться, поскольку не знали, чего ждать раньше  -
извержения вулкана или его исчезновения. Из вершины пока ещё небольшой  горы
пошел дым, а из трещин на  склонах  начала  просачиваться  лава.  Земля  под
нашими ногами слегка задрожала.
   Капитан Ралли бросил взгляд на растущий  вулкан,  а  затем  посмотрел  на
меня.
   - Ну и как же мы отсюда выберемся? - спросил он.
   Тот  же  вопрос  эхом  прозвучал  из  уст  префекта  Толия,  когда  земля
затряслась и застонала, а по склонам вулкана в нашу сторону  потекли  потоки
лавы.
   Казакс - человек, как известно, бесстрашный - держался молодцом,  но  его
громилы из Братства начали заметно нервничать.
   - Хорошие вопросы, - заметил я. -  Интересно,  почему  префект  Толий  не
подумал об этом перед тем, как  кинуться  сюда  следом  за  нами?  Выход  из
магического пространства, доложу я  вам,  дело  не  простое.  А  как  вы?  -
обратился я к Иксиалу Ясновидцу. - Может быть, у  вас,  настоятель,  имеются
конструктивные предложения?
   Конструктивных предложений у него не оказалось, а извержение тем временем
усиливалось. В жерле вулкана начались взрывы.
   - Вытащи нас отсюда! - взревел Толий.
   - С какой стати, спрашивается? Как только мы окажемся в таверне,  вы  все
скопом снова кинетесь меня убивать. - Повернувшись к Казаксу, я спросил:
   - Какой смысл возвращаться в округ Двенадцати морей, если Братство  сразу
же начнет отравлять мне жизнь?
   В ответ на этот вопрос Казакс, который все ещё не  проявлял  ни  малейших
признаков страха, пожал плечами и сказал:
   - Смысла, детектив, возможно, в этом и правда нет. Но я на  тебя  за  все
эти дела по большому счету не в