ом
парковой архитектуры. Кусты, деревья, скульптура и фонтаны, расположенные по
личному проекту  Копро,  являли  собой  чудо  гармонии.  Подобно  прическам,
макияжу и одежде, парк перед домом стилиста задавал тон городской моде.
   Войдя в парк, я случайно наткнулся на куст, и промерзшие ветви с  треском
сломались под весом моей туши.
   -  Неужели  тебе  так  не  нравится  этот  человек?  -  спросила   Макри,
догадавшись, что гибель чудесного растения была вовсе не случайной.
   - Не нравится, и очень. Хочешь знать, где был этот тип, когда  я  защищал
наш город от орков? Преспокойненько  торчал  во  дворце.  И  вот  теперь  он
наслаждается жизнью на своей вилле, а я  прозябаю  в  двух  комнатушках  над
таверной "Секира мщения".
   - Думаю, что тебе следует более  критично  относится  к  самому  себе,  -
бросила Макри, а я, скорчив недовольную рожу, направился к дверям виллы.
   Копро дома не оказалось. Об этом мне  еще  на  пороге  сообщила  какая-то
служанка. Я отодвинул ее в сторону и тщательно осмотрел помещение.  К  моему
удивлению дама не соврала. На шум сбежалась вся прислуга, и самые  отчаянные
из слуг принялись вопить, что вызовут Службу  общественной  охраны.  Я  взял
одного из них за грудки и вежливо поинтересовался, где находится его хозяин.
Он сказал, что не знает, и мне пришлось его ударить. Парень упал на  пол.  Я
рывком его поднял и снова  вежливо  поинтересовался,  где  может  находиться
господин Копро. К моему удивлению, он этого по-прежнему не знал.
   - У меня нет времени, - сообщил я. - Или ты мне говоришь, где его искать,
или я спускаю тебя с лестницы.
   Слуга завыл. Я втащил его на верхнюю площадку лестницы,  на  секунду  там
задержался и пустил беднягу кувыркаться по ступеням.
   - Здесь сильно попахивает колдовством, - сказал я.
   - Каким колдовством? - спросила Макри.
   - Не знаю. Но присутствие волшебных сил я всегда чувствую. Кто-то  совсем
недавно сотворил в этом доме заклинание.
   Мы снова принялись за поиски. Но на сей  раз  нашей  целью  был  источник
магии. Поиск привел меня к книжному шкафу. Когда я отодвинул его в  сторону,
за ним открылась обычная на вид стена. Я надавил плечом, и по стене побежали
трещины. Тогда я навалился на стену всем своим весом, и  она  не  выдержала.
Это была всего лишь тонкая деревянная панель, за которой скрывалась потайная
комната.  Комната  была  заполнена  книгами,  чертежами  и  разнокалиберными
флаконами. Там же находились астролябия и другие столь же важные предметы из
обихода  чародея.  В  самом  углу  помещения  возвышалась  статуя  какого-то
отвратительного четверорукого существа.
   - Как интересно, - заметила Макри.
   - Значит он не только убийца, но и колдун? - сказал я.
   - Ты когда-нибудь прекратишь называть  меня  убийцей?  -  спросил  Копро,
материализуясь в центре комнаты.
   Макри выхватила из магического кошеля оба своих меча.
   - Неужели ты действительно считаешь, что способна причинить мне  вред?  -
усмехнулся стилист.
   Макри, которая вступает в драку вне зависимости от  того,  кто  ее  враг,
приняла боевую стойку. Копро, не обращая никакого внимания  на  воинственные
приготовления моей подруги, сообщил мне, что получил огромное  удовольствие,
наблюдая всю  последнюю  неделю  за  бессмысленными  телодвижениями.  Вашего
покорного слуги. При этом мерзавец не  постеснялся  добавить,  что  особенно
восхитительной ему показалась моя профессиональная беспомощность.
   - Похоже, что тебя, толстячок, нанимают, как клоуна. Чтобы поразвлечься.
   - Ты угадал. Все обычно веселятся до тех  пор,  пока  не  представляю  им
преступника.
   - Ну что же, выходит, ты на этот раз ошибся. До сих пор не  могу  понять,
почему ты принимаешь меня за Ковиния.
   - Я не думаю,  что  ты  -  Ковиний.  Однако  вынужден  признать,  что  до
недавнего времени полагал, что ты и он одно и тоже лицо. Но потом меня вдруг
осенило, что тебя зовут Розин-кар, и что в свое время ты был учеником  Дария
По-облакам-ходящего.
   - И на чем же ты строил свои догадки? - спросил Копро, и в тоне,  которым
это было сказано, можно было уловить некоторую озабоченность.
   - Прическа "Летняя молния". Абелазинский стиль.
   - Это ничего не доказывает, - возразил Копро.
   - Возможно, и нет.  Но  этого  оказалось  достаточно  для  моей  интуиции
детектива, и  думаю,  будет  более  чем  достаточной  причиной  для  Гильдии
чародеев внимательно заглянуть в твое прошлое и  связать  тебя  с  убийством
Дария.
   - Убийство Дария?! - изумился стилист. - Но насколько мне  известно,  все
видели, что это сделала Лисутарида.
   - Ты сумел подтасовать факты.
   - Но ты же не знаешь, как я это сумел сделать, Фракс, - улыбнулся  Копро.
- Я с удовольствием следил за тем, как ты носился по городу,  задавая  магам
один и тот же вопрос.  Ты  всех  их  спрашивал:  существует  ли  заклинание,
способное изменить реальность.  И  все  они  тебе  ответили,  что  подобного
заклинания в природе нет. Никто, кроме меня, не знает, как это делается. Я -
величайший чародей стран запада, и об этом скоро узнает весь мир.
   К  этому  моменту  я  начал  серьезно  беспокоиться.  По  тону  голоса  и
лихорадочному блеску в глазах мне стало  ясно,  что  передо  мной  находится
вконец свихнувшийся стилист. Возможно у  парня  поехала  крыша  сразу  после
того, как его прогнал Дарий.
   - Итак, почему ты убил Дария?
   - Это был мой долг ему.
   - Хорошо. Но с какой стати ты решил повесить убийство на Лисутариду?
   - Мне за это очень хорошо заплатил Рамий Солнечный ураган. Маги Симнии не
меньше властей Турая хотели устранить наиболее опасных конкурентов.
   - Но зачем тебе было вмешиваться  в  это  грязное  дело?!  -  воскликнула
Макри. - Ты же такой великолепный стилист. Неужели тебе  не  нравилась  твоя
работа?
   - Вообще-то нравилась, - ответил Копро. - Но,  если  честно,  то  я  стал
находить ее утомительной. Кроме того я ненавидел  Лисутариду.  Это  навсегда
присосавшаяся к кальяну женщина оскорбляет всех чародеев мира. Пока она и ей
подобные гнили на западе, я объездил весь мир, чтобы поднять свое магическое
искусство на  недосягаемую  высоту.  Я  узнал  заклинания,  о  существовании
которых здесь даже  не  слыхивали.  Теперь  я  покажу  Гильдии,  что  значит
отказывать в завершении учебы величайшему магу современности!
   Безумие Копро с каждой минутой становилось все заметнее.
   - Я предложил свои  услуги  Симнии.  Если  бы  Рамий  был  избран  главой
Гильдии, то я получил бы пост Главного мага всех завоеванных земель?
   - Что это за земли?
   - Турай и Абелазин.
   - Выходит, ты просчитался. Рамий мертв, а пост получила Лисутарида.
   Взгляд Копро забегал по сторонам, и он сказал:
   - Я не понимал, почему Лисутариду не арестовали за убийство, и  собирался
пристрелить ее в магическом пространстве.  Несмотря  на  прекрасную  работу,
которую  я  провел,  чтобы  представить  ее  преступницей,  Турай   каким-то
непостижимым образом ухитрился вывести проклятую любительницу фазиса  из-под
удара. Это меня просто выводило  из  себя.  Впрочем,  теперь  это  не  имеет
значения, - пожал плечами Копро. - Она так или иначе предстанет перед  судом
за убийство. Никто не  сможет  открыть  тайну  моего,  меняющего  реальность
заклинания. И никто, кроме вас двоих, не узнает, что мое  имя  Розин-кар.  Я
вижу, что вы оба носите защитные  талисманы,  и  мне  потребуются  некоторые
усилия, чтобы преодолеть их мощь. Чтобы не тратить время зря, я  вас  сейчас
познакомлю с одним из моих замечательных творений.
   Копро хлопнул в ладоши, и статуя за его спиной двинулась к нам. В  каждой
из ее четырех рук поблескивал меч. Я встал в оборонительную  позицию.  Макри
последовала моему примеру. Статуя сделала еще несколько шагов,  а  затем  со
страшным грохотом рухнула на пол и осталась лежать без движения.
   - Что случилось? - не скрывая разочарования, спросила Макри.
   Копро же был вне себя от ярости.
   - Не огорчайся, - утешил я его. - Анимация статуй - очень сложная задача.
   Копро снова хлопнул в ладоши и из ниоткуда возникла  пара  тигров.  Звери
двинулись на нас, размахивая вооруженными когтями  лапами.  Макри  взмахнула
мечами, но я остался недвижим, понимая, что это всего лишь иллюзия. Затем  я
прошел сквозь одного из тигров, и оба чудовища испарились в пространстве. Но
их место заняли змеи. Шипящие гадины сползали по  стенам  и  устремлялись  к
нам. Почувствовав, что они обвиваются вокруг ног, я шагнул вперед. Для  того
чтобы идти, мне потребовалось собрать в кулак всю  волю.  Змеи,  пусть  даже
иллюзорные, вызывали у  меня  отвращение.  Из  стен  вдруг  вырвались  языки
пламени, залив меня золотым сиянием, и какой-то безымянный демон  замахнулся
на меня копьем. Я продолжал шагать, не обращая на него никакого внимания.  В
конце концов мне удалось прижать Копро с дальней стене комнаты. Все  иллюзии
исчезли.
   - А воля у тебя оказывается сильнее, чем можно было  ожидать,  -  заметил
Копро.
   - Дешевые фокусы нас никогда не трогали, - ответил я.
   - Говори только о себе, Фракс, - сказала  Макри.  -  Все  эти  змеи  были
просто отвратительными.
   - Но меч Аракасана - вовсе не фокус, - бросил  Копро,  выхватывая  из-под
туники короткий и широкий клинок.
   Я в тревоге уставился на лезвие. Ход событий мне явно не  нравился.  "Меч
Аракасана"  -  легендарное  оружие,  считавшееся   давным-давно   потерянным
человечеством, делал его  обладателя  непобедимым.  Вооруженный  этим  мечом
новобранец мог справиться с целой армией.
   - Это вовсе не "Меч…", - начал я.
   Копро взмахнул мечом. Клинок  двигался  настолько  быстро,  что  глаз  не
успевал уследить за его движением. Если бы я заранее не был готов к  защите,
то наверняка лишился бы головы. Удар я парировал, но  мой  собственный  меч,
вырвавшись из руки, ударил меня плоской стороной клинка по  лицу.  Удар  был
настолько силен, что  я,  пролетев  через  всю  комнату,  крепко  приложился
головой о четверорукую статую. Я попытался подняться, но ноги отказались мне
служить. Копро улыбнулся. Меч снова блеснул в воздухе, и мой взгляд снова не
успевал проследить за ним.
   - Замечательно оружие, - произнес Копро и двинулся на меня.
   На Макри он не обращал внимания, видимо, вообще не  считая  угрозой  всех
тех женщин, которым он когда-либо укладывал волосы. Моя подруга бросилась на
него, но и ее гладиаторского искусства не хватало, чтобы справиться с "Мечом
Аракасана".  Они  яростно  сражались  примерно  минуту,  но  волшебный   меч
парировал любой удар Макри, а ей самой  лишь  с  огромным  трудом  удавалось
отражать встречные выпады. Вдруг сделав шаг назад она выкрикнула:
   - Коли его, Фракс!!
   Копро повернулся в мою сторону, и моя подруга вонзила меч  в  его  спину.
Волшебник опустился на пол, глядя на нее полными изумления глазами.
   Я с трудом поднялся на ноги, а Макри взглянула на неподвижное тело  Копро
и печально произнесла:
   - Тебе не следовало бросать ремесла стилиста. Ведь у тебя все так  хорошо
получалось. - И тут же с вздохом добавила:
   - Лисутарида будет очень недовольна. - Затем, существенно повеселев,  она
продолжила:
   - А с другой стороны, как мне кажется, наши  неприятности  заканчиваются.
Ведь я прикончила скверного парня, а это, как известно, венчает каждое дело.
   - Мы разделались лишь с одним скверным парнем. Ковиний все  еще  крутится
где-то поблизости, и у нас нет доказательств того, что Рамия убил он,  а  не
Лисутарида.
   Рана кровоточила так сильно, что мне  пришлось  оторвать  край  туники  и
перевязать голову. В вилле царил полный бедлам, и мимо нас с визгом носились
слуги.
   - Более того, у меня нет  никаких  доказательств  тому,  что  Дария  убил
Копро. Да, он нам признался. Но кто этому поверит?
   -  Но  разве  Самилий  и  маги   ничего   не   обнаружат,   если   начнут
целенаправленное расследование? Аура и все такое прочее…
   - Возможно, что и найдут. Ласат Золотая Секира и старый Хасий  достаточно
могущественные маги  и  способны  установить  связь  между  Копро,  "Секирой
мщения"  и  смертью  Дария.  Но  по-прежнему  остается  открытым  вопрос   о
заклинании, способном менять действительность.  Если  бы  я  знал,  как  это
делается, наша жизнь стала бы заметно лучше.
   - Давай прихватим волшебный меч, - сказала Макри.
   Я протянул руку, но прежде чем я успел  схватиться  за  рукоятку,  клинок
исчез.
   - Видимо, он решил, что мы его не заслужили.
   Я  сказал  слугам,  что  скоро  на  место  преступления  прибудет  Служба
общественной охраны,  и  что  их  ждут  крупные  неприятности,  если  они  к
чему-нибудь здесь прикоснутся. Времени у нас было в обрез, и мы  отправились
по морозу на Ассамблею.
   - Фазиса у тебя не найдется? - спросила Макри.
   - Хочешь немного успокоить нервы?
   - Ничего подобного. Просто хочется закурить.
   Мы зажгли по палочке и с удовольствием затянулись.
   - А у Лисутариды фазис гораздо лучше, - заявила Макри.
   - А она не собирается вообще завязать с этим делом, после того как станет
главой Гильдии?
   - Не думаю, - сказала Макри и пояснила:
   - Лисутарида говорила, что,  став  главой  Гильдии  и  установив  хорошие
контакты с коллегами, сможет наладить импорт с юга прекрасных растений.
   - В последнее время, Макри, ты слишком увлеклась  фазисом.  И  дивом.  Ты
всегда была порядочной занозой в заднице,  толкуя  об  учебе  и  вкалывая  в
таверне, но по крайней мере у тебя все получалось. Если же к этому добавится
наркота, то пиши пропало. Что с тобой происходит?
   - Я печалюсь о Си-ате, - ответила она.
   - Неужели нет никаких шансов на то, чтобы развеселиться?
   - Мне становится гораздо лучше, когда я дерусь.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

   Хотя главный  зал  был  переполнен  чародеями,  ожидающими  подтверждения
итогов выборов, особого веселья я не  заметил.  Все  маги  очень  устали,  а
убийство Рамия их окончательно отрезвило. Смерть одного волшебника уже  была
большой  неприятностью,  а  гибель  второго  превращала  Ассамблею  в  самое
позорное событие со времени подобного сборища в Самсарине двадцать лет  тому
назад, когда трое учеников спалили таверну, повздорив за  карточным  столом.
Все было бы не так скверно, если бы трое юных идиотов не спалили бы вместе с
таверной и себя.
   Чародеи стояли делегациями и обсуждали циркулирующие по Королевскому залу
слухи. Поскольку Лисутариде предстояло стать главой Гильдии,  лишь  немногие
из собравшихся магов осмеливались вслух обвинять ее в смерти Рамия Солнечный
ураган.  Большинство  понимало,  что  подобные   заявления   могут   скверно
отразиться на их карьере. Но чародеи отчаянно шептались,  и  я  догадывался,
что они обсуждают ту преступную  тактику,  которую  для  победы  на  выборах
использовал Турай.
   Мой отчет Цицерию и Дайриве был коротким и деловитым.
   - Стилист Копро на самом деле оказался Розин-каром, бывшим учеником Рамия
По-облакам-ходящего. С тех  пор  он  успел  превратиться  в  могущественного
колдуна. В данный момент он валяется мертвым на  своей  вилле.  Если  претор
Самилий без промедления направит туда своих людей, то им, возможно,  удастся
обнаружить улики, связывающие его с убийством Дария. Что касается Рамия,  то
я нахожусь в полном неведении, а поскольку тело было вынесено из магического
пространства, чародеи начинают роптать. Я до сих пор  считаю,  что  наиболее
вероятным убийцей был Ковиний, но доказать это не могу.
   - Все необходимые доказательства  имеются  у  нас,  -  неожиданно  заявил
Цицерий.
   - Что вы хотите этим сказать? - не скрывая изумления, спросил я.
   - Есть свидетель, который видел, как Ковиний выскользнул  из  магического
пространства.
   - Какой еще свидетель?!
   - Этого человека зовут Дирексан, прибывший в Турай  в  составе  делегации
Маттеша. Он не маг, а подобно вам Народный трибун.
   Я по-прежнему ничего не мог понять, но Цицерий пояснил, что в  то  время,
когда Дирексан занимался рядом с Королевским залом какими-то своими  делами,
в воздухе возникло зеленое свечение, открылся магический портал, и  из  него
появился гнуснопрославленный Ковиний. Негодяй  бросил  кинжал  и  скрылся  в
снежном буране. На  кинжале  сохранились  фрагменты  одежды,  ткань  которых
идентична ткани мантии Рамия.
   - И это правда? - недоверчиво спросил я.
   - Правда, только правда и ничего кроме правды, - торжественно  подтвердил
заместитель консула. - Дирексан в присутствии Ласата Золотая секира и  Калия
уже сделал соответствующее,  скрепленное  клятвой,  заявление.  Скоро  будет
объявлено, что печально  знаменитый  убийца  по  имени  Ковиний  безвременно
оборвал жизнь Рамия Солнечный ураган. С Лисутариды таким образом будут сняты
все подозрения.
   - Но каким образом этот ваш  Дирексан  смог  установить,  что  перед  ним
Ковиний? Никто не знает, как убийца выглядит.
   - Дирексан это знал. Три года назад он своими глазами видел, как  Ковиний
убивал его шефа - заместителя консула дружественного нам государства Маттеш.
   - Нам безумно повезло, что нашелся столь надежный свидетель,  -  добавила
Тилюпас.
   - Более чем, - не удержался я.
   - Убийство, видимо, связано с внутриполитическими  проблемами  Симнии,  -
продолжал Цицерий. - В связи с этим хочу подчеркнуть, что  проблема  Ковиния
нас тревожить не должна. Нас  должна  заботить  Лисутарида,  триумф  которой
приближается. Достаточно ли в нашем распоряжении фактов, чтобы снять  с  нее
подозрения в убийстве Дария?
   - Нет.
   - Почему вы убили Копро, не получив нужных доказательств?
   - Он напал на нас, вооружившись смертоносным магическим мечом.
   - Вы обязаны найти необходимые  факты.  До  начала  Конфирмации  остается
всего лишь час.
   Послышался стук в дверь  и  в  комнату  вошли  два  ученика.  За  ними  в
кильватере вышагивал Чарий Мудрый. Было  заметно,  что  старик  делает  все,
чтобы скрыть свое негодование.
   - Вы по-прежнему настаиваете на том, чтобы Лисутарида была утверждена  на
посту главы Гильдии чародеев?  -  ледяным  тоном  спросил  он,  обращаясь  к
Цицерию и Тилюпас.
   - Безусловно, - лучась дружелюбием, ответил заместитель консула.  -  Ведь
она выиграла финальное состязание.
   Чарий Мудрый выпрямился во весь свой немалый рост, выпятил грудь ( только
в этот момент я увидел, как его длинные, седые усищи трясутся от ярости)  и,
глядя на Цицерия сверху вниз, произнес:
   - Мне прекрасно  известна  тактика,  к  которой  прибегнул  Турай,  чтобы
провести ее на этот пост. За все двадцать лет, в течение которых я руководил
финальными испытаниями, мне  еще  не  приходилось  видеть  столь  бесстыдной
демонстрации противозаконных действий. Ни одна страна никогда себе этого  не
позволяла. Вы же для достижения  своей,  якобы,  "победы"  использовали  все
гнусные методы, которые имелись в вашем распоряжении.
   Цицерия и Тилюпас, являясь профессиональными политиками, отнеслись к этой
филиппике достаточно спокойно, но я подобных оскорблений снести не мог. Ведь
это мне, а не какому-то Чарию пришлось, борясь со снежным бураном, рыскать в
поисках истины по магическому пространству.
   - Брось, Чарий. Брось заниматься ерундой, пытаясь  доказать,  что  другие
страны действовали иначе! Было бы гораздо интереснее, если бы ты сказал нам,
кому в  голову  пришла  идея  предложить  в  качестве  финального  испытания
математическую задачу. В любом магическом соревновании Лисутарида  взяла  бы
над Рамием верх, но в математике она слаба. И ты это прекрасно знал. Так что
не пудри нам мозги. Чудная идея - кинуть непосильную задачу  и  направить  в
магическое пространство дипломированного математика! Кто из вас  решил  быть
острым, как ухо эльфа? А если  не  хочешь  это  говорить,  то  лучше  вообще
помолчи.
   Чарий от ярости  едва  не  задохнулся.  Однако,  взяв  себя  в  руки,  он
продолжил свои обвинения:
   - Вы зашли слишком далеко в серии убийств, заместитель консула!  Да,  вам
удалось отвести от Листуариды подозрения в убийстве Рамия, хотя я (  так  же
как и многи